Children

El 11 de julio Naomi Watts, embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, visitó la Nyumbani Children’s Home en Kenia para saber más acerca del programa de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH y del trabajo que se lleva a cabo en la casa de acogida para dar asistencia a los niños que viven con el VIH.

En el transcurso de solo unos pocos años, y fruto de una colaboración sólida entre los líderes políticos, los responsables de ejecución de los programas y la comunidad, las nuevas infecciones por el VIH entre los niños de 0 a 14 años de edad en Kenia han descendido de las 12 000 en 2013 a 6600 en 2015. En junio, bajo la dirección de la primera dama, Margaret Kenyatta, Kenia presentó su nueva estrategia para agilizar los esfuerzos del país en pro de la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH y la sífilis para 2021. La estrategia propugna la eliminación del estigma y de la discriminación y la creación de un entorno en el que se empodere a las mujeres que viven con el VIH.

La Nyumbani Children’s Home abrió en 1992 y en la actualidad acoge a 124 niños que viven con el VIH. La casa de acogida proporciona asistencia nutricional, médica, psicosocial y espiritual a los niños y a la comunidad circundante, y procura un entorno en Nairobi en el que los niños abandonados que viven con el VIH pueden estar seguros. Además, la organización tiene un programa comunitario para apoyar a los más de 3100 niños que viven con el VIH que residen en los asentamientos informales de Nairobi y a los 1000 huérfanos de Nyumbani Village.

La Srta. Watts y sus dos hijos visitaron varias de las instalaciones de la casa de acogida, incluyendo su puntero laboratorio, equipado para realizar diagnósticos tempranos en los bebés y pruebas de carga vírica. La Srta. Watts felicitó a la Nyumbani Children’s Home por el impacto que tiene cada día sobre las vidas de tantos niños extraordinarios y empoderados. Se comprometió a continuar trabajando en la sensibilización acerca de la necesidad de garantizar que los niños que viven con el VIH se mantengan libres de sida. 

Los países de América Latina y el Caribe han adoptado el Compromiso de Acción de Santiago para la Aplicación de la Estrategia Mundial para la Salud de las Mujeres, los Niños y los Adolescentes. Mediante el Compromiso de Acción de Santiago, que se adoptó en la reunión Every Woman, Every Child, Every Adolescent (Cada mujer, cada niño, cada adolescente) celebrada en Santiago de Chile del 2 al 4 de julio, los países acordaron acabar con todas las muertes evitables, incluyendo las muertes asociadas al sida de mujeres, niños y adolescentes, para 2030, y desarrollar iniciativas efectivas para asegurar su bienestar.

La reunión, cuya anfitriona fue la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, congregó a los ministros de Salud y de Desarrollo Social de la región, así como a otros expertos. Discutieron las estrategias para reducir las desigualdades y los embarazos en la adolescencia y para promover la salud y los derechos sexuales y reproductivos, así como una prevención y una asistencia ante el VIH de calidad.

Los participantes reconocieron que la salud de las mujeres, los niños y los adolescentes es de una importancia crucial para prácticamente cualquier área relacionada con el desarrollo humano y con el progreso, y que afecta directamente a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Advirtieron de que las desigualdades afectan y perjudican la salud de la sociedad en general, y representan la mayor amenaza para el desarrollo regional.

Con el Compromiso de Acción de Santiago, los participantes acordaron reforzar el acceso universal a la atención sanitaria, incluyendo los servicios relacionados con el VIH, desde un enfoque que atienda a los derechos humanos y al ciclo vital. También acordaron desarrollar un programa integrado para las mujeres, los niños y los adolescentes que garantice el acceso a los servicios para el VIH y promueva la cooperación y las acciones multisectoriales nacionales y entre países.

La reunión también supuso una oportunidad para presentar formalmente el nuevo mecanismo de coordinación para la Estrategia Mundial para la Salud de las Mujeres, los Niños y los Adolescentes de la iniciativa Every Woman Every Child en América Latina y el Caribe, en el que concurren siete organizaciones distintas. Está iniciativa continúa sobre el trabajo realizado por Una Promesa Renovada para las Américas, que se ha convertido en el mecanismo de coordinación interinstitucional para la Estrategia Mundial Every Woman Every Child.

El matrimonio infantil es frecuente en gran parte de América Latina y el Caribe, conformando alrededor del 23% de los matrimonios en la zona, a pesar de las leyes que lo prohíben. 

El impacto que tienen el matrimonio infantil y las uniones tempranas (en las que uno de los miembros es menor de 18 años) en las niñas y en sus sociedades puede ser devastador. Las pruebas indican que existe una estrecha relación entre el matrimonio infantil y las uniones tempranas y el embarazo precoz, la mortalidad materna e infantil, unos niveles educativos más bajos para las niñas y una posición inferior en el índice de desarrollo humano. Además, el matrimonio infantil y las uniones tempranas hacen que las niñas sean más propensas a contraer enfermedades de transmisión sexual, lo que incluye el VIH.

En un acto de alto nivel organizado conjuntamente por las Misiones Permanentes de Panamá y de Guatemala ante las Naciones Unidas en colaboración con ONU Mujeres, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y ONUSIDA, se presentaron las lecciones aprendidas y las opciones programáticas y normativas para hacer frente al matrimonio infantil en América Latina y el Caribe.

En dicho acontecimiento, que se celebró el 17 de marzo en la sede central de las Naciones Unidas en Nueva York (Estados Unidos de América), durante la sexagésima primera sesión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer, los participantes reconocieron que el matrimonio infantil y las uniones tempranas constituyen una violación de los derechos humanos y suponen una grave amenaza para las vidas, la salud y el futuro desarrollo de las niñas.

El acto se centró en la importancia de apoyar reformas legislativas para elevar la edad legal de matrimonio a los 18 años y promover programas que empoderen a las niñas y mujeres jóvenes.

Asimismo, se identificaron estrategias y enfoques exitosos para la reducción de las tasas de matrimonio infantil. Por ejemplo, Panamá —donde alrededor de un 26% de las niñas se casa antes de los 18 años y aproximadamente un 7% antes de los 15— ha reformado su legislación nacional en lo que respecta a la edad legal de matrimonio. Ahora, la edad mínima legal de matrimonio en el país son los 18 años, al igual que la edad de consentimiento. Antes, con el permiso de los padres, las niñas de apenas 14 años y los niños de 16 se podían casar. En Guatemala, gracias a las acciones de sensibilización impulsadas por ONU Mujeres, la sociedad civil y la cooperación internacional, se han aprobado reformas en los códigos civil y penal con el objetivo de elevar la edad mínima de matrimonio a los 18 años.

Desde el año 2015, ONUSIDA ha trabajado como asociado con ONU Mujeres, UNICEF, UNFPA y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en una iniciativa conjunta para poner fin al matrimonio infantil y las uniones tempranas. Esta iniciativa apoya las acciones de los gobiernos de manera que se asegure que, a lo largo de toda su vida, las niñas y las mujeres ven reconocidas y garantizadas sus múltiples necesidades.

ONUSIDA está trabajando con diversos países para eliminar las desigualdades de género y toda forma de violencia y discriminación contra las mujeres y niñas para el año 2020, como se especifica en la Declaración Política de las Naciones Unidas de 2016 sobre el VIH y el sida. 

ONUSIDA y la Elizabeth Glaser AIDS Foundation organizaron una reunión de alto nivel dirigida a los miembros del Congreso en el Senado de los Estados Unidos para dar un mayor impulso a un ambicioso marco de respuesta superacelerada: Start Free, Stay Free, AIDS Free. La iniciativa, presentada por ONUSIDA, el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) y sus socios en junio de 2016, describe un conjunto de objetivos con plazos concretos que se deben alcanzar para poner fin a las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, prevenir las nuevas infecciones por el VIH entre las adolescentes y las jóvenes y garantizar el acceso al tratamiento antirretrovírico.

La iniciativa Start Free, Stay Free, AIDS Free aprovecha los progresos hechos en el marco del Plan mundial hacia la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños para 2015 y mantener a sus madres con vida (Plan mundial). El Plan mundial realizó una importante contribución para lograr una reducción del 60 % en las nuevas infecciones por el VIH entre los niños desde 2009 en los 21 países del África subsahariana más afectados por la epidemia. Los ponentes destacaron la necesidad de mantener el impulso, advirtiendo de que la complacencia podría revertir los importantes logros que se habían conseguido.

Michel Sidibé, el director ejecutivo de ONUSIDA, llamó la atención sobre la necesidad de aumentar el acceso al tratamiento para los niños. Dijo que a pesar de la ampliación del tratamiento para los niños, que se ha duplicado en los últimos cinco años y que se ha traducido en una reducción del 44 % en las muertes relacionadas con el sida entre los niños, uno de cada dos niños que viven con el VIH sigue tener acceso a él. Sin el acceso inmediato al tratamiento, en torno al 50 % de los niños infectados al nacer morirá a los 2 años.

Los senadores Edward Markey y Benjamin Cardin, coorganizadores honorarios de la reunión, y el congresista James Himes hicieron referencia al compromiso del pueblo estadounidenses a través del PEPFAR y a los importantes resultados obtenidos gracias a las sólidas alianzas con los países más afectados por la epidemia. Monica Geingos, primera dama de Namibia, expresó su agradecimiento por el apoyo de PEPFAR y ONUSIDA en Namibia y enfatizó la necesidad de un compromiso continuado para solucionar los problemas relacionados con la prevención del VIH, la desigualdad y las normas de género dañinas. Namibia es un líder en la respuesta al VIH y uno de los seis países, junto con Botswana, Mozambique, Sudáfrica, Swazilandia y Uganda, que ha logrado que el 90 % o más de las mujeres embarazadas que viven con el VIH reciba los antirretrovíricos que salvan vidas.

Deborah Birx, Coordinadora Mundial de los Estados Unidos para el Sida y Representante Especial para la Diplomacia Sanitaria Mundial  presentó los datos que ilustran los espectaculares logros recientes en la detención de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, y describió la dinámica en evolución de la epidemia, que exige nuevos enfoques para que la siguiente fase de la respuesta tenga éxito y resuelva las necesidades de la mayor generación de jóvenes que ha habido nunca en el mundo.

El director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos, Anthony Fauci, presentó una descripción  de la base científica que subyace tras Start Free, Stay Free, AIDS Free, mostrando que el mundo tiene las herramientas necesarias para alcanzar los objetivos. Otras innovaciones en el ámbito científico del tratamiento y la prevención albergan la promesa de acelerar la respuesta al facilitar el acceso y el uso a productos básicos y servicios y haciéndolos, en general, más eficaces.

En su intervención como miembro de la junta de la Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation, el antiguo senador Christopher Dodd reflexionó sobre el compromiso político bipartito que hay tras el PEPFAR y la valentía demostrada por varios funcionarios elegidos en un momento en el que el sida se consideraba un tema difícil y controvertido. Enfatizó que este compromiso debe reforzarse constantemente hasta lograr el objetivo de una generación sin sida.

En la ceremonia de apertura se presentó la versión china de un libro infantil sobre el VIH.

BEIJING/GINEBRA, 29 de julio de 2016— Bajo el lema «Amor al sol», ha comenzado hoy el Campamento de Verano China-África, que reúne a 60 jóvenes procedente de China, Ghana, Sudáfrica y Zimbabwe que viven con el VIH o están afectados por el virus.

Al acto, que se ha celebrado en el recinto de la Ciudad Prohibida, han asistido la primera dama de China, Peng Liyuan, y la primera dama de Sudáfrica, Thobeka Madiba-Zuma, así como el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y la directora general de la Organización Mundial de la Salud, Margaret Chan.   

Por la plaza revoloteaban libélulas —símbolo del cambio y la independencia— cuando la primera dama china dio la bienvenida a los participantes, diciendo que era un sueño reunir en China a niños afectados por el VIH, a los que hace tiempo ella defiende, con jóvenes africanos.

«Me alegra mucho que podamos estar aquí juntos», dijo la señora Peng.

Esta es la primera vez que jóvenes de fuera de China participan en este campamento de verano, que tiene lugar en paralelo al Foro de Cooperación China-África.

«Queremos que todos los niños desarrollen todo su potencial y hagan realidad sus sueños —dijo la señora Zuma—. Este campamento de verano ofrece a los chicos una oportunidad única de visitar este hermoso país y compartir experiencias que les inspiren y fortalezcan mutuamente.»

El Sr. Sidibé invitó a subir con él al estrado a Julia, una joven ghanesa de 16 años.

«Este acto es una buena oportunidad para agradeceros vuestro valor y para haceros saber que os queremos y que creemos en vosotros», afirmó Sidibé.

En la ceremonia, en asociación con la agencia de noticias china Xinhua, ONUSIDA publicó una versión en chino de un conocido libro sobre el VIH para niños. A los participantes del campamento se les entregó un ejemplar de la versión china de El niño más valiente que conozco. El libro será un instrumento didáctico de apoyo en las escuelas de toda China para ayudar a los niños a entender cuestiones relacionadas con el VIH y reducir el estigma y la discriminación de los niños afectados por el virus.

El libro cuenta la conmovedora historia de dos amigos, Xiao Ming y Li Xiao, y sus aventuras juntos. Xiao Ming vive con el VIH. La obra, ilustrada por el afamado artista Sujean Rim, cuenta de forma emotiva cómo enfrentar el VIH de manera positiva. La versión original del libro tiene lugar en África y ha logrado gran difusión mediante el sistema de bibliotecas Thank You Small Library de África.  

«Este libro es una valiosa herramienta para ayudar a los padres, maestros y cuidadores a explicar a los niños las complejas y emotivas cuestiones relacionadas con el VIH y su cuidado —añadió el Sr. Sidibé—. Todos los niños tienen derecho a sentirse protegidos y amados y a tener una infancia sin estigma ni discriminación, y todos los niños que viven con el VIH han de tener acceso al tratamiento.» 

En 2015, de los 1,8 millones de menores de 15 años que se calcula que vivían con el VIH en todo el mundo, solo la mitad tenía acceso a los medicamentos antirretrovíricos para mantenerlos en vida y con buena salud. En 2015 se produjeron en ese grupo de edad 150 000 nuevas infecciones por el VIH.

El niño más valiente que conozco también está disponible en francés, inglés y portugués, y se publica con una hoja informativa sobre el VIH en niños y adolescentes y una guía de debate para profesores y cuidadores. En septiembre de 2015, el libro ganó el primer premio de la categoría Medicina Popular de la Asociación Médica Británica.Chinese version of award-winning book is launched at the Opening Ceremony.

BEIJING/GENEVA, 29 July 2016—The China-Africa Children Summer Camp opened today under the theme of “Love in the Sunshine”, bringing together 60 young people living with or affected by HIV from China, Ghana, South Africa and Zimbabwe.

Held on the grounds of the Forbidden City, in attendance at the event were the First Lady of China, Peng Liyuan and the First Lady of South Africa, Thobeka Madiba-Zuma as well as the Executive Director of UNAIDS, Michel Sidibé and the Director-General of the World Health Organization, Margaret Chan.    

As dragonflies, a symbol of change and self-reliance, flew into the open square, the First Lady of China welcomed the participants saying it was a dream to bring together children affected by HIV she has long championed in China with young people from Africa.

“I am very happy that we can be here together,” said Mrs Peng.

This is the first time that young people from outside China have participated in the summer camp happening on the side lines of the Forum on China-Africa Cooperation.

“We want all children to grow to their full potential and realize their dreams, said Mrs Zuma. “This summer camp offers our children a rare opportunity to visit this beautiful country and to share experiences to inspire and strengthen one another.”

Mr Sidibé brought 16-year-old Julia from Ghana with him up to the stage.

“This is an opportunity to say thank you to all of you for your bravery and let you know that we love you and believe in you,” said Mr Sidibé.

At the ceremony and in partnership with the Chinese media organization, Xinhua News Agency, UNAIDS released a Chinese language version of an award-winning book on HIV for children. The Chinese version of The Bravest Boy I Know was given to participants attending the China-Africa Children Summer Camp in Beijing. The book will become an important teaching aid in schools across China to help children understand the issues surrounding HIV and reduce stigma and discrimination faced by children affected by the virus.

The book is the touching story of two friends, Xiao Ming and Xiao Li and their adventures together. Xiao Ming is living with HIV. The story is illustrated by the renowned artist Sujean Rim. It is the heart-warming tale of facing HIV in a positive way. The original version of the book takes place in Africa and has been distributed widely through the Thank You Small Library system in Africa. 

“This book is a valuable tool to help parents, teachers and carers explain the complex and emotional issues surrounding HIV to children in their care,” added Mr Sidibé. “Every child deserves to feel protected and loved and to experience a childhood free of stigma and discrimination and every child living with HIV must have access to treatment.”    

In 2015, of the 1.8 million children under 15 years of age estimated to be living with HIV worldwide, only half had access to antiretroviral medicines to keep them alive and well. There were 150 000 new HIV infections among children aged 15 and under in 2015.          

The Bravest Boy I Know is also available in English, French and Portuguese and is released together with a factsheet on children and HIV and a discussion guide for teachers and carers.  In September 2015, the book won first prize in the Popular Medicine category of the British Medical Association.

ONUSIDA

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) lidera e inspira al mundo para hacer realidad su meta global de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. ONUSIDA aúna los esfuerzos de 11 organizaciones de las Naciones Unidas (ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, UNODC, ONU Mujeres, OIT, UNESCO, OMS y Banco Mundial) y trabaja en estrecha colaboración con asociados mundiales y nacionales para poner fin a la epidemia de sida para el 2030 como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Obtenga más información en unaids.org y conecte con nosotros a través de Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.

Dos innovadoras tecnologías para el diagnóstico temprano del VIH en los bebés acaban de recibir la precalificación de la OMS, lo que permitirá realizar el diagnóstico de muchos más bebés y administrarles el tratamiento que salva vidas.

Los productos, Alere™ q HIV-1/2 Detect (fabricado por Alere Technologies GmbH) y Xpert® HIV-1 Qual Assay (fabricado por Cepheid AB) pueden utilizarse para establecer un diagnóstico en bebés en tan solo una hora, en lugar de enviar la muestra a un laboratorio, que puede tardar semanas o meses en remitir el resultado.

En 2015 de los más de 1,2 millones de bebés que nacieron de madres seropositivas en todo el mundo, solo algo más de la mitad tuvo acceso a una prueba diagnóstica para bebés. Ese es uno de los motivos por el que solo la mitad de los niños que se calcula que vive con el VIH recibe el tratamiento que necesita. La mejor manera de diagnosticar la infección por el VIH entre los bebés es utilizar pruebas que busquen signos del virus en la sangre, en lugar de aquellas que buscan anticuerpos o antígenos. Hasta ahora, esas pruebas requerían largos procedimientos realizados en un contexto de laboratorio especial y que exigen una infraestructura y formación considerables. Estas nuevas tecnologías han simplificado estos procedimientos, permitiendo realizar las pruebas a más bebés, con unos resultados más rápidos.

"Estas pruebas marcan un significativo avance en nuestra respuesta al VIH en niños pequeños", declaró Mike Ward, que dirige la unidad de reglamentación del departamento de Medicamentos Esenciales y Productos Sanitarios de la OMS. "Son plataformas automatizadas, más sencillas y rápidas que no requieren tanta infraestructura como los sistemas de laboratorio convencionales y que pueden utilizarse en o cerca del punto de asistencia".

Ambos productos se están estudiando en algunos países con altas tasas de VIH para determinar cómo y dónde deben utilizarse. La precalificación de la OMS ofrece a las agencias de las Naciones Unidas y a los países una garantía de calidad, seguridad y rendimiento de las pruebas, y confianza para comprarlas y usarlas.

"El uso de tecnologías en o cerca del punto de asistencia para el diagnóstico temprano del VIH en bebés tiene el potencial de llevar la prueba más cerca de la pareja madre-hijo y en última instancia, salva la vida del niño", dijo Gottfried Hirnschall, director del Departamento del VIH de la OMS.

Ambas pruebas usan cartuchos desechables precargados con las sustancias químicas necesarias para identificar el VIH en un muestra de sangre. Eso significa que son más rápidas, más pequeñas y fáciles de manejar que otras pruebas que requieren el tipo de infraestructura y formación técnica que solo se suele encontrar en laboratorios importantes.

La prueba Xpert® funciona con la misma tecnología que ya se emplea para diagnosticar la tuberculosis. Para la detección del VIH solo se necesita un cambio de cartucho, lo que la convierte en una plataforma rentable que se puede utilizar para detectar diversas enfermedades. Xpert necesita una fuente de alimentación continua, pero muy poca formación o mantenimiento y puede utilizarse con muestras de sangre o pruebas con sangre seca en papel.

La plataforma Alere puede funcionar hasta 8 horas con una batería, lo que la hace más adecuada para su uso en zonas remotas y rurales, donde no hay infraestructuras de laboratorio y con frecuencia, pocos profesionales sanitarios cualificados.

La precalificación es el resultado de un trabajo de 18 meses, incluida una colaboración entre la OMS, el National Health Laboratory Service de Sudáfrica y los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades de EE. UU.

"Necesitábamos 150 muestras de bebés seropositivos, que, afortunadamente, son difíciles de obtener", afirmó Mercedes Pérez Gonzáles, técnico del departamento de Medicamentos Esenciales y Productos Sanitarios que coordinó las evaluaciones de rendimiento de las dos pruebas para la OMS.

Cada año, las agencias de adquisiciones internacionales compran medicamentos y otros productos sanitarios por valor de miles de millones de dólares para su distribución en países con ingresos bajos. El Programa de Precalificación de la OMS trabaja para garantizar que esas agencias tengan la opción de elegir entre una amplia variedad de productos de calidad garantizada para la compra al por mayor a precios muy reducidos. Pensado inicialmente como un sistema de control de calidad para las agencias de las Naciones Unidas, muchos países de ingresos bajos utilizan ahora las listas de la OMS de productos precalificados para orientar la adquisición de los productos médicos.

El programa precalifica a unos 80 productos médicos de media al año, incluidos medicamentos, vacunas, métodos diagnósticos y principios activos.