ONUSIDA y sus copatrocinadores UNICEF, UNFPA y la OMS se han unido a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, UNIFEM y el sector privado en la Iniciativa Global Clinton para hacer frente a las injusticias y al impacto de la violencia sexual en la salud de las niñas. Esta iniciativa, que los asociados han presentado en Nueva York, prestará atención a aquellos países donde la violencia sexual es el principal punto de inicio de la propagación del VIH y de otras enfermedades infecciosas.

Los asociados de la iniciativa colaborarán para realizar un estudio en siete países utilizando la metodología que UNICEF y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) aplicaron de manera piloto en Swazilandia durante 2007).

En colaboración con la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y los CDC utilizarán los resultados de la encuesta para desarrollar un paquete técnico de políticas e intervenciones sociales adaptado individualmente a los países de África meridional, Asia y el Pacífico.
“Aunque prácticamente todo el mundo sabe que la violencia contra las niñas es un problema mundial, no existen datos suficientes sobre la amplitud de este problema en los países en desarrollo. Obtener datos válidos es un paso esencial para promover políticas y otras intervenciones positivas”, declaró el Dr. Rodney Hammond, director de la división de prevención de la violencia del Injury Center de los CDC.

"La violencia sexual que sufren los niños es una violación flagrante de sus derechos, un atentado moral y ético y una agresión a la conciencia mundial", afirmó Ann M. Veneman, directora ejecutiva de UNICEF. "El abuso sexual puede llevar a la pérdida de la infancia, el abandono de la educación, problemas físicos y emocionales, la propagación del VIH, y una pérdida a menudo irrecuperable de la dignidad y la autoestima".

“La violencia sexual contra las niñas aumenta su vulnerabilidad ante la infección por el VIH y debe ser erradicada", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Las respuestas al sida deben incluir iniciativas para acabar con la violencia sexual como parte integral de los programas de prevención y tratamiento del VIH”.

Encuesta en Swazilandia 2007

En 2007, los CDC, UNICEF y varias instituciones locales se asociaron para realizar una encuesta nacional sobre la violencia contra niñas y jóvenes en Swazilandia. Swazilandia es el país de mayor prevalencia del VIH entre adultos en todo el mundo. La encuesta demostró que aproximadamente un tercio de las jóvenes habían sido víctimas de la violencia sexual.
Esta encuesta promovió diversas intervenciones políticas y legislativas en el país, como el establecimiento de la primera Unidad de Delitos Sexuales para niños o la presión para establecer una legislación contra los delitos sexuales y la violencia doméstica.

Según la OMS, alrededor de 150 millones de niñas sufrieron algún tipo de violencia sexual en 2002. Diversos estudios demuestran que la violencia sufrida en las primeras etapas de la vida afecta a las funciones neurológicas y cognitivas y tiene múltiples consecuencias negativas, como pueden ser la transmisión de enfermedades sexuales, el consumo abusivo de drogas y alcohol o problemas psicológicos.

Acabar con la violencia que sufren mujeres y niñas

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y UNICEF son las organizaciones que dirigen esta nueva iniciativa, que también cuenta con el apoyo de otros asociados, como la Fundación de los CDC, la Fundación Ndunba, Grupo ABC, la OMS, ONUSIDA, UNFPA y UNIFEM.

Detener la violencia que sufren mujeres y niñas es una de las nueve áreas prioritarias de ONUSIDA, tal y como se describe en el Marco de resultados de ONUSIDA (2009-2011). ONUSIDA junto con sus asociados, aprovecharán la oportunidad que les brinda la respuesta al sida para reducir la violencia sexual y respaldar los esfuerzos de los asociados de la iniciativa con el fin de ofrecer respuestas integrales que abarquen tanto la violencia sexual como la prevención y el tratamiento del VIH, dentro y fuera del sector sanitario. ONUSIDA facilitará fondos para respaldar esta cuestión.

Iniciativa Global Clinton

La Iniciativa Global Clinton (CGI, por sus siglas en inglés) ha actuado como un órgano central de reunión de las principales organizaciones y de los asociados clave. Sus iniciativas han servido como un enlace esencial para implicar a nuevos asociados y como un foro clave para el comité directivo que supervisa sus esfuerzos, además de como una fuerza de movilización para fomentar la concienciación pública y el compromiso con el liderazgo.

El director ejecutivo de ONUSIDA ha estado esta semana en Nueva York para acudir a una serie de actos y reuniones. 

Ginebra, 24 de septiembre de 2009 – El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida, está optimista respecto a los resultados publicados hoy del mayor ensayo clínico de una vacuna del VIH realizado hasta la fecha.

Los resultados del estudio, que representan un avance científico significativo, son la primera muestra de que una vacuna puede prevenir la infección por el VIH en la población general adulta, por lo que su importancia es mayúscula.

El ONUSIDA felicita a los investigadores principales, los copatrocinadores y los voluntarios del ensayo, quienes han hecho posibles estos resultados alentadores.

Los resultados del estudio de la vacuna RV144, que han revelado una eficacia de un 31,2% a la hora de prevenir las infecciones por el VIH, se caracterizan por ofrecer una protección modesta. Sin embargo, han infundido nuevas esperanzas en el campo de la investigación de vacunas del VIH y animan a pensar que una vacuna del VIH segura y altamente efectiva podría estar disponible para las poblaciones que más la necesitan en todo el mundo. En el ensayo no se observaron problemas con la seguridad de la vacuna.

No obstante, los principales investigadores y un gran grupo de colaboradores internacionales todavía tienen mucho trabajo por hacer para analizar los datos del ensayo, comprender el mecanismo de protección, determinar la duración de ésta y planificar los siguientes pasos. En este punto, la concesión de licencias puede no ser posible en función únicamente de los resultados de este estudio, y todavía falta por ver si los dos componentes de la vacuna específicos de este régimen particular podrían aplicarse a otras partes del mundo que cuentan con contextos genéticos portadores diversos y diferentes subtipos de VIH que dan lugar a diferentes subepidemias regionales. Una vez que se disponga de una vacuna del VIH, deberá ser universalmente accesible para todas las personas en riesgo.

Igualmente, las vacunas iniciales del VIH que presenten niveles modestos de eficacia probablemente tendrán que ser utilizadas como herramientas complementarias en combinación con estrategias que promuevan cambios en las conductas y las normas sociales, el uso correcto y sistemático del preservativo, el acceso a los equipos de inyección seguros y la circuncisión masculina.

El ensayo de Fase III, en el que participaron voluntariamente 16.395 mujeres y hombres en Tailandia, fue una prueba de concepto de un nuevo régimen de vacuna del VIH con dos vacunas candidatas diferentes desarrolladas por Sanofi-Pasteur y la organización sin ánimo de lucro Global Solutions for Infectious Diseases. Ha sido realizado por el Ministerio de Salud Pública de Tailandia, con el patrocinio del General cirujano del Ejército de los Estados Unidos, y financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos y el Comando de Investigación y Logística Médica del Ejercito de los Estados Unidos, del Departamento de Defensa.

La OMS y el ONUSIDA comenzaron a respaldar este ensayo hace 18 años, en 1991, cuando Tailandia fue recomendado como uno de los países copatrocinados por la OMS para realizar ensayos de vacunas del VIH y desarrollar el Plan Nacional de Vacunas para el Sida. En particular, la OMS y el ONUSIDA, mediante su Comité Asesor sobre Vacunas del VIH, ofrecieron continuamente asistencia y asesoramiento técnicos para la revisión, la aprobación y la aplicación del protocolo de ensayo RV144. En 2006, este Comité realizó una evaluación externa del ensayo examinando diversas cuestiones éticas y comunitarias, que demostró que el ensayo se estaba realizando con un gran nivel de calidad científica y ética, y con una participación activa de la comunidad.

Igualmente, el ONUSIDA, en colaboración con asociados como la Iniciativa Mundial para la Vacuna contra el VIH, ha elaborado conjuntamente diversos documentos políticos en relación con el acceso a la atención y el tratamiento para los participantes de los ensayos, el diseño y la finalidad de los ensayos de vacunas del VIH de pruebas de concepto, así como con parámetros científicos.

El ONUSIDA trabajará con la comunidad mundial interesada en el VIH para mejorar la comprensión y resolver una serie de cuestiones relacionadas con la posible introducción de una vacuna para el VIH de eficacia protectora moderada. Esto implicaría realizar ensayos adicionales exhaustivos en diversas poblaciones dentro de diversos contextos genéticos portadores y víricos.

Hasta que se disponga de una vacuna del VIH altamente efectiva, el ONUSIDA subraya la importancia de ofrecer métodos de prevención del VIH efectivos y probados para todas las personas. Un conjunto de medidas de prevención del VIH integral incluye, aunque no se limita a, intervenciones conductuales para reducir las prácticas sexuales de riesgo, el uso correcto y sistemático del preservativo masculino y femenino, el tratamiento efectivo y temprano de las infecciones de transmisión sexual, la circuncisión masculina en los entornos de alta prevalencia, la reducción del daño para los usuarios de drogas inyectables, la profilaxis posterior a la exposición con medicamentos antirretrovíricos, e intervenciones para prevenir la transmisión del VIH en los entornos de atención sanitaria.

(De izquierda a derecha) Nicolas Sarkozy, presidente de Francia; Carla Bruni-Sarkozy, primera dama de Francia y embajadora mundial para la protección de madres y niños afectados por el SIDA del Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria; Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo Mundial y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

Carla Bruni-Sarkozy se hizo eco del llamamiento de ONUSIDA a eliminar casi por completo la trasmisión maternoinfantil del VIH para 2015 al dirigirse al Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y a otros líderes mundiales en un acto paralelo a la inauguración de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. El Presidente de Burkina Faso, Blaise Compaoré, y el Primer Ministro de Etiopía, Meles Zenawi, presidieron el acto.

“En todo el mundo, solo un tercio de las mujeres que viven con el VIH recibe el tratamiento necesario para prevenir la transmisión. ¿No es una injusticia flagrante que miles de niños sigan naciendo con el VIH cuando existe tratamiento y ningún bebé debería nacer con el virus?", preguntó la Primera Dama de Francia y Embajadora del Fondo Mundial para la protección de madres e hijos frente al sida. Carla Bruni-Sarkozy hizo un llamamiento a los líderes mundiales para que durante los próximos 18 meses dupliquen el número de mujeres seropositivas que reciben un tratamiento antirretrovírico efectivo.

Por su parte, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, hizo un llamamiento más ambicioso: “Disponemos de medicamentos eficaces. No existe ninguna razón para que una madre muera de sida. No hay ninguna causa para que un bebé nazca con el VIH", afirmó. “Si trabajamos con la intensidad necesaria podremos eliminar prácticamente por completo la transmisión maternoinfantil".

(Primera fila del panel, de izquierda a derecha): Christina Rodríguez, miembro de la comunidad; Carla Bruni-Sarkozy, Primera Dama de Francia y Embajadora del Fondo Mundial para la protección de madres y niños afectados por el SIDA; el Secretario General Ban Ki-moon
Fotografía: ONUSIDA / B. Hamilton

Chistina Rodríguez, una joven de 17 años de Nueva York, pidió que los jóvenes puedan acceder a los servicios, y compartió el testimonio personal y conmovedor de Keren González, una joven hondureña de 13 años que no pudo acudir a la reunión. Morolake Odetoyinbo, de Nigeria, subrayó la importancia de ofrecer tratamiento, atención y apoyo a las madres seropositivas para que puedan sobrevivir y cuidar de sus hijos, y pidió un liderazgo urgente que ayude a cumplir este compromiso, que ayudará a salvar muchas vidas.

Entre los dirigentes que participaron en el acto también estaban el Presidente Sarkozy, de Francia, el Presidente Abdoulaye Wade, de Senegal, el Primer Ministro Balkenende, de los Países Bajos, así como las Primeras Damas de diversos países.

Los países contarán con la colaboración del Fondo Mundial, ONUSIDA y UNICEF para garantizar una ampliación rápida de los programas de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Durante los próximos 18 meses, el Fondo Mundial financiará el cambio de los regímenes de tratamiento compuestos por una única dosis de Nevirapina a los más efectivos de dos o tres medicamentos. Asimismo, se prestará una mayor atención y se ofrecerán más fondos a los programas integrales que abordan la salud reproductiva y el fortalecimiento de los servicios de salud materna e infantil.

Para el director ejecutivo de ONUSIDA es prioritario evitar que las madres mueran y que los bebés se infecten por el VIH, aspectos que se han convertido en una de las nueve áreas prioritarias incluidas en el Marco de resultados del ONUSIDA de 2009 a 2011.

Fotografía: ONUSIDA/O.O'Hanlon

Los servicios de prevención del VIH, en general, no están llegando actualmente a los jóvenes más expuestos al riesgo de infección en Asia, como los usuarios de drogas inyectables, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres sin protección, y los profesionales del sexo y sus clientes. Para hacer frente a este problema, el Grupo de coordinación regional de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico  sobre los jóvenes más expuestos al riesgo está celebrando un simposio durante el IX Congreso internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico.

Según los modelos de la epidemia presentados en el informe de la Comisión de Asia sobre el sida en 2008, cerca del 95% de las nuevas infecciones que se producen en esta región se dan entre estos jóvenes. Sin embargo, prácticamente el 90% de los recursos asignados para los jóvenes se destinan a aquellos menos expuestos al riesgo de infección, quienes representan menos del 5% de las infecciones

Este simposio, titulado "La prevención del VIH y los jóvenes más expuestos al riesgo” ha sido organizado conjuntamente por UNFPA, UNICEF, UNESCO, ONUSIDA, PNUD y la OMS, y también cuenta con la colaboración de 7Sisters, la Coalición de Redes regionales de Asia y el Pacífico sobre el VIH y el sida. En él se examinarán, entre otras cuestiones, cómo se deberían abordar las necesidades de estos jóvenes, qué es efectivo y que no, y cómo fortalecer las asociaciones entre los jóvenes, las ONG y los gobiernos.

Asimismo, se analizarán los vínculos entre los comportamientos sexuales de riesgo en jóvenes que viven en entonos donde coexisten varias de estas prácticas. El trabajo sexual, el consumo de drogas y las relaciones sexuales de riesgo con diversas parejas pueden darse conjuntamente dentro de una misma red social. Por ello, los participantes evaluarán qué enfoque podría abordar esta diversidad de necesidades, combinando y coordinando los programas que ya se han implantado y garantizando que este enfoque sea cercano a los jóvenes.

Otro de los puntos que se expondrán es que, si se desea ofrecer una respuesta integral y contrastada, se necesita el compromiso firme de los donantes y los gobiernos para abordar así las necesidades específicas de los jóvenes más expuestos al riesgo de infección. También se analizarán los contextos donde estos riesgos son más comunes. La implicación de estos jóvenes en el desarrollo de aquellas políticas, programas y procesos que les afectan y benefician se considera un requisito previo. Por ello, desempeñarán un papel activo y central en el simposio, ya que uno de los puntos prácticos que se evaluará es cómo implicar a los jóvenes en la toma de decisiones.

Entre los objetivos específicos de la reunión también estará sensibilizar a los responsables de formular políticas y de diseñar programas sobre la necesidad urgente de prevenir que los jóvenes más expuestos al riesgo se infecten por el VIH. También se intentará transmitir la necesidad de que se recopilen, analicen y utilicen más datos sobre este grupo que permitan respaldar las iniciativas de promoción y servir como base para definir las prioridades de asignación de presupuestos. Otro punto del programa del simposio es compartir las experiencias, tanto aquellas positivas como las que no lo son tanto, extraídas de los programas que ya se han realizado en este campo.

Entre los participantes en el simposio de hoy estará la directora ejecutiva adjunta de UNFPA, Purnima Mane. Jan de Lind van Wijngaarden, de UNESCO, y Margared Sheehan, de UNICEF, hablarán en representación del Grupo de coordinación regional de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico sobre los jóvenes más expuestos al riesgo. James Chau, miembro de la iniciativa AIDS2031, embajador de buena voluntad de ONUSIDA y presentador de televisión en China, dirigirá la mesa rendonda, en la que también participaran representantes médicos, ONG, ministerios de salud y representantes de jóvenes involucrados en trabajo sexual, el consumo de drogas y las relaciones sexuales entre hombres.

Los 10 copatrocinadores de ONUSIDA van a presentarse de forma extraordinaria como una gran familia: miles de delegados se reunirán en Bali (Indonesia), con motivo del IX Congreso Internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico (ICAAP), a fin de intercambiar sus ideas, sus conocimientos y sus mejores prácticas, así como para compartir sus lecciones y sus propios descubrimientos, fruto de su trabajo de investigación.   

Los copatrocinadores son una parte esencial de la respuesta de las Naciones Unidas a la epidemia mundial de sida, y ONUSIDA contribuye a aunar todos sus esfuerzos y recursos.

Basándose en el tema del Congreso “Capacitar a las personas – reforzar las redes”, los copatrocinadores organizarán y presentarán diversos simposios, talleres de capacitación y reuniones satélite. Gracias a dichas actividades, se reunirá, así, a un amplio número de participantes llegados de diferentes disciplinas de estudio, con el único fin de ayudar a construir y a alimentar las asociaciones existentes para reafirmar la respuesta al sida en la región.   

Algunos de los eventos programados han sido parte de la iniciativa conjunta de los copatrocinadores. Por ejemplo, el simposio que lleva por título “La prevención del VIH y los jóvenes de mayor riesgo”, y que tendrá lugar el 10 de agosto, está patrocinado por el UNFPA, el UNICEF, la UNESCO, el PNUD, la OMS y ONUSIDA. Dicho simposio, el cual será presentado por el Grupo regional consultivo de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico especializado en los jóvenes de mayor riesgo, ha sido especialmente diseñado para identificar las necesidades específicas de los grupos de población a los que, por lo general, no siempre llegan los servicios de prevención del VIH. Entre estas poblaciones están los usuarios de drogas inyectables, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, y los profesionales del sexo y sus clientes.  En esta mesa redonda participarán, asimismo, algunos representantes de dichos grupos, un acto que constituye un ejemplo más de cómo las actividades del ICAAP han sido creadas con el objetivo de involucrar también a las poblaciones clave.

Otra de las actividades organizadas por los copatrocinadores es la colaboración conjunta del PNUD, la OIT y ONUSIDA (junto con la Iniciativa conjunta de las Naciones Unidas sobre movilidad y el VIH/sida en Asia Sudoriental) en la presentación de un simposio que tendrá lugar el 12 de agosto bajo el título “El impacto de la crisis económica en la migración de la mano de obra y el VIH”; en él, pondrán en común sus conocimientos y tratarán esta urgente cuestión internacional.  ACNUR, por su parte, y en colaboración con ONUSIDA, celebrará una reunión satélite el 12 de agosto llamada “Oportunidades y retos en materia de VIH entre las distintas poblaciones”.  Por otro lado, el PMA aprovechará una reunión satélite que se celebrará el 11 de agosto para estudiar el papel fundamental que desempeña la seguridad nutricional y alimentaria para las personas que viven con el VIH y, junto con sus asociados, se centrarán en el tema “Modelos para la integración de la seguridad nutricional y alimentaria en la atención, el apoyo y el tratamiento relacionados con el VIH en la región asiática: Oportunidades y retos”. 

El día 10 de agosto, el Banco Mundial respaldará, asimismo, la proyección de la película Suee (“Aguja”), de Sai Paranjpye, ganadora del Festival de cine de Cannes. En esta obra cinematográfica se refleja cómo es la vida de los usuarios de drogas inyectables y el estigma “antisida” al que tienen que hacer frente cada día. La película se creó gracias al Mercado de desarrollo de la región de Asia meridional, un programa de ayuda financiera promovido por el Banco Mundial y que recibe el apoyo de numerosos asociados como ONUSIDA, el UNICEF, la ONUDD y el PNUD.

Durante  los cinco días que durará el congreso, los participantes también tendrán a su disposición un amplio abanico de actividades encabezadas por los copatrocinadores, que aparecerán recogidas en el sitio web de ONUSIDA, además de un informe del progreso de la Conferencia.

ONUSIDA y sus diez copatrocinadores trabajan para prestar apoyo técnico a los países y ayudarles a potenciar sus planes nacionales sobre el sida.  Una “división de trabajo” es la encargada de dirigir el apoyo técnico ofrecido, a fin de mejorar la coordinación, evitar que la fragmentación del trabajo y proporcional los mejores servicios. Además, cada una de las organizaciones copatrocinadores encabeza, al menos, un área técnica. Entre dichas organizaciones se encuentran las siguientes:

Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR)

Fondo de las Naciones Unidas para la infancia (UNICEF)

Programa Mundial de Alimentos (PMA)

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA)

Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD)

Organización Internacional del Trabajo (OIT)

Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)

Organización Mundial de la Salud (OMS)

Banco Mundial

Según los datos preliminares recogidos por la OMS, ONUSIDA y el UNICEF, a finales del año 2008, alrededor de cuatro millones de personas lograron recibir terapia antirretrovírica (ART) en los países de ingresos bajos y medianos, una cifra superior a los tres millones registrados en 2007, o a las 400.000 personas atendidas en 2003. En 2008, aproximadamente 285.000 niños participaron en programas pediátricos de ART, lo cual supuso una mejora de un 45% con respecto al año anterior. Por otro lado, también durante ese mismo año, alrededor de tres millones de personas obtuvieron acceso al tratamiento en África subsahariana, y se alcanzó así un aumento del 38% en relación al 2007.

Tanto estas cifras como las otras que se presentaron en la conferencia de la Sociedad internacional del sida en Ciudad del Cabo están fundamentadas en un estudio que recoge información de 127 países de ingresos bajos y medianos diferentes. Con todo, y en colaboración con otros países, la OMS, ONUSIDA y el UNICEF todavía siguen trabajando sobre dicho estudio para completarlo. Las cifras definitivas sobre el acceso al tratamiento antirretrovírico se publicarán en el informe de progreso "Hacia el acceso universal" de septiembre de 2009. En el se incluirá, asimismo, un estudio exhaustivo de las múltiples intervenciones relacionadas con el VIH/sida llevadas a cabo por el sector sanitario.

En los países de ingresos bajos y medianos, se ha logrado un gran progreso y un mayor acceso al tratamiento; de hecho, algunos de ellos ya han conseguido alcanzar sus objetivos de acceso universal en materia de tratamiento. Sin embargo, en otros países, los niveles de mejora previstos no son suficientes para llegar a las metas establecidas para 2010.

Entre los factores que obstaculizan el progreso, es posible destacar lo siguiente: la existencia de sistemas sanitarios, débiles y fragmentados, que no están suficientemente descentralizados; la integración deficiente de los servicios de salud; la falta de un acceso completo a los servicios de asesoramiento y pruebas del VIH; y el estigma y la discriminación generalizados. Además, estas limitaciones se han visto afectadas todavía más por la reciente crisis económica. Por ello, la OMS, el UNICEF y ONUSIDA, en colaboración con los asociados y los ejecutores de programas, están trabajando en la búsqueda de una respuesta para estos países, a fin de conseguir superar dichos obstáculos.

"Hacia el acceso universal" es un informe anual en el que se hace un seguimiento de la respuesta al VIH/sida emprendida por el sector sanitario.

Si así lo desea, puede consultar aquí el informe de 2008 (en inglés).

Fotografía: OMS

Según un nuevo estudio realizado por la OMS, si las mujeres seropositivas reciben una combinación de medicamentos antirretrovíricos desde los últimos meses de embarazo hasta los primeros seis meses de lactancia, en lugar de durante un breve periodo de tiempo que termina tras el parto, sus bebés tienen un 40% menos de probabilidades de infectarse por el VIH.

Las conclusiones iniciales de este estudio, llamado Kesho Bora, que significa “un futuro mejor” en Swahili, se presentaron en la V Conferencia de la Sociedad internacional del sida sobre patogénesis, tratamiento y prevención, celebrada en Cape Town, Sudáfrica, del 19 al 22 de julio. Es fruto de la colaboración entre la OMS con la Agencia nacional francesa de investigación sobre el sida y la hepatitis viral (ANRS), los Centros estadounidenses para el control y la prevención de enfermedades (CDC) y el Instituto nacional de salud infantil y desarrollo humano Eunice Kennedy Shriver (NICHD), de los Institutos nacionales de salud de los Estados Unidos.

Realizado entre junio de 2005 y agosto de 2008, dicho estudio ha contado con la participación de 1.140 mujeres en cinco emplazamientos de África (en Burkina Faso, Kenya y Sudáfrica). El objetivo de Kesho Bora era evaluar si se puede reducir el riesgo de transmisión del VIH durante la lactancia.

Los resultados muestran que se puede conseguir un descenso significativo de la infección maternoinfantil suministrando a las mujeres que tienen un nivel de células inmunes CD4 de 200-500 células/mm3 una combinación de tres medicamentos antirretrovíricos. El tratamiento debería comenzar en el último trimestre de embarazo y continuar hasta el sexto mes de lactancia Este estudio ha demostrado que, de esta forma, se puede reducir el riesgo de transmitir el VIH a los bebés y, por tanto, aumentan sus probabilidades de sobrevivir en comparación con los hijos de aquellas madres seropositivas que reciben el tratamiento antirretrovírico recomendado actualmente por la OMS, el cual comienza en los últimos meses de embarazo y termina tras el parto.

Los mejores resultados del estudio se dieron en un grupo de madres que tenían un nivel de CD4 de entre 200 y 350 células/mm3. Con esta nueva combinación de tres antirretrovíricos, compuesta por zidovudina, lamivudina y lopinavir/ritonavir, ni la salud de la madre ni la del niño corren un riesgo mayor. El estudio no se realizó a mujeres con niveles de CD4 por debajo de las 200 células/mm3, ya que estas necesitan tratamiento para su propia salud. Este tratamiento también reduce significativamente el riesgo de transmitir el VIH durante la lactancia.

La lactancia plantea un problema esencial a las mujeres embarazadas que viven con el VIH. En muchos países en desarrollo, la elección no es nada fácil: alimentar a sus bebes y arriesgarse a transmitirles el virus a través de la leche materna, o darles una fórmula pediátrica. Esta última opción priva a los bebés de la inmunidad natural que les proporcional la leche materna, y que les protege de la diarrea, la malnutrición y otras enfermedades potencialmente mortales. La sanidad también puede suponer un problema, ya que en algunos lugares carecen de agua potable para mezclar la fórmula y, en cualquier caso, es posible que no puedan permitirse comprarla.

Evitar que las madres fallezcan y que los bebés se infecten por el VIH es una de las nueve áreas prioritarias para ONUSIDA y sus copatrocinadores, como queda reflejado en Acción conjunta para conseguir resultados: Marco de resultados de ONUSIDA 2009-2011.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, ha promovido esta prioridad. Durante su última visita a Lesotho, en Sudáfrica, declaró lo siguiente: “Fortalecer los servicios de salud materna, reproductiva y pediátrica significará que podremos evitar que las madres fallezcan y que los bebés se infecten por el VIH, tanto el Lesotho como en el resto del mundo”.

Las conclusiones del estudio Kesho Bora serán ahora evaluadas por expertos de la OMS, quienes también revisarán otros datos en función de esta nueva información, como las recomendaciones de la OMS de 2006 sobre el uso de antirretrovíricos en mujeres embarazadas y en niños lactantes y sobre la prevención de la transmisión maternoinfantil. Se espera que antes de que finalice el año se publiquen orientaciones actualizadas.

Es evidente que esta investigación amplía el rango de opciones de tratamiento para las madres que viven con el virus, y que les da la esperanza de que, si así lo desean, puedan tener mayores posibilidades dar el pecho a sus bebés sin transmitirles el VIH.

Este estudio está recibiendo fondos adicionales facilitados por la Asociación de ensayos clínicos europea y de los países en desarrollo, la Fundación Thrasher, el Departamento estadounidense para el desarrollo internacional, UNICEF y el Gobierno belga.

18 month old baby in Baragwanath Hospital, Soweto, South Africa
Credit: UNAIDS/L. Gubb

Bacille Calmette-Guérin, o BCJ, es una de las vacunas que más se suministra en el mundo y es segura en personas que tienen un sistema inmunitario saludable. Sin embargo, la OMS ha publicado recientemente un estudio que demuestra que esta vacuna para la tuberculosis pone en riesgo las vidas de los bebés seropositivos.

Dada la gravedad de los riesgos, la OMS recomienda no vacunar a estos bebés y retrasar la vacunación de aquellos de los que se desconoce su estado seropositivo pero que muestran síntomas de estar infectados por el VIH.

Esta recomendación se realizó en 2007, y plantea muchos retos a los sistemas sanitarios que tienen deficiencias de todo el mundo.

Asimismo, pone de manifiesto la necesidad de ampliar las pruebas del VIH destinadas a bebés y a mujeres embarazadas. Los síntomas médicos de la infección por el VIH se manifiestan normalmente tras tres meses de vida, pero en algunos países se suministra la vacuna BCG de manera rutinaria en el momento de nacer.

El ONUSIDA pide que se amplíe el acceso y la utilización de servicios de calidad de prevención de la transmisión maternoinfantil, y que se faciliten de manera integrada servicios del VIH y tuberculosis.

 “Una política de vacunación selectiva con BCG para los niños expuestos al VIH requeriría que se ampliaran las pruebas de VIH para mujeres embarazadas, se fortalecieran los servicios de prevención de la transmisión maternoinfanil y se integraran mejor los programas del VIH y la tuberculosis”, afirmó la Dra. Catherine Hankins, asesora científica del ONUSIDA en el http://hivthisweek.unaids.org/.

Los resultados de un estudio realizado a lo largo de tres años en Sudáfrica se han publicado en la edición de julio del Boletín de la OMS, y han confirmado una investigación dirigida por la OMS en 2007 que pretendía cambiar la política de la vacunación de bebés con BCG. El Comité de asesoramiento mundial sobre seguridad en la vacunación de la OMS y el Grupo de asesoramiento estratégico de expertos en tuberculosis y VIH publicaron posteriormente las Directrices revisadas sobre la vacunación con BCG de niños con riesgo de infección por el VIH

“Este documento da información adecuada sobre el riesgo de la infección por BCG generalizada en los niños infectados por el VIH y refuerza sólidamente la necesidad de encontrar mejores vías para prevenir la tuberculosis en niños (que corren un riesgo mayor de morir de esta enfermedad) y para diagnosticar el VIH en niños", afirmó el Dr. Alasdair Reid, asesor sobre tuberculosis del ONUSIDA.

Este reportaje se publicó originalmente en www.who.int

Dr. Kevin de Cock visita a Francina, que esta sufriendo diversas complicaciones médicas, en el Hospital Katutura State. La OMS y sus asociados están elaborando la primera evaluación nacional de la resistencia a los medicamentos del VIH en Namibia, y Katutura ha sido seleccionado como instalación piloto.
Fotografía: OMS/James Oatway 2009

En su última misión como director del Departamento sobre VIH/sida de la OMS, el Dr. Kevin De Cock visitó el Hospital Katutura State, en Windhoek, Namibia, donde elogió los esfuerzos de las autoridades nacionales y los proveedores de atención sanitaria a la hora de mejorar el acceso de aquellos que lo necesitan al tratamiento antirretrovírico.

“Este es un hospital público muy grande que hace cinco o seis años se habría llenado sin duda de pacientes en un estado avanzado de la enfermedad del VIH", afirmó el Dr. De Cock, quien ya había viajado a Windhoek a principios de junio para acudir a la Reunión de ejecutores de programas sobre VIH/sida de 2009. “No quedarían camas libres, y habríamos visto a muchos pacientes realmente extenuados”, declaró.

Gracias a la ampliación del tratamiento antirretrovírico, muchos de aquellos que antes acudían a las instalaciones de Katutura para buscar tratamiento son ahora pacientes externos. El Dr. De Cock también señaló que visitando el hospital se dio cuenta de que la mayoría de los pacientes seropositivos internos parecen estar bastante bien, lo que muestra los “beneficios de acceder de manera adecuada a la terapia antirretrovírica".
Namibia tiene una de las tasas de prevalencia del VIH más elevadas del mundo: se estima que un 15,3% de la población adulta es seropositiva. A finales de 2007, unas 52.000 personas recibían tratamiento en Namibia, según las últimas cifras.

El programa de tratamiento antirretrovírico del Hospital Katutura se presentó en 2003 con motivo de la “Iniciativa  3 por 5”, una iniciativa mundial liderada por la OMS y sus asociados que tenía como objetivo conseguir que tres millones de personas recibieran el tratamiento antirretrovírico en 2005. Aunque esta meta no se logró hasta 2007, "3 por 5" se reconoce como la responsable de impulsar una expansión sin precedentes del tratamiento en los países de ingresos medios y bajos.

Unos 5000 adultos y 1100 niños seropositivos reciben actualmente tratamiento antirretrovírico de manera regular en la clínica, a los que se añaden de 80 a 120 nuevos pacientes cada mes.
Fotografía: OMS/James Oatway 2009

“Cuando comenzamos en 2003, no había doctores con una formación en la gestión del tratamiento antirretrovírico”, declaró el doctor namibio Refanus Kooper, director del departamento del hospital para el tratamiento antirretrovírico. “Empezamos a formar a los médicos utilizando las orientaciones de la OMS y posteriormente normalizándolas y adaptándolas al contexto de nuestro país”.

Unos 5000 adultos y 1100 niños seropositivos reciben actualmente tratamiento antirretrovírico de manera regular en la clínica, a los que se añaden de 80 a 120 nuevos pacientes cada mes. Muchos pacientes conocen su estado seropositivo en las instalaciones de la vecindad de Katutura, donde se realizan pruebas gratuitas.

Si bien la mayoría de los pacientes del Hospital Katutura responde positivamente al tratamiento, algunos han sufrido reacciones adversas. El Dr. De Cock se reunió con uno de estos pacientes en su visita a la clínica, una mujer de 55 años, madre de diez niños, que estaba sufriendo ciertas complicaciones médicas, incluida una tuberculosis extrapulmonar y daños en el hígado. Los doctores afirmaron que es posible que estas complicaciones fueran atribuibles a la neviparina, un medicamento antirretrovírico. Según el Dr. De Cock, estas complicaciones ilustran otra parte esencial de la ampliación del tratamiento: “El tratamiento antirretrovírico es sencillo, pero no siempre es tan fácil".

La extensión de la resistencia a los medicamentos del VIH todavía no se ha evaluado sistemáticamente en los países de recursos limitados. La OMS, junto con las autoridades sanitarias nacionales y sus asociados, está elaborando la primera evaluación sobre la resistencia a los medicamentos del VIH, basada en la estrategia mundial de la OMS de 2008.  El Hospital Katutura ha sito seleccionado como instalación piloto para esta iniciativa.

El objetivo que se persigue con la publicación del cómic que lleva por título "Luis Figo y la Copa del Mundo de la tuberculosis" es proporcionar a niños y jóvenes información acerca de la tuberculosis, su relación con el VIH y su prevención.

El icono futbolístico internacional, Luis Figo, quien además es embajador de la iniciativa Alto a la tuberculosis, ha cedido su imagen para convertirse en el protagonista de un cómic educativo que ofrece, tanto a niños como a jóvenes, datos esenciales sobre la tuberculosis. Luis Figo y la Copa del Mundo de la tuberculosis es una creación de la iniciativa Alto a la tuberculosis, una asociación sanitaria internacional cuya Secretaría se encuentra en el edificio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Ginebra, y que además cuenta con el apoyo de ONUSIDA.

En el cómic, Figo es el capitán de un equipo formado por chicos y chicas adolescentes, y juntos logran ganar un partido de fútbol frente a un batallón de bacilos de la tuberculosis. A través de esta publicación se busca proporcionar, tanto a niños como a adolescentes, información sobre dicha enfermedad, su relación con el VIH y su prevención.

En un comunicado emitido con motivo del lanzamiento del cómic, Figo pidió a los jóvenes de todo el mundo que se tomaran en serio los mensajes difundidos en el libro. "La tuberculosis mata y quiero que todos estéis a salvo de ella. El balón está en vuestro campo y podéis ayudar a marcar el gol que supondrá el fin de la enfermedad", afirmó.

El cómic está disponible en árabe, chino, inglés, francés, jemer, swahili, hindi, portugués, ruso y español, y ya se está distribuyendo en varios países en colaboración con diferentes asociados nacionales. Además, se calcula que ya se han repartido unos 70.000 ejemplares durante la celebración de diversos eventos nacionales. Asimismo, es posible descargar el libro en www.stoptb.org/figo

En 2008, se llevó a cabo un concurso internacional de dibujantes para diseñar el libro. Un jurado de expertos en cómics llegados de organizaciones de todo el mundo eligió, en colaboración con representantes de diferentes organismos de las Naciones Unidas, la propuesta ganadora, que se presentó el 24 de julio de ese mismo año en Lisboa.

El VIH y la tuberculosis están tan estrechamente ligados que a menudo se hace referencia a ellos como coepidemias o dobles epidemias.

El 13 de junio se presentará en Ginebra la versión en dibujos animados del cómic con motivo de la celebración del partido benéfico "All Stars 2009", organizado por la Fundación Luis Figo. Ese día, la versión animada de Luis Figo y la Copa del Mundo de la tuberculosis se emitirá en francés, pero pronto también estará disponible en árabe, inglés, portugués, ruso y español, y se retransmitirá en todo el mundo.

El partido, cuya finalidad es recaudar fondos en favor de la causa, se celebrará en el estadio de Ginebra, y reunirá tanto a antiguos como actuales estrellas del fútbol y entrenadores, como Mourinho, Christian Chivu, Ronaldinho, Clarence Seedorf, Fabio Capello, Giovanni Trapattoni y Giga Popescu.

Tuberculosis y VIH

La tuberculosis es la principal causa de muerte en personas que viven con el VIH, y es la responsable del 23% de los fallecimientos de pacientes con sida en el mundo. El VIH y la tuberculosis están tan estrechamente ligados que a menudo se hace referencia a ellos como coepidemias o dobles epidemias. Ambas enfermedades se impulsan y refuerzan mutuamente: el VIH activa la tuberculosis latente de una persona, que pasa a estar infectada y a ser transmisora del bacilo de la tuberculosis a terceros.

De hecho, de no seguir un tratamiento, alguien que sufre de tuberculosis activa puede llegar a infectar a entre 10 y 15 personas cada año. La estrategia Alto a la tuberculosis es la norma internacional recomendada para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis, e incluye indicaciones sobre cómo actuar con respecto a dicha enfermedad en personas que viven con el VIH.

Una nueva cepa de tuberculosis (TB-XDR) extremadamente farmacorresistente ha aparecido recientemente, y supone un gran peligro, a menudo con consecuencias mortales, para las personas que viven con el VIH. Por ello, es fundamental realizar fuertes inversiones para prevenir el desarrollo y la expansión de la tuberculosis resistente a los medicamentos, mejorar la identificación de casos en la comunidad y el apoyo para la observancia, así como lograr un control de la infección más eficaz.

ONUSIDA, la iniciativa Alto a la tuberculosis y la Organización Mundial de la Salud (OMS) promueven, de manera concertada, la coordinación de los esfuerzos mundiales por controlar la tuberculosis en las personas que viven con el VIH. Por otro lado, la iniciativa ha formado el Grupo de trabajo sobre tuberculosis y VIH, que formula políticas globales para el control de la tuberculosis relacionada con el VIH, y aconseja a quienes luchan contra ambas enfermedades sobre la forma de trabajar conjuntamente.

Estas asociaciones han conducido a la elaboración de políticas y directrices para hacer frente a la tuberculosis vinculada al VIH, y han inducido a que se hayan tomado importantes medidas en diversos países y organizaciones para la integración de sus respuestas al VIH y a la tuberculosis.