El ministro de Sanidad de Myanmar, Than Aung, confirmó durante una reunión con el enviado especial del Secretario General de las Naciones Unidas para el sida en Asia y el Pacífico, J.V.R. Prasada Rao, que la financiación nacional para el tratamiento del VIH aumentará en 5 millones de dólares. El Sr. Rao finalizó el 17 de octubre una visita de cinco días a Myanmar en la que se centró en apoyar los esfuerzos del país por ampliar su programa contra el sida de forma rápida y eficaz.

En 2013 190 000 personas vivían con el VIH en Myanmar y hubo 6700 nuevos casos de infección por el VIH. Más de 65 000 personas recibían tratamiento contra el VIH y el Ministerio de Sanidad estima que la nueva financiación permitirá que 40 000 personas más que viven con el VIH accedan a los antirretrovíricos y aumentará la cobertura objetivo del tratamiento del VIH hasta el 85%. El ministro de Sanidad ha pedido a su personal que trabaje con ONUSIDA para determinar el coste de llegar a una cobertura del 100%.

El Sr. Rao aplaudió el compromiso de Myanmar con la respuesta al VIH y declaró: "El gobierno está mostrando un destacado liderazgo en su respuesta nacional al sida y pidió a los dirigentes del país que extendieran su firme apoyo al objetivo de acabar con el sida para 2030. Este objetivo debe formar parte de los objetivos de desarrollo sostenible en salud que los países adoptarán en 2015".

El ministro de Sanidad también prometió un millón de dólares adicional para ampliar el tratamiento sustitutivo con opiáceos para 10 000 personas más a finales de 2016. Los estudios muestran que los programas de reducción de daños, como los programas de intercambio de agujas y jeringuillas y el tratamiento sustitutivo con opiáceos son eficaces para reducir la propagación del VIH.

En Myanmar, las poblaciones clave, incluidas las personas que utilizan drogas inyectables, los profesionales del sexo, los hombres que tienen relaciones con hombres y las personas transgénero, tienen un mayor riesgo de infección por el VIH. El Sr. Rao instó al gobierno a modificar las políticas que violan los derechos humanos de poblaciones clave y elogió el borrador de la ley nacional sobre propiedad intelectual, que ayudará a proteger el acceso a medicamentos asequibles.

Durante su misión, el Sr. Rao se reunió con otros responsables importantes, como el fiscal general, Tun Shin, el viceministro del Interior, Kyaw Kyaw Htun, y el viceministro de Asuntos Exteriores, Thant Kyaw. También se reunió con Aung San Suu Kyi, presidente de la Liga Nacional para la Democracia y parlamentaria, quien expresó su apoyo a los esfuerzos para reformar leyes y políticas.

El Sr. Rao también se reunión con representantes de la sociedad civil pertenecientes a poblaciones clave en un debate con expertos sobre los objetivos de desarrollo sostenible y el VIH.

Un nuevo informe sobre tuberculosis (TB) publicado el 22 de octubre por la Organización Mundial de la Salud señala que 9 millones de personas desarrollaron TB en 2013, de las cuales fallecieron 1,5 millones, incluidas 360.000 personas que vivían con el VIH.

El Informe mundial de la tuberculosis de 2014 subraya que, si bien el número de muertes por TB en personas que viven con el VIH ha ido disminuyendo durante casi toda la década (de 540.000 en 2004 a 360.000 en 2013), se necesita un mayor esfuerzo en lo que respecta a la detección temprana de los casos, el tratamiento antirretrovírico, la terapia preventiva y otras actividades principales.

Según la OMS, una de las claves para reducir el número de muertes por VIH asociado con TB es la detección temprana de los casos a partir de la provisión de pruebas del VIH a todos los pacientes con TB; así como los métodos rutinarios de detección de la TB en personas que reciben atención sanitaria contra el VIH. En 2013, el 48% de los pacientes con TB tenía resultados de la prueba del VIH. Se observó que tan solo la mitad de estos estaban coinfectados de TB asociada al VIH. Desde 2012, la OMS ha recomendado la terapia antirretrovírica para todos los pacientes con TB que den positivo en VIH en las primeras 8 semanas de iniciación del tratamiento contra la TB (y en las 2 semanas del tratamiento contra la TB para pacientes con TB con inmunosupresión profunda). De 2012 a 2013, la cobertura del tratamiento contra el VIH en los pacientes con TB aumentó de forma alentadora desde el 60% hasta el 70%, pero todavía representa menos de un tercio del total de personas que viven tanto con TB como con el VIH.

El informe señala que la terapia preventiva con isoniazida (TPI), que evita que las personas que viven con el VIH desarrollen TB activa, va ganando aceptación de manera paulatina. Sin embargo, al tiempo que la provisión de la TPI está aumentando en África, solo el 21% de todos los países del mundo; por otro lado, solamente 14 de los 41 países más afectados por TB y VIH han informado de la provisión de TPI en personas con VIH-positivo en 2013.

El plan de ejecución de las actividades de colaboración contra la TB y el VIH no ha involucrado de manera equitativa a todos los países. El informe hace hincapié en que se podría facilitar una colaboración entre las actividades de TB y VIH a mayor escala gracias a programas de TB y VIH conjuntos. Esto ayudaría a superar los inconvenientes, fomentar las sinergias y mejorar la eficiencia, en concreto entre los programas de TB y VIH.

Las recomendaciones de la OMS sobre las actividades necesarias para prevenir la TB en personas seropositivas y reducir la incidencia de la coinfección del VIH en pacientes con TB y VIH-positivo están disponibles desde 2004. Estas incluyen establecer y reforzar los mecanismos de coordinación para proporcionar servicios integrados contra la TB y el VIH; ofrecer acceso a las pruebas de VIH para todos los pacientes con TB presuntiva y diagnosticada, proporcionar terapia antirretroviral y terapia preventiva con cotrimoxazol para aquellos pacientes seropositivos con TB, proporcionar servicios de prevención del VIH para pacientes con TB, intensificar la detección de casos de TB en personas que viven con el VIH, suministrar TPI a personas que viven con el VIH que no tienen TB activa y prevenir la transmisión de infección por TB en la atención sanitaria y los entornos sociales.

El informe concluye que, a pesar de estos grandes avances, alcanzar el objetivo mundial de reducir a la mitad el número de muertes por VIH asociado con la TB está en peligro si los países no intensifican las actividades de colaboración contra el VIH y la TB.

Anywur Mayan se hizo su primera prueba del sida hace dos años. Un profesional sanitario acudió a su casa en la zona rural del estado de Jonglei y explicó brevemente que le iba a hacer una prueba del virus. Le pinchó en un dedo y le extrajo algo de sangre. Unos minutos después le dijo que la prueba había dado negativo y se marchó.

Ella no supo qué es el VIH ni cómo se contagia hasta principios de junio de este año, después de haberse mudado a kilómetros de su casa en Jonglei para huir de la guerra. Su nuevo asentamiento, Nimule, un pueblo cerca de la frontera de Sudán del Sur con Uganda, es más seguro, pero con una prevalencia mucho mayor del VIH.

Detrás de aquella zona no hay nada” dijo Anywur, señalando hacia Jonglei. "Nuestras casas, nuestras pertenencias, lo destruyeron todo.

La guerra estalló en la capital sudanesa, Juba, a mediados de diciembre, y se extendió con rapidez a prácticamente la mitad del país. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asunto Humanitarios estima que decenas de miles de personas han sido asesinadas y más de 1,7 millones han abandonado sus casas desde diciembre de 2013, cerca de 1,3 millones son desplazados internos y 448.000 buscan refugio en los países vecinos.

Concienciación

Anywur, junto con su marido y su hijo pequeño, salieron en enero hacia Nimule, donde la prevalencia del VIH, que se estima en un 4,4%, según el informe de vigilancia clínica antenatal, está muy por encima de la media nacional del 2,6%.

En la nueva casa de Anywur en Nimule, una serie de organizaciones locales ha emprendido la tarea de concienciar sobre el VIH. Anywur dijo que ella no descubrió lo que es el VIH hasta que un equipo de educadores comunitarios le ofreció una presentación detallada sobre el virus con la ayuda de materiales informativos, educativos y de comunicación creados por la Comisión sobre sida de Sudán del Sur (SSAC, por sus siglas en inglés) y ONUSIDA.

En nuestro lugar de origen esta educación no existe", afirmó.

Pero los activistas locales y los profesionales sanitarios afirman que todavía deben llegar a millares de personas y que carecen de los recursos suficientes para conseguirlo. Al mismo tiempo, los recién llegados añaden complejidad al trabajo que ya están realizando en la comunidad.

Servicios contra el VIH

La carretera que conecta Juba con Uganda y el resto de África Oriental cruza Nimule, que alberga el paso fronterizo más activo del país. Los camiones sobrecargados retumban por la ciudad a todas horas, transportando frutas y verduras, colchones y cualquier cosa que pueda venderse en los mercados de Juba.

Como muchas otras ciudades fronterizas, Nimule tiene su cuota de profesionales del sexo y sus clientes, en especial camioneros de larga distancia. El informe mundial de progreso en la lucha contra el sida de Sudán del Sur de 2013 estima que el 62,5% de todas las nuevas infecciones por el VIH en adultos del último año en el país se produjeron el ámbito del trabajo sexual, la mayoría entre los clientes de las profesionales del sexo femeninas.

Antes que empezaran los combates, Patrick Zema, supervisor de las pruebas y el asesoramiento sobre el VIH, dijo que se estaban realizando unos avances significativos en la concienciación sobre el virus, la reducción del estigma y la conexión de las personas con los servicios. El hospital tiene en la actualidad 1300 pacientes a los que administra tratamiento antirretrovírico.

Pero en la actualidad están empezando desde el principio con las comunidades de desplazados. "Llegan y tienen miedo a hacerse un análisis de sangre", afirma Pascalina Idreangwa Enerko, presidente del Grupo Cece local de apoyo a las personas que viven con el VIH, quien atribuye este comportamiento a una combinación de falta de conocimientos sobre el virus y el estigma que conlleva un diagnóstico positivo para el VIH. "Gracias a la educación sanitaria proporcionada, acaban viniendo. Es importante que conozcan su estado.

Desde abril, Cece se ha unido a dos organizaciones comunitarias, Humans Must Access Essentials (HUMAES) y Caritas Torit, para llevar a cabo, casi a diario, campañas de concienciación itinerantes en la vasta comunidad de desplazados.

Los activistas comunitarios comienzan con una presentación de una hora sobre la concienciación y la prevención del VIH. A continuación, animan a la gente a visitar diferentes puestos, incluido uno para las consultas pediátricas, un dispensario de fármacos gratuitos y un centro para la realización de pruebas del VIH.

Reena’e Awuor Ondiek, asesora sobre el VIH de Caritas Torit, declaró que su puesto no era popular cuando empezó en febrero, pero que ha detectado un cambio en la actitud de las personas a medida que ido haciendo visitas a las mismas comunidades.

El programa también ha ayudado a solucionar otro de los importantes desafíos creados por la crisis. "El conflicto desplazó a las personas de un sitio a otro e interrumpió el seguimiento", dijo Habib Daffalla Awongo, director general de la SSAC para la coordinación de programas. "Algunos pacientes se han perdido en las poblaciones anfitrionas". Durante sus visitas comunitarias, el equipo de Caritas ya ha localizado a personas que abandonaron el tratamiento al huir de los combates y les han vuelto a administrar el tratamiento antirretrovírico.

El equipo sigue enfrentándose a otros desafíos, siendo el más crítico de ellos la falta de dinero. No pueden alquilar los vehículos que necesitan para llegar a los miles de desplazados que acampan a las afueras de Nimule y que prácticamente no tienen acceso a los servicios contra el VIH.

Y Ondiek afirmó que lo que no falta es falta gente como Anywur que necesita sus servicios en las comunidades a las que pueden llegar.

Entre ganado, helicópteros y grupos de música, la 88ª Feria Comercial y Agrícola de Zambia hizo honor a su tema para 2014: "Abrir nuevos caminos", con una animada muestra de prevención del VIH.

La feria comercial sirvió de escenario a ONUSIDA y sus asociados para llegar a los jóvenes con información y servicios orientados a la prevención de enfermedades de transmisión sexual e infección por el VIH.

Cada día asistieron más de 80.000 jóvenes a la feria comercial celebrada en Lusaka del 30 de julio al 4 de agosto de 2014.

La oficina de ONUSIDA en Zambia reunió a populares grupos de música y a proveedores de servicios para que así los jóvenes pudieran obtener información sobre salud sexual reproductiva y servicios de la forma más adecuada para los adolescentes.

Los grupos de música de Lusaka y de otras provincias de todo el país atrajeron a grandes multitudes con sus actuaciones llenas de energía y diversión. Los músicos que tocaron en el escenario para grupos, la zona más popular entre los jóvenes, dieron mensajes de prevención. También promovieron la responsabilidad individual para protegerse a sí mismos y a sus parejas.

"El éxito de nuestra iniciativa conjunta pone de relieve que cuando los jóvenes pueden actuar de forma inmediata con arreglo a los mensajes que reciben y acceder a los servicios, están encantados de hacerlo", dijo Helen Fray, directora nacional de ONUSIDA en Zambia. "Facilitar estos servicios en un ambiente con el que ellos se identifican puede suponer un gran avance para terminar con el estigma".

Los servicios de asesoramiento y pruebas, así como preservativos masculinos y femeninos, estaban al alcance de todos en las inmediaciones del escenario. Dirigida por el Fondo de Población de las Naciones Unidas, la campaña Condomize! llamó la atención sobre una dato: la baja tasa en el uso de preservativos es una de las razones para las infecciones por el VIH en Zambia. Se repartieron más de 120.000 preservativos gratis con el apoyo de ONUSIDA.

"Es alentador ver a los jóvenes llevarse preservativos sin miedo ni vergüenza", dijo Clementine Mumba, de la campaña Condomize!.

Más de 1.096 personas obtuvieron asesoramiento y se hicieron pruebas a través de la Sociedad para la Salud Familiar y la Comunidad para el Programa de Movilización de VIH/Sida. El número de personas que recibieron asesoramiento y se hicieron pruebas superó las expectativas, quedándose los proveedores sin kits para pruebas durante el último día del acto.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia hizo un llamamiento a los adolescentes y jóvenes presentes en el acto para que se unieran a su plataforma Zambia U-Report SMS y enviaran mensajes de texto a los servicios de asesoramiento sobre asuntos relacionados con salud sexual y VIH. Los nuevos miembros alcanzaron los 2.200.

Una estudiante universitaria de Sudáfrica de 19 años, Noxolo Myeketsi, comenzó a recibir una subvención de asistencia social en 2005. Como parte de un programa de patrocinio estatal para asistir a los hogares pobres, las transferencias de efectivo la han permitido permanecer en la escuela, y a su abuela comprar comida y pagar las facturas.

La subvención cambió la vida de Noxolo a mejor. Otras adolescentes recurrieron a mantener relaciones sexuales con hombres mayores a cambio de satisfacer las necesidades básicas, y se expusieron al contagio de enfermedades de transmisión sexual y VIH.

"Creo que sin el apoyo de la subvención no hubiera sido capaz de tomar las decisiones adecuadas para mi salud durante mi vida. A lo mejor hubiese terminado siendo una mantenida a cambio de sexo, como otras chicas de mi zona, o hubiese terminado contrayendo VIH", ha dicho Noxolo.

Los esquemas de protección social, entre los que se encuentran los incentivos financieros, pueden marcar la diferencia de muchas maneras. El Banco Mundial informa de que, a escala mundial, hay pruebas de peso para considerar que las transferencias de efectivo mejoran la educación, la salud y los ingresos de los beneficiarios durante toda su vida.

"Los programas de transferencia de efectivo sirven para la prevención del VIH e implican también otros resultados de desarrollo, al mismo tiempo que se pueden expandir", dijo David Wilson, director del Programa Mundial de Lucha contra el VIH/Sida del Banco Mundial.

Los estudios realizados en Sudáfrica muestran que las pequeñas subvenciones en efectivo que se conceden a hogares pobres permiten a las adolescentes tomar decisiones más seguras sobre su sexualidad, y pueden así reducir significativamente el número de infecciones por el VIH. Cuando al dinero en efectivo se añade atención y apoyo psicosocial, los resultados para las adolescentes son todavía mejores.

En la reunión de la Junta Coordinadora del Programa (JCP) de ONUSIDA celebrada en Ginebra en julio, se organizó una sesión temática para tratar los condicionantes socioeconómicos del VIH a través de la protección social. Allí Noxolo habló sobre el efecto positivo que pueden tener las subvenciones.

Después de la reunión de la JCP, ONUSIDA y el Banco Mundial prometieron apoyar a los gobiernos en el proceso de expandir los programas de protección social, entre ellos las transferencias de efectivo, para la prevención del VIH en África oriental y meridional, cubriendo Botswana, Kenya, Lesotho, Malawi, Sudáfrica, Swazilandia, República Unida de Tanzanía y Zambia.

"Es apropiado que Sudáfrica sea el centro de la iniciativa porque el país suma el 23% de las nuevas infecciones por el VIH del África subsahariana, el 18% de toda la carga mundial de VIH y tiene uno de los mayores programas de protección social del mundo", dijo Benjamin Ali, director nacional de ONUSIDA en Sudáfrica.

Se apremiará a los países y los asociados para que colaboren en una revisión integral de los sistemas de protección social. Entre las propuestas para hacer estos sistemas más sensibles al VIH se encuentra el modificar las franjas de edad y otros criterios de selección para garantizar que los grupos más afectados y con riesgo de infección por el VIH estén atendidos, otorgando un dinero en efectivo directamente a las adolescentes y mujeres jóvenes, y vinculando los incentivos en metálico con el cumplimiento de los programas de prevención y tratamiento del VIH.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, visitó recientemente en Moroni un centro que presta atención prenatal primaria para mujeres embarazadas y prevención para la transmisión maternoinfantil del VIH. Está gestionado por la Asociación comoriana para el bienestar familiar (ASCOBEF), una organización no gubernamental.

En el centro, las mujeres tienen acceso a servicios sanitarios en las primeras fases del embarazo y se les ofrece una prueba de VIH, de modo que, si lo necesitan, pueden obtener tratamiento para ellas y atención postnatal para sus bebés. El trabajo que realiza ASCOBEF en el centro pone de relieve el papel crítico que desempeña la sociedad civil para dar apoyo al gobierno de las Comoras en su respuesta al VIH.

Durante su visita, el Sr. Sibidé tuvo la oportunidad de reunirse con miembros de la sociedad civil, cuyas organizaciones llevaron a cabo asesoramiento y pruebas del VIH, sensibilización y movilización comunitaria. Se habló de sus actividades y de los retos que hay que afrontar para proporcionar una atención integral a la gente que vive con el VIH, entre ellos el apoyo limitado que obtienen de otros sectores.

"No debemos tolerar la reducción del espacio democrático de los colaboradores no gubernamentales. El papel de la sociedad civil es esencial", dijo el Sr. Sidibé.

El Sr. Sidibé reiteró el importante papel de la sociedad civil en la defensa de una estrategia basada en los derechos humanos, especialmente en el contexto de la agenda de desarrollo para después de 2015 y los derechos e intervención de género que se necesita para garantizar que no se deja a nadie abandonado.

En la Conferencia Internacional sobre el Sida de 2014 en Melbourne, Australia, una de las preguntas que se formuló fue: "¿Dónde debería centrar su atención la respuesta al sida?" 

En su reciente Informe de déficits y diferencias, ONUSIDA destacó la importancia de la ubicación y el segmento de población. El informe muestra que 15 países suman más del 75% de los 2,1 millones de infecciones nuevas por VIH que se produjeron en 2013. Todos estos países —Brasil, Camerún, China, India, Indonesia, Kenya, Mozambique, Nigeria, Federación de Rusia, Sudáfrica, Uganda, República Unida de Tanzanía, Estados Unidos de América, Zambia y Zimbabwe— pueden conseguir un efecto positivo si amplían sus servicios de VIH donde más se necesitan para reducir las nuevas infecciones por VIH.

Esta fue una de las cuestiones que puso de relieve el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, cuando se reunió con Nafsiah Mboi, ministro de Sanidad de Indonesia —que trabaja para aumentar el acceso a las pruebas y tratamiento temprano del VIH— en la conferencia.

"Yo sé que Indonesia puede cambiar rápidamente el rumbo", dijo el Sr. Sidibé. "El gobierno está comprometido y tiene los medios para acelerar la ampliación, y espero que veamos pronto los resultados".

Los países se enfrentan a menudo con múltiples epidemias y, por consiguiente, crece la urgencia de centrarse en ciudades y distritos si se ha de llegar con efectividad a las personas que en estos momentos están desatendidas.

"Los países con la carga más fuerte tienen que hacer el trabajo pesado para terminar con la epidemia de sida y proporcionar servicios a todas las personas afectadas, sitio por sitio, población por población", dijo el Sr. Sidibé.

Con frecuencia es difícil llegar a los grupos de población con riesgo de infección por el VIH más alto. India ha mantenido su inversión en grupos de población clave durante más de una década y ha ampliado la difusión en más de mil ubicaciones dentro del país. En la Federación de Rusia, a pesar de la prueba científica del efecto de los servicios de reducción de daños, muy pocas personas que se inyectan drogas tienen acceso a terapias de sustitución con opiáceos o a programas de jeringuilla-aguja.

Brasil, que ha sido pionero en la respuesta al sida, ha visto crecer últimamente las infecciones por el VIH entre los jóvenes homosexuales y entre otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Las autoridades sanitarias y los grupos de la sociedad civil en Brasil están investigando formas innovadoras de proporcionar información y tratamientos que salven vidas a una nueva generación de hombres jóvenes que probablemente desconozcan el riesgo muy elevado de infección que corren.

En Mozambique, los nuevos datos de análisis revelan que los distritos con densidad de población que vive con VIH más alta se encuentran en las rutas de transporte y en los puertos de mar importantes de las regiones del centro y del sur del país, y el país está empezando ahora a ampliar el acceso a servicios para el VIH en dichas zonas.

En Nigeria, un análisis similar llevó a centrarse en 13 estados, entre ellos el territorio de la capital federal, donde se encuentra Abuja, para realizar una ampliación intensiva. Sudáfrica, el país con el número más alto de personas que viven con VIH, ha experimentado progresos notables en la detención de la epidemia de sida. Una campaña nacional de pruebas, en combinación con una intensa participación de la sociedad civil, se tradujo en más de 2,5 millones de personas con acceso a terapia antiretrovírica.

"Esta es la razón por la cual el intercambio de ideas es tan importante", dijo el Sr. Sidibé. "Cuando podemos compartir los datos y las prácticas óptimas, podemos solucionar las carencias del programa".

La Vigésima Conferencia Internacional sobre el Sida se inauguró en Melbourne, Australia, el 20 de julio de 2014 con una conmovedora y potente serie de declaraciones de figuras líderes en la respuesta al VIH. La ceremonia estuvo dedicada a la memoria de las víctimas perdidas en la tragedia internacional, varias de las cuales se encontraban de camino para participar en la conferencia sobre el sida de 2014.

La premio Nobel y presidente de la Sociedad Internacional del Sida, Françoise Barré-Sinoussi, rindió homenaje a los amigos y compañeros fallecidos. “Dedicamos la conferencia sobre el sida de 2014 a todos ellos; recordaremos su legado y los conservaremos en nuestros corazones”, afirmó.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, ofreció un inspirador discurso llamando a poner fin a la epidemia de sida para 2030 y subrayó la necesidad de un nuevo plan de “recuperación” para no dejar a nadie atrás. “Ahora, más que nunca, debemos concentrar nuestros limitados recursos allí donde se producen la mayoría de las infecciones y donde muere la mayoría de la gente”, dijo. “El mundo necesita un nuevo plan de “recuperación” para los 15 países que representan el 75% de las nuevas infecciones por VIH“.

El embajador de buena voluntad de ONUSIDA y maestro de ceremonias James Chau presentó a los oradores de la sesión de inauguración conmemorativa especial. Dio una cálida bienvenida a Ayu Oktariani, una joven de Indonesia que convive con el VIH, que habló apasionadamente acerca de los desafíos a los que se enfrenta en su vida diaria. “Vivir con VIH no es fácil”, afirmó. “No es únicamente el VIH; también se juzga mi conducta sexual”. Habló de la actitud discriminatoria de los trabajadores sanitarios y la falta de información sobre la salud sexual y reproductiva. “Muchos de nosotros tenemos VIH porque no disponemos de los medios o la información para protegernos”, añadió.

La profesora Sharon Lewin, copresidente de la conferencia, expuso a los participantes la importancia de la conferencia para Australia y el resto del mundo. Un sentimiento que comparte por el primer ministro del Estado de Victoria, Denis Napthine: “esta conferencia trata sobre acelerar el ritmo, marcar la diferencia y hacer del mundo un lugar mejor”, dijo.

La anciana aborigen Joy Wandin Murphy ofreció una cálida bienvenida a Australia a todos los participantes. Habló de las luchas del pasado del país y destacó la importancia de la tolerancia y la aceptación. “Si nos entendemos podemos vivir en armonía, y si lo hacemos, podemos eliminar el estigma y la discriminación para que todos podamos vivir juntos”.

La conferencia conmemorativa a Jonathan Mann corrió a cargo del juez Michael Kirby, que destacó enormemente la importancia de la igualdad y la justicia para todos. Habló sobre el impacto de las leyes punitivas y el devastador impacto que pueden tener en quienes conviven con el VIH o los afectados por el mismo. Hizo hincapié en que, “el derecho y la política deben formar parte de la solución y no del problema del sida”.

El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y el primer ministro de Australia, Anthony Abbott, entregaron mensajes de vídeo expresando su pesar por todas las víctimas del vuelo MH17 y animaron a los participantes a aprovechar la oportunidad proporcionada por la conferencia para avanzar en la respuesta y llegar al final de la epidemia del sida.

El vice primer ministro de Australia, Warren Truss, declaró que Australia alcanzará un ambicioso compromiso para acabar con el sida, como parte de la agenda posterior a 2015. El evento se clausuró con un concierto de Dan Sultan.

La Vigésima Conferencia Internacional sobre el Sida se celebrará del 20 al 25 de julio en Melbourne, Australia. Los delegados revisarán y presentarán los últimos descubrimientos científicos, así como las innovaciones y desafíos sociales y estructurales en la respuesta al sida.

AIDS 2014 da comienzo en Melbourne ensombrecida por una tragedia internacional. Durante una ceremonia inaugural de bienvenida a la ciudad a los participantes en la conferencia, los organizadores expresaron su profundo pesar por la pérdida de los numerosos delegados que viajaban en el vuelo MH17.

Los ponentes en el evento destacaron la importancia de honrar el legado de los investigadores y los defensores del sida que murieron mientras incrementaban los esfuerzos y los compromisos para dedicarse a su causa. "Es un momento difícil. Hemos perdido amigos, activistas y personas que eran la voz de los sin voz", dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

El primer ministro de Victoria, Denis Napthine, dijo: “Esta es una enorme pérdida para nuestra comunidad, que trabajó de forma conjunta en todo el mundo para combatir el VIH".

El Sr. Sidibé participó junto con el alcalde de Melbourne, Robert Doyle, y el copresidente de la conferencia AIDS 2014, Sharon Lewin, en el acto de encendido del cartel de AIDS 2014. En la fachada del Hamer Hall del Arts Centre de Melbourne se proyectaron mensajes de líderes internacionales, incluidos el presidente Barack Obama, el alcalde de Melbourne y los alcaldes de Milán, Osaka, Tianjin y Tesalónica. En el mensaje del Sr. Sidibé se leía "Acabar con el sida es el único sueño que debemos tener".

La 20ª conferencia internacional sobre sida se celebrará del 20 al 25 de julio en la ciudad australiana de Melbourne, bajo el lema "Acelerar el ritmo".

AIDS 2014

Delegados de todo el mundo participarán en una serie de sesiones, reuniones de expertos y debates comunitarios para evaluar los progresos realizados, analizar los últimos avances científicos y movilizar a los gobiernos y las comunidades para trazar el camino que se debe seguir con el fin de acabar con la epidemia de sida.

El tema de este año reconoce los numerosos avances realizados en los últimos años en las áreas de investigación sobre una vacuna, la cantidad creciente de personas que recibe tratamiento antirretrovírico y el descenso del número de nuevas infecciones por el VIH. Sin embargo, "Acelerar el ritmo" también resalta la necesidad de mantener el VIH como una prioridad en el programa mundial y el hecho de que hacen falta más inversiones, investigaciones en colaboración y compromiso político para garantizar que no se deja a nadie olvidado.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, estará entre los ponentes de gran nivel que participarán en la conferencia, junto con el presidente Bill Clinton y el artista y activista, Bob Geldof. ONUSIDA participará en diversos eventos antes y durante la conferencia, incluida las sesiones previas a la conferencia sobre jóvenes, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y comunidades interreligiosas, así como otras sesiones sobre el tratamiento del VIH, adolescentes, prevención de la transmisión maternoinfantil y los derechos humanos, entre otros.