Imagen de una iniciativa de personas que viven con el VIH en la República Dominicana, lanzada para atraer la atención al hecho de que la disponibilidad de medicamentos genéricos ha reducido significativamente los precios de tratamiento en el mercado mundial.

La República Dominicana está un paso más cerca de garantizar que todas las personas que viven con el VIH tengan acceso al tratamiento. El Consejo Nacional de Seguridad Social de la República Dominicana ha establecido una comisión para estudiar los aspectos técnicos, financieros y operativos de incluir el tratamiento antirretrovírico en el Plan Básico de Salud.

El establecimiento de la comisión se produce después de un estudio de factibilidad financiera acerca de la cobertura de las personas que viven con el VIH dentro del seguro de salud familiar del país. El estudio lo realizaron en 2011 el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA).

Se prevé que la comisión recientemente establecida (entre cuyos miembros se incluyen varias oficinas de sistemas de salud nacionales, así como socios regionales y mundiales tales como OPS y ONUSIDA) complete su trabajo durante el último trimestre de 2012.

Según Ana María Navarro, Coordinadora de ONUSIDA para el país, el acontecimiento se produce en un momento clave y es consecuencia directa de un estudio de factibilidad realizado por los organismos de las Naciones Unidas en la República Dominicana. “La presente resolución nos acerca al objetivo de garantizar la sostenibilidad de la respuesta al sida”, dijo la Dra. Navarro.

La República Dominicana está clasificada como país de ingresos medios, a pesar de que existen marcadas desigualdades en la distribución del ingreso. En la actualidad, el acceso al tratamiento del VIH está completamente financiado por organismos internacionales donantes. Aunque más de 20 000 personas actualmente reciben el tratamiento del VIH, más de 2500 personas que se sabe que viven con el sida no tienen acceso a los medicamentos que pueden salvar sus vidas.

Esto sucede a pesar de la garantía de acceso universal al tratamiento para las personas que viven con el VIH en el Plan Estratégico Nacional sobre el VIH y sida para 2007-2015. Las deficiencias en cuanto al tratamiento también contradicen los principios de universalidad y equidad documentados en la reforma del sistema de seguridad social en 2001. Asimismo, una nueva ley sobre el VIH introducida el año pasado prevé la atención médica integral de las personas que viven con el VIH.

Pero una disposición de 2002 para la puesta en marcha del Plan Básico de Salud excluye la cobertura de los medicamentos antirretrovíricos basándose en su alto costo. Un objetivo primario del estudio de factibilidad era proporcionar evidencia de que el tratamiento del VIH no es caro, como creían las autoridades locales.

“Se trata de un paso gigantesco para la República Dominicana”, dijo Ernest Massiah, Director de ONUSIDA para el Caribe. “Es un paso hacia garantizar que se mantiene el tratamiento y se salvan vidas de dominicanos que viven con el VIH. Las personas que viven con el VIH pueden seguir trabajando, asistiendo a sus familias y participando en las sencillas alegrías de la vida, a las que todos tenemos derecho. Se trata de respeto, dignidad y vida”.

En abril de 2012, las personas que viven con el VIH en la República Dominicana lanzaron una iniciativa para atraer la atención al hecho de que la disponibilidad de medicamentos genéricos ha reducido significativamente los precios de tratamiento en el mercado mundial. La Red Dominicana de Personas que Viven con VIH (REDOVIH+), Alianza Solidaria de Lucha contra el SIDA (ASOLSIDA), Fundación Grupo Paloma y Grupo Clara lanzaron conjuntamente una petición que instaba a que los candidatos presidenciales de 2012 abordaran los temas de sostenibilidad financiera relacionados con su tratamiento, antes de las elecciones a celebrarse a fines de mayo.

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Hacer realidad una generación sin sida es el objetivo de la nueva campaña (RED) presentada este verano. Junto con América Móvil, proveedor líder de acceso inalámbrico en América Latina, la campaña (RED) RUSH TO ZERO tiene como objetivo la sensibilización y movilización de recursos para terminar con las nuevas infecciones por el VIH para 2015.

Por medio de la campaña, lanzada en junio de 2012, los fondos generados por la venta de productos inalámbricos con la marca (Telcel)^RED y (Claro)^RED — dos redes de América Móvil — beneficiarán los programas que reciben la asistencia del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, Tuberculosis y Malaria, que previenen nuevas infecciones por el VIH entre los niños en América Latina y África. América Móvil se ha comprometido con una contribución anual de hasta 2 millones de dólares estadounidenses a la respuesta al sida desde 2012 hasta 2015 a través de la asistencia de todas las filiales de América Móvil y de otras empresas del Grupo Carso, así como de la Fundación Carlos Slim.

De acuerdo con los últimos datos de ONUSIDA, alrededor de 40.000 niños vivían con el VIH en América Latina en 2011. Ese mismo año, aproximadamente 2000 niños de la región contrajeron la infección por el VIH.

“ONUSIDA saluda la campaña (RED) y a sus socios por esta importante iniciativa”, dijo el Dr. César Núñez, Director Regional de ONUSIDA para América Latina. “(RED) RUSH TO ZERO ha ayudado a acercarnos un paso más a nuestro objetivo en común de llegar a cero nuevas infecciones por el VIH entre los niños”.

Campaña (RED)

Desde 2006, (RED) ha atraído a empresas y consumidores en la respuesta mundial al sida, generando hasta la fecha más de 190 millones de dólares estadounidenses en la sociedad con marcas mundialmente reconocidas. Por cada producto vendido, los socios de (RED) contribuyen con hasta el 50% de las ganancias para el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, Tuberculosis y Malaria.

A través de la nueva campaña en América Latina, los productos ^RED (Telcel) y ^RED (Claro) estarán presentes en las tiendas de Claro y Telcel de toda América Latina. Se informará a los clientes cómo funciona la campaña y de qué manera pueden ayudar a darle fin al sida.

El Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, celebrado el 19 de agosto, es una oportunidad para celebrar el espíritu de las personas que ayudan a otras. Este día está dedicado a reconocer el trabajo de aquellos que se enfrentan al peligro y la adversidad para ayudar a otros, sin importar quiénes son y dónde se encuentran.

Todos los días hay millones de personas en el mundo que se ven afectadas por los desastres naturales y por los conflictos. Los desplazamientos y la pobreza, en combinación con los conflictos o los desastres naturales, pueden provocar crisis humanitarias y tienen el potencial de aumentar la vulnerabilidad de las poblaciones afectadas a la infección por el VIH y de deteriorar los servicios para el sida.

Según el informe Juntos acabaremos con el sida, publicado por ONUSIDA antes de la celebración de la XIX Conferencia internacional sobre el sida en Washington, unos 34,2 millones de personas vivían con el VIH en 2011. Se están salvando más vidas gracias al acceso a la terapia antirretrovírica: en 2011, recibieron tratamiento más de ocho millones de personas, lo que significa que la cobertura llegaba al 54% de todas las personas elegibles. En 2011, se infectaron por el VIH en el África subsahariana menos personas que en ningún otro año desde 1997.

A pesar de estos avances importantes, todavía hay mucho por hacer. La respuesta mundial al sida necesita la contribución sostenida de los trabajadores de la ayuda humanitaria, que dan asistencia y alivio a millones de personas afectadas por el VIH. “Envío un saludo a todos los trabajadores humanitarios, especialmente a aquellos que trabajan en el frente de batalla de la respuesta al sida”, comentó el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

Nada es poco

Cualquiera puede desempeñar un papel en la respuesta humanitaria. La campaña "Yo estuve aquí", lanzada por las Naciones Unidas y las organizaciones de ayuda humanitaria antes del Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, hace un llamamiento a todas las personas para que dejen su huella haciendo algo bueno, en algún sitio, por alguna otra persona. “Haz algo por otro ser humano. Nada es poco”, afirma la cantante de pop Beyoncé en el vídeo creado para esta campaña.

La campaña da a conocer una lista de cosas sencillas que la gente puede hacer para cambiar la situación. Por ejemplo, ayudar a alguien con su compra, cocinar para una madre primeriza, hacer compañía a alguien en el hospital o dar clases particulares a un joven desfavorecido son algunas acciones que la gente puede hacer para ayudar.

Para apoyar la respuesta al sida también puede hacer una donación y hacer correr la voz siguiendo a ONUSIDA en Twitter y Facebook.

Homenaje a los trabajadores de la asistencia humanitaria que perdieron sus vidas en servicio

Al ayudar a otros, muchas personas sacrifican su posesión más preciada: sus vidas. El Día Mundial de la Asistencia Humanitaria rinde tributo a aquellos que perecieron en el servicio humanitario en todo el mundo.

ONUSIDA fue una de las cinco organizaciones de las Naciones Unidas que perdieron algunos de los miembros del personal por la bomba explosionada en el edificio de las Naciones Unidas en Abuya en agosto de 2011. Elisha Enaburkhan murió al producirse la explosión en el edificio de las Naciones Unidas.

Al hablar sobre su compañero de trabajo y amigo, el coordinador de país de ONUSIDA para Nigeria, Kwame Ampomah, afirmó: “Elisha era un miembro del personal muy comprometido. Pese a vivir a 45 kilómetros de la ciudad, siempre era el primero en llegar a la oficina y, con frecuencia, el último en irse. Elisha era un hombre atento, cortés y muy amable. Siempre estaba sonriendo y riendo: vamos a echar de menos su sonrisa”.

El 19 de agosto fue designado Día Mundial de la Asistencia Humanitaria por la resolución 63/139 (“Fortalecimiento de la coordinación de la asistencia humanitaria de emergencia que prestan las Naciones Unidas”), adoptada por la Asamblea General después del ataque con bomba a la sede de las Naciones Unidas en Bagdad.

El Día Mundial de la Asistencia Humanitaria se celebra cada año para contribuir a aumentar la conciencia de las personas sobre las actividades de asistencia humanitaria en todo el mundo y la importancia de la cooperación internacional a este respecto. Es un reconocimiento a todos los trabajadores de la asistencia humanitaria que han trabajado en la promoción de las causas humanitarias, así como a aquellos que han perdido sus vidas en el cumplimiento del deber.

ONUSIDA condena cualquier ataque violento deliberado contra trabajadores e instalaciones de la asistencia humanitaria así como las implicaciones negativas que este tipo de ataques tiene sobre la prestación de la asistencia humanitaria a las poblaciones necesitadas.

En su discurso, Su Excelencia Genoveva da Conceição Lino, Ministra de Familia y Promoción de la Mujer, realzó el papel de las mujeres en las familias y comunidades y la importancia de fortalecer su posición en la sociedad.

Las mujeres responsables de adoptar decisiones de alto nivel recientemente se reunieron en la Asamblea Nacional de Angola para abogar por el “Llamamiento a la Acción de Harare” y debatir de qué manera el país abordará el VIH y la violencia de género. Trataron los temas relacionados con la violencia doméstica y sexual y la inclusión de las mujeres en las decisiones relativas a sus familias, desarrollo económico, salud sexual y reproductiva y derechos.

Adoptado en Zimbabue en mayo de 2012, el “Llamamiento a la Acción de Harare” es un plan de acción unificado para la salud de la mujer en África y se enfoca específicamente en la salud sexual y reproductiva y los derechos en el contexto del VIH. Reconoce que el desarrollo de África continúa menoscabándose debido a las dificultades en el acceso a la salud sexual y reproductiva, así como los servicios relacionados con el VIH; también reconoce que la desigualdad de género deja vulnerables particularmente a las mujeres y niñas.

Las mujeres y niñas africanas soportan una gran parte de la carga de la epidemia. Más del 60% de los adultos que viven con el VIH en África son mujeres, y el 76% de las mujeres que viven con el VIH en todo el mundo se encuentran en África. En el África subsahariana, las mujeres jóvenes de 15 a 24 años de edad son ocho veces más propensas que los hombres a vivir con el VIH.

Los factores biológicos que dejan a las mujeres y niñas más vulnerables a la infección por el VIH se agravan por la violencia de género, las prácticas socioculturales y legales nocivas, el sexo con múltiples parejas, relaciones entre edades dispares, la disparidad económica, la educación inadecuada y la falta de acceso a servicios de salud sexual y reproductiva de calidad.

El Ministerio de Familia y Promoción de la Mujer de Angola organizó la consulta nacional en Angola con el apoyo de ONUSIDA. La reunión juntó a ministras de gobierno, viceministras, gobernadoras, vicegobernadoras y 56 diputadas tanto del partido gobernante como del de la oposición, así como miembros de la Red Nacional de Mujeres que viven con el VIH (conocida localmente como la Rede Mwenho) y más de otros 100 participantes de los sectores público y privado.

En su discurso, la Ministra de Familia y Promoción de la Mujer, Genoveva da Conceição Lino, realzó el papel de las mujeres en las familias y comunidades y la importancia de fortalecer su posición en la sociedad. Instó a todos los presentes en la reunión a asumir el compromiso de la manera más seria posible con el fin de garantizar resultados positivos.

“La igualdad de género y la capacitación de las mujeres son elementos fundamentales en la reducción de la vulnerabilidad de las mujeres y niñas en temas relacionados con la salud reproductiva y sexual, incluido el VIH/sida”, dijo la Sra. da Conceição Lino.

El coordinador residente de las Naciones Unidas en Angola, Maria do Valle Ribeiro, resaltó la importancia de la igualdad de género en la reducción de la mortalidad materna, la eliminación de nuevas infecciones por VIH en los niños y la reducción de la transmisión sexual del VIH.

“El camino a la completa emancipación de las mujeres es largo, y ONUSIDA continuará trabajando con los países africanos para eliminar las desigualdades de género y todas las formas de injusticias sociales y económicas que enfrentan las mujeres y niñas africanas. Invito a que todos nosotros unamos fuerzas para resolver todas las dificultades que contribuyen a la vulnerabilidad de las mujeres y niñas a la infección por el VIH”, dijo la Dra. Ribeiro.

Al final de la consulta, los participantes abogaron por el Llamamiento a la Acción de Harare y se comprometieron a implementar sus recomendaciones. Prometieron trabajar juntos con el fin de garantizar que todas las mujeres, y específicamente las mujeres que viven con el VIH, tengan una vida digna con sus familias, en el trabajo y en todos los niveles de la sociedad.

(De izquierda a derecha): Maya Harper, coordinadora de país de ONUSIDA para Kenia; y miembros de Champions for an HIV-Free Generation: la profesora Miriam Were, Benjamin Mkapa, Festus Mogae y el Dr. Kenneth Kaunda; con Andrew Mondo, secretario permanente del Ministerio de Programas Especiales, durante la entrega de regalos: lanzas y escudos keniatas para los guerreros de la respuesta al sida.

El Gobierno de Kenia, bajo el liderazgo del presidente Mwai Kibaki, ha asignado más fondos para la respuesta nacional al sida de su país. El anuncio se hizo público el viernes pasado tras una reunión de alto nivel celebrada en defensa de la causa en Nairobi con cuatro miembros de la organización sin ánimo de lucro Champions for an HIV-Free Generation: Festus Mogae de Botswana, el Dr. Kenneth Kaunda de Zambia, Benjamin Mkapa de Tanzania —todos ellos antiguos presidentes africanos— y la profesora Miriam Were de Kenia, antigua presidenta del Consejo nacional para el control del sida de Kenia.

El presidente Kibaki resaltó en la reunión que, pese a la escasez de recursos en Kenia, el Gobierno no echará por tierra su compromiso con la respuesta nacional al sida. “Tenemos el firme compromiso de asegurar que la lucha contra el VIH y el sida no pare”, afirmó el presidente de Kenia. Más del 85% de los recursos destinados a la respuesta al VIH de Kenia proceden actualmente de entidades colaboradoras de desarrollo.

Los representantes de Champions elogiaron el progreso realizado por Kenia en sus programas de VIH. Alabaron especialmente al Gobierno por sus esfuerzos en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH, por implantar unos amplios servicios médicos para la circuncisión masculina voluntaria y por el rápido incremento de los servicios de asesoramiento y pruebas del VIH. Los representantes de Champions también tuvieron palabras de reconocimiento para los líderes de Kenia por su fuerte enfoque multisectorial en respuesta a la epidemia.

Según la Encuesta de demografía y salud de Kenia (KDHS 2008/9), la prevalencia del VIH nacional cayó del 7,1% en 2007 al 6,3% en 2010. El acceso a los tratamientos vitales también ha mejorado considerablemente: En diciembre de 2011, más de 500 000 personas que vivían con el VIH en Kenia han sido tratadas con antirretrovíricos (lo que representa una cobertura del 72%), frente a las 3000 tratadas en 2001.

Durante su visita de trabajo, los representantes de Champions mantuvieron conversaciones con el subcomité del Gabinete sobre el sida bajo la autoridad del primer ministro de Kenia, Raila Odinga, así como con el Comité de salud del Parlamento. Reivindicaron la erradicación de las nuevas infecciones por el VIH en niños y ejercieron presión para que se dediquen más recursos nacionales a la respuesta al sida.

Los representantes de Champions tuvieron la oportunidad de interaccionar con representantes de redes de personas que viven con el VIH, de organizaciones religiosas, de hombres que tienen relaciones con hombres, de profesionales del sexo y del sector privado. También participaron en una visita de campo a un programa comunitario en Kibera —el asentamiento temporal más grande de África oriental—, donde se enfatizó el papel que juega la sociedad civil en la promoción y el aumento de la demanda de servicios para el VIH.

Al final de la visita de tres días, los representantes de Champions dieron la enhorabuena al país por la Iniciativa de respuesta rápida: un enfoque innovador y desarrollado localmente que se utiliza para aumentar los niveles de asesoramiento y pruebas del VIH, los porcentajes de circuncisión médica masculina y la aceptación de los servicios para la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Consideraron esta iniciativa como una “buena práctica” que debería ser copiada por otros países del África subsahariana.

Advirtiendo contra la autocomplacencia en la respuesta al sida, Champions hizo un llamamiento a los líderes del país para que aumentaran sus esfuerzos en la lucha contra la epidemia para garantizar que no afecte al crecimiento económico del país.

Coordinador de ONUSIDA en Honduras, Alberto Stella, (izquierda) con dos voluntarios durante una actividad de divulgación en Tegucigalpa durante el Día Mundial del Sida 2011.

En 2007, ONUSIDA impulsó la participación de los jóvenes en la respuesta nacional al sida en Honduras con la creación de la Red de jóvenes voluntarios de ONUSIDA. Los miembros de la red son jóvenes comprometidos con cambiar el curso de la epidemia en el país. La red trabaja en colaboración con el Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas, organizaciones comunitarias locales y la sociedad civil.

“Creemos que la participación significativa de los jóvenes resulta crucial en la revolución de la prevención y para incrementar la concienciación sobre el VIH entre los jóvenes en Honduras,” dice Alberto Stella, Coordinador de ONUSIDA en Honduras.

ONUSIDA proporciona a los voluntarios el apoyo técnico para la planificación e implementación de la movilización de la comunidad y actividades de divulgación, así como un espacio físico en el que los voluntarios pueden trabajar de manera independiente. Alrededor de 40 personas han participado en esta iniciativa desde 2007, y a través de su trabajo han podido llegar a jóvenes a nivel nacional.

“Hemos creado un mecanismo que comparte información entre ONUSIDA y los jóvenes a través de las redes sociales y el sitio web de ONUSIDA”, explica Edgardo Benítez, voluntario en la red. “Creíamos que había mucha información disponible pero de difícil acceso. A través de las redes sociales compartimos regularmente documentos, anuncios y actualizaciones claves”.

La red también coordina un centro de documentación en la oficina de ONUSIDA, que posee publicaciones nacionales e internacionales sobre el VIH y asuntos relacionados, y frecuentemente lo usan jóvenes para investigación académica.

ONUSIDA organiza formación regular para voluntarios en prevención del VIH, derechos humanos y asuntos relacionados. De esta manera ellos pueden compartir este conocimiento con sus pares. La Red de jóvenes se ha asociado a universidades y escuelas secundarias con el fin de realizar talleres en zonas urbanas y rurales.

Actividad de divulgación en una escuela pública en Olanchito, provincia del norte de Honduras.

“En zonas rurales, la mayoría de las personas todavía mantienen tabús y mitos sobre el VIH”, explica Sheila Serón, voluntaria activa desde 2007. “En mi trabajo como voluntaria en la red, he tenido la oportunidad de informar a las niñas que podían evitar la infección por VIH utilizando preservativos de una manera correcta y constante, así como de realzar la importancia de hacerse la prueba del VIH”.

La red también coordina las actividades de divulgación con el fin de alentar la participación de los jóvenes. En los dos últimos años los voluntarios han organizado foros de películas en los que los jóvenes debaten sobre asuntos tales como las desigualdades sociales, la estigmatización y discriminación en relación con el VIH. Tales actividades se han vuelto una plataforma común para que los jóvenes interactúen en un medio amigable y participen en los debates. En 2011 la Red utilizó las redes sociales para movilizar a los jóvenes para que participaran en una competencia de arte fotográfico con el fin de mostrar la relación entre el VIH y los derechos humanos. Las mejores fotografías formaron parte de una exposición fotográfica itinerante, la que viajó por varias ciudades de Honduras. Esta iniciativa tuvo el apoyo de las Casas de la Cultura.

Los jóvenes han pasado a desempeñar papeles importantes en su propia respuesta. La red apoyó a ONUSIDA y otros socios en la organización y el seguimiento de acontecimientos nacionales claves, incluida una amplia variedad de actividades durante el Día Mundial del Sida en 2010 y 2011, las que fueron planificadas en conjunto con el Ministerio de Salud, organizaciones de la sociedad civil y personas que viven con el VIH.

Los voluntarios de la red provienen de una extensa gama de entornos culturales, sociales y geográficos, y reflejan la diversidad de la sociedad hondureña. Se insta a los voluntarios a visitar las organizaciones civiles y comunitarias. Marianela Muñoz pasó un mes en una organización comunitaria cuidando niños huérfanos debido al sida. “Con esta experiencia he vislumbrado las medidas que deseo adoptar para ayudar a mi país”, dijo.

Los jóvenes han pasado a desempeñar papeles importantes en su propia respuesta. Los voluntarios participaron con los artistas del mimo en las calles de la capital para mostrar mensajes relacionados con el VIH durante el Día Mundial del Sida 2010.

“Participar en la Red de voluntarios de ONUSIDA me ha abierto la mente de que todos tenemos el derecho de estar sanos, independientemente del sexo, orientación sexual o religión, y que el VIH no debe ser una razón para estigmatizar o discriminar a otras personas. He aprendido tanto junto con mis colegas voluntarios en ONUSIDA; ahora estoy informada y capacitada”, dice Violeta Mora, otra voluntaria de la red.

En 2011, el programa recibió el Premio nacional al voluntariado cultural del Ministerio de Cultura, la Embajada de España en Honduras, la UNDP y UNV por su trabajo sobresaliente como organización de jóvenes voluntarios que promueve el desarrollo social.

Thusnelda Guruses, coordinadora de proyecto de Hui Da Re, organización comunitaria financiada a través del Fondo de pequeñas ayudas de ONUSIDA, incitando a los participantes, mediante narraciones, a pensar de forma crítica sobre las relaciones múltiples simultáneas y la transmisión del VIH.

El proyecto comunitario Khaibasen de Namibia se ha dedicado a aumentar la concienciación, a educar y a dar voz a las comunidades vulnerables, especialmente a las niñas que se dedican al comercio sexual para llegar a fin de mes.

“Me he sentido emocional y mentalmente capacitada por las charlas que el proyecto comunitario Khaibasen nos ha ofrecido. Las reuniones del grupo de apoyo psicosocial me ofrecieron importantes conocimientos sobre mis derechos y sobre cómo cuidar de mí misma", dijo Gan-Gans, una profesional del sexo de 24 años y asistente habitual a estas reuniones. El proyecto comunitario apoya a mujeres y niñas vulnerables del asentamiento informal de Keetmanshoop para permitirles articular mejor sus derechos y gestionar aspectos esenciales, como la salud sexual y reproductiva, la violencia de género y los servicios de prevención, atención y tratamiento del VIH.

"Con el apoyo económico y de creación de capacidades facilitado por ONUSIDA podemos llegar a mujeres vulnerables en asentamientos informales en Keetmanshoop", afirmó Desiree Haman, coordinadora del proyecto comunitario Khaibasen. El proyecto ofrece asesoramiento, formación y apoyo relacionados con el VIH a las mujeres, incluidas profesionales del sexo, mujeres transgénero, lesbianas y jóvenes, en especial en la región de Karas.

También se organizaron reuniones y talleres de difusión de información para ayudar a las mujeres a conocer sus derechos básicos de acceso a los servicios públicos y formarles sobre cómo movilizar y educar a otras mujeres de sus asentamientos. "Este fondo es extremadamente importante y sin este apoyo económico y de creación de capacidades, los grupos de base que trabajan con comunidades en asentamientos informales no podrían mantener su trabajo", dijo Jennifer Gatsi Mallet, directora de la Red para la salud de las mujeres de Namibia. Según la  Sra. Mallet, los programas comunitarios respaldados por ONUSIDA han asistido a un significativo progreso en la ampliación y fomento de la responsabilidad comunitaria, el liderazgo y el mantenimiento del cambio en los pequeños grupos comunitarios, en especial los liderados por hombres y mujeres jóvenes.

Desde 2002, ONUSIDA ha concedido pequeñas ayudas a más de 175 organizaciones de Namibia, que están poniendo en práctica actividades catalíticas de prevención y atención del VIH a un nivel básico. La respuesta al VIH de Namibia para las comunidades de asentamientos informales sigue estando principalmente financiada por socios de desarrollo. El gobierno de Finlandia ha donado 800.000 euros a ONUSIDA para la ejecución de actividades de base en el sur de Namibia durante este periodo. También se han aplicado mecanismos de control y evaluación para garantizar que los fondos se utilizan apropiadamente para ayudar a las comunidades más pobres y vulnerables.

"El enfoque basado en los derechos humanos de Finlandia tiene como objetivo garantizar que incluso los más pobres conozcan sus derechos y puedan ejercerlos", dijo Anne Salorante, diplomática de la embajada de Finlandia en Namibia. "El desarrollo conlleva más y mejores posibilidades para que las personas influyan y mejoren sus propias vidas".

En 2011, este programa (también denominado Fondo de pequeñas donaciones) se reposicionó para llenar un nicho estratégico en el horizonte de la financiación relacionada con el VIH en Namibia: ofrecer financiación y apoyo para la creación de capacidades a organizaciones comunitarias que trabajan para abordar la vulnerabilidad frente al VIH de poblaciones marginales en asentamientos informales de las regiones de Khomas, Karas y Hardap. El objetivo se centra especialmente en las jóvenes y las niñas, las personas con discapacidades y las personas que viven con el VIH.

El programa ha demostrado que no hacen falta miles de millones de dólares para marcar una diferencia en las vidas de las personas. El apoyo facilitado por esta iniciativa ha permitido a estas organizaciones reforzar las intervenciones de base para tratar los asuntos relacionados con el VIH a nivel comunitario.

Otro beneficiario ha sido la Asociación Nacional de Sordos de Namibia (NNAD). La asociación actúa como una organización para los sordos, innovadora, receptiva y de desarrollo dinámico, para asegurar la protección y el fomento de los derechos, necesidades e inquietudes de las personas sordas de Namibia. Marginadas con frecuencia a causa de su discapacidad, la asociación aporta una esperanza renovada a la comunidad sorda de Namibia. Esta ha ido aumentando la concienciación sobre asuntos que afectan a las personas sordas a todos los niveles, desde la disponibilidad de información hasta el aumento de la concienciación sobre salud reproductiva y sexual, planificación familiar y violencia de género. Reducir la carga del VIH en las comunidades de sordos de las regiones de Khomas, Hardap y Karas y ayudarlos a protegerse del VIH y de las ITS ha sido el principal objetivo de este programa. Paul Nanyeni, presidente de NNAD, dijo que agradece el apoyo facilitado por ONUSIDA. "Estamos contentos con ONUSIDA porque podemos ofrecer a las comunidades de sordos formaciones sobre VIH y violencia de género, que de otra manera podrían ser una gran catástrofe en sus vidas", dijo el Sr. Nayeni. "Con su apoyo, la asociación puede ofrecer mejores servicios para los sordos".

Este año, conforme nos acercamos hacia el Día internacional de la juventud, las Naciones Unidas están organizando seis hangouts de Google+ en vivo, cuyo objetivo es el de compartir información y buenas prácticas, y el de incitar el debate sobre el papel de las Naciones Unidas, los Estados miembros y la sociedad civil para encontrar la mejor forma de colaboración con los jóvenes. Uno de los hangouts se centra específicamente en la salud sexual y reproductiva.

El Día internacional de la juventud se celebrará en todo el mundo este domingo 12 de agosto, recordándonos el papel fundamental que tienen hoy día los jóvenes en la respuesta mundial al sida. Los jóvenes comprendidos entre las edades de 15 y 24 años son el grupo más afectado por el sida, conformando el 40% de todas las infecciones por VIH en adultos. Hay unos 5 millones que viven con el VIH en todo el mundo, con más de 2400 infecciones diarias en el grupo de 15-24 años en 2011. Pese a que estos números indican una disminución de la prevalencia del VIH entre los jóvenes durante la última década, queda mucho trabajo por hacer.

Ha habido muchos cambios positivos en la conducta sexual de los jóvenes, con una reducción significativa del número de jóvenes que tiene varias parejas o que tiene relaciones sexuales antes de los 15 años, así como un aumento del uso del preservativo, aunque esto no es cierto en todos los países. Según los estudios poblacionales más recientes llevados a cabo en países de renta baja y media, solo el 24% de las jóvenes y el 36% de los jóvenes varones tienen un conocimiento adecuado sobre la prevención y la transmisión del VIH. Esta falta de conocimiento es motivo de preocupación, especialmente en aquellas zonas con una prevalencia alta y duradera del VIH.

Todos los jóvenes, particularmente aquellos que viven con el VIH, deberían tener acceso a servicios de salud reproductiva y de prevención y cuidado relacionados con el VIH orientados a los jóvenes, con unos servicios apropiados para las jóvenes, quienes representan el 63% de todos los jóvenes que viven con el VIH. La educación es fundamental: cuando se da a los jóvenes las herramientas y los incentivos necesarios para adoptar conductas seguras, muestran sistemáticamente que tienen la capacidad de elegir responsablemente y de fomentar entre los demás el mismo comportamiento.

La experiencia nos muestra que los programas para el VIH orientados a los jóvenes son más efectivos cuando se les implica como colaboradores y pueden participar en su diseño e implementación. En la Declaración política sobre el VIH/sida de 2011 se hizo un llamamiento a todos los países para que consiguiesen la implicación y el liderazgo de los jóvenes en las respuestas mundiales, regionales y nacionales. Aunque ya hay 150 países que han informado sobre la inclusión de la juventud en sus planes estratégicos nacionales sobre el sida, solo 91 de estos han asignado un presupuesto destinado a programas y actividades para jóvenes. Con la participación de los jóvenes en el proceso de toma de decisiones, les estamos dando la capacidad que necesitan a aquellas personas que saben mejor que nadie lo que necesita hacerse.

En la Conferencia internacional sobre el sida de este año, que fue celebrada en Washington a finales de julio, se pudieron ver toda una serie de eventos que se centraban en la participación de los jóvenes en la respuesta al sida, incluidas una preconferencia organizada por YouthForce, un Pabellón de la Juventud y el lanzamiento de Youth Score a través del director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

Los jóvenes tuvieron la oportunidad de dar voz a sus preocupaciones en relación al papel que juegan en la epidemia y a lo que necesita hacerse. Gabriel Munene fue uno de los muchos voluntarios presentes en la conferencia: “En el Pabellón de la Juventud, la actividad fue febril a lo largo de toda la conferencia y hubo una gran participación de jóvenes procedentes de todo el mundo. Varios jóvenes activistas reiteraron la importancia de implicar a los jóvenes en puestos de toma de decisiones en la lucha contra el sida. Hicieron un llamamiento a los gobiernos de todo el mundo para que eliminen las restricciones para viajar que afectan a las personas que viven con el VIH, despenalicen a las personas LGBTI y aseguren el acceso universal a los servicios sanitarios para todas las personas”.

En la Conferencia internacional sobre el sida de este año, que fue celebrada en Washington DC a finales de julio, se pudieron ver toda una serie de eventos que se centraban en la participación de los jóvenes en la respuesta al sida, incluido Youth Score, que atrajo a más de 200 jóvenes que participaron en talleres y clases prácticas con Lorrie Fair, de la selección nacional femenina de fútbol de los Estados Unidos, con Steve Zakuani, del Seattle Sounders FC, y con Michael Adams, antiguo jugador de la NBA.
Fotografía: ONUSIDA/Y. Gripas

ONUSIDA reconoce la importancia de trabajar con los jóvenes para conseguir una generación sin sida y ha introducido una serie de programas cuyo objetivo es capacitar a los jóvenes y hacerlos participar en el desarrollo de los planes que les afectan. El lanzamiento de CrowdOutAIDS se produjo en octubre de 2011 siguiendo una política de colaboración que permitiese a los jóvenes establecer una serie de recomendaciones sobre cómo la Secretaría de ONUSIDA podía trabajar con mayor éxito para implicar a los jóvenes en la respuesta al sida, una iniciativa en la que participaron más de 5000 jóvenes activistas de 79 países. Durante este último mes en Washington, CrowdOutAIDS se asoció con YouthForce para lanzar Una declaración por el cambio: cómo los jóvenes lograrán una generación sin sida, en la que se anima a los jóvenes a colaborar, a través de las redes sociales, en una lista de prioridades que sentará las bases sobre cómo trabajarán conjuntamente las organizaciones, redes y activistas juveniles para alcanzar los objetivos para 2015 establecidos en la Declaración política.

Este año, conforme nos acercamos hacia el Día internacional de la juventud, las Naciones Unidas están organizando seis hangouts de Google+ en vivo, cuyo objetivo es el de compartir información y buenas prácticas, y el de incitar el debate sobre el papel de las Naciones Unidas, los Estados miembros y la sociedad civil para encontrar la mejor forma de colaboración con los jóvenes. Uno de los hangouts se centra específicamente en la salud sexual y reproductiva.

Los jóvenes, quienes representan un quinto de la población mundial, son la clave para poder alcanzar la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.

Ephraim Baliya, presidente de la junta de la Asociación Nacional para los Sordos de Zimbabwe (ZIMNAD) explicando el uso de los signos para desarrollar el diccionario sobre el VIH.

Cuando Marwei (de 24 años) se quedó embarazada no pudo revelar su estado debido a los tabúes culturales asociados con el embarazo fuera del matrimonio en Zimbabwe. Para empeorar la situación, Marwei había nacido con un problema de audición y de habla. Marwei murió a los 25 años, abandonada en la granja rural de su madre. Nunca reveló quién la había dejado embarazada. Las negativas creencias tradicionales dejan a las personas con discapacidad desprotegidas frente a los abusos de miembros de su familia, personas cercanas y otros acosadores sexuales. Para empeorar la situación, las personas con problemas de audición y de habla con frecuencia quedan fuera de los programas de lucha contra el VIH.

The Forgotten Tribe, People with Disabilities in Zimbabwe (La tribu olvidada. Las personas discapacitadas en Zimbabwe), publicado por Progressio en 2006, destaca que las: ”Intervenciones de sensibilización con importantes componentes informativos, educativos y comunicativos no recogen las necesidades de las personas con problemas visuales y auditivos ni de los discapacitados mentales o graves discapacitados físicos".

En algunas culturas africanas, a menudo es difícil verbalizar o hablar con libertad sobre temas sexuales, pero la lengua de signos ofrece una nueva oportunidad de expresar los asuntos relacionados con el VIH abiertamente, sin miedos ni tabúes. Aunque, básicamente, en Zimbabwe esta oportunidad se ha infrautilizado, puesto que las personas con problemas de lenguaje y audición, con frecuencia se describen o perciben como eternos menores de edad con escaso o ningún deseo sexual.

A pesar de los significativos obstáculos, en Zimbabwe los adultos con problemas de habla y audición han dado un importante primer paso hacia la autocapacitación asumiendo el liderazgo de forma eficaz para responder a sus necesidades exclusiva, que determinan su acceso a los servicios para el VIH a través de su organización, la Asociación Nacional de Sordos de Zimbabwe (Zimbabwe National Association for the Deaf, ZIMNAD).

"Los programas de sensibilización sobre el VIH rara vez tienen en cuenta las necesidades específicas de las personas con problemas de audición y de habla", dijo Christine Sithole, directora nacional de ZIMNAD.

"Ofrecer información no es suficiente en sí mismo para cambiar actitudes y comportamientos; existe la necesidad de traducir esta información para adaptarse al contexto y a las experiencias personales de las realidades que viven estas personas", añadió.

Como primer paso creativo, la organización local, con ayuda del Consejo Nacional sobre el Sida y ONUSIDA, reunió a instructores de las diez provincias del país para desarrollar un diccionario armonizado de lengua de signos sobre el VIH que servirá de sólida base para un programa nacional específico sobre el VIH.

"Tenemos a tantas personas con retos de audición que el diccionario recorrerá un largo camino en la mejora de nuestra comunicación sobre asuntos relacionados con el VIH", dijo Ephraim Baliya, presidente de la junta de la Asociación Nacional de Sordos de Zimbabwe, que tiene problemas tanto de habla como auditivos.

Según Progressio, Zimbabwe tiene una población de 1,4 millones de personas discapacitadas, aunque no existe información sobre cuántas personas tienen problemas de habla y audición.

"Queremos que la visión de los tres ceros sea una realidad y que todo el mundo sea tenido en cuenta. Se ha dejado a muchas personas con problemas de audición atrás", instó Sithole. "Este es el paso adelante para conseguir los tres ceros. No podemos alcanzar esta visión mientras una parte significativa de la población quede excluida".

Raymond Yekeye, director de operaciones del Consejo Nacional sobre el Sida, reiteró que el gobierno es plenamente consciente de las necesidades exclusivas de las personas con discapacidades. Dijo que el II Plan estratégico nacional sobre el sida de Zimbabwe (2011-2015) se ha desarrollado para fomentar una política y un entorno jurídico propicios para las poblaciones vulnerables.

Los problemas de audición y la sordera constituyen una discapacidad importante, que limita el acceso de las personas a la educación, el empleo y a la integración en la sociedad en general. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que el 4,5% de las poblaciones de los países en desarrollo tienen una discapacidad auditiva.

Tratamiento antirretrovírico para mujeres embarazadas.
Fotografía: ONUSIDA/J. Naar

Cuando en enero de 2008 el personal de la Comunidad Internacional de Mujeres que Viven con el VIH/Sida (ICW) inició una serie de debates de grupo sobre temas específicos con mujeres que viven con el VIH en Namibia sobre sus experiencias hasta la fecha, estaban lejos de imaginar lo que iban a descubrir. De las 230 mujeres entrevistadas, la mayoría notificó alguna forma de discriminación en los servicios sanitarios y cerca del 20% afirmó que habían sido coaccionadas o forzadas a someterse a una esterilización. Varias mujeres notificaron que se les pidió que firmaran los formularios de consentimiento informado mientras padecían fuertes dolores o tras el parto y sin haber sido adecuadamente informadas antes de la esterilización. "Nos conmoció lo que oímos", dijo Jennifer Gatsi-Mallet de la ICW y directora de la Red por la Salud de las Mujeres de Namibia. "La capacidad de reproducción desempeña un importante papel en el estatus y la posición de una mujer en la sociedad".

La publicación de los datos del estudio de Namibia atrajo de nuevo la atención sobre las prácticas coercitivas contra las mujeres que viven con el VIH y condujo a similares investigaciones en otros países y regiones.  Desde 2008, se han notificado casos de esterilización forzadas en Chile, República Dominicana, Kenya, México, Sudáfrica, Venezuela y Zambia, entre otros. Un estudio en múltiples países realizado en Bangladesh, Camboya, India, Indonesia, Nepal y Vietnam por la Red Asiática de Personas que Viven con el VIH descubrió también que "en general, al 30% de las mujeres encuestadas se le animó a plantearse la esterilización debido a su estado seropositivo".

"No existe justificación para la esterilización forzada de las mujeres que viven con el VIH", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Con el acceso al tratamiento antirretrovírico, las mujeres que viven con el VIH pueden seguir teniendo una vida saludable y productiva y dar a luz a hijos sin el VIH".

30 años de aumento de la concienciación sobre el VIH y de significativos avances en la prevención, tratamiento y atención del VIH han tenido como resultado un enorme progreso en la reducción de las nuevas infecciones por el VIH y en la ampliación del acceso a los servicios para el VIH. Solo en los dos últimos años, se calcula que los casos de nuevas infecciones en niños han descendido un 24%, ya que más mujeres embarazadas que viven con el VIH han tenido acceso al tratamiento antirretrovírico que reduce el riesgo de transmisión del virus a sus hijos por debajo del 5%.

A pesar de este avance, el estigma, la discriminación y otras violaciones de los derechos humanos basadas en el estado serológico de una persona todavía demuestran ser un obstáculo importante para el aumento a gran escala de la respuesta.

Las mujeres que viven con el VIH siguen siendo particularmente vulnerables a las violaciones de los derechos humanos, incluidos los incumplimientos ilícitos de la confidencialidad, la denegación de prestación de servicios sanitarios, la realización obligatoria de pruebas de detección del VIH y, en algunos casos, la esterilización forzada.

Con demasiada frecuencia, las mujeres que viven con el VIH carecen de los medios y del apoyo necesarios para desafiar la violación de sus derechos humanos. Sin embargo, en Namibia, con la ayuda de Legal Assistance Centre (Centro de asistencia jurídica), una organización local para los derechos humanos, tres mujeres que viven con el VIH emprendieron acciones legales por haber sido esterilizadas sin su consentimiento informado.

Tras cuatro años de procesos judiciales, el Tribunal Superior de Namibia falló el 30 de julio de 2012 que los profesionales médicos tienen el "deber legal de obtener el consentimiento informado del paciente" y que el consentimiento obtenido durante el parto no representa un consentimiento informado. Aunque el tribunal no encontró un vínculo entre las esterilizaciones y el estado serológico de las mujeres, su fallo afirma claramente el derecho de todas las personas al consentimiento informado para someterse a procedimientos médicos, incluida la esterilización. El caso ha captado una amplia atención de medios de comunicación, grupos de derechos humanos y organizaciones que trabajan en asuntos relacionados con las mujeres y el VIH, de todo el mundo. El fallo se ha considerado un paso adelante en el reconocimiento de los derechos sobre salud reproductiva de todas las mujeres, independientemente de su estado serológico.

"Esta resolución sienta jurisprudencia para las mujeres de Namibia y de todo el mundo", dijo el Sr. Sidibé. "Los países deben investigar y tratar todos los informes de esterilización forzadas y otras prácticas de coacción contra las mujeres, incluidas las mujeres que viven con el VIH. No alcanzaremos nuestros objetivos comunes para la respuesta al sida si la gente pierde la confianza en el sistema de atención sanitaria debido al miedo a la coacción".