Los esfuerzos por reducir la alta mortalidad maternoinfantil recibieron un oportuno impulso con el lanzamiento de una nueva campaña, Zero Mothers Die (Cero muertes de madres), en un evento paralelo oficial de alto nivel durante la Asamblea General de los Estados Unidos en Nueva York.

La campaña, presentada el 22 de septiembre en el 5º Foro de Mujeres Líderes, pretende garantizar que las mujeres y las niñas tengan acceso universal a la información y los servicios de ayuda para la salud de las madres, los recién nacidos y los niños. Zero Mothers Die pretende utilizar las tecnologías de la información y la comunicación, incluida la tecnología móvil, para ofrecer información puntual sobre asistencia sanitaria a las mujeres que la necesiten.

Durante su participación en el lanzamiento de la campaña, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, sostuvo que la iniciativa se centrará en todas las mujeres embarazadas y madres primerizas y tendrá como objetivo prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH. Recalcó que ninguna madre quedaría olvidada.

Yoo (Ban) Soon-taek, mujer del secretario general de las Naciones Unidas, ofreció el discurso de apertura que reunió a toda una serie de líderes mundiales, incluidas numerosas primeras damas. La nueva campaña contribuye a la iniciativa Cada mujer, cada niño, presentada por el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, durante la Cumbre de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas en septiembre de 2010.

Aunque se han realizado progresos significativos para reducir la mortalidad materna, esta sigue siendo un asunto esencial. Según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, cada día unas 800 mujeres mueren por complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto y en 2013 perdieron la vida 289 000 mujeres.

El acto fue celebrado de forma conjunta por la Fundación Desarrollo Avanzado para África y el Foro de Asociaciones Mundiales en colaboración con ONUSIDA, la Unión de Internacional de Telecomunicaciones, el Consorcio Zero Mothers Die y el Geena Davis Institute on Gender in Media.

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Durante un acto paralelo de alto nivel en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York se analizó el papel vital que las organizaciones confesionales desempeñan para situar la salud sexual y reproductiva en un lugar preferente en el programa de desarrollo posterior a 2015.

La reunión, descrita como un "llamamiento a la acción" y celebrada los días 18 y 19 de septiembre, reunió a miembros de una amplia variedad de comunidades religiosas de todo el mundo, a las que se unieron representantes del Fondo de Población de las Naciones Unidas, la Agencia Noruega de Cooperación al Desarrollo y ONUSIDA.

Los participantes debatieron cómo aprovechar la influencia de las organizaciones confesionales y cómo trabajar con el sistema de las Naciones Unidas para garantizar que los derechos en materia de salud sexual y reproductiva ocupen un lugar destacado en los objetivos de desarrollo sostenible posteriores a 2015 que están siendo debatidos por la Asamblea General. Para ello, tal y como comentaron, se aprovechará el papel activo que ya desempeñan muchas de estas organizaciones, que prestan ayuda en este ámbito esencial.  Los delegados estaban de acuerdo por ejemplo que la respuesta al sida se ha beneficiado enormemente de los programas confesionales de prestación de servicios sanitarios y asistencia basada en la comunidad, así como del activismo, la defensa de los derechos humanos, la igualdad de género y la lucha contra el estigma y la discriminación.

Se reconoció que el ámbito de los derechos en materia de salud sexual y reproductiva plantea algunos asuntos polémicos para numerosas organizaciones confesionales, como la igualdad de género, la anticoncepción y la educación sexual.

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El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, el 4 de septiembre en la residencia oficial del presidente en Pretoria (Sudáfrica). Durante la reunión, el Sr. Sidibé felicitó al presidente por su reelección y alabó el liderazgo del gobierno en la respuesta al VIH del país.

El Sr. Sidibé apeló al presidente Zuma para que preste su ayuda a los países afectados por el actual brote del virus del Ébola en África Occidental. La falta de un suero de producción local para responder al Ébola ilustra la necesidad que tiene África de investigar y producir fármacos para esta y otras enfermedades que afectan al continente, incluido el VIH.

El presidente Zuma y el Sr. Sidibé coincidieron en que la producción local de antirretrovíricos es fundamental, ya que de los 35 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo, 24,9 millones residen en África. Sudáfrica puede ser pionera y desempeñar un papel fundamental para garantizar que todos los países tengan acceso a fármacos genéricos más baratos.

El Sr. Sidibé también solicitó al presidente Zuma que dirija la prevención del VIH entre las poblaciones con un mayor riesgo de infección por el VIH en Sudáfrica, incluidos los profesionales del sexo y los jóvenes, en especial las mujeres jóvenes y las niñas.

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La primera dama de Sudáfrica, Thobeka Madiba-Zuma, prometió mejorar la salud de las mujeres jóvenes y las niñas en Sudáfrica durante una reunión con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, celebrada el 4 de septiembre en la residencia oficial del presidente.

El Sr. Sidibé reconoció el papel de la primera dama, quien ha presionado para reducir el precio de la vacuna del papilomavirus humano y garantizar un mejor acceso a la vacuna en los países en desarrollo. La primera dama trabaja ampliamente en temas sanitarios relacionados con el cáncer de mama y de cuello de útero y el VIH, incluidas las iniciativas de prevención para mujeres jóvenes y niñas.

Durante su visita de cuatro días al país, el Sr. Sidibé también se reunió con el ministro sudafricano de Sanidad, Aaron Motsoaledi, para conversar sobre la respuesta de África al brote de virus Ébola y las lecciones que los dirigentes africanos pueden extraer de la respuesta al sida. El Sr. Sidibé declaró que fortalecer los sistemas sanitarios y salvar las distancias entre los sistemas sanitarios y la comunidad es fundamental para dar una respuesta eficaz al brote.

En una mesa redonda con el Sr. Sidibé, los miembros del Foro de la sociedad civil del Consejo nacional del sida de Sudáfrica reiteraron la necesidad de formar una asociación estratégica y más sólida con el gobierno de Sudáfrica y el papel vital que desempeña la sociedad en la creación de demanda de servicios prestados por el gobierno para responder al VIH y la tuberculosis.

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ONUSIDA y el Instituto de salud reproductiva y el VIH de la Universidad de Witwatersrand (Wits RHI) han firmado un memorando de acuerdo a fin de combinar los esfuerzos para acabar con la epidemia de sida en África Oriental y Meridional. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y Helen Rees, directora ejecutiva del Wits RHIS firmaron el memorando de acuerdo el 3 de septiembre en una ceremonia celebrada en Johannesburgo (Sudáfrica).

ONUSIDA y el Wits RHI trabajarán con los gobiernos y los socios para desarrollar y poner en práctica una estrategia regional para acabar con la epidemia de sida, analizar las carencias programáticas y aumentar el acceso al tratamiento antirretrovírico como medida de prevención para las personas con un mayor riesgo de exposición al VIH. Además, trabajarán más estrechamente en la integración de los servicios para el VIH y la tuberculosis y para el desarrollo de un índice regional de justicia social con el fin de reforzar el trabajo de activismo en torno a los derechos humanos y la protección de las personas que viven con el VIH, las poblaciones con un mayor riesgo y las mujeres y las niñas.

ONUSIDA y el Wits RHI colaborarán así mismo para mejorar la sensibilización y la educación en prevención sobre el VIH, reducir las barreras legales, fortalecer la protección social para los jóvenes y poner fin a la violencia de género.

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Coincidiendo con la apertura de la Conferencia internacional sobre sida 2014 el pasado 20 de julio, la marca italiana Cruciani C, responsable de las famosas pulseras de macramé, presentó una edición especial de la pulsera cinta roja.

Cruciani C las venderá en sus tiendas de todo el mundo y a través de su tienda online y donará parte de las ganancias a ONUSIDA.

Numerosos famosos ya se han unido a la campaña y llevan la pulsera, incluidos Victoria y David Beckham y los Embajadores de Buena Voluntad de ONUSIDA, la Princesa Estefanía de Mónaco, el jugador del Paris Saint-Germain, David Luiz, y el delantero de la Roma, Gervinho.

El gobierno de los Estados Unidos ha anunciado recientemente que el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR), en asociación con la Fundación para el Fondo de Inversión para los Niños (CIFF), planifica un incremento significativo del número de niños con acceso al tratamiento antirretrovírico que salva vidas (ART) en diez países africanos de alta prioridad durante los próximos dos años.

La iniciativa, conocida como Acelerar el Tratamiento del VIH/Sida para los Niños (ACT) es un ambicioso proyecto de 200 millones de dólares que contribuirá a solucionar las carencias de los niños que viven con VIH. El objetivo de ACT será garantizar que 300.000 niños más de entre los que viven con VIH tengan acceso a los servicios de atención y tratamiento.

En el mundo, en 2013 había 3,2 millones de niños menores de 15 años viviendo con VIH, la mayor parte de ellos en el África subsahariana, de los cuales el 76% no tenía acceso a tratamiento. Los niños que viven con VIH tienen un tercio de posibilidades de acceder a tratamiento en comparación con los adultos. Sin tratamiento, la mitad de los niños que nacieron con VIH morirán antes de cumplir los dos años, y la mayoría morirá antes de tener cinco.

ACT dará prioridad a los países con la carga más fuerte de VIH pediátrico, con menor acceso a tratamiento pediátrico y con la mayor disparidad en la cobertura de tratamiento entre niños y adultos que viven con VIH.

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