Sexual minorities

Исполнительный директор ЮНЭЙДС Мишель Сидибе (справа) встретился с министром иностранных дел г-ном. Селсу Аморим.
Фото: ЮНЭЙДС/M. Силва

Предстоящая встреча «группы двадцати» (Г-20) в Лондоне, глобальный финансовый кризис и всеобщий доступ – такими были основные темы, которые обсуждали г-н Мишель Сидибе и члены правительства Бразилии во время первого официального визита Исполнительного директора ЮНЭЙДС в Бразилию.

Г-н Сидибе встретился с министром иностранных дел г-ном Сельсо Аморимом, министром здравоохранения г-ном Жозе Гомешем Темпорао, министром по вопросам прав человека г-ном Пауло Вануччи и министром по вопросам женщин г-жой Нильсеа Фрейре.

Кроме того, состоялась встреча г-на Сидибе с представителями парламентской группы по ВИЧ/СПИДу, гражданской группой ЛГБТТ (лесбиянок, геев, бисексуалов, трансегендерных лиц и трансвеститов) и Комиссии по правам человека. Форум, проходивший в Национальном конгрессе в столице страны Бразилиа, представил возможность для живого обмена идеями и точками зрения по целому ряду вопросов, находящихся в центре бразильских мероприятий по противодействию эпидемии ВИЧ и защите прав человека. Г-н Сидибе также поднимал эти вопросы в ходе своих встреч с председателем конгресса и председателем сената страны.

Гражданское общество также решает проблемы и преодолевает препятствия в противодействии разнообразным эпидемиям

Исполнительный директор ЮНЭЙДС Мишель Сидибе встретился с представителями Grupo Arco-Íris
Фото: ЮНЭЙДС/Д. Рамалхо

Две отдельные встречи с группами гражданского общества в Рио-де-Жанейро позволили г-ну Сидибе получить общее представление о проблемах, стоящих перед разными группами населения, наиболее сильно затронутыми ВИЧ, включая работников секс-бизнеса, трансгендерных лиц, подростков-геев и представителей коренного населения бассейна реки Амазонки.

На встрече с десятью представителями Бразильской межведомственной ассоциации по СПИДу (АБИА) г-на Сидибе проинформировали о трудностях в противодействии многоликой эпидемии в Бразилии.

Многие представители подчеркивали, что вопросы профилактики ВИЧ необходимо срочно решать, а нехватка ресурсов для охвата групп, подвергающихся наиболее высокому риску ВИЧ-инфекции, является основным препятствием к профилактике новых инфекций.

В ходе встречи с представителями Grupo Arco-Íris (Группа «Радуга») г-н Сидибе узнал о существовании разнообразных групп лесбиянок, геев, бисексуалов, трансгендерных лиц и трансвеститов. Они рассказали о заботах и проблемах, с которыми сталкиваются ЛГБТТ, живущие в Бразилии.

Организация Grupo Arco-Íris выступает за внесение федеральным сенатом изменений в законы, которые бы предусматривали уголовное наказание за акты гомофобии. На сегодняшний день группа собрала более 40 000 подписей в поддержку такого закона. Кроме того, группа начала осуществление кампании по профилактике ВИЧ под названием “entre garotos” («между нами мальчиками»), направленную на геев-подростков в возрасте от 16 до 22 лет, которая проводится с помощью целевой рекламы и размещения информационных стендов в кафе, барах, танцевальных залах и других местах, популярных среди молодых мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами.

Г-н Сидибе заявил о своей постоянной поддержке сообщества ЛГБТТ и призвал его представителей мобилизовать усилия и объединиться для проведения работы по обеспечению всеобщего доступа к услугам в связи с ВИЧ в Бразилии.

Эпидемиологический бюллетень округа Колумбия по ВИЧ/СПИДу – 2008 г.

Как минимум, 3% жителей Вашингтона, округ Колумбия, живут с ВИЧ – об этом сообщается в докладе, опубликованном сегодня органами здравоохранения США и Управления округа Колумбия по ВИЧ/СПИДу.

Основным путем передачи ВИЧ в округе является секс между мужчинами. По данным доклада, далее с небольшим отрывом следуют гетеросексуальная передача и потребление инъекционных наркотиков.

«Сегодняшние данные, представленные органами здравоохранения США, показывают, что не может быть места самоуспокоенности в противодействии ВИЧ», - сказал Поль де Лей, временно исполняющий обязанности заместителя Исполнительного директора ЮНЭЙДС по программам и Директор по вопросам научной информации, мониторинга и политики.

«Мы должны и дальше учиться друг у друга и работать совместно – как в развивающихся странах, так и в странах с высоким уровнем дохода, – чтобы обеспечить всеобщий доступ к профилактике, лечению, уходу и поддержке в связи с ВИЧ для населения».

В Эпидемиологическом бюллетене округа Колумбия по ВИЧ/СПИДу – 2008 сообщается, что ВИЧ обнаружен во всех демографических группах Вашингтона: более 4% афроамериканцев, почти 2% латиноамериканцев и 1,4% представителей белого населения живут с ВИЧ. Однако афроамериканские мужчины непропорционально сильно затронуты эпидемией – на них приходится 76% всех людей, живущих с ВИЧ.

Это отражает более широкую тенденцию во всех Соединенных Штатах Америки, где расовые и этнические меньшинства непропорционально сильно затронуты эпидемией ВИЧ. Хотя афроамериканцы составляют около 13% населения (Бюро переписей населения США, 2006 г.), в 2005 г. на них приходилось 48% всех новых диагнозов ВИЧ.

В Соединенных Штатах Америки развивается одна из самых масштабных эпидемий ВИЧ в мире – в 2007 г. здесь, по оценкам, 1,2 миллиона человек жили с ВИЧ (ЮНЭЙДС, 2008 г.).

Статья впервые опубликована в официальной программе 23-й церемонии вручения премии "Тедди"

23-й церемонии вручения премии "Тедди" в Берлине

Кино позволяет получить бесценное представление о жизни различных культур, групп и людей. Средствами кино уже давно привлекается внимание к самым противоречивым темам и вопросам. Для мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами (МСМ), кинематограф является мощным средством для освещения проблем, с которыми они сталкиваются в обществе.

С 1969 года, после выхода фильма «Полуночный ковбой», а затем появления работ Розы фон Праунхайм, общество стало спокойнее воспринимать факты признания ориентации и открытое обсуждение проблем мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами. Вышедшие совсем недавно успешные голливудские фильмы, такие как «Горбатая гора» (2006 г.), способствовали привлечению еще большего внимания и формированию благожелательного отношения широкой общественности к этому вопросу. Вне всякого сомнения, тема СПИДа – и его воздействия на это сообщество – стала одной из наиболее мощных сюжетных линий, использованных в последние два десятилетия, особенно учитывая тот факт, что сообщество мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, до сих пор остается одной из групп, наиболее сильно пострадавших от эпидемии. Знаменитый фильм «Филадельфия» (1993 г.) широко использовали для изменения отношения к СПИДу и мужчинам, имеющим половые контакты с мужчинами, а также для пробуждения и усиления чувства сострадания.

Через почти три десятка лет после первых сообщений о СПИДе в мире был достигнут немалый прогресс в предотвращении новых случаев ВИЧ-инфекции и предоставлении антиретровирусной терапии тем, кто в ней нуждается. Однако мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами, все еще несут большое бремя ВИЧ-инфекции, и в ряде стран мира растет число новых случаев инфекции.

Объединенная программа Организации Объединенных Наций по ВИЧ/СПИДу (ЮНЭЙДС) тесно работает с сообществами и организациями МСМ и способствует их лидерству и участию в глобальной деятельности в ответ на СПИД. ЮНЭЙДС способствует «наведению мостов», связывая мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, и их организации с правительствами, другими организациями гражданского общества и международными партнерами. Роль ЮНЭЙДС заключается в обеспечении приверженности делу защиты прав человека мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, и в оказании поддержки странам в реализации стратегий и программ, направленных на обеспечение всеобщего доступа к профилактике, лечению, уходу и поддержке в связи с ВИЧ.

Препятствия к удовлетворению потребностей МСМ в услугах по охране сексуального здоровья

Одним из значительных препятствий, мешающих установить контакты с МСМ в ряде стран, является криминализация: очень немногие мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами, идут на контакт из-за страха перед стигмой, дискриминацией и/или уголовным преследованием, а это, в свою очередь, затрудняет усилия по охвату МСМ и их партнеров услугами в связи с ВИЧ, такими как профилактика, уход и поддержка. Внутри разнообразных сообществ мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, существуют группы, подвергающиеся еще более сильной стигматизации, например, работники секс-бизнеса, мужчины, живущие с ВИЧ, или трансгендерные лица, и их специфические потребности также требуют внимания.

В одном из недавних отчетов о проблемах с ВИЧ и мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, в ряде стран Восточной Европы, республиках Кавказа и Центральной Азии, отмечается, что, хотя большинство первых случаев ВИЧ в регионе были диагностированы именно среди МСМ, эта группа остается наименее изученной среди других групп высокого риска. Это объясняется нежеланием этих мужчин отождествлять себя с этой группой (даже в условиях медицинских учреждений), уголовным преследованием за гомосексуальные отношения в некоторых странах и, даже при отсутствии уголовных санкций, стигматизацией и физическим насилием.

В ходе опроса, проведенного в 2005 г. в Грузии среди мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, четверть респондентов (25,7%) сообщили о социальной изоляции, дискриминации и даже насилии со стороны незнакомых людей, соседей, членов семьи и друзей из-за своей сексуальной ориентации. Результаты опроса показали, что 10% всех респондентов сталкивались с физическим насилием, включая избиения и два случая изнасилования, а другие респонденты сообщили о социальном отторжении и несправедливых увольнениях с работы.

Последствия насилия в отношении мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, вызвали ответные действия в Латинской Америке, где Бразилия и Мексика занимают первые места по числу зарегистрированных инцидентов. Однако, может быть, это произошло потому, что правозащитные группы в этих странах ведут более плотный мониторинг ситуации, чем в других странах континента.

ЮНЭЙДС призывает правительства «знать свою эпидемию» и то, как она воздействует на мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами. Используя эту информацию, правительства должны не только выделять средства на профилактику, лечение, уход и поддержку для МСМ, то есть, на программы, разработанные с учетом их потребностей в медицинских услугах, но и решать проблемы дискриминации и насилия, и устранять другие препятствия, мешающие получать доступ к услугам.

Эпидемия среди мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами

В течение всего 28 лет, начиная с того момента, когда у пяти мужчин-геев в США была обнаружена необычная форма заболевания, впоследствии получившего название «СПИД», эпидемия унесла жизни более 25 миллионов человек во всем мире.

Секс между мужчинами происходит во всех культурах и обществах – хотя его масштабы и общественное признание в разных странах различаются – и, как предполагается, на него приходится от 5% до 10% случаев ВИЧ-инфекции в мире. Это основной путь передачи во многих странах с высоким уровнем доходов, и эта группа населения подвергается наиболее высокому риску заражения ВИЧ в Западной Европе. Однако в странах, приславших отчеты о доступе к услугам в связи с ВИЧ по ключевым группам населения, всего около 40% мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, имеют доступ к услугам по профилактике и уходу в связи с ВИЧ, в которых они нуждаются.

Региональные тенденции

Секс между мужчинами является основным путем передачи ВИЧ почти во всех странах Латинской Америки, США, Канаде и некоторых странах Западной Европы.

Незащищенный секс между мужчинами стал причиной 40% всех новых диагнозов ВИЧ в Канаде в 2006 г. и 53% - в США в 2005 г. Число новых диагнозов ВИЧ в связи с незащищенным сексом между мужчинами также резко возросло в последние годы и в Западной Европе. Например, в Германии число новых диагнозов ВИЧ среди мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, выросло на 96% в период с 2002 по 2006 год.

Чрезвычайный характер этой проблемы в Латинской Америке подчеркивают официальные доклады о состоянии эпидемии в Колумбии, Эквадоре, Боливии и Перу, где уже признано, что секс между мужчинами является основным источником новых случаев ВИЧ-инфекции.

В Азии незащищенный секс между мужчинами является значительным, но малоизученным фактором, способствующим эпидемиям ВИЧ в регионе. В Бангкоке распространенность ВИЧ среди мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, выросла с 17% в 2003 г. до 28% в 2005 г. Мужчины-работники секс-бизнеса также сталкиваются с особенно высоким риском инфекции.

Результаты нескольких последних исследований, проведенных в Африке, указывают на то, что необходимо уделять более серьезное внимание изучению роли передачи ВИЧ в этой группе населения, и что масштабы эпидемии, вызванной сексом между мужчинами, могут быть более значительными, чем считалось раньше, однако информации до сих пор крайне мало.

Заглядывая в будущее

Опыт показывает, что эффективные меры в ответ на ВИЧ основаны на соблюдении прав человека, неограниченном доступе к профилактике, лечению, уходу и поддержке в связи с ВИЧ. ЮНЭЙДС поддерживает работу по изменению законов, запрещающих половые контакты, происходящие по согласию между взрослыми людьми в частной обстановке, по применению антидискриминационного законодательства, по оказанию юридической помощи и проведению кампаний против гомофобии. Эти меры защиты, наряду с всеобщим доступом к профилактике, лечению, уходу и поддержке в связи с ВИЧ, сыграют важнейшую роль в обуздании эпидемии во многих странах мира.

Законодательство, практики правоприменения, проблемы стигмы и дискриминации должны рассматриваться в рамках национальных мер по противодействию СПИДу, поскольку уязвимость к ВИЧ повышается там, где мужчин не включают в программы и услуги по защите сексуального здоровья (или там, где они сами отказываются от участия в них из-за страха). Сообщества геев, лесбиянок, бисексуалов и трансгендерных лиц должны получить возможность – и имеют право на это – для равного участия в социальной и политической жизни своих общин и стран. Эти общины, которые действовали на переднем крае в первые дни эпидемии СПИДа, сегодня являются ключевыми партнерами в движении на пути к всеобщему доступу к профилактике, лечению, уходу и поддержке в связи с ВИЧ.

специалисты-медики и активисты не сомневаются, что официальная статистика серьезно недооценивает число МСМ, живущих с ВИЧ и инфицируемых ВИЧ в Украине и других странах региона. Фото: ЮНЭЙДС/С. Драгборг

По данным официальной статистики, случаи ВИЧ-инфекции среди мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами (МСМ) в Украине, так же, как и в большинстве стран Восточной Европы и Центральной Азии, настолько редки, что, похоже, это не создает серьезной причины для беспокойства.

«Отсутствие статистики не означает отсутствие проблемы, - говорит Зорян Кись из Всеукраинской сети ЛЖВ (людей, живущих с ВИЧ). – Тот факт, что официальные цифры очень низкие, представляет опасность для нашей работы, потому что мы знаем, что эпидемия существует, но она скрыта».

Однако специалисты-медики и активисты не сомневаются, что официальная статистика серьезно недооценивает число МСМ, живущих с ВИЧ и инфицируемых ВИЧ в Украине и других странах региона.

Через 20 лет с того момента, когда в Украине был выявлен первый случай ВИЧ-инфекции, в стране, население которой составляет около 46 миллионов человек, официально зарегистрировано всего 158 МСМ, живущих с ВИЧ.

По данным странового отчета для ССГАООН за 2007 год, в Украине развивается самая серьезная эпидемия ВИЧ в Европе – по оценкам, немногим более 1,6% взрослого населения страны живет с ВИЧ. В 2007 году было зарегистрировано 17687 новых случаев ВИЧ-инфекции, а это на 10% больше, чем в 2006 году. Среди них, по официальным данным, всего 48 случаев приходится на МСМ.

Наряду с высоким уровнем стигмы, которой подвергаются МСМ в Украине, – а это общая тенденция в других странах Восточной Европы и Центральной Азии, – такая недооценка проблемы, по словам активистов, способствовала тому, что органы власти неохотно поддерживают кампании по профилактике среди МСМ.

Помимо официально статистики существует значительный объем информации об МСМ, на основании которой вырисовывается совсем другая картина. По оценкам различных организаций, включая ЮНЭЙДС, ВОЗ и Международный Альянс по ВИЧ/СПИДу в Украине, в 2006 году в Украине насчитывалось от 177000 до 430000 МСМ, из которых от 3% до 15% жили с ВИЧ, что в несколько сотен раз превышает цифры, приведенные в официальных исследованиях.

Стигма и дискриминация

Официальные цифры о распространении ВИЧ в Украине, так же, как и в других странах региона, основаны на результатах добровольного тестирования на ВИЧ, в ходе которого людей обычно спрашивают, почему они решили пройти тестирование.

Однако в странах, где МСМ сталкиваются с широко распространенной дискриминацией и где существует высокий уровень стигмы в отношении секса между мужчинами, можно понять нежелание МСМ рассказывать об истинных причинах.

«Большинство МСМ не склонны к откровенности. Они не пойдут и не скажут: «У меня был секс с мужчиной». Они скажут: «Я вел себя рискованно, потреблял инъекционные наркотики или был у стоматолога и это меня волнует», - говорит Кись.

И зачастую официальные лица не требуют ответов. «Я проходил тестирование четыре или пять раз, но ни разу меня не спрашивали о моей сексуальной ориентации», - добавляет Кись.

По данным Европейского центра эпидемиологического мониторинга ВИЧ/СПИДа, всего 1828 случаев ВИЧ-инфекции среди МСМ были официально зарегистрированы с 2002 по 2006 гг. в 15 бывших советских республиках, входящих в Восточноевропейский регион Всемирной организации здравоохранения.

В Туркменистане и Таджикистане не зарегистрировано ни одного случая, в Азербайджане – всего 10 и в Беларуси – 29. Самое высокое число зарегистрировано в России; однако сравните эти 1245 случаев за 5 лет с зарегистрированными за тот же период 38000 случаев в Великобритании и 11000 в Германии – странах с меньшей численностью населения.

Объемы профилактических услуг для МСМ за последние несколько лет возросли, но до сих пор остаются недостаточными, чтобы повлиять на изменение поведения, обеспечить устойчивость этих изменений и, таким образом, снизить передачу ВИЧ в этой группе мужчин в Украине
Фото: ЮНЭЙДС/П. Каррера

Смелые цели

В 2006 году Украина поставил смелые цели по расширению деятельности для обеспечения всеобщего доступа к профилактике, лечению, уходу и поддержке для групп высокого риска ВИЧ-инфекции. Однако работу по профилактике ВИЧ в Украине, так же, как и в большинстве других стран региона, осуществляют НПО при финансовой поддержке со стороны международных доноров, в первую очередь, Глобального фонда для борьбы со СПИДом, туберкулезом и малярией.

Например, двухлетний проект «Мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами: профилактика и поддержка в связи с ВИЧ/ИППП» осуществляли в Киеве организации «СПИД фонд Восток-Запад», НПО «Гей-альянс» и Фонд Красного Креста «Ноев ковчег» (Швеция) при финансовой поддержке со стороны Фонда Элтона Джона по борьбе со СПИДом и других доноров.

Международный Альянс по ВИЧ/СПИДу в Украине, являющийся сополучателем грантов Глобального фонда, в настоящее время осуществляет 14 проектов, направленных на профилактику ВИЧ среди МСМ. Они включают аутрич-услуги, распространение информации и просвещение по вопросам ВИЧ и инфекций, передаваемых половым путем (ИППП), коммуникацию с целью изменения поведения, пропаганду безопасного секса, распространение презервативов и лубрикантов, консультирование и проведение экспресс-тестирования на ВИЧ, тестирование и лечение ИППП, обеспечение групп самопомощи и тренинги по противодействию стигме.

«Масштабы и объемы профилактических услуг для МСМ за последние несколько лет возросли, но до сих пор остаются недостаточными, чтобы повлиять на изменение поведения, обеспечить устойчивость этих изменений и, таким образом, снизить передачу ВИЧ в этой группе мужчин в Украине», - говорит д-р Ани Шакаришвили, страновой координатор ЮНЭЙДС в Украине.

Похожая ситуация наблюдается во всех странах Восточной Европы и Центральной Азии. Например, в России не существует программ для МСМ, финансируемых из государственного бюджета.

«Во всех странах правительства не хотят тратить деньги на работников секс-бизнеса, потребителей наркотиков, однако МСМ занимают первое место в этом списке. Программы для этой группы правительство будет осуществлять, вероятно, в самую последнюю очередь», - говорит Роман Гайлевич, советник Региональной программы ЮНЭЙДС.

Новая программа, которая сейчас находится на рассмотрении в парламенте.
Фото: ЮНЭЙДС/С. Драгборг

Впервые

Под давлением международных доноров и все более активного и лучше организованного сообщества МСМ правительство Украины недавно согласилось включить целевые показатели по профилактике и лечению в связи ВИЧ для МСМ в Национальную программу по СПИДу на 2009-2013 гг. и определить их как приоритетные.

«Эти изменения стали результатом всесторонних обследований, проведенных в этом сообществе, которые показывают реальную роль МСМ в распространении эпидемии ВИЧ в Украине», - говорит Анна Довбах, руководитель группы «Разработка политики и программ» в Международном Альянсе по ВИЧ/СПИДу в Украине.

«Начиная с 2005 года, активисты сообщества ЛГБТ (лесбиянки, геи, бисексуалы и транссексуалы) стали более активно и профессионально работать в сфере адвокации и мероприятиях в ответ на ВИЧ», - добавляет она.

Активисты и специалисты-медики говорят, что новая программа, которая сейчас находится на рассмотрении в парламенте, отражает изменения в позиции правительства, что внушает определенный оптимизм.

Однако пока неясно, к каким реальным изменениям это приведет, в немалой степени и потому, что средства на профилактику ВИЧ будут и дальше поступать из Глобального фонда и от других доноров.

«Неготовность правительства предоставлять ресурсы, поддержку и услуги для МСМ и преодолевать существующие правовые, финансовые и административные препятствия к доступу к услугам для МСМ указывает на то, что правительство Украины до сих пор не полностью готово к решению проблемы эпидемии ВИЧ среди МСМ», - говорит Шакаришвили.

 Вернуться

Китай объявил о планах на 2008 г. для широкой программы по борьбе с резким ростом ставок ВИЧ среди мужчин, имеющих секс с мужчинами (МСМ)
Фото: ЮНЭЙДС

В 2008 году Китай объявил о планах реализации широкой программы борьбы с резким ростом распространенности ВИЧ среди мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами (МСМ); это является признаком того, что страна, возможно, начинает заниматься кризисом, о котором долгое время умалчивали.

Объявляя кампанию для МСМ, Министерство здравоохранения заявило о том, что рискованное сексуальное поведение является самым крупным фактором в распространении ВИЧ в материковой части Китая, исключая Гонконг, и что мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами, представляют собой группу, которой грозит самый высокий риск заражения ВИЧ. Число людей, живущих с ВИЧ в Китае, составляет около 700 000 человек; из них 11,1% – это МСМ.

Газета «China Daily» приводит слова заместителя руководителя отдела по профилактике и борьбе с заболеваниями Министерства здравоохранения Хао Яна: «Ранее доля МСМ, живущих с ВИЧ в материковой части, составляла от 1 до 3 процентов. Сейчас она составляет от 2,5 до 6,5 процента».

Эта кампания включала целевые меры по профилактике для МСМ, оценочное число которых составляет 5-10 миллионов человек, в том числе усиление пропаганды презервативов, расширение охвата услугами по профилактике ВИЧ и улучшение их качества, расширение доступа к услугам для добровольного консультирования и тестирования на ВИЧ, а также расширение доступа к лечению при инфекциях, передающихся половым путем.

На начальном этапе новой широкой кампании, направленной на снижение распространения ВИЧ среди МСМ, Китай планирует провести тестирование на ВИЧ среди 21 000 МСМ, с тем чтобы получить более четкие исходные статистические данные относительно распространения инфекции. Это самое крупное исследование такого рода, проведенное где-либо в мире, и первое такое исследование в Азии.

В мероприятиях по профилактике будут участвовать организации МСМ на уровне общин (ОУО) и гражданское общество на всех уровнях. Организации на уровне общин проводят кампании, направленные на повышение уровня информированности о СПИДе, выдают направления на ДКТ, проводят просвещение через лиц одного круга, пропагандируют более безопасный секс и распространяют презервативы; организуется работа горячих линий, разделы для чата в Интернете и веб-сайты.

ЮНЭЙДС, совместная программа Организации Объединенных Наций по ВИЧ/СПИДу, рассматривает расширение возможностей МСМ и других маргинализованных групп для защиты от ВИЧ как один из основных элементов глобальных мер в ответ на СПИД.

«Китайское правительство сделало профилактику ВИЧ среди МСМ одним из своих приоритетов, что приветствуется ЮНЭЙДС», – сказал Бернхард Швартлендер, Страновой координатор ЮНЭЙДС в Китае.

В большинстве азиатских стран, МСМ неудобно, при условии: во многих из них, секс между мужчинами является незаконным и домогательства являются частыми.
Фото: ЮНЭЙДС

Однако невзирая на достигнутый прогресс, в Китае по-прежнему отмечается ряд недостатков – стигма и дискриминация все еще очень широко распространены среди населения в целом и даже среди самого сообщества МСМ.

По оценкам, в концу 2007 года лишь 8 процентов МСМ были охвачены комплексными мерами по профилактике ВИЧ. Кроме того, согласно оценкам Министерства здравоохранения, более половины МСМ в Китае имеют несколько половых партнеров, однако лишь от 10 до 20 процентов из них пользуются презервативами.

«Критически важно, чтобы правительство и многочисленные рабочие группы МСМ нашли пути для улучшения своей совместной работы в рамках открытых партнерств без какой-либо дискриминации», – сказал Швартлендер.

Широкое игнорирование

Изменения в Китае происходят на фоне информации о том, что правительства других стран Азиатско-тихоокеанского региона также признают наличие у них эпидемии, которую ранее многие широко игнорировали.

В большинстве стран Азии тема МСМ по-прежнему остается неудобной для обсуждения: во многих из них секс между мужчинами запрещен законом, часто появляется информация о запугивании МСМ. В результате мало что делалось для оказания конкретной помощи программам для МСМ.

«К этой теме привлекается сильное внимание, однако многое еще предстоит сделать», – сказал Пол Кози, консультант, работающий в Бангкоке с Азиатско-тихоокеанской коалицией по вопросам полового здоровья мужчин (АПКОМ) и Организацией Объединенных Наций по вопросам, касающимся МСМ.

Большинство мужчин Азии, имеющих половые контакты с мужчинами, не говорят открыто о своем сексуальном поведении. Социальные табу и дискриминация означают, что многие предпочитают скрывать свои сексуальные предпочтения; для многих других их половая практика с другими мужчинами может составлять лишь малую долю их социальных ролей или их половой жизни. Учитывая, что многие мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами, также имеют контакты с женщинами, высокое распространение ВИЧ среди МСМ также может означать значительное число женщин, которым грозит риск заражения ВИЧ.

Сочетание большого числа партнеров с поведением с высоким уровнем риска, таким как незащищенный анальный секс, является одним из ключевых факторов, способствующих ускоренному распространению ВИЧ-инфекции во многих городах Азии.

Считается, что вряд ли какая-либо страна в Азии выделяет значительные ресурсы для МСМ, несмотря на то что профилактика обходится намного дешевле чем лечение. По информации комиссии, в странах с нарастающей эпидемией вложение 1 доллара в эффективную профилактику позволяет сэкономить до 8 долларов на лечении.

Большинство азиатских мужчин, имеющих секс с другими мужчинами, не являются открытыми по поводу их сексуального поведения. Социальные табу и дискриминация означает, что многие предпочитают скрывать свои сексуальные предпочтения.
Фото: ЮНЭЙДС

Вовлечение общественных групп

Решающим моментом в осознании масштабов кризиса среди МСМ явилось проведение специальной конференции в Нью-Дели в сентябре 2006 года на тему «Факторы риска и ответственность: половое здоровье мужчин и ВИЧ в Азии и Тихоокеанском регионе».

Эта конференция действительно оказалась трехсторонней – в ней участвовали правительства, доноры и 380 представителей общественных групп. Столь же важную роль сыграла подготовка к конференции, когда 16 стран провели подготовительные совещания при спонсорской поддержке ЮНЭЙДС. В некоторых случаях, в том числе в Китае, государственные должностные лица и представители широких сообществ МСМ фактически впервые встретились между собой, чтобы оценить ситуацию и обсудить решения.

Одним из других долгосрочных достижений этой конференции было решение о создании АПКОМ, которая объединила группы гражданского общества, представителей государственного сектора, доноров, технических экспертов и Организацию Объединенных Наций для продвижения эффективных мер в ответ на рост распространенности ВИЧ среди МСМ.

Усилия этой коалиции дополняют действия технической рабочей группы Организации Объединенных Наций по МСМ и ВИЧ/СПИДу в Китае, созданной в середине 2006 года. Работой группы руководит Программа развития Организации Объединенных Наций (ПРООН).

«Эта техническая рабочая группа работает с правительством, группами МСМ и донорами для улучшения координации и коммуникации, развития потенциала правительства и вовлечения организаций гражданского общества (ОГО) в выработку политики и оказание социальных услуг, а также для усиления институционального и профессионального потенциала ОГО», – заявил Эдмунд Сеттл, руководитель по ВИЧ для ПРООН в Китае.

Помимо боли, причиняемой гомофобией отдельным людям, существующая стигматизация отношений между людьми одного пола сильно затрудняет задачу замедления процесса распространения ВИЧ. Фото: Л. Танабе, Национальная программа по ЗППП/СПИДу, Бразилия

По данным старейшей ассоциации за права геев в Бразилии «Групо гей да Баия» (ГГБ), каждые два-три дня в этой стране в результате насилия, связанного с сексуальностью, погибает один человек. В Мексике эта цифра составляет два случая в неделю.

Большинство жертв – это мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами (МСМ), независимо от того, являются ли они геями или бисексуалами, или трансгендерные лица.

Однако если Бразилия и Мексика возглавляют список стран Латинской Америки, где отмечается насилие в отношении мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, это может быть обусловлено тем, что группы, защищающие права человека в этих странах, более внимательно следят за этой ситуацией по сравнению с другими странами Латинской Америки. По мнению организаций геев, в других странах многие случаи насилия просто остаются незамеченными.

«Бразилия и Мексика – это всего лишь две страны, ведущие регистр, где отмечаются случаи убийства. Это вовсе не означает, что уровень насилия здесь выше», – говорит Артуро Диас Бетанкур, представитель Национального совета Мексики против дискриминации.

Интересно отметить, что, когда Специальный докладчик Организации Объединенных Наций по внесудебным казням находился с официальной миссией в Гватемале в 2006 году, его внимание было обращено на серию убийств геев и трансгендерных лиц, а в его докладе, представленном в Совет по правам человека, указывалось следующее: «Отмечается безнаказанность за убийства, мотивированные ненавистью в отношении людей, отождествляемых с геями, лесбиянками, трансгендерными лицами и транссексуалами. Существует достоверная информация, указывающая на то, что с 1996 по 2006 годы число таких убийств составило не менее 35. Учитывая отсутствие официальной статистики, а также вероятную скрытность, если не полное отсутствие сведений среди членов семей жертв, есть основания полагать, что фактические цифры будут значительно выше».

Многие страны Латинской Америки гордятся своим социально продвинутым законодательством, когда речь идет о защите сексуальной свободы и ориентации. Например, учитывая законодательную реформу, проведенную в последние 12 месяцев в Никарагуа и Панаме, сейчас в Латинской Америки нет ни одного государства, криминализующего гомосексуальные отношения.

Тем не менее, возможно, под воздействием все еще существующих представлений о «мачизме» здесь по-прежнему процветают предрассудки и дискриминация, что бы там ни говорилось в законах. Широко распространено мнение о том, что Латинской Америки предстоит пройти длинный путь для успешного преодоления гомофобии, или «опасения или ненависти к гомосексуалам».

«Существует подлинное отличие между реальностью и теорией. Это развивающийся регион мира, где имеется самое большое число законов против дискриминации на основе сексуальной ориентации», – сказал д-р Рубен Майорга, Страновой координатор ЮНЭЙДС для Аргентины, Парагвая, Уругвая и Чили.

По мнению специалистов в области здравоохранения, помимо боли, причиняемой гомофобией отдельным людям, существующая стигматизация отношений между людьми одного пола сильно затрудняет задачу замедления процесса распространения ВИЧ в регионе, где половые контакты между мужчинами являются одним из основных путей передачи ВИЧ.

Стигма и гомофобия усиливают изоляцию геев, бисексуалов и трансгендерных лиц, что мешает им выступать открыто, идентифицировать себя и получать советы.

Как утверждается в докладе Панамериканской организации здравоохранения, «Гомофобия представляет собой угрозу общественному здоровью в Латинской Америке. Этот вид стигмы и дискриминации на основе сексуальной ориентации не просто влияет на психическое и физическое здоровье гомосексуалов, но также способствует распространению эпидемии ВИЧ».

ЮНЭЙДС в течение длительного времени выступает против дискриминации как в отношении тех, кто заразился вирусом ВИЧ, так и в отношении лиц, имеющих определенную сексуальную ориентацию.

Стигма и гомофобия усиливают изоляцию геев, бисексуалов и трансгендерных лиц, что мешает им выступать открыто, идентифицировать себя и получать советы. Фото: Л. Танабе, Национальная программа по ЗППП/СПИДу, Бразилия

Основной фактор в распространении ВИЧ

Актуальность этой проблемы в Латинской Америки подчеркивается в официальных докладах о состоянии эпидемии ВИЧ в Боливии, Колумбии, Перу и Эквадоре, где признается, что половые контакты между мужчинами являются основным источником новых ВИЧ-инфекций. Распространенность ВИЧ среди МСМ намного выше чем среди населения в целом, составляя от 10% до 20% во многих крупных городах Латинской Америки.

В докладе за 2008 год о состоянии эпидемии ВИЧ, представленном Бразилией Генеральной Ассамблее ООН (ССГАООН), указано, что распространенность ВИЧ среди МСМ в 11 раз выше чем среди населения в целом.

В некоторых частях Латинской Америки, где существует серьезное политическое и социальное нежелание признавать права геев, лесбиянок и трансгендерных лиц, уровни распространения ВИЧ среди МСМ особенно высоки.

В то же время эти высокие показатели распространения ВИЧ затрагивают не только мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами. Например в Перу, согласно результатам исследования, проведенного Министерством здравоохранения, большинство ВИЧ-инфицированных женщин заражаются от мужчин, у которых были половые контакты с другими мужчинами; таким образом, профилактика ВИЧ среди МСМ имеет решающее значение для эффективной профилактики передачи ВИЧ женщинам.

Уровень профилактики отстает от требований

Затраты на профилактику ВИЧ среди МСМ в Латинской Америкe намного ниже уровня, который диктуется распространением этой эпидемии в данной группе. По данным ЮНЭЙДС, в среднем менее 10% денежных средств, затрачиваемых на профилактику, идет на проведение кампаний по профилактике среди МСМ.  

По оценкам, в 2005 году в Боливии менее 3% МСМ имели доступ к услугам по профилактике – для сравнения охват работников секс-бизнеса составлял 30%.

«В течение всех этих лет профилактика не проводилась там, где это было необходимо, то есть там, где присутствует эпидемия», – заявил Диас. «Работа не велась среди геев и трансгендерных лиц; наоборот, здесь наблюдается отрицание и сильная дискриминация», – отметил он, касаясь ситуации в регионе.

По словам сторонников прав человека и должностных лиц сектора здравоохранения, это объясняется рядом политических, культурных и даже религиозных факторов.

«В политическом смысле МСМ не считаются чем-то, о чем следует много говорить. В большинстве стран и во многих учреждениях их не рассматривают как нечто, приносящее политическую пользу», – сказал Майорга.

Религиозные группы, будь это римско-католические или евангелические, которые рассматривают половые отношения между лицами одного пола как «грешные», часто энергично выступают против попыток обратить особое внимание на МСМ.

«Правительства сильно зависят от религиозного сектора, который активно выступает против политики, направленной на геев. бисексуалов и трансгендерных лиц», – сказал Орландо Монтойа, работающий в Эквадоре в организации ASICAL, которая выступает в защиту здоровья геев, МСМ и лесбиянок в Латинской Америке.

В то же время делать обобщения трудно. Некоторые церкви активно проводили социальную работу по методу «аутрич» среди мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами; кроме того, многие местные религиозные организации в Латинской Америке занимались осуществлением мер в ответ на ВИЧ с чувством терпимости и сострадания, в том числе среди групп, которые подвергаются самой сильной маргинализации.

Отсутствие международной помощи

Вопрос однако заключается не просто в том, что национальные правительства не уделяют внимания МСМ. Латинская Америка не смогла привлечь международные инвестиции на уровне, необходимом для искоренения эпидемий ВИЧ, как это имело место в других частях мира – в Азии и Африке.

По словам Майорги, в определенной мере этот регион оказался жертвой трех «не», когда речь заходит о получении международной финансовой помощи для осуществления действий в ответ на ВИЧ. Он «не» сильно населен, «не» очень беден и «не» имеет очень большой эпидемии.

Правила оказания помощи Глобальным фондом для борьбы со СПИДом, туберкулезом и малярией, основным международным учреждением, финансирующим меры против указанных заболеваний, действовали против этого региона, поскольку они, как правило, исключали помощь странам с доходами на среднем уровне и выше среднего, таким как Аргентина и Чили.

Однако в последнее время этот Фонд согласился изучить предложения об оказании помощи для реализации программ в достаточно обеспеченных странах, столкнувшихся с концентрированными эпидемиями, где показатель распространенности ВИЧ превышает 5% в группах риска, таких как МСМ, потребители наркотиков, трансгендерные лица и работники секс-бизнеса.

Активизация внимания

Перед лицом постоянного получения данных об отсутствии внимания в регионе имеются некоторые позитивные признаки того, что меры в ответ на развитие эпидемий среди МСМ будут включать более адекватные мероприятия и политику.

В последние четыре-пять лет Бразилия и Мексика – и в несколько меньшей степени Аргентина и Колумбия – провели кампании против гомофобии. Эти, а также некоторые другие страны попытались включить специальные меры для МСМ в программы, направленные на сдерживание распространения ВИЧ.

В 2004 году была объявлена официальная программа «Бразилия против гомофобии» с целью улучшения услуг для геев, других МСМ и трансгендерных лиц через государственные учреждения здравоохранения. Это также позволит расширить охват и масштабы мер в ответ на эпидемию ВИЧ в указанных группах.

В Перу был принят национальный план с уделением приоритетного внимания программам профилактики для так называемых «наиболее затронутых» групп, включая МСМ, работников секс-бизнеса и заключенных. Используя финансирование Глобального фонда, этот план направлен на увеличение охвата профилактикой среди МСМ по крайней мере до 25% и среди работников секс-бизнеса до 50%.

Такой же национальный план был разработан в Боливии с целью снижения в два раза уровня распространения ВИЧ к 2015 году; этот план включает кампании для усиления прав МСМ и трансгендерных лиц и для борьбы с дискриминацией и стигмой.

Несмотря на эти многообещающие изменения, Латинской Америки все еще предстоит пройти длинный путь, для того чтобы поставить эпидемии среди МСМ под контроль; значительными препятствиями на этом пути остаются гомофобия и  стигма.

От Кейптауна до Лагоса начинается проведение ряда новых исследований для повышения уровня понимания положения мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами (МСМ), в контексте ВИЧ в Африке.

«В Западной Африке гомосексуальные отношения очень слабо изучены, а в Нигерии они подвергаются криминализации, что затрудняет охват МСМ, – сказала Сильвия Адебаджо, исследователь Лагосского университета, Нигерия. – В результате для жизни МСМ характерны отрицание, насилие и стигматизация».

Г-жа Адебаджо выступила на заседании ИКАСА, которое состоялось вчера для обсуждения положения мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами, и ВИЧ в Африке. По ее словам, криминализация является значительным препятствием на пути охвата МСМ в Африке и в частности в Западной Африке; немногие МСМ могут открыто заявить о себе, опасаясь стигмы, дискриминации и правовых последствий.

В ходе этого форума исследователи представили различные результаты, в том числе предварительные данные, включающие схожие выводы: распространенность ВИЧ среди МСМ в несколько раз выше, чем среди «населения в целом», немногие мужчины, идентифицирующие себя с МСМ, обращаются за медицинской помощью или заявляют о своей сексуальной ориентации в сообществе, огромное число из них не пользуется презервативами во время половых контактов, многие имеют контакты с мужчинами и женщинами и лишь некоторые проходят тестирование на ВИЧ, чтобы узнать свой ВИЧ-статус.

«Многие МСМ, прошедшие тест на ВИЧ и оказавшиеся позитивными, не знали своего статуса и продолжали иметь контакты с высоким уровнем риска в течение некоторого времени», – сказал исследователь Эрл Райан Баррел из Фонда по ВИЧ Дезмонда Туту. «Программы по ВИЧ в Южной Африке в основном направлены на гетеросексуальное население и женщин … требуется более широкое признание МСМ как группы риска», – добавил он. Исследование, проводимое им в Кейптауне и прилегающих населенных пунктах, показало, что многие МСМ не осознают факторов риска, связанных с определенными половыми актами, несмотря на то что они идентифицируют себя с МСМ и имеют различный доступ к информации о профилактике ВИЧ.

Исследование, выполненное в 2006 году в Нигерии, показало, что информация о взаимосвязи между распространенностью ВИЧ и МСМ в стране очень ограничена. В то же время среди обследованных почти все указали на наличие у них нескольких параллельных половых партнеров, включая как мужчин, так и женщин. Было установлено, что практика пользования презервативами распространена слабо, а когда презервативы изнашивались, многие мужчины использовали слюну или мыло или масляные смазки, например, кухонный жир, что может привести к повреждению поверхности презерватива.

В заключение заседания исследователи призвали правительства стран Африки вкладывать больше средств для поддержки профилактики ВИЧ и, важнее всего, для признания МСМ как группы, которой необходимы специально разработанные программы. «Нам нужно знать больше. Каждое такое сообщество имеет особые потребности в профилактике и лечении», – сказала г-жа Адебаджо.

17 мая 1990 года Всемирная ассамблея здравоохранения одобрила 10-е издание Международной классификации заболеваний (Всемирной организации здравоохранения), в которой указано, что сексуальная ориентация (гетеросексуальная, бисексуальная или гомосексуальная) сама по себе более не будет «считаться расстройством». По этой причине 17 мая отмечается как Международный день борьбы с гомофобией.

Из 192 государств-членов Организации Объединенных Наций 85 государств имеют законы, криминализующие гомосексуальное поведение. В некоторых из этих стран приговор может означать смертную казнь.

Криминализация гомосексуальности способствует дискриминации и может побуждать людей скрывать свою сексуальность из опасения преследования. Там, где люди не могут жить открыто со своей сексуальной ориентацией, риск заражения ВИЧ и воздействие СПИДа сильно увеличиваются, поскольку они могут бояться обращаться за услугами для профилактики ВИЧ или лечения. Это положение усугубляется там, где широко распространены нарушения прав человека на основании сексуальной и гендерной идентификации. Такие нарушения включают насилие, унижение, произвольные аресты, принудительное тестирование на ВИЧ и дискриминацию.

Во многих случаях – особенно там, где политические или общественные лидеры отрицают существование секса между людьми одного пола или объявляют его вне закона, – национальные меры в ответ на СПИД вообще не включают услуг в связи с ВИЧ, которые учитывали бы их потребности.

Уровни распространения инфекции остаются диспропорционально высокими среди мужчин, имеющих половые контакты с мужчинами. «Для снижения частоты заражения ВИЧ в этой группе, а также для защиты прав человека в отношении их нам необходимо противостоять гомофобии, осуждать и искоренять ее», – сказала Сюзан Тимберлейк, старший советник ЮНЭЙДС по правам человека и законодательству.

ЮНЭЙДС работает с правительствами, гражданским обществом и средствами информации для борьбы с гомофобией и другими формами стигмы и дискриминации, прямо или косвенно связанными с ВИЧ. 

Такова заслуживающая сожаления реальность –  слишком часто люди, которые подвергаются наибольшему риску заражения и которым необходимы профилактика, лечение и уход в связи с ВИЧ,   скорее всего не имеют доступа к этим услугам. Например, по оценкам, во всем мире даже не каждый двадцатый мужчина, занимающийся сексом с мужчинами, имеет доступ к услугам  по профилактике, лечению и уходу в связи с ВИЧ.

Пытаясь добиться расширения масштабов деятельности и  остановить распространение ВИЧ среди мужчин, имеющих секс с мужчинами, Фонд исследований СПИДа (амФАР) объявил об инициативе по поддержке организаций МСМ на местах во время Международной конференции по СПИДу в Сиднее.

Эта инициатива, помимо оказания прямой помощи местным организациям, будет также направлена на поддержку исследований по проблемам МСМ и финансирование глобальных мероприятий по адвокации с целью мобилизации финансирования со стороны международных доноров, национальных правительств и других организаций. Программа по адвокации будет также нацелена на проведение кампаний для преодоления стигмы, дискриминации и насилия, которые угрожают жизни МСМ и способствуют распространению СПИДа.

«Расширение возможностей МСМ и других маргинализованных групп для того, чтобы они могли защитить себя от ВИЧ, является одним из наиболее актуальных приоритетов в области охраны здоровья», – сказал Исполнительный директор ЮНЭЙДС д-р Питер Пиот.

Эта инициатива важна, поскольку имеющиеся данные и опыт показывают, что целевое направление программ и услуг в связи со СПИДом на конкретные группы людей, подвергающиеся самому высокому риску, способствует достижению прогресса в ответной деятельности и помогает снизить стигму и дискриминацию.

Например, в Бангладеш успешная пропагандистская работа, проведенная Обществом социального обеспечения «Банху», включая создание сетей и участие в заседаниях правительственных органов, обеспечила включение проблем мужчин, занимающихся сексом с мужчинами, в пятилетний Национальный стратегический план по СПИДу.

В Индонезии организация «Акси Стоп-СПИД» (Aksi Stop AIDS) и программа организации «Фэмили хелс интернешнл» сотрудничали с индонезийскими властями, чтобы подчеркнуть важный вклад, который могут внести сообщества мужчин, занимающихся сексом с мужчинами. Эти сообщества сегодня регулярно участвуют в консультациях по вопросам СПИДа в министерстве здравоохранения.

Однако во многих странах профилактическим мерам мешают законы, в которых секс между мужчинами считается уголовно наказуемым деянием, что затрудняет работу с МСМ и препятствует их вкладу в противодействие эпидемии. Там, где из-за социального, культурного или религиозного отношения этот вопрос считается деликатным с политической точки зрения, политики неохотно будут поддерживать стратегии и программы, которые могут вызвать общественную критику со стороны  лидеров общин или разных групп населения.

Недостаточное количество исследований о мужчинах, занимающихся сексом с мужчинами, включая их поведение, отношения, а также криминализация, стигматизация и предусмотренная законом дискриминация  этих мужчин, создают существенные препятствия для осуществления эффективных программ.  «Несмотря на то, что с начала эпидемии прошло уже четверть века, МСМ во многих странах не имеют даже самых элементарных средств для того, чтобы защититься от заражения ВИЧ, - говорит исполняющий обязанности директора «амФАР» Кевин Фрост. - Мы должны набраться мужества для того, чтобы рука об руку с местными организациями выйти на передний край борьбы с этой эпидемией, оказывая услуги и требуя более энергичных действий со стороны правительств. С помощью финансирования и поддержки эти организации могут добиться изменения отношения к проблеме, изменить политику и мобилизовать финансирование для того, чтобы обратить вспять эпидемию ВИЧ среди МСМ».

Marcela Romero became a woman in heart, soul and body at the age of 17. This decision changed her life completely. No longer would ‘Marcelo’ (her name at birth) be the favourite uncle or pride of the family. Instead Marcela faced scorn and rejection.

“Knowing that your family wishes you had never existed or listening to the constant question what did I do to have a person like this in the family is very painful,” Marcela explained.

After having to drop out from school in Argentina due to reaction to her new appearance, Marcela was forced to sell sex to survive financially. During this time, Marcela became HIV positive.

Marcela’s experiences are typical of transsexuals in Latin America and other parts of the world as they face rejection from their families, marginalization within wider society and other forms of stigma and discrimination.

Marcela Romero (right of photograph), Coordinator of the Latin American Transsexual Network (REDLACTRANS)

“This is the reality of the gay, lesbian and transsexual population in Latin America. We are permanently treated as fascinating objects for investigation or contempt and not as individuals with rights,” said Marcela, explaining that despite her wish to be considered a woman, she is still obliged to carry and present her male identification papers to keep within the country’s law.  In Latin America, stigma and discrimination of sexual minorities often goes hand in hand with HIV-related discrimination.

“Sexual violence is a reality for many sexual minorities and often sex work is the only viable option to make a living for transgender and transsexual people who are marginalized in mainstream society. Unless HIV prevention and stigma eradication programmes are designed by and for these communities they will continue to be more vulnerable to HIV,” said UNAIDS Head of Civil Society Partnerships, Andy Seale.

Marcela is working hard with others in the same situation as her to respond to and reduce the kind of stigma and discrimination she faces every day. As coordinator of the Latin American Transsexual Network (REDLACTRANS), she recently took part in a meeting in Brazil, in which other representatives from more than 20 Latin American countries gathered to address the issue of discrimination against sexual minorities and its effects on the AIDS response.

(right to left): Dr Pedro Chequer, UNAIDS Country Coordinator for Argentina, Chile, Uruguay and Paraguay; Marcela Romero, Coordinator of the Latin American Transsexual Network (REDLACTRANS)

Within the discussions at the meeting, a strategic guidebook to help fight discrimination against sexual minorities, and reduce its impact on HIV, was presented for discussion. “This guidebook will be a useful instrument for countries, especially those that lack on legislations and laws that ensure the basic human rights to these important populations,” said Pedro Chequer, UNAIDS Country Coordinator for Argentina, Chile, Uruguay and Paraguay. More than 80 countries around the world, especially in Asia, Africa, Central America and the Caribbean, currently punish homosexuality as a crime.

The meeting was an initiative of the Horizontal Technical Cooperation Group (HTCG), that comprises more than 21 Latin American countries, and the UNAIDS Regional Support Team for Latin America.  The guidebook is expected to be ready for distribution later this year.

“We are committed to stopping the crimes and abuses against gay, lesbian and transsexual populations which can lead to a higher HIV risk. This goal can only be achieved through public policies that respect sexual orientation and human rights,” said Carlos Passarelli, HTCG’s Joint Director.

Arturo Diaz, from the Mexican non-governmental organization, Letra S, stated that this type of discrimination “affects the daily lives of the gay, lesbian and transsexual populations in personal, emotional and professional aspects, as well as health”.

As stated in the Declaration of Commitment on AIDS, UNAIDS is working on initiatives to join efforts with governments, civil society and the media of all the Latin American countries to fight stigma and discrimination through coordinated action as part of a wide response to the AIDS epidemic.

The path ahead is long, but as Marcela has seen, stigma and discrimination can be broken down gradually, moving towards the ultimate goal of total eradication. “Before only my best friend would accept me, now my Mum has started to come around as well,” she said. “Things are changing – it’s little by little, but they are changing for the better.”

Related links

Horizontal Technical Cooperation Group of Latin America and the Caribbean on HIV/AIDS
Letra S

PAHO - HIV/AIDS-Related Stigma and Discrimination in the Health Sector
PAHO - Estigma y Discriminación por el VIH/SIDA en el Sector Salud

PAHO - Time to Stop Homophobic Crimes in Latin America and the Caribbean
PAHO - Es hora de poner fin a los crímenes homofóbicos en América Latina y el Caribe