Una combinación estratégica del saber hacer y las tecnologías del sector privado con la experiencia y los fondos del sector público podrían mejorar la salud y responder de manera más efectiva al sida en África occidental y central. Este fue el mensaje de un taller de trabajo celebrado en Ghana a lo largo de un día sobre el papel del sector privado en los procesos del Fondo Mundial, que contó con la participación de 60 compañías, 10 coaliciones empresariales nacionales que hacen frente al VIH y federaciones de empleadores, así como sindicados y asociados para el desarrollo de África occidental y central.

El taller de trabajo fue organizado a iniciativa de ONUSIDA con el apoyo de la Coalición empresarial mundial sobre VIH/sida, tuberculosis y malaria (GBC, por sus siglas en inglés), el Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria (Fondo Mundial), la Organización Mundial del Trabajo (OIT), el Organismo Alemán para la Cooperación Técnica (GTZ), y Partenaires contre le Sida (PCS). El taller de trabajo del 22 de octubre se realizó tras la celebración de un acto de dos días sobre la malaria organizado por la GBC.

“Si trabajamos juntos para garantizar que los recursos, el saber hacer y las tecnologías del sector privado se combinen estratégicamente con los fondos y la experiencia del sector público, podremos mejorar significativamente la salud y el bienestar de las personas de África occidental y central, así como del resto del mundo”. Afirmó John Tedstrom, presidente y director ejecutivo de la GBC. “Compartiendo las mejores prácticas y colaborando con el Fondo Mundial para garantizar que la ayuda llegue a las áreas más necesitadas, puede que encontremos la forma de ralentizar y finalmente derrotar al sida, la tuberculosis y la malaria”.

Durante las animadas conversaciones, los participantes compartieron ideas e identificaron oportunidades de asociación con el Fondo Mundial, no solo como receptores de los fondos sino también como coinversores para ampliar los programas comunitarios para el VIH, la tuberculosis y la malaria. Las empresas también debatieron cómo utilizar sus recursos, conocimientos y experiencia para respaldar la supervisión y la gobernanza de los mecanismos y procesos del Fondo Mundial en el plano local. Los proveedores de asistencia técnica describieron cómo y dónde los actores del sector privado podrían obtener ayuda pertinente para cada paso de los procesos del Fondo Mundial.

El Ministro de Salud de Ghana, Benjamin Kumbuor, dio el discurso inaugural del acto, en el que subrayó la importancia de trabajar mano a mano con el sector privado para respaldar la aplicación de los programas del VIH, la tuberculosis y la malaria, y señaló que Ghana sirve como un buen ejemplo de esto. Según el Ministro, el impulso que ha experimentado su país debe extenderse por el continente y servir como catalizador para conseguir un mayor impacto a la hora de reducir las cargas sociales y económicas de estas epidemias. También implica trabajar colectivamente para conseguir mejores beneficios de las inversiones y una mayor repercusión sobre el terreno.

ONUSIDA comparte esta opinión. “Necesitamos inversiones más inteligentes en la respuesta al sida para garantizar que consigamos más con menos”, afirmó Léopold Zekeng, coordinador nacional de ONUSIDA en Ghana. “En lo que haya cinco personas que se infectan por el VIH por cada dos que comienzan el tratamiento no cambiaremos la trayectoria de la epidemia. El Fondo Mundial es un inversor estratégico y sensible en la respuesta al sida, y ONUSIDA trabaja en estrecha colaboración para respaldar el ciclo completo de subvenciones del Fondo, desde el desarrollo de las propuestas de subvenciones para el sida, hasta la implantación, seguimiento y evaluación de los programas”

En un intento de acabar con la exclusión social y cambiar las prácticas discriminatorias, el gobierno, miembros del parlamento y las comunidades que normalmente son olvidadas por los responsables de formular políticas han iniciado un diálogo en Pakistán. El mes pasado se celebró una reunión histórica en la que algunos parlamentarios entablaron un diálogo con los miembros de dichas comunidades sobre los retos a los que se enfrentan las personas transexuales, los usuarios de drogas y las personas seropositivas. Esta reunión fue un punto de partida cuyo objetivo era crear un entorno habilitante para cambiar políticas relacionadas con el VIH.

La prevalencia del VIH entre la población general en Pakistán es menor de un 0,1%. Sin embargo, los resultados de una Vigilancia de segunda generación del VIH realizada en el país indican que los usuarios de drogas inyectables y los transexuales son las dos poblaciones con mayor tasa de infección por el VIH, con una prevalencia estimada de un 20% y un 7% respectivamente. La infección por el VIH no es el único motivo de preocupación para estas poblaciones, que también pueden verse envueltas en un ciclo de exclusión social y económica que les expone a la marginación y a la violencia, un acceso limitado a los servicios sanitarios y de otros tipos y, en lo que respecta a los usuarios de drogas inyectables, una carencia de programas de sustitución.

Este diálogo, celebrado en un subcomité parlamentario, reunió a parlamentarios de diverso signo político, asociaciones y grupos que representan a personas que viven con el VIH como la Iniciativa Red Ribbon, Pak Plus y New Light AIDS Control Society, la Fundación Sathi para transexuales, y Nai Zindagi, una organización que ofrece servicios para los usuarios de drogas.

La reunión también dio la oportunidad a los parlamentarios de dialogar con oficiales superiores de política, fiscalización de estupefacientes y salud sobre la necesidad de cambiar políticas y prácticas que afectan a estos grupos clave. El diálogo cubrió desde un llamamiento urgente a impulsar una terapia piloto de sustitución que todavía está pendiente de la aprobación final del gobierno, hasta la necesidad de prestar una atención especial a los transexuales dentro de la formación y la investigación de los policías sobre la violencia sexual y el maltrato de los que son víctimas.

El gobierno de Pakistán ya ha aprobado medidas de reducción del daño en un enfoque más general sobre la prevención y la fiscalización de los estupefacientes, y las organizaciones no gubernamentales colaboran estrechamente con el Ministerio de Salud en programas de intercambio de agujas.

Los debates también tocaron temas que afectan a la población general. Las personas que viven con el VIH en Pakistán corren el riesgo de perder sus empleos o a menudo se encuentran con que los profesionales sanitarios se niegan a atenderlos, y personas que trabajan fuera del país, como en los Estados del Golfo, han sido deportadas a Pakistán cuando se les detectó el VIH.

La respuesta del Gobierno pakistaní al VIH comenzó en 1987 con el establecimiento de un Comité Federal sobre el sida dependiente del Ministerio de Salud poco después de que se detectara el primer caso de sida. Actualmente, el Programa nacional para el control del sida se articula en torno a unidades de aplicación federales y provinciales.

Carencias en la financiación

Sin embargo, Pakistán se está enfrentando actualmente a una gran carencia de fondos para ampliar las iniciativas comunitarias, que representan la columna vertebral de la respuesta nacional al sida. El país se beneficia de la asistencia de los donantes, en especial del Banco Mundial, Reino Unido y otras partes bilaterales, para ampliar la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH. Sin embargo, aparte de las solicitudes presentadas al Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria en los últimos años, el país todavía necesita conseguir subvenciones para el VIH, pues las necesidades son evidentes.

Durante la reunión, la Dra. Donya Aziz, miembro de la Asamblea Nacional y presidenta del Subcomité parlamentario sobre el sida, afirmó, “La ayuda de los donantes es esencial para nosotros en este punto, pero, a largo plazo, no podemos depender de los fondos externos. Los sectores público y privado deben movilizar recursos y se necesitan decisiones políticas para garantizar los servicios y hacer frente a la exclusión social en nuestras comunidades”.

A pesar de los retos futuros, aquellos que participaron en la reunión del pasado mes coincidieron en que los avances para hacer frente a la desconfianza que surge en torno a los grupos de población clave son un hito importante que puede servir de base para seguir progresando.

Este diálogo es solo el comienzo, y tras él se celebrarán una serie de reuniones entre un foro mayor de parlamentarios de diverso signo político y grupos de la sociedad civil. Se espera con entusiasmo que esto impulse un cambio político y de actitudes.

El coordinador de ONUSIDA en Pakistán, Oussama Tawil, se hace eco de esta esperanza “El liderazgo mostrado por unos pocos, mediante un diálogo audaz con los parlamentarios, representa una voz a favor del cambio para muchos otros".

Hoy se ha inaugurado la 3ª Conferencia sobre el VIH y el sida en Europa oriental y Asia central con una ceremonia a la que han acudido representantes superiores de la Duma de Rusia, el Ministerio de Asuntos Exteriores, la Academia Rusa de las Ciencias y la Embajada de los Estados Unidos en la Federación de Rusia

Este acto reúne a líderes políticos, científicos, profesionales sanitarios, representantes de la sociedad civil, organizaciones religiosas y personas que viven con el VIH. Los participantes suman un total de 2.500 personas de 60 países, de los cuales el 58% son mujeres. Los organizadores de la conferencia esperan que ayude a reforzar la respuesta al sida en toda la región.

El uso de drogas inyectables es la principal vía de transmisión del VIH en Europa oriental y Asia central. La prevención del VIH entre los usuarios de drogas y sus parejas sexuales es por tanto un componente vital de una respuesta contrastada.

En una sesión plenaria, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ofreció una visión general de la respuesta mundial al sida y resaltó el camino que hay que seguir para alcanzar los objetivos de acceso universal. El acto, que se celebrará en Moscú hasta el 30 de octubre, se articula en torno al tema “Cooperación regional. Aunar los esfuerzos para el acceso universal”.

En su discurso, Sidibé reconoció que se han realizado grandísimos progresos en la región, ya que muchos países se han comprometido a alcanzar objetivos de acceso universal. Sin embargo, el director de ONUSIDA también señaló que la epidemia de sida continúa superando a la respuesta, ya que se estima que el número de adultos y niños que viven con el VIH en Europa oriental y Asia central se ha duplicado desde 2001. Cerca de 1 millón y medio de personas viven con el VIH en la región, la mayoría de ellas en Rusia y Ucrania.

“ONUSIDA está muy preocupado por el hecho de que Europa oriental y Asia central sea la única región del mundo donde la prevalencia del VIH sigue claramente aumentando”, afirmó Sidibé.

“En esta región, las organizaciones no gubernamentales han puesto en marcha algunos de los mejores servicios de prevención, tratamiento y apoyo del mundo. En diversos países de la región, la sociedad civil está dirigiendo programas de reducción de daños, y estamos viendo los primeros signos de su repercusión en la epidemia. Insto a los gobiernos de esta región a mantener y ampliar estos programas”, continuó Sidibé.

En la reunión, Sidibé también puso de manifiesto algunos de los logros conseguidos en la región, como en lo que respecta a la cobertura de los programas de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH, que excede el 95%, y manifestó su esperanza de que esta región sea la primera en eliminar por completo la transmisión maternoinfantil del VIH para 2015.

Las autoridades federales de Rusia, con el apoyo de ONUSIDA, el Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria y la Sociedad Internacional del Sida han organizado la conferencia. El comité organizativo está presidido por G.G. Onishchenko, director del Servicio federal de Rusia para la Protección de los derechos del consumidor y el bienestar humano, y jefe médico sanitario del país. La conferencia, que tuvo lugar por primera vez en 2006, se ha celebrado tradicionalmente en Moscú y es el principal foro público para el diálogo sobre la salud pública y el VIH en la región.

La conferencia de este año pretende establecer prioridades para la región, con un énfasis especial en la prevención del VIH entre los grupos de población clave, como los profesionales del sexo o los usuarios de drogas inyectables, teniendo en cuenta la naturaleza de la epidemia en cada país.

La epidemia del VIH en Europa oriental y Asia central

Según el Informe de ONUSIDA sobre la epidemia mundial de sida 2008, se estima que 1,5 millones de personas vivían con el VIH en Europa oriental y Asia central en 2007, de las que prácticamente el 90% vivían en la Federación de Rusia y en Ucrania.

Aunque la epidemia del VIH en la Federación de Rusia es la mayor de la región, el número de casos es cada vez mayor en Azerbaiyán, Georgia, Kazajstán, Kirguistán, la República de Moldova, Tayikistán y Uzbekistán.

En Rusia, el compromiso político y financiero con la prevención, el tratamiento y la atención del VIH es cada vez mayor, a pesar de la crisis económica mundial. El país se ha propuesto que 50.000 personas más sigan el tratamiento antirretrovírico en 2009.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se ha reunido hoy con Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional, en la sede del COI en Lausanne, Suiza.

ONUSIDA y el COI mantienen una asociación desde hace tiempo para mejorar el papel del las organizaciones deportivas en la respuesta al sida, formalizada en el Memorándum de entendimiento firmado en 2004. Las dos organizaciones han colaborado asimismo en iniciativas para promover la sensibilización sobre el sida con la ayuda de entrenadores, atletas y personalidades del deporte.

En 2005 se presentó una herramienta de prevención del VIH (HIV prevention toolkit) que ofrece información práctica sobre los programas de prevención e incluye mensajes de estrellas internacionales del deporte, algunas de las cuales viven con el VIH. La herramienta ha sido traducida en francés, portugués, chino, ruso, swahili y español, y está prevista una versión en árabe para 2010.

Desde entonces la asociación se ha ampliado y ha llevado a cabo una serie de iniciativas conjuntas. Así, el COI ha patrocinado varios talleres de trabajo regionales sobre VIH y deporte y una serie de actos de presentación de las versiones traducidas de esta herramienta.

En la reunión, Michel Sidibé dio las gracias al COI por la labor que ha desempeñado en la promoción de las iniciativas del VIH al utilizar los Comités Olímpicos Nacionales como sus brazos para responder a la epidemia del VIH.

Elogiando la labor del COI, Michel Sidibé resaltó la importancia de este tipo de asociaciones en la respuesta al VIH. “Espero que la relación entre el COI y ONUSIDA siga creciendo. Trabajando juntos en el espíritu de los valores centrales del movimiento olímpico (amistad, excelencia y respeto) podemos conseguir un cambio positivo”

“La asociación entre nuestras dos organizaciones ha sido sólida en el pasado y lo será aún más en el futuro”, afirmó Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI). “Tanto el COI como ONUSIDA intentan llegar a tantos jóvenes como sea posible. Nuestro objetivo común es utilizar el deporte como una herramienta enérgica en la educación y la prevención del VIH y el sida en todo el mundo”, añadió Rogge.

En países con epidemias generalizadas, las organizaciones deportivas comunitarias y las ONG son especialmente vulnerables al impacto del VIH, ya que a menudo dependen de personas con conocimientos especializados y voluntarios que pueden resultar difíciles de sustituir si caen enfermos.

La asociación entre ONUSIDA y el COI tuvo un éxito especial en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. La campaña “Juega limpio – Ayuda a detener el VIH – Juega tu papel al proteger al mundo que te rodea” de estos juegos fue organizada y desarrollada conjuntamente por el COI, el Comité Organizativo de Beijing para los Juegos de la XXIX Olimpiada y ONUSIDA..

Entre los aspectos principales de esta campaña estaban las actividades de sensibilización sobre el VIH dirigidas a los trabajadores migrantes durante la construcción de las instalaciones Olímpicas, respaldada por ONUSIDA y un asociado privado. ONUSIDA movilizó a nueve organismos de las Naciones Unidas, la Cruz Roja, Marie Stopes International y diversos grupos de personas seropositivas para ofrecer formación a 7.000 voluntarios olímpicos sobre la prevención del VIH y sobre cómo hacer frente al estigma y la discriminación.

Las actividades ayudaron a hacer llegar a cerca de 100.000 jóvenes voluntarios en los Juegos Olímpicos información sobre el VIH y la salud sexual. Las clínicas de las Aldeas Olímpicas disponían de 100.000 paquetes de preservativos en 50.000 folletos con información sobre la prevención del VIH y la antidiscriminación.

Durante la reunión, Sidibé también felicitó al COI por haber obtenido la condición de observador permanente en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. Este reconocimiento premia las iniciativas del COI que contribuyen a la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio utilizando el deporte. El COI y sus asociados ponen en práctica diversas actividades en todo el mundo.

En la reunión, Sidibé y Rogge también dialogaron sobre qué actividades pueden realizar conjuntamente para los Juegos de Invierno de Vancouver 2010, los Juegos Olímpicos Juveniles de Singapur del mismo año, y los Juegos de Verano de Londres 2012.

La futura colaboración entre el COI y ONUSIDA con relación a los Juegos de Londres se centrará en la prevención y en la lucha contra el estigma y la discriminación asociados al VIH. Juntos, el COI y ONUSIDA pueden marcar la diferencia, promover los valores olímpicos e infundir esperanza

Una versión de esta historia fue publicada en unicef.org

Los famosos jugadores de cricket Kumar Sangakkara, Angelo Mathews, Chamara Kapugedera y Lasith Malinga, de Sri Lanka, visitaron recientemente a jóvenes que viven con el VIH en el centro que dirige el Programa WITSECHO Adolescent Sprint Holiday, cerca de Johanesburgo (Sudáfrica).

La visita tuvo lugar en el Centro de Arte Katlehong, y estuvo organizada en colaboración con ECHO, un asociado local del UNICEF que ayuda a suministrar terapia antirretrovírica a más de 10.000 niños sudafricanos, y la asociación mundial THINK WISE entre el Consejo Internacional del Cricket (ICC), el ONUSIDA, el UNICEF y la Iniciativa Mundial de Medios de Comunicación y Sida.

La asociación THINK WISE trabaja para educar acerca de la epidemia de sida y la prevención del VIH a jugadores, entrenadores, comentaristas, periodistas, voluntarios y espectadores del cricket.

Fomentar la sensibilización

Después de un animado partido, los jugadores de cricket recibieron información de los miembros del programa para jóvenes acerca del trabajo que realizan para ayudar a los adolescentes a desarrollar aptitudes para la vida. El programa imparte educación a educadores inter pares para que animen a otros jóvenes a prevenirse del VIH por medio del fomento de la autoestima y la confianza en sí mismos, y de ese modo ayudarlos a tomar decisiones responsables.

La mayor parte de los niños atendidos contrajeron el VIH a través de sus madres, quiénes no sabían que eran VIH-positivas cuando estaban embarazadas o bien no tuvieron acceso al tratamiento que podría haber evitado que transmitieran el virus a sus hijos.

“Es fantástico estar hoy aquí para poder ver de primera mano el trabajo que están realizando los asociados locales para hacer frente al VIH,” dijo el Sr. Sangakkara en su calidad de representante de THINK WISE y de la comunidad del cricket. “La labor que está llevando a cabo este programa tiene un efecto real en la vida de estos jóvenes y me da una gran esperanza,” añadió.

Protección, respeto y lealtad

“Espero que los jóvenes que viven con el VIH puedan crecer sin discriminación y puedan llevar unas vidas provechosas,” manifestó el Sr. Mathews. “Los jóvenes que he conocido hoy son una fuente de inspiración, y confío en que cada vez sean más numerosas las personas de todo el mundo con capacidad para tomar decisiones informadas a medida que vayan creciendo.”

Entre los objetivos de THINK WISE figuran animar a los jóvenes a protegerse a sí mismos y proteger a los demás, y a mostrar respeto y lealtad a las personas que viven con el VIH.

““Protección, respeto y lealtad: estos son unos valores que los jugadores de cricket relacionamos fácilmente con el deporte que practicamos,” señaló el Sr. Malinga.

Catherine Sozi, coordinadora de país del ONUSIDA para Sudáfrica, agradeció la visita. “Estamos realmente reconocidos con los jugadores de cricket que han dado una parte de su tiempo para reunirse con jóvenes que viven con el VIH y ayudar a fomentar la sensibilización acerca de cuestiones fundamentales, como la prevención, el estigma y la discriminación. THINK WISE es una asociación pionera que lleva mensajes contra el sida a los hogares de forma innovadora, y sus embajadores están realizando una gran tarea.”

Sudáfrica soporta una pesada carga de sida, con cerca de 5,7 millones de personas que viven con el VIH, unas 280.000 de las cuales tienen menos de 15 años. También hay alrededor de 1,4 millones de niños menores de 17 años que han quedado huérfanos por causa del sida.

Las Jornadas Europeas del Desarrollo fueron inauguradas ayer en Estocolmo por su Alteza Real la Princesa Victoria de Suecia, el Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso y el Primer Ministro de Suecia, Fredrik Reindfeldt.

El acto, que se desarrollará durante tres días, reunirá a más de 1500 organizaciones y 400 individuos de la comunidad del desarrollo para debatir cómo conseguir que la asistencia para el desarrollo sea más efectiva, y espera establecer una coalición mundial para conseguir los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para 2015.

Las Jornadas Europeas del Desarrollo son organizadas cada año conjuntamente por la Comisión Europea y la presidencia de la Unión Europea, y este año celebran su cuarta edición.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, participó en una mesa redonda sobre los retos de salud mundial, en la que se exploraron formas de mejorar la salud mundial a pesar de la difícil situación de la economía global.

Sidibé resaltó que el mundo se está quedando atrás en lo que respecta a la prevención del VIH, subrayando las principales barreras que impiden detener la propagación del VIH, como la carencia de recursos invertidos en aquellas poblaciones que son penalizadas y marginadas por causa del virus

“Contamos con intervenciones de prevención efectivas. Sin embargo, no estamos consiguiendo convencer a los responsables de la toma de decisiones de que realicen inversiones suficientes en estas poblaciones”, continuó Sidibé, resaltando que para progresar se necesitará establecer un movimiento de prevención del VIH desde las bases para superar la inercia política.

También expresó la necesidad de crear programas que “aborden la desigualdad sexual y de género de manera franca y abierta, siguiendo el ritmo de los cambios de la epidemia”.

La reunión también evaluó cómo alcanzar los ODM relacionados con la salud, y Sidibé habló de la necesidad de sacar la respuesta al sida del aislamiento, afirmando que los responsables de formular políticas deberían aprovechar la energía y la creatividad del movimiento del sida para avanzar en la agenda conjunta del sida y los ODM.

Lluis Riera, director de Políticas de Desarrollo en la Dirección General de Desarrollo de la Comisión Europea, Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, y Anders Nordström, director general del Organismo Sueco de Desarrollo Internacional (SIDA, por sus siglas en inglés) también se dirigieron a los presentes en la reunión.

La reunión Retos de Salud Mundial ha sido una iniciativa conjunta de ONUSIDA, el Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, la Alianza GAVI, la Alianza Stop AIDS y AIDS Accountability International.

En su visita a Suecia, Sidibé también aprovechó la oportunidad para reunirse con organizaciones no gubernamentales del país implicadas en la respuesta al sida, como Noah’s Ark, una ONG comprometida con la lucha contra el VIH desde 1986, y Save the Children Suecia, que trabaja con más de 330 organizaciones en unos 70 países.

Las Jornadas Europeas del Desarrollo son acogidas por la actual presidencia de la Unión Europea, Suecia, y concluirán el 24 de octubre.

Para conmemorar el Día Mundial del Correo el 9 de octubre, Nigeria introdujo a escala nacional una campaña mundial de sensibilización sobre el VIH en colaboración con la Unión Postal Universal (UPU), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y UNI Sindicato Global.

El Ministro de Estado para la Información y la Comunicación de Nigeria, el Sr. Alhaji Aliyu Ikra Bilbis, lanzó la campaña instando a que un mayor número de interesados directos presten apoyo de manera integral al gobierno en la respuesta frente al sida y afirmó que “Nigeria ha demostrado dinamismo en la respuesta frente a la infección por el VIH”.

Después de felicitar al Servicio Postal de Nigeria (Nipost) por su esfuerzo más reciente para cumplir el objetivo de desarrollo de la Declaración del Milenio de las Naciones Unidas de detener y reducir la propagación del VIH para el 2015, el Dr. Warren Naamara, Coordinador del ONUSIDA en el País, dijo que “si bien Nigeria ha demostrado su compromiso para cumplir este objetivo de desarrollo del Milenio, sigue siendo necesario que otros actores y partes interesadas se aúnen al esfuerzo para que la respuesta del país frente a la infección por el VIH llegue a un número de personas todavía mayor”.

El Dr. Naamara alentó a Nipost a colaborar con el Consejo Nacional para el Control del Sida de Nigeria y con los organismos estatales para la prevención de la infección por el VIH, con el fin de conformar una respuesta integral, sostenible y multisectorial frente a esta enfermedad.

Con ayuda de carteles y folletos llamativos, esta novedosa campaña proporciona a los empleados y clientes de las oficinas de correos información importante sobre cómo prevenir la infección por el VIH. En los materiales informativos también figura la dirección del sitio web multilingüe del ONUSIDA sobre la prevención del VIH, donde se ofrece información detallada sobre la manera de prevenir la infección.

La campaña en Nigeria forma parte de la primera etapa de una serie de actividades similares emprendidas por los organismos participantes de otros seis países –Brasil, Burkina Faso, Camerún, China, Estonia y Mali–, los cuales se seleccionaron debido a su elevada prevalencia de infección por el VIH y con el fin de abarcar una vasta extensión geográfica. Nigeria tiene una prevalencia del 3,1% y ocupa el segundo lugar después de Sudáfrica en cuanto al número de personas que viven con el VIH. 

El Sr. Michel Sidibé, Director Ejecutivo del ONUSIDA, ha elogiado el carácter innovador de la campaña con estas palabras: “La red de oficinas de correos tiene un alcance enorme; está abierta a todos, desde los jóvenes hasta las personas mayores, y es una forma excelente y novedosa de sensibilizar a la gente sobre la manera de prevenir la infección por el VIH”.

Durante la primera etapa de la campaña, casi 24.000 oficinas de correos en siete países exhibirán y distribuirán materiales informativos y más adelante se incorporarán otros países miembros de la UPU. Para la segunda etapa, la OIT prepara actualmente un conjunto de herramientas para que los empleados de los servicios postales hagan llegar la información sobre el VIH a su personal; y UNI Sindicato Global, un sindicato mundial que conjunta 900 sindicatos que representan 15 millones de miembros en todo el mundo, está colaborando estrechamente con los departamentos y sindicatos postales. En la tercera etapa, prevista para el 2011, la UPU invitará a los países miembros a emitir un sello conmemorativo del descubrimiento del sida, realizado en 1981.

En muchas partes del mundo, las oficinas de correos ya desempeñan una función social al promover mensajes de salud pública dentro de su comunidad. En los próximos tres años, la campaña se ampliará a todo el mundo y puede llegar a introducirse en 600.000 oficinas de correos, lo cual significaría que los millones de personas que utilizan los servicios postales diariamente, así como los 5,5 millones de empleados de correos de todo el mundo recibirían información importante sobre cómo prevenir la transmisión del VIH.

La Conferencia anual sobre la Vacuna contra el Sida dio comienzo hoy en París. Entre las principales cuestiones que se examinarán figuran los progresos realizados en el desarrollo de la vacuna y las implicaciones de los resultados de los ensayos para el futuro. En su discurso inaugural de la Conferencia, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Sr. Michel Sidibé, apuntó que el acceso y la accesibilidad económica eran los primeros desafíos para desarrollar una respuesta eficaz al sida.

El Sr. Sidibé puso de relieve algunos avances positivos en el campo de la investigación de una vacuna contra el sida. Los recientes resultados obtenidos en Tailandia han dado esperanza a los numerosos científicos que están trabajando en el desarrollo de una vacuna segura y altamente eficaz contra el VIH. Esas iniciativas ponen de manifiesto el vigor y el ímpetu del esfuerzo colectivo mundial para hacer realidad la promesa de una vacuna contra el sida, declaró el Sr. Sidibé.

El Director de ONUSIDA también se refirió al desafío de crear unas condiciones favorables para la administración masiva de una vacuna eficaz contra el sida. La terapia antirretrovírica está disponible desde 1996, pero el acceso efectivo a tratamiento se hizo realidad tan sólo después de la presión pública ejercida sobre los líderes mundiales: como resultado de ello, los precios de los medicamentos disminuyeron y millones de personas que vivían con el VIH en los países en desarrollo tuvieron acceso a tratamiento.

Actualmente, los activistas del sida están repitiendo aquellos esfuerzos para reducir los precios, esta vez para los fármacos antirretrovíricos de segunda línea.

“Disponer de una vacuna contra el VIH puede demorarse más de una década, pero cuando la tengamos habrá de financiarse como un bien de interés social accesible para todos,” manifestó el Sr. Sidibé. “Mientras tanto, debemos redoblar nuestra combinación de esfuerzos de prevención del VIH para contener la marea incesante de nuevas infecciones por el VIH.”

La Conferencia sobre la Vacuna contra el Sida 2009 congregará a investigadores científicos reconocidos y jóvenes, médicos, epidemiólogos y expertos en salud pública con la intención de compartir su experiencia y los avances científicos, y también de reforzar las colaboraciones.

La primera Conferencia sobre la Vacuna contra el Sida, organizada por la Iniciativa Mundial para una Vacuna contra el Sida, se celebró en París en 2000. Su objetivo era hacer progresos en el terreno de la investigación de la vacuna contra el VIH a través de la discusión, el intercambio y el aprendizaje. Hoy día esta reunión anual es considerada el principal foro para intercambiar información científica acerca del gran desafío de desarrollar una vacuna eficaz contra el VIH. La Conferencia actual se clausurará el 22 de octubre.

La Escuela de Formación Profesional Zhaoging de Guangdong, en China, ofrece formación técnica básica a varios miles de trabajadores migrantes cada año. También es una de las primeras escuelas de este tipo que incorpora información sobre la sexualidad, la salud y el VIH en su programa educativo. Este modelo se ha ampliado ahora al resto de la nación con la asistencia técnica de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Muchos de los estudiantes que terminen sus estudios en la escuela Zhaoging encontrarán trabajo en la provincia del Delta del Río Perla, la zona mercantil más grande del mundo, donde trabajan 60 millones de trabajadores migrantes de las áreas rurales de China. Antes de que los estudiantes, de edades comprendidas entre los 14 y los 19 años, entren a formar parte del mundo laboral, los profesores se encargan de impartirles conocimientos que les ayudarán a protegerse de incidentes frecuentes, como los embarazos no deseados, o de las altas tasas de infecciones de transmisión sexual, como el VIH.

Para muchos jóvenes estudiantes esta iniciativa parece estar dando sus frutos y ya se están beneficiando de una mayor apertura y un mejor acceso a la información. Según una de las estudiantes, “Cuando comenzó la formación sobre el VIH estaba nerviosa y retraída. Cuando la profesora acabó su explicación me encontraba cómoda y acepté lo que nos contó. Me sentí como si antes no hubiera sabido nada sobre el VIH… Las personas seropositivas no son peligrosas, y no merecen ser discriminadas”.

Siguiendo el ejemplo de Zhaoging y otras escuelas similares, la OIT y el Ministerio de Trabajo de los Estados Unidos (USDOL, por sus siglas en inglés) se han propuesto llegar al mayor número posible de los 18 millones de estudiantes del país que acuden a alguna de las 16.000 escuelas de enseñanzas técnicas.

El proyecto de la OIT y USDOL, conocido como SHARE (Strategic HIV/AIDS Responses in Enterprises - Respuestas estratégicas al VIH y al sida en las empresas), reconoce que las escuelas técnicas ocupan una posición óptima para formar a un gran número de jóvenes vulnerables sobre el VIH, las ITS y la salud reproductiva. Por ejemplo, en una encuesta realizada a 1.602 chicas que estudiaban en las escuelas técnicas de Anhui, el 12% afirmaba que ya había mantenido relaciones sexuales y, de ellas, más del 60% habían tenido embarazos prematrimoniales.

En función de esta necesidad, SHARE ha establecido programas en 1000 escuelas técnicas y formado a 2000 profesores sobre cómo ofrecer formaciones participativas. El Ministerio de Recursos Humanos de China está respaldando este esfuerzo con una política nacional que solicita a todas las escuelas técnicas bajo su autoridad que integren la formación sobre ITS, VIH y salud reproductiva en su programa de salud psicológica.

Según Richard Howard, asesor técnico principal de la OIT del proyecto de educación sobre el VIH y el sida en el lugar de trabajo, “Se estima que con la capacidad establecida en las escuelas técnicas, se llegará a cinco millones de estudiantes en China durante los próximos cinco años.”

Las autoridades del país son plenamente conscientes de que, a pesar de los logros conseguidos últimamente, el proyecto necesita un seguimiento y una evaluación minuciosos. “Entre los retos que se plantean ahora está cómo hacer un seguimiento de la repercusión de esta intervención”, afirmó Zheng Dongliang, del Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social y director del proyecto de la OIT y USDOL sobre el VIH y el sida en el lugar de trabajo. También añadió, “Ahora podemos evaluar cómo se ha transmitido ese conocimiento mediante los exámenes, pero nuestro objetivo es promover un cambio de conductas, y esperamos encontrar formas de monitorizar y evaluar mejor el impacto de estas intervenciones para garantizar que consigamos que los jóvenes vulnerables adopten comportamientos positivos”.

La educación sexual se incorporó en las escuelas chinas en 1992. Sin embargo, su aplicación y efectividad varía de unos lugares a otros. Li Hua, profesora de la escuela técnica de Wuhu, afirma que “la mayoría de las veces son los profesores los que se sienten avergonzados al hablar de sexo con sus estudiantes. Los estudiantes están dispuestos a aprender, y cuando se les da la oportunidad, a hablar abiertamente sobre sus experiencias”. Uno de los objetivos del programa es dotar a los profesores de los conocimientos, las habilidades y las herramientas necesarias para dialogar abiertamente sobre la salud sexual y reproductiva en sus clases.

“Es realmente reconfortante y alentador ver cómo los profesores y los alumnos dialogan animada y creativamente sobre cuestiones bastante personales”, afirmó el Dr. Bernhard Schwartländer, coordinador de ONUSIDA en China. “Programas como el respaldado por la OIT pueden servir como un excelente modelo para llegar a decenas de millones de jóvenes y a sus parejas en China, en una edad en la que están más predispuestos a adoptar conductas que les exponen a un mayor riesgo de infectarse por el VIH o por otras infecciones de transmisión sexual”.

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, participó en una reunión sobre prevención y tratamiento precoz del VIH y la TB en los niños pequeños. La reunión tuvo lugar en la Pontificia Universidad de la Santa Cruz en Roma, y estuvo organizada por Caritas Internationalis y la Embajada de los Estados Unidos de América en la Santa Sede.

El recién nombrado presidente del Pontificio Consejo del Vaticano para la Pastoral de los Agentes Sanitarios, Arzobispo Zygmunt Zimowski, inauguró la reunión.

En su alocución, el Sr. Sidibé destacó la importancia de la comunidad confesional en su labor de prestar servicios de atención de salud y sembrar la esperanza, y señaló que entre el 30% y el 70% de todos los servicios de atención de salud en los países africanos lo proporcionan organizaciones confesionales.

Si trabajáramos en asociación con organizaciones confesionales, sería posible eliminar prácticamente la transmisión maternoinfantil del VIH, dijo el Sr. Sidibé: “Tenemos la tecnología. Tenemos la voluntad. Y tenemos una de las redes más poderosas de la tierra como asociados clave: las organizaciones confesionales, con su amplio alcance, movidas por una profunda devoción por la justicia social y los derechos humanos.”

El Sr. Sidibé también hizo hincapié en la posición singular de los líderes religiosos, como guardianes de vastas comunidades, para movilizar y sostener un intenso movimiento popular en la respuesta al sida, un movimiento que necesita revitalizarse urgentemente para reclamar servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil y servicios integrados de TB y VIH en la esfera nacional.

Con una cifra anual estimada de 370.000 niños nacidos con el VIH en África subsahariana, y habida cuenta de que solamente el 45% de las mujeres embarazadas positivas del continente africano reciben profilaxis ARV, la reunión brinda la oportunidad de promover el diálogo entre los líderes de la Iglesia Católica Romana para examinar la urgente necesidad de ampliar el acceso a las pruebas y al tratamiento para los niños que viven con el VIH y la TB e impulsar una mayor cobertura de medidas para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH.

Durante su visita a Roma, el Sr. Sidibé también se reunió con representantes de la Comunidad de San Egidio, la mayor organización de voluntarios laicos católicos del mundo que proporciona ART y alimentos a 70.000 personas en 10 países de África subsahariana.

La reunión, que se celebra los días 14 a 16 de octubre, congrega a doctores en medicina, miembros de órdenes religiosas, jefes de proyectos sobre el sida dirigidos por organizaciones católicas, profesores de teología y representantes de la industria farmacéutica.

Sus copatrocinadores son el Pontificio Consejo del Vaticano para la Pastoral de los Agentes Sanitarios, el ONUSIDA, la estrategia de la Organización Mundial de la Salud Alto a la Tuberculosis, la Asociación Alto a la Tuberculosis, la Comisión de Salud de la Unión Internacional de Superioras Generales, y el Hospital Infantil del Niño Jesús.

Evitar que las madres fallezcan y que sus hijos se infecten por el VIH es una de las áreas pioritarias clave en el marco de resultados del ONUSIDA para 2009-2011.