Cortesía del Banco Mundial

Para muchas personas de África occidental, la red de carreteras es un salvavidas socioeconómico esencial, pero también puede ser una vía de propagación del VIH. Un ambicioso programa del Banco Mundial, el proyecto Corredor de transporte Abidjan-Lagos (ALCO), ha resultado todo un éxito a la hora de ayudar a las personas que viven y trabajan a lo largo de esta carretera a reducir su vulnerabilidad ante el VIH. Un nuevo informe del Banco Mundial de las series VIH/sida en África: Consiguiendo resultados, analiza los resultados, oportunidades y retos del proyecto ALCO.

El informe señala que la prevalencia del VIH en el sector del transporte es mayor que en la población general. Cada año, unos 14 millones de personas viajan por los 1.000 kilómetros de esta ruta, por lo que era evidente la necesidad de una intervención efectiva.

El proyecto ALCO, iniciado en 2004 y mantenido desde 2007 gracias a una subvención del Fondo Mundial, ha ayudado a identificar algunas de las circunstancias que propician la adopción de conductas de alto riesgo en la carretera que se extiende desde Côte D'Ivoire hasta Nigeria. Por ejemplo, muchos camioneros y otros trabajadores móviles pasan mucho tiempo alejados de sus familias y a menudo tienen múltiples parejas, que incluyen a profesionales del sexo y a otras personas que viven a lo largo de la carretera o cerca de las paradas de camiones.

El objetivo del proyecto era ofrecer servicios de prevención del VIH a las personas que transitan estas áreas: camioneros, profesionales del sexo, viajeros, comunidades fronterizas y oficiales militares y de aduanas.

Plan del proyecto

El proyecto contó con la participación de diversos asociados, entre los que estaban los gobiernos nacional y local y los sectores de salud y transporte. Se reunió a partes interesadas de diversos niveles y a menudo con diferentes preocupaciones y prioridades. En total participaron 87 organismos de ejecución, mientras que el Banco Mundial ofreció asistencia técnica adaptada. ONUSIDA, según el informe, ofreció asistencia técnica y económica y fue crucial a la hora de completar el proyecto.

El programa tuvo tres componentes. El primero estaba relacionado con la prevención del VIH y se concentraba en el cambio de conductas, aumentar la sensibilización sobre el VIH y distribuir preservativos. En tres años y medio, se establecieron más de 600 puntos de venta de preservativos a lo largo de la ruta y se distribuyeron cerca de nueve millones de preservativos.

El segundo componente, la atención y el apoyo, consistía en ofrecer asesoramiento y pruebas voluntarias del VIH, atención comunitaria, diagnóstico de infecciones oportunistas y de transmisión sexual y tratamiento antirretrovírico.

El último aspecto promovía la coordinación internacional, la formación y las políticas para maximizar los beneficios de trabajar traspasando fronteras en un proyecto regional, así como la reducción de las largas esperas que supone pasar de unos países a otros.

Resultados

El proyecto ayudó a aprender varias lecciones, como la importancia de una participación sólida de las personas seropositivas. La Red de personas que viven con el VIH/sida en África occidental fue un asociado clave. Según los responsables de la gestión del proyecto, la participación integral de personas que viven con el VIH y su sensación de apropiación del proyecto contribuyeron a su éxito. También hubo una estrategia de comunicación armonizada, transfronteriza y contrastada que ofreció mensajes consistentes, hizo hincapié en la participación comunitaria e implicó a supervisores, fomentó la capacitad de comunicación entre los proveedores de servicios tanto tradicionales como no tradicionales y prestó especial atención a las cuestiones de género.

Tras la primera fase del proyecto, unas 28.000 personas habían accedido voluntariamente a los servicios de asesoramiento y pruebas del VIH en la ruta y cerca de 1.500 residentes de las ciudades fronterizas habían recibido formación para ser promotores de información, educación y comunicación sobre el sida en sus comunidades.

El conocimiento sobre la prevención del VIH mejoró exponencialmente entre las poblaciones a las que se dirigía el proyecto, de un 50-68% a un 83-88%. El uso del preservativo en la última relación sexual aumentó significativamente y la prevalencia de otras infecciones de transmisión sexual disminuyó de forma notoria. El proyecto también ha contribuido a un mayor compromiso con los programas del sida en el lugar de trabajo en el sector del transporte.

Retos

El proyecto también se ha enfrentado a diversos retos. Desde los materiales del programa hasta los sistemas y la creación de nuevas asociaciones, todo tuvo que hacerse partiendo de cero. El informe afirmaba que fomentar la capacidad a nivel local fue complicado y costoso. La naturaleza transfronteriza del proyecto también exigió un esfuerzo de coordinación, tiempo y diplomacia enorme, así como la necesidad de trabajar tanto en inglés como en francés y en diversas lenguas locales.

No obstante, el proyecto del Corredor ha marcado una diferencia real y medible en el conocimiento y las conductas en torno al VIH de las personas que viven a lo largo de la ruta de trasporte que une Abidjan y Lagos en África occidental. La subvención de seguimiento de cinco años otorgada por el Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria está haciendo posible mantener este éxito.

Según este informe: “Probablemente las contribuciones más importantes del Proyecto del Corredor Abidjan-Lagos hayan sido llevar los programas de prevención del VIH a personas vulnerables a las que es realmente complicado llegar y establecer una plataforma para la integración regional que va más allá del sida y el transporte".

Por primera vez, el informe anual de la OMS incluye una evaluación del progreso que han experimentado algunos países en lo que concierne a la diagnosis y al tratamiento de la tuberculosis multirresistente.

Un cuarto de las personas que viven con tuberculosis en ciertas regiones del mundo ya no pueden recibir un tratamiento basado en la farmacoterapia estándar. Esta es la dura realidad que se ha puesto de manifiesto en el nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud, donde se calcula que, en 2008, 440.000 personas padecían tuberculosis multirresistente (MDR-TB), y que un tercio de las cuales falleció a causa de la enfermedad.

El documento La tuberculosis multirresistente y extremadamente farmacorresistente (M/XDR-TB): Informe anual sobre la vigilancia y la respuesta ofrece información acerca de 114 países diferentes, y hace hincapié en el hecho de que casi la mitad de los casos de MDR-TB se dan en China y en la India. Por otro lado, se calcula que, en África, han aparecido aproximadamente 69.000 nuevos casos.

En dicho informe, también se estudia la relación existente entre el VIH y la MDR-TB, y se indica que, en ciertos lugares, tales como los hospitales, se han registrado numerosos casos de tuberculosis farmacorresistente entre las personas que viven con el VIH. Asimismo, el informe apunta que, en tres países de Europa del este (Estonia, Letonia y la República de Moldova), se ha descubierto que los pacientes que sufren tuberculosis y VIH están expuestos a un mayor riesgo de padecer tuberculosis multirresistente en comparación con los pacientes de tuberculosis que no han contraído la infección por el VIH. Los estudios llevados a cabo en Lituania, Ucrania y Mozambique arrojan resultados similares. Con todo, es necesario realizar más investigaciones para determinar si dichos datos podrían ser aplicables a nivel mundial, pues el informe establece que todavía no se ha recibido información alguna de los países en los que se registran los índices de mayor prevalencia del VIH.

Según los datos de ONUSIDA, las personas VIH-positivas son especialmente vulnerables al impacto de la tuberculosis simple y de la tuberculosis multirresistente, dado que están expuestas a un mayor riesgo de contraer la enfermedad, de sufrir los graves efectos secundarios derivados de la misma e incluso de fallecer a causa de la nueva infección. El VIH y la tuberculosis están tan estrechamente ligados que a menudo se hace referencia a ellos como "coepidemias" o "dobles epidemias". Por ello, para poder ofrecer una respuesta adecuada para ambas y evitar la propagación de la farmacorresistencia, es preciso que los servicios totalmente integrados para el VIH y la tuberculosis sean una prioridad en los programas de tuberculosis y VIH.

Evitar que las personas que viven con el VIH fallezcan a causa de la tuberculosis es una de las nueve áreas de prioridad del Marco de resultados de ONUSIDA 2009-11. 

Según el informe de la OMS, solo a aproximadamente un 7% de todos los pacientes que sufren tuberculosis multirresistente se les ha diagnosticado la enfermedad. Photo: OMS/D.Orr

Por primera vez, el informe anual de la OMS incluye una evaluación del progreso que han experimentado algunos países en lo que concierne a la diagnosis y al tratamiento de la tuberculosis multirresistente, seis de los cuales han constituido el centro del estudio. Bangladesh es uno de los pocos países en desarrollo que está llevando a cabo un continuo seguimiento de los casos de tuberculosis que ya habían sido tratados en determinadas áreas. China ha presentado los resultados de su primera encuesta realizada en materia de farmacorresistencia; Etiopía, por su parte, fue uno de los primeros países en poner en práctica las primeras pruebas moleculares de laboratorio rápidas. Nepal y Rumanía cuentan con programas de tratamiento específicos para la MDR-TB eficaces, y Sudáfrica ha llevado a cabo cambios en sus políticas, a fin de mejorar la gestión y la atención brindada a todos aquellos que viven con la enfermedad.

Si bien se han experimentado grandes logros en algunos países, los avances conseguidos a nivel mundial en lo que se refiere al control de la tuberculosis multirresistente todavía siguen siendo escasos. Según el informe de la OMS, solo a aproximadamente un 7% de todos los pacientes que sufren tuberculosis multirresistente se les ha diagnosticado la enfermedad.

Otra de las principales preocupaciones en torno a este tema es el coste extremadamente elevado del tratamiento necesario para esta forma de tuberculosis. Solo el precio de los medicamentos es entre 50 y 200 veces mayor que el del tratamiento que debe seguir un paciente que sufre tuberculosis sin ningún tipo de resistencia a los fármacos. No obstante, la OMS afirma que se ha constatado que el tratamiento de la MDR-TB sí es rentable.

Finalmente, cabe destacar que, según lo indicado en el informe, es extremadamente necesario conseguir medicamentos eficaces para reducir el tratamiento a un periodo de tiempo inferior a dos años, así como lograr una mejora de las instalaciones de los laboratorios y conseguir un acceso rápido a los servicios de diagnosis y tratamiento. La OMS ha emprendido un proyecto de cinco años, cuyo objetivo consiste en reforzar la eficacia de los laboratorios de tuberculosis por medio de la realización de pruebas rápidas en 30 países diferentes. Asimismo, la OMS está trabajando conjuntamente con un gran número de organizaciones, a fin de aumentar las posibilidades de acceso al tratamiento, de manera que se puedan salvar más vidas.

Nota: La tuberculosis multirresistente (MDR-TB) se define por la resistencia del bacilo que provoca la enfermedad a, como mínimo, la rifampicina y la isoniazida, los dos antituberculosos más potentes. La tuberculosis extremadamente farmacorresistente (XDR TB), por su parte, se define como la MDR-TB que también ofrece resistencia a, como mínimo, dos de las tres clases de los antituberculosos de segunda línea.

El Centro de control y prevención de enfermedades de EE.UU. (CDC, en sus siglas en inglés) publicó el 10 de marzo nuevos análisis de datos que ponen de relieve el impacto desproporcionado del VIH y la sífilis en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en los Estados Unidos.

El Centro de control y prevención de enfermedades de EE.UU. (CDC, en sus siglas en inglés) publicó el 10 de marzo nuevos análisis de datos que ponen de relieve el impacto desproporcionado del VIH y la sífilis en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en los Estados Unidos.
Los datos se presentaron en la Conferencia de la CDC sobre prevención de enfermedades de transmisión sexual (ETS) 2010, y muestran que la tasa de nuevos casos diagnosticados del VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) en EE.UU. es 44 veces mayor que la del resto de hombres y 40 veces superior a la de las mujeres.

“Aunque se sabe hace tiempo que el VIH y la sífilis suponen un grave perjuicio para los hombres homosexuales y bisexuales, este análisis muestra lo devastadoras que son las diferencias sanitarias entre este grupo de población y otros”, declaró el Dr. en Medicina Kevin Frenton, director del Centro nacional del CDC sobre VIH y sida, hepatitis vírica, ETS y prevención de la tuberculosis. “Está claro que no podremos frenar la epidemia del VIH de los Estados Unidos hasta que todas las comunidades afectadas, así como las autoridades sanitarias de todo el país, den prioridad a las necesidades de los hombres homosexuales y bisexuales a través de iniciativas de prevención del VIH".

De acuerdo con el CDC, existen muchos factores que intervienen en las altas tasas de VIH y sífilis registradas en EE.UU. entre hombres homosexuales y bisexuales. Así, la homofobia y el estigma pueden impedir a los HSH buscar servicios de prevención, tratamiento y asesoramiento y pruebas del VIH. Otras causas también incluyen el acceso limitado a los servicios de prevención, las prácticas sexuales de riesgo y la complacencia que gira en torno al riesgo de contraer el VIH, sobre todo entre hombres homosexuales y bisexuales jóvenes, debido a que existe tratamiento.

Además, el riesgo de transmisión del VIH mediante el sexo anal es mucho mayor que a través de otras prácticas sexuales.

“Es como si hubiésemos vuelto al punto de partida en los Estados Unidos”, manifestó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Hay que redoblar los esfuerzos para incluir a los hombres homosexuales y bisexuales en los programas sobre el sida, así como alcanzar y abordar las necesidades de prevención del VIH de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres".

Programas de prevención

De acuerdo con ONUSIDA, las medidas de prevención del VIH para los HSH deberían incluir el uso correcto y sistemático del preservativo, y el acceso a lubricantes de base acuosa. Asimismo, se deberían poner a su disposición servicios relacionados con el VIH de alta calidad, como el acceso voluntario a asesoramiento y pruebas en un entorno libre de discriminación, así como información específica dirigida a este grupo de población sobre prevención y estrategias para reducir el riego, diseñada para llamar su atención y responder a sus necesidades. También hay que facilitar más tratamiento de calidad para las enfermedades de transmisión sexual remitidas a los servicios del VIH.

El departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos señala que en este país los hombres utilizan los servicios de atención sanitaria menos que las mujeres, y que a menudo acuden a ellos cuando están sufriendo problemas de salud graves. Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que no buscan atención sanitaria pueden desconocer que están infectados por el VIH o una ETS, con lo que comprometen su propio estado de salud. Además, el estigma y la homofobia empeoran aún más la situación.

Las autoridades del CDC también señalaron que los nuevos análisis reafirman la importancia de que los esfuerzos de prevención del VIH y de las ETS lleguen hasta los hombres homosexuales y bisexuales, una medida que se ha anunciado hace poco y que forma parte de la propuesta del Presidente de los EE.UU. para el presupuesto nacional del año fiscal 2011.

Estos datos son el primer paso para evaluar de forma más completa la magnitud del VIH entre los HSH y otros grupos de población en los Estados Unidos. El CDC está desarrollando estimaciones más detalladas de las tasas de infección entre los HSH por raza y edad, así como entre los usuarios de drogas inyectables. En última instancia, estos resultados se pueden utilizar para informar mejor a los enfoques nacionales y locales de prevención del VIH y las ETS, con el fin de garantizar que sus esfuerzos llegan hasta los grupos de población que más lo necesitan.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé y el secretario ejecutivo de la CPLP, el Sr. Domingos Simões Pereira firmando el acuerdo de cooperación. 17 de marzo de 2010, Lisboa, Portugal.

La Comunidad de países de lengua portuguesa (CPLP) y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) han formalizado su cooperación para una respuesta al sida en los países de la CPLP a través de un Memorando de Entendimiento. El secretario ejecutivo de la CPLP, el Sr. Domingos Simões Pereira, y el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, firmaron hoy dicho acuerdo de cooperación.

"Este acuerdo refuerza la cooperación que ya existe desde hace unos años entre la CPLP y ONUSIDA. Nuestro compromiso particular es el de promover los derechos humanos de las personas que viven con el VIH, así como prevenir la infección en todos aquellos países en los que la lengua oficial es el portugués", afirmó el Sr. Domingos Simões Pereira, secretario ejecutivo de la CPLP.

El Memorando de Entendimiento persigue fomentar el apoyo técnico, político y financiero para las redes y organizaciones de la sociedad civil, entre las que también se incluyen las personas que viven con el VIH en los países de habla portuguesa. Además, uno de sus objetivos es desarrollar canales para que dichos países puedan compartir sus experiencias, gracias a una cooperación técnica horizontal de sur a sur.

"Una cooperación de sur a sur entre los países de habla portuguesa puede contribuir a conseguir el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH, así como a eliminar la transmisión maternoinfantil del virus", afirmó el Sr. Sidibé. "Podemos aprender los unos de los otros, sobre todo gracias a que compartimos una visión común en lo que se refiere a cambiar el curso de la epidemia de sida".

Este acuerdo de cooperación forma parte de las múltiples actividades llevadas a cabo a lo largo del III Congreso sobre VIH/sida y enfermedades de transmisión sexual de la CPLP, que está teniendo lugar en Lisboa (Portugal), del 17 al 19 de marzo.

Although the Caribbean as a region has the second highest HIV prevalence after sub-Saharan Africa, most countries have concentrated epidemics which disproportionately affect certain groups including gay men and other men who have sex with men (MSM). In many countries men who have sex with men experience considerable social stigma and are not reached with vital HIV prevention, treatment, care and support services. Not only are men afraid of disclosing their sexual activity, they are also deterred from finding out what they need to know to reduce their risk or to buy condoms.

An environment of homophobia is often reinforced by anti-sodomy legislation which exists in 11 of 16 Caribbean countries*. This can contribute to an intolerant cultural and social environment which risks keeping men who have sex with men away from accessing HIV testing and counselling and education services that would reduce the vulnerability to HIV infection.

In Jamaica—a country with anti-sodomy laws—there is 32% HIV prevalence among MSM, versus 1.6% in the general population. In Trinidad & Tobago and Guyana, countries which also criminalize sex between men, the HIV prevalence ranges from 20% to 32%. While in Cuba, Suriname, the Bahamas, Dominican Republic, countries without such legislation, the HIV prevalence in MSM ranges from 1% to 8%.

According to 2007 UNGASS Country Progress reports less than 40% of MSM in the Caribbean are reached by prevention programmes. Local groups in many countries in the Caribbean have been urging civil society and government programmes to include MSM issues and organizations within the AIDS response. These efforts have been supported by regional networks including PANCAP.

UNAIDS Executive Director Michel Sidibé has called for an end to punitive laws which hamper the AIDS response in this region.

“In most of the countries in the Caribbean that don't have repressive laws, HIV prevalence is between 1% and 8% among men who have sex with men,” said UNAIDS Executive Director Michel Sidibé. “This contrasts sharply with a range of between 20% and 32% in countries which outlaw sex between men.”

“Reducing homophobia and removing punitive laws that criminalize sex between men creates the right conditions for achieving universal access,” Mr Sidibé continued.

A collaborative effort is underway between UNAIDS, UNDP and PAHO/WHO to develop strategies for Latin America and the Caribbean on human rights and improvement of access to health services for MSM and other sexual minorities.

UNAIDS will lead a regional effort in the Caribbean to strengthen HIV prevention programmes among these groups, to bring together the human rights and service provision components for their improved health, human rights and well-being.


* Countries in the Caribbean with laws that criminalize men who have sex with men: Antigua and Barbuda, Barbados, Belize, Dominica, Grenada, Guyana, Jamaica, Saint Kitts and Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent and the Grenadines, Trinidad and Tobago. Countries in the Caribbean with no laws criminalizing men who have sex with men: Bahamas, Cuba, Dominican Republic, Haiti, Suriname. According to ILGA web site accessed 16 March 2010

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA y John Tedstrom, presidente y director general de GBC.  New York, 15 de marzo de 2010. Fotografía: ONUSIDA

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió el día 15 de marzo de 2010 con más de 15 empresas del sector privado asociadas a la Coalición empresarial mundial sobre VIH/sida, tuberculosis y malaria (GBC por sus siglas en inglés). El Sr. Sidibé subrayó las prioridades que ONUSIDA se ha fijado para el periodo 2010-2011 y reiteró su llamamiento para acabar realmente con la transmisión maternoinfantil de cara al 2015.

Cada año más de un millón de embarazadas de todo el mundo corren el riesgo de transmitir el VIH a sus hijos. En 2008, alrededor del 45% de las embarazadas conscientes de que vivían con el VIH recibieron antirretrovíricos para prevenir la transmisión del virus a los niños.

"Acabar con la transmisión maternoinfantil nos concierne a todos e insto al sector privado a aprovechar sus competencias básicas, recursos y fuerza de sensibilización para proteger del VIH a todos esos bebés", declaró el Sr. Sidibé.

El impacto del sida en la población activa alcanza tanto al sector público como al privado. La epidemia está mermando la productividad justo en el momento en el que los países en vías de desarrollo necesitan ser más competitivos para hacer frente a la rápida globalización. Dentro del sector privado, este hecho incrementa los costes para entablar relaciones comerciales y desalienta a la hora de invertir.

Poner fin a la transmisión maternoinfantil haría frente a una de las tres vías de transmisión del VIH (sexual, vertical y a través de la sangre). Supone, además, una diferencia positiva en la salud de mujeres y niños, lo que contribuye a los Objetivos 4, 5 y 6 de desarrollo del milenio; y, sobre todo, es un fin que podría alcanzarse dentro de un periodo de tiempo comercial, es decir, en los 13 países donde este tipo de transmisión tiene mayor incidencia hablaríamos del año 2012 y a nivel mundial se espera haberlo conseguido para 2015.

ONUSIDA cree firmemente que la transmisión maternoinfantil es una cuestión que el sector privado puede abordar de forma eficaz, ya que algunas de sus competencias básicas pueden resultar de utilidad: conocimientos financieros y contables; experiencia técnica; entendimiento de los productos de comunicación; comercialización y venta de artículos y servicios, y un valioso saber hacer que permite llegar a un gran número de personas y cambiar sus opiniones y actitudes.

Más de 15 empresas del sector privado asociadas a la Coalición empresarial mundial sobre VIH/sida, tuberculosis y malaria (GBC por sus siglas en inglés) se reunieron para alcanzar una colaboración eficaz y poner fin definitivamente a la transmisión materno infantil.. Fotografía: ONUSIDA

En el encuentro se dieron cita empresas como Abbott, BD, Boehringer Ingelheim, Bristol-Myers Squibb, Booz & Co., Colgate-Palmolive, Johnson & Johnson, Mylan, la National Basketball Association, OraSure, Pfizer, Premier Medical Corporation, Spike DDB, Standard Bank, Standard Chartered Bank, Unilever y Vestergaard.

“A medida que nos adentramos en una era marcada por nuevos e inesperados desafíos y en la que se da prioridad a las respuestas al VIH y a otros problemas sanitarios globales más sostenibles, va resultando más importante que nunca el que todos formemos parte de un equipo unido”, afirmó John Tedstrom, presidente y director general de GBC. "Nuestra colaboración con ONUSIDA en general y nuestro compromiso común para combatir la transmisión maternoinfantil del VIH, tema en el que se centra la reunión de hoy, forman parte del esfuerzo de la Coalición para garantizar que somos como una única empresa en lo que respecta a todas nuestras prioridades sanitarias a nivel mundial".

Varias empresas internacionales han manifestado su compromiso público y global para apoyar el trabajo dirigido a acabar definitivamente con la transmisión maternoinfantil del VIH: Johnson & Johnson en Sudáfrica; Bristol-Myers Squibb; la facultad de medicina Bayer College; el programa de donación de Viramune impulsado por Boeringer y dirigido a los países en desarrollo, y la firma Chevron en Angola.

El encuentro ha facilitado una plataforma eficaz para poner en marcha un plan de seguimiento que impulse la colaboración público-privada con el fin de fortalecer la respuesta al sida. A lo largo de los próximos 24 meses, ONUSIDA, GBC y sus asociados intensificarán sus esfuerzos por salvar a madres e hijos, un paso adelante que es posible y que sirve de inspiración a la hora de ayudar a los países a conseguir los objetivos relacionados con el acceso universal a la prevención y el tratamiento del VIH, y a la atención y el apoyo que merecen quienes viven con el virus.

Una versión de este reportaje se publicó anteriormente en unodc.org

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en una rueda de prensa que se celebró el 10 de marzo para hablar sobre AIDS 2010.

El rápido crecimiento de la epidemia de sida en Europa oriental, favorecido sobre todo por el consumo de riesgo de drogas inyectables, será uno de los temas centrales de la XVIII Conferencia internacional sobre el sida (AIDS 2010), que se celebrará en julio en Viena.

“Para cambiar la trayectoria de la epidemia del VIH en Europa oriental, debemos impedir que se produzcan nuevas infecciones entre los usuarios de drogas inyectables y sus parejas", declaró el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en una rueda de prensa que se celebró el 10 de marzo para hablar sobre AIDS 2010. “Los consumidores de drogas tienen derecho a acceder a las mejores opciones posibles de prevención, atención y tratamiento relacionados con el VIH”.

Las Naciones Unidas, por medio del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH y el sida (ONUSIDA) y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), apoyan la conferencia AIDS 2010, que se celebrará del 18 al 23 de julio y que organiza la Sociedad Internacional del Sida, una organización no gubernamental.

Cerca de 25.000 personas que trabajan en el ámbito del VIH acudirán a la conferencia. Entre ellas se encuentran responsables de formular políticas, legisladores, investigadores, personas que viven con el VIH y otras personas implicadas en aspectos relacionados con el sida. El lema de la conferencia es Derechos aquí, derechos ahora, que destaca la importancia fundamental de los derechos humanos a la hora de responder al VIH.

Al celebrar la conferencia en Viena, sus organizadores harán hincapié en la situación de Europa oriental y Asia central, dos regiones que están experimentando un crecimiento rápido de la epidemia, en gran medida motivado por el consumo de riesgo de drogas inyectables. Se calcula que un millón y medio de personas viven con el VIH en estas regiones, y se considera que la probabilidad de contraer el VIH a través del intercambio de agujas y jeringas es tres veces superior a la de hacerlo a través de relaciones sexuales.

“Podemos y debemos invertir la epidemia del VIH. En primer lugar, hay que prevenir que el consumo de drogas se extienda, y después hay que facilitar tratamiento a los adictos. En este programa integral, entre las medidas destinadas a hacer frente al VIH se encuentran el suministro de jeringas esterilizadas, la sustitución de opiáceos y la terapia antirretrovírica”, declaró el director ejecutivo de la ONUDD, Antonio María Costa.

Vivir en el margen

De acuerdo con los datos publicados la semana pasada en The Lancet, los consumidores de drogas inyectables a menudo tienen poco o ningún acceso a servicios del VIH integrales basados en pruebas. Por lo general, solo se les facilitan dos agujas y jeringas al mes, y solo un 8% recibe terapia de sustitución de opiáceos (Mathers et al, 2010).

Antonio Maria Costa, director ejecutivo de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, en una rueda de prensa celebrada el 10 de marzo para hablar sobre AIDS 2010

Muchos de los consumidores actuales viven en los márgenes de la sociedad, por lo que los pueden detener, incluso por posesión de agujas esterilizadas, y enviarlos a prisión, donde se crea un entorno perfecto para propagar el VIH y la tuberculosis. También pueden acabar recluidos en centros de detención obligatoria para drogodependientes, a menudo sin el debido procedimiento legal, donde les atan y golpean como parte del “tratamiento”, pero no tienen acceso a ningún método de desintoxicación supervisado por médicos.

“Debemos centrar nuestros esfuerzos en crear medidas de reducción de daños basadas en pruebas que funcionen y ayuden a los consumidores de drogas a proteger su salud y la de la comunidad en general, además de prevenir la infección por el VIH”, declaró Sidibé durante su intervención en el 53º periodo de sesiones de la Comisión de estupefacientes. “La reducción de daños es una forma eficaz y fundamental de prevenir el VIH, así como un elemento esencial de nuestro compromiso por conseguir el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH”.

Los enfoques eficaces destinados a paliar los daños incluyen acceso a agujas esterilizadas, terapias de sustitución de opiáceos para los consumidores de estas sustancias y acceso a terapias antirretovíricas. Además, promueven el uso del preservativo para reducir la transmisión sexual del VIH entre los consumidores de drogas y sus parejas.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, instó a los estados miembros a que garanticen que aquellos que están luchando por salir de la drogadicción tengan el mismo acceso a los servicios sanitarios y sociales que el resto de las personas, y afirmó: “Nadie debería ser víctima del estigma o la discriminación a causa de la drogodependencia”.

Dentro de la familia de ONUSIDA, la ONUDD es el organismo encargado de la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH entre los consumidores de drogas inyectables y en las cárceles. Trabaja en 55 países prioritarios de África, Europa oriental y Asia central, Asia meridional y sudoriental, América Latina y el Caribe, a los que presta asistencia para que faciliten servicios relacionados con el VIH integrales y basados en pruebas a los consumidores de drogas, los reclusos y las personas vulnerables al tráfico de personas.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA (izquierda) con el presidente del Consejo de Derechos Humanos, el embajador Martin Uhomoibhii, 11 de marzo de 2009 en la Secretaría de ONUSIDA, Ginebra.
Fotografía: ONUSIDA

El 11 de marzo, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé se reunió con el presidente del Consejo de Derechos Humanos, el embajador Martin Uhomoibhi. El 10º periodo de sesiones del Consejo de Derechos Humanos se está celebrando actualmente en Ginebra.

El Secretario General de las Naciones Unidas ha enviado un informe de progresos sobre el VIH y los derechos humanos al 10º periodo de sesiones del Consejo de Derechos Humanos, que se celebra en Ginebra del 2 al 27 de marzo de 2009.

El informe señala que en los últimos años se han conseguido algunos avances, pero también resalta que “todavía existen diversas amenazas a los derechos humanos que obstaculizan el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH". Entre estos están el estigma y la discriminación; las barreras legales y policiales que impiden acceder a los servicios relacionados con el VIH, incluidos los de reducción del daño; y las violaciones de los derechos de mujeres y niñas, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, profesionales del sexo, usuarios de drogas y reclusos.

El director ejecutivo de ONUSIDA se reúne con el presidente del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas

El 11 de marzo, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé celebró una reunión con el presidente del Consejo de Derechos humanos, el embajador Martin Uhomoibhi. Debatieron sobre la importancia de ampliar la presencia del VIH en el trabajo del Consejo, y de movilizar el liderazgo para abordar los problemas más complicados que amenazan los derechos humanos y que obstaculizan el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo.

El director ejecutivo de ONUSIDA habló de la gran importancia de prestar atención a los derechos humanos para proteger así a los más vulnerables en la epidemia del sida.

Sidibé también añadió que las comunidades y los individuos más afectados por el sida deben seguir siendo el centro de todos los esfuerzos, a nivel local, nacional y global, y que la sociedad civil debe recibir ayuda para hablar en lugar de los más afectados y potenciar su voz.

Declaración de ONUSIDA en el Consejo de Derechos Humanos

El 4 de marzo, la Secretaría de ONUSIDA se dirigió al Consejo de Derechos Humanos durante su Serie de sesiones de alto nivel, subrayando que el compromiso que realizaron los gobiernos de alcanzar el acceso universal para el 2010 es un imperativo crítico para los derechos humanos. La declaración, pronunciada por Susan Timberlake, asesora principal sobre derechos humanos y leyes, señaló que los avances realizados en los últimos años se traducen en que hoy cerca de 4 millones de personas reciben tratamiento antirretrovírico, y el número de nuevas infecciones esta decreciendo. “Si aprovechamos este impulso, el acceso universal está a nuestro alcance".

El PNUD tomó la palabra en el Consejo durante la presentación del informe sobre el VIH y los derechos humanos. Solicitó a los gobiernos que promovieran un marco legal habilitante que permita alcanzar el acceso universal para el 2010, revocando aquellas leyes que discriminan o penalizan a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, a los profesionales del sexo o a los usuarios de drogas inyectables. También mostró su preocupación sobre la penalización inapropiada de la transmisión y la exposición al VIH en diversos países, y el riesgo de que tales acciones socaven los esfuerzos de salud pública que pretenden aumentar las pruebas del VIH y el acceso a los servicios de prevención, tratamiento y atención relacionados con el VIH.

El próximo periodo de sesiones del Consejo de Derechos Humanos se celebrará en junio de 2009.

Fotografía: © UNICEF/UKRA01115/Pirozzi
UNICEF quiere ayudar a los muchos usuarios de drogas inyectables que viven en Ucrania para que se protejan frente al VIH

Oksana es una madre adolescente que tiene un hijo todavía bebé. Al igual que muchos otros jóvenes, también vive en las calles de Kiev, la capital del país. Tras haber perdido el contacto con su madre, que fue encarcelada, se escapó de casa para huir de los abusos a los que le sometía su padrastro. Se pasa la mayoría del día en la estación de tren central o en los túneles del metro y alrededores, pero todavía sueña con tener una casa digna para su hijo algún día. Sin embargo, las probabilidades de que estos sueños se hagan realidad en un futuro próximo son casi inexistentes.

Oksana es una de las muchas jóvenes que se tiene que ganar la vida a duras penas en las calles de Ucrania, y que no reciben ningún tipo de atención o apoyo. La existencia de un entorno social inseguro y de comportamientos de alto riesgo, tales como el comercio sexual y el uso de drogas inyectables, son algunas de las razones que hacen que los jóvenes que viven en las calles de Ucrania sean más vulnerables al VIH y estén expuestos a un mayor riesgo de infección. Más aún, ellos constituyen el centro de la epidemia que se está dando en el país más afectado por el VIH en Europa, pero, con todo, apenas tienen acceso a los servicios de prevención y de tratamiento relacionados con el VIH.

Uno de los principales objetivos de UNICEF en Ucrania es el de tratar de ayudar a estos jóvenes, expuestos a un mayor riesgo de infección, y sobre todo a aquellos que no tienen hogar, a fin de que se puedan proteger mejor contra el virus. Entre las actividades clave desarrolladas para alcanzar dicha meta se encuentran las siguientes: apoyar a los equipos de divulgación que trabajan con los niños y los adolescentes de la calle, formar a trabajadores sociales y de atención sanitaria, y proporcionar acceso a los servicios de vivienda, salud, educación y formación básicos.

Según las últimas estadísticas, en el año 2006, más del 60% de los usuarios de drogas inyectables de Kiev vivían con el VIH. En 2009, UNICEF llevó a cabo un estudio sobre los adolescentes de la calle en diversas regiones de Ucrania, en el que se registraron unos índices de uso de drogas inyectables muy elevados y, además, se constató que dos tercios de los usuarios compartían sus agujas. El estudio también arrojó otros datos de interés, tales como el hecho de que uno de cada diez jóvenes que vivían en la calle había mantenido relaciones sexuales con otros chicos, a menudo a cambio de dinero, ropa o droga.

Olena Sakovych es una de las responsables de los programas de desarrollo para jóvenes y adolescentes de UNICEF que trabaja mano a mano con los niños de la calle, así como con otros jóvenes expuestos a un mayor riesgo. Olena es totalmente consciente de la envergadura del problema, pues hay niños que comienzan a usar drogas inyectables incluso ya a los 13 años y, además, tanto los niños como las niñas que viven en la calle también suelen adentrarse en el mundo del comercio sexual a una edad similar.

"Estos jóvenes representan la cara oculta de la epidemia del VIH en Ucrania”, afirma Olena. “Precisan de una mejor atención y de un mayor acceso a los servicios básicos. La situación aquí es muy complicada; por ello, en UNICEF, uno de nuestros objetivos principales es situarlos en un primer plano dentro de los programas políticos del país y en su respuesta al sida”

Los datos obtenidos gracias a la investigación realizada revelan un gran avance en el desarrollo de intervenciones y en la provisión de mejores servicios sanitarios y sociales dirigidos específicamente a ayudar a los jóvenes usuarios de drogas inyectables o a aquellos involucrados en el comercio sexual, así como a cubrir sus necesidades principales. En la ciudad de Mikolayiv, por ejemplo, los trabajadores de los servicios sociales están recogiendo a chicas jóvenes profesionales del sexo, y llevándolas a centros de acogida, donde pueden disfrutar de un lugar seguro, así como tener acceso a un asesoramiento adecuado sobre el VIH, a los centros de servicios sanitarios y sociales del gobierno, y a las organizaciones no gubernamentales, que también proporcionan servicios de prevención, atención y apoyo relacionados con el VIH.

Así, cuando es necesario, estos trabajadores sociales acompañan a las mujeres hasta estos servicios, entre los que destaca la existencia de especialistas en ginecología y en enfermedades infecciosas, y centros de tratamiento para el VIH y de ayuda legal. La demanda lograda, de hecho, supera con creces las expectativas iniciales. En un principio, se esperaba que, durante los primeros seis meses, se llevaría a 50 profesionales del sexo menores de edad a los centros de acogida. Con todo, hasta la fecha, más de 100 jóvenes han podido disfrutar ya de dichos servicios. En una encuesta realizada para conocer la satisfacción de los clientes, se ha registrado un aumento de los conocimientos sobre el VIH, así como de la motivación de los jóvenes para buscar ayuda.

“UNICEF va a seguir apoyando al país y abogando por un mayor esfuerzo nacional, a fin de dar a conocer mejor la epidemia y los servicios de prevención, protección, atención y apoyo relacionados con el VIH a los jóvenes de mayor riesgo", afirmó Susan Kasedde, especialista superior de UNICEF en materia de prevención entre los adolescentes. “En países como Ucrania, no es posible frenar la epidemia nacional hasta que no se ponen este tipo de servicios a disposición de todos aquellos que los necesitan”.

Por ello, y para conseguir dicho objetivo, UNICEF promueve la movilización de los líderes del gobierno, la creación de un sistema de apoyo político y comunitario, tanto a nivel local como nacional, y la realización de algunos cambios en las políticas y en la legislación existentes, a fin de fomentar el acceso a los servicios de prevención y atención relacionados con el VIH para los jóvenes expuestos a un mayor riesgo, así como el refuerzo de la asociación entre las Naciones Unidas, el gobierno, la sociedad civil, los propios jóvenes y todas las personas que viven con el VIH.

“Garantizar que aquellos que son más vulnerables a contraer la infección por el VIH, como los jóvenes que viven en la calle, los usuarios de drogas inyectables, los involucrados en el comercio sexual y los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, tengan acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH no solo constituye un derecho, sino también una manera de reducir la propagación de la epidemia del VIH", afirmó Ani Shakarishvili, coordinadora de ONUSIDA en el país. "Ucrania sigue logrando avances el lo que se refiere al acceso universal, pero todavía necesita mejorar; sólo un fuerte liderazgo político y un sólido compromiso serán sinónimo de éxito".

(De izquierda a derecha) Sasa Zibe, primer ministro de salud y de VIH/sida; Paulius Matane, gobernador general de Papua Nueva Guinea; Misa Telefoni, viceprimer ministro de Samoa y el presidente de la Comisión sobre el sida en el Pacífico en la presentación simultánea del informe de la Comisión sobre el sida en el Pacífico y de la estrategia nacional de prevención del VIH 2010-2015. PNG, 11 de marzo de 2010.

El jueves 11 de marzo la región del Pacífico celebró en Papua Nueva Guinea la primera presentación del informe “Invertir la tendencia: una estrategia ABIERTA para una respuesta al sida en el Pacífico”. Se trata del primer documento que reúne información regional y nacional sobre epidemiología, riesgos y vulnerabilidad, así como datos sobre financiación y coordinación de la respuesta al sida. Además, hace hincapié en aspectos relacionados con los derechos humanos y la sociedad civil, así como en el impacto del sida en la salud.

La presentación oficial del informe la realizó el Secretario General de las Naciones Unidas en Nueva York el 2 de diciembre de 2009. La Comisión sobre el sida en el Pacífico, un organismo independiente que se estableció para realizar análisis objetivos e independientes sobre la situación y el impacto de la epidemia del VIH en la región del Pacífico, fue la encargada de redactar el documento.

“ONUSIDA respalda totalmente este informe y cree que muchas de las recomendaciones que aparecen en el mismo están muy en la línea de las prioridades que aparecen en el Marco de resultados para la acción, acordado por la Secretaría de ONUSIDA y sus 10 copatrocinadores”, declaró Sidibé.

De acuerdo con el informe, existen diferentes factores que han entorpecido la respuesta de la región a la epidemia. La sensibilización y los conocimientos limitados sobre el impacto potencial de la epidemia de sida, las deficiencias de los sistemas de atención sanitaria y un entorno legal que no presta suficiente apoyo, han contribuido a que los gobiernos hayan obtenido resultados dispares. El informe destaca con claridad los factores que han supuesto un obstáculo en la aplicación de una respuesta a la epidemia fuerte y determinada. Aunque algunos de ellos ya se conocían, es la primera vez que la Comisión los aborda todos.

El gobernador general de Papua Nueva Guinea, Sir Paulias Matane, se encargó de realizar la presentación nacional del informe junto con el viceprimer ministro de Samoa y el presidente de la Comisión sobre el sida en el Pacífico, J.V.R. Prasada Rao, asesor especial del director ejecutivo de ONUSIDA, que pronunció un discurso en su nombre.

Respuesta desigual en la región

Los países del Pacífico a menudo se incluyen en agrupaciones regionales de Asia y el Pacífico donde la magnitud del problema de los países asiáticos empaña los desafíos y necesidades de los países más pequeños del Pacífico.

Estas realidades sobre la región condujeron a la creación, en octubre de 2007, de una Comisión independiente sobre el sida en el Pacífico para examinar la dimensión actual del VIH en la región.

En esta zona se han notificado 29.629 casos de personas que viven con el VIH, y en 2008 se realizaron 5.162 nuevos diagnósticos.

La cuota de casos de Papua Nueva Guinea es la más alta de la región, y ha crecido de forma exponencial. Entre 1984 y 1989 era de un 21%, y en 2008 ascendía a más del 99%. Los casos notificados en Papua Nueva Guinea suman 28.294, pero ONUSIDA calcula que hay 54.000 personas seropositivas en el país, y se prevé que en 2012 su tasa de prevalencia sea de un 5,07%, con un total de 208.714 personas infectadas por el VIH.

Las relaciones sexuales no protegidas constituyen el principal modo de transmisión en la región. El número de jóvenes seropositivos está aumentando progresivamente, y las mujeres jóvenes se infectan antes que los hombres jóvenes. Nueva Caledonia, la Polinesia Francesa y Guam han determinado que las relaciones sexuales no protegidas entre hombres y el consumo de drogas inyectables son dos aspectos fundamentales que se deben tener en cuenta a la hora de elaborar respuestas a la epidemia eficaces.

Además, el informe señala que una respuesta confeccionada con un patrón de “talla única” no encaja con la diversidad de los países del Pacífico, y que la legislación anacrónica que penaliza la homosexualidad y el comercio sexual constituyen un impedimento importante.