La sensibilidad cultural es un aspecto central para el éxito de las estrategias de desarrollo de acuerdo con el nuevo informe producido por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). Créditos: UNFPA

La sensibilidad cultural es un aspecto central para el éxito de las estrategias de desarrollo. Esta es una de las conclusiones del nuevo informe producido por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Ámbitos de convergencia: Cultura, género y derechos humanos, que se dio a conocer el día 12 de noviembre de 2008. En él se afirma que la cultura es un elemento crucial del desarrollo satisfactorio de los países y que debe integrarse en las políticas y la programación relativas al desarrollo.

El informe Estado de la población mundial 2008 sostiene que las estrategias de desarrollo que son sensibles a los valores culturales pueden reducir las prácticas perjudiciales para las mujeres y fomentar los derechos humanos, incluidas la igualdad de género y la potenciación de la mujer.

A pesar de las numerosas declaraciones y afirmaciones que se hacen en apoyo a los derechos de la mujer, el informe expone que en muchas culturas las desigualdades de género están generalizadas y muy arraigadas. Las relaciones coercitivas de poder subyacen en prácticas como el matrimonio infantil —una de las principales causas de fístula obstétrica y mortalidad materna— y la mutilación o escisión genital femenina. Éstas y otras prácticas dañinas siguen presentes en muchos países a pesar de las leyes que las prohíben.

Desigualdades de género y VIH

Los efectos de las desigualdades por razón del sexo, o de género, exponen a las mujeres y las niñas a un mayor riesgo de contraer el VIH. Cuanto menos oportunidades de educación y económicas tienen las mujeres, mayor es su dependencia de los hombres en sus relaciones, y muchas de las que no cuentan con ningún tipo de apoyo deben recorrer a cambiar o vender relaciones sexuales para sostenerse a sí mismas y sostener a sus hijos. Allí donde las mujeres no pueden acceder a la propiedad y no disponen de medidas de protección jurídica, su dependencia dentro de sus familias es incluso mayor. La dependencia económica y social de las mujeres respecto de los hombres suele limitar la capacidad de aquellas para rechazar las relaciones sexuales o negociar el uso del preservativo.

El informe, cuya publicación coincide con el 60 aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos, se basa en el concepto de que el marco internacional de derechos humanos tiene validez universal. Los derechos humanos expresan valores comunes a todas las culturas y protege tanto a los grupos como a las personas individuales. El informe respalda los enfoques culturalmente sensibles a la promoción de los derechos humanos en general, y de los derechos de las mujeres en particular.

Los enfoques culturalmente sensibles requieren la familiaridad con la que trabajan las culturas y con la que trabajar con ellas. El informe sugiere que las asociaciones —particularmente con instituciones y líderes basados en la comunidad— pueden favorecer la creación de estrategias eficaces para promover los derechos humanos y poner fin a los abusos de tales derechos, como la mutilación o escisión genital femenina, la limitación de los derechos de sucesión de la esposa o la violación dentro del matrimonio.

“Las comunidades deben examinar sus valores y prácticas culturales y determinar si entorpecen o favorecen la realización de los derechos humanos. Luego, pueden consolidar los que sean positivos y modificar los negativos,” manifestó la Sra. Thoraya Ahmed Obaid, directora ejecutiva de UNFPA

El informe Estado de la población mundial 2008 advierte que la sensibilidad y el compromiso culturales no significan la aceptación de las prácticas tradicionales perjudiciales o el consentimiento de los abusos de los derechos humanos. En todas las culturas podemos encontrar valores y prácticas que transgreden los derechos humanos. La comprensión de las realidades culturales puede ayudar a encontrar las maneras más eficaces de afrontar estas prácticas culturales dañinas y fortalecer las que sean beneficiosas.

El informe concluye que analizar las decisiones y elecciones de las personas en sus condiciones locales y sus contextos culturales es un requisito previo para unas mejores políticas de desarrollo.

El Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA, se ha desplazado a la India para visitar ese país a lo largo de esta semana. Gracias al liderazgo del gobierno indio, una mayor cooperación entre la sociedad civil y la policía podría marcar la diferencia en las comunidades de este país.

Un grupo de policías, personal paramilitar y representantes estatales de las Sociedades de Control del Sida y de la sociedad civil elaborando planes de acción para ejecutar en los ámbitos estatales y de distrito. Créditos: ONUSIDA

A pesar de que en la India la prevalencia del VIH en adultos es baja (0,3%), se estima que en ese país con la segunda población más numerosa del mundo hay alrededor de 2,4 millones de personas que viven con el VIH. Los colectivos más expuestos al riesgo de contraer el VIH son las personas que adoptan ciertos comportamientos, incluidas las que tienen relaciones sexuales a cambio de dinero, las que se inyectan drogas y los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. Múltiples cuestiones complejas de carácter social hacen que esas personas puedan ser las más difíciles de contactar en la sociedad.

Como también se les puede imputar delito por parte del sistema judicial, sus caminos suelen cruzarse con la policía. Este contacto presenta una oportunidad única para que la policía actúe como facilitadora con miras a facilitar servicios relacionados con el VIH a las personas más expuestas.

Prácticas sexuales y de inyección más seguras

Las prácticas sexuales y de inyección más seguras son cruciales para el control satisfactorio de la epidemia de VIH en la India. La mayor parte de las actividades de extensión relacionadas con el VIH orientadas a personas marginadas está dirigida por organizaciones no gubernamentales y organizaciones de base comunitaria. Tradicionalmente, en la India el cuerpo de policía no trabajaba oficialmente con la sociedad civil, aunque ha habido excelentes ejemplos de coordinación sobre una base personal y especial entre policías de ambos sexos y algunas ONG.

Por medio de un fructífero trabajo de sensibilización en la India, ONUSIDA ha propuesto al Ministerio del Interior de ese país que examine la conveniencia de mejorar la cooperación entre la policía y los agentes que trabajan con personas que viven con el VIH muy expuestas al riesgo de contraer el VIH y su apoyo proactivo. Gracias al apoyo y protección de los trabajadores comunitarios por parte de la policía, sus actividades de extensión y la aplicación satisfactoria de medidas como la distribución de preservativos y los programas de intercambio de agujas están más aseguradas.

En diciembre de 2007, el Ministerio del Interior dictó una orden oficial dirigida a todos los directores generales de la policía por la que se nombraba a oficiales para vertebrar la coordinación con las ONG a nivel de estado y de distrito. Dichos oficiales tienen la tarea específica de entablar un diálogo más estrecho con las ONG.

Este primer paso se ha dado con éxito en todos los 28 estados y siete territorios de la Unión de la India, y actualmente ya se considera como una importante contribución a la programación nacional sobre el VIH. Por medio de su compromiso con las cuestiones relacionadas con el VIH y de su apoyo a las iniciativas de prevención, la policía se sensibiliza automáticamente a sí misma para su propia protección contra el riesgo de infección por el VIH.

Oficiales encargados de la coordinación con las ONG a nivel del estado y el distrito participando en un seminario regional de la policía sobre el papel de ese cuerpo en la programación del VIH y en la formulación de planes de acción. 7 de agosto de 2008 Créditos: ONUSIDA

“El Ministerio del Interior de la India ha mostrado un extraordinario compromiso para responder al VIH introduciendo esta intervención innovadora y singular. Con un costo prácticamente nulo, esta iniciativa asegura la coordinación a largo plazo entre la policía y la sociedad civil de una forma institucionalizada para apoyar a las comunidades con servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo y para alcanzar las metas del acceso universal”, declaró el Sr. Ranjan Dwivedi, Asesor técnico, Servicios Uniformados y Asociaciones de la Sociedad Civil, Oficina de ONUSIDA en la India.

Esta intervención del Ministerio elimina los costos administrativos correspondientes a establecer interacciones y poner en marcha iniciativas por parte de los oficiales a nivel local. Aparte de demostrar la contribución positiva de la policía, los grupos comunitarios confían en que esta medida contribuya a prestar asistencia de largo alcance a las ONG, no solo en los aspectos relativos a la prevención del VIH sino también en otros aspectos sociales, como la respuesta al abuso infantil y a la violencia contra la mujer.

No solo hacer cumplir la ley sino también prestar apoyo proactivo a la comunidad

Hace poco, el Ministerio del Interior organizó en asociación con ONUSIDA cuatro seminarios regionales destinados a los recientemente designados oficiales de coordinación con las ONG, cuya misión sería facilitar el despliegue de la estrategia de programación del VIH para los servicios uniformados en todos los estados. Estos seminarios constituyeron una gran oportunidad para sensibilizar a los oficiales superiores de la policía del estado y a los representantes de los departamentos de salud y los organismos estatales de control del sida con miras a planificar iniciativas de prevención en los departamentos de policía por medio de nuevas estrategias desarrolladas por el Ministerio del Interior.

En los seminarios se destacó la función de la policía de apoyar proactivamente a las organizaciones que trabajan con las poblaciones más expuestas, así como su papel sensibilizador en la prevención del VIH entre las personas que pagan y venden relaciones sexuales, las que se inyectan drogas y los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres.

Mejorar las relaciones con la policía

Las organizaciones de base comunitaria presentes hicieron hincapié en la importancia del apoyo de la policía en sus esfuerzos de extensión de ámbito local.

Kusum Jain, de Gram Bharati Samiti (GBS), una ONG del Rajastán, colabora estrechamente con la comunidad tribal Rajput, la cual ejerce por tradición el trabajo sexual. Cuando su organización empezó a interactuar por primera vez con la comunidad, les echaron los perros porque se pensaron que venían a destruir su negocio. Sin embargo, con la ayuda de la policía local, con los años los trabajadores de GBS se han ganado la confianza de la comunidad, que ahora comprenden que su único objetivo es ayudarlos a concienciarse de la necesidad de prevenirse contra el VIH y pueden trabajar juntos en ese empeño.

La Sra. Jain cree que el haber formalizado el papel de la policía en el apoyo a la comunidad ha mejorado sus relaciones con los miembros de este cuerpo al ayudarlos a ser más accesibles y a proporcionar apoyo proactivo a las organizaciones que trabajan en la prevención del VIH entre las poblaciones más expuestas.

En un reciente informe de la Comisión de Asia se concluía que existe una necesidad urgente de fortalecer el compromiso y apoyo políticos para impulsar una respuesta eficaz al sida. Mediante esta nueva iniciativa con la policía, el Gobierno indio está demostrando este liderazgo.

ONUSIDA y la OMS prevén publicar una actualización de la epidemia de sida en 2009 que proporcionará las estimaciones de 2008 e incorporará los datos de cobertura de los programas para ese mismo año.

Durante más de una década, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han producido un exhaustivo informe anual titulado “Situación de la epidemia de sida” antes del Día Mundial del Sida que proporcionaba los datos epidemiológicos y las tendencias más recientes para el año en curso.

Sin embargo, las estimaciones de nuevas infecciones por el VIH, defunciones por sida y personas que viven con el VIH resultan cada vez más afectadas por la información procedente de los servicios del VIH, incluidos los que ofrecen tratamiento de la enfermedad y los programas de prevención de la transmisión maternoinfantil Esa información generalmente está disponible al término del año, con lo cual ya no es posible proporcionar estimaciones fiables del año en curso.

Por consiguiente, este año se ha decidido que no se publicará el informe anual actualizado “Situación de la epidemia de sida” para 2008. En su lugar, ONUSIDA y la OMS prevén publicar una actualización de la epidemia de sida en 2009 que proporcionará las estimaciones de 2008 e incorporará los datos de cobertura de los programas para ese mismo año.

Este cambio en el ciclo de información recibió el apoyo de eminentes epidemiolólogos durante la consulta internacional sobre estimaciones epidemiológicas organizada por ONUSIDA en noviembre de 2007.

Para obtener información epidemiológica sobre la epidemia de sida, sírvanse consultar el Informe sobre la epidemia mundial de sida 2008.

Mohamed Alabbar, presidente de Emaar Properties y Vice-presidente de la primera cumbre de los Consejos de la Agenda Global, haciendo uso de la palabra en la sesión introductoria de la Cumbre sobre la Agenda Global, 07 de noviembre - 09 de noviembre de 2008. Copyright Foro Económico Mundial / Foto por Dana Smillie.

La primera cumbre de los Consejos de la Agenda Global, del Foro Económico Mundial, una reunión excepcional de líderes del mundo académico, empresarial, gubernamental y de la sociedad civil, tiene lugar en Dubai (Emiratos Árabes Unidos) los días 7 a 9 de noviembre. El Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA, participa en este importante evento.

El objetivo de la cumbre es encontrar soluciones a los problemas más acuciantes del mundo. El nuevo Consejo de la Agenda Global del Foro está considerado como la más importante red de información y conocimiento del mundo.

Durante los próximos días, el Dr. Piot, en su calidad de presidente del Consejo de la Agenda Global para el VIH/Sida, participará en diversos seminarios y sesiones de debate sobre cómo mejorar el estado del mundo en que se examinarán cuestiones específicas tales como el VIH, el riesgo del sistema financiero, el buen gobierno mundial, la seguridad energética, el bienestar infantil, el cambio climático y la seguridad alimentaria. También se abordarán las acciones y los actores pertinentes de las mencionadas áreas, la presentación de las consideraciones clave surgidas de las discusiones de los Consejos, y las decisiones adoptadas por los Consejos respecto de los próximos pasos que deberían darse.

Los resultados de la cumbre se presentarán para su discusión y acción ulteriores en la próxima reunión anual de 2009 del Foro Económico Mundial en Davos (Suiza).

El día 30 de octubre, más de 30 representantes de 10 países de la Comunidad de Estados Independientes (CIS) celebraron en Moscú juntamente con funcionarios de ONUSIDA la reunión del Consejo de Coordinación de la CIS sobre el VIH/Sida.

El día 30 de octubre, más de 30 representantes de 10 países de la Comunidad de Estados Independientes (CIS) celebraron en Moscú juntamente con funcionarios de ONUSIDA la reunión del Consejo de Coordinación de la CIS sobre el VIH/Sida. La reunión, acogida por el gobierno de la Federación de Rusia, congregó a representantes gubernamentales, líderes nacionales y regionales de la sociedad civil, y miembros de la Unión de Organizaciones de Personas que Viven con el VIH pertenecientes a Europa oriental y Asia central, y su objetivo era aprovechar las experiencias adquiridas para ampliar gradualmente los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.

“Se trata de una reunión verdaderamente única no solo para el país anfitrión sino también para la región en general”, manifestó el Dr. Luiz Loures, director de la Oficina de Información Estratégica Nacional de ONUSIDA, en su discurso de apertura de la consulta. “La necesidad urgente de facilitar el acceso universal a los servicios del VIH pone de relieve la importancia de mejorar la coordinación y armonización de nuestros esfuerzos. Es por ello que la CIS, como plataforma regional de coordinación, es tan fundamental para alcanzar este objetivo en la región.”

En el 2007, el número de personas que vivían con el VIH en los países de la CIS ascendió a una cifra estimada de 1,6 millones, con cerca de 15.000 nuevas infecciones por el VIH. Esto representa un aumento del 150% desde 2001.

Las epidemias de VIH en la zona de la CIS están principalmente concentradas entre los consumidores de drogas inyectables (CDI), los trabajadores sexuales y sus respectivas parejas sexuales y, en menor medida, los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres (HSH). De los nuevos casos de VIH notificados en el 2006, para los cuales se tenía información de la vía de transmisión, aproximadamente los dos tercios (62%) correspondían a CDI y más de una tercera parte (37%) a relaciones heterosexuales sin protección.

Partiendo del hecho de que los datos regionales identifican al consumo de drogas inyectables como el principal actor impulsor de la epidemia en la región, todos los participantes estuvieron de acuerdo en la necesidad urgente de eliminar las medidas estigmatizantes y coercitivas y en capacitar a los dispensadores de atención de salud y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para que puedan trabajar de forma eficaz con los CDI teniendo como punto de mira la reducción de la propagación del VIH. Por el momento, el porcentaje de usuarios de drogas inyectables que se benefician de programas de prevención como el intercambio de agujas y jeringas es reducido, a pesar del aumento de los recursos destinados a dichos programas.

En la región, menos del 1% de los nuevos diagnósticos de VIH correspondió al colectivo de hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, aunque se desconoce el alcance real que tienen las relaciones sexuales entre varones en algunas de las epidemias de la región. El estigma y la discriminación fuertemente arraigados y las crecientes xenofobia y homofobia constituyen importantes obstáculos a la respuesta al sida, pues las personas afectadas tienen miedo de acceder a los servicios del VIH y la epidemia se mantiene y propaga de forma oculta.

Entre los motivos que subyacen a estas tendencias apuntadas en la reunión figuran no sólo el déficit de recursos y capacidad, sino también la falta de un liderazgo y de asociaciones amplios relacionados con el sida, incluido a los más altos niveles de los gobiernos y las comunidades. Dichas asociaciones ayudarían a establecer una relación de trabajo más estrecha entre los responsables de adoptar decisiones y las personas que tienen experiencia de primera mano de la realidad del sida sobre el terreno.

Por consiguiente, los países reconocieron la importancia de fomentar el intercambio de información entre ellos en cuestiones relacionadas con la protección de los derechos humanos y la promoción de enfoques programáticos eficaces y prácticas óptimas pertinentes en el ámbito regional.

Durante el examen del Programa Conjunto del Sida de la CIS para el periodo 2009-2013, los participantes también insistieron en la importancia de movilizar fondos suplementarios para complementar los recursos disponibles por medio de la ampliación de los subsidios y créditos existentes proporcionados por el Fondo Mundial, el Banco Mundial y otros donantes.

Por último, con miras a garantizar el acceso universal a los servicios del VIH en la región, los participantes identificaron la necesidad de desarrollar una política regional que favorezca las negociaciones proactivas de precios para adquirir productos básicos médicos y de laboratorio, así como para mejorar la utilización de los equipamientos regionales de capacitación con miras a aumentar la capacidad técnica en los países.

Como destacó el Dr. Sergei Furgal, director interino del Equipo Regional de Apoyo de ONUSIDA para Europa oriental y Asia central, “el Programa Conjunto de la CIS se fundamenta en los resultados y recomendaciones de las consultas regionales facilitadas por ONUSIDA sobre el acceso universal y en los principios de colaboración horizontal entre los países de la CIS. El equipo regional presta un apoyo importante y sólido al CIS como organismo intergubernamental regional dedicado al fortalecimiento y consolidación de la respuesta al sida.”

La próxima reunión del Consejo de Coordinación de la CIS sobre el VIH/Sida está prevista para febrero de 2009. Se centrará en examinar los progresos realizados y los obstáculos encontrados en el ámbito regional, en la ampliación progresiva de los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relativos al VIH con miras a alcanzar las metas de acceso universal y desarrollar un programa regional específico para abordar el sida entre los trabajadores migrantes.

ONUSIDA y KfW Entwicklungsbank (KfW) han cerrado un nuevo pacto para ampliar el alcance de su cooperación.

Cuatro años después de la firma del primer acuerdo de cooperación para apoyar la respuesta al sida en América Central y el Caribe, ONUSIDA y KfW Entwicklungsbank (KfW) han cerrado un nuevo pacto para ampliar el alcance de su cooperación con miras a incluir determinadas zonas de África.

El primer acuerdo entre ONUSIDA y KfW –por el cual se financian programas de desarrollo por cuenta del Ministerio Federal de Alemania de Cooperación y Desarrollo Económicos (BMZ)– fue firmado en julio del 2004 y se proponía fortalecer las iniciativas de prevención del VIH en diversos países de América Central y el Caribe, como Honduras, El Salvador, Guatemala, República Dominicana, Haití y Guyana. Esos esfuerzos incluían la distribución y comercialización social de preservativos a precios razonables y campañas para fomentar el cambio de comportamiento.

Por medio de este acuerdo de cooperación, solamente en el 2006 en la región se distribuyeron y vendieron más de 20 millones de preservativos subvencionados. Además, los programas de comercialización social del preservativo llegaron a aproximadamente 750.000 personas, principalmente pertenecientes a los colectivos más expuestos al riesgo de infección por el VIH.

Gracias a la renovación del acuerdo, que se prolongará de 2008 a 2011, se ampliarán los esfuerzos para abordar la prevención del VIH y la salud reproductiva en Africa occidental y central.

“Nuestro primer acuerdo de cooperación permitió que ONUSIDA y KfW facilitaran el acceso a preservativos de calidad y precios razonables y fomentaran la sensibilización sobre el VIH a través de diversas campañas, unos esfuerzos de prevención que marcaron la diferencia en los países donde trabajamos,” ha manifestado Michel Sidibe, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA.

Siguiendo el espíritu del anterior marco de cooperación, ONUSIDA continuará prestando orientación técnica para desarrollar las iniciativas y facilitará la coordinación entre las diversas partes interesadas. KfW reforzará más las iniciativas regionales y asegurará la transferencia periódica de información entre todas las partes. Juntamente con ONUSIDA, KfW promoverá la vigilancia de las iniciativas para mejorar la transparencia e identificar oportunidades y dificultades.

“Ampliar la cooperación entre ONUSIDA y KfW Entwicklungsbank es muy acertado, pues Africa es con mucho el continente más afectado por la epidemia,” ha declarado Bruno Wenn, vicepresidente primero de KfW para Africa subsahariana. “Las actividades desarrolladas por ONUSIDA y KfW contribuirán a aumentar la eficacia de la respuesta al sida en África y en todo el mundo”.

Acerca de KfW

El Banco Alemán de Desarrollo financia programas de desarrollo en países y regiones asociados por cuenta del Ministerio Federal de Alemania de Cooperación y Desarrollo Económicos. Entre el 2001 y el 2007, asignó un total de 443 millones de euros para actividades centradas en la salud reproductiva y la prevención del VIH.

Acerca de ONUSIDA

ONUSIDA es una iniciativa conjunta innovadora de las Naciones Unidas que reúne los esfuerzos y recursos de la secretaría de ONUSIDA y de diez organizaciones del sistema de las Naciones Unidas en la respuesta al sida. La sede de la secretaría de ONUSIDA se encuentra en Ginebra (Suiza), y tiene personal sobre el terreno en más de 80 países. La acción coherente del sistema de las Naciones Unidas sobre el sida se coordina en los países a través de los grupos temáticos de las Naciones Unidas y los programas conjuntos sobre el sida. Los diez copatrocinadores de ONUSIDA son las siguientes organizaciones: ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, ONUDD, OIT, UNESCO, OMS y el Banco Mundial. Visite el sitio web de ONUSIDA en www.unaids.org 

La prevención fue el centro de interés de la reunión organizada por el Departamento Británico para el Desarrollo Internacional el pasado 4 de noviembre en Londres. Políticos, científicos, organizaciones internacionales y la sociedad civil se congregaron para examinar las estrategias actuales de prevención del VIH y unir sus fuerzas en el desarrollo de nuevas tecnologías de prevención.

Michel Sidibe, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, participó en la reunión con un discurso sobre los desafíos que enfrenta la respuesta a la epidemia de sida y la necesidad de combinar la prevención con el desarrollo de nuevos medios de prevención.

Como se menciona en el Informe sobre la epidemia mundial de sida 2008, en diversos países fuertemente afectados por la epidemia se han hecho importantes avances en la prevención de nuevas infecciones por el VIH. No obstante, la epidemia no se ha terminado en ninguna parte del mundo. De hecho, en 2007 se produjeron 2,7 millones de nuevas infecciones. “La realidad es que aún estamos lejos de donde necesitamos estar en cuanto a la cobertura de medios de prevención del VIH de eficacia probada,” manifestó el Sr. Sidibe.

En todo el mundo, menos del 40% de los jóvenes tienen conocimientos básicos correctos sobre el VIH, solamente una tercera parte de las mujeres embarazadas VIH-positivas reciben antirretrovíricos para prevenir la transmisión a sus hijos recién nacidos y una minoría de los grupos más expuestos al riesgo del VIH tienen acceso a programas de prevención del virus.

La audiencia de la reunión "Uniendo fuerzas en el desarrollo de nuevas tecnologías de prevención" en el Departamento Británico para el Desarrollo Internacional. Londres, el 5 de noviembre de 2008. Créditos: Rolf Marriott

Entre los participantes en la reunión hubo un acuerdo general en lo que se refiere al hecho de que los programas de prevención del VIH necesitan ampliarse progresivamente y mejorarse. Además, se puso de relieve la necesidad de una mayor investigación científica para acelerar el desarrollo y suministro de nuevos medios de prevención del VIH como una parte importante de la respuesta mundial al sida.

Las nuevas tecnologías preventivas del VIH, como las vacunas, los microbicidas y medios de otra índole, podrían desempeñar un papel crucial para hacer retroceder las tendencias actuales en las tasas de transmisión del VIH. Sin embargo, su desarrollo requerirá una asociación mundial entre múltiples organizaciones de diversos sectores, incluidos los científicos, el sector privado, las comunidades y los gobiernos.

De acuerdo con el Sr. Sidibe, hay tres elementos cruciales que determinarán el éxito en el adelanto del desarrollo de nuevas tecnologías de prevención: en primer lugar, convocar a los actores acertados; segundo, desarrollar la arquitectura financiera adecuada, y tercero, facilitar las nuevas tecnologías como parte de una estrategia de prevención en combinación.

“Si pretendemos que el siglo XXI sea el siglo de la biología, hagamos que la vacuna contra el VIH sea el primer gran triunfo. El mundo necesita una vacuna contra el VIH,” declaró Director Ejecutivo Adjunto de ONUSIDA.

Dr Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA hablando en una sesión sobre el papel de los principales interesados en el fortalecimiento de los sistemas de salud. Créditos: JCIE

Representantes de los países pertenecientes y no pertenecientes al G8, de organizaciones internacionales, fundaciones y la sociedad civil se han reunido en Tokio (Japón) para abordar el fortalecimiento de los sistemas de salud. La conferencia internacional sobre la Acción Mundial para Fortalecer los Sistemas de Salud tuvo lugar los días 3 y 4 de noviembre como seguimiento de la cumbre del G8 celebrada en Tokio en julio de 2008. El objetivo de la conferencia era mantener la salud mundial como una cuestión prioritaria en los planes de los líderes del G8 y desarrollar un marco coordinado para emparejar mejor las iniciativas de salud mundial.

El día 3 de noviembre, el Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA, intervino en una sesión dedicada a examinar el papel de las principales partes interesadas en el fortalecimiento de los sistemas de salud. En su presentación, el Dr. Piot expuso el problema de la repercusión del sida –y de otras enfermedades específicas - sobre los sistemas de salud en los países de ingresos bajos y medios. El Dr. Piot destacó que la respuesta al sida ha reforzado los sistemas de salud débiles, por ejemplo a través del suministro de servicios básicos de tratamiento, atención y apoyo para las personas que viven con el VIH. En su intervención, el Dr. Piot también hizo énfasis en la necesidad de mejorar la coordinación entre los asociados internacionales que trabajan en el campo de la salud, de hacer rendir con mayor eficacia el dinero existente y de asegurar recursos financieros previsibles a largo plazo.

Una de las mayores limitaciones encontradas a la hora de abordar la epidemia de sida y el acceso mundial a los servicios básicos de salud es la grave escasez de trabajadores de salud. El déficit actual en la fuerza de trabajo relativa a la atención de salud es el principal obstáculo al suministro de tratamiento antirretrovírico y de otros servicios relacionados con el VIH en muchos países de Europa oriental, África y Asia. Muchos sistemas de salud tienen poca disponibilidad y calidad de asesoramiento previo y posterior a las pruebas, educación de salud, atención domiciliaria, y diagnóstico y tratamiento de infecciones oportunistas.

La necesidad de recopilar de forma más activa y coordinada la información sanitaria, así como la importancia de contar con recursos sostenibles y previsibles, fueron identificados como dos aspectos de suma trascendencia que era necesario mejorar con miras a fortalecer los sistemas de salud en todo el mundo. También es preciso mejorar la vigilancia mundial de datos para un uso más eficaz de los recursos existentes.

El Japón, que actualmente ocupa la presidencia del G8, concede la máxima prioridad al fortalecimiento de los sistemas de salud en sus planes, y desde su posición ha animado a las otras naciones del G8 a dar pleno apoyo a una mayor acción en ese campo por medio de la organización de diversas reuniones de alto nivel y la creación de grupos de trabajo para abordar áreas prioritarias de los sistemas de salud, como el financiamiento, la recolección de información y datos, y la fuerza de trabajo.

El Japón se ha comprometido a asegurar una transición sin contratiempos del expediente relativo a los sistemas de salud al próximo país que ocupe la presidencia del G8, eso es, Italia, en 2009.

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) fue creado en 1996 con el objetivo de fortalecer la respuesta que estaban dando las Naciones Unidas al sida.

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) fue creado en 1996 con el objetivo de fortalecer la respuesta que estaban dando las Naciones Unidas al sida. “UNAIDS: The First 10 Years” es una nueva publicación que presenta un resumen multifacético de la historia del ONUSIDA basado en múltiples opiniones personales.

La historia de ONUSIDA, escrita por Lindsay Knight, narra los esfuerzos y los logros de esta relativamente joven organización y la contribución que ha hecho a la respuesta al sida.

El libro principalmente recoge más de 150 entrevistas en las que queda reflejada la manera como la secretaría fomenta las iniciativas de muchos sectores y asociados del sistema de las Naciones Unidas, los gobiernos y la sociedad civil. Describe asimismo los éxitos que ONUSIDA y sus asociados han obtenido en diversos frentes: fomento de la sensibilización, captación de recursos, prevención y tratamiento. También se propone explicar la naturaleza innovadora de ONUSIDA, un programa conjunto que ha reunido a varias organizaciones copatrocinadoras de las Naciones Unidas (originalmente seis, y actualmente diez).

La publicación también se ocupa de las dificultades a las que sigue enfrentándose el mundo si el objetivo es hacer retroceder la epidemia. Entre ellos figuran el liderazgo sostenido, la acción coordinada en los países, “hacer rendir el dinero” y la necesidad de abordar los factores que impulsan la epidemia, como los problemas de desarrollo relacionados con la pobreza y las desigualdades, así como el estigma.

El juez Edwin Cameron en una discusión de mesa redonda en las oficinas de ONUSIDA en Beijing. Créditos: ONUSIDA/Zhou Dao

El juez del Tribunal Supremo sudafricano Edwin Cameron visitó China los días 27 a 31 de octubre invitado por el Ministerio de Salud chino y ONUSIDA. Con esta visita, el juez se proponía apoyar la respuesta al sida en China, con una atención particular en los aspectos jurídicos, la discriminación y los derechos de las personas que viven con el VIH.

El juez Cameron se reunió con altos funcionarios del Gobierno chino y representantes de la sociedad civil, dirigentes empresariales y personas que viven con el VIH, así como con los medios de comunicaciones nacionales e internacionales. Compartió con ellos sus conocimientos sobre la epidemia adquiridos tras un largo decenio de lucha contra el sida en Sudáfrica, y expuso los éxitos y fracasos de los programas del sida en África y en todo el mundo, de los cuales China podría aprender.

El juez Cameron reconoció que los aspectos demográficos de la epidemia en África y China eran diferentes. Sudáfrica alberga la mayor población del mundo que vive con el VIH -entre 5 y 6 millones de personas-, y la epidemia ha afectado principalmente a la población heterosexual. Por el contrario, en China el Gobierno estima que actualmente hay 700.000 personas que viven con el VIH, y la población más expuesta al riesgo de contraer la infección son los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, los profesionales del sexo, sus clientes y parejas, y los consumidores de drogas inyectables y sus parejas.

No obstante, el Sr. Cameron destacó que las diferencias entre las epidemias de sida que afectan Sudáfrica y China son menos importantes que las similitudes. “En China, como en Sudáfrica, el sida sigue siendo una enfermedad asociada a un terrible estigma,” observó. Este estigma constituye un obstáculo en todos los aspectos de la prevención y el tratamiento del VIH. “El estigma es fatal,” declaró el magistrado. “El estigma impide que las personas pidan hacerse las pruebas del VIH, hablen abiertamente de su estado seropositivo y soliciten ayuda.”

Justice Cameron comiendo con empleados y personas que vive con el VIH en el taller de arte positivo, en el hospital You An, Beijing. Créditos: ONUSIDA/Zhou Dao

En China, el Gobierno ofrece gratuitamente las pruebas del VIH, pero debido al estigma las personas son reacias a aprovechar este ofrecimiento. Así pues, se estima que hay más de 500.000 personas que viven con el VIH sin saberlo. En una mesa redonda celebrada en las oficinas de ONUSIDA en Beijing, las personas que vivían con el VIH dieron testimonio de la repercusión del estigma en sus vidas: A una mujer que había acudido a un hospital con un fuerte resfriado, el médico le dijo que no podía echarse en la cama porque era VIH-positiva; un hombre que vivía con el VIH, ahora cojea porque el médico se negó a operarlo; a otro hombre que vivía con el VIH se le prohibió comer en la cantina de una oficina local del Centro de Control de Enfermedades de China.

“La transmisión casual del VIH es prácticamente imposible,” dijo el juez Cameron. “Sin embargo, aparentemente el público general de China lo desconoce.” El magistrado apuntó que en condiciones normales probablemente se le hubiera denegado el visado porque China tiene restricciones de entrada a las personas que viven con el VIH (el Ministerio de Salud chino le facilitó el visado de entrada).

Es necesario reducir urgentemente el estigma del VIH en la sociedad, y para ello se requieren diversos enfoques. En la mesa redonda de ONUSIDA, algunos participantes expresaron la necesidad de una mayor educación sobre el VIH. El juez Cameron también identificó la extensión educativa y el fomento de la sensibilización acerca de la prevención del VIH como actividades fundamentales para reducir el estigma.

El magistrado sudafricano alentó a sus interlocutores chinos a examinar la función que pueden tener las leyes en la reducción del estigma. En la facultad de derecho de la Universidad de Beijing, participó en una mesa redonda sobre el papel de los derechos humanos en la prevención del VIH y el tratamiento del sida en China. Si por un lado los tribunales sudafricanos han sido fundamentales en la reducción del estigma y el adelanto de los derechos de las personas que viven con el VIH, por el otro los tribunales chinos por lo general siguen rechazando aceptar casos relacionados con la discriminación contra personas que viven con el VIH.

Justice Cameron escribiendo unas palabras de agradecimiento a los empleados del hospital You An, en Beijing. Créditos: ONUSIDA/Zhou Dao

Pero no todo el estigma procede de fuentes externas. Como el juez Cameron ha escrito en sus memorias, Witness to AIDS, y como manifestó ante los diversos grupos con los que se entrevistó en China, tras recibir el diagnóstico del VIH se sintió contaminado y avergonzado. Al principio, creyó que sus sentimientos derivaban del hecho de que había contraído el VIH a través de las prácticas homosexuales, pero luego descubrió que aquellos sentimientos de contaminación y vergüenza predominaban fuera cual fuera la orientación sexual, sexo, raza o cultura de la persona VIH-positiva.

A este respecto, el juez Cameron hizo hincapié en que la experiencia demuestra que un fuerte movimiento de personas que viven con el VIH que se prestan apoyo mutuo y tienen una voz en los ámbitos local y nacional es particularmente eficaz para hacer frente al estigma.

El estigma y la discriminación subyacente están ampliamente reconocidos como importantes obstáculos para que los servicios de prevención, tratamiento y atención del VIH lleguen a quienes los necesitan más. Sin una acción concertada para eliminar el estigma, será imposible alcanzar la meta del acceso universal a esos servicios vitales.