La Sociedad internacional del sida (IAS por sus siglas en inglés) y sus asociados han anunciado el nombre del ganador del Premio de jóvenes investigadores: mujeres, niñas y VIH de este año.

La premiada ha sido la Dra. Linnet N. Masese, de Kenya, por su artículo Un estudio de cohortes prospectivo sobre la repercusión de la terapia antirretrovírica en los comportamientos sexuales de riesgo dentro de un cohorte de mujeres keniatas altamente expuesto al riesgo de infección. Un comité de evaluación seleccionó este artículo entre una serie de publicaciones presentadas y aceptadas en la Conferencias de la IAS 2009.

La Dra. Masese recibirá el premio durante la sesión del 22 de julio de manos del presidente de la Sociedad internacional del sida, Dr. Julio Montaner, y de la asesora científica principal de ONUSIDA, Dra. Catherine Hankins.

Este premio fue creado en 2006 y se otorga a una mujer investigadora de un país de ingresos medios y bajos que presente un artículo que demuestre excelencia en la investigación y/o la práctica sobre cuestiones relacionadas con mujeres, niñas, género y VIH.

La Dra. Linnet N. Masese se licenció en medicina por la Universidad de Nairobi, Kenya, en 2003. En 2008, realizó un Máster en salud pública (salud epidemiológica e internacional) en la Universidad de Washington en Seattle, Estados Unidos.

Actualmente trabaja como directora de la Sección clínica de la Universidad de Nairobi/ Centro de Mombasa de la Universidad de Washington. La Dra. Masese obtuvo una beca avanzada del Centro Internacional Fogarty, otorgada por el Programa internacional de investigación y formación sobre el sida de la Universidad de Washington. Con esta ayuda, está realizando dos estudios titulados “Ampliar la duración de la terapia de primera línea: un estudio piloto de la terapia antirretrovírica administrada directamente” y “Salud vaginal: un enfoque innovador de los comportamientos para detener la trasmisión del VIH y las ITS”. En septiembre de 2009, la Dra. Masese comenzará sus estudios como becaria predoctoral en el programa de doctorado de la Universidad de Washington sobre epidemiología.

El premio de 2.000 dólares estadounidenses está financiado por la Sociedad internacional del sida, el Foro de enlace de la industria de la IAS y ONUSIDA, con el respaldo del Centro internacional de investigación sobre la mujer y la Comunidad internacional de mujeres que viven con el VIH/sida.

La Conferencia de la Sociedad internacional del sida sobre patogénesis, tratamiento y prevención del VIH es la mayor conferencia mundial abierta sobre el VIH. Se celebrará en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, hasta el 22 de julio de 2009.

El vicepresidente de Sudáfrica, Kgalema Motlanthe, ha prometido fortalecer las iniciativas para eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH.

Kgalema Motlante manifestó este compromiso durante su discurso de inauguración de la V Conferencia de la Sociedad internacional del sida sobre patogénesis, tratamiento y prevención del VIH, que se celebra en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, del 19 al 22 de julio.

El vicepresidente afirmó que fue el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, quien le mostró la importancia de eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH en una reunión que mantuvieron dos días antes en Pretoria.

Los dos hombres se reunieron durante la visita oficial de Sidibé a Sudáfrica, en la que se pusieron de relieve algunas de las áreas prioritarias que Sudáfrica debe abordar en los próximos años.  

La reunión tuvo lugar justo un día después de que el director ejecutivo visitara el departamento de pediatría del Hospital Reina Isabel II en Maseru, Lesotho, donde los empleados cuidan a niños que nacen con el VIH, una experiencia que Sidibé describió como “una triste forma de comprender que todavía queda mucho por hacer para evitar que las madres que viven con el VIH transmitan el virus a sus bebés".   

El Vicepresidente afirmó que, durante la reunión, ambos coincidieron en que Sudáfrica debe garantizar que el número de niños que se infectan por el VIH disminuya de manera espectacular para que el país pueda tener una generación libre del VIH.

Sidibé ha trabajado para que la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH se convierta en una de las nueve áreas prioritarias de ONUSIDA, definidas recientemente en “Acción conjunta para conseguir resultados: Marco de resultados de ONUSIDA”.

“La existencia de mejores servicios destinados a la salud materna, reproductiva y pediátrica significa que sí es posible prevenir el fallecimiento de madres y bebés a causa de la infección por el VIH, no solo en Lesotho, sino también en todo el mundo”, afirmó el Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

El Sr. Sidibé hizo estas declaraciones durante su visita oficial a Lesotho, la cual finalizó con una visita a la sala de pediatría y al departamento de salud maternoinfantil del hospital Queen Elizabeth II de Maseru, en compañía del ministro de sanidad, el Dr. Mphu Ramatlapeng.

Momentos antes de la visita, el Sr. Sidibé había sido invitado a la casa de la Sra. Pitso, una madre VIH-positiva que, gracias al acceso a los servicios de prevención de transmisión maternoinfantil, dio a luz hace 11 meses a un niño llamado Emlyn que es seronegativo. El Sr. Sidibé escuchó con atención las esperanzas que la Sra. Pitso tenía y sus deseos de un futuro mejor para su hijo, y además, afirmó que prevenir que los niños se infecten por el VIH se ha convertido en una de las prioridades tanto de ONUSIDA como de sus copatrocinadores.

Lesotho ha conseguido grandes progresos en lo que concierne a la cobertura de los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil para mujeres embarazadas, ya que han aumentado de un 5% en 2006 a un 42% en el primer trimestre de 2009. Así, sin necesidad de someterse a ninguna intervención, las posibilidades que puede tener una embarazada seropositiva de transmitir el VIH a su bebé oscilan entre un 30% y un 40%. El riesgo de transmisión de la infección es mayor durante el embarazo y el parto, pero también puede darse a lo largo del periodo de lactancia, sobre todo si la leche materna se complementa con otro tipo de alimentación. Con todo, es posible reducir el índice de transmisión hasta menos de un 2% si se dispone de unos servicios de prevención integrales y adecuados.

“Lesotho representa un gran ejemplo gracias a los logros que ha obtenido, sobre todo en el área de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH”, declaró el Sr. Sidibé.

Mientras se encontraba en el hospital Queen Elizabeth II, el Sr. Sidibé reconoció, asimismo, la ayuda y el compromiso prestados por los trabajadores de los servicios sanitarios. Uno de los principales objetivos del gobierno de Lesotho ha sido hacer frente a las carencias de los sectores sanitarios y sociales. Por ello, ha desarrollado, en colaboración con las Naciones Unidas, un plan estratégico de emergencia en materia de recursos humanos, en el que se recogen distintas medidas para atraer, formar y conservar al personal sanitario.

Su Majestad, el Rey Letsie III asistió a una reunión celebrada ayer con el director ejecutivo. El Sr. Sidibé también se reunió con el primer ministro Pakalitha Bethuel Mosisili-Qhobosheaneng, así como con la Comisión nacional sobre el sida de Lesotho y otros altos cargos del gobierno.

A lo largo de los dos días que duró su visita, el Sr. Sidibé participó, asimismo, en una reunión conjunta entre la sociedad civil, la Red de personas que viven con el VIH y con el sida de Lesotho (LENEPWA, por sus siglas en inglés), el Consorcio de religiones sobre el VIH (LIRAC) y el Consejo de ONG de Lesotho (LCN). Dichas organizaciones hicieron hincapié en la necesidad de reforzar la capacidad institucional y la puesta en marcha de programas fundamentados en pruebas que sean significativos, a fin de alcanzar una respuesta al VIH unificada.

El Sr. Sidibé se dirigió a las personas que viven con el VIH que estaban allí presentes, y afirmó lo siguiente: “Gracias a vuestra experiencia y a vuestra vida, hemos logrado acabar con la conspiración del silencio en cuanto al VIH y al sida”.

Además, el Sr. Sidibé asistió a una reunión con el personal de las Naciones Unidas y el Equipo de las Naciones Unidas de apoyo a los países. A continuación, tuvo lugar una comida organizada por Positively Masutsa, un servicio de catering para el que trabajan únicamente personas VIH-positivas.

Durante otro de los actos de la tarde, el cual fue presentado por el ministro de Asuntos Exteriores y Relaciones Internacionales en funciones, el Sr. Semano Sekatle, también se anunció el establecimiento del primer Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida en Lesotho. La Sra. Ahunna Eziakonwa-Onochie, coordinadora residente de las Naciones Unidas del país, afirmó lo siguiente mientras presentaba el nuevo programa conjunto: “Lesotho quiere que las Naciones Unidas sea una organización realmente unificada, sin ninguna brecha, que no solo trate de duplicar sus esfuerzos y sus recursos, sino que se mantenga en un frente unido ante el azote del VIH”. 

En Lesotho se ha registrado el tercer índice de prevalencia más alto del mundo, pues un 23% de la población vive con el VIH. Las relaciones sexuales múltiples representan el factor de mayor riesgo dentro de la situación endémica del VIH en la que se encuentra Lesotho actualmente.

Al igual que sucede en el resto del mundo, las rutas de transporte del África subsahariana permiten el flujo de personas y bienes, de manera que contribuyen no solo a aumentar la actividad económica, sino también a expandir la riqueza. No obstante, no conviene olvidar que también facilitan la propagación del VIH. Por este motivo, el programa del Banco Mundial sobre el sector del trasporte africano ha publicado un nuevo folleto muy práctico sobre cómo emprender actividades de prevención del VIH e incluirlas dentro de los proyectos de construcción de carreteras.

El folleto, que lleva por título El camino hacia una vida mejor: Una visión general de los papeles y las responsabilidades definidos en las estrategias de prevención del VIH dentro de los proyectos del sector del transporte hace hincapié precisamente en la importancia de esta cuestión. En muchos de los estudios realizados se ha comprobado la existencia de una prevalencia del VIH relativamente alta en el sector, y en particular entre los conductores de camión de largo recorrido. Algunos de ellos han demostrado que los conductores de camión de Kenya, Rwanda y Uganda tienen casi el tripe de posibilidades de vivir con el VIH que la población general.  

La mayoría de los trabajadores del transporte pasan semanas o incluso meses fuera de sus casas, y mantienen relaciones sexuales con múltiples personas, lo que puede contribuir a la propagación del VIH. En Nigeria, por ejemplo, los datos de uno de los estudios llevados a cabo reflejaron que cada conductor suele tener una media de seis parejas sexuales a lo largo de todo el recorrido. Este hecho indica, así pues, que la vulnerabilidad de las personas que se mueven normalmente en el entorno del transporte ha aumentado. En la Carretera Transafricana de Kenya, se han detectado comportamientos de alto riesgo en algunos grupos de jóvenes que frecuentaban las paradas de camiones. Asimismo, se ha registrado una incidencia de infecciones de transmisión sexual del 50% en niñas, y del 30% en el caso de los niños.

El camino hacia una vida mejor pone de relieve las medidas más prácticas que se pueden llevar a cabo, a fin de prevenir nuevas infecciones entre los trabajadores del transporte y las comunidades próximas a las zonas de carretera, y presta especial atención a los trabajos de construcción de calzadas. Además, en el documento se recoge una relación de todo aquello que los ministerios de transporte, los diferentes equipos del Banco Mundial, los contratistas, los asesores, las unidades de proyecto nacionales, los donantes y las ONG “deben y no deben hacer” a la hora de poner en marcha dichas medidas. Por otro lado, se proporciona también una visión general de los papeles y de las responsabilidades de las diferentes personas que participan en el proceso: así, se abarcan aspectos que van desde la identificación de las cuestiones relacionadas con la preparación, hasta la puesta en marcha y la conclusión. Una estrategia de prevención del VIH no debe emprenderse como una continuación de dicho proceso, sino que debe formar parte integral del proyecto.

El folleto constituye la última publicación complementaria a la información y las herramientas que se encuentran disponibles en el sitio web del programa especial sobre el sida del Banco Mundial acerca del sector del transporte africano.

La mencionada publicación representa el resultado del Programa de políticas de transporte del África subsahariana (SSATP, por sus siglas en inglés) y sus esfuerzos por instar al diálogo y a la colaboración a un gran número de asociados, entre los que se encuentra el Banco Mundial, con el fin de proporcionar el apoyo necesario en materia de VIH. El SSATP es una asociación sin precedentes compuesta por 35 países, ocho comunidades económicas regionales, tres instituciones africanas (incluidas la Unión Africana y la Nueva asociación para el desarrollo de África), así como por diferentes asociados internacionales, que reconoce la importancia del sector del transporte dentro del marco de la consecución de sus objetivos: reducir la pobreza, y promover el crecimiento económico la integración regional.

Por todo ello, si queremos que el sector del transporte cumpla con su papel capital, es necesario hacer frente a los posibles efectos devastadores de la epidemia de sida de forma eficaz. Y El camino hacia una vida mejor constituye una guía ejemplar que puede contribuir a conseguir este objetivo.

 La Fundación Kaiser Family y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) han presentado un nuevo informe sobre los fondos que los países del Grupo de los Ocho, la Comisión Europea (CE) y otros gobiernos donantes han destinado a las iniciativas mundiales contra el sida durante el 2008.

Este último informe anual muestra que los fondos generales que el mundo desarrollado ha destinado al sida llegaron a un total de US$ 8.700 millones en 2008, bastante por encima de los US$ 6.600 millones del año anterior. Los desembolsos, que reflejan los recursos reales disponibles en un año determinado y que ofrecen por lo tanto un mejor cálculo de la disponibilidad de recursos aumentaron incluso más rápido: un 56%, hasta los US$ 7.700 millones en 2008.

Los desembolsos de los Estados Unidos sumaron un total de 4.000 millones de dólares en 2008, más de la mitad de los desembolsos totales y una cifra bastante superior a la de cualquier otro país. Reino Unido fue el segundo donante principal, seguido de los Países Bajos, Francia, Alemania, Noruega y Suecia.

Financiar una respuesta al sida suficiente y sostenible en los países de ingresos medianos y bajos se ha convertido en uno de los mayores retos mundiales a la salud y al desarrollo. La asistencia internacional de los gobiernos donantes, a través de ayuda bilateral y contribuciones al Fondo Mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, así como otros canales de financiación, es una parte esencial de la respuesta. Es importante señalar que como el informe ofrece los últimos datos de financiación de los donantes, lo que refleja son unos presupuestos que se aprobaron antes de la aceleración de la actual crisis económica mundial, que puede crear nuevos problemas para la financiación en el futuro.

• Entre 2002 y 2008, tanto los compromisos como los desembolsos de las naciones desarrolladas se quintuplicaron. 
• En 2008, los gobiernos donantes desembolsaron 5.700 millones de dólares estadounidenses bilateralmente, y destinaron fondos para el VIH a través de organizaciones multilaterales, así como 1.700 millones adicionales a través del Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria y 265 millones a través de UNITAID.
• Si se calculan los desembolsos para el VIH en proporción al producto interior bruto de cada nación, los Países Bajos ocupan el primer lugar, seguidos de Reino Unido, Irlanda y los Estados Unidos.

 

Descargar el informe completo Financiar la respuesta al sida en países con ingresos bajos y medianos: Ayuda internacional del G8, la Comisión Europea y otros gobiernos donantes en 2008 (ppt) (en inglés)

La Fundación Kaiser Family es una fundación privada sin ánimo de lucro, con sede central  en Menlo Park, California, dedicada a producir y comunicar análisis e información precisos sobre cuestiones sanitarias.

ONUSIDA es una iniciativa conjunta innovadora de las Naciones Unidas que reúne los esfuerzos y recursos de la Secretaría de ONUSIDA y diez organizaciones del sistema de las Naciones Unidas en la respuesta al sida. La sede de la Secretaría está situada en Ginebra (Suiza), y tiene personal sobre el terreno en más de 80 países. Los copatrocinadores de ONUSIDA son los siguientes: ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, ONUDD, OIT, UNESCO, OMS y el Banco Mundial. Contribuir al cumplimiento de los compromisos mundiales de alcanzar el acceso universal a intervenciones integrales para la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH es la máxima prioridad para ONUSIDA. Visite el sitio web de ONUSIDA en www.unaids.org  

El mundo del trabajo es un lugar clave para hacer frente de manera efectiva a la epidemia del sida, que afecta a los sectores económicamente más activos de cada población. La mayoría de las personas que viven con el virus en todo el mundo son trabajadores. Para promover la respuesta al sida en el entorno laboral en Marruecos, el Ministerio de Empleo, en colaboración con la Organización Internacional del Trabajo y el ONUSIDA, organizaron un taller nacional sobre los programas del VIH en el lugar de trabajo que se celebró durante dos días en Casablanca a finales de junio.

La reunión, que congregó a diferentes sectores, contó con la participación de representantes de sindicatos, ministerios gubernamentales, empleadores y empresas, ONG, personas seropositivas, personal sanitario y expertos. Es la primera reunión de esta magnitud y alcance que se celebra. En ella se debatieron más de 60 temas.

El principal objetivo del taller era desarrollar un plan estratégico de sida. Este plan incluiría tres aspectos: prevenir el VIH en el lugar de trabajo; atender y apoyar a las personas seropositivas y acabar con el estigma y la discriminación; y gestionar y coordinar el problema del sida. 

Para conseguir este objetivo, el primer día de la reunión se dedicó a explorar la respuesta al sida del país hasta la fecha en lo que concierne al mundo laboral. Así, se celebró un debate de alto nivel sobre los retos y las lecciones aprendidas en el desarrollo de programas del VIH dentro de este sector. Asimismo, se examinaron los principios y las orientaciones de la OIT, especialmente su Repertorio de recomendaciones prácticas sobre el VIH/SIDA y el mundo del trabajo (add link to http://www.ilo.org/public/english/protection/trav/aids/publ/codelanguage.htm ), adoptado en 2001.

Diversos individuos y organizaciones ya han realizado un trabajo bastante bueno, como la Association Marocaine de Lutte contre le Sida (Asociación marroquí de lucha contra el sida, ALCS), AIDS Entreprises Marocco (una red nacional de empresas que realizan programas sobre el VIH y las ITS en el lugar de trabajo), y los sindicados y médicos ocupacionales. Sin embargo, todos se enfrentan todavía a diversas dificultades al integrar la respuesta al sida en el mundo laboral.  

El Dr. Moucharafou Idohou, coordinador nacional de la OIT en Benin, acudió a la conferencia para presentar algunas de las herramientas políticas más importantes de la OIT y para compartir su experiencia en las iniciativas en el lugar de trabajo en el África occidental francófona. Declaró que estaba satisfecho con los progresos realizados hasta la fecha “Doy la enhorabuena a las autoridades marroquíes por su compromiso en la respuesta al sida basándose en un compromiso multisectorial, y por incluir el lugar de trabajo en esta respuesta. La iniciativa del Ministerio de Empleo de elaborar un plan sectorial sobre los programas del VIH en el lugar de trabajo convierte a Marruecos en un país pionero entre los países de baja prevalencia”.

Durante la elaboración del plan estratégico, los participantes abordaron diferentes áreas. Debatieron cómo implantar programas dirigidos a las más vulnerables, como por ejemplo los trabajadores móviles u oficiosos. 

También sería necesario fortalecer las organizaciones de los empleadores, los sindicatos, y otras instituciones empresariales, movilizar sus recursos para la prevención del VIH y las actividades educativas y plantar cara al estigma y a la discriminación. Otras de las cuestiones que se debatieron fueron cómo seguir promoviendo la sensibilización sobre la relación entre los derechos humanos y el VIH y su repercusión en las empresas, y cómo establecer un marco jurídico que pueda servir como base para los programas nacionales de sida que pretendan responder al VIH en el entorno laboral.

 

En el taller de trabajo se extrajeron algunas conclusiones. Los delegados recomendaron:

• Establecer un comité nacional sobre el VIH en el lugar de trabajo que cuente con la representación de empleadores, sindicados y gobierno.
• Desarrollar actividades de promoción para sensibilizar a los asociados sociales.
• Adaptar el marco legislativo para garantizar que se implanten programas del VIH de calidad en el lugar de trabajo.
• Seguir investigando sobre los grupos más expuestos al riesgo de infección.
• Movilizar los fondos nacionales e internacionales para implantar el plan estratégico nacional de sida.

El gobierno de Marruecos, a través del Ministerio de Empleo, reiteró su compromiso y voluntad de trabajar con sus asociados para implantar de manera efectiva un plan nacional para responder al VIH y a las ITS en el lugar de trabajo.

Según el coordinador nacional de ONUSIDA en Marruecos, el Dr. Kamal Alami, “Hacer frente al sida en el lugar de trabajo es una oportunidad vital en el camino hacia el acceso universal. Debemos prestar una atención especial a los trabajadores más expuestos al riesgo de infección por el VIH, así como al sector oficioso".

El registro oficial de la Unión rusa de personas que viven con el VIH se ha convertido en un gran avance en la respuesta nacional al sida de la Federación de Rusia. Este registro se produjo en mayo de 2009, y su primera conferencia tuvo lugar en junio de 2009 bajo el lema “Unión de las personas que viven con el VIH en toda Rusia: Cuestiones actuales de desarrollo".

La organización ha recorrido un largo camino desde su primera reunión en 1988, donde se congregaron algunas personas seropositivas y representantes de diferentes organizaciones públicas. En ella se dieron cuenta de la necesidad de aunar sus esfuerzos para conseguir trabajar de manera más efectiva en la respuesta al sida. Diseñar este trabajo y ponerse de acuerdo en los principios de esta cooperación y esta estructura organizativa no ha sido un proceso sencillo. De manera paralela al trabajo diario de diferentes ONG activas en la respuesta al sida se producían discusiones, debates, peleas y reconciliaciones. 

Actualmente, la organización une a personas de 50 regiones de Rusia. Se basa en un principio regional que garantiza la democracia y la representación de los participantes en el marco de la red y la consolidación de sus esfuerzos. 

“Nuestra misión organizativa es la siguiente: nosotros, personas que vivimos con el VIH, unimos nuestro potencial y nuestros esfuerzos para mejorar la calidad de vida de todas aquellas personas afectadas por el VIH en Rusia", afirma Vladimir Mayanovsky, presidente del Consejo de coordinación de la Unión rusa de personas que viven con el VIH. “Nuestra organización ofrece una oportunidad excelente para mejorar la participación de las personas que viven con el VIH en la respuesta nacional al sida, así como de contribuir a la lucha contra el VIH a nivel federal y regional. Estamos cualificados y equipados con información y habilidades varias para convertirnos en los líderes reales de la respuesta a la epidemia de la sociedad civil".

Los miembros de la Unión de personas que viven con el VIH en toda Rusia trabajan en programas de prevención, grupos de autoayuda, cuidados paliativos, organizan eventos de promoción y trabajan con los grupos de población más expuestos al riesgo de infección. Están divididos en subcomités que se centran en diferentes áreas temáticas. Estos subcomités ofrecen servicios de asesoramiento a miles de personas seropositivas de Rusia.

Los miembros de la Unión también abogan por abordar problemas urgentes como la falta de confidencialidad de los niños seropositivos en la escuela primaria o en las instituciones médicas y de atención, o las leyes que no permiten que las personas que viven con el VIH adopten niños. Los miembros de la Unión cooperan con el sistema penitenciario y ofrecen apoyo social a las personas que salen de prisión.

Las ramas locales de la Unión también han iniciado nuevos proyectos en sus zonas. Por ejemplo, un centro de Dagestan ha creado un curso educativo especial sobre la prevención del VIH en la Universidad Social Dagestan, que  está siendo impartido por uno de los miembros de la Unión. El centro de Volgograd abrió una línea de atención telefónica que ofrece información de calidad sobre el sida. El centro de la región federal Khanty-Mansiysk, una de las más afectadas por el VIH en el país, ayuda a aquellos que lo necesitan a acceder al tratamiento antirretrovírico. En Siberia, otro miembro de la Unión ha comenzado a hacer pruebas del VIH en áreas remotas invitando a los profesionales médicos de los centros regionales del sida a acudir allí.  

La Dra. Larisa Dementyeva, representante del Departamento sobre VIH/sida del Servicio de vigilancia de la protección de los derechos del consumidor y del bienestar de las personas de la Federación de Rusia, mostró su satisfacción con en hecho de que  la conferencia de personas que viven con el VIH se celebrara en este país.

"Los miembros de la Unión rusa de personas que viven con el VIH son jóvenes formados y entusiastas", afirmó la Dra. Dementyeva."Consideramos a la Unión como un asociado a la hora de satisfacer las necesidades de las personas que viven con el VIH. La Unión desempeña un papel muy importante a la hora de fomentar la sensibilización sobre la prevención del VIH, reducir el estigma y promover la tolerancia”.

Más de 200 participantes de 54 regiones de Rusia debatieron el desarrollo estratégico de la Unión para los próximos dos años y adoptaron una resolución en la reunión.

“La Unión rusa de personas que viven con el VIH cuenta con un liderazgo sólido, una estructura transparente y asociados en el gobierno y en la sociedad civil. La organización tiene un potencial enorme. La consideramos como uno de nuestros principales asociados en la sociedad civil para fortalecer las respuestas al VIH a nivel nacional", añadió la Dra. Marina Semenchenko, jefa del equipo de ONUSIDA en Rusia.

La Primera Dama de los Estados Unidos, Michelle Obama, visitó el 7 de julio el St. Dimitry Sisterhood Medical Nurses College en Moscú, una escuela de enfermería para atender a las personas seropositivas. En esta visita, Michelle Obama subrayó la necesidad de ampliar la  información y mejorar la educación, con el fin de reducir el estigma y fomentar la sensibilización sobre cómo atender a las personas seropositivas. Michelle, que ya había trabajado anteriormente para la Universidad de Hospitales de Chicago, también compartió su experiencia en atención sanitaria y resaltó la necesidad de este trabajo.

Creada en 1992, esta escuela forma a enfermeras para que puedan atender a personas seropositivas como parte de un proyecto mayor del PNUD financiado por USAID. St. Dimitry Sisterhood and Medical Nurses College pretende contribuir al descenso de la incidencia del VIH y del sida en la Federación de Rusia y mitigar la repercusión de la epidemia en la población; para ello desea implicar a la Iglesia Ortodoxa del país en la prevención de la epidemia, la reducción del estigma y la discriminación, y la provisión de atención y apoyo para las personas que viven con el VIH o que están afectadas por el sida.

La Hermana Olga, coordinadora del proyecto, resaltó que todavía hay mucha más gente, incluidos jóvenes y niños, que necesita este tipo de apoyo. “Nuestras hermanas están ayudando a las familias con miembros seropositivos, así como a los niños seropositivos que viven en orfanatos”, afirmó.

El PNUD trabaja para prevenir la propagación del VIH y reducir el impacto del sida. Como asociado de desarrollo y copatrocinador de ONUSIDA, ayuda a los países a situar el VIH en el centro de sus estrategias nacionales de desarrollo y de reducción de la pobreza, fomentar la capacidad nacional de movilizar al gobierno y a la sociedad civil para responder de manera coordinada y eficaz a la epidemia, y a proteger los derechos de las personas que viven con el VIH, las mujeres y las poblaciones vulnerables. Como el VIH es un problema mundial, el PNUD respalda estas iniciativas nacionales difundiendo información, recursos y prácticas óptimas en todo el mundo.

Para más información, visite hivrussia.ru (en ruso) y el sitio web del PNUD en Rusia (en inglés).

Faryal Mirza, de la Unión Postal Universal, escribió una versión de este reportaje.

Uno de los objetivos de desarrollo de la Declaración del milenio de las Naciones Unidas es detener la propagación del VIH para el año 2015. Con el fin de contribuir al cumplimiento de este objetivo, la Unión Postal Universal (UPU) y ONUSIDA, junto con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y UNI Sindicato Global, han lanzado una campaña mundial de sensibilización. Las oficinas de correos de los países participantes exhibirán información sobre la prevención de la infección por el VIH que llegará al público general y los empleados de los servicios postales.

El Sr. Edouard Dayan, director general de la UPU, precisa que “esta campaña de sensibilización es parte del esfuerzo constante de la Unión Postal Universal para fomentar el desarrollo sostenible y la responsabilidad social existente entre los operadores postales”.

Alcance mundial

En muchos lugares del mundo, las oficinas de correos ya cumplen una función social al divulgar mensajes de salud pública en la comunidad. La parte medular de la campaña es la inigualable red física de distribución de la UPU, constituida por 660 000 oficinas de correos. A la Sra. Alison Phillips-Pearce, coordinadora de la campaña por parte de ONUSIDA, le entusiasma el “enorme alcance” de la iniciativa conjunta. Además, la red tiene una característica particular, según la coordinadora: “La Unión Postal está abierta a todos, desde los jóvenes hasta las personas mayores, y no discrimina”.

Para el Sr. Claude Montellier, jefe del programa de desarrollo sustentable de la UPU, las oficinas de correos tienen la posibilidad de realizar muchas actividades de divulgación porque actualmente ya proporcionan acceso universal a la información; de ahí que la Unión Postal considere formas en que la red postal puede beneficiar al público en general. El funcionario agregó, además, que “el fomento de la responsabilidad social se lleva a cabo mediante la creación de programas de sensibilización sobre las enfermedades dirigidos al personal de correos y al público”.

Asimismo, ONUSIDA elaboró los llamativos materiales de promoción de la causa para esta campaña, incluidos los carteles, las tarjetas postales y la información práctica sobre los países.

Proceso consultivo

Por parte de ONUSIDA, la Sra. Phillips-Pearce explicó cómo se concibieron los materiales para la campaña: “fueron el resultado de un proceso consultivo con nuestros asociados”. Se pusieron a prueba con un público mundial de ambos sexos para determinar si el mensaje era claro. El resultado final fue el lema “Su oficina de correos se preocupa. Protéjase.”. La funcionaria precisó que había sido necesario un lema adaptable para que el mensaje tuviera sentido para los habitantes del país en donde se desplegara. En Brasil, por ejemplo, el mensaje tenía que ser más directo; por ello, los materiales llevan el lema “Su oficina de correos se preocupa. Protéjase. Utilice un condón”.

Primera etapa: Brasil, Burkina Faso, Camerún, China, Estonia, Malí y Nigeria

En la primera etapa, la campaña llegará a los clientes de las oficinas de correos de siete países: Brasil, Burkina Faso, Camerún, China, Estonia, Malí y Nigeria. Se escogieron no solo por su elevada prevalencia de infección por el VIH, sino también para abarcar una vasta extensión geográfica. Estonia, por ejemplo, tiene la tasa más elevada de infección por el VIH en Europa. Durante esta etapa preliminar, casi 24 000 oficinas de correos exhibirán y distribuirán materiales informativos; más adelante, este mismo año, se incorporarán otros países miembros de la UPU.

La segunda etapa de la campaña, la cual se emprenderá en 2010, se centrará en los empleados de correos y contará con la ayuda de la OIT y UNI Sindicato Global. La OIT preparará un conjunto de herramientas para que los empleados de los servicios postales hagan llegar la información sobre el VIH a su personal, y UNI Sindicato Global prevé contar con el apoyo tanto de la UPU como de los sindicatos de los trabajadores durante esta etapa.

En la tercera etapa, que se pondrá en marcha en 2011, la UPU invitará a los países miembros a emitir un sello conmemorativo del descubrimiento del sida, realizado en 1981, año en el que se publicó el primer artículo científico relacionado con la enfermedad.

“El sida afecta las vidas de una parte muy grande de nuestra población”

Entretanto, el correo de Camerún espera que, con el lanzamiento de la campaña, sus 220 oficinas ejerzan alguna influencia en el país, donde alrededor del 5% de los adultos de entre 15 y 49 años han contraído la infección por el VIH.

Es la primera vez que Mireille Ndancha Njilla, una empleada de correos, participa en una campaña sanitaria; considera que en su comunidad es necesario sensibilizar a la gente sobre el virus, ya que “el VIH y el sida afectan las vidas de una parte muy grande de nuestra población”.

La resolución tomada por el Tribunal Supremo de Dehli afecta a la sección 377 del Código Penal de India, que castigaba los actos sexuales consentidos entre adultos en privado, y los calificaba como una violación del derecho a la privacidad, a la libertad, a la salud y a la igualdad, previstos en la Constitución india.  Si bien dicha resolución se ha considerado, en gran parte, como una victoria para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y para los transexuales, lo cierto es que representa una victoria para todos en lo que se refiere a cuestiones como la orientación sexual o la identidad de género. El fallo emitido por el Tribunal merece una mención especial y, además, representa un gran avance en lo que concierne a su no aceptación de una normativa únicamente a favor de los heterosexuales ni de una concepción homogénea de la sexualidad.  Según los magistrados Shah y Muralidhar, la Constitución de la India reconoce y celebra que exista la diversidad.

El juez Edwin Cameron del Tribunal Constitucional de Sudáfrica, quien tomó la palabra en una reunión de hombres que tienen relaciones con hombres en Katmandú (Nepal), afirmó que "La aceptación de los gays y las lesbianas es la última medida a través de la cual la sociedad ha podido contemplar el sentido de la humanidad en su totalidad, así como su compromiso para con la igualdad, la justicia, la secularidad y la coexistencia humana".  Así, esta nueva resolución ha contribuido a propulsar la respuesta al sida en India, además de un movimiento a favor de los derechos humanos,  hechos que han supuesto un gran paso hacia delante en la dirección correcta.

"El Tribunal Supremo de Delhi ha restablecido la dignidad y los derechos humanos de millones de hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y de transexuales en India”, destacó el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé. “Las leyes opresivas como las contempladas en la sección 377 obligan a mucha gente a tener que mantenerse en la clandestinidad y, a consecuencia de ello, hacen que sea difícil proporcionarles la prevención, el tratamiento y los servicios de atención relacionados con el VIH adecuados”.

El fallo dictado por los jueces Shah y Muralidhar está fundamentado en pruebas y basado en los derechos humanos, con argumentos tomados no solo de la jurisdicción India y las del resto del mundo, sino también teniendo en cuenta declaraciones y compromisos internacionales, estudios científicos y las políticas de ONUSIDA.

En la declaración jurada previa, la Organización Nacional de Control del sida de la India (NACO), quien había adoptado una postura contraria a la del ministerio del interior, afirmó que la sección 377 siempre ha dificultado que se llevaran a cabo los esfuerzos de prevención del VIH necesarios. La NACO mencionó que solo el 6% de todos los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen acceso a la prevención, al tratamiento y a servicios de atención y apoyo relacionados con el VIH, puesto que muchos de ellos se muestran reticentes a reconocer su sexualidad por miedo a ser víctimas de extorsión, acoso y acciones violentas por parte de las autoridades de seguridad legales.  Asimismo, se puso de manifiesto que la sección 377 anima a las personas a mantenerse escondidas, por lo que les resulta difícil tener acceso a los servicios sanitarios, sociales y del VIH básicos.

Según Jeffrey O’Malley, director del programa especial del PNUD sobre el VIH, “la criminalización inadecuada supone un gran obstáculo en la consecución del acceso universal. Esta resolución histórica hace hincapié en la importancia de mejorar la situación de los derechos humanos de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, así como de los transexuales, en todo el mundo. Es nuestro firme deseo que también otros países sigan nuestros pasos. Que todas las personas puedan gozar de los derechos humanos no solo es algo fundamental para la humanidad, sino que también es una realidad que debe cumplirse para alcanzar una respuesta al sida eficaz y conseguir mayores beneficios a nivel sanitario y de desarrollo”.

Tal y como constataron los jueces Shah y Muralidhar, la penalización de la homosexualidad condena a perpetuidad a una parte considerable de nuestra sociedad y, además, los obliga a vivir a la sombra por temor a sufrir el acoso, la explotación, la humillación y el tratamiento cruel y degradante proferidos por el actual sistema de seguridad legal. Los magistrados hicieron alusión al artículo 12 de la Declaración universal de los derechos humanos, en el cual se estipula lo siguiente: “Nadie será objeto de injerencias arbitrarias en su vida privada, su familia, su domicilio o su correspondencia, ni de ataques a su honra o a su reputación. Toda persona tiene derecho a la protección de la ley contra tales injerencias o ataques”.

Finalmente, los jueces concluyeron que el hecho de estigmatizar o criminalizar a las personas homosexuales simplemente por su orientación sexual atentaría contra la moralidad constitucional. En su fallo indicaron, así pues, que la moralidad no debe ser considerada como una posible restricción de los derechos humanos fundamentales. Asimismo, los magistrados Shah y Muralidhar establecieron que “mientras que esto podría ser regulado por la legislación general, o incluirse en el área de protección de los niños o de personas sin suficiente capacidad legal, o en la de temas relacionados con las relaciones sexuales sin consentimiento mutuo, con la calificación de ‘interés nacional de gran importancia’, la responsabilidad de garantizar la moralidad pública no representa un ‘interés nacional de gran importancia’ ni puede utilizarse para justificar la invasión de la privacidad de los homosexuales adultos que mantienen relaciones sexuales con consentimiento mutuo en privado sin querer, por ello, hacerse daño a ellos mismos o a los demás”.   Los jueces citaron las palabras de un erudito juez indio, Krishna Iyer, quien afirmó lo siguiente: “…La coacción del humanismo constitucional y la creencia en la justicia y en la libertad absoluta en la vida no pueden constituir algo tan trivial o incompleto como para que la mayoría legislativa que se encuentre en el poder pueda decidir ir en contra de una minoría leyendo tan solo tres veces un proyecto de ley ante el quórum necesario y, a causa de ello, prescribir una medida poco razonable y esterilizar, así, el grandilocuente mandato”.

En la conclusión, ambos magistrados quisieron retomar uno de los principios clave recogidos en la Constitución india: la globalidad. “Si existe un principio constitucional que puede destacar dentro de la Constitución india, ese es el de la ‘globalidad’. El presente Tribunal cree que la Constitución india refleja a la perfección que este valor está profundamente arraigado en la sociedad india y que ha sido alimentado a lo largo de varias generaciones. La globalidad y el sentimiento de unión que ha demostrado tener la sociedad india desde siempre, en todos los aspectos de la vida, es el claro ejemplo de que es necesario reconocer el papel que cada persona tiene en la sociedad. Todos aquellos que son calificados como ‘desviados’ o ‘diferentes’ por la mayoría no tienen por qué estar marginados o condenados al ostracismo. Si la sociedad manifiesta esa compresión y ese sentimiento de globalidad, estas personas tendrán garantizada toda una vida llena de dignidad y fuera de la discriminación. Shah y Muralidhar afirmaron, asimismo, que la “legislación constitucional no permite que las leyes penales existentes se conviertan en el centro de malas interpretaciones sobre quiénes son realmente las lesbianas, los gays, los bisexuales y los transexuales. No conviene olvidar que la discriminación representa la antítesis de la igualdad, y que es precisamente el reconocimiento de dicha igualdad lo que conseguirá la dignidad para todos los individuos”.

Con la firma de la Declaración política de las Naciones Unidas sobre el VIH y el sida en 2006, los gobiernos se comprometieron a acabar con las barreras jurídicas y a aprobar leyes que protegieran a los grupos de población más vulnerables. Los resultados alcanzados muestran que los países que cuentan con una legislación para proteger a los hombres que tienen relaciones con hombres, a los usuarios de drogas inyectables y a los trabajadores del sexo han logrado proporcionar un mejor acceso a la prevención, al tratamiento, a la atención y al apoyo relacionados con el VIH.  ONUSIDA, en colaboración con PNUD, principal copatrocinador, apoyará a los países en su esfuerzo por revocar toda ley que impida una respuesta eficaz al sida, así como para aumentar el acceso a la prevención, al tratamiento, a la atención y al apoyo relacionados con el VIH. Para ello, se centrarán sobre todo en incrementar y reforzar las políticas y los programas destinados a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y a los transexuales que viven con el VIH.

Por ultimo, ONUSIDA insta a todos los gobiernos a garantizar el respeto absoluto de los derechos humanos de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, de las lesbianas y de los transexuales, a través de la revocación de aquellas leyes que prohíban las relaciones sexuales con consentimiento entre adultos en privado, del refuerzo de la legislación ya existente para proteger a dichos grupos de la violencia y la discriminación, así como de la promoción de campañas que hagan frente a la homofobia, la transfobia y el estigma. Finalmente, deben asegurar, asimismo, la disponibilidad y el acceso a los servicios sanitarios, sociales y de apoyo básicos.