Esta voluntaria de la Fundación SWING fue una de las muchas personas que promovieron mensajes de prevención de la infección por el VIH y de relaciones sexuales seguras la noche de San Valentín en Bangkok. Crédito: ONUSIDA

La calle de Soi Cowboy, en Bangkok, está llena de tacones altos, vestidos de lentejuelas y música excitante. Para mucha gente es una típica noche en una de las zonas rojas famosas de la ciudad, pero una mirada de cerca al desfile de modas revela que no se trata de una noche cualquiera: los atuendos, de un diseño muy elaborado, están confeccionados con preservativos y son parte de la campaña de prevención del VIH realizada por la Fundación Service Workers in Group (SWING), una organización no gubernamental con sede en Tailandia, para celebrar la noche de San Valentín.

Los voluntarios de la Fundación SWING caminan por la pasarela provisional con pancartas en alto que ostentan lemas de prevención como ¡Relaciones sexuales seguras, vida segura! o ¡Corazón de amor, corazón de condón!; también reparten preservativos y folletos informativos. Las campañas de prevención dirigida como ésta son tan solo un aspecto del trabajo que la Fundación SWING realiza con los hombres, las mujeres y las personas transexuales que son “trabajadores”, término predilecto que utiliza para referirse a los profesionales de sexo.

La Fundación SWING, con sedes en los distritos rojos de Bangkok, Pattaya y Ko Samui, ofrece oportunidades educativas a los trabajadores, entre ellas, clases de inglés y formación profesional. También funciona como centro de encuentro y consulta donde los trabajadores pueden pasar a comer, utilizar la internet, prepararse para la noche y participar en juegos y sesiones de información relacionada con el VIH.

“Nuestras actividades ayudan a los trabajadores y trabajadoras a aumentar la confianza en sí mismos y las posibilidades de desarrollar su potencial”, dice Surang Janyam, quien cofundó SWING en 2004. “A muchos les es tan difícil sentir que pueden recibir apoyo y además tienen miedo de ser discriminados. La Fundación les brinda un espacio seguro y opciones.”

El hecho de que la Fundación se considere un logro ejemplar en Tailandia ha contribuido a que su reputación traspase las fronteras como modelo para los programas que prestan servicios relacionados con la infección por el VIH donde más se necesitan. Su éxito se atribuye en parte a que es administrada casi en su totalidad por personas que son o han sido profesionales del sexo.

En la región de Asia y el Pacífico se necesita con urgencia aumentar la dimensión y la escala de los programas que se centran en los grupos de población en mayor riesgo de exposición al VIH y cuya planificación y ejecución está a cargo de las propias comunidades.

Según los últimos datos de que se dispone, la mayoría de las epidemias de la Región todavía están concentradas entre las personas que se inyectan drogas, los profesionales del sexo y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. En varios países hay indicios de un aumento en las tasas de infección por el VIH entre estos grupos de población clave. Los datos, cuando los hay, sobre la cobertura de los servicios de prevención de la infección por el VIH procedentes de diversos países de la Región indican que los servicios de prevención han llegado a menos de la mitad —y en algunos casos sólo a una tercera parte— de las personas de los grupos de población clave afectados.

“Sabemos que en la región de Asia y el Pacífico las respuestas frente al VIH deben centrarse firmemente en los grupos de población clave afectados si queremos sostener y potenciar los avances.”, dijo el Director Ejecutivo del ONUSIDA, Michel Sidibé, quien asistió como invitado especial al acto organizado por la Fundación SWING con motivo del Día de San Valentín. “Tenemos que impulsar el compromiso y la acción para que los programas como el de la Fundación SWING sean emulados y se multipliquen en toda la Región”, agregó.

El mensaje se escuchó fuerte y claro la noche de San Valentín en la calle de Soi Cowboy: nada sobre nosotros sin nosotros. “¡Ustedes nos importan!”, gritó por un megáfono Khun Tee, cofundadora de SWING, mientras sus colegas desfilaban en sus coloridos trajes. “¡El VIH es real: por favor, utilicen un preservativo cada vez que tengan una relación sexual con quien quiera que sea!”

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé (izquierda) se reunió con M.R. Sukhumbhand Paribatra, Gobernador de Bangkok, el 16 de Febrero en el Ayuntamiento de la Administración Metropolitana de Bangkok. Fotografía: ONUSIDA/V. Dithajohn

En una misión oficial esta semana a Tailandia, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, mantuvo conversaciones con M.R Sukhumbhand Paribatra, Gobernador de Bangkok, sobre los avances, retos y oportunidades para la respuesta al sida en la capital tailandesa. Durante la reunión, el Sr. Sidibé, pidió un mayor apoyo para hacer de Bangkok la primera ciudad en alcanzar la meta de "cero nuevas infecciones de VIH".

Reconociendo los retos específicos que enfrentan las mega-ciudades en Asia, donde las nuevas tasas de infección de VIH entre algunas poblaciones clave, con inclusión de los hombres que tienen sexo con hombres, siguen siendo elevadas y donde la migración es una compleja realidad diaria, el Sr. Sidibé exhortó al Gobernador a desempeñar un activo papel en la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas de junio de 2011 sobre el sida junto con otros funcionarios municipales de alto rango de mega-ciudades de todo el mundo. "Esta sería una oportunidad perfecta para decirle al mundo que Bangkok se ha comprometido a llegar a cero", afirmó el Sr. Sidibé.

En sus conversaciones con el Sr. Sidibé, el Gobernador Paribatra dijo que un enfoque en las poblaciones marginadas, particularmente en los migrantes, es fundamental para lograr una efectiva respuesta al sida en Bangkok. Aunque subrayando la complejidad de los enfoques citadinos de la epidemia del VIH, subrayó su intención de aceptar el reto de "cero nuevas infecciones por VIH" en la capital tailandesa. El Gobernador Paribatra expresó su interés en participar en la Reunión de Alto Nivel en junio y además en organizar una reunión para “llegar a cero” de funcionarios de otras mega-ciudades de la región durante su mandato.

Toumani Diabaté, embajador internacional de buena voluntad de ONUSIDA. Crédito: Malik Sidibé

Toumani Diabaté, embajador internacional de buena voluntad de ONUSIDA, ha sido galardonado junto con Ali Farka Touré con el Premio Grammy al mejor álbum de música tradicional del mundo por su álbum Ali y Toumani.

El álbum es una grabación de duetos de dos de los músicos africanos de mayor renombre, el guitarrista Ali Farka Touré y el músico de kora Toumani Diabaté. El primer álbum que grabaron juntos también ganó un Grammy después de su puesta en venta en 2005.

En la 53.^a ceremonia de entrega de los Premios Grammy, celebrada en Los Ángeles el 13 de febrero, Vieux Farka Touré recibió el premio en nombre de su difunto padre y de Toumani Diabaté.

Toumani fue nombrado embajador internacional de buena voluntad de ONUSIDA el 12 de diciembre de 2008. Se vale de su música para hacer llegar a la gente mensajes importantes sobre la prevención de la infección por el VIH e instruir a su público sobre el estigma y la discriminación. Hoy día su música alienta la autonomía de la gente y difunde mensajes de sensibilización sobre el sida en Malí y en el extranjero.

Toumani desciende de una larga tradición de historiadores orales y cantantes. Ha fusionado la antigua tradición musical del África occidental con música moderna y tradicional de todo el mundo. Además, ha jugado un papel decisivo para dar a conocer a públicos de todo el mundo la kora, una especie de laúd y arpa de 21 cuerdas, y promover los solos de kora.

Sabu Yerkoy (Radio Edit)

En su visita oficial al Palacio Suan Kalub, en Bangkok, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con SAR la Princesa Soamsawali de Tailandia.

En una visita oficial al Palacio Suan Kalub de Bangkok el pasado lunes, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, elogió a SAR la Princesa Soamsawali de Tailandia, por su “dedicación, compromiso y liderazgo incansables” en la respuesta del país al VIH.

 “Mediante hechos, palabras y recursos donde más se necesitan, Su Alteza Real ha mostrado una visión y un compromiso reales con el VIH”, afirmó Sidibé, que se encuentra actualmente en Tailandia en una misión de tres días. “Espero que nuestra colaboración continúe para salvar y mejorar muchas vidas”, añadió.

Michel Sidibé entregó a la Princesa una placa conmemorativa por sus esfuerzos continuos para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH (PTMI) y acabar con el estigma y la discriminación que existen en torno al virus, resaltando la implicación que desde hace 25 años la Princesa Soamsawali ha demostrado en la respuesta al VIH.

Gracias a su patrocinio de la Cruz Roja tailandesa, la Princesa Soamsawali ayudó a introducir servicios de PTMI en Tailandia en 1996, varios años antes de que este programa se incluyera como parte de la respuesta nacional a la epidemia. Dentro del programa, todas las mujeres seropositivas embarazadas, independientemente de cuál sea su recuento de CD4, pueden acceder a una terapia antirretrovírica triple.

Durante su reunión, el director ejecutivo de ONUSIDA y SAR la Princesa Soamsawali subrayaron la importancia de garantizar el acceso a programas del VIH para poblaciones marginadas y para aquellos que están más expuestos al riesgo de infección, especialmente los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los migrantes ilegales.

Aunque reconoció que Tailandia ha conseguido avanzar significativamente en su respuesta al VIH, el director ejecutivo resaltó que aún queda mucho por hacer. Se estima que 530.000 personas viven con el VIH en el país, y la prevalencia del virus en personas de entre 15 y 49 años se sitúa en un 1,3%.

“Me encantaría ver un Bangkok libre del VIH”, afirmó Sidibé. “Esto significa que se necesita actuar más para acabar con los obstáculos y garantizar que aquellos que más lo necesitan reciban apoyo”, afirmó. Los programas respaldados por la Princesa Soamsawali ofrecen tratamiento antirretrovírico a poblaciones marginadas, y la princesa manifestó que seguirá apoyando esta área.

La visita oficial de Sidibé a Tailandia, que finaliza el 17 de febrero, incluye diversas reuniones con oficiales gubernamentales de alto nivel y representantes de organizaciones de la sociedad civil.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió el 8 de febrero con varios ministros y parlamentarios alemanes, entre ellos el ministro de Sanidad, Philipp Rösler.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió el martes con representantes del Gobierno alemán para tratar del futuro de la respuesta mundial al sida, a los que les pidió que continúen dando su apoyo para que el VIH siga en la agenda internacional de desarrollo.

En sendas reuniones con Guido Westerwelle, vicecanciller y ministro de Asuntos Exteriores, y con Philipp Rösler, ministro de Sanidad, Michel Sidibé instó a Alemania a proseguir sus inversiones en el sida. Asimismo, instó al país a desempeñar un papel activo en la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2011, garantizando la participación al más alto nivel posible de varios ministerios. A su vez, los ministros Rösler y Westerwelle expresaron su interés en asistir a la reunión.

Michel Sidibé comunicó a los ministros alemanes su preocupación por el avance de la epidemia de VIH en Europa oriental y alentó a Alemania a ampliar su apoyo a esa región. Entre 2000 y 2009 casi se triplicó el número de personas que viven con el VIH en Europa oriental y Asia central, pasando de unas 530 000 a 1,4 millones de personas. La Federación de Rusia y Ucrania representan juntas casi el 90 % de nuevas infecciones por el VIH.

Durante su estancia en Berlín, Michel Sidibé se reunió igualmente con varios parlamentarios alemanes, como Gudrun Kopp, secretaria de Estado parlamentaria del ministerio de Cooperación y Desarrollo Económico, y Annette Widmann-Mauz, secretaria de Estado parlamentaria del ministerio de Salud. El Sr. Sidibé informó a los parlamentarios sobre la situación de la epidemia mundial de VIH, la Reunión de Alto Nivel de junio y la estrategia de ONUSIDA para el período 2011-2015.

En las conversaciones que mantuvo el martes con funcionarios alemanes, Michel Sidibé planteó además otros temas, como el acceso a la prevención del VIH para las poblaciones con mayor riesgo de exposición al virus, como hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, profesionales del sexo, personas transgénero y consumidores de drogas intravenosas. Hizo hincapié en la importancia de garantizar que los acuerdos comerciales no constituyan un obstáculo para el acceso continuado a los tratamientos del sida. Michel Sidibé destacó asimismo que la financiación para el sida es una responsabilidad compartida, que requiere inversiones más cuantiosas y constantes tanto de los gobiernos donantes como de los países en desarrollo.

En 2009, Alemania invirtió cerca de 398 millones de dólares estadounidenses en la respuesta mundial al sida, lo que supone la tercera mayor contribución por parte de un gobierno, tras Estados Unidos y el Reino Unido.

El director ejecutivo del ONUSIDA, Michel Sidibé, habló en la ceremonia inaugural de la consulta de alto nivel sobre las leyes y los derechos humanos relacionados con el VIH en Dakar, Senegal.

Los ministros de justicia y jueces de África occidental y central celebraron una consulta de alto nivel sobre leyes y derechos humanos relacionados con el VIH del 6 al 8 de febrero en Dakar, Senegal. El objetivo de la reunión era intensificar el compromiso de los funcionarios judiciales en respuesta al VIH a nivel nacional.

El 80 por ciento de los países de África occidental y central poseen leyes que consideran que la transmisión del VIH, las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo o la profesión del sexo constituyen un delito. En toda la región, las personas que viven con el VIH sufren el estigma y la discriminación en el acceso al empleo, la educación, y los servicios sanitarios y sociales. En muchos países, quienes viven con el VIH y las principales poblaciones que corren mayor riesgo de exposición al VIH (incluso profesionales del sexo y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres) cuentan con acceso limitado al apoyo jurídico cuando ocurren injusticias.

“Las leyes deben favorecer y no luchar en contra de la respuesta al sida. Nunca deberían obstaculizar la salud o la sobrevivencia de ningún individuo”, comentó el director ejecutivo del ONUSIDA, Michel Sidibé, en su discurso de apertura en la reunión de consulta. “Realmente debemos atender la discriminación y la injusticia relacionadas con el sida”, agregó. El Sr. Sidibé instó a los ministros de justicia a que fundamentaran sus leyes en lo que respalda la ciencia y a que garantizaran que todos tengan igualdad de acceso a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

“Ya no podemos dejar de tener en cuenta que la ley es un instrumento para combatir el VIH”, señaló el ministro de justicia de Senegal, Cheikh Tidiane Sy, al destacar que la epidemia había generado temas jurídicos y de derechos humanos complejos en la jurisprudencia de los países de toda la región. El Sr. Sy subrayó que los funcionarios judiciales no deben limitarse a dictaminar en un tribunal de justicia. “Es igualmente importante que los magistrados participen en actividades que aumenten el conocimiento de la población acerca de las leyes y se aseguren de que tenga acceso a la justicia”, comentó.

La consulta, organizada por el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Asociación Africana de las Altas Jurisdicciones Francófonas (AA-HJF) y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), ofreció una oportunidad para dialogar sobre una variedad de sentencias, instrumentos jurídicos e iniciativas de los países relacionadas con el VIH. La reunión también sirvió de foro para los individuos afectados directamente por las leyes sobre el VIH, entre ellos, personas que viven con el VIH, para que compartieran sus experiencias y perspectivas.

Al dirigirse a los asistentes el domingo, Jeanne Gapiya Niyonzima, una mujer seropositiva y presidenta de la Asociación Burundesa de Personas que Viven con el VIH, recordó a los presentes la forma en que su médico ordenó inmediatamente la interrupción de su embarazo y la extracción de su útero cuando supo sobre su estado seropositivo tras la prueba de detección del VIH. “En función de magistrados, uno aprecia la gravedad de esta tipo de agresión contra la integridad física y social del ser humano”, indicó la Srta. Niyonzima. “Si fracasamos en ofrecer un entorno social y jurídico favorable, corremos el riesgo de perder todos los adelantos en la respuesta al VIH”, añadió.

Los funcionarios judiciales pueden cumplir una función crucial en la protección de los derechos humanos y el avance de la respuesta al VIH. Por ejemplo, en Burkina Faso, donde alrededor de 1,2 por ciento de la población adulta vive con el VIH, el programa comunitario del PNUD conocido como Programme d’appui au monde associatif et communautaire (PAMAC) colabora con otras organizaciones sin fines de lucro y David Kaboré (un juez y defensor de derechos humanos) para llevar a cabo un proyecto de enseñanza de conocimientos jurídicos a fin de promover y salvaguardar los derechos de las personas que viven con el VIH. El proyecto iniciado en 2003 ofrece asesoramiento jurídico gratuito y confidencial a personas que viven con el VIH y ha cumplido una función esencial al destacar y atender casos de discriminación relacionada con el VIH en el país.

Alrededor del mundo, muchos países aún tienen leyes o políticas que socavan la respuesta al VIH y castigan, en lugar de proteger, a la gente necesitada. En 79 países, las relaciones sexuales de común acuerdo entre adultos del mismo sexo se consideran un delito. En más de 100 países, territorios y áreas se considera delictivo algún aspecto de la profesión del sexo. Y en 48 países, territorios o entidades se impone algún tipo de restricción al ingreso, la estadía o residencia de las personas seropositivas a causa de su estado serológico respecto al VIH.

El ONUSIDA promueve las leyes y medidas de protección para asegurar que todas las personas que lo necesiten se beneficien de los programas relacionados con el VIH y tengan acceso a la justicia, independientemente de su estado de salud, sexo, orientación sexual, uso de drogas o participación en la profesión del sexo.

El año pasado, el ONUSIDA y el PNUD pusieron en marcha la Comisión Mundial sobre el VIH y el Derecho (GCHL), la cual agrupó a líderes públicos de muchas regiones y diversas experiencias de vida, al igual que a expertos en leyes, derechos humanos y el VIH. La Comisión dirigida por el PNUD trabaja para asegurar que las leyes respalden respuestas al sida que sean eficaces.

Transcurridos treinta años desde el comienzo de la epidemia de sida y diez años desde la histórica Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida, del 8 al 10 de junio de 2011 se celebrará en Nueva York la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que evaluará los avances y definirá el rumbo futuro de la respuesta mundial al sida.

Los Estados miembros deben adoptar una nueva Declaración que reafirme los compromisos actuales y se comprometa con acciones para guiar y dar apoyo a la respuesta mundial al sida.

La reunión será convocada por el Presidente del 65.º Periodo de Sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, S.E. Joseph Deiss, que ha instado a los países a participar en dicho evento. «Hago un llamamiento a todas las naciones a participar en la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida. Juntos podemos definir  el futuro de la respuesta al sida», afirmó Joseph Deiss.

Datos de ONUSIDA muestran que, mediante el acceso universal a la prevención del VIH, al tratamiento y a la atención y al apoyo, se está avanzando hacia el objetivo de lograr cero nuevas infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. Sin embargo, persiste el obstáculo del estigma y la discriminación y los servicios no llegan a todas las personas que lo necesitan. Todavía hay 10 millones de personas en espera de tratamiento del VIH, y por cada persona que inicia el tratamiento se producen dos nuevas infecciones.

El Secretario General de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, ha puesto de relieve la necesidad de solidaridad y colaboración mundiales en este momento. «La Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de 2011 llega en un momento crucial en la historia de la epidemia. Tras treinta años de respuesta al sida, hemos de unirnos para lograr el acceso universal. De una vez por todas, hemos de fijar el rumbo para lograr cero nuevas infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida», escribió Ban Ki-moon.

El evento se celebrará en un contexto mundial de austeridad fiscal. Tanto a los países donantes como a los países receptores se les plantean nuevas oportunidades y desafíos a través de temas como la financiación innovadora, la transferencia de tecnología y la integración del sida con la salud y otros servicios. 

Recordando a los 33,3 millones de personas que viven con el VIH, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, nos recuerda: «Las decisiones que se tomen en esta Reunión de Alto Nivel sobre el Sida cambiarán muchas vidas en el presente y para las generaciones futuras».

Visite la página web de ONUSIDA para obtener más información sobre la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2011

(De izquierda a derecha) La niña de 11 años Oluebuechukwu Sylvia Taylor y su madre, Uchechukwu Florence

La prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH fue un tema prioritario en la agenda de la Asamblea General de la Organización de Primeras Damas Africanas contra el VIH/Sida (OAFLA), que se celebró el 31 de enero en Adis Abeba (Etiopía).

«Por cada dólar gastado en la prevención del VIH en los niños, se ahorran miles por los tratamientos que se evitan», dijo el director ejecutivo del ONUSIDA, Michel Sidibé, dirigiéndose a las Primeras Damas Africanas, así como a representantes de la sociedad civil y de Naciones Unidas. «Hemos logrado progresos significativos para las madres y los niños, pero las conquistas son frágiles.»

En los últimos años, los países africanos, junto con asociados nacionales e internacionales, han logrado grandes progresos en la reducción de la tasa de nuevas infecciones por el VIH entre los niños. Se calcula que en 2009 el 54 % de las mujeres embarazadas que tenían el VIH en el África subsahariana recibieron medicamentos antirretrovirales para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH, mientras que en 2005 fueron solo el 15 %. Al respecto destacan varios países, como Botsuana, Namibia, Sudáfrica y Suazilandia, donde la cobertura de medicamentos antirretrovirales para la PTMI supera actualmente el 80 %.  

En los diez países del sur de África*, el número de niños menores de 15 años que se infectaron con el VIH pasó de 190 000 en 2004 a 130 000 en 2009, lo que supone una reducción del 32 %. Las muertes relacionadas con el sida en niños en el sur de África se han reducido en un 26 %, pasando de unas 120 000 muertes en 2004 a 90 000 en 2009.

A pesar de los avances, en torno a 2,3 millones de niños viven con el VIH en el África subsahariana. En muchos países de todo el continente, el estigma y la discriminación impiden que las mujeres seropositivas embarazadas tengan acceso a los servicios que necesitan.

El director ejecutivo del ONUSIDA, Michel Sidibé, habló ante la Asamblea General de la Organización de Primeras Damas Africanas contra el VIH/Sida (OAFLA), el 31 de enero de 2011 en Adis Abeba (Etiopía).

«Les pido a todos ustedes que unan sus esfuerzos para salvar nuestro futuro», dijo Oluebuechukwu Sylvia Taylor, una niña de 11 años, hija de una mujer seropositiva que habló en la reunión de la OAFLA. «Ningún niño debería morir por el VIH. Trabajemos juntos para acabar con la transmisión maternoinfantil del VIH en África». Ella nació sin el VIH debido a que su madre tomó fármacos antirretrovirales durante el embarazo.

En casi todos los países del África subsahariana, la mayoría de los infectados por el VIH son mujeres, en particular niñas y mujeres de entre 15 y 24 años. Los datos de prevalencia más recientes muestran que en esa región se producen 13 infecciones por el VIH en mujeres por cada 10 hombres. Para lograr una respuesta eficaz al VIH en la región, se considera esencial abordar las desigualdades de género y el empoderamiento de las mujeres y las niñas.

«El empoderamiento de las mujeres no es algo abstracto», dijo S.E. Woizero Azeb Mesfin, primera dama de Etiopía y presidenta de la OAFLA. «Significa garantizar que las mujeres africanas tengan una alimentación y una vivienda adecuadas, que gocen de buena salud, que den a luz de forma segura y estén en igualdad de condiciones respecto a los hombres». Con la financiación del ONUSIDA, las Primeras Damas han puesto en marcha recientemente una campaña destinada a aumentar los servicios de PTMI y a eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH.

Cumbre de la Unión Africana

La reunión de Primeras Damas se llevó a cabo junto a la XVI Cumbre de la Unión Africana, que reunió a 24 jefes de Estado de todo el continente africano y a otros líderes y dignatarios, entre ellos el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon.

«Vemos que la lucha contra el VIH/sida en África está teniendo éxito», dijo Ban Ki-moon, en su discurso en la ceremonia de apertura de la Cumbre. «Como socios de África, debemos mantener y aumentar ese impulso», añadió.

La respuesta al VIH es un ejemplo de éxito de la «humanidad que actúa solidariamente», dijo Bingu wa Mutharika, presidente de Malaui y presidente saliente de la Unión Africana, en el debate con el director ejecutivo del ONUSIDA. «Debemos proseguir nuestros esfuerzos para implementar el tratamiento antirretroviral para los afectados, y no debemos ser complacientes en la lucha contra el estigma», afirmó.

* Angola, Botsuana, Lesoto, Malaui, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Suazilandia, Zambia y Zimbabue.

El 26 de enero, el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé (a la izquierda) recibe al Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon en la secretaría de ONUSIDA, sede principal del Programa en Ginebra.
Fotografía: ONUSIDA/D. Bregnard

El 26 de enero, el Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon visitó la secretaría principal de ONUSIDA, con sede en Ginebra.

El Secretario General fue recibido por Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA y alto cargo del personal, así como por Kate Thompson, miembro también del personal de ONUSIDA, en representación de UN Plus, y Jason Sigurdson, de la Asociación de empleados de ONUSIDA. Christopher Davis, director de campañas de The Body Shop también estuvo presente, y la joven de trece años Vilasini Mahesh le dio la bienvenida al Sr. Ban obsequiándole con un ramo de flores.

En las palabras de bienvenida que dirigió al Secretario General, Michel Sidibé apuntó que el Sr. Ban era un "ferviente partidario y seguidor" de UN Cares y UN Plus, y puso de manifiesto el orgullo que sentía por poder trabajar con un líder como él. Asimismo, describió cómo sigue ONUSIDA los llamamientos emitidos por el Sr. Ban para que las organizaciones se construyan sobre una base de responsabilidad, transparencia y eficacia.

El Secretario General, que visitaba ONUSIDA por segunda vez, aprovechó la oportunidad para compartir sus reflexiones y sus puntos de vista con el personal, y animó a todos sus miembros a trabajar todavía más para "eliminar los obstáculos ocultos" que se encuentran en la respuesta al sida. Los Equipos de apoyo regional con base en Johannesburgo, Dakar, Puerto España y ciudad de Panamá también participaron a través de videoconferencia.

El Sr. Ban hizo hincapié en la importancia de llevar a cabo más esfuerzos para prevenir nuevos casos de infección por el VIH, y prometió abogar de forma activa por la causa. Además, prestó especial atención a la apremiante necesidad de que los países defiendan la abolición de las leyes que impongan algún tipo de restricción para viajar a las personas que viven con el VIH, y afirmó lo siguiente: "Cada vez que me reúno con los líderes de los países que contemplan dichas restricciones en su legislación, sigo sacando el tema a debate, pues constituye una parte importante de los derechos humanos". Compartiendo la visión de ONUSIDA, declaró que seguiría siendo un activista y defensor en pro de la consecución de "ningún nuevo caso de infección, ninguna discriminación y ninguna muerte relacionada con el sida".

El Sr. Ban mostró especial interés en la cuestión de que existen miembros del personal de las Naciones Unidas que viven con el VIH, y les dio las gracias a los representantes de UN Plus, extendiendo el debate hasta el tema del VIH y el lugar de trabajo. Así, volvió a insistir en su compromiso personal y en la importancia que supone el hecho de que la Organización de las Naciones Unidas propicie un entorno de trabajo digno para los empleados que viven con el VIH y elimine toda forma de discriminación basada en la orientación sexual.

Asimismo, aprovechó la ocasión para intercambiar opiniones con el personal de ONUSIDA y responder a algunas de sus preguntas. Cuando le preguntaron qué era lo que le motivaba para abogar por los derechos de los profesionales del sexo, los usuarios de drogas, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los transexuales, el Sr. Ban respondió: "Como Secretario General, tengo la responsabilidad de cuidar de todas las personas que sufren y experimentan algún tipo de discriminación".

Al comienzo del día, el Sr. Ban colaboró en la presentación de una nueva Comisión de Responsabilidades para la Estrategia mundial para la salud de las mujeres y los niños, que se presentó oficialmente en la Cumbre de los ODM celebrada en Nueva York el pasado año 2010. La estrategia, desarrollada con el apoyo y el respaldo de la Asociación para la salud materna, del recién nacido y de los niños, hace un llamamiento a todos los asociados, a fin de que unan sus fuerzas y emprendan acciones sólidas para reconocer que la salud de las mujeres y los niños representa un factor clave para el progreso en lo que concierne a todos los objetivos de desarrollo. Por ello, el Sr. Ban instó al personal de ONUSIDA y a los equipos nacionales de la ONU a desempeñar un papel activo en sus esfuerzos por integrar la respuesta al VIH en dicha iniciativa.

Tras el intercambio de opiniones con el personal, el Secretario General mantuvo una reunión privada con el Gabinete de ONUSIDA.

Dr. Rajiv Shah, administrador de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) con el Sr. Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. 27 de enero de 2011. Foto: ONUSIDA

El Dr. Rajiv Shah, administrador de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) visitó la sede de ONUSIDA en Ginebra para reunirse con el Director Ejecutivo Michel Sidibé el 27 de enero.

Durante la reunión el Sr. Sidibé agradeció al Dr. Shah por la continua y sólida asociación con el gobierno de los Estados Unidos y compartió sus prioridades para la acción en relación a la respuesta frente al SIDA, según señalado en la nueva Estrategia de ONUSIDA. Esta estrategia propone diez resultados clave cuyo objetivo es lograr la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el SIDA.  

Bajo el liderazgo del Dr. Shah, USAID se ha embarcado recientemente en un esfuerzo de reforma integral, llamado USAID FORWARD, que se centra en la entrega de resultados sobre el desarrollo de la ayuda, y en el fomento de la innovación.

El Dr. Shah y el Sr. Sidibé analizaron cómo garantizar que los importantes avances en investigación y desarrollo de nuevas tecnologías de prevención del VIH, como el gel microbicida Tenefovir, puedan llegar a las personas que lo necesitan. También plantearon cómo las dos organizaciones podrían trabajar unidas estratégicamente para garantizar que los esfuerzos de prevención del VIH sean informados por medio de evidencias.

Estados Unidos es líder en el desarrollo de nuevas tecnologías de prevención del VIH y es el donante más grande que tiene UNAID, así como el mayor patrocinador de ayuda a la respuesta mundial  frente al SIDA.