Señora Sia Nyama Koroma, primera dama de Sierra Leona.

La primera dama de Sierra Leona, la Sra. Sia Nyama Koroma, ha presentado una campaña nacional para prevenir los nuevos casos de infección por el VIH entre los niños, denominada "Bon Pikin Wae Nor Get HIV" (Dar a luz a la vida sin VIH).

La oficina de la primera dama desarrolló la nueva iniciativa en colaboración con ONUSIDA, la Red de Mujeres que Viven con el VIH (Voz de las Mujeres), el Programa Nacional de Control del Sida y el Secretariado Nacional contra el Sida. La campaña, liderada por la red de mujeres que viven con el VIH pretende concienciar sobre la prevención del VIH entre las mujeres en edad fértil a fin de acelerar la adopción de los servicios contra el VIH  para prevenir los nuevos casos de infección por el VIH entre los niños.

La disponibilidad de servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH ha aumentado sustancialmente en los últimos años, sin embargo, la cobertura no es uniforme en todo el país. Esta campaña tratará de cubrir la brecha existente, principalmente en las áreas rurales donde la demanda del servicio sigue siendo baja.

Además de aumentar la demanda de servicios prenatales, se espera que la campaña contribuya a promover la salud sexual y reproductiva y los derechos de las mujeres; a mejorar el acceso al tratamiento antirretrovírico profiláctico entre las mujeres seropositivas y a reforzar las capacidades y la participación de las mujeres que viven con el VIH en la promoción del programa nacional para detener las infecciones por el VIH entre los niños en Sierra Leona.

Durante la presentación, la Primera Dama hizo un llamamiento a las mujeres de Sierra Leona y al público en general para que acudan a los hospitales y las clínicas a hacerse las pruebas del VIH. Hizo hincapié en la necesidad de la participación de los hombres en los servicios de atención prenatal. "Para ganar la guerra contra el sida, necesitamos hombres y mujeres comprometidos que se unan a nuestra campaña", afirmó.

La Sra. Kadija Sam Sumana, esposa del vicepresidente de Sierra Leona, destacó la falta de educación e información como la principal causa de transmisión del VIH entre las mujeres jóvenes. Animó a los padres a asegurarse de que las niñas reciben educación y desalentó los embarazos adolescentes y las bodas a una edad temprana.

El Dr. Job Saghoban, coordinador de país de ONUSIDA, dio la bienvenida a los esfuerzos de la primera dama por promover la salud materna e infantil y por capacitar a las mujeres y las niñas para su desarrollo socioeconómico. Aseguró el compromiso y el apoyo continuado de ONUSIDA a la respuesta al sida y a lograr la visión de cero nuevos casos de infecciones por el VIH, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida para 2015. "El progreso es posible cuando nos unimos por una causa común; con visión, objetivos claros y un esfuerzo importante y sostenido", dijo.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA se reúne con el Rey de los Mossi en su palacio el 21 de diciembre de 2012 en Ouagadougou, Burkina Faso.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, agradeció a Mogho Naba, el Rey de los Mossi que animara a los líderes tradicionales y a las organizaciones religiosas a respaldar la respuesta al sida en Burkina Faso. El Sr. Sidibé se reunió con el rey en su palacio de Ouagadougou el 21 de diciembre.

"Con su ayuda, esperamos que pronto no nazca ningún niño con el VIH en Burkina Faso", dijo el Sr. Sidibé.

El Rey de los Mossi respondió que estaba feliz de prestar ayuda para el bien de su pueblo. "Estamos preparados para participar en cualquier acción dirigida a informar a las personas sobre cómo tener niños sanos".

La reunión con el Rey de los Mossi puso punto final a la visita oficial de cuatro días del Sr. Sidibé a Burkina Faso.

(De izquierda a derecha) El primer ministro de Burkina Faso Luc Adolphe Tiao y el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé en la tercera cumbre panafricana de líderes juveniles el 20 de diciembre de 2012 en Ouagadougou, Burkina Faso.

Cientos de líderes juveniles se reunieron el pasado 20 de diciembre en Ouagadougou, Burkina Faso, con motivo de la tercera cumbre panafricana de líderes juveniles. El encuentro se centra en cómo pueden contribuir los jóvenes al programa para el desarrollo post-2015 y a alcanzar la estrategia de ONUSIDA de conseguir cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.

El encuentro, de tres días de duración, fue organizado por la Red de África Occidental de jóvenes líderes para las Naciones Unidas (ROJALNU-OMD) en colaboración con ONUSIDA. El primer ministro de Burkina Faso, Luc Adolphe Tiao, inauguró la cumbre junto con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en nombre del presidente Blaise Compaoré.

"Más que ningún otro grupo clave, los jóvenes son los principales encargados de diseñar y construir el futuro de África", expresó el Sr. Sidibé. "Para 2035, la población activa de África será la más grande del mundo, lo que significa que la principal mano de obra a nivel mundial será africana".

Hablando en nombre del presidente Blaise Compaoré, el primer ministro Luc Adolphe Tiao dijo que África nunca ganará sin invertir en la población joven.

Aunque la población joven es la esperanza de África, también es un desafío clave para el continente, que necesita invertir rápida y estratégicamente en los jóvenes para que estos puedan alcanzar su potencial.

El Sr. Sidibé hizo hincapié en las maneras de asegurar que la población joven se convierta en una fuerza positiva para el cambio. Dijo que el continente debe invertir en educación, en formación laboral y, sobre todo, en una nueva economía basada en tecnología de la información y de la comunicación. Al mismo tiempo, subrayó la importancia de mejorar las redes de protección social para reducir la inseguridad de los jóvenes y poner freno a su posible caída en adicciones a las drogas o al alcohol. Por último, pidió un nuevo movimiento social con mayor participación de los jóvenes en el debate sobre el desarrollo y la justicia social.

Una líder juvenil marroquí le entrega la llama a otro líder de Burkina Faso en la tercera cumbre panafricana de líderes juveniles, el 20 de diciembre de 2012 en Ouagadougou, Burkina Faso.

El presidente de la Comisión de la Unión Económica y Monetaria de África Occidental, Cheik Hadjibou Soumaré, dijo coincidir totalmente con ONUSIDA en la importancia de la gente joven y de su compromiso con la respuesta al VIH.

El presidente de Red de África Occidental de jóvenes líderes, Alioune Gueye, dijo que la estrategia "triple cero" de ONUSIDA es una parte indispensable en cualquier reflexión en el programa para el desarrollo post-2015 y agradeció al Sr. Sidibé tener en cuenta a los jóvenes.

La cumbre está organizada en el marco de CrowdOutAIDS, un innovador proyecto político dirigido por jóvenes e iniciado por ONUSIDA. Aprovechando la tecnología de colaboración en línea y las nuevas herramientas de comunicación, el proyecto ha permitido que los jóvenes hagan recomendaciones para trabajar unos con otros de forma más efectiva en la respuesta al sida.

A escala mundial, se estima que 4,6 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años viven con el VIH. Cada día 2.300 jóvenes aproximadamente se infectan con el VIH.

La presentación de los "Amigos de UN Plus" en la delegación nacional de ONUSIDA en Monrovia.
Fotografía: ONUSIDA

Las Naciones Unidas en Liberia se han unido a Mozambique, Swazilandia, Rwanda y Ghana en la incorporación de los "Amigos de UN Plus" como parte de sus esfuerzos para lograr un ambiente de trabajo libre del estigma para todo el personal de la ONU que vive con el VIH y sus familias.

UN Plus es un grupo mundial formado por miembros del personal de la ONU que vive con el VIH. Cuenta con más de 200 miembros en todo el mundo pertenecientes a diferentes organismos de las Naciones Unidas. Sus miembros abogan por cuestiones que son motivo de preocupación del personal que vive con el VIH como el acceso a la atención sanitaria, el garantizar la no discriminación basada en el estado serológico y el mantener la confidencialidad.

Pese a los esfuerzos en la promoción de estas cuestiones que UN Plus ha realizado hasta la fecha, muchos miembros del personal que viven con el VIH todavía sienten reparo al hablar de su estado serológico. Por ello, la iniciativa de los Amigos tiene por objeto proporcionar un entorno propicio para los miembros del personal de la ONU con independencia de su estado serológico. Su objetivo es ser un foro a través del cual se puedan articular y abordar las necesidades del personal seropositivo y de las personas que cuidan de amigos y familiares seropositivos.

El establecimiento de los "Amigos de UN Plus" lo propuso y lo aprobó el Grupo Temático de las Naciones Unidas en Liberia en base a informes que mostraban que, entre 2009 y 2012, 21 miembros del personal de la ONU fueron diagnosticados con VIH en las pruebas a las que se sometieron un total de 300. Esta prevalencia del VIH, que se sitúa en el 17%, es significativamente superior a la prevalencia nacional del VIH en Liberia, que actualmente se sitúa en el 1,5%.

Los "Amigos de UN Plus" llevarán a cabo varias actividades para el personal que vive con el VIH, incluyendo eventos y campañas para sensibilizar a la comunidad de las Naciones Unidas acerca del estigma y la discriminación relacionados con el VIH, así como grupos de apoyo para el personal seropositivo. Asimismo, el grupo también se asociará con la red nacional de personas que viven con el VIH para abordar cuestiones que son motivo de preocupación para el personal seropositivo, como el acceso a los tratamientos del VIH.

La presentación de los "Amigos de UN Plus" tuvo lugar en la delegación nacional de ONUSIDA en Monrovia, y contó con la asistencia de más de 70 invitados, incluyendo a la Coordinadora residente provisional, al Coordinador de ONUSIDA en el país, los jefes de las organizaciones de la ONU en Liberia, representantes de la Comisión nacional del sida y organizaciones de la sociedad civil, así como miembros de la familia del personal de la ONU.

La coordinadora residente provisional de las Naciones Unidas, la Sra. Esperance Fundira, describió la iniciativa como un mecanismo clave a través del cual la ONU puede renovar su compromiso para proporcionar recursos humanos y financieros al personal que vive con el VIH. Según ella, se trata de una oportunidad para fortalecer la campaña en contra del estigma en Liberia y de trabajar en aras de un entorno de trabajo libre de estigma para el personal de la ONU.

El Dr. Betru Woldesemayat, coordinador de ONUSIDA en Liberia, calificó la presentación de los Amigos de UN Plus como un hito importante en la respuesta al sida en Liberia, sobre todo en sus continuos esfuerzos para reducir el estigma y la discriminación dentro y fuera del ámbito de la ONU. "Sensibilizar a los miembros del personal de las Naciones Unidas en todas las formas de estigma y discriminación relacionadas con el VIH ayudará a nuestros compañeros que viven con el VIH a superar el miedo ante las posibles repercusiones de revelar su estado serológico en el trabajo", declaró.

Antes de la presentación, ONUSIDA y La ONU con nosotros se reunieron con la Comisión nacional del sida y una red nacional de personas que viven con el VIH (LIBNET+) para identificar métodos para llegar a más empleados que viven con el VIH en Liberia, proporcionándoles apoyo y creando un entorno propicio para ellos y para sus familias.

Michel Sidibé se reúne con el primer ministro Hailemariam Desalegn en su oficina en Addis Abeba, Etiopía, el 17 de diciembre.
Fotografía: ONUSIDA/A.Fiorente

El 17 de diciembre, en una visita oficial a Etiopía, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, felicitó al país por haber reducido, de manera considerable, las nuevas infecciones por el VIH durante los últimos diez años. Entre 2001 y 2011, la tasa de nuevas infecciones por el VIH en adultos en Etiopía se redujo en un 90%.

"Este descenso en nuevas infecciones por el VIH representa un gran avance", manifestó el Sr. Sidibé. "El logro de Etiopía ha demostrado al mundo que es posible prevenir el VIH en África Subsahariana".

El Sr. Sidibé se reunió con el primer ministro de Etiopía, Haile Mariam Desalegn, que se convirtió en el líder del país cuando el antiguo primer ministro, Meles Zenawi, falleció el pasado agosto. El Director ejecutivo de ONUSIDA felicitó al primer ministro Haile Mariam Desalegn por su nombramiento y por la confianza expresada en continuar con el legado de su antecesor, que era conocido como un defensor importante de la respuesta al sida.

El primer ministro Haile Mariam declaró que el programa de desarrollo nacional se centraba en la población, y que se había diseñado para mejorar el estado de salud de las familias mediante tecnologías locales y habilidades y conocimientos de la comunidad.

El Sr. Sidibé pidió al primer ministro, así como a la próxima Presidenta de la Comisión de la Unión Africana y al Presidente de AIDS Watch Africa (AWA), que fomentasen a la AWA como mecanismo de responsabilidad. Asimismo, solicitó su ayuda para poner en práctica la nueva Hoja de ruta que aprobaron los líderes africanos en la cumbre 19ª de la Unión Africana celebrada en Addis Abeba en julio. La Hoja de ruta traza un nuevo camino para las respuestas al sida, la tuberculosis y la malaria del continente, y subraya la importancia de la responsabilidad compartida y de la solidaridad mundial.

El ministro de asuntos exteriores, el Dr. Tedros Adhanom, reconoció el apoyo de ONUSIDA, que ayudó a Etiopía a reducir de forma considerable las nuevas infecciones por el VIH. También recalcó que la nueva Hoja de ruta sobre responsabilidad compartida contenía un enfoque innovador que animó a los líderes africanos a hacerse cargo de las respuestas sanitarias del continente.

Aunque Etiopía ha logrado un enorme progreso reduciendo las nuevas infecciones por el VIH, todavía debe enfrentarse a la reducción de nuevas infecciones en los niños. El último informe del Día mundial del sida de ONUSIDA concluye que solo el 24% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH reciben tratamiento antirretrovírico para reducir su trasmisión. El Sr. Sidibé se reunió con el Dr. Kesetebirhan Admassu, ministro de salud, que le informó sobre el nuevo plan del país para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños, y para proporcionarles tratamiento antirretrovírico pediátrico. El Dr. Kesetebirhan comunicó que la prevención de nuevas infecciones por el VIH en los niños tendrá más importancia en el programa de salud de Etiopía.

Durante su visita de un día a Etiopía, el Sr. Sidibé también se reunió con Mustapha Sidiki Kaloko, comisionado de asuntos sociales de la Unión Africana. El Comisionado pidió ayuda a ONUSIDA para desarrollar un programa transversal para la respuesta al sida que involucrase a todos los sectores de la Comisión de la Unión Africana.

Además, también se reunió con Ramtane Lamamra, comisionado para la paz y la seguridad de la Unión Africana, y pidió su ayuda para que se acelerase la aplicación de la resolución del Consejo de las Naciones Unidas, la cual se aprobó en junio de 2011. Esta resolución apela a que los esfuerzos de prevención del VIH en los servicios uniformados estén en consonancia con los esfuerzos para acabar con la violencia de género en escenarios conflictivos y post-conflictivos.

Fotografía: ONUSIDA/D.Kwande

Un estudio parcial sobre la aplicación del Plan Mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y para mantener con vida a sus madres tuvo lugar en Nairobi, Kenya, del 6 al 7 de diciembre. En este taller, que duró dos días, se debatió la manera de avanzar en la superación de tres obstáculos principales para alcanzar los objetivos del Plan Mundial, incluyendo el diagnóstico precoz infantil, recursos humanos para la salud y la gestión de una cadena de suministro.

En junio de 2011, ONUSIDA y el Plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el Alivio del sida (PEPFAR, por sus siglas en inglés) dieron a conocer el Plan Mundial con dos objetivos principales para el 2015: una reducción del 90% en el número de niños con nuevas infecciones por el VIH, así como una reducción del 50% en el número de muertes maternas relacionadas con el sida. El Plan Mundial se centra en los 22 países prioritarios con el mayor número estimado de mujeres embarazadas que viven con el VIH.

Al inaugurar la reunión, la coordinadora adjunta principal del PEPFAR, Deborah Von Zinkernagel, señaló el impulso que se había conseguido en los 18 meses desde que se lanzara el Plan Mundial. "Un fuerte liderazgo político, un cambio progresista de la política y el fomento programático acelerado en varios niveles están ayudando a reducir de manera significativa las nuevas infecciones por el VIH en los niños y las muertes maternas relacionadas con el sida", declaró la Sra. Von Zinkernagel. "Si bien el trabajo está lejos de haber concluido, los esfuerzos intensificados de numerosos asociados en el marco del Plan Mundial están avanzando nuestro progreso hacia el objetivo de alcanzar una generación libre de sida", añadió.

En cuanto a los retos, los participantes destacaron que la confirmación inmediata de las nuevas infecciones por el VIH en los niños es urgente para garantizar el comienzo a tiempo de los tratamientos antirretrovíricos, puesto que la mitad de los niños que viven con el virus mueren antes de cumplir los dos años de edad. ONUSIDA estima que en 2010, de entre 65 países que presentaron informes, sólo el 28% de los niños cuyas madres viven con el VIH fueron sometidos a pruebas del VIH durante los dos primeros meses de vida. En 2011, 230 000 niños murieron en todo el mundo por causas relacionadas con el VIH y sólo el 28% de los niños aptos para el tratamiento lo recibían, en comparación con un 54% para el caso de los adultos.

Los participantes también destacaron que, pese al progreso conseguido en la prestación de servicios para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH, el acceso al diagnóstico apropiado y/o al tratamiento para mujeres embarazadas todavía sigue siendo inadecuadamente bajo. Según ONUSIDA, el 30% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH y que son aptas para el tratamiento lo recibieron para su propia salud en 2011.

En países como la República Democrática del Congo, Chad y Nigeria, menos del 20% de las mujeres embarazadas fueron sometidas a pruebas del VIH y recibieron asesoramiento en 2010. Los participantes señalaron que, en algunos casos, la falta de acceso a estos servicios se debe a las políticas gubernamentales erróneas o carentes de información, que no dan prioridad a la prestación de estos tratamientos que pueden salvar vidas.

Los retos de la cadena de suministro en general, y el coste de los productos básicos en particular han agravado las consecuencias. Los participantes coinciden en que sin una cadena de suministro eficaz, los objetivos del Plan Mundial no se pueden lograr. Por ello, para maximizar la eficacia de esta cadena son cruciales estrategias como la puesta en común y la integración de las adquisiciones, el fortalecimiento y la armonización de los sistemas reglamentarios, la transparencia de los sistemas y la mejora de la precisión del cálculo de productos básicos para reducir el desperdicio de los productos disponibles. En la reunión también se debatió sobre la importancia de una financiación predecible y de un personal cualificado para permitir una gestión logística eficiente al mismo tiempo que se reducen los costes.

La escasez de recursos humanos para la salud, incluyendo la falta de médicos, enfermeras y matronas, se trató como obstáculo principal en la rápida expansión de los servicios de prevención, tratamiento y apoyo al VIH para madres y niños. Muchos de los países participantes están experimentando con la delegación y el reparto de funciones, así como con el trabajar con la comunidad y los trabajadores de la salud para ampliar el alcance de los servicios de atención sanitaria. Se compartieron estrategias que pueden acelerar el reclutamiento, la retención y el reciclaje de los profesionales de la salud, tales como la formalización del papel de los trabajadores sanitarios de la comunidad, el desarrollo de un entorno de gestión formal profesional para supervisar los centros de salud y una mayor rapidez en los proyectos de formación anteriores al servicio.

Los participantes coincidieron en que la eliminación de nuevas infecciones por el VIH en los niños y el mantener a sus madres con vida no sólo no se consigue, sino que tampoco se debería conseguir únicamente con pastillas. Se consigue, ante todo y sobre todo, mediante la protección de la salud, la dignidad y la seguridad de las madres que viven con el VIH y sus hijos. También se consigue con la superación de los retos del sistema para la consecución de la ampliación de los resultados sanitarios más allá de aquellos del VIH, mediante la formación de trabajadores sanitarios y la superación de obstáculos en la cadena de suministro de medicamentos. Durante el taller, los participantes acordaron las medidas clave necesarias para el progreso en contra de los objetivos del Plan Mundial en estos ámbitos. Los participantes también debatieron sobre la arquitectura de financiación mundial, y sobre cómo maximizarla de cara a recursos disponibles como el Fondo Mundial y el PEPFAR, pero partiendo de su propia financiación nacional.

Al clausurar la reunión, el director del Departamento de evidencia, innovación y políticas de ONUSIDA, el Dr. Bernhard Schwartlander, elogió a los países por su rápido impulso. "El llamamiento para la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH en los niños para el 2015 y el poder mantener a sus madres con vida ha tenido una gran acogida, y ahora los países están efectuando inversiones importantes y constantes para sus poblaciones", declaró. Ahora ha llegado el momento de coordinar nuestros esfuerzos, ya que nos adentramos en la segunda fase del Plan Mundial, así como de ser más responsables ante nuestros gobiernos y la población a la que servimos".

A la reunión asistieron representantes de los gobiernos de 16 de los 22 países prioritarios en el marco del Plan Mundial, así como representantes del PEPFAR, la ONU y varios organismos de realización a escala mundial. Otros presentes fueron Mujeres en Lucha contra el Sida en Kenya (WOFAK, por sus siglas en inglés), La Comunidad internacional de mujeres que viven con el VIH/sida (ICW, por sus siglas en inglés), y el Equipo de Tareas Interinstitucional sobre la Prevención de la Infección por el VIH en Mujeres Embarazadas, Madres e Hijos.

(De izda a dcha) El arzobispo MacDonald Sembereka, de Malawi, ponente de apertura, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, conversando durante la sesión temática de no discriminación en la 31ª JCP.
Fotografía: ONUSIDA/V.Martin

La Junta coordinadora del programa de ONUSIDA (JCP) se reunió en Ginebra esta semana.  El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, pidió a los miembros que mantuvieran su compromiso durante los 1.000 días restantes para alcanzar la fecha límite de 2015 y las oportunidades post-2015.

"Es cierto que estamos haciendo lo correcto, y cada vez más rápido y mejor", reconoció el Sr. Sidibé. "Pero no se equivoquen: la epidemia aún no ha llegado a su fin. Tenemos que cumplir con un programa y debemos aprovechar esta oportunidad no solo para lograr una generación libre de sida, sino también para cambiar por completo el futuro de la salud y del desarrollo mundial".

Una mejor respuesta para mujeres y niñas

ONU Mujeres participó en la reunión de la junta por primera vez tras convertirse en junio en una organización copatrocinadora de ONUSIDA. La directora ejecutiva de ONU Mujeres, Michelle Bachelet, hizo hincapié en la necesidad urgente de capacitar a las mujeres: "Las mujeres deben ser ciudadanas con los mismos derechos; deben vivir una vida sin violencia; deben tener el mismo acceso y control sobre los recursos productivos; deben contar con un mayor acceso a la educación, a la información y a la prevención; y, además, su trabajo en la economía asistencial debe valorarse y apoyarse".

Los miembros de la junta también reconocieron la necesidad de reforzar la respuesta para las mujeres y pidieron que ONUSIDA trabajase para asegurar que las mujeres y las redes de mujeres que viven con el VIH estuviesen involucradas en todas las fases de planificación, aplicación y monitorización de la respuesta al sida.  

Acabar con la discriminación

Durante el tercer día tuvo lugar un debate temática especial sobre la no discriminación, moderado por la periodista de la BBC Nisha Pillai. Los oradores subrayaron que la discriminación relacionada con el VIH la experimentan sobre todo las personas más marginadas y vulnerables, y puede tener consecuencias devastadoras. El objetivo de cero discriminación es esencial para avanzar en la respuesta al sida, pues constituye uno de los principales obstáculos para las pruebas, la prevención y el tratamiento del VIH.

El Sr. Sidibé destacó la importancia de lograr cero discriminación: “No podemos seguir abordando la discriminación como lo hemos hecho hasta ahora. Las personas a las que no podemos llegar hoy representan el reto más difícil, pues no quieren darse a conocer por miedo a la discriminación".

El Sr. Sidibé dio la bienvenida al arzobispo MacDonald Sembereka, de Malawi, como ponente de apertura para la sesión. El arzobispo MacDonald Sembereka, ciudadano y activista de derechos humanos que vive con el VIH, ha experimentado la discriminación relacionada con el VIH de primera mano, y afirma que "la discriminación sigue viva y activa en nuestras sociedades: una asesina dolorosa y silenciosa. Si no tratamos el problema de la discriminación, el objetivo de los tres ceros se volverá un sueño imposible".

Pronunció un emotivo discurso sobre su lucha personal para enfrentarse a la discriminación y sobre cómo la sociedad debería apoyar, en lugar de excluir, a las personas afectadas por el VIH. "La culpa de esta discriminación continua es de todos: el fracaso en hacer frente a las prácticas culturales que excluyen a personas; la ignorancia que aleja a las personas de familias, pueblos y comunidades; normas viejas y arcaicas que niegan a los hombres que tienen relaciones con hombres servicios básicos de atención sanitaria; creencias religiosas que someten a las personas a interpretaciones estrictas de los libros sagrados; y el prejuicio arraigado que permite que la violencia sexual exista".

Tras el discurso del arzobispo Macdonald, el moderador invitó a los participantes a entablar un debate sobre el estigma y la discriminación relacionados con la respuesta al VIH en distintas áreas, como la atención sanitaria, el empleo, la educación, la justicia y la comunidad.

La junta acordó que el tema de la siguiente JCP sería el VIH y los jóvenes. Se eligió a la India como siguiente presidente de la JCP junto con Australia como vicepresidente y el Congo como relator.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) en colaboración con el UNFPA, ONUSIDA y la Global Network of Sex Work Projects, han desarrollado unas nuevas directrices para proteger mejor a los profesionales del sexo frente al VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS).

En muchos lugares, los profesionales del sexo son muy vulnerables al VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS) debido a múltiples factores, incluidos la gran cantidad de parejas sexuales, las condiciones laborables inseguras y las barreras a la negociación de un uso constante del preservativo. Además, con frecuencia los profesionales del sexo tienen un escaso control sobre estos factores debido a la marginalización social y a unos entornos de trabajo criminalizados. El alcohol, el consumo de drogas y la violencia son algunos de los entornos que pueden exacerbar aun más su vulnerabilidad y su riesgo.

"El riesgo de que un profesional del sexo se infecte por el VIH y las ITS es muy superior al de otras personas", dijo el Dr. Gottfried Hirnschall, director del Departamento de VIH/Sida.

El objetivo del documento de orientación, Prevention and treatment of HIV and other sexually transmitted infections for sex workers in low- and middle- income countries (Prevención y tratamiento del VIH y otras infecciones de transmisión sexual para los profesionales del sexo en países de ingresos medios y bajo), es proporcionar recomendaciones técnicas sobre programas eficaces para la prevención y el tratamiento del VIH y otras ITS entre los profesionales del sexo y sus clientes.

La prevención de las infecciones entre los profesionales del sexo tiene el potencial de mejorar la salud de los profesionales del sexo y reducir la transmisión del VIH y las ITS a poblaciones más amplias. Las acciones tempranas en países tan diversos como Brasil, India, Kenya y Tailandia han logrado reducir la transmisión de las ITS en el trabajo sexual mediante el aumento del uso del preservativo, lo que conlleva una mejora de la salud de los profesionales del sexo y un rápido control de las epidemias del VIH y las ITS.

Las nuevas directrices de la OMS recomiendan que los países trabajen por la despenalización del trabajo sexual y les instan a mejorar el acceso de los profesionales del sexo a los servicios sanitarios. También delinean un conjunto de acciones para capacitar a los profesionales del sexo y resaltan que el uso correcto y constante del preservativo puede reducir la transmisión entre profesionales del sexo mujeres, hombres y transgénero y sus clientes.

Los datos indican que allí donde los profesionales del sexo pueden negociar un sexo más seguro, el riesgo y la vulnerabilidad ante el VIH se pueden reducir de forma notable. Las directrices hacen un llamamiento a la realización periódica y voluntaria de las pruebas de detección y al tratamiento de las ITS para mejorar su salud y controlar la transmisión del VIH y las ITS.

Según la OMS, estas directrices basadas en los datos están diseñadas para su uso por los responsables de la salud pública nacional y los directivos de los programas sobre el sida y las ITS, las organizaciones no gubernamentales, incluidas las organizaciones comunitarias y de la sociedad civil, y los profesionales sanitarios. Estas directrices también pueden ser de interés para las agencias de financiación internacionales, los medios de comunicación científicos, los responsables y activistas de las políticas de sanidad.

En Yangón, una joven mujer se relaja en un centro de acogida creado por el Targeted Outreach Programme, o TOP Myanmar, que ha realizado un notable progreso en la ampliación de los servicios de salud sexual y reproductiva y del VIH integrados para los profesionales del sexo desde que se presentó en 2004. "Si me siento frustrada, vengo a este centro y descanso o hablo con amigos, canto canciones o veo películas". Podemos plantear nuestras inquietudes a personas en nuestra misma situación y obtener información sobre cómo resolver los problemas", dice.

En India, el Veshya Anyay Mukti Parishad o VAMP Plus, facilita el acceso a las pruebas y los servicios de tratamiento para el VIH mediante la concienciación, la educación y la divulgación. También ha creado una red de seguridad y atención comunitaria que ayuda a los profesionales del sexo que viven con el VIH a defender, buscar y recibir tratamiento, cuidado y apoyo a la vez que se abordan los problemas relacionados con la salud y el bienestar, incluyendo nutrición y cobijo.

Y en Bangladesh, Durjoy Nari Sangha está capacitando a las 3500 profesionales del sexo que tiene registradas para que exijan su derecho a la igualdad, la dignidad, la salud y la seguridad. "La extensión y la gravedad de la violencia hacia los profesionales del sexo no causa un clamor público en su contra, más bien está normalizada", dice Durjoy Nari Sangha. "Con frecuencia, el estigma dominante contra los profesionales del sexo significa que no son considerados merecedores de apoyo y protección". Su iniciativa antiviolencia está cambiando esto. Sus esfuerzos han llevado a la reducción de la violencia contra los profesionales del sexo y a un mayor conocimiento de sus derechos por parte de los profesionales del sexo.

Los profesionales del sexo se han visto gravemente afectados por el VIH en muchas partes del mundo, incluida la región de Asia y el Pacífico. Pero también se encuentran entre las poblaciones clave con un mayor riesgo que mejor han respondido a las campañas de prevención del VIH, adoptando estrategias de defensa e implicándose en iniciativas entre iguales para responder a la epidemia.

TOP Myanmar, VAMP Plus and Durjoy Nari Sangha están entre las 11 organizaciones cuyo trabajo se ha presentado en The HIV and Sex Work Collection – Innovative responses in Asia and the Pacific (Recopilación sobre el VIH y el trabajo sexual: respuestas innovadoras en Asia y el Pacífico), una convincente recopilación de casos prácticos creada conjuntamente por el UNFPA, ONUSIDA y la Red Asia-Pacífico de Trabajadores Sexuales (APNSW).

Los casos prácticos ofrecen datos sobre cómo se han llevado a la práctica los programas y la lucha relativa al VIH y el trabajo sexual, incluidos los conocimientos de los profesionales del sexo sobre qué es eficaz y porqué. Ilustran el modo en que estos esfuerzos han capacitado a los profesionales del sexo a reivindicar sus derechos humanos, a tomar el control sobre sus entornos de trabajo y a mejorar su salud y sus condiciones sociales.

Pradeep Kakkattil, director regional adjunto de ONUSIDA para Asia y el Pacífico y Tracey Tully, portavoz de la Red Asia-Pacífico de Profesionales Sexuales durante la presentación de la "Recopilación sobre el VIH y el trabajo sexual".
Fotografía: ONUSIDA

"Existe una rica experiencia en Asia y el Pacífico sobre qué funciona para responder eficazmente al VIH en el contexto del trabajo sexual, aunque la documentación y el análisis sobre esta experiencia son escasos", dijo Julia Cabassi, Asesora regional, “Recopilación sobre el VIH y el trabajo sexual" contribuye a cerrar esta brecha".

Pradeep Kakkattil, director regional adjunto de ONUSIDA para Asia y el Pacífico dijo que la recopilación era un importante recurso para reafirmar los compromisos, incluida la reducción de la transmisión sexual del VIH en un 50% para 2015. "Desde la perspectiva de las Naciones Unidas, es genial tener una herramienta potente que compartir", dijo el Sr. Kakkattil. "Nos ofrece un marco y una credibilidad comunitaria que poder presentar a los responsables de las políticas. Es una gran herramienta de defensa, una gran herramienta de planificación, una gran herramienta comunitaria para nosotros", añadió.

La portavoz de la APNSW, Tracey Tulley, afirmó que la recopilación demostraba la eficacia del compromiso entre iguales. "Los grupos nuevos y emergentes pueden obtener ayuda de la red de organizaciones, los profesionales del sexo pueden aprender de otros profesionales del sexo en todos los ámbitos, desde la resolución de problemas hasta la redacción de propuestas", dijo.

En un nuevo informe titulado Women out loud (La voz de las mujeres) ONUSIDA analiza el impacto del VIH sobre las mujeres, así como el papel decisivo que desempeñan las mujeres que viven con el virus a la hora de erradicar el sida. Incluye los datos y comentarios más recientes de algunos de los principales defensores de la mujer y el VIH.

El informe incluye las voces de unas 30 mujeres que viven con el VIH que han compartido su visión personal sobre cómo la epidemia está afectando a las mujeres y cómo estas están trabajando activamente para reducir la propagación y el impacto del sida.

El VIH sigue teniendo un efecto desproporcionado en la vida de las mujeres. Continúa siendo la principal causa de muerte de las mujeres en edad fértil. Además, las desigualdades de género y la violación de los derechos de la mujer siguen haciendo que las mujeres y niñas sean más vulnerables al VIH e impidiendo que tengan acceso a servicios básicos del VIH.

"Para llegar a cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida se va a necesitar acción acelerada para las mujeres y niñas", dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Las mujeres deben tener acceso a educación e información y estar capacitadas para protegerse del VIH. Tenemos que prestar atención a sus necesidades, escuchar sus voces y transformar sus palabras en acción".

Cada minuto una mujer joven se infecta por el VIH

Las tasas de infección entre las mujeres entre 15 y 24 años duplican las de los hombres, lo que subraya el impacto que está teniendo el VIH en la vida de las mujeres jóvenes. Estas diferencias están más marcadas en África subsahariana, donde el 3% de las mujeres jóvenes vive con el VIH.

Es esencial que todos los jóvenes reciban una educación integral sobre la sexualidad para asegurarse de que sepan protegerse del VIH, en especial las mujeres jóvenes. Sin embargo, el porcentaje de mujeres jóvenes que sabe identificar correctamente formas de prevenir el VIH todavía es muy bajo en los países con una alta prevalencia del VIH.

"Hoy en día, alrededor del 60% de los adultos que vive con el VIH en las áreas más afectadas son mujeres: tenemos que actuar urgentemente", dijo la directora ejecutiva de ONU Mujeres Michelle Bachelet. "Para que nuestra respuesta sea más efectiva, necesitamos a más mujeres en la toma de decisiones, más acceso a la información y servicios para la salud sexual y reproductiva, así como centrarnos más en promover y proteger los derechos de mujeres y niñas".

Las desigualdades de género influyen de manera crítica en el riesgo de infección por el VIH

Se necesita un gran progreso a la hora de asegurar la igualdad de género y el respeto de los derechos y de la salud sexual y reproductiva de las mujeres, especialmente los de las mujeres que viven con el VIH. Las normas de género dañinas y la falta de capacitación económica están haciendo que las mujeres sean más vulnerables a contraer el VIH por medio de la transmisión sexual.

"Mejorar el estatus social y económico de las mujeres y su poder de toma de decisiones reduce el riesgo de infección por el VIH", dijo Jennifer Gatsi, directora ejecutiva de la Red para la salud de las mujeres de Namibia.

Las mujeres marginadas siguen siendo las más afectadas por el impacto del VIH

Las trabajadoras del sexo y los usuarios de drogas son especialmente vulnerables al VIH. Cuando se intercambia sexo por dinero o drogas, a menudo las mujeres ejercen poca influencia para que el compañero utilice el preservativo. Las trabajadoras del sexo tienen 13,5 veces más probabilidades de vivir con el VIH que otras mujeres. Algunos países informaron de una tasa de prevalencia del VIH de más del 20% entre las trabajadoras sexuales en las capitales. Algunos estudios llevados a cabo en nueve países de la Unión Europea han señalado de media una prevalencia del VIH un 50% superior entre las mujeres que se inyectan droga que entre los hombres que hacen lo mismo.

Terminar con las nuevas infecciones entre los niños y mantener a sus madres con vida

Desde que ONUSIDA lanzó el Plan mundial para acabar con las nuevas infecciones por el VIH en los niños y mantener a sus madres con vida, las nuevas infecciones entre los niños de África subsahariana se han reducido casi un 25% (de 2009 a 2011). Esto representa un gran paso hacia el objetivo de alcanzar para 2015 cero nuevas infecciones por el VIH en niños.

Sin embargo, el estigma y la discriminación o la amenaza de ambos todavía impiden que muchas mujeres tengan acceso a servicios de atención prenatal. Casi dos de cada tres mujeres embarazadas en países de ingresos bajos y medios no conocen su estado serológico.

Es esencial proteger la salud sexual y reproductiva y los derechos de todas las mujeres que viven con el VIH. Esto incluye su derecho a tener acceso a asesoramiento y pruebas del VIH voluntarias y confidenciales, a información precisa y libre de juicios, a tratamiento y servicios de calidad, y a dar a luz a sus hijos en un entorno seguro, libre de estigma, discriminación y violencia.

Leyes y políticas para proteger los derechos de las mujeres que viven con el VIH

Las leyes y políticas deberían proteger a las mujeres y niñas. Sin embargo, muchas de ellas en realidad castigan, estigmatizan y discriminan a las mujeres que viven con el VIH, lo que supone un obstáculo importante para que una mujer acceda a servicios relacionados con el VIH y de reducción de daños. El informe hace hincapié en la necesidad de cambios en las leyes, políticas, programas y prácticas, y hace un llamamiento a las mujeres para que sean una parte integrante de la toma de decisiones y en la programación.

La voz de las mujeres proporciona una visión amplia de los numerosos retos a los que se enfrentan las mujeres, especialmente aquellas que viven con el VIH. También da una idea de cómo las mujeres están dando forma a la respuesta al VIH y de la importancia de su implicación activa en la toma de decisiones y en la programación.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, Michelle Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres y Jennifer Gatsi, cofundadora y directora ejecutiva de la Red para la salud de las mujeres de Namibia, han firmado el prólogo de La voz de las mujeres. El informe lo publicaron oficialmente en la delegación de Polonia en Ginebra el martes 11 de diciembre de 2012 el subsecretario de Estado, del Ministerio de Salud de Polonia y presidente de la trigésimo primera Junta Coordinadora del Programa, Igor Radziewicz-Winnicki y Su Excelencia Remigiusz A. Henczel, Embajador Extraordinario y Plenipotenciario, Representante Permanente de la República de Polonia en la Delegación de las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales en Ginebra.