¿De qué manera potenciamos una capacitación significativa para que todas las personas del mundo puedan conseguir la erradicación de la pobreza, la integración social, el pleno empleo y un trabajo digno? Este fue el tema clave de una declaración que ONUSIDA formuló en la quincuagésimo primera sesión de la Comisión de Desarrollo Social celebrada en Nueva York el 12 de febrero.

La declaración de ONUSIDA sobre la capacitación, que hacía eco del tema principal de toda la sesión, destacó el hecho de que el VIH debería verse a través del prisma de un programa de desarrollo más amplio. La declaración tuvo presente la importante Declaración de Copenhague de 1995 de la Cumbre mundial sobre Desarrollo social y sostuvo que las enfermedades contagiosas dificultan el progreso social y originan con frecuencia pobreza y exclusión.

Según la declaración, enfocar la respuesta al sida en las personas conducirá hacia una erradicación de la pobreza más eficaz, una mejor integración social y una mayor probabilidad de llevar una vida laboral provechosa. A pesar de los progresos conseguidos hasta la fecha en este ámbito, la declaración también afirmó que el estigma y la discriminación continúan siendo grandes barreras para la capacitación de la personas y que en muchos países y comunidades todavía se desatienden o desprecian los derechos humanos de las personas que viven con el VIH y que están afectadas por él.

ONUSIDA hizo un llamamiento a la reunión con el fin de hacer frente al estigma y a la discriminación en todas sus formas y promover y proteger los derechos humanos. Esto se consideró como un imperativo, no solo para hacer frente a la epidemia, sino también para alcanzar el desarrollo sostenible, la integración social y la inclusión.

La División de Política y Desarrollo Social, que forma parte del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la Secretaría de las Naciones Unidas, ha organizado la quincuagésimo primera sesión de la Comisión de Desarrollo Social, que se está celebrando del 6 al 15 de febrero.

Hace exactamente diez años, el presidente George W. Bush anunció la creación del Plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el alivio del sida (PEPFAR) en su discurso del estado de la Unión. Cuando se creó en 2003, su objetivo inicial consistía en proporcionar tratamiento antirretrovírico a 2 millones de personas que viven con el VIH en contextos de recursos limitados con el fin de prevenir 7 millones de nuevas infecciones por el VIH, así como brindar atención y apoyo a 10 millones de personas para el año 2010.

Desde entonces, PEPFAR ha recorrido un largo camino y ha superado con creces sus objetivos iniciales. En el año 2012 PEPFAR financió directamente el tratamiento antirretrovírico que salva las vidas de más de 5 millones de hombres, mujeres y niños en todo el mundo. Ya solo en el año 2012 PEPFAR financió pruebas del VIH y servicios de asesoramiento a más de 11 millones de mujeres embarazadas y proporcionó medicamentos para prevenir las nuevas infecciones por el VIH en los niños de alrededor de 750.000 mujeres que eran seropositivas. Según el PEPFAR, esto permitió que 230.000 niños nacieran libres de VIH.

"El liderazgo de los Estados Unidos de América en la respuesta al sida ha sido fundamental en la consecución de resultados para las personas que viven con el VIH y afectadas por el VIH", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Durante la última década, las nuevas infecciones por el VIH han disminuido en más de un 20% en todo el mundo y, dado que más personas han tenido acceso al tratamiento antirretrovírico, las muertes relacionadas con el sida se han reducido en un asombroso 25% respecto al máximo alcanzado por la epidemia. Estos logros no hubieran sido posibles sin el compromiso financiero y político de los Estados Unidos y especialmente del PEPFAR", añadió.

El constante liderazgo de los Estados Unidos en la respuesta al sida se confirmó una vez más durante esta semana, cuando el presidente Barack Obama pronunció su discurso anual del estado de la Unión.  En el discurso, de una hora de duración, el presidente Obama habló sobre el compromiso de los Estados Unidos en la consecución de una generación libre de sida.

"En muchos lugares, las personas viven con poco más de un dólar al día. Los Estados Unidos van a trabajar con sus aliados para erradicar esta pobreza extrema durante las dos próximas décadas, y lo van a hacer conectando a más personas con la economía mundial y capacitando a las mujeres, así como brindando a nuestras jóvenes y más brillantes mentes nuevas oportunidades para prestar servicio y ayudando a que las comunidades se alimenten, capaciten y eduquen. Asimismo, lo van a hacer salvando de muertes evitables a los niños de todo el mundo y haciendo realidad la promesa de una generación libre de sida".

En julio de 2012, la secretaria Hilary Rodham Clinton solicitó a PEPFAR la elaboración de un proyecto de trabajo en el que explicaran cómo van a contribuir los Estados Unidos para llegar a una generación libre de sida. Dicho proyecto se lanzó posteriormente en diciembre de ese mismo año.

El proyecto de trabajo: Crear una generación libre de sida reflexiona sobre las lecciones aprendidas a partir de la experiencia del PEPFAR a la hora de apoyar a los países en la rápida ampliación de la prevención del VIH y de los servicios de tratamiento y atención. Asimismo, destaca la oportunidad sin precedentes que el mundo tiene para ayudar a llevar más países hacia y más allá del punto de inflexión de la epidemia y encaminarlos hacia una generación libre de sida.

El proyecto de trabajo deja claro que el compromiso de los Estados Unidos con este objetivo seguirá siendo fuerte, exhaustivo e impulsado por la ciencia, y servirá como una hoja de ruta para la respuesta de los Estados Unidos al VIH en los próximos años.

De acuerdo con el Código Penal revisado, los jóvenes de entre 14 y 18 años podrán ejercer sus derechos sexuales y reproductivos.
Fotografía: ONUSIDA

El Tribunal Constitucional de Perú enmienda un artículo de su Código Penal que durante muchos años ha penalizado las relaciones sexuales consentidas entre jóvenes. La sentencia era especialmente severa con los adolescentes, que se enfrentaban a penas de hasta 30 años de prisión. El artículo 173 del Código Penal también impedía que los jóvenes accedieran a los servicios esenciales de salud sexual y reproductiva por miedo a ser acusados.

De acuerdo con el Código Penal revisado, los jóvenes de entre 14 y 18 años podrán ejercer sus derechos sexuales y reproductivos siempre y cuando ambas partes lo consientan. Las relaciones sexuales no consentidas seguirán constituyendo un delito en Perú y se impondrán penas de larga duración para los culpables.

"La resolución del Tribunal Constitucional genera un efecto protector en relación con los adolescentes, ya que les proporciona un mejor acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva, así como orientación e información para evitar infecciones de transmisión sexual, incluyendo el VIH", afirmó Mima Barnechea, del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

En 2012, UNFPA y ONUSIDA presentaron una solicitud oficial ante el Tribunal Constitucional abogando por la declaración de inconstitucionalidad del artículo 173.  Este proceso formaba parte de un esfuerzo más amplio, especialmente de la Defensoría del Pueblo de Perú, de Eduardo Vega Luna y de las exigencias legales presentadas ante el Tribunal por más de 10.000 peruanos.

"ONUSIDA acoge con agrado la decisión del Tribunal Constitucional y felicita a los magistrados por su determinación para proteger los derechos humanos de los adolescentes", afirmó Regina Castillo, coordinadora de ONUSIDA en Perú y Bolivia. "La decisión del Tribunal refuerza el derecho de los jóvenes a tomar decisiones en cuanto a su salud y sexualidad y la necesidad de elaborar políticas y programas que les reconozcan como agentes activos del cambio".

Según la Encuesta Nacional de Demografía y Salud de 2011, un gran porcentaje de peruanos inician sus relaciones sexuales antes de los 18 años.  Más del 12% de las adolescentes (de entre 15 y 19 años) han estado embarazadas al menos en una ocasión.

"Esta decisión constituye un hito que sienta las bases de los planes y programas a nivel nacional para evitar el embarazo de adolescentes y reducir las infecciones de transmisión sexual, entre ellas el VIH, y la mortalidad materna", declaró Carlos Tacuri Calderón, joven activista en Perú y miembro de INPPARES.

ONUSIDA calcula que aproximadamente la mitad de las cerca de 74.000 personas que viven con el VIH en Perú se infectaron antes de los 20 años. Esta situación acentúa la necesitad de sensibilizar sobre el VIH y sus modos de transmisión entre los adolescentes. En diciembre de 2012 el Ministerio de Sanidad, en colaboración con ONUSIDA y otros asociados, lanzaron la campaña "Hazte la prueba del VIH: es mejor saberlo" (en inglés "take an HIV test––it’s better to know"), que pretendía llegar a los jóvenes con mensajes clave de prevención sobre el VIH y que ofrecía pruebas del VIH gratuitas.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, estuvo en la capital maliense, Bamako, durante el fin de semana. Su estancia se debió a su participación en la ceremonia que marcó el restablecimiento de la financiación del Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria para un programa sobre el VIH a escala mundial en Malí.

El Fondo Mundial anunció que reanudaría la financiación en noviembre del año pasado tras haber reducido la financiación en 2011, cuando se descubrió una mala gestión de los fondos. Desde entonces, tanto el Gobierno de Malí como el Fondo Mundial han aplicado medidas claves para restaurar la confianza en la gestión de las subvenciones, así como para garantizar la continuidad de los servicios relacionados con el VIH para las personas más necesitadas.

A tenor del nuevo acuerdo, el Fondo Mundial ha aprobado la financiación de 75 millones de dólares estadounidenses para pruebas de detección del VIH, prevención y tratamiento en Malí durante los próximos tres años. Los esfuerzos se aumentarán para ampliar los servicios de prevención del VIH, en especial para abarcar los grupos de población clave expuestos a mayor riesgo. Asimismo, una de las prioridades principales será paliar nuevas infecciones por el VIH en los niños, así como ampliar los esfuerzos de las pruebas voluntarias. También se realizarán mejoras en la coordinación y en la monitorización y evaluación de la respuesta al VIH en Malí.

Se calcula que alrededor de 50.000 personas viven con el VIH en Malí, y que 30.000 reciben tratamientos antirretrovíricos.

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Olive Shisana, directora ejecutiva del HSRC y Sheila Tlou, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África oriental y meridional firmando el memorando de entendimiento. 30 de enero del 2013.

ONUSIDA y el Consejo de Investigación de las Ciencias Humanas (HSRC, por sus siglas en inglés) han firmado un memorando de entendimiento para fortalecer la investigación, las políticas y los programas sobre la prevención del VIH a nivel mundial, con especial hincapié en África.

"Esta alianza es una oportunidad única para que ONUSIDA consolide información estratégica sobre la epidemia de sida y haga realidad nuestra visión común de cero nuevas infecciones por el VIH, cero muertes relacionadas con el sida y cero discriminación", afirmó Sheila Tlou, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África oriental y meridional.

Entre los objetivos de la alianza se encuentran el desarrollo de estrategias de prevención del VIH basadas en pruebas y la capacidad de acción a nivel nacional para desarrollar programas y políticas sobre el VIH más eficientes, así como para mejorar la supervisión de los programas, la evaluación y la cobertura informativa.

"Estamos encantados de que se reconozca la credibilidad del HSRC en la investigación del VIH y de que podamos contribuir con este esfuerzo mundial", declaró Olive Shisana, directora ejecutiva del HSRC. "Es realmente un gran honor y una gran oportunidad para el HSRC, así que esperamos con interés esta colaboración".

Con sede en Sudáfrica, el HSRC es un organismo de investigación legal centrado en las ciencias sociales. Su objetivo es servir como centro de conocimiento que tiende un puente entre la investigación, la política y la acción a través de una asociación con algunos de los principales grupos interesados, incluido el gobierno, las universidades, las ONG y las organizaciones donantes y relacionadas con el desarrollo.  

Los líderes comunitarios que representan a los desplazados internos en una reunión con representantes de la ONG, las Naciones Unidas y el gobierno.

A medida que aumenta la presión para mejorar las condiciones de vida en los campos del distrito de Harad de Yemen, los líderes de la comunidad que representan a los desplazados internos se reúnen más a menudo. "Somos 10 en mi tienda, estamos esperando a que lleguen nuevas provisiones, ¿a qué se debe el retraso?", preguntó uno de los líderes.

Los campos de Harad acogen a más de 130.000 personas afectadas por un prolongado malestar social en Yemen. Muchas personas caminan los siete kilómetros que les separan de la frontera de Arabia Saudita con la esperanza de cruzar a un país que se cree que ofrece más oportunidades económicas. Otros confían en los salarios diarios de los trabajos en la construcción, la agricultura y las áreas de pesca, y todavía muchas personas dependen de la comida proporcionada por la comunidad local de acogida.

Sin embargo, la mayoría de la gente no es consciente de que son cada vez más vulnerables a la infección por el VIH al recurrir, en ocasiones, a comportamientos de alto riesgo para satisfacer sus necesidades básicas.

A las autoridades locales les preocupa la falta de información sobre el VIH, por lo que se han asociado con ONUSIDA y con la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) para empezar un programa de sensibilización sobre el VIH para los desplazados.

"Sabemos que el VIH se está intensificando y puede desembocar en una epidemia importante, como hemos visto que ha ocurrido en otros países", afirmó el Dr. Majed Al Gonaid, viceministro de Sanidad. 

Financiado por OCHA, el programa lo llevan a cabo las ONG locales Asociación de Mujeres para el Desarrollo Sostenible (WSAD, por sus siglas en inglés) y la fundación a favor del desarrollo For All Foundation for Development en colaboración con el coordinador de ONUSIDA en el país.

El programa consiste en sesiones de sensibilización sobre el VIH, las enfermedades de transmisión sexual y las competencias esenciales para la vida con el objetivo de que los jóvenes que viven en los campos se protejan del VIH. Además, como parte del programa, 20 jóvenes educadores y educadoras procedentes de los campos y de las comunidades de acogida recibirán formación sobre la prevención del VIH. Por otra parte, también se celebrarán sesiones de sensibilización con líderes comunitarios y religiosos y miembros del consejo local con el objetivo de eliminar el estigma, la discriminación y la violencia de género a la que se enfrentan los que viven en los campos. Por último, se proporcionarán servicios voluntarios de asesoramiento y pruebas del VIH junto con las actividades de sensibilización.

"Estas iniciativas deberían tener lugar en todos los programas humanitarios", enfatizó Renu Chahil-Graf, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional. "Esperamos que se entiendan como prácticas óptimas para no tener que esperar a que haya paz para llegar a proporcionar servicios del VIH".

Integrar el VIH en la respuesta humanitaria

Ismail Ould Cheikh Ahmed, Coordinador Residente de las Naciones Unidas en Yemen, ha defendido que se preste atención al VIH. "Debemos promover la integración de las actividades del VIH y la violencia de género en el programa humanitario global", afirmó.

De izquierda a derecha: Sabah Badri, directora de la ONG For All Foundation; Renu Chahil-Graf, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional; y Khaled Marh, subdirector del campo.

Un informe sobre sida, seguridad y respuesta humanitaria presentado en la 30.ª Junta Coordinadora del Programa (junio de 2012) enfatiza que un objetivo principal del trabajo de ONUSIDA, copatrocinadores y asociados a la hora de apoyar la respuesta al VIH en emergencias humanitarias ha sido incorporar el sida en la intervención humanitaria global, integrándolo como un problema que requiere un enfoque multidisciplinar. El informe plantea numerosas cuestiones que los gobiernos y las organizaciones necesitan tener en cuenta, como proporcionar a los refugiados y a los desplazados internos un acceso continuado a la terapia antirretrovírica y a servicios de prevención del VIH, así como plantear estrategias que aborden problemas más amplios, como la violencia de género.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con el secretario ejecutivo de la Comisión económica para África (CEPA), el Dr. Carlos Lopes, al margen de la Cumbre de la Unión Africana en Addis Abeba, Etiopía. Debatieron cómo apoyar la respuesta africana al VIH mediante mecanismos innovadores de financiación y la importancia de la recopilación de datos fiables, documentando el potencial de África para producir medicamentos de calidad garantizada, incluyendo medicamentos antirretrovíricos.

El Dr. Lopes afirmó haberse comprometido a fortalecer la asociación de la CEPA con ONUSIDA para proporcionar una base científica rigurosa y coherente que pueda influir en el debate político sobre el sida y ampliar la salud y el desarrollo.

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El Dr. Ibrahim Mayaki es reelegido director general de la NEPAD

GINEBRA, 1 de febrero de 2013—El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) alaba la elección del Primer Ministro senegalés, Macky Sall, como presidente del Comité de Orientación de Dirigentes de Estado y de Gobierno perteneciente a la Nueva Asociación para el Desarrollo de África (NEPAD, por sus siglas en inglés). La elección tuvo lugar paralelamente a la Cumbre de la Unión Africana celebrada en Addis Ababa, Etiopía. El órgano de alto nivel constituido por 20 líderes africanos aporta una guía de liderazgo y política a la NEPAD.

“Le doy mis felicitaciones al Presidente Sall por su elección, que resulta clave para el futuro de la salud y el desarrollo en África", declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “La NEPAD es un asociado indispensable del Programa, y está ayudando a extender la respuesta al sida a lo largo de todo el continente”.

La NEPAD colabora estrechamente con la Comisión de la Unión Africana, y junto con el apoyo técnico de ONUSIDA está realizando el primer informe de responsabilidad de la historia sobre sida, tuberculosis y malaria en África bajo el marco del G8 para el año 2013.

El informe evaluará el progreso, los logros y las carencias de África y del G8 a la hora de cumplir sus compromisos relativos a estas tres enfermedades desde que los dirigentes de estado y de gobierno de la Unión Africana adoptaran la Declaración de Abuja de 2001 sobre el VIH/sida, la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas.

El Presidente Sall ha sido un gran promotor de la respuesta al sida. Bajo su liderazgo, la respuesta al VIH de Senegal no ha dejado de progresar. La prevalencia del virus es baja, y el país ha realizado importantes esfuerzos en los últimos cinco años para aumentar el acceso a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.

Asimismo, los miembros de la NEPAD han reelegido al Dr. Ibrahim Mayaki como director general. El antiguo Primer Ministro de Níger ha desempeñado un papel capital en la Hoja de ruta sobre responsabilidad social y solidaridad mundial de la Unión Africana, que aboga por soluciones innovadoras a fin de acelerar la respuesta al sida, la tuberculosis y la malaria.

El pasado año ONUSIDA y la NEPAD firmaron un memorando de entendimiento para apelar a una colaboración estratégica con el fin de continuar avanzando en las respuestas al VIH, la salud y el desarrollo en África.

El director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, el Dr. Luiz Loures, y el presidente de Níger H.E. Mahamadou Issoufou.

El congreso anual de la Sociedad Africana de Ginecología y Obstetricia (SAGO) tuvo lugar en Níger entre el 21 y el 23 de enero de 2013 bajo el tema "Costes de la mortalidad y morbilidad materna y neonatal en África". A la reunión acudieron el primer ministro de Níger y las primeras damas de Níger, Burkina Faso y Malí. El director ejecutivo adjunto del programa de ONUSIDA, el Dr. Luiz Loures, también participó en el congreso como parte de su visita oficial al país.

Obstetras y ginecólogos africanos lanzaron SAGO en 1988 para reforzar el discurso científico y eliminar las barreras entre científicos africanos. Los miembros de SAGO son sobre todo países de África occidental y central. SAGO se centra en los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) cuarto y quinto con el fin de reducir las tasas de mortalidad infantil y materna para 2015, y se propone definir estándares de práctica para ginecólogos y obstetras.

La primera dama de Níger, Malika Issoufou Mahamadou con el director ejecutivo adjunto del programa de ONUSIDA, el Dr. Luiz Loures.

El primer ministro de Níger, Su Excelencia Brigi Rafin, dijo que el congreso se celebraba en un momento en el que las encuestas mostraban un progreso leve en la reducción de la morbilidad y mortalidad neonatal y materna en países de África Subsahariana. "Cada día fallecen en mi país 24 mujeres al dar a luz y 72 recién nacidos", afirmó.

Níger ha progresado de manera considerable en la salud infantil y materna gracias a sus políticas, recursos y estrategias, y ha superado a los otros países de la región. La mejora del gobierno en los servicios sanitarios infantiles de gran impacto, incluyendo la eliminación de tasas para usuarias embarazadas y niños y el fortalecimiento de la nutrición infantil, ha reducido en torno a un 5,1% la tasa anual de mortalidad.

El Dr. Loures atribuyó estos logros al compromiso político visionario y transformador del país, respaldado por decisiones presupuestarias acertadas y un especial énfasis en estrategias de gran impacto para la salud infantil y materna.

ONUSIDA Y SAGO firmaron un acuerdo de cooperación conjunto con el fin acelerar la mejora del Plan Mundial para eliminar nuevas infecciones por el VIH entre niños y mantener vivas a sus madres. "Promover la salud infantil y materna es la base para que se cumpla el Plan Mundial", expresó el Dr. Loures.

Congreso anual de la Sociedad Africana de Ginecología y Obstetricia, Níger, del 21 al 23 de enero de 2013.

Según el Dr. Loures, organizaciones profesionales como SAGO gozan de una posición privilegiada para defender los derechos de sus pacientes y clientes, sobre todo de las mujeres que viven con el VIH. Estas organizaciones pueden asegurar que no se estigmatice a las mujeres, que no se viole su confidencialidad o que no se les fuerce u obligue a aceptar servicios. Pueden servir como una fuerza de trabajo colectiva para conseguir los ODM relacionados con la salud así como proveer un foro para ampliar conocimientos, intercambiar información y legitimar y ampliar la contribución de los miembros.

La Organización de Primeras Damas de África contra el VIH/Sida (OAFLA) se reunió el 28 de enero para festejar su décimo aniversario y celebrar su Asamblea General Extraordinaria anual dentro de las actividades paralelas a la Cumbre de la Unión Africana en Addis Abeba (Etiopía). Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, asistió a la comida de aniversario y felicitó a la organización por su contribución a la respuesta al sida.

La OAFLA fue creada en 2002 por 37 Primeras Damas de África comprometidas a actuar contra el sida y mejorar las vidas de mujeres, jóvenes y niños. Las mujeres representan el 58% de las personas que viven con el VIH en el África Subsahariana.

Las Primeras Damas de África, junto con sus socios nacionales, han presentado numerosas campañas de gran repercusión, incluida la campaña "FLAME" que empezó en 2011 en nueve países para promover la virtual eliminación de los nuevos casos de infección por el VIH entre los niños y mantener a sus madres con vida.

Liderada por la Primera Dama de Namibia, Penehupifo Pohamba, la OAFLA cuenta actualmente con 40 Primeras Damas del continente como firmantes de la organización.

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