Middle East and North Africa

La XVII Conferencia internacional sobre sida e infecciones de transmisión sexual en África (ICASA) comenzó el 7 de diciembre en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). En los primeros puestos del orden del día están los debates sobre la manera en que el continente está llevando la iniciativa para fijar el programa sobre el sida y la salud hasta 2015 y en adelante.

En una sesión denominada Liderazgo africano en el periodo posterior a 2015, los líderes africanos, la sociedad civil y los jóvenes estudiaron cómo la respuesta de África al sida puede ayudar a poner en práctica de una manera diferente las estrategias sanitarias y de desarrollo en todo el continente. La reunión incluyó a Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Festus Gontebanye Mogae, anterior presidente de Botswana; Speciosa Wandira-Kazibwe, Enviada Especial de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida en África; y Samuel Kissi, miembro del comité ejecutivo de la Red africana de jóvenes y adolescentes (AfriYAN).

El Sr. Sidibé recalcó que el sida es una asignatura pendiente y que los futuros objetivos de desarrollo deben incluir una clara hoja de ruta para poner fin a la epidemia de sida. Los representantes de los jóvenes demandaron a unos enfoques más sistemáticos que los involucren en el proceso de toma de decisiones.

La finalidad del grupo de dirigentes Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para 2015 y mantener con vida a sus madres era debatir los avances realizados y los desafíos pendientes hasta llegar a una generación sin el VIH. Los participantes también debatieron otras dimensiones del Plan mundial, como la tuberculosis pediátrica y el cáncer de cuello de útero.

El Sr. Sidibé, la cantante, activista social y Embajadora de Buena Voluntad Internacional de ONUSIDA, Annie Lennox, y la coordinadora mundial del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida, Deborah von Zinkernagel hicieron uso de la palabra en la reunión. Otros invitados especiales fueron el secretario adjunto permanente del ministro de Sanidad y Servicios Sociales de Namibia, Norbert Foster (en representación del ministro, el Dr. Richard Kamwi), la asesora especial de la primera dama de Chad y anterior ministra de Sanidad de Chad, Ngarmbatina Odjimbeye Soukate, y la directora ejecutiva de la Iniciativa comunitaria contra la tuberculosis, el VIH/sida y la malaria (CITAM+), Carol Nyirenda.

ABUYA (Nigeria), 15 de julio de 2013—Un informe presentado hoy en la Cumbre Extraordinaria de la Unión Africana sobre el VIH/Sida, la Tuberculosis y la Malaria destaca que un aumento en el gasto sanitario supondría un fundamento esencial para un mayor crecimiento económico y desarrollo en África. El informe Abuja+12: Dando forma al futuro de la salud en África, publicado por la Unión Africana (UA) y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA), hace un repaso de los progresos logrados desde la Declaración de Abuja de 2001 —en la que los líderes de la Unión Africana se comprometieron a movilizar recursos nacionales e internacionales para la salud y a eliminar los obstáculos a la respuesta al sida— y destaca las lagunas existentes y las prioridades actuales.

«La salud de África y nuestra prosperidad están íntimamente relacionadas.  El compromiso de los países africanos en 2001 de asumir una mayor responsabilidad respecto a la salud y el bienestar de sus ciudadanos supuso un punto de inflexión para África», afirmó el Dr. Mustapha Sidiki Kaloko, comisario de Asuntos Sociales de la UA. «Desde entonces, hemos invertido más recursos y esfuerzos para combatir el sida, la tuberculosis y la malaria, que han dado resultados excepcionales. Instamos a todos los Estados Miembros de la UA a conmemorar Abuja+12 con un compromiso renovado para dar prioridad a la salud y alcanzar sus compromisos y metas para el año 2015.»

El nuevo informe destaca cinco recomendaciones principales para mejorar la salud en África: un liderazgo unificador, generar mecanismos de financiación innovadores, hacer mejores inversiones en salud, fortalecer los recursos humanos y garantizar que nadie se quede atrás. En conjunto, estas recomendaciones buscan potenciar la salud como una fuerza para el crecimiento económico y el progreso social en toda África.

Dicho informe también pone de relieve los éxitos recientes en la respuesta al VIH, la tuberculosis y la malaria en África, incluyendo el sustancial descenso en el número de nuevas infecciones por VIH y tuberculosis y de muertes por malaria. En la actualidad existe un acceso mucho más amplio a los medicamentos antirretrovíricos y antituberculosos y están cada vez más generalizadas las estrategias para el control de la malaria, con un 53 % de los hogares africanos que poseen uno o más mosquiteros de cama.

«Hace doce años, los líderes africanos se comprometieron a unirse para hacer frente a las crisis sanitarias que estaban devastando el continente y lograron un avance histórico», dijo Michel Sidibé, director ejecutivo del ONUSIDA. «En este momento resulta esencial un compromiso renovado y audaz, pues la experiencia en la respuesta al sida ha demostrado que las inversiones adecuadas contribuirán a salvar vidas, crear empleos, revitalizar las comunidades e impulsar el crecimiento económico en África.»

El informe cita una serie de propuestas innovadoras de la respuesta al sida que pueden ayudar a mejorar el rendimiento de las inversiones sanitarias. Entre ellas se cuenta el uso de marcos de inversión para dar prioridad al gasto en las intervenciones más costoeficaces, centrar los esfuerzos en las personas que más lo necesitan y reducir los costos de atención sanitaria de primera línea, transfiriendo tareas de los médicos a enfermeras, agentes de salud comunitarios y otros profesionales sanitarios. Respecto al fortalecimiento de la gobernanza sanitaria en África, el informe señala que los principios que han resultado fundamentales para el éxito de la respuesta al sida pueden aprovecharse para la agenda posterior a 2015 para avanzar en la coordinación, la innovación y el compromiso.

Un elemento central de la Declaración de Abuja de 2001 fue el compromiso de destinar para la salud al menos un 15 % del gasto público hasta 2015. En los últimos cinco años, el gasto sanitario en África ha aumentado en un 10 % anual, aunque aún dista mucho del nivel necesario: solo seis Estados Miembros de la UA (Liberia, Madagascar, Malawi, Rwanda, Togo y Zambia) han alcanzado el objetivo del 15 % fijado en Abuja y se necesitan 31 000 millones de dólares adicionales para colmar la brecha de financiación.

Participantes del evento de Juventud y ONUSIDA que tuvo lugar en Hammamet, Túnez, del 20 al 22 de mayo.
Fotografía: ONUSIDA

El activismo del sida ha cambiado por completo desde el comienzo de la epidemia. Hay nuevos modelos de comunicación que están amplificando las voces de las personas y creando redes transnacionales de solidaridad que dan lugar a nuevas oportunidades para un cambio social progresivo.

Jóvenes activistas de países de todo el mundo están exigiendo cada vez más que los servicios para el VIH se adapten a sus necesidades. Asimismo, están reivindicando su sitio en la mesa de la toma de decisiones.

Si bien la prevalencia del VIH se ha reducido en casi un 27% entre los jóvenes de entre 15 y 14 años a escala mundial entre 2001 y 2011, los jóvenes todavía siguen representado el 40% de todas las nuevas infecciones por el VIH entre los adultos. En 2011, se registraron unos 4,6 millones de jóvenes que vivía con el VIH.

Contra este panorama, ONUSIDA congregó a 12 organizaciones juveniles mundiales y regionales que trabajan en temas relacionados con el VIH, los derechos y la salud sexual y reproductiva, y los derechos de los gays, lesbianas y transexuales con los 16 activistas jóvenes regionales, nacionales y de la comunidad que constituyen el recién establecido Foro Consultivo de Jóvenes de ONUSIDA. El objetivo consiste en elaborar una estrategia en una dirección clara para movilizar la respuesta al sida para los jóvenes.

"Muchas pequeñas organizaciones carecen de tiempo, recursos y espacio estratégico para reflejar su trabajo y forjar nuevas alianzas", afirmó Pablo Aguilera, director del Fondo para Jóvenes Líderes y miembro del Foro Consultivo de Jóvenes de ONUSIDA.  "Exigimos esta reunión para garantizar que el movimiento responde a las necesidades de los jóvenes más afectados por el VIH.

Para alcanzar resultados positivos para los jóvenes sobre el terreno, es necesario un movimiento juvenil descentralizado y conectado a escala mundial con una perspectiva global pero que actúa a nivel local para dar comienzo a una nueva oleada de activismo en la respuesta al sida.

La reunión, llamada Jóvenes y ONUSIDA: Un pacto para la transformación social tuvo lugar en Hammamet, Túnez, del 20 al 22 de mayo. El principal resultado de esta consulta fue un pacto que estableció cinco temas clave que trascienden a las agendas de las organizaciones individuales en las que las organizaciones juveniles pueden tener un impacto tangible de cara a los objetivos establecidos en la Declaración política sobre el VIH/sida adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2011.

Los cinco temas son: La integración de los servicios relacionados con el VIH en los servicios de salud sexual y reproductiva, con un enfoque enfático en la responsabilidad del gobierno y en la educación sexual; los entornos propios legales y la revocación de las leyes punitivas que impiden a las poblaciones jóvenes clave con mayor riesgo el acceso a los servicios; el aumento del tratamiento y de los datos desglosados para la elaboración de una defensa fundada en pruebas; el empleo eficaz de los recursos; y la garantía de el que VIH sigue constituyendo una de las prioridades en el marco de desarrollo posterior al 2015 a través de la presión estratégica de delegaciones nacionales.

"Este nuevo compromiso para colaborar en torno a prioridades específicas supone un cambio radical en los negocios, como ya es costumbre en la respuesta juvenil al sida. Mediante el fortalecimiento de las medidas colectivas que van más allá de las agendas de las organizaciones, esperamos que el movimiento pueda alcanzar un cambio concreto para los jóvenes afectados por el VIH", afirmó Caitlin Chandler, representante de la comunidad que co-moderó la reunión junto a Beth Goodey, de la agencia de desarrollo dirigida por jóvenes Restless Development.

Apoyar una mayor colaboración y una dirección estratégica del movimiento juvenil en la respuesta al sida constituye una prioridad clave para en nuevo programa juvenil de ONUSIDA, cuyo objetivo consiste en aumentar el liderazgo, la propiedad y la movilización juveniles en la respuesta al sida en los niveles nacional, regional y mundial para el 2015 y posteriormente.

"Queremos trabajar más estrechamente con organizaciones de jóvenes que viven con el VIH y poblaciones jóvenes clave con mayor riesgo para establecer alianzas amplias", aseguró Mariangela Simao, directora del Departamento de Género, Derechos Humanos y Movilización para la Comunidad de ONUSIDA. "Se trata de una estrategia eficaz para garantizar la apropiación nacional para un cambio social progresivo, puesto que la petición de cambio vendrá desde dentro", añadió.

Durante una reunión que tuvo lugar el 23 de mayo en Ginebra, el ministro de Salud del Reino de Bahrein, el Dr. Sadiq AbdulKarim Al Shehabi, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se comprometieron a fortalecer la cooperación entre ONUSIDA y el Ministerio de Salud.

El Sr. Sidibé elogió el liderazgo del ministro Al Shehabi en Bahrein en cuanto a la respuesta a la epidemia de sida. Asimismo, le pidió al Dr. Al Shehabi que abogase por iniciativas tanto nacionales como internacionales para evitar nuevas infecciones por el VIH en los niños para el 2015, y para acelerar la ampliación del tratamiento del VIH en la región árabe.

El Dr. Al Shehabi dio la bienvenida a esta colaboración con ONUSIDA y se comprometió a situar el VIH en la agenda del Consejo de Cooperación del Golfo, actualmente presidido por el Reino de Bahrein.

La región árabe presenta una de las epidemias de VIH que más rápido se ha reproducido en el mundo. Entre 2001 y 2011, el número estimado de personas que vivían con el VIH en los países árabes aumentó de 170.000 a 230.000. El número de muertes relacionadas con el sida y de nuevas infecciones por el VIH también ha aumentado de manera significativa. Entre 2001 y 2011, se registró un crecimiento del 32% en las muertes relacionadas con el sida, y desde 2001, el número de nuevas infecciones por el VIH en los países árabes ha aumentado más de un 47%, pasando de 19.000 a 28.000. Estudios recientes sugieren que las epidemias concentradas están emergiendo entre las poblaciones clave con mayor riesgo de infección del VIH en numerosos países de la región.

El director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Luiz Loures (izquierda), y la embajadora Faeqa Saeed Alsaleh, subsecretaria general y directora del sector social de la Liga de Estados Árabes, firmaron el memorando de entendimiento el 20 de mayo de 2013.

GINEBRA, 20 de mayo de 2013— La Secretaria General de la Liga de los Estados Árabes y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) firmaron el 20 de mayo un memorando de entendimiento que marca un nuevo compromiso en la respuesta al VIH en la región árabe.

Guiados por la Declaración Política sobre el VIH/Sida de la Asamblea General de 2011 y las iniciativas mundiales y regionales en torno al VIH, ese memorando de entendimiento promueve un conjunto de soluciones prácticas específicas para ampliar la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH. El acuerdo prevé el desarrollo de una estrategia para el sida en los países de esa región, que movilice el liderazgo político y potencie la rendición de cuentas entre las diversas partes interesadas.

La Secretaría General de la Liga de los Estados Árabes y el ONUSIDA trabajarán con los consejos ministeriales árabes pertinentes de la Liga, como los de Salud, Interior, Justicia, Medios de Comunicación, Juventud y Deporte, y Asuntos Sociales, así como con el Parlamento Árabe.

«La firma de un memorando de entendimiento conjunto entre la Secretaría General de la Liga de los Estados Árabes y el ONUSIDA es un importante paso adelante en la respuesta al VIH», afirmó el Dr. Faeqa Said AlSaleh, Secretario General Adjunto y responsable del Sector de Asuntos Sociales de la Liga de los Estados Árabes. «A través de esta alianza estratégica con el ONUSIDA, la Liga trabajará en pos de una generación sin sida en la región árabe.»

La región árabe presenta una de las epidemias de VIH que más crecen en el mundo. Entre 2001 y 2011, el número estimado de personas que vivían con el VIH en los países árabes pasó de 170 000 a 230 000. Además, crecieron también considerablemente las muertes relacionadas con el sida y las nuevas infecciones por el VIH. Entre 2001 y 2011, se produjo un aumento del 32 % en el número de muertes relacionadas con el sida, pasando de 12 000 a 16 000 muertes. Estudios recientes apuntan al surgimiento de epidemias concentradas entre las poblaciones clave con mayor riesgo de infección por el VIH en muchos países. Desde 2001, el número de nuevas infecciones por el VIH en los países árabes ha aumentado en más de un 47 %, pasando de 19 000 a 28 000.

«La región árabe es una inspiración para el resto del mundo. Vemos una generación más joven que encuentra nuevos caminos de influencia y de jóvenes que se convierten en agentes de cambio», declaró el director ejecutivo del ONUSIDA, Michel Sidibé. «Este acuerdo aporta un nuevo impulso a la respuesta al VIH en la región árabe y se basa en un liderazgo transformador, en nuevas asociaciones y en métodos innovadores para ampliar la respuesta al VIH.»

Personas de toda esa región, que atraviesa actualmente por la ola de cambio más profunda de su historia moderna, han expresado sus demandas de inclusión política y económica, mayores oportunidades y movilidad social. Al mismo tiempo, se forja una nueva relación entre el Estado y la sociedad, basada en los derechos humanos, la justicia social, la participación y la rendición de cuentas. En ese contexto dinámico, ese memorando de entendimiento pide una participación significativa de la sociedad civil y de las personas que viven con el VIH como actores clave para acelerar la respuesta al VIH en la región.

Ministros africanos y otros líderes en la apertura de la asamblea anual de la Conferencia de la CEPA de ministros africanos de finanzas, planificación y desarrollo económico y la Conferencia de la UA de ministros de economía y finanzas el 25 de marzo de 2013 en Abidjan, Costa de Marfil.
Fotografía: ONUSIDA/Basil Zoma.

Los ministros de finanzas africanos, junto con otros líderes, han coincidido en que el continente necesita dar un giro y pasar a una mayor industrialización que acelere el desarrollo para dejar de depender de la exportación de materias primas. Alrededor de 800 ministros, expertos y representantes de las Naciones Unidas se reunieron en la asamblea anual de la Conferencia de la Comisión económica para África (CEPA) de ministros africanos de finanzas, planificación y desarrollo económico y la Conferencia de la Unión africana (UA) de ministros de economía y finanzas. La conferencia "Industrialización para un África emergente" arrancó el 25 de marzo en Abidjan, Costa de Marfil.

El presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, que presidió la ceremonia de apertura, dijo que "la estabilidad política, la estabilidad del marco macroeconómico y la calidad de las infraestructuras son claves para la industrialización de los países africanos". También apuntó que su país ha decidido industrializarse y diversificar su economía.

África ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años. Los ponentes de la conferencia señalaron que el ritmo de crecimiento del continente se situaba en un 5% en 2012, en comparación con el 2% de la economía mundial.

El presidente de la Comisión de la Unión Africana, Nkosazana Dlamini Zuma, afirmó que "la industrialización no es un lujo para la región, sino una necesidad" y subrayó que "a pesar del notable progreso de ciertas zonas, todavía existen muchos desafíos y oportunidades".

Algunos de esos desafíos consisten en una serie de barreras no arancelarias para el comercio. El secretario ejecutivo de la CEPA, Carlos Lopes, también se refirió a "la inestabilidad crónica que caracteriza al continente africano en comparación con Asia". "No hay duda de que África requiere de transformaciones estructurales y no de simples ajustes. La industrialización es totalmente indispensable para alcanzar ese objetivo", añadió.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en la asamblea anual de la Conferencia de la CEPA de ministros africanos de finanzas, planificación y desarrollo económico y la Conferencia de la UA de ministros de economía y finanzas el 25 de marzo de 2013 en Abidjan, Costa de Marfil.
Fotografía: ONUSIDA/Basil Zoma.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, participó en la conferencia y destacó que África dispone de una oportunidad única para desarrollar su industria farmacéutica. En la actualidad, África depende en gran medida de medicamentos extranjeros. Importa un 70% de las medicinas. El Sr. Sidibé concluyó que "África debe cambiar su enfoque, su paradigma y su estrategia de producción".

África importa el 80% de los medicamentos antirretrovíricos. Esta fuerte dependencia de los mercados exteriores representa un riesgo grave para la salud en África ya que, como puede observarse, muchos de los principales laboratorios farmacéuticos de Asia están cambiando su enfoque a los mercados más lucrativos de Occidente para ser reemplazados por empresas que no cuentan con la misma calidad. La producción local puede suponer varios beneficios, como una mayor garantía de calidad del producto, cadenas de distribución más cortas, menor agotamiento de existencias y la producción de medicamentos para enfermedades existentes en África que el resto del mundo no distribuye.

El Sr. Sidibé comentó que para fortalecer el desarrollo de la industria farmacéutica en África el siguiente paso sería dotar a los actores públicos y privados con información estratégica clave para atraer financiación. Una nueva asociación entre la Comisión de la Unión Africana, ONUSIDA y otros socios está tratando de corregir esta falta de información estratégica a través de la creación de la Iniciativa sobre los datos del mercado farmacéutico.

La reunión anual continuará hasta el 26 de marzo.

Los líderes comunitarios que representan a los desplazados internos en una reunión con representantes de la ONG, las Naciones Unidas y el gobierno.

A medida que aumenta la presión para mejorar las condiciones de vida en los campos del distrito de Harad de Yemen, los líderes de la comunidad que representan a los desplazados internos se reúnen más a menudo. "Somos 10 en mi tienda, estamos esperando a que lleguen nuevas provisiones, ¿a qué se debe el retraso?", preguntó uno de los líderes.

Los campos de Harad acogen a más de 130.000 personas afectadas por un prolongado malestar social en Yemen. Muchas personas caminan los siete kilómetros que les separan de la frontera de Arabia Saudita con la esperanza de cruzar a un país que se cree que ofrece más oportunidades económicas. Otros confían en los salarios diarios de los trabajos en la construcción, la agricultura y las áreas de pesca, y todavía muchas personas dependen de la comida proporcionada por la comunidad local de acogida.

Sin embargo, la mayoría de la gente no es consciente de que son cada vez más vulnerables a la infección por el VIH al recurrir, en ocasiones, a comportamientos de alto riesgo para satisfacer sus necesidades básicas.

A las autoridades locales les preocupa la falta de información sobre el VIH, por lo que se han asociado con ONUSIDA y con la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) para empezar un programa de sensibilización sobre el VIH para los desplazados.

"Sabemos que el VIH se está intensificando y puede desembocar en una epidemia importante, como hemos visto que ha ocurrido en otros países", afirmó el Dr. Majed Al Gonaid, viceministro de Sanidad. 

Financiado por OCHA, el programa lo llevan a cabo las ONG locales Asociación de Mujeres para el Desarrollo Sostenible (WSAD, por sus siglas en inglés) y la fundación a favor del desarrollo For All Foundation for Development en colaboración con el coordinador de ONUSIDA en el país.

El programa consiste en sesiones de sensibilización sobre el VIH, las enfermedades de transmisión sexual y las competencias esenciales para la vida con el objetivo de que los jóvenes que viven en los campos se protejan del VIH. Además, como parte del programa, 20 jóvenes educadores y educadoras procedentes de los campos y de las comunidades de acogida recibirán formación sobre la prevención del VIH. Por otra parte, también se celebrarán sesiones de sensibilización con líderes comunitarios y religiosos y miembros del consejo local con el objetivo de eliminar el estigma, la discriminación y la violencia de género a la que se enfrentan los que viven en los campos. Por último, se proporcionarán servicios voluntarios de asesoramiento y pruebas del VIH junto con las actividades de sensibilización.

"Estas iniciativas deberían tener lugar en todos los programas humanitarios", enfatizó Renu Chahil-Graf, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional. "Esperamos que se entiendan como prácticas óptimas para no tener que esperar a que haya paz para llegar a proporcionar servicios del VIH".

Integrar el VIH en la respuesta humanitaria

Ismail Ould Cheikh Ahmed, Coordinador Residente de las Naciones Unidas en Yemen, ha defendido que se preste atención al VIH. "Debemos promover la integración de las actividades del VIH y la violencia de género en el programa humanitario global", afirmó.

De izquierda a derecha: Sabah Badri, directora de la ONG For All Foundation; Renu Chahil-Graf, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional; y Khaled Marh, subdirector del campo.

Un informe sobre sida, seguridad y respuesta humanitaria presentado en la 30.ª Junta Coordinadora del Programa (junio de 2012) enfatiza que un objetivo principal del trabajo de ONUSIDA, copatrocinadores y asociados a la hora de apoyar la respuesta al VIH en emergencias humanitarias ha sido incorporar el sida en la intervención humanitaria global, integrándolo como un problema que requiere un enfoque multidisciplinar. El informe plantea numerosas cuestiones que los gobiernos y las organizaciones necesitan tener en cuenta, como proporcionar a los refugiados y a los desplazados internos un acceso continuado a la terapia antirretrovírica y a servicios de prevención del VIH, así como plantear estrategias que aborden problemas más amplios, como la violencia de género.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con el secretario ejecutivo de la Comisión económica para África (CEPA), el Dr. Carlos Lopes, al margen de la Cumbre de la Unión Africana en Addis Abeba, Etiopía. Debatieron cómo apoyar la respuesta africana al VIH mediante mecanismos innovadores de financiación y la importancia de la recopilación de datos fiables, documentando el potencial de África para producir medicamentos de calidad garantizada, incluyendo medicamentos antirretrovíricos.

El Dr. Lopes afirmó haberse comprometido a fortalecer la asociación de la CEPA con ONUSIDA para proporcionar una base científica rigurosa y coherente que pueda influir en el debate político sobre el sida y ampliar la salud y el desarrollo.

La Organización de Primeras Damas de África contra el VIH/Sida (OAFLA) se reunió el 28 de enero para festejar su décimo aniversario y celebrar su Asamblea General Extraordinaria anual dentro de las actividades paralelas a la Cumbre de la Unión Africana en Addis Abeba (Etiopía). Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, asistió a la comida de aniversario y felicitó a la organización por su contribución a la respuesta al sida.

La OAFLA fue creada en 2002 por 37 Primeras Damas de África comprometidas a actuar contra el sida y mejorar las vidas de mujeres, jóvenes y niños. Las mujeres representan el 58% de las personas que viven con el VIH en el África Subsahariana.

Las Primeras Damas de África, junto con sus socios nacionales, han presentado numerosas campañas de gran repercusión, incluida la campaña "FLAME" que empezó en 2011 en nueve países para promover la virtual eliminación de los nuevos casos de infección por el VIH entre los niños y mantener a sus madres con vida.

Liderada por la Primera Dama de Namibia, Penehupifo Pohamba, la OAFLA cuenta actualmente con 40 Primeras Damas del continente como firmantes de la organización.

El presidente de Sudáfrica Jacob Zuma en la reunión de la nueva asociación para el desarrollo de África, en las actividades paralelas de la vigésima Cumbre de la Unión africana en Addis Ababa (Etiopía) el 26 de enero de 2013.
Fotografía: ONUSIDA/J.Ose

Jacob Zuma, presidente de Sudáfrica, hizo un llamamiento a los líderes africanos para que se enfrenten de manera eficaz al VIH y eliminen así una de las principales causas de mortalidad materna del continente.

Al dirigir la Campaña para la reducción acelerada de la mortalidad materna en África (CARMMA, por sus siglas en inglés), el presidente Zuma fue uno de entre los más de 15 jefes de estado y responsables de formular políticas que participaron en la Reunión de alto nivel. Los líderes africanos evaluaron los éxitos pasados y las futuras oportunidades para reducir la mortalidad materna e infantil en África.

"El VIH sigue contribuyendo a aproximadamente el 40% de la mortalidad materna e infantil en Sudáfrica. Esto significa que si no nos enfrentamos firmemente al VIH no podremos reducir la mortalidad materna e infantil de manera significativa", afirmó el presidente Zuma.

Declaró que el alcance de la epidemia del VIH y la disminución en la financiación de los donantes obliga a que África desarrolle sus capacidades locales para producir antirretrovíricos para el tratamiento del VIH, así como preservativos masculinos y femeninos.

Asimismo recalcó que "tenemos que asegurar que podemos mantener los logros que hemos alcanzado, como se indica en el Informe mundial sobre la epidemia de sida de 2012 realizado por ONUSIDA, y que podemos ampliar el acceso a productos básicos como preservativos y medicamentos y antirretrovíricos".

Junto al presidente Zuma, intervino el Dr. Thomas Boni Yayi, presidente saliente de la Unión africana y presidente de Benin, y dijo que gracias a su increíble liderazgo los países africanos han cambiado la historia del sida de la tragedia a la esperanza.

El Dr. Boni Yayi declaró que "se han ampliado los avances en la prevención y el tratamiento, lo que ayuda a conseguir logros en algunos países". Sin embargo, dijo que "a pesar de estos logros, el sida dista de llegar a su fin y la complacencia y las prioridades contrapuestas significan que ahora más que nunca debemos estar atentos y comprometidos".

El presidente de Benin también destacó la iniciativa de la Hoja de ruta sobre responsabilidad social y solidaridad mundial, adoptada por la Unión africana en julio de 2012 como respuesta al reto. "Nuestra Hoja de ruta sobre responsabilidad social y solidaridad mundial constituye el nuevo camino para la respuesta al sida, a la tuberculosis y a la malaria de nuestro continente", afirmó el Dr. Boni Yayi. "Optimiza las ganancias de las inversiones para el sida, aumenta la capacidad de fabricar medicamentos esenciales y de calidad asegurada en el continente africano, fortalece la responsabilidad mutua y mejora la gestión pública".  

Según el informe de la Organización Mundial de la Salud "Tendencias en la mortalidad materna", África ha reducido la mortalidad materna en un 41% y la mortalidad infantil de menores de cinco años en un 33% entre 1990 y 2010.

La Dra. Nkosazana Dlamini-Zuma, presidenta de la Comisión de la Unión africana, destacó que, al igual que África celebra su progreso, debe también reevaluar los desafíos persistentes para encontrar soluciones integrales. "Tenemos que adoptar un enfoque integrado para reducir la mortalidad materna, neonatal e infantil dentro de los servicios de atención continuados", afirmó. "El impacto de nuestros esfuerzos combinados deben ser mayores a la suma de nuestros esfuerzos individuales". 

En mayo de 2009, la Conferencia de ministros de sanidad de la Unión africana puso en marcha CARMMA bajo el lema de "Acceso universal a los servicios de calidad: mejorar la salud materna, neonatal e infantil", con el eslogan "África se preocupa: ninguna mujer debería morir dando a luz". Treinta y siete países han puesto en marcha la iniciativa a nivel nacional, impulsando el compromiso político de alto nivel, la apropiación nacional y la movilización social para cuestiones de salud materna, neonatal e infantil en África.

El encuentro tuvo lugar en las actividades paralelas de la vigésima Cumbre de la Unión africana (Addis Ababa, Etiopía) donde  Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas, intervino en la sesión de apertura.

Erradicar el sida en África

El Sr. Ban elogió el increíble liderazgo que le ha permitido a África lograr notables progresos en la reducción de las nuevas infecciones por el VIH y de las muertes relacionadas con el sida. Afirmó que el progreso se debía a "las buenas políticas, al fuerte liderazgo y a las asociaciones mundiales, así como a los avances científicos", y añadió que "las Naciones Unidas continuará prestando su apoyo al trabajar por una generación libre de sida, especialmente al acabar con las muertes por VIH en los neonatos".

El director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé reunido con el presidente de Benin, el Dr. Thomas Boni Yayi, y con el vicepresidente del Banco Mundial, Makhtar Diop, en la vigésima cumbre de la Unión africana en Addis Ababa, el 27 de enero de 2013.
Fotografía: ONUSIDA/J.Ose

África ha logrado progresos notables en la respuesta al sida. Según el informe del Día mundial del sida de 2012, las nuevas infecciones por el VIH disminuyeron en un 50% en 13 países africanos. El número de niños recién infectados por el VIH en los países de África subsahariana cayó en un 24% entre 2009 y 2011.

El Sr. Ban reconoció los logros de África hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), pero también expresó su preocupación por los retos pendientes. "Todavía me preocupan los cientos de millones de africanos que viven en la pobreza", afirmó el Sr. Ban. "Debemos acelerar nuestros esfuerzos porque nos acercamos a la fecha límite de 2015".

Hizo un llamamiento a los líderes africanos para que participaran en el acto especial de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre de 2013, donde líderes mundiales se reúnen para hablar sobre las metas de los ODM y sobre el programa mundial de desarrollo posterior a 2015.

Poniendo en práctica los compromisos de África

La inauguración de la cumbre de la Unión africana estuvo precedida por el encuentro del Comité de orientación de los jefes de estado y de gobierno (HSGOC, por sus siglas en inglés) del NEPAD. En su discurso, el Dr. Ibrahim Mayaki, director ejecutivo de la NEPAD, destacó la necesidad de sensibilización continuada para la responsabilidad mutua y el cumplimiento de compromisos pasados por parte de los asociados para el desarrollo de África. "Participamos con la Comisión de la Unión africana y con ONUSIDA en un informe de responsabilidad para combatir el VIH, el sida, la tuberculosis y la malaria en el marco del G-8 África para 2013", declaró el Dr. Mayaki.