Los ministros africanos de Finanzas y
Desarrollo concluyeron sus 3 días
de reuniones reafirmando su compromiso
de alcanzar los Objetivos de Desarrollo
del Milenio (ODM) en África para 2015.

Los ministros africanos de Finanzas y Desarrollo concluyeron su encuentro, de 3 días de duración, reafirmando su compromiso de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para África antes del fin de 2015. En su declaración solicitaron que los gobiernos actuaran urgentemente para ampliar las inversiones públicas en infraestructuras, agricultura, sanidad y educación. Especial atención mereció el cumplimiento del compromiso adquirido en la Declaración de Abuja sobre VIH/sida, tuberculosis y otras enfermedades infecciosas relacionadas, que contemplaba la asignación del 15% de sus presupuestos a cuestiones sanitarias.

Como parte de sus estrategias nacionales para lograr los ODM y otros objetivos establecidos a nivel internacional, los ministros se comprometieron a aumentar el gasto nacional para la consecución de los ODM, canalizando hacia esta meta los recursos para el alivio de la deuda, los ingresos procedentes de los recursos naturales y de otras fuentes.

En su discurso para la conferencia, el director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot, señaló que el sida incrementa las necesidades de gasto público en salud y bienestar y, al mismo tiempo, supone una merma de la mano de obra, reduciendo de ese modo la capacidad de los gobiernos de aumentar los impuestos, hasta en un 20% en algunos países.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr.
Peter Piot, señaló que el sida incrementa las
necesidades de gasto público en salud y
bienestar y, al mismo tiempo, merma la mano
de obra, reduciendo de ese modo la
capacidad de los gobiernos de aumentar
los impuestos, hasta en un 20% en
algunos países. 

En varios de los países más afectados por el sida, es necesario incrementar el margen fiscal para la respuesta al sida, aunque la manera de hacerlo dependerá de la situación concreta de cada uno de ellos. El Dr. Piot recalcó que urge cambiar los criterios de adjudicación de la ayuda internacional al desarrollo, para que no solo tomen en cuenta la renta de los países sino que también reflejen la incidencia de la epidemia, de modo que puedan obtener condiciones y mecanismos de financiación más favorables los de ingresos bajos y medianos que se encuentren más afectados.

El encuentro de ministros africanos de Finanzas, Planificación y Desarrollo económico, que se celebró del 31 de marzo al 2 de abril, trató los nuevos retos a los que se enfrenta el continente en el siglo XXI, y el nuevo contexto económico internacional en el que deben actuar.

El sida ha transformado la vida de millones de niños por completo, alterando su experiencia de crecer. Se calcula que, en 2007, 2.100.000 niños menores de 15 años vivían con el VIH y que otros 15 millones habían perdido a uno o a ambos progenitores a causa del virus. Sin embargo, como consecuencia de la epidemia, muchos más millones están viviendo en una creciente pobreza, han sufrido discriminación y se les ha apartado de la escuela.

Con todo, según el nuevo informe "La infancia y el sida: segundo inventario de la situación", se han conseguido importantes avances en la reducción de la propagación del sida desde que UNICEF y ONUSIDA hicieron un llamamiento a la acción en octubre de 2005, que llevaba por título Únete por la niñez, únete para vencer al sida.

El informe, elaborado por UNICEF, ONUSIDA y la OMS examina el progreso alcanzado en cuatro esferas fundamentales: la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH, la prestación de tratamiento pediátrico, la protección y ayuda a los niños afectados por el sida y la prevención de la infección entre los adolescentes y los jóvenes.

Prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH

El informe "La infancia y el sida: segundo inventario de la situación" hace especial hincapié en que se han observado grandes avances y mejoras en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH (PTMI). En 2005, solo el 11% de las mujeres que vivían con el VIH recibió medicación para prevenir la transmisión del virus a sus hijos; no obstante, a finales del 2006, la cifra había alcanzado el 31%.

En este segundo año, Botswana anunció que solo el 7% de los niños con madres VIH-positivas contrajeron el VIH, en comparación con el 35-40% que se registraba antes de que se pusiese en marcha el programa de PTMI.

Sin embargo, la mayoría de los 2,1 millones de niños menores de 15 años que vivían con el VIH en 2007 contrajo el virus antes de su nacimiento, durante el parto o el periodo de lactancia.

Prestación de tratamiento pediátrico

Los logros conseguidos en relación a la atención pediátrica han sido igual de espectaculares. En 2005, solo 70.000 niños recibieron medicamentos antirretrovíricos, pero en 2006 este número llegó a los 127.000 (un aumento del 70% en un año).

En Sudáfrica, la tasa de mortalidad entre niños VIH-positivos que fueron tratados antes de las 12 semanas de vida se redujo en un 75%.

Protección y ayuda a niños afectados por el sida

El informe inventario también señala que se han realizado avances en cuanto a la protección y ayuda a los niños afectados por el sida en muchos países y al acceso de estos niños a servicios sociales. Se ha progresado, asimismo, en los índices de escolarización de aquellos que han perdido a sus progenitores a causa de la enfermedad. A pesar de ello, los niños que viven con el VIH corren un mayor riesgo de retrasarse en sus estudios y de vivir en hogares más pobres.

Prevención de la infección por el VIH entre los adolescentes y los jóvenes

El informe pone especial atención en la apremiante necesidad de obtener más información basada en las pruebas acerca del comportamiento de los adolescentes y los jóvenes, con el fin de mejorar y centrar los esfuerzos de prevención del VIH en aquellos lugares en los que serían más efectivos. Por otro lado, subraya también la importancia de involucrar a la gente joven en el diseño, la puesta en práctica y la monitorización de los programas de prevención para este mismo colectivo.

En América Latina y el Caribe, la MTV ha estado trabajando con UNICEF en la producción de "Sex tú mismo", un programa especial de una hora de duración en el que los jóvenes hablan abiertamente y con total sinceridad sobre sexo, sexualidad, los roles de género y el VIH.

En la India, los programas de difusión inter pares, los servicios sanitarios especiales para la juventud y las actividades de comunicación en 43 distritos de alta prevalencia están contribuyendo a que se pueda llegar a adolescentes, jóvenes y especialmente niñas que están más expuestas.

Si bien las noticias son dispares, el informe sostiene que es posible conseguir una generación sin sida. Para lograr dicho fin, este documento realiza un llamamiento a la acción para: fortalecer las comunidades y familias, que desempeñan un papel fundamental en todo lo que se refiere a la incidencia del sida en la infancia; reforzar los servicios de salud, educación y bienestar social para ayudar a los niños afectados por el sida; integrar servicios para los programas PTMI; y consolidar la gestión de la información con el fin de documentar los avances y retrocesos, además de reforzar el compromiso con este objetivo.

La Reunión de ejecutores de programas sobre VIH/sida se celebrará del 3 al 7 de junio en Kampala (Uganda). El lema de este año es "Crecer asociándonos: la superación de los obstáculos para la implementación", con el que se reconoce el rápido crecimiento que han experimentado los programas sobre el VIH en todo el mundo.

Juntos, los ejecutores de programas intercambiarán prácticas óptimas y experiencias adquiridas en el transcurso de la implementación de sus programas sobre el sida, centrándose en el aumento de la capacitación de los servicios locales de prevención, tratamiento y atención; el mantenimiento de los controles de calidad; y la coordinación entre asociados.

Visitar la web oficial (en inglés)

Los participantes tratarán temas como la
reducción de la pobreza, la capacidad del
Estado de fomentar y dirigir el desarrollo,
el aumento de precios del petróleo y la crisis
crediticia mundial.

Del 31 de marzo al 2 de abril, está teniendo lugar en Addis Abeba (Etiopía), la primera sesion de la Reunión anual conjunta de la Conferencia de ministros de Economía y Finanzas de la Unión Africana y la Conferencia de ministros de Finanzas, Planificación y Desarrollo Económico de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África.

Esta conferencia también marca el inicio de la conmemoración del 50º aniversario de la Comisión Económica para África, una celebración que se extenderá durante todo el año y para la que se invitará a los participantes, entre los que se cuentan algunos jefes de Estado y de Gobierno africanos y otras personalidades de este continente, a reflexionar sobre el tema de la conferencia: "Haciendo frente a los nuevos retos de África en el siglo XXI".

La conferencia se inicia con un repaso a los últimos acontecimientos económicos y sociales en África, donde se hablará del estado de la economía mundial, el crecimiento alcanzado por África, las tendencias de desarrollo social y las predicciones económicas del continente para 2008.

El director ejecutivo de
ONUSIDA, el Dr. Piot sugerirá
modos de incrementar la
respuesta al sida en África.

Los participantes tratarán temas como la reducción de la pobreza, la capacidad del Estado de fomentar y dirigir el desarrollo, particularmente en lo referido a la provisión de infraestructuras y servicios sociales, el aumento de precios del petróleo y la crisis crediticia mundial.

Se llevarán a cabo cuatro debates de alto nivel sobre los siguientes temas: VIH: mantener la promesa; Empoderar a los pobres; Crecimiento, empleo y pobreza; y Cambio climático y desarrollo.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot, dirigirá el debate sobre el VIH y resaltará que a pesar de los esfuerzos para hacer frente a la epidemia en África, el sida continúa planteando un enorme desafío, que está obstaculizando la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El Dr. Piot sugerirá también modos de incrementar la respuesta al sida en África y propondrá algunas recomendaciones específicas para lograr una financiación sostenible.

Fotografía: G. Bekele

La reuni ón, auspiciada por ONUSIDA y el
UNFPA, congregó a las primeras damas y
mujeres líderes de toda la región para debatir
sobre cómo impulsar la respuesta al sida.

La Coalición de Primeras Damas y Mujeres Líderes de América Latina celebró su IV Reunión en la República Dominicana, del 27 al 28 de marzo de 2008. Este encuentro, auspiciado por ONUSIDA y el UNFPA, congregó a las primeras damas y mujeres líderes de toda la región para debatir sobre cómo impulsar la respuesta al sida. La recién creada Coalición caribeña para las mujeres, las niñas y el sida también participó en el evento, contribuyendo sustancialmente a encontrar fórmulas para hacer frente a los retos que se les presentan a las mujeres y las niñas del Caribe.

La directora ejecutiva adjunta
de ONUSIDA, Deborah Landey,
resaltó la importancia de hablar
sobre las mujeres y el sida.

La directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, Deborah Landey, resaltó la importancia de hablar sobre las mujeres y el sida, con las siguientes palabras: "Ustedes están aquí porque están dispuestas a hacer oír su voz y actuar sobre cuestiones que afectan a las mujeres. Esto requiere valor. No siempre es fácil hablar sobre el sida porque supone tocar asuntos que mucha gente prefiere no mencionar. Por ello, las felicito por ofrecerse a alzarse y hacerse oír".

La Coalición, que fue creada en 2006 gracias al liderazgo de la primera dama de Honduras, Xiomara Castro de Zelaya, tiene como objetivo promover el compromiso político y la movi lización de los recursos nacionales y regionales para reforzar y aumentar los servicios de prevención, tratamiento y atención con el fin de reducir el impacto de la epidemia en las mujeres y las niñas.

La presente reunión, celebrada en la República Dominicana, tuvo como anfitriona a la primera dama del país, la Dra. Margarita Cedeño de Fernández; y asistieron a ella la presidenta de la Coalición y primera dama de Honduras, Xiomara Castro de Zelaya, las primeras damas de Guatemala, Sandra Torres de Colom, de Surinam, Liesbeth Anita María Venetiaan-Vanenburg, y de Panamá, Vivian Fernández de Torrijos, así como representantes de México, Ecuador, Haití, El Salvador, Costa Rica y Chile.

La reunió n, celebrada en la República
Dominicana, tuvo como anfitriona a la
primera dama del país, la Dra. Margarita
Cedeño de Fernández.

El lema del encuentro fue "Deteniendo la Feminización de la Epidemia: Prevención y Atención en el Contexto Familiar y Comunitario", y acogió las siguientes sesiones: Mujer y VIH/sida en República Dominicana; Viviendo con el VIH/sida en el contexto familiar y comunitario; y Cooperación para el desarrollo: generando alianzas para detener la feminización de la epidemia y lograr acceso universal a la prevención, el tratamiento, el apoyo y la atención para el VIH.

También se dedicó una sesión a debatir los próximos pasos para la implementación de la Plataforma de Acción hacia la Conferencia internacional del sida, que se celebrará en México en agosto de 2008 . Esta Plataforma fue aprobada en la segunda reunión de la Coalición, que tuvo lugar en Buenos Aires, en abril de 2007, y supone una estrategia destinada a mitigar el impacto del sida en la región, y que centra su acción en la consecución del acceso universal a la prevención, el tratamiento, el apoyo y la atención al VIH, además de promover los derechos de la mujer en un entorno social y cultural libre de estigma y discriminación. En dicha sesión se llevó a cabo un análisis de los avances de la Plataforma de Acción y se trató de identificar sus debilidades y las oportunidades de actuación que ofrece.

La Coalición fue creada en 2006
gracias al liderazgo de la primera
dama de Honduras, Xiomara
Castro de Zelaya,

Asimismo, se presentó un proyecto de implementación de un sistema de microcréditos para las mujeres que viven con el VIH en la región, iniciativa que cuenta con el apoyo del premio Nobel de la Paz y representante especial de ONUSIDA, el Dr. Muhammad Yunus. De este modo, se buscan fórmulas de empoderar a las mujeres para que hagan frente a la violencia, se protegan contra el sida y logren un mayor respeto de sus familias y comunidades.

También se presentó un estudio sobre violencia de género y VIH en diferentes países de la región elaborado por el UNFPA.

Fotografía: ONUSIDA

Profesor C. Rangarajan (derecha), presidente de la comisión sobre el sida en Asia, presentó el informe de la Comisión al secretario general de las Naciones Unidas Ban Ki-Moon, 26 de marzo de 2008. (Fotografía: UN Photo/Mark Garten)

La Comisión independiente sobre el sida en Asia sostiene en un nuevo informe que la respuesta al VIH en esta región debería basarse en intervenciones de alto impacto, como son los programas de prevención del VIH orientados a poblaciones clave y el tratamiento antirretrovírico. El informe se titula, en inglés, “Redefiniendo el sida en Asia: elaborar una respuesta eficaz" y el 26 de marzo se presentó ante el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, en un evento celebrado en Nueva York.

La Comisión se creó en junio de 2006 y su objetivo es estudiar las nuevas realidades de la epidemia de sida en Asia desde un amplio punto de vista socioeconómico, que trascienda el contexto de la salud pública.

Encabezado por el presidente del Consejo económico del primer ministro de la India, el Dr. Chakravarthy Rangarajan, el grupo de trabajo está formado por nueve economistas, científicos, representantes de la sociedad civil y encargados de formular políticas de toda la región.

Rueda de prensa con (centro) Dr. Chakravarthi Rangarajan, presidente de la comisión sobre el sida en Asia y presidente del Consejo económico del primer ministro de la India; (derecha) Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA; (izquierda) Frika Chia Iskandar, coordinadora de la Red de Personas que viven con el VIH en Asia y el Pacífico. (Fotografía: UN Photo/Mark Garten)

En la presentación del informe, el Dr. Peter Piot, director ejecutivo del Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, aplaudió los esfuerzos de la Comisión por dar un nuevo enfoque a la situación de la epidemia en Asia y le agradeció sus recomendaciones prácticas.

“Las conclusiones de este informe muestran que en Asia hay diferentes epidemias de sida y que los países necesitan comprender cuáles son los factores que determinan su evolución y cómo llegar a las poblaciones más expuestas a la infección por el VIH", declaró el Dr. Piot.

Las epidemias de sida en Asia

Aunque el informe reconoce que en Asia las epidemias varían considerablemente de un país a otro, también señala algunas características comunes. Las epidemias se concentran, sobre todo, en ciertos comportamientos: relaciones sexuales remuneradas sin protección, uso de agujas y jeringuillas infectadas por consumidores de drogas inyectables y relaciones sexuales sin protección entre varones. Según la Comisión, la actual clasificación de la epidemia como “baja, concentrada y generalizada” está generando una actitud complaciente entre los gobiernos asiáticos. Por ello, insta a ONUSIDA y a la OMS a recomendar una nueva clasificación basada en factores de riesgo y en el impacto de la enfermedad para países con epidemias bajas y concentradas.

La Comisión estableció que el principal factor determinante de la epidemia del VIH en Asia lo constituyen los hombres que buscan relaciones sexuales remuneradas. Se calcula que este grupo asciende a unos 75 millones y, a su vez, cerca de 10 millones de mujeres ofrecen intercambios sexuales a cambio de dinero. Sin embargo, la continuación de la cadena de transmisión del virus está limitada por el comportamiento sexual de las mujeres en Asia, ya que, por lo general, solo tienen una pareja sexual.

De este modo, si los programas de prevención se centran, atendiendo al pragmatismo, en el mercado del sexo y en el consumo de drogas, la Comisión cree que los gobiernos obtendrán grandes avances a la hora de detener y reducir el número de nuevas infecciones en la región.

Respuesta nacional al VIH

El informe reconoce que en Camboya, Tailandia y en algunas zonas de la India ya se han puesto en marcha respuestas eficaces y orientadas, pero considera que en muchos países la falta de urgencia o de coherencia en la respuesta impide frenar la epidemia. Los jefes de gobierno de Asia deberían ejercer su liderazgo en la respuesta al VIH con más fuerza. Según el informe, esto solo ha ocurrido en dos países, donde los jefes de gobierno han desempeñado un papel crucial impulsando el programa nacional sobre el sida.

Para hacer frente a epidemias concentradas se necesita liderazgo para superar los factores sociales y estructurales subyacentes, como la criminalización y marginalización de determinados grupos, las violaciones de los derechos humanos y la discriminación. El fracaso en esta tarea constituye un gran obstáculo para una respuesta nacional eficaz.

Recomendaciones en materia de elaboración de políticas

Para hacer frente a la situación, en el informe se hacen importantes recomendaciones a los gobiernos nacionales sobre liderazgo, asignación de recursos, información estratégica y participación de la comunidad.

En las recomendaciones también se hace referencia a la necesidad de que los líderes empresariales y gubernamentales desempeñen un papel más proactivo en la respuesta al VIH y a que la participación de la comunidad y de la sociedad civil debería estar presente en todas las fases: en la formulación de políticas, en el diseño de programas, en la puesta en práctica y en la monitorización y evaluación.

Para maximizar resultados, el informe propone que los gobiernos lleven a cabo actuaciones específicas en lo referido a la prevención, el tratamiento y la atención. Asimismo, recomienda que los programas de mitigación del impacto sean parte del eje central de la respuesta nacional al sida y aconseja mejorar la monitorización y evaluación nacional de los datos epidemiológicos, comportamentales y financieros. Así, los países tendrán un mejor conocimiento de las epidemias y podrán determinar la eficacia de las diferentes opciones estratégicas.

Es imprescindible voluntad política, que esté concertada y bien orientada

Durante 18 meses, la Comisión celebró cinco consultas regionales y subregionales que reunieron a más de 30 expertos, a 600 personas y a grupos gubernamentales y de la sociedad civil. Además, durante este periodo, se revisaron más de 5.000 estudios, algunos de ellos publicados y otros no. Todo ello (la revisión y las consultas con diferentes interesados) ha hecho posible que la Comisión elabore sus conclusiones y recomendaciones.

Casi cinco millones de personas viven con el VIH en Asia y 440.000 mueren cada año. El estudio sostiene que si la tasa de transmisión actual no varía, ocho millones de personas más se habrán infectado para 2020.

La Comisión sobre el sida en Asia cree que los gobiernos de la región tienen el potencial para hacer realidad objetivos internacionales ambiciosos, como la Declaración de Compromiso sobre el VIH/SIDA de 2001 o el sexto Objetivo de Desarrollo del Milenio (detener y reducir la epidemia para 2015) si ponen en práctica las decisivas medidas propuestas en este nuevo informe.