El 27 de septiembre ONUSIDA presentó en El Cairo (Egipto) un nuevo manual para ayudar a diseñar y poner en práctica los programas contra el VIH centrados en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en Oriente Medio y el Norte de África. El manual se presentó durante un taller organizado por la Organización Mundial de la Salud titulado "El VIH entre poblaciones clave con un mayor riesgo de transmisión sexual".

Con el título “El VIH y los programas de difusión con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en Oriente Medio y el Norte de África: del proceso de concienciación al proceso del compromiso”, pretende proporcionar a los países que actualmente están poniendo en práctica programas para los hombres que tienen relaciones con hombres herramientas adicionales para mejorarlos. También ofrece a otros países dispuestos a iniciar programas para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres elementos suficientes para hacerlo.

La nueva publicación describe en cuatro módulos el ciclo completo de un programa contra el VIH de difusión nacional dirigido a la implicación de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Estos cuatro módulos son: análisis de la situación; conceptualización del programa de difusión, enfoque de la difusión y supervisión. Cada módulo contiene datos científicos y pasos prácticos.

Los tabús imperantes dificultan la respuesta al sida

La sexualidad y las infecciones de transmisión sexual (ITS) son cuestiones sensibles de las que rara vez se habla en la región de Oriente Medio y el Norte de África y la homosexualidad y la transexualidad siguen siendo temas tabús, según el nuevo informe.

"La mayoría de países de la región criminaliza las relaciones entre personas del mismo sexo, lo que hace virtualmente imposible para esta población clave buscar o recibir los servicios de prevención, tratamiento y atención contra el VIH que necesitan", dijo Ali Feizzadeh, asesor principal de información estratégica de ONUSIDA.

Un número cada vez mayor de encuestas bioconductuales realizadas en la región muestra que la epidemia de sida se concentra en las poblaciones clave con un mayor riesgo, especialmente entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Las mismas encuestas revelan que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres cambian regularmente de pareja sexual y pueden ser usuarios de drogas o profesionales sexuales, mientras sus conocimientos sobre las ITS siguen siendo limitados.

La nueva publicación de ONUSIDA recalca que, aunque la respuesta regional al sida se caracteriza por la escasa cobertura de los programas de prevención del VIH para las poblaciones clave con un mayor riesgo, está aumentando la concienciación respecto a la necesidad de trabajar con poblaciones como las de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres sobre la prevención del VIH en la región. Actualmente, dichos esfuerzos los realizan principalmente las asociaciones no gubernamentales.

"Todos los países de la región aprobaron la Declaración de los Derechos Humanos, sin embargo, los actuales organismos gubernamentales no puede llevar a cabo algunas nuevas áreas de trabajo sensibles. La función de la sociedad civil es cubrir la brecha entre la ayuda nacional y la necesidad real", dijo Elie Aaraj, presidente de la Red Árabe Regional contra el Sida (RANAA) y el director ejecutivo de MENAHRA. "Este manual ofrecerá una base y un apoyo teórico y técnico sólidos a los trabajadores del ámbito de la divulgación; ya sean profesionales sanitarios o educadores entre iguales", añadió.

El manual de ONUSIDA ofrece información, consejos y herramientas útiles para llegar de manera eficaz a las comunidades de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, crear confianza y establecer relaciones mediante un diálogo continuo. El manual enfatiza la importancia de implicar a la población de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en el diseño eficaz de los programas de alcance contra el VIH.

El manual es el resultado del análisis de los programas existentes y del trabajo de campo realizado por las organizaciones de la sociedad civil en nueve países de la región. Dicho documento complementa las directrices de la Organización Mundial de la Salud recientemente publicadas y que se centran en las recomendaciones sobre buenas prácticas en el ámbito de la prevención y el tratamiento del VIH y otras ITS entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transgénero.

Niños ecuatorianos que asisten a la escuela

El gobierno de Ecuador, bajo el liderazgo del Presidente Rafael Correa, aprobó recientemente una nueva política pública que tiene como objetivo la protección de los niños que viven con el VIH. La nueva política complementará además los esfuerzos por eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños del país.

La política indica una distribución mensual de transferencia de efectivo, utilizando estructuras sanitarias públicas, a las personas que cuidan niños menores de 14 años de edad que viven con el VIH. El gobierno calcula que en el primer año, las personas que cuidan de 500 niños cumplirán los criterios para recibir la transferencia de efectivo.

El vicepresidente Lenín Moreno, quien inició la propuesta de la nueva política, dijo: “Con este programa estamos sentando las bases para la protección social en América Latina. Las transferencias de efectivo proporcionan a los niños que viven con el VIH el acceso continuo al tratamiento, que mejorará su salud y asegurará que puedan llevar adelante sus vidas”.

El valor de la subvención es una asignación mensual de 240 dólares y las personas que cuidan de estos niños deben utilizarla para mejorar las condiciones de vida de los mismos, revirtiendo la desnutrición y ampliando su acceso a la educación, la salud y los servicios relacionados con el VIH. La transferencia está condicionada a la asistencia a la escuela y los controles de salud regulares de los niños.

“ONUSIDA aplaude esta importante iniciativa, que es un punto de referencia para otros países en la protección social de los niños y las familias afectadas por el VIH", dijo César A. Núñez, Director Regional de ONUSIDA para América Latina.

El Ministerio de Salud y los hospitales locales, junto con las organizaciones comunitarias y las redes de la sociedad civil, identificarán a los niños que cumplan con los requisitos, asegurarán la cobertura apropiada del tratamiento relativo al VIH y controlarán la asistencia regular a los centros de salud. El Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES) supervisará la implementación de la política, junto con el Consejo de la Niñez y Adolescencia, organismo gubernamental especializado en asuntos relacionados con la niñez. Finalmente, el Departamento de Servicios Sociales de la Vicepresidencia supervisará la asistencia a la escuela de los niños y, por medio de visitas al hogar, ayudará a garantizar la mejora de las condiciones de vida de los niños, tanto en sus hogares con sus familias como en un contexto social más amplio.

Las sesiones informativas las organiza el Ministerio de Salud, conjuntamente con la Vicepresidencia, con el fin de explicar cómo funciona la política a las personas que cuidan de los niños. El personal de los centros de salud también está recibiendo formación sobre cómo implementar el programa eficazmente. En Guayaquil, una de las regiones en las que se introdujo la política, recientemente tuvo lugar una reunión para brindar información y formación a los coordinadores y el personal de los servicios sanitarios. “Por primera vez en Ecuador, la respuesta sanitaria y relativa al VIH están vinculadas a una política de protección social. Constituye un enfoque integral para la atención social de los niños que viven con el VIH, incluidas salud, nutrición, educación y protección”, resalta Juan Vasconez, Coordinador nacional de ONUSIDA para Ecuador.

El progreso constante en el acceso a los servicios relacionados con el VIH

Ecuador es uno de los países latinoamericanos que muestra un progreso constante en el incremento del tratamiento antirretrovírico para las personas que viven con el VIH, así como en la provisión de servicios para detener las nuevas infecciones por el VIH entre los niños. En 2011, el 67% de las personas que vivían con el VIH y necesitaban tratamiento del VIH tenían acceso al mismo, comparado con el 39% en 2009.  Además, el 85% de los recursos necesarios para proporcionar tratamiento para el VIH proviene de fuentes nacionales.

De izquierda a derecha: Coordinador nacional de ONUSIDA para Ecuador, Juan Vasconez, Director Regional de ONUSIDA para América Latina, César A. Núñez y el Vicepresidente de Ecuador, Lenín Moreno.

En 2001, se introdujo una política de servicio sanitario para asegurar que las mujeres embarazadas que vivían con el VIH tuvieran acceso a los controles previos y posteriores al nacimiento y que pudieran dar a luz en un centro sanitario. Las campañas para alentar a las embarazadas a hacerse la prueba del VIH se realizan regularmente y han resultado exitosas en los últimos años.  En 2011, 279 064 embarazadas (el 78% de todas las embarazadas) se hicieron la prueba. 684 de ellas recibieron el diagnóstico seropositivo.  De ese grupo, el 95% de las mujeres embarazadas que vivían con el VIH recibieron tratamiento para el VIH con el fin de prevenir la infección por el VIH a sus hijos. En 2011, se registraron 30 niños nacidos con el VIH en Ecuador.

“Tal alto apoyo político a nivel presidencial para la eliminación de nuevas infecciones por el VIH entre los niños en Ecuador lleva al país hacia el objetivo de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por el VIH entre los niños para 2015”, resaltó el Sr. Vasconez.

De izquierda a derecha: Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos; Eric Goosby, embajador y coordinador mundial de los Estados Unidos para el sida; Wafaa El-Sadr, directora del Centro Internacional para el Cuidado del Sida y Programas de Tratamiento (ICAP, por sus siglas en inglés) y de la Iniciativa sobre Salud Mundial en la Escuela de Salud Pública de Mailman; y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

El Foro de Líderes Mundiales y el Centro Internacional para el Cuidado del Sida y Programas de Tratamiento (ICAP, por sus siglas en inglés) copatrocinó un evento especial en la Universidad de Columbia titulado “Un futuro sin VIH/sida: ¿sueño o realidad?” el 28 de septiembre.

Moderado por Ray Suárez, corresponsal jefe de PBS, el debate reunió a líderes de la salud mundial, incluyendo al director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos, Anthony Fauci, al embajador y coordinador mundial de los Estados Unidos para el sida, Eric Goosby, al director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y a la directora del Centro Internacional para el Cuidado del Sida y Programas de Tratamiento (ICAP, por sus siglas en inglés) y de la Iniciativa sobre Salud Mundial en la Escuela de Salud Pública de Mailman, Wafaa El-Sadr.

Los participantes protagonizaron un significativo intercambio de experiencias sobre respuestas al sida locales e internacionales. Los líderes fueron optimistas pero recordaron a los presentes el trabajo que todavía queda por hacer, lo que incluye la mejora del tratamiento del VIH y el aumento de la financiación.

“La velocidad a la que hemos sido capaces de aumentar el número de personas con un tratamiento del VIH en tan solo unos pocos años no se había visto antes en la historia de la salud pública”, afirmó el Sr. Sidibé. Hoy, hay 56 países en el mundo que han sido capaces de estabilizar la epidemia o reducir significativamente el número de nuevas infecciones por el VIH. Hemos desviado la trayectoria de las nuevas infecciones por el VIH y creado una inercia que nos permite decir que le hemos dado la vuelta a la tortilla del sida. Sin embargo, debemos seguir invirtiendo en el sida si queremos seguir obteniendo rédito de nuestras inversiones”, añadió.

Los líderes reflexionaron sobre los futuros obstáculos y oportunidades de la respuesta al sida mundial y sobre la necesidad de encontrar el equilibrio entre expectativas realistas y aspiraciones mundiales. El grupo habló de los avances científicos y de los programas para luchar contra la epidemia y consideró el impacto de la crisis financiera mundial, así como otras prioridades sobre salud y desarrollo, sobre la respuesta al sida.

La Dra. El-Sadr resaltó cómo la gente está tomando el control sobre la respuesta al sida a nivel local: “En muchos países del África subsahariana, junto con el aumento en el número de tratamientos también estamos viendo cómo disminuyen los comportamientos de riesgo a nivel de la población así como una reducción de nuevas infecciones por el VIH. Aparte de los avances científicos y del desarrollo de los sistemas sanitarios, la gente está participando mucho más activamente en el intento de controlar la epidemia en sus propias comunidades”.

El embajador Goosby resaltó el avance realizado en el aumento del número de tratamientos del VIH: “Nos acercamos al momento en el que el número de personas que entran en tratamiento superará al número de nuevas infecciones que se producen en el planeta, aunque es importante que consideremos cualquier oportunidad posible para aumentar esta capacidad”. El embajador Goosby señaló que, aunque parte del financiación del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) se ha visto reducida, la mejora de la eficiencia en la implementación de los programas del VIH ha hecho posible que el Gobierno de los Estados Unidos haya podido ayudar a un número sin precedentes de personas de países de renta baja en la prevención, el tratamiento y el cuidado del VIH pese a contar con menos recursos.

La eficacia probada recientemente del uso del tratamiento del VIH como forma de prevención fue señalada como uno de los avances importantes en la repuesta al sida. Los participantes estuvieron de acuerdo sobre la necesidad de utilizarlo en combinación con otros métodos de prevención disponibles. “La combinación de las herramientas de prevención del VIH de las que disponemos hoy tiene la capacidad de invertir la trayectoria de la pandemia —afirmó el Dr. Fauci—. Si a esto le añadimos la potente herramienta del tratamiento como forma de prevención, entonces vemos la luz al final del túnel”.

Aunque hace no mucho tiempo hablar sobre acabar con el sida podría haber parecido prematuro, los participantes estuvieron de acuerdo en que ha habido avances significativos en prácticamente todos los aspectos de la respuesta mundial al sida. “Ahora sabemos que podemos acabar con el sida —dijo el Dr. Fauci—. La pregunta es: ¿cuándo lo haremos?”.

Los participantes señalaron que el mundo está en el camino para lograr muchos de los ambiciosos objetivos que se establecieron para 2015, entre los que se incluyen que 15 millones de personas tengan acceso al tratamiento del VIH y eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y mantener a sus madres con vida. Según el grupo de expertos, los avances en la ciencia, el apoyo político y las respuestas de las comunidades han transformado la visión de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida en un objetivo realista para acabar con el sida.

“Si nos unimos, unimos nuestros conocimientos, unimos nuestros recursos, unimos a nuestros colaboradores y trabajamos juntos podemos darle la vuelta a la tortilla y transformar esta epidemia. Vivimos un momento de transformación”, concluyó la Dra. El-Sadr.

Las estrellas del críquet del equipo sudafricano, incluidos JP Duminy (tercero por la derecha), se unen a los voluntarios de la campaña "Think Wise" en un evento de concienciación en Colombo, Sri Lanka.
Fotografía: UNICEF Sri Lanka

Los jugadores de cricket de todo el mundo se han unido para hacer un llamamiento a los jóvenes aficionados para que "se informen" sobre la prevención del VIH y contribuir a eliminar el estigma y la discriminación relacionados con el sida. El llamamiento forma parte de una campaña de concienciación sobre el VIH de las Naciones Unidas y el Consejo Internacional de Críquet (ICC) que tiene lugar junto con el torneo World Twenty20 (WT20) en Sri Lanka y que se celebra hasta el 7 de octubre.

Los jugadores del equipo sudafricano de críquet, que se reunieron para apoyar la campaña denominada "Think Wise" - una iniciativa del ICC, ONUSIDA y UNICEF -, interaccionaron con los jóvenes que viven con y están afectados por el VIH el 26 de septiembre en Colombo.

"Es muy importante concienciar sobre el VIH; no solo para  nuestra generación, sino también para la próxima generación", dijo el jugador sudafricano, JP Duminy. "El VIH es un problema para Sudáfrica y para todo el mundo y el deporte es una de las cosas que pueden reunir a las naciones en torno a problemas importantes", añadió.

JP Duminy y sus compañeros de equipo aconsejaron a los jóvenes que asistieron al evento sobre cómo mejorar sus capacidades de bateo, lanzamiento y juego durante una sesión de entrenamiento especializada. Al mismo tiempo, hablaron abiertamente sobre el VIH con los jóvenes participantes, recalcando la importancia de que estén informados, se protejan y eliminen el estigma y la discriminación que dañan a las personas que viven con y están afectados por el VIH.

Una sesión de interacción similar se celebró previamente en el torneo WT20 entre jugadores del equipo de críquet de las Indias Occidentales y niños que viven con el VIH. "Se trata sin duda de una gran iniciativa y es importante que los jóvenes tengan formación sobre los métodos para protegerse del VIH", afirmó  Samuel Badree, lanzador de efecto interior de Trinidad.

Steven Kraus, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, elogió el compromiso de los jugadores por concienciar sobre el VIH y dijo: "Todos estamos luchando por la visión de cero nuevos casos por infecciones del VIH, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida. El críquet y sus estrellas tienen el poder de unir y llegar más allá de las fronteras nacionales, dirigiendo los esfuerzos a "llegar a cero" y acabar con el sida".

Dejar atrás el sida: hacia una generación sin sida

Los jóvenes que participan en las actividades "Think Wise" enfatizaron los beneficios de dichos eventos. "Fue fantástico tener la oportunidad de jugar al cricket con los equipos y fue muy importante debido al alcance que la campaña está teniendo entre el público; grandes oportunidades para tener importantes conversaciones", dijo un joven participante.

Jugadores del equipo de críquet de las Indias Occidentales interaccionan con los voluntarios "Think Wise", los niños que viven con el VIH y sus familias como parte de la campaña "Think Wise".
Fotografía: UNICEF Sri Lanka

Más del 40% de las nuevas infecciones por el VIH en todo el mundo se notifican entre los 15 y los 24 años, lo que significa que 3000 jóvenes se infectan con el virus cada día. El estigma contra las personas que viven con el VIH y las personas de las comunidades con un mayor riesgo está todavía muy generalizado en muchos países donde se juega al críquet.

“El estigma y la discriminación minan nuestra visión de una generación sin sida. Esto solo se puede realizar si todos respetamos los derechos de aquellos que viven con o están afectados por el VIH," dijo Rachel Odede, asesora sobre el VIH en la Oficina Regional de UNICEF para el Sur de Asia, subrayando la importancia del lema Think Wise.

Durante casi una década, y con la ayuda de los campeones "Think Wise", incluidos Virender Sehwag (India), Kumar Sangakkara (Sri Lanka), Ramnaresh Sarwan (Indias Occidentales) entre otros, la campaña "Think Wise" de ICC/ONUSIDA/UNICEF ha utilizado el poder del críquet para ayudar a abordar temas clave en torno al sida, especialmente para los jóvenes de los más importantes países en los que se juega al críquet.

"A través del críquet podemos llegar a millones de personas y el mensaje es claro: Hablemos más sobre el VIH, informémonos. Sabemos que el estigma mata. "Seamos prudentes, no estigmaticemos, dijo el bateador indio y campeón "Think Wise", Virender Sehwag, durante el torneo WT20.

El director ejecutivo del ICC, David Richardson añadió: "El perfil y el alcance del torneo mundial T20 del ICC nos da la oportunidad de concienciar y reducir el estigma sobre el VIH y, junto con los jugadores, estamos encantados de ayudar en este causa".

Durante la celebración del WT20, se proyectará un anuncio de servicio público en el que intervienen Kumar Sangakkara y Virender Sehwag en todos los partidos del torneo. Los jugadores de los equipos que participen en las semifinales masculina y femenina llevaran cintas rojas como signo de solidaridad con las personas que viven con el VIH y los jueces y árbitros también lucirán el logo "Think  Wise" en las mangas de sus camisetas.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-Mon, durante el lanzamiento de la nueva iniciativa “Educación Primero” junto con el presidente de Sudáfrica (a la izquierda), Jacob Zuma, y la primera ministra de Dinamarca, Helle Thorning-Schmidt (a la derecha). 26 de septiembre de 2012. Sede Central de las Naciones Unidas en Nueva York. Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, lanzó una nueva iniciativa, “Educación Primero”, para garantizar que todos los niños vayan a la escuela, reciban una educación de calidad y se nutran de los valores de la ciudadanía mundial.

“Los objetivos que compartimos son simples. Queremos que los niños vayan a la escuela primaria y avancen hacia la educación superior para que les ayude a tener éxito en la vida” —afirmó el Sr. Ban. No podemos cesar en nuestro empeño hasta que todos los niños estén escolarizados. Esta es nuestra tarea, estos son nuestros deberes”.

Hablando en representación de todos los niños y los jóvenes, Chenor Bah de Sierra Leona presentó una petición reclamando el derecho a la educación. Envíennos a la escuela; prepárennos para los trabajos del siglo XXI, [prepárennos] para ser ciudadanos del mundo que promuevan la tolerancia y la paz, la completa educación sobre salud reproductiva y estar informados por la ciencia —declaró el Sr. Bah. Ustedes son más altos cuando se arrodillan a ayudar a un niño”, añadió.

“Educación Primero” busca movilizar a todos los socios, antiguos y nuevos, a lograr la escolarización de todos los niños en la educación primaria antes de la fecha meta de 2015 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. La nueva iniciativa establece que se necesitan 24 000 millones de dólares más al año para cubrir la carencia de los niños que no asisten a la escuela primera ni a la primera etapa de la secundaria. “La educación sigue siendo la inversión más importante que ningún estado puede hacer, especialmente en África y en los países en desarrollo”, afirmó el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma.

Como moderador de la sesión, el Enviado Especial de las Naciones Unidas para la Educación Mundial, Gordon Brown, hizo un llamamiento a la comunidad internacional para invertir fuertemente en educación. “Tenemos que darle voz y una oportunidad a la juventud”, afirmó.

Se prometieron más de 1 500 millones de dólares durante el evento procedentes de socios de sector privado, con 1 000 millones de dólares de la Western Union Foundation y 500 millones de dólares de la fundación de MasterCard.

“Cuando se gobierna un país uno está preocupado por un montón de estadísticas — inflación, desempleo, producto nacional bruto—, pero el dato estadístico que más me preocupa es cómo es nuestra escolarización en relación a otros países —afirmó Julia Gillard, primera ministra de Australia. El éxito de nuestros jóvenes de 15 años en la educación determina lo bien que irá la economía y lo lejos que puede llegar una nación”, añadió en su apoyo a la iniciativa.

Como moderador de la sesión, el Enviado Especial de las Naciones Unidas para la Educación Mundial, Gordon Brown, hizo un llamamiento a la comunidad internacional para invertir fuertemente en educación.
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

Resaltando el papel fundamental que los docentes juegan en la educación de los niños, Irina Bokova, directora general de la UNESCO puntualizó: “Necesitamos hace un nuevo trato con los docentes. Nos faltan 1 700 millones de docentes —añadió. Debemos dar prioridad a los docentes, ellos son la columna vertebral de nuestra sociedad”, añadió la Sra. Bokova.

”Necesitamos mirar más allá de la producción e invertir en el sistema escolar para lograr mejores resultados de aprendizaje —afirmó el Dr. Jim Kim, presidente del Banco Mundial. Los países deben invertir en salud y facilitar el acceso a la escuela para que la educación funcione”.

En una carta abierta escrita en el periódico Huffington Post en apoyo a la iniciativa, el director general de ONUSIDA, Michel Sidibé, escribió: “Educación Primero es el camino hacia un futuro mejor, pero no tendrá éxito sin el firme compromiso de todos los sectores de la sociedad, incluyendo gobiernos e entidades de financiación, así como a los estudiantes y a sus familias. El éxito necesitará de recursos así como de buena voluntad. Tenemos ahora una oportunidad única para acabar con una de las mayores amenazas para la humanidad de nuestro tiempo. Acabar con el sida es posible, y la educación es clave para conseguirlo”.

ONUSIDA ayudó en la producción del documento de estrategia de “Educación Primero”. Las ilustraciones en la estrategia fueron realizadas por Sujean Rim, la artista invitada de ONUSIDA. “La educación ha sido el mejor regalo que he podido recibir y estoy muy contenta de tener la oportunidad de apoyar esta iniciativa —afirmó la Sra. Rim. Los niños de todo el mundo necesitan la oportunidad y las habilidades para poder expresarse a sí mismos a través del arte, la ciencia y el deporte”.

Hoy por hoy, cerca de 61 millones de niños no tiene la oportunidad de acceder a la educación primaria, el 52% son niñas. Otros 71 millones de niños en edades correspondientes a la primera etapa de la educación secundaria no están recibiendo esta formación tras la primaria. Los niños de los países afectados por conflictos comprenden el 42% de los niños no escolarizados. Las barreras que nos separan de la escolarización y su finalización incluyen costes no asequibles, discriminación de género, trabajo infantil y falta de infraestructuras. La nueva estrategia también señala que los niños huérfanos a causa del sida y por otras causas necesitan una atención y protección especiales, al igual que aquellos sujetos al trabajo y la explotación infantil.

Los líderes africanos se han reunido para analizar los progresos logrados en la aplicación de la Declaración de Abuja de 2001 sobre el VIH/sida, la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas, así como para hacer un llamamiento a la adopción de estrategias sostenibles para avanzar en materia de salud, no solo hacia el 2015, sino también para el periodo posterior.

De izquierda a derecha: Yayi Boni, presidente de Benin, Hillary Rodham Clinton, secretaria de estado de los Estados Unidos y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

NUEVA YORK/GINEBRA, 26 de septiembre de 2012—Los líderes africanos se reunieron en Nueva York al margen de la 67ª Sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas para debatir acerca de la Hoja de ruta de la Unión Africana (UA). En la iniciativa, se incluyen estrategias sostenibles a largo plazo para financiar y proporcionar acceso tanto a los servicios de prevención y tratamiento del HIV como a otros servicios sanitarios en África, tal y como figura en los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

"Transcurridos 10 años después de Abuja, África ha logrado prosperar y se han salvado millones de vidas", declaró el presidente de Benin Boni YAYI, en su papel como presidente de la Unión Africana. "Tenemos que conseguir que estas bases se mantengan tanto para esta generación como para las venideras". El presidente Boni YAYI presentó la Hoja de ruta de la Unión Africana para la responsabilidad compartida y la solidaridad mundial para el sida, la tuberculosis y la malaria.

Responsabilidad compartida y solidaridad mundial

La presidente de Malawi Joyce Banda acogió el concepto de responsabilidad compartida. "Me comprometo firmemente a movilizar recursos nacionales adicionales, así como a garantizar que se realiza un uso eficaz de los fondos externos", afirmó en un mensaje de apoyo a la reunión. Asimismo, la presidente Banda hizo hincapié en el trabajo pionero llevado a cabo en su país para "garantizar que todas las mujeres embarazadas seropositivas, independientemente del recuento de linfocitos CD4, comiencen la terapia antirretrovírica y sigan el tratamiento para el resto de sus vidas".

La transformación del acceso a la salud en África ha sido posible gracias a la combinación de un liderazgo africano acertado y un apoyo internacional sólido. En el continente africano, las inversiones realizadas en materia de salud han crecido enormemente, tanto aquellas provenientes de recursos nacionales como de proveedores de fondos externos. Se han substituido los sistemas de salud más deficientes por otros mejores, prestando especial atención a los recursos humanos y a la innovación, a fin de ofrecer atención sanitaria en áreas remotas.

La secretaria de estado de los Estados Unidos Hillary Rodham Clinton se dirigió a los participantes de la reunión, y reconoció el compromiso renovado demostrado por la Unión Africana con relación a la respuesta al sida. "Si cada una de las naciones devastadas por el VIH sigue el ejemplo de muchos de los líderes presentes en esta sala, y da un paso hacia adelante en pro de la responsabilidad compartida, no sólo continuaremos con esta buena racha, sino que aceleraremos el progreso y nos acercaremos más rápido a ese día en el que anunciaremos el nacimiento de una generación libre de sida", declaró.

Hacia los objetivos para 2015 y el programa posterior a 2015

A tan solo tres años de alcanzar la fecha límite para cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio, así como las metas mundiales en materia de sida aprobadas en la Declaración política de las Naciones Unidas sobre el sida de 2011, los participantes hicieron eco de la necesidad de contar con un liderazgo político más sólido y una mayor autonomía nacional.

Como primer paso, los líderes africanos acordaron acelerar la aplicación de la Hoja de ruta para la responsabilidad compartida y la solidaridad mundial para el sida, la tuberculosis y la malaria, aprobada por la Unión Africana en julio de 2012.

"África no sólo ha demostrado que está comprometida, sino que también ha aumentado su capacidad para ofrecer atención sanitaria para su gente. Se han salvado millones de vidas y las inversiones en materia de atención sanitaria han aumentado, tanto de origen nacional como internacional", declaró Michel Sidibé, director ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA), que moderó el debate del grupo de alto nivel. "Es necesario establecer un nuevo paradigma de servicios de salud sostenibles, a fin de que cada uno de los africanos conozcan y ejerzan su derecho a la salud. Para ello, debemos realizar las inversiones necesarias, aprobar buenas leyes, defender la ciencia, conseguir una responsabilidad compartida y una solidaridad mundial, y garantizar el acceso a servicios sanitarios que ayudan a salvar vidas".

El Enviado Especial de las Naciones Unidas para la Educación Mundial, Gordon Brown, en su intervención durante el evento.

Una de las acciones clave que se deben emprender consiste en promover un nuevo modelo de responsabilidad mutua que contribuya a unir a los gobiernos africanos y a sus asociados para el desarrollo, a fin de que lleven a cabo una serie de acciones prácticas para lograr que África se acerque cada vez más al fin de la epidemia de sida. Los datos aportados este año por ONUSIDA demuestran que los avances científicos y las mejoras en las prácticas de los programas han ayudado a reducir el número de nuevas infecciones por el VIH y de muertes relacionadas con el sida. En la actualidad, más de 8 millones de personas en todo el mundo tienen acceso al tratamiento del VIH; de entre ellas, 6 millones viven en África, la región más afectada por la epidemia.

"Ha llegado el momento para África de intensificar sus esfuerzos y crear un nuevo pacto internacional para la respuesta al sida", afirmó el presidente de Senegal Macky Sall.

Durante la reunión, se acordó, asimismo, que se debe reforzar la capacidad de AIDS Watch Africa. Por otro lado, también se propuso que AIDS Watch Africa, la plataforma africana encargada de garantizar la responsabilidad por las acciones, cree un nuevo modelo de responsabilidad, en colaboración con los asociados para el desarrollo de África.

Financiación sanitaria innovadora y sostenible

Los líderes, entre los que también se encontraban los presidentes de las Comoras, Guinea Ecuatorial y Namibia, el viceprimer ministro de Kenya, y asociados para el desarrollo como Francia, Suecia, Brasil, la Comisión de la Unión Africana, la Comisión Europea y el Banco Mundial, debatieron, asimismo, sobre diversos métodos para garantizar que la financiación de la salud sea adecuada y sostenible. En los últimos años, numerosos países africanos han aprobado medidas innovadoras para generar recursos para la salud, además de los métodos tradicionales. Rwanda y Uganda, por ejemplo, han aplicado impuestos sobre el uso del teléfono móvil, y los fondos recaudados se destinan a apoyar programas sobre el VIH. En Zimbabwe, el impuesto nacional para el sida genera aproximadamente 30 millones de dólares estadounidenses, al mismo tiempo que crece la economía del país. Muchos países también están explorando la posibilidad de ofrecer seguros de salud sociales.

Con todo, a pesar de que las inversiones nacionales para la salud han aumentado, la mayoría de los países todavía no han logrado conseguir el objetivo de Abuja de destinar el 15% del presupuesto nacional a la salud. Los líderes presentes en la reunión acordaron que este objetivo debe mantenerse, y que se deben realizar todos los esfuerzos necesarios para cumplirlo. No obstante, también llegaron a la conclusión de que las inversiones nacionales, que en los últimos años se han mantenido estables, deben sostenerse y aumentarse. Finalmente, hicieron un llamamiento a nuevas fuentes internacionales de inversión, más diversificadas, especialmente de los países con economías emergentes.

Acceso sostenible a los medicamentos

La mayoría de los productos farmacéuticos que se necesitan en África son importados. En la reunión, también se subrayó que es preciso impulsar la capacidad local para producir medicamentos básicos y con garantía de calidad; y desarrollar mercados regionales para ellos, incluso a través de marcos reglamentarios comunes.

"África debe ser una fuente de conocimiento y ciencia, no sólo de necesidades y deseos", declaró el presidente de Túnez Moncef Marzouki. "Llevaremos a cabo todos los esfuerzos necesarios para garantizar que África cubre cada vez más la necesidad de productos farmacéuticos a través de una mayor producción local".

Llegar a cero

"Si todos los niños y las niñas van a la escuela y se les enseña sobre la prevención del VIH, podemos lograr el objetivo de conseguir cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida", afirmó Gordon Brown, enviado especial de las Naciones Unidas para la educación mundial. "Si añadimos cero analfabetismo a la visión de Cero de ONUSIDA, podemos acabar con el sida mucho más rápido".

Aproximadamente 23,5 millones de personas viven con el VIH en África. Desde 2001, los casos de nuevas infecciones por el VIH en la región han descendido en un 22%. A finales de 2011, cerca del 56% de las personas que cumplían los requisitos para seguir el tratamiento del VIH en África subsahariana pudieron tener acceso a él; de la misma manera, entre 2010 y 2011, la cobertura del tratamiento aumentó en 22% en toda la región.

De izquierda a derecha: Hervé Ladsous, jefe del Departamento de operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas; Ali Bongo, presidente de Gabón; y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, durante la 67.ª reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. 25 de septiembre de 2012.
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

El presidente de Gabón, Ali Bongo, mantuvo conversaciones con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el jefe del Departamento de operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, Hervé Ladsous, sobre sida y seguridad durante la 67.ª reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.

Durante las conversaciones, los líderes advirtieron de cómo la inestabilidad social puede ser caldo de cultivo para el riesgo y la transmisión del VIH. La menor responsabilidad ante los actos, los cambios en el equilibrio de poderes y la vulnerabilidad se hacen extensivos, lo que conduce a toda una serie de abusos, incluyendo violencia sexual y de género.

El Sr. Sidibé dio las gracias al presidente Bongo por su liderazgo y compromiso constante con este tema. “La relación entre el VIH y la seguridad es clara como el agua: las condiciones de los conflictos y posteriores a los conflictos pueden agravar la expansión del VIH y, si no se inspeccionan, pueden amenazar la paz y la seguridad internacionales”, afirmó.

En muchas situaciones, la violencia sexual generalizada ha sido utilizada como herramienta bélica, aumentando así las desigualdades de género y contribuyendo a la expansión del VIH. En el entorno de un conflicto o posterior a un conflicto, es frecuente que las mujeres (muchas con niños) se vean en la encrucijada de morir de hambre en sus devastadas comunidades locales o acudir a un campo de refugiados, donde las violaciones y la violencia sexual son endémicas.

Los líderes estuvieron de acuerdo en que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha jugado un papel fundamental en concienciar sobre las conexiones existentes entre el sida y la seguridad. En 2011, la Resolución 1983 del Consejo de Seguridad marcó un hito en la historia al hacer un llamamiento para aumentar el esfuerzo de los Estados miembros para enfrentarse al VIH en las misiones de paz. También supuso un llamamiento para que los esfuerzos de prevención del VIH en los servicios uniformados se alineen con los esfuerzos por acabar con la violencia sexual en el ámbito de los conflictos y las etapas posteriores a los conflictos.

“Antes de que enviemos nuestro informe al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en 2013, invitaré a los líderes y socios a Libreville para hacer una evaluación del progreso mundial”, afirmo el presidente Bongo.

Hoy, el VIH se está integrando exhaustivamente en todas las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Llegar a los cerca de 120 000 miembros del personal que actualmente ofrecen sus servicios en las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas no solo ayuda a proteger su salud y bienestar, sino que, además, el personal para el mantenimiento de la paz también es agente de cambio en las comunidades del entorno y, finalmente, en sus países de origen.

“Podemos reducir el impacto del VIH entre los servicios uniformados y las poblaciones civiles afectadas por el conflicto”, afirmó el Sr. Ladsous. “Se trata de una prioridad para el Departamento de operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas”, añadió.

ONUSIDA y el Departamento de operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (DOMP) han estado colaborando durante más de una década, en la que han acumulado importantes conocimientos sobre el sida y la seguridad, identificado las buenas prácticas así como documentado éxitos y retos. Esta colaboración también ha reforzado los puntos fuertes y la especialización de otros socios de las Naciones Unidas, como el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), la Agencia para los Refugiados de las Naciones Unidas (ACNUR) y ONU Mujeres, además de Estados miembros, otras organizaciones internacionales y entidades de financiación.

Todos estos esfuerzos por colaborar están empezando a dar resultados. Seis casos prácticos que se han llevado a cabo en la República Democrática del Congo, Timor Oriental, Líbano, Haití, la República de Sudán del Sur y la República de Sudán de Norte señalan avances concretos en la lucha contra el VIH y la violencia de género. Los programas del sida están ayudando a luchar contra la violencia sexual y la violencia de género, a concienciar sobre los efectos negativos del estigma y la discriminación, a sensibilizar a los autores de estas acciones y ayudar a convertirlos en agentes de cambio, y a promocionar la integración de la protección de los derechos humanos en los marcos legales y las políticas nacionales. Durante la reunión, una publicación conjunta, “Securing an AIDS free future: practical lessons about Security and AIDS in conflict and post-conflict settings” (Garantizar un futuro sin sida: lecciones prácticas sobre seguridad y sida en el entorno del conflicto y posterior al conflicto), producida por ONUSIDA y el DOMP en la que se documentan estos esfuerzos fue presentada al presidente Bongo.

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, habla en una recepción para llamar la atención sobre los progresos realizados en la iniciativa Every Woman Every Child. 25 de septiembre de 2012.
Fotografía: Fundación de las Naciones Unidas

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, reunió el 25 de septiembre en Nueva York a líderes de gobierno, de la sociedad civil, el sector privado y las organizaciones internacionales durante una recepción para llamar la atención sobre los progresos realizados respecto a la iniciativa Every Woman Every Child.

"Si nos tomamos en serio el derecho de los seres humanos a la sanidad, tenemos que garantizar que todas las personas reciban los servicios básicos", dijo el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon. "Si garantizamos la cobertura sanitaria universal, podremos impedir muchas más muertes evitables. Podemos evitar la enfermedad y la desnutrición. Podemos garantizar que las chicas y las mujeres de todas las edades puedan decidir si tener un bebé y cuándo hacerlo. Y que protegeremos a las personas de hundirse aun más en la pobreza".

Every Woman Every Child es un movimiento mundial sin precedentes, liderado por el Sr. Ban para movilizar e intensificar las acciones globales a fin de mejorar la salud de las mujeres y de los niños de todo el mundo. La iniciativa, que trabaja con una amplia variedad de socios, pretende salvar las vidas de 16 millones de mujeres y niños y mejorar las vidas de muchos millones más.

Este esfuerzo pone en marcha la Estrategia Mundial para la Salud de la Mujer y el Niño, que presenta una hoja de ruta sobre el modo de fomentar la financiación, reforzar las políticas y mejorar los servicios sobre el terreno para las mujeres y las niñas más vulnerables.

En la presentación de la iniciativa en 2010 se prometieron más de 40.000 millones de dólares y numerosos socios han ofrecido más compromisos financieros, políticos y de provisión de servicios. Sin embargo, el Secretario General subrayó durante la recepción la necesidad de que la comunidad internacional siga proporcionando apoyo y renovando sus compromisos para llevar Every Woman Every Child más allá del punto de no retorno. Cumplir los compromisos realizados significaría salvar las vidas de 16 millones de mujeres y niños, evitar 33 millones de embarazos no deseados, eliminar el retraso en el crecimiento de 88 millones de niños y proteger a 120 millones de niños de la neumonía para 2015.

“Ningún niño debe nacer con el VIH y todas las madres que viven con el VIH deben tener acceso al tratamiento contra el VIH por su propia salud", dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. "Todas las mujeres y todos los niños deben tener acceso total a la sanidad. Se lo debemos a las futuras generaciones".

El evento se celebró en el Museo de Arte Moderno (MoMa) y fue organizado por la MDG Health Alliance, la Fundación de las Naciones Unidas, la Asociación para la Salud Materna, del Recién Nacido y el Niño y el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria.

De izquierda a derecha: Naomi Watts, Embajadora de Buena Voluntad de ONUSIDA; Aishwarya Rai Bachchan, Embajadora de Buena Voluntad de ONUSIDA; Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; el profesor Jeffrey Sachs, director del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia y asesor especial sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio del Secretario General de las Naciones Unidas; y la Sra. Coumba D. Touré fundadora y presidente de la de la Fundación Desarrollo Avanzado para África (ADA) y presidenta de la conferencia en el Yale Club, NYC. Septiembre de 24 de 2012.

Las Primeras Damas de varios países africanos, responsables de gobierno y representantes de organizaciones internacionales y civiles que trabajan en el desarrollo y cuestiones relacionados con la mujer se reunieron en Nueva York, en las actividades paralelas de la reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas para debatir acerca de las maneras de capacitar a las mujeres y a las jóvenes especialmente a través de las tecnologías digitales.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, participó en la sesión titulada Colaboración en acción: asegurar que los niños de todo el mundo nacen sin el VIH. Apelando a las mujeres para que lideren el camino hacia la justicia social, el Sr. Sidibé presentó a dos Embajadoras de Buena Voluntad de ONUSIDA, Naomi Watts y Aishwarya Rai Bachchan. “Estas dos mujeres tienen el poder de cambiar el mundo; nada podría ser más noble que una generación sin el VIH", afirmó.

Al hablar sobre sus experiencias sobre el terreno, la Sra. Watts se centró en la importancia de las colaboraciones en el increíble progreso realizado hacia el objetivo de llegar a cero nuevos casos de infecciones por el VIH entre niños. "Pero aun no lo hemos conseguido. Casi cada minuto nace un bebé con el VIH y actualmente solo uno de cada cuatro niños que necesita tratamiento lo recibe realmente". Para mí, no son datos y cifras, sino rostros con familias", dijo. "Sin duda podemos seguir avanzando hacia llegar a cero".

La Sra. Rai Bachchan, que fue nombrada nueva Embajadora de Buena Voluntad ese mismo día, compartió su pasión por aprender y marcar una auténtica diferencia en las vidas de las mujeres y las familias. También convocó a los medios a cumplir con su parte. "Debemos llamar la atención sobre algo que necesita atención", afirmó. "Las mujeres deben poder expresarse, debemos trabajar allí donde nazca un niño".

El evento se centró también en los avances en tecnología y sanidad. La provisión de servicios sanitarios y de información por medio de las tecnologías móviles, como los teléfonos móviles, también denominada sanidad móvil o «mHealth», ha demostrado ser eficaz para facilitar un mayor acceso a la sanidad a las poblaciones de países con ingresos bajos. El uso de dicha tecnología también ha mostrado su eficacia en términos de costes y una mejora en la capacidad de los sistemas sanitarios para proporcionar una atención sanitaria de calidad.

Datos recientes de ensayos y estudios científicos aleatorizados han demostrado que los mensajes SMS en particular pueden tener una repercusión positiva en los resultados del tratamiento. Por ejemplo, los resultados de un estudio realizado en Kenya en noviembre de 2010, mostraron que los pacientes que recibieron apoyo por SMS cumplieron el tratamiento antirretrovírico en una proporción significativamente mayor.

Con 5300 millones de abonados a teléfonos móviles en todo el planeta y con casi el 90% de la población mundial cubierta con una señal inalámbrica, el teléfono móvil se ha convertido en la plataforma tecnológica de comunicación más difundida. Los participantes en la reunión aportaron ideas sobre el modo en que las tecnologías móviles podrían contribuir a ampliar el acceso a la sanidad para las mujeres y los jóvenes de países con ingresos medios y bajos.

Una multitud de soluciones de mHealth ha emergido con los años en países como Etiopía, Kenya, Nigeria y Sudáfrica, según el Observatorio Mundial de la Sanidad-e en la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, un informe reciente encargado por la Advance Development for Africa Foundation (Fundación Desarrollo Avanzado para África), destaca que a pesar de la sólida promesa que ofrecen las herramientas y aplicaciones de mHealth, el panorama actual se caracteriza por la proliferación de proyectos piloto no sostenibles que con frecuencia desaparecen una vez se agota la financiación inicial.

Los anfitriones del evento fueron la Fundación Desarrollo Avanzado para África, Digital He@lth Initiative y el Foro de asociaciones mundiales en cooperación con ONUSIDA, el PNUD, la oficina de las Naciones Unidas para las asociaciones, la Asociación para la salud materna, del recién nacido y el niño, y ONU-Habitat.

El director ejecutivo de ONUSIDA hace sonar la campana de apertura de la Bolsa de Nueva York con el antiguo primer ministro del Reino Unido, Gordon Brown, en apoyo a la educación.

Uniéndose a, Gordon Brown, enviado especial de la Secretaría General de las Naciones Unidas para la educación mundial, a Sarah Brown y a escolares de Nueva York, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, visitó la Bolsa de Nueva York para hacer sonar la campana de apertura para enfatizar la necesidad del acceso a la educación.

El evento ayudó a llamar la atención sobre el inminente lanzamiento de Educación Primero, una nueva iniciativa del secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, que se presenta esta semana en la Asamblea General de las Naciones Unidas. El esfuerzo aumentará y mejorará la escolarización en todo el mundo y mantendrá la educación como una de las primeras prioridades para el desarrollo.

Poniendo el énfasis en el importante papel que jugará la comunidad empresarial, el señor Sidibé afirmó que la inversión que el sector privado haga le será devuelta a través de una fuerza de trabajo con mayores conocimientos y cualificaciones, lo que contribuye al crecimiento económico.

Educación Primero se lanzará el 26 de septiembre de 2012.