Tras una convocatoria pública de candidaturas, ONUSIDA y la delegación de la organización no gubernamental de la Junta Coordinadora del Programa han seleccionado a 16 representantes de la sociedad civil y del sector privado de todas las regiones para que se unan al grupo de trabajo de partes interesadas para la reunión de alto nivel sobre el VIH.

Se recibieron más de 560 candidaturas y el grupo de trabajo se ha constituido con personas de amplia y diversa experiencia. Hay, al menos, dos miembros por región. Más del 50 % de los miembros son mujeres y el 25 % son menores de 30 años. Seis de ellos viven abiertamente con el VIH y todos los grupos de población clave están representados.

La Asamblea General de las Naciones Unidas celebrará del 8 al 10 de junio de 2021 su primera reunión de alto nivel sobre el VIH desde 2016. En el período previo a la reunión, antes de finales de abril de 2021, se celebrará una audiencia interactiva de partes interesadas con la participación de las comunidades y otras partes interesadas, que también participarán en otras actividades antes y durante la propia reunión de alto nivel. El grupo de trabajo asesorará a ONUSIDA sobre el formato, el tema y el programa de la audiencia de partes interesadas y ayudará a escoger a los oradores que participarán en la audiencia, en la sesión plenaria de la reunión de alto nivel y en los debates de los paneles.

Miembros del grupo de trabajo multisectorial

Andrew Spieldenner, US PLHIV Caucus y MPact Global Action, Estados Unidos de América

Souhaila Bensaid, MENA-ROSA, Túnez 

Aaron Sunday, Red Africana de Desarrollo de Adolescentes y Jóvenes y Asociación de Jóvenes Seropositivos en Nigeria, Nigeria 

Adilet Alimkulov, Kyrgyz Indigo, Kirguistán

Jacqueline Rocha Cortes, MNCP National Movement of WLWA, Brasil

Phelister Abdalla, Key Affected Populations Health and Legal Rights Alliance, Kenia

Aleksey Lakhov, Humanitarian Action and Coalition Outreach, Federación de Rusia  

Judy Chang, International Network of People who Use Drugs, Italia

Sonal Mehta, Federación Internacional de Planificación Familiar, India

Yasmina Chan Lopez, Red Juvenil de AMUGEN, Guatemala

Alia Amimi, Coalición internacional de preparación para el tratamiento-MENA, Marruecos 

Jacques Lloyd, Afrique Rehabilitation and Research Consultants NPC, Sudáfrica 

Severin Sindizera, Indigenous Peoples Global Forum for Sustainable Development, Burundi

Angela Lee Loy, Aegis Business Solutions, Trinidad y Tobago

Jules Kim, delegación de la organización no gubernamental de la Junta Coordinadora del Programa y Scarlet Alliance, Australia

Gideon B. Byamugisha, International Network of Religious Leaders Living with and/or Personally Affected by HIV, Uganda

Para asegurar una respuesta al VIH eficaz se requieren entornos jurídicos, políticos y sociales que permitan a las personas que viven con el VIH, a las que corren un mayor riesgo de infección por el VIH y a otras afectadas por la epidemia reivindicar sus derechos y recibir una indemnización cuando estos se contravengan.

Los responsables de facilitar dichos entornos jurídicos, políticos y sociales deben recibir una formación adecuada. Sin embargo, los informes de los países a ONUSIDA en 2020 muestran que los programas de formación en materia de derechos humanos y marcos jurídicos relativos a la no discriminación aplicables al VIH están operando a escala nacional para la policía y otro tipo de personal encargado de hacer cumplir la ley en solo 40 de los 102 países informantes; para los miembros de la judicatura, en 36 de los 100 países informantes y, para los legisladores y parlamentarios, en 30 de los 97 países informantes.

Países con programas de formación en materia de derechos humanos y marcos jurídicos relativos a la no discriminación aplicables al VIH, 2019

El Gobierno de Guinea Ecuatorial ha lanzado una nueva campaña comunitaria contra la COVID-19 con el apoyo de ONUSIDA. 

La delegación nacional de ONUSIDA en Guinea Ecuatorial ha estado apoyando al gobierno del País desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. Ha financiado campañas de pruebas y de sensibilización para las personas que viven con el VIH y ahora se ha unido a la nueva campaña comunitaria, proporcionando al Ministerio de Salud apoyo económico para respaldar a los voluntarios y facilitar sus desplazamientos. 

Los primeros 10 días de la campaña se centrarán en la isla de Bioko y, a partir de finales de marzo, continuará en el continente. Desde febrero se ha producido un incremento significativo de nuevas infecciones por COVID-19 en Malabo, la capital de Guinea Ecuatorial. La nueva campaña permitirá a las autoridades sanitarias localizar a las personas con COVID-19 y aislar rápidamente a los pacientes de alto riesgo para limitar el riesgo de transmisión. 

El Director General de Coordinación Hospitalaria, Juan José Owono Okiri Nkogo, ha declarado: "En tan solo dos días de campaña ya hemos detectado unos 50 casos positivos, que han sido gestionados y dirigidos rápidamente a los centros de referencia".

Justino Obama, Presidente del Comité Nacional de Lucha contra la COVID-19, elogió los esfuerzos de ONUSIDA. "Guinea Ecuatorial agradece a la delegación de ONUSIDA su apoyo", dijo.

"Como con el VIH, nuestras armas más eficaces contra la COVID-19 son la solidaridad y la responsabilidad. Con ellas ganaremos la batalla contra la COVID-19", dijo Jeanne Seck Ndeng, directora nacional de ONUSIDA en Guinea Ecuatorial.

La noche anterior a que comenzase el rodaje, la productora, Swati Bhattacharya, estuvo largas horas con una de las actrices para asegurarse de que había entendido el espíritu de su película.

"No pude estar presente por la COVID-19, así que hablamos por teléfono y le conté que, sin utilizar palabras, tendría que transmitir miedo seguido de aceptación", declaró la Sra. Bhattacharya. 

La película, The Mirror, retrata a un joven que se enfada y decide dejar de jugar con otros niños durante un festival de cometas indio. Su madre lo anima, pero él se escabulle para estar solo en la planta baja. Se cubre con la bufanda de una mujer y sonríe cuando se ve reflejado en el espejo.

Más tarde, su madre y su abuela lo sorprenden bailando así vestido. La música se para y las dos mujeres miran fijamente al chico. Pasan unos segundos de temor y, de repente, se unen a él.

"Como pueden ver, esta historia se desarrolla en muchos niveles", dice la Sra. Bhattacharya. "La idea principal es que tenemos que aceptar a los niños tal y como son y, en este caso, aumentar la confianza en sí mismos". Destacó el hecho de que el 98 % de las personas trans en la India abandonan su hogar o los echan de casa. Inevitablemente, muchas viven en la calle sin dinero ni educación, y suelen recurrir al trabajo sexual.

"La visibilidad también es algo importante", afirmó la veterana publicista. "O no te gusta el cuerpo en el que vives u odias la sociedad en la que vives".  Quería capturar el momento crucial del reconocimiento propio. Explicó que, normalmente, vemos a los niños como nuestros proyectos para convertirlos en personas extrovertidas, estudiosas y obedientes, y rechazamos verlos por quienes son y por cómo quieren crecer.

"Quería mostrar cómo ellas (las personas trans) ven lo que quieren ver y no la manera en que el mundo los ve", expone la Sra. Bhattacharya.

Citando una frase muy conocida, añadió que "es más fácil aceptar a un niño que reparar a un adulto roto".

En su opinión, la mayoría de los adultos han sido maltratados y heridos de una u otra manera, pero las personas trans en su país y en todo el mundo sufren especialmente; desde desamparo, hasta violencia sexual y enfermedades mentales.

Las estadísticas demuestran que los adolescentes transgénero corren más riesgo de intentar suicidarse que los adolescentes cuyas identidades coinciden con lo que aparece en su certificado de nacimiento. Además, las personas trans se enfrentan a la discriminación y pueden ser arrestadas en ciertos países. Asimismo, las mujeres transgénero tienen una de las tasas de VIH más altas, hasta un 40 % en algunos casos.

La Sra. Bhattacharya conoce demasiado bien estas cifras nefastas. Una de sus primeras campañas publicitarias se centró en desafiar las antiguas tradiciones de exclusión. Su equipo eligió una celebración tradicionalmente restringida a las mujeres casadas y la abrió a todas las mujeres.

“Como publicista, me di cuenta de que estábamos utilizando el modelo de una mujer ideal, cuando, en realidad, las mujeres son muy diversas”, dijo. Riendo entre dientes, dijo que se había dado cuenta de que durante años no se había dirigido a consumidores como ella. Eso la llevó a conocer a más mujeres y a descubrir sus historias.

La campaña Sindoor Khela no sólo ha sido galardonada y premiada, sino que le ha abierto los ojos a la diversidad y también a las muchas diferencias. “Mujeres casadas frente a mujeres solteras, madres frente a las que no lo son, divorciadas frente a viudas, etc.”, dijo Bhattacharya.

Quiso reunir a estos grupos y subrayó que la hermandad es un recurso ignorado. Su película, the Mirror, alude a ello.

“En cierto modo, la madre tiene aspiraciones, toma la decisión de aceptar a su hijo y lo convierte en una celebración”, comentó la Sra. Bhattacharya. “La película tiene una fuerte intención feminista porque las dos mujeres son como un manto, o dos luces de escenario, si se quiere”.

A Jas Pham, una mujer trans que vive en Bangkok (Tailandia), el vídeo le tocó la fibra sensible. “Básicamente, se me saltaron las lágrimas viendo el vídeo. Me recordó a mi infancia», dijo.

Jas explicó que se centró en el niño, pero que después pensó más en el espejo. “Es solo un reflejo; te ves a ti mismo y nadie te juzga”, comentó Jas, y añadió que se trata de un poderoso mensaje de reconocimiento y aceptación para las familias de niños trans y con diversidad de género de todo el mundo. 

Cole Young, un hombre trans estadounidense, sabe que los padres no siempre aceptan a sus hijos de esta manera tan abierta y tolerante, pero le gusta la sensación positiva y alegre de la película. “Conocemos las malas reacciones, las hemos experimentado, así que no necesitamos volver a traumatizar a las personas trans”.

Ambos trabajan para la Red Transgénero de Asia-Pacífico, una organización no gubernamental que defiende los derechos de las personas trans y con diversidad de género. Estuvieron de acuerdo en que, aunque la película está rodada en la India, el mensaje es universal.

Keem Love Black, una mujer trans ugandesa, dijo que la película le conmovió porque a su misma edad vivió momentos similares, incluso hasta el día de hoy.  “Tengo momentos de espejo todo el tiempo, especialmente cuando salgo", comentó.

La Sra. Black dirige Trans Positives Uganda, una organización comunitaria que atiende a trabajadoras sexuales y refugiadas transgénero que viven con el VIH. Ha utilizado las redes sociales para concienciar sobre cuestiones relacionadas con las lesbianas, los gays, los bisexuales, los transexuales y los intersexuales (LGBTI), ya que pocas personas se atreven a alzar la voz. Uganda penaliza la homosexualidad, por lo que ella se enfrenta a la persistente homofobia y transfobia entre sus compañeros y su comunidad y en los centros sanitarios. Al reflexionar sobre la película, dijo: "Deberíamos aprovechar todas las oportunidades que se nos presentan para visibilizarnos".

ONUSIDA estrena the Mirror en el Día Internacional de la Visibilidad Transgénero. La diversidad de género no es una elección de estilo de vida, sino un derecho inherente a todas las personas. Los estereotipos ligados al género, especialmente hacia las personas LGBTI, conducen al estigma y la discriminación. Esto es más pronunciado en los niños y adolescentes, ya que, entre ellos, la diversidad a menudo no se entiende y la sociedad ejerce una presión masiva sobre ellos para que se ajusten a las normas de género que les han sido asignadas.

Kanykei (que prefirió no dar su apellido) es una de las pocas personas trans que vive abiertamente en Biskek, la capital de Kirguistán. Recuerda que de pequeña se ponía pañuelos, un poco como el niño de la película. Sin embargo, su familia no le dio importancia. Desde que tiene uso de razón, antes de darse cuenta de la diferencia entre niños y niñas, se sentía como una chica. "Se reían como si se tratara de un niño pequeño que está jugando, pero, con el tiempo, se percibió de forma diferente, tanto en la familia como en la sociedad", dijo.

Tuvo que ajustar su comportamiento y se comportó como un hombre. Antes de la muerte de su abuela, hace cinco años, empezó a plantearse la transición, pero no podía decirle la verdad. "Viví con este conflicto de identidad de género todo el tiempo hasta que decidí hacer la transición y vivir como me siento", dijo. 

Ariadne Ribeiro, una mujer transgénero brasileña, compara su propio momento de espejo con el intento de buscarse a sí misma en su interior. Eso sí, a ella también le asustaba. "Siempre hubo un miedo muy grande a que la gente me viera a través del espejo como me veía a mí misma y se revelara mi secreto, y yo no estaba preparada", dijo. "Siento que el vídeo acerca la realidad al ideal de aceptación, algo que yo, a mis 40 años, no he experimentado".

Como activista transgénero desde hace mucho tiempo y ahora asesora de apoyo a la comunidad en ONUSIDA, la Sra. Ribeiro dijo que el cambio está ocurriendo, pero que es necesario un mayor compromiso.

Eso es exactamente lo que la Sra. Bhattacharya pretendía mostrar en su película. Para ella, cuando el trabajo cobra impulso, todo vale la pena. También destacó que los "dolores de crecimiento" que muchos de sus amigos de género fluido han soportado a lo largo de los años son reales. "Quería abrir las puertas y hacer que la gente siguiera dialogando".

Ver la película. Para unirte a la campaña #SeeMeAsIAm en este #DíaDeLaVisibilidadTrans #TDOV2021.

Hoy ONUSIDA ha publicado un nuevo informe que muestra el valor de invertir plenamente en la respuesta al VIH.

La modelización de ONUSIDA muestra que, si se invierten 29 000 millones de dólares al año en la respuesta al VIH en los países de renta media y baja para 2025, el mundo retomará el rumbo para acabar con la epidemia del sida para 2030. La inversión, sufragada tanto por los donantes como por los países más ricos y más afectados por la pandemia del VIH, permitiría reducir de forma drástica las nuevas infecciones anuales por el VIH, de 1,7 millones en 2019 a 370 000 en 2025, y las muertes anuales relacionadas con el sida, de 690 000 en 2019 a 250 000 en 2025. El número de nuevas infecciones por el VIH entre niños y niñas se reducirá de 150 000 en 2019 a menos de 22 000 en 2025.

En 2016 los países acordaron invertir 26 000 millones en la respuesta al VIH para 2020 en la Declaración Política sobre el VIH y el sida de Naciones Unidas. Los recursos en los países de renta media y baja alcanzaron su pico en 2017, pero empezaron a disminuir en 2018, con tan solo 19 800 millones de dólares disponibles en 2019, apenas el 76% del objetivo para 2020. Como consecuencia, no se alcanzó ninguno de los objetivos programáticos globales fijados para 2020. Y el fracaso a la hora de conseguir dichos objetivos ha tenido un trágico coste humano: entre 2015 y 2020 otros 3,5 millones de personas se infectaron por el VIH y otras 820 000 murieron por enfermedades relacionadas con el sida.

“No parece que vayamos a acabar con la pandemia del sida para 2030”, apuntó Jose A. Izazola, asesor especial del seguimiento de recursos y finanzas de ONUSIDA. “Pero nuestra modelización muestra que invertir de forma sensata y centrar las inversiones en el lugar adecuado tendrá unos resultados notables y hará que nos pongamos de nuevo en marcha y logremos acabar con la pandemia del sida para 2030”. 

Como consecuencia de no alcanzar ninguno de los objetivos de 2020, se tendrá que gastar más, hasta un máximo de 29 000 millones de dólares para 2025.

Las inversiones se destinarán a distintas áreas. Habrá un aumento sustancial de las inversiones en servicios de prevención del VIH, las cuales casi se duplicarán, pasando de los 5 300 millones de dólares de gastos estimados en 2019 a 9 500 millones de dólares en 2025, centrados especialmente en los grupos de población clave, para detener los 1,7 millones de nuevas infecciones por el VIH que todavía se producen cada año.

Se pueden obtener enormes beneficios en la ampliación del tratamiento del VIH con un coste financiero adicional bajo. Los ejemplos exponen que un modesto incremento del 17% (1 300 millones de dólares) en los recursos para pruebas y tratamiento para 2025 permitiría aumentar un 35% el número de personas en tratamiento, a 32 millones de personas.

El gasto en facilitadores sociales, factores arraigados en la sociedad en su conjunto que modifican la eficacia de los programas contra el VIH: el acceso a la justicia y la reforma legal, el estigma y la discriminación y la igualdad de género, incluida la violencia de género, se duplicará con creces, pasando de 1 300 millones de dólares en 2019 a 3 100 millones de dólares en 2025, y aumentará hasta el 11% de las necesidades totales de recursos.

“No debemos repetir los errores del pasado”, añadió el Sr. Izazola. “Ahora es el momento de invertir”.

A escala mundial, el número de personas que viven con el VIH que murieron de tuberculosis (TB), una enfermedad que se puede curar y prevenir, se ha reducido de casi 600 000 muertes en 2010 a poco más de 200 000 en 2019. Estos datos suponen un descenso del 63%. En 2016, las Naciones Unidas fijaron un objetivo mundial para reducir las muertes por tuberculosis entre las personas que viven con el VIH en un 75% entre 2010 y 2020. Nueve países (Djibouti, Eritrea, Etiopía, India, Malawi, Sudáfrica, Sudán, Tailandia y Togo) alcanzaron o superaron este objetivo mundial a finales de 2019, un año antes de lo previsto.

Cambio en el porcentaje y el número de muertes por tuberculosis entre las personas que viven con el VIH de 2010 a 2019

Se ha avanzado en el cumplimiento de los objetivos mundiales al conseguir que el tratamiento preventivo para la tuberculosis sea más accesible para las personas que viven con el VIH. Este tratamiento preventivo reduce en gran medida el riesgo de enfermar y morir a causa de la enfermedad. En solo dos años (2018 y 2019), 5,3 millones de personas que viven con el VIH lo recibieron, lo cual puede salvarles la vida. Esto supone ya el 88% del objetivo de 6 millones fijado para 2022 en la  Declaración Política de las Naciones Unidas de 2018 para poner fin a la epidemia de tuberculosis. 

Aunque hay que aplaudir los progresos realizados en algunos países, estos logros ocultan las numerosas desigualdades y deficiencias que siguen existiendo a la hora de proporcionar la mejor atención de forma integrada a las personas que viven con el VIH y la tuberculosis. Estas deficiencias dieron lugar a aproximadamente 208 000 muertes en 2019 por tuberculosis relacionada con el sida que se podrían haber evitado (aproximadamente una de cada tres muertes por sida).

"Una de las mayores desigualdades en la respuesta mundial al VIH y la tuberculosis es la que se produce en la atención a los niños", afirmó Shannon Hader, directora ejecutiva adjunta del programa de ONUSIDA. "Ahora se dispone de herramientas mucho mejores para prevenir, diagnosticar y tratar la tuberculosis y la tuberculosis resistente a los fármacos en los niños pequeños, pero siguen siendo insuficientes. Todavía hay demasiados niños a los que no llegamos a atender con estas nuevas herramientas. Algunos profesionales sanitarios carecen de la confianza necesaria para tratar la tuberculosis entre los niños que viven con el VIH y, tanto por miedo a ocasionar algún daño como por su deseo de protegerlos, no siempre actúan. Los niños están siendo 'protegidos hasta la muerte'. Debemos fortalecer la confianza para tratar la tuberculosis y el VIH en los niños pequeños y lograr objetivos trascendentes".

La tuberculosis es especialmente difícil de diagnosticar entre los bebés y los niños más pequeños que viven con el VIH (los menores de dos años). Las formas más graves de tuberculosis (la tuberculosis diseminada y la meningitis tuberculosa) son frecuentes en este grupo de edad y son potencialmente mortales si no se diagnostican y tratan a tiempo. Se han hecho grandes avances de cara a mejorar el diagnóstico de la tuberculosis en los niños. El Servicio Farmacéutico Mundial de la iniciativa Alto a la tuberculosis ofrece medicamentos de bajo coste para el tratamiento y la prevención de la TB adaptados a los niños. El reto es que estas innovaciones alcancen la escala y la calidad necesarias para llegar a todos los niños que viven con el VIH que lo necesiten.

El Plan de Acción Pediátrica de Roma contra el VIH y la TB, que forma parte de la iniciativa conjunta de fe de ONUSIDA y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida, está eliminando las diferencias para los niños que viven con el VIH. Se trata de una asociación única de múltiples partes interesadas que ha estimulado una colaboración sin precedentes entre la comunidad religiosa, el sector privado, los reguladores, los donantes y otros para acelerar el desarrollo y la ejecución de mejores pruebas de diagnóstico, medidas preventivas y tratamientos para el VIH y la TB entre los niños que viven con el VIH.

En 2019, se informó de que menos de la mitad (49%) de las estimadas 815 000 personas que viven con el VIH y que también padecen TB estaban recibiendo tanto el tratamiento contra el VIH como el de la TB. Esto demuestra que siguen existiendo grandes lagunas en la detección, las pruebas y el tratamiento tanto del VIH como de la TB. Para solucionar esto, los programas nacionales deben ir más allá de los centros de salud tradicionales para encontrar a los millones de personas que todavía necesitan tratamiento para el VIH, la TB o ambos. Se necesita un enfoque integrado, comunitario y centrado en la persona. El cribado familiar y comunitario de múltiples enfermedades como la TB, el VIH, la COVID-19, la hipertensión, la diabetes y otras afecciones comunes puede contribuir a la desestigmatización y reducir los costes para los programas y las personas. Es fundamental animar a todas las personas a las que se les ha diagnosticado recientemente el VIH, la TB o la COVID-19 a que autoricen la detección confidencial de sus contactos familiares, domésticos y comunitarios, incluidos los niños y jóvenes.

Ya ha empezado la cuenta atrás para alcanzar los nuevos y ambiciosos objetivos de 2025 para la TB y el VIH establecidos en la nueva estrategia mundial contra el sida 2021-2026. La consecución de estos objetivos hará que el mundo vuelva a estar en el camino de acabar con el sida y la TB en 2030. Se necesita una respuesta a las pandemias de TB, VIH y COVID-19 colaborativa y coordinada. La respuesta debe estar arraigada en las comunidades afectadas y centrada en las necesidades de las personas más afectadas. Abordar las desigualdades que provocan la TB y el VIH ayudará a cerrar el "abismo mortal" entre los compromisos mundiales y la realidad vivida por las comunidades afectadas por la TB y el VIH. Al poner fin a las desigualdades, podemos evitar que los adultos, los jóvenes y los niños que viven con el VIH mueran de TB.

Todas (el 100%) las personas que viven con el VIH y que acaban de comenzar la terapia antirretroviral deberían recibir también tratamiento preventivo (barra azul) para la tuberculosis (TB) o tratamiento (barra naranja) para la tuberculosis (juntas, representan la “atención óptima a la tuberculosis”). La barra verde muestra el porcentaje de personas que acaban de comenzar con la terapia antirretroviral y que no recibieron atención óptima a la tuberculosis, que son vulnerables a enfermar y morir de tuberculosis.

Carencias en la prevención y la detección de la tuberculosis en personas que viven con el VIH que acaban de comenzar la terapia antirretroviral (TAR) en países con alta carga de TB o de TB/VIH, 2019

Todas las personas que viven con el VIH que acaban de iniciar la terapia antirretroviral deberían recibir “atención óptima a la tuberculosis” (ya sea tratamiento preventivo para la tuberculosis o tratamiento para la tuberculosis). Desde 2012, la Organización Mundial de la Salud recomienda que todas las personas recién diagnosticadas de VIH sean sometidas a pruebas para la detección de la TB. Si no presentan síntomas de TB (tos, expectoración con sangre, fiebre, sudoración nocturna, pérdida de peso, dolor en el pecho, dificultad para respirar o fatiga) deben recibir tratamiento preventivo para la tuberculosis. Si manifiestan algún síntoma de TB, deben someterse a un análisis completo para detectar la enfermedad. Si se constata que padecen tuberculosis, deben comenzar de inmediato el tratamiento para la tuberculosis. Si no hay evidencias de dicha enfermedad, deberán comenzar el tratamiento preventivo para la tuberculosis.

La TB es la causa más común de hospitalización y muerte entre las personas que viven con el VIH. En 2019, la TB fue responsable de 208 000 (el 30%) de las muertes relacionadas con el sida. Sin embargo, la TB es curable y prevenible. El tratamiento preventivo para la tuberculosis reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad de la TB y puede reducir en casi un 40% las muertes entre las personas que viven con el VIH. Es probable que una persona que vive con el VIH y que padece TB muera si no recibe tratamiento.

“Imagina conmigo por un momento. Imagina descubrir que has contraído el VIH a través de un chico que ni siquiera sabía que era positivo y no se creyese que te lo hubiese transmitido él”, comentó Akosua Agyepong, una líder para la juventud de Ghana, en un evento virtual junto a los principales asociados de una nueva iniciativa emblemática: Education Plus.

La Sra. Agyepong compartió la historia de su amiga, una joven de 18 años con problemas para estudiar, acceder al tratamiento y acabar con la discriminación que muy a menudo tienen que afrontar los jóvenes que viven con el VIH tanto en sus casas como en las escuelas, los sistemas sanitarios y la comunidad. 

Esta experiencia, por desgracia, no forma parte del pasado. En África subsahariana se estima que, cada semana, 4500 chicas adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años contraen el VIH, una epidemia alimentada por las injusticias y la violencia de género. Cinco de cada seis nuevas infecciones en adolescentes corresponden a chicas. África subsahariana también es la región con las tasas más altas de matrimonio infantil y embarazo adolescente.

En el evento, la directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, imploró a la audiencia que reflexionara sobre estos hechos mientras presentaba Education Plus, una nueva iniciativa que cambiará las reglas del juego y que ha sido creada como respuesta a esta realidad, agravada por la pandemia de COVID-19.

“Education Plus aúna los distintos gobiernos con el objetivo de demostrar que existe liderazgo para comprometerse a introducir una educación secundaria gratuita y hace un llamamiento a las instituciones financieras y a los países donantes para que apoyen el liderazgo de los gobiernos africanos. Hermana los movimientos de chicas, de mujeres, de derechos humanos; todos aquellos que se preocupan por los derechos de las chicas y por el derecho a la igualdad de oportunidades”, indicó la Sra. Byanyima.

“Esta situación no es inevitable. Puede cambiar, y ha estado cambiando. Necesitamos liderazgo; necesitamos solidaridad; necesitamos colaboración para cambiarla”, añadió.

Education Plus, dirigida por ONUSIDA, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y ONU Mujeres, demanda compromisos multisectoriales que garanticen la calidad de la escolarización secundaria gratuita para todos los chicos y chicas. Pide que se garanticen los entornos libres de violencia, el acceso a educación integral sobre sexualidad, el cumplimiento de la salud y los derechos sexuales y reproductivos y que se asegure el empoderamiento económico de las mujeres jóvenes a través de transiciones exitosas de la escuela al trabajo.

Los ministros de género, educación y salud de los países africanos recordaron la importancia del enfoque holístico de Education Plus, al igual que los representantes de las principales instituciones asociadas, incluida la Comisión de la Unión Africana, el Banco Africano de Desarrollo, la Unión Europea y la Alianza Mundial para la Educación. 

Khumbize Kandodo-Chiponda, Ministra de Salud de Malawi, se basa en su experiencia de vida para referirse a Educación Plus como una intervención oportuna. «Me toca muy de cerca porque tenía 16 años cuando me quedé embarazada. Así que puedo ponerme en la piel de nuestras jóvenes, especialmente las en las zonas rurales. Tuve la suerte de tener la oportunidad de volver a la escuela; de hecho seguí estudiando y me gradué en la universidad», dijo. «Muchas de nuestras jóvenes no tienen la misma oportunidad. Así que estoy muy contenta con la iniciativa Educación Plus».  

Valentine Uwamariya, Ministra de Educación de Ruanda, dijo que la educación secundaria no debería ser un lujo. «Para acabar con la amenaza al bienestar de las adolescentes, incluso para protegerlas del VIH, es fundamental la finalización de la enseñanza secundaria. La calidad de la educación supone la introducción de una educación integral sobre sexualidad, como hizo Ruanda en el nuevo plan de estudios basado en el enfoque por competencias».

«Todas las niñas merecen el derecho a una educación que no solo sea inclusiva, sino también asequible, alcanzable y accesible, además de no tener miedo a ser juzgadas y a recibir un trato irrespetuoso, así que chicas, ¡a darlo todo!», dijo Hazel Jojo, una educadora inter pares de Zimbabwe.

Vanessa Moungar, Directora de Género, Mujeres y Sociedad Civil del Banco Africano de Desarrollo, pidió inversiones inteligentes. «Tenemos que seguir trabajando con nuestros gobiernos para que la inversión en la educación de las niñas sea tan prioritaria como la construcción de carreteras y puentes».

«Necesitamos más de estas intervenciones dirigidas que abordan las causas fundamentales de la desigualdad de género y tienen resultados inmediatos», dijo Franz Fayot, Ministro de Cooperación para el Desarrollo de Luxemburgo. Véronique Tognifodé Mewanou, Ministra de Asuntos Sociales y Microfinanciación de Benin y Presidenta del Comité Técnico Especializado sobre la Igualdad de Género de la Unión Africana, se comprometió a apoyar la iniciativa.

En consonancia con el énfasis de la iniciativa de poner en el foco el liderazgo de las jóvenes, el evento fue moderado por dos líderes jóvenes, Jennifer Kayombo, de la República Unida de Tanzania, y Lorence Kabasele, de la República Democrática del Congo. El evento fue patrocinado por los gobiernos de Benin y Luxemburgo el 17 de marzo y se celebró en ocasión de la 65ª sesión de la Comisión de la condición jurídica y social de la mujer de las Naciones Unidas.

Entre las principales promotoras de la iniciativa estaban Pauline Nalova Lyonga Egbe, Ministra de Educación Secundaria de Camerún, Sarah Mbi Enow Anyang, Comisionada de Educación, Ciencia y Tecnología e Innovación de la Unión Africana, Henriette Geiger, Directora de la Dirección de Desarrollo Humano, Migración, Gobernanza y Paz de la Comisión Europea, y Alice Albright, Directora General de la Alianza Mundial para la Educación.

Educación Plus, una oportunidad para aprovechar plenamente el poder transformador de la inversión en niñas adolescentes y mujeres jóvenes, se pondrá en marcha durante el Foro Generación Igualdad en París, Francia.

Desde que cerraron los colegios el pasado mes de marzo debido a la COVID-19, la mayoría de los estudiantes de Jamaica sigue recibiendo las clases exclusivamente online.   Las redes sociales y los servicios de mensajería son más relevantes que nunca como canal para compartir conocimientos y recursos con los jóvenes, así como para recibir sus comentarios.

El U-Report del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) es una herramienta innovadora basada en mensajes y diseñada para involucrar a los jóvenes, proporcionarles información y darles la oportunidad de opinar sobre cuestiones de importancia nacional. Jamaica se convirtió en el primer país del Caribe en lanzar U-Report, uniéndose a un movimiento mundial de más de 5 millones de U-Reporters. ONUSIDA Jamaica colaboró recientemente con UNICEF para averiguar lo que saben los jóvenes, o no, sobre el VIH. El cuestionario de 10 preguntas también proporcionó información correcta a los participantes.

Casi 2.000  jóvenes respondieron al estudio, y sólo 214 obtuvieron una puntuación perfecta. El cuestionario reveló algunas lagunas preocupantes en cuanto a los conocimientos básicos sobre el VIH y el acceso a la información sobre la prevención del VIH. Uno de cada 10 encuestados pensaba de forma equivocada que el VIH podía ser transmitido por los mosquitos, por ejemplo. Casi uno de cada tres no conocía la solución local para impartir educación sexual en las escuelas, el Programa de Educación para la Salud y la Vida Familiar.

Los resultados del estudio corroboran los datos de la última investigación de Conocimientos, Actitudes y Prácticas (CAP) de Jamaica y demuestran que sigue habiendo flagrantes lagunas de conocimientos sobre el VIH entre los jóvenes. El estudio reveló que sólo el 33% de los jóvenes de entre 15 y 24 años identificó correctamente las formas de transmisión del VIH. Esto supuso un declive del 6% del nivel de conocimientos en comparación con el estudio CAP de 2012. El estudio de 2017 también constató que el 40% de los encuestados con múltiples parejas no utilizó un preservativo durante su último encuentro sexual.

«Los resultados del cuestionario U-Report sobre el VIH han reforzado la necesidad de que se realicen esfuerzos para hacer frente a la disminución de los conocimientos sobre la información del VIH entre los jóvenes en Jamaica», afirmó la directora nacional de ONUSIDA para Jamaica, Manoela Manova. «Especialmente en el contexto de la COVID-19, es fundamental que innovemos para asegurar que la mensajería y el compromiso tengan lugar en las plataformas digitales y con el fin de garantizar que no se deje atrás a los niños o los jóvenes».

La herramienta de mensajería social U-Report ha demostrado ser una forma rápida y útil de recopilar información que puede utilizarse para elaborar programas y planes centrados en los jóvenes de Jamaica. UNICEF Jamaica ha apoyado innovaciones para garantizar que los niños y jóvenes tengan acceso a la educación y al apoyo durante la COVID-19, incluidos los servicios de telesalud mental, la formación de instrucción virtual para profesores y las estrategias para terminar con la brecha digital.  

Durante la COVID-19 se han ampliado los diálogos virtuales y la comunicación para el cambio de comportamiento. Una iniciativa apoyada por UNICEF tiene como objetivo subsanar las lagunas en los conocimientos sobre el VIH y la salud sexual y reproductiva de los jóvenes en Jamaica. La Campaña sobre Salud Sexual y Reproductiva de los Adolescentes de la Junta Nacional de Planificación Familiar se centra en la salud de los jóvenes, y se dirige a aquellos sexualmente activos con mensajes sobre el uso del preservativo y disipando los mitos sobre la transmisión del VIH. La campaña difunde información sobre salud sexual y reproductiva/VIH a través de las redes sociales y utiliza personajes animados para llegar a los adolescentes. La campaña también habla de los beneficios de la abstinencia y el control de la natalidad.

Las partes interesadas de la respuesta al VIH en el Caribe han lanzado una campaña dedicada a las autopruebas del VIH llamada «En tus manos», que aboga por el desarrollo y la aplicación de políticas a favor de las autopruebas en el marco de una estrategia exhaustiva para garantizar que los diagnósticos del VIH no disminuyan durante la pandemia de COVID-19.

Incluso antes de la COVID-19, el Caribe estaba lejos de alcanzar el objetivo de que el 90% de las personas que viven con VIH fuesen diagnosticadas para finales de 2020. En 2019, el 77% de todas las personas que viven con el VIH en el Caribe conocían su estado serológico. Una encuesta realizada por la Alianza pancaribeña contra el VIH y el sida (PANCAP) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) mostró que durante 2020 los servicios de pruebas del VIH en los centros y en la comunidad se redujeron en el 69% de los países debido a la COVID-19.

"Este descenso significa que las personas a las que no se les ha diagnosticado el VIH no están recibiendo el tratamiento antirretroviral que les salva la vida y, por supuesto, siguen sin conocer su estado serológico, lo cual conlleva el riesgo de exponer a otros", dijo Sandra Jones, asesora técnica de la OPS para el VIH/ITS, la tuberculosis y la hepatitis viral en el Caribe.

"La pandemia de COVID-19 nos ha brindado la oportunidad de explorar enfoques nuevos e innovadores que estén centrados en los resultados", declaró Rosmond Adams, director del PANCAP.

Según James Guwani, director de la Delegación Subregional de ONUSIDA del Caribe, es especialmente importante aumentar el número de pruebas entre los hombres, ya que tienden a ser diagnosticados más tarde. En 2019, el 85% de las mujeres caribeñas que viven con el VIH conocían su estado serológico, en comparación con solo el 72% de los hombres. También es necesario aumentar el alcance de las pruebas entre los miembros de los grupos de población clave, quienes tienen un acceso reducido a los servicios relacionados con el VIH debido al estigma y la discriminación. 

La Organización Mundial de la Salud recomienda que la autoprueba del VIH se ofrezca como método adicional a los centros y a los servicios de base comunitaria. Hay indicios de que las autopruebas son seguras y precisas, además de que aumentan el número de pruebas del VIH entre personas que, de lo contrario, no serían diagnosticadas. 

Mediante esta campaña, los socios abogan por políticas nacionales que incluyan un paquete de comunicación con información para vincular a las personas que se someten a las pruebas con los servicios de prevención y tratamiento del VIH, así como unas normas mínimas en materia de adquisición y distribución del equipo de autopruebas del VIH en los sectores tanto público como privado.

“Creemos firmemente que las autopruebas del VIH pueden ayudar a poner fin a la carencia de los primeros 90.  Puede dirigirse a las personas que no reciben los servicios de pruebas del VIH existentes, especialmente a las poblaciones con baja cobertura de pruebas y con alto riesgo de infección por el VIH. No es un sustituto de todos los servicios de pruebas, pero debería incluirse en el conjunto de herramientas”, afirmó Victoria Nibarger, coordinadora del Programa Regional del Caribe del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR).

En el marco de un proyecto del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria para la región, se está trabajando en la puesta en marcha de una evaluación de verificación y viabilidad para implantar las autopruebas del VIH en todos los países. Guyana ya ha anunciado sus planes de incorporar las autopruebas del VIH este año, mientras que varios países se han comprometido a desarrollar políticas o están en proceso de hacerlo. 

ONUSIDA está ayudando a coordinar la campaña en el Caribe, centrándose en respaldar una estrategia de gestión de conocimientos que garantice que todas las partes interesadas dispongan de la información, los mensajes y las herramientas que necesitan para ejercer presión con éxito a nivel nacional. Una prioridad clave es garantizar la participación de la sociedad civil y abordar las preocupaciones de la comunidad sobre cómo se aplicarán las políticas de las autopruebas.  

Si bien los representantes de las comunidades de personas que viven con el VIH y los grupos de población clave respaldaron el llamamiento a las autopruebas del VIH, han aconsejado que es necesario aumentar las inversiones en el asesoramiento posterior a las pruebas y el asesoramiento sobre el cumplimiento para la respuesta al VIH en general. 

Deneen Moore, representante caribeña de la Comunidad Internacional de Mujeres Viviendo con VIH/SIDA, dijo: “Tenemos que mejorar la promoción comunitaria para que cuando las personas se sometan a pruebas positivas tengan a alguien que las ayude. También necesitamos más contratación social para que las organizaciones de la sociedad civil puedan llegar a las personas que dan positivo. Definitivamente, es necesario que nos involucremos en el proceso”.

La iniciativa de promoción está respaldada conjuntamente por ONUSIDA, la OPS, PANCAP, PEPFAR y la Fundación Med Labs del Caribe (Caribbean Med Labs Foundation).