HamidReza Setayesh es el coordinador de
ONUSIDA en el Irán.

HamidReza Satayesh obtuvo el puesto de coordinador de ONUSIDA en el momento en el que se estableció la delegación de ONUSIDA en el Irán, en marzo de 2005. Al igual que la mayoría de quienes tienen su mismo puesto en otros países, la coordinación de la respuesta nacional de las Naciones Unidas al sida le ocupa todo su tiempo. En el Irán, 13 delegaciones de las Naciones Unidas conforman el Equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida, que él preside. Además, la delegación de ONUSIDA también proporciona apoyo técnico al gobierno y a las organizaciones no gubernamentales (ONGs), puesto que, no en vano, se lo considera un socio fiable y de confianza.

“Nuestro mayor logro ha sido la armonización de la respuesta de las Naciones Unidas al sida”, afirma Setayesh. “Fuimos capaces de avanzar y estoy muy satisfecho de ello.” Otros logros importantes en estos tres años en su cargo están relacionados con la mejora de la información estratégica, área en la que el país carece de la suficiente capacidad. ONUSIDA ha ayudado al gobierno en el diseño de pequeños estudios que proporcionen los datos para llevar a cabo las intervenciones de manera satisfactoria.

El principal factor que está estimulando la expansión de la epidemia en el Irán es el uso de equipos de inyección infectados por parte de los consumidores de drogas, al igual que la transmisión sexual. En consecuencia, el trabajo del Equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida se centra en el consumo de drogas inyectables: "Nuestra prioridad es ayudar a que el gobierno destine recursos para paliar los daños", afirma Setayesh. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), existen en la actualidad 200.000 usuarios de drogas inyectables en el Irán, de los cuales una proporción considerable utiliza el “crack”, que es una forma cristalizada de la heroína.

El trabajo ha dado sus frutos, y ahora el gobierno iraní mantiene una de las políticas más progresistas de reducción del daño que se recuerda en un país en desarrollo. Hay más de 20.000 usuarios de drogas en el programa gubernamental de tratamiento de mantenimiento con metadona, que se inició hace tres años. Se han llevado a cabo importantes reformas que han ayudado al éxito de este programa: aunque el consumo de drogas es un delito, a las personas que se encuentran el tratamiento de desintoxicación no se les considera delincuentes. “Incluso los programas de intercambio de agujas y jeringas pueden considerarse tratamientos, lo que es un gran logro y un paso adelante para acabar con el estigma y facilitar los servicios a los usuarios de drogas inyectables", resalta Setayesh. Según los estudios disponibles más recientes, más del 90 por ciento de los usuarios de drogas de Teherán ha usado agujas limpias en su última inyección.

Hace dos años, el programa para el tratamiento de la droga se extendió a las cárceles en los lugares donde la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) era el principal asociado. “Se ha hecho mucho, pero todavía se puede mejorar”, dice Setayesh. “Los sistemas penitenciarios están intentando introducir tanto los preservativos como el intercambio de agujas, pero es difícil que los prisioneros los usen y, además, se precisaría una reforma que permita ampliar los servicios en las prisiones.”

Sin embargo, el Irán está pasando de tener una epidemia de VIH concentrada en los usuarios de drogas inyectables a una situación más generalizada: esta ya afecta a los compañeros y esposas de los hombres que se inyectan drogas y los antiguos reos. Aunque la reacción entre estos grupos de población clave ha sido notable y progresiva, la respuesta del país hacia otros grupos que asumen comportamientos de riesgo, como los profesionales del sexo o los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, no ha sido suficiente. La homosexualidad constituye un tema delicado en el Irán, y la prestación de servicios a los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres presenta un gran desafío para ONUSIDA, que es el principal programa de las Naciones Unidas en esta región.

Al igual que en otros países, en el Irán, el estigma constituye el principal obstáculo en la respuesta al sida. “Esto se da a diferentes niveles”, dice Setayesh, “y aunque tenemos el apoyo de las comunidades, conseguir el del gobierno y el de los asociados es todavía un reto.”

También está resultando difícil encontrar financiación para nuevas ideas que vayan surgiendo para hacer frente al estigma. “Aunque el gobierno está comprometido, ya gasta mucho dinero en los programas sustitutivos con metadona y en la reducción del daño. Si quieres trabajar con otros grupos, el gobierno está menos interesado y además no se encuenntran donantes que apoyen la iniciativa", afirma Setayesh. “Ni la radio ni la televisión están interesados en afrontar abiertamente la cuestión del estigma, particularmente en lo referido a la transmisión sexual. Para ellas, les resultan mejor las drogas.”

El Equipo conjunto de las Naciones Unidas ha trabajado en la identificación de las principales causas del estigma y poner en marcha un nuevo enfoque para luchar contra él. El Equipo se ha puesto en contacto con aquellos líderes religiosos más importantes que apoyan el principio de que no se debe discriminar a las personas que vivan con el VIH y que se deben destinar recursos públicos para mejorar su salud. “Esto ha ayudado a que las personas que viven con el VIH se expresen y a ponerle un rostro al virus”. Además, el Programa nacional sobre el sida está elaborando
una nueva estrategia, llamada "Prevención Positiva", que cuenta con el apoyo de ONUSIDA y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Setayesh se muestra optimista con respecto a las perspectivas de la respuesta al VIH en Irán. “Creo que todo es posible en este país”, dice. “Es muy progresista en muchos sentidos, y el trabajo del gobierno se basa en la evidencia. Esto nos brinda una gran oportunidad para convencer a los responsables de formular políticas que hagan más por la salud pública". Con estas posturas, Setayesh cree que sería posible acabar con la epidemia. Ya hay evidencia de que los programas sustitutivos con metadona están surtiendo efecto, al disminuir la prevalencia en las prisiones. “Esperamos ver resultados en el plazo de dos años" afirma. “Además, todo ello va a afectar considerablemente a la comunidad de fuera debido a los a los vínculos existentes entre drogas y el comercio sexual. De modo que se trata de una oportunidad de oro bien aprovechada, y espero que así siga."

No hay más que fijarse en el caso Gregg Gonsalves para saber lo que es un buen ejemplo de liderazgo en el sida.

Su firme compromiso con la aceleración del acceso al tratamiento del VIH para aquellos que más lo necesitan y con la mejora de los derechos humanos relacionados con el sida, junto con la campaña que ha dirigido para lograr una mayor claridad y transparencia en las muchas instituciones que están involucradas en el trabajo con el sida, han ayudado a mejorar la vida de muchas personas.

Gregg ha estado trabajando en nombre de las personas que viven con el VIH desde 1990, año en el que se unió a la Coalición sobre el sida para desencadenar el poder (ACT UP, en sus siglas en inglés), en los Estados Unidos. A principios de la década de los 90, se sabía muy poco sobre cómo funcionaba el virus o sobre los daños que causaba en el sistema inmunitario. Además, no existían tratamientos efectivos para contrarrestar el avance de la enfermedad y casi todos los debates sobre el sida se estaban produciendo en el seno de la comunidad científica.

Gregg, junto con otros activistas, empezó a asistir a las reuniones de los investigadores del ACTG (Grupo de ensayos clínicos sobre el sida) y otros foros científicos, en busca de respuestas que pudieran producir avances en el tratamiento de las personas que veían morir a causa del sida.

Se volcó en la investigación científica, a pesar de que sus estudios universitarios eran de lengua y literatura rusa e inglés. De esta manera se sumergió en los documentos y revistas científicas de mayor actualidad con el fin de ser capaz de conversar con virólogos, científicos de base y farmacéuticos.

Agentes del cambio

Este grupo de activistas con base en los Estados Unidos fue el primero en reclamar que, como personas VIH-positivas que son, pueden desempeñar un papel muy importante, así como exigir los medicamentos necesarios para salvar sus vidas y la información necesaria para saber cómo se usan.

Gregg y otros activistas presionaron con determinación a la comunidad científica, a la industria farmacéutica y a los políticos; y obtuvieron resultados. En muchos sentidos, el actual movimiento mundial de promoción de la causa sobre el sida está asentado en parte de la cultura que creó este grupo. Con ello nació la idea de un movimiento sobre la salud pública mundial basado en las necesidades de las personas que tenían la enfermedad.

El panorama del sida es muy diferente hoy en día. Casi dos décadas más tarde, la epidemia se ha extendido y ya hay 33 millones de personas que viven con el VIH. Se ha progresado en el desarrollo de la terapia antirretrovírica, la cual puede retrasar el progreso del sida. No obstante, el acceso a este tratamiento, así como a otros servicios de prevención y atención, continúa estando fuera del alcance de muchos millones de personas.

Un defensor apasionado de los derechos

Hoy en día, Gonsalves continúa trabajando para mejorar el acceso de las personas al tratamiento del VIH en África meridional como coordinador regional de los programas de alfabetización y sensibilización sobre el tratamiento del sida y la tuberculosis para la Alianza sobre el sida y los derechos en África meridional (ARASA, en sus siglas en inglés). Más de un tercio de las infecciones por el VIH o muertes relacionadas con el sida durante el año pasado, ocurrieron en esta región. La misión de ARASA es promocionar un enfoque del sida basado en los derechos humanos por medio de un aumento de las capacidades y la sensibilización y promoción.

“Gregg es un formidable líder y promotor de la causa que ha aportado la energía y pasión que se necesitaba en las respuestas al sida en América del Norte, a nivel mundial, y en su puesto actual, en África meridional”, indicó Andy Seale, asesor regional de ONUSIDA en África oriental y meridional para la promoción, las comunicaciones y la información.

“Él y otros muchos líderes como él de la sociedad civil desempeñan un papel importante para asegurar que las partes interesadas se mantienen alerta, son cada vez más responsables de las personas más afectadas por esta epidemia y están preparados para responder a los muchos desafíos presentes y futuros".

Gregg es también miembro fundador de la Coalición internacional de preparación para el tratamiento (ITPC), una red compuesta por más de 1.000 personas provenientes de 125 países, que defiende y fomenta el acceso universal al tratamiento del VIH/sida y la tuberculosis.

La fundación John M. Lloyd ha elegido recientemente a Gregg como el primer destinatario de su premio al liderazgo en el sida, consistente en 100.000 dólares. Es un reconocimiento perfecto para este líder en la búsqueda de la respuesta al sida.

La nueva web de la Alianza internacional
en pro de la salud incluye información sobre
cómo fortalecer los sistemas y servicios
sanitarios.

La Alianza internacional en pro de la salud (IHP+ en sus siglas en inglés) ha lanzado su sitio web para facilitar la difusión de toda la información y las herramientas necesarias para fortalecer los sistemas y servicios sanitarios.

La IHP+ es una asociación que cuenta con la participación de 13 países vecinos, organismos de las Naciones Unidas (incluido ONUSIDA), donantes bilaterales, la sociedad civil y asociados del sector privado.

Esta iniciativa, creada en septiembre de 2007, tiene como objetivo aumentar la coordinación nacional e internacional en materia de salud y desarrollo, a fin de progresar hacia la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la salud; a saber: reducir la mortalidad infantil, mejorar la salud materna y frenar y disminuir la expansión del VIH.

Todos los participantes firmaron un acuerdo en el que se comprometían a trabajar en los planes nacionales de cada uno de los países, con el objetivo de mejorar la coordinación para hacer frente a los problemas relacionados con la salud laboral de los trabajadores, las infraestructuras, los productos sanitarios, la logística, los informes de progreso y una financiación efectiva.

Cada uno de los 13 países que participan en la asociación ha redactado un inventario de la situación del país que recoge el estado en el que actualmente se encuentran las actividades de fortalecimiento de los sistemas sanitarios; asimismo, describe los logros conseguidos hasta la fecha y los retos pendientes.

La web servirá de foro para los 13 países, y en ella podrán presentar los resultados de los informes, además de, en algunos casos, proyectos de hojas de ruta para el desarrollo del convenio. Dichos documentos se publicarán en la web tan pronto como estén disponibles.

Por otro lado, el plan de trabajo de la IHP+ y los informes de progreso, así como las actas de reunión y otros documentos oficiales, también se pueden consultar en este nuevo sitio web.

Lo que verdaderamente se espera de ella es que se convierta en una herramienta útil para alcanzar uno de los objetivos de la IHP+: "Asegurar la mutua responsabilidad y la monitorización de las actividades que se están realizando”.

“Compartir nuestros conocimientos a través de esta asociación puede ayudar a que logremos unas respuestas mucho mejor coordinadas y más transparentes para reforzar los sistemas de atención sanitaria nacionales", afirma Tim Martineau, director de la Oficina ejecutiva de ONUSIDA.

“ONUSIDA se alegra de participar como asociado en esta iniciativa, que, por un lado, hace hincapié en que se lleven a cabo acciones dirigidas por los propios países y centradas en cada uno de ellos, y que, por el otro, nos ayudará a cumplir nuestro objetivo de alcanzar el acceso universal al tratamiento”.

Asimismo, la IHP+ pretende ampliar la cobertura y el uso de los servicios sanitarios para conseguir mejores resultados en materia de salud, y cumplir con los compromisos relacionados con la misma dentro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la consecución del acceso universal.

De este modo, los asociados trabajarán conjuntamente para asegurar que los planes sanitarios se elaboran, financian e implementan correctamente, así como para lograr que su trabajo sea más efectivo y se adecue mejor a las prioridades que han establecido los países en desarrollo.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot,
inauguró la sesión plenaria de la II Conferencia de
Europa oriental y Asia central sobre el sida.
3-5 de Mayo de 2008 .Moscú, Rusia.

La II Conferencia de Europa oriental y Asia central sobre el sida concluyó el 5 de mayo, después de tres días de diálogo encaminado a mejorar la respuesta a la epidemia de VIH en estas regiones.

Cientos de participantes de ambas regiones, así como representantes de las Naciones Unidas y de otras organizaciones internacionales, se reunieron en Moscú para poner en común sus ideas y planear una estrategia con la que afrontar los retos actuales y futuros.

Europa oriental y Asia central acogen una de las epidemias de VIH que más rápido se expande; en 2007, aproximadamente 1.600.000 millones de personas vivían con el VIH, lo que representa un aumento del 150% desde 2001.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot, inauguró la sesión plenaria junto con el Dr. Gennadiy G. Onischenko, jefe del Departamento de Sanidad de la Federación Rusa, Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, y Craig McClure, director ejecutivo de la Sociedad internacional del sida.

Uno de los distintivos de esta conferencia fue el empeño en aunar las opiniones de los responsables clave de la respuesta al sida en estas regiones, desde científicos y políticos hasta los grupos de la sociedad civil y los representantes de las personas que viven con el VIH.

Además de un variado programa de sesiones centradas en la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH, se promovió el diálogo abierto e informal sobre los temas que resultan cruciales para entender la situación de la epidemia en estas zonas.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot,
se reunió con los líderes de las organizaciones de
los jóvenes, los representantes de comunidades
locales y otros responsables comprometidos en
impulsar la respuesta al sida en Europa oriental
y Asia central.

Se establecieron dos espacios para estos debates: "Besedka", un espacio de diálogo comunitario para las personas que viven con el VIH, organizado por el Fondo mundial para la lucha contra el sida y la Unión de personas que viven con el VIH en Europa del este y Asia central; y “Youth Village”, patrocinado por ONUSIDA, el Fondo de Población de las Naciones Unidas y la Red de educación inter pares para los jóvenes (Y-Peer).

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot, se reunió con los líderes de las organizaciones de los jóvenes, los representantes de comunidades locales y otros responsables comprometidos en impulsar la respuesta al sida en Europa oriental y Asia central.

La primera conferencia en esta región tuvo lugar en 2006, y la que se acaba de producir, del 3 al 5 de mayo, es la segunda y la mayor celebrada con este motivo hasta la fecha en Europa oriental y Asia central.

Concluye la II Conferencia de Europa oriental y Asia central sobre el sida

La II Conferencia de Europa oriental y Asia central sobre el sida concluyó el 5 de mayo, después de tres días de diálogo encaminado a mejorar la respuesta a la epidemia de VIH en estas regiones.

Leer el discurso del director ejecutivo de ONUSIDA ( en | ru )
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Segunda Conferencia de Europa oriental y Asia central sobre el sida

La conferencia sobre el sida, que tendrá una duración de tres días, se inaugurará el día 3 de mayo en Moscú y abordará la situación de la epidemia en Europa oriental y Asia central. El director ejecutivo de ONUSIDA, Dr. Peter Piot, tomará la palabra en la sesión plenaria inaugural y participará en las discusiones que abordarán los desafíos a los que se enfrenta la región en su respuesta al sida.

La conferencia de este año propiciará el diálogo y la interacción entre los líderes políticos y de la comunidad, los científicos y otros investigadores, las personas que viven con el VIH y los representantes de la sociedad civil de toda Europa oriental y Asia central.

La conferencia está organizada por la Federación de Rusia con el apoyo de ONUSIDA, el Fondo Mundial para la Lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, y la Sociedad Internacional del sida.

Leer el comunicado de prensa (pdf, 69.21Kb)
Visitar la página web oficial (en inglés)

En los últimos años, Europa oriental y Asia central han registrado un importante aumento en el número de nuevas infecciones por el VIH. En 2007, aproximadamente 1.600.000 personas vivían con el VIH en Europa oriental y Asia central; esto representa un enorme aumento del 150% si se tiene en cuenta que, en 2001, eran 630.000 las personas infectadas.

En esta reunión se identificó una serie de
retos, oportunidades y medios para asegurar
que se incorporaran aspectos relativos a los
derechos humanos y el género en la adopción
y revisión de la legislación sobre el VIH.

En 2001, con la adopción de la “Declaración de compromiso” y la “Declaración política sobre VIH/sida” durante el periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre VIH/sida, los gobiernos reconocieron que es muy importante proteger los derechos humanos y la igualdad de género por medio de sistemas legales adecuados a la búsqueda de respuestas nacionales al VIH.

La promulgación de leyes que recogen la protección de los derechos humanos y de género facilita la prevención del VIH a quienes están más expuestos a él, e impide que las personas que viven con el VIH sufran discriminación o se atente contra sus derechos humanos. Sin embargo, en las respuestas nacionales al VIH, la mayoría de las veces apenas se presta atención a la reforma de las leyes discriminatorias existentes, ni se intenta trabajar con los parlamentos, los jueces y la policía para asegurar que la legislación se esté aplicando correctamente. El resultado de todo ello es que la transgresión de los derechos humanos, tanto en forma de discriminación, desigualdad de género y violencia contra las mujeres, como de violación de la confidencialidad y la privacidad, sigue contribuyendo a aumentar la vulnerabilidad a la infección por el VIH; y además, supone una barrera para encontrar respuestas efectivas al virus.

En reconocimiento de este problema, ONUSIDA organizó, junto con el PNUD, UNICEF, el UNFPA, UNIFEM, la OMS, AWARE/USAID, OSIWA, ECOWAS y el ACNUDH, dos talleres en Dakar; uno en julio de 2007 y otro del 16 al 18 de abril de 2008. La finalidad de los mismos fue ayudar a los países a que tuviesen en cuenta a qué nivel se encuentran en cuanto al desarrollo de sus marcos legislativos en relación a la respuesta al VIH y cómo se puede llegar a tener la mejor legislación posible.

La prevención o el tratamiento para el VIH no dependen de la promulgación de determinadas leyes, sino de la puesta en marcha de los programas y servicios relacionados con este virus que sean necesarios; sin embargo, la legislación sí puede crear un entorno que empodere a las personas por medio de conocimientos adecuados, apoyo social y protección contra cualquier forma de discriminación. De esta manera, sí se pueden conseguir cambios de conducta y el acceso a la prevención, tratamiento y atención del VIH sin que haya consecuencias negativas para nadie.

Entre las cuestiones de la “Ley Ndjamena” que
se trataron en dicha reunión, destacan las
pruebas del VIH obligatorias, la confidencialidad
o la divulgación de información acerca del VIH,
la criminalización de la transmisión del VIH y
los derechos de las mujeres y otros grupos también
vulnerables.

En 2004, el Foro de parlamentarios africanos y árabes para la población y el desarrollo adoptaron la "Ley Ndjamena" sobre la prevención, atención y control del VIH. Dicha ley supuso la adopción de un instrumento legal flexible y adaptable, que los diferentes estados pudieron usar para encaminar el proceso de desarrollo de sus legislaciones según su entorno legal, social, político y cultural. La ley englobaba muchos aspectos positivos, pero se ha llegado a la conclusión de que algunas de las disposiciones contenidas en la misma se podrían mejorar bastante con el fin de hacer frente a dos de las preocupaciones más importantes en la respuesta al sida: proteger la salud pública y defender los derechos humanos.

Los participantes en el taller de abril de 2008 representaban a 15 países de África occidental y central; entre ellos se encontraban parlamentarios, especialistas en derechos humanos, juristas, miembros de la sociedad civil (incluidas las personas que viven con el VIH) y representantes de los consejos nacionales sobre sida. En esta reunión se identificó una serie de retos, oportunidades y medios para asegurar que se incorporaran aspectos relativos a los derechos humanos y el género en la adopción y revisión de la legislación sobre el VIH.

Entre las cuestiones de la “Ley Ndjamena” que se trataron en dicha reunión, destacan las pruebas del VIH obligatorias, la confidencialidad o la divulgación de información acerca del VIH, la criminalización de la transmisión del VIH y los derechos de las mujeres y otros grupos también vulnerables.

Los participantes en el taller de abril de 2008
representaban a 15 países de África occidental
y central; entre ellos se encontraban parlamentarios,
especialistas en derechos humanos, juristas,
miembros de la sociedad civil (incluidas las personas
que viven con el VIH) y representantes de los
consejos nacionales sobre sida.

ONUSIDA y otros asociados recomendaron varios documentos actualizados desde la promulgación de la ley Ndjamena que se pueden usar como ejemplo y sirvan para enmendar la legislación relacionada con el VIH según las normas legales internacionales existentes; además, de esta manera, se asegurará que con el lenguaje empleado no se vaya en contra de los derechos humanos. Entre estos documentos, se encuentran la “Declaración política sobre VIH/sida” (2006), las “Directrices internacionales sobre el VIH y los derechos humanos”, Versión consolidada (2006), “Tomar medidas contra el VIH- Manual para parlamentarios” (2007) y "Recomendaciones de ONUSIDA para el uso de un lenguaje alternativo en la legislación Ndjamena sobre VIH" (2008).

Todos los participantes estuvieron de acuerdo en que el proceso de incorporación de cuestiones sobre derechos humanos y género en los marcos jurídicos sobre el VIH es una muestra de la necesidad que existe de tomar medidas legales, no como mecanismos de coacción, sino como instrumentos para atribuir más poderes a las personas por medio del respeto de los derechos humanos. Las medidas jurídicas de carácter punitivo o coercitivo hacen que aumente todavía más el estigma y la discriminación ya existentes en relación con el VIH y disuaden a las personas de participar en los programas de prevención y tratamiento del VIH, consiguiendo, en definitiva, que disminuya la efectividad de las respuestas nacionales a la epidemia.

"El hecho de proteger los derechos de las personas que viven con el VIH no significa que se vaya a ofrecer menos protección al resto de los miembros de la comunidad, sino todo lo contrario: defender los derechos de las personas que viven con el VIH y de aquellos grupos que están más expuestos a la infección contribuye a promover el acceso a los servicios de prevención, atención y apoyo relacionados con el virus; algo que beneficia a toda la comunidad y que hace que la respuesta al VIH sea más efectiva”, afirmó el Dr. Meskerem Grunitzky-Bekele, director del Equipo de Apoyo Regional para África occidental y central de ONUSIDA.

"Salvar vidas, proteger empleos"
se intitula el nuevo informe del
proyecto SHARE (Respuestas
estratégicas al VIH/sida en las
empresas.

Las mejoras en las políticas y acciones con respecto al VIH en los lugares de trabajo han hecho que se adopten actitudes de mayor respeto y apoyo hacia los compañeros de trabajo que viven con el VIH, según refleja la OIT en su última publicación "Salvar vidas, proteger empleos".

El informe resume las actividades del proyecto SHARE (siglas en inglés de "Respuestas estratégicas al VIH/sida en las empresas"), que está en funcionamiento en 650 lugares de trabajo de 24 países, cubriendo las necesidades de casi un millón de trabajadores.

Como afirmó la Dra. Sophia Kisting, directora del programa de la OIT sobre VIH/sida y el mundo del trabajo, "Algunos países ofrecen ejemplos relevantes de cómo enfrentarse al VIH/SIDA al utilizar el lugar de trabajo para la prevención, cuidado y apoyo, y para combatir el estigma y la discriminación."

El informe de la OIT también incluye datos, recogidos en los últimos 4 años en 6 países piloto (Belice, Benín, Camboya, Ghana, Guyana y Togo), sobre el impacto de las actividades sobre el VIH y las políticas de no discriminación llevadas a cabo en el lugar de trabajo.

En cada uno de dichos países piloto los trabajadores mostraron una notable mejora en su actitud hacia las personas que viven con el VIH; además, ha habido un incremento en el uso del Repertorio de recomendaciones prácticas de la OIT sobre el VIH/SIDA y el mundo del trabajo por parte los empleadores y los empleados.

En Ghana ha aumentado el porcentaje de trabajadores que afirman haber tenido una actitud tolerante hacia los compañeros de trabajo con VIH, pasando de un 33% a un 63%. En el total de los 6 países donde se han llevado a cabo las encuestas, la proporción de trabajadores que declara haber tenido este tipo de comportamiento hacia sus compañeros seropositivos ha aumentado, de media, de un 49 % a un 63 % durante el periodo de existencia de este programa.

Además de hacer un seguimiento de los cambios de actitudes hacia el VIH, el nuevo informe presenta también un conjunto de buenas prácticas y de datos recogidos en distintos entornos laborales, ministerios de trabajo y organizaciones patronales y sindicales que colaboran con la OIT.

Los datos reflejaron asimismo que en los seis países se ha notado un incremento, de un 74 % a un 84 %, en el porcentaje de trabajadores que afirman haber utilizado preservativos en relaciones con parejas no estables.

El éxito al desarrollar políticas sobre el VIH se basa principalmente en la colaboración entre trabajadores y sus empleadores. Al haber 33 millones de personas que viven con el VIH, la mayoría de las cuales se encuentran aun trabajando y en sus años más productivos, el lugar de trabajo resulta ser un importante foro para tratar cuestiones relacionadas con el VIH.

Los lugares de trabajo pueden ser uno de los sitios más efectivos para dar una respuesta a la epidemia del sida, puesto que son entornos en los que los empleados conversan y aprenden los unos de los otros. Las estructuras y e infraestructuras existentes también pueden utilizarse para prestar servicios de prevención, atención y apoyo.

La OIT ha programado una serie de eventos dentro de una campaña para poner de relieve el VIH en el mundo del trabajo. El informe se presentará a la comunidad mundial en la Conferencia Internacional sobre el SIDA que tendrá lugar en México del 3 al 8 agosto.

Este reportaje se publicó por primera vez en www.unfpa.org

SAN PEDRO, Côte d’Ivoire

Comadrona Odette Koffi-Brou.
Fotografía: Jane Hahn/Panos/UNFPA

“Estoy aquí porque tengo cuatro hijos”, explicó una profesional del sexo de 48 años que prefirió ocultar su identidad. Hoy se está sometiendo a las pruebas del VIH en un centro de atención sanitaria móvil, dirigido por los voluntarios de la Asociación para la promoción de la salud en la mujer, el niño y la familia (APROSAM), financiada por el Fondo de población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Tras la muerte de su marido a causa de un accidente, se marchó de su casa de Nigeria en lugar de casarse con su hermano pequeño, tal y como marca la tradición de la región. Debido a que no contaba con medios suficientes para mantener a sus hijos o pagarles una educación adecuada, se convirtió en una profesional del sexo para asegurar que su familia saliese adelante. Su sueldo es de apenas dos dólares por cliente, y todo el dinero que gana se lo envía a su hermana, a Abiyán, donde también viven sus hijos.

La comadrona Odette Koffi-Brou ayudó a que se crease APROSAM para atender las necesidades sanitarias de los habitantes de Bardot, una de las barriadas más grandes de África occidental. De hecho, Bardot acoge al 80% de los 160.000 habitantes de San Pedro. Cada uno de sus 24 distritos cuenta con dos voluntarios de APROSAM.

Según Koffi-Brou, no se debe estigmatizar a las personas que se adentran en el mundo del comercio sexual, sino que se les debe tratar como a otro cliente más que también necesita servicios sanitarios.

“No somos nosotros los que tenemos que pararnos a hablar de prostitución", afirma Koffi-Brou. “Nuestra misión es sensibilizar a las personas y protegerlas del VIH”.

En Bardot, la mayoría de las infecciones por el VIH se transmiten por vía sexual o se asocian a la transmisión de padres a hijos. La vulnerabilidad ante el VIH, que por lo general suele darse en casos de salud sexual y reproductiva deficiente, se acentúa por otros factores sociales como la pobreza, la desigualdad de género y la discriminación social.

Llevar los servicios hasta la puerta de casa

En lugar de intentar que personas que viven en la pobreza visiten la consulta del médico, el centro de atención sanitaria les lleva los servicios hasta la puerta de sus casas, en el interior de la barriada.

Dentro de esta clínica móvil, hay en primer término una recepción a través de la cual se llega hasta la consulta, que está dotada de un equipo médico extraordinario. La clínica está limpia y reluciente, con un servicio muy profesional, y cuenta con un doctor, un orientador y un técnico.

Pascal Attobrat es un doctor voluntario que trabaja en este centro de atención sanitaria móvil. “Somos conscientes de la forma en la que el sida se ha apoderado de esta población. Por ello, es muy importante que le enseñemos cómo prevenir y tratar esta enfermedad", explicó el doctor. “Todos nos hemos volcado con ella".

“La clínica móvil desempeña un papel fundamental”, afirmó Philippe Delanne, el representante de Côte d'Ivoire del UNFPA, el Fondo para la población de las Naciones Unidas. “Gracias al personal cualificado y a los voluntarios que trabajan en ella, la clínica puede llegar hasta numerosos pueblos y ciudades, y centrarse sobre todo en los profesionales del sexo, los desplazados internos y todos aquellos que han quedado más expuestos a la infección a causa de la crisis de Côte d'Ivoire; de lo contrario, es probable que no tengan acceso a los servicios sanitarios".

Mantenerse sano y positivo

Miembros de la comunidad saludando
al equipo del UNFPA a su llegada al
nueva extensión del Centro Bardot en San
Pedro.
Fotografía: Jane Hahn/Panos/UNFPA

Theodore Magui, uno de los voluntarios que colabora en la clínica, es VIH-positivo. Está contento de ser un buen ejemplo, al mostrar que se puede vivir con el VIH y seguir teniendo una buena salud. Cuando los clientes ven a una persona con un aspecto saludable y que también vive con el mismo virus que ellos, se sienten mucho más cómodos y, por tanto, confían más en él.

Theodore remarca que asumir que uno es VIH-positivo te permite tener el control de la situación. “Cuando vives en la ignorancia y caes enfermo, no es nada agradable", afirma. “Es mucho mejor someterte a la prueba, saber cuál es tu estado serológico y tomar los medicamentos que necesites".

Frenar la expansión de la enfermedad

Los voluntarios de APROSAM visitan, asimismo, a aquellos que viven con el virus para ofrecerles apoyo, intentar prevenir la transmisión materno-infantil y proporcionarles asesoramiento acerca del tratamiento.

Eloise Tohsede, una voluntaria VIH-positiva, se ha colado entre las miles de casuchas de la ciudad. Esta noche va a visitiar a Cecile, una mujer de 32 años que dio a luz a una niña 5 días antes de lo previsto. Su pareja la abandonó cuando ella se sometió a la prueba del VIH y el resultado fue positivo. Su hijo pequeño también dio positivo, pero Cecile no sabe todavía si su niño ha contraído la enfermedad. Eloise ha animado a Cecile a que solicite el tratamiento que necesita por medio de un certificado en el que figure su estado serológico, ya que le va a permitir obtener medicamentos a un precio más económico.

“Yo se lo digo siempre a mis hermanas: ‘no estáis solas, vuestra vida sigue. Podéis medicaros y seguir teniendo esperanzas’ ", comentó Eloise con una sonrisa que iluminaba toda la sala.”Si te tomas los medicamentos adecuados y después sigues acudiendo a la consulta del médico, todavía te va a quedar mucho por vivir".

Una respuesta comunitaria al sida

UNFPA admite que un enfoque del problema a nivel comunitario, como el que ha adoptado APROSAM, es esencial para dar una respuesta a la epidemia de sida y frenar su expansión. Y, sin duda, ONUSIDA apoya este planteamiento.

“Este tipo de iniciativas a nivel comunitario son una parte fundamental de una respuesta a la epidemia de sida multisectorial y nacional, pues con ellas se puede llegar hasta grupos de población que verdaderamente están necesitados y que, de no ser por estos programas, no podrían acceder a ningún servicio", afirmó Aoua Paul Diallo Diaware, el coordinador de país de ONUSIDA en Côte d’Ivoire.

A lo que a continuación añadió: “Proporcionar a las personas que viven con el VIH los servicios que necesitan es un paso clave en nuestro camino hacia el acceso universal a la prevención, el tratamiento y la atención relacionados con el VIH".

UNFPA también está financiando la construcción de una nueva clínica de maternidad en Zimbabwe, basándose en el modelo de Bardot, que tuvo tanto éxito. La finalización de este centro, totalmente equipado, que proporcionará la posibilidad de someterse a la prueba del VIH y de recibir tratamiento, y que además ofrecerá otros servicios de salud materna y reproductiva, tendrá un coste de aproximadamente 80.000 dólares.

Recognizing the vital role of the education sector in national responses to HIV, the UNAIDS Committee of Cosponsoring Organizations (CCO) launched EDUCAIDS in March 2004.

EDUCAIDS is the UNAIDS Global Initiative on Education and AIDS. It is led by UNESCO in collaboration with governments, UN partners, and civil society organizations. The initiative seeks to promote, develop and support comprehensive education sector responses to HIV.

EDUCAIDS has two primary aims: to prevent the spread of HIV through education and to protect the core functions of the education system from the worst effects of the epidemic including the loss of teachers and other education professionals to the disease.

EDUCAIDS Resource Pack

As countries put in place and implement comprehensive, scaled-up responses towards universal access to HIV prevention programmes, treatment, care and support, EDUCAIDS aims to mobilize the education sector and has recently published a Resource Pack developed by UNESCO in close collaboration with a range of UN agencies and international organizations, including members of the UNAIDS Inter-Agency Task Team (IATT) on Education.

This resource pack is designed to support ministries of education and other stakeholders at the country level. It aims to give technical guidance on developing and implementing policies, determining resource allocations and implementing programmes for education and HIV.

In 2007, representatives from 60 countries participated in EDUCAIDS-related activities, with progress achieved in developing comprehensive HIV and AIDS education strategies in over half of these. National priority actions were identified in 39 countries for continued follow-up through seven sub-regional capacity-building workshops.

Capacity for policy development and programme implementation was further enhanced through technical assistance and information exchange including two UNESCO-supported sub-regional consultations in East and Southern Africa on addressing the needs of HIV-positive teachers and on strengthening the role of schools in HIV treatment, care and support.

Currently available in English, the Resource Pack will soon be published in Arabic, Chinese, French, Portuguese, Russian and Spanish. All language versions will also be included in a forthcoming CD-ROM.

Limited copies of the Resource Pack can be ordered free-of-charge by emailing aids@unesco.org and specifying the number of copies and preferred language version.

The resource pack contains the following materials:

1. EDUCAIDS Framework for Action
   This outlines five essential components of comprehensive education sector responses to HIV implementation support available through the EDUCAIDS initiative. This version is an update of the 2006 Framework, taking into account the 2007 UNESCO Strategy to Respond to HIV, as well as feedback from six recent regional and sub-regional meetings and workshops involving nearly 40 countries.
2. EDUCAIDS Technical Briefs
   These are 35 two-page summaries of key issues related to a comprehensive education sector response. Each brief can be used as a stand-alone reference, and together they offer comprehensive and flexible guidelines on the continuum of activities required to respond to the epidemic at the country level.
3. EDUCAIDS Overviews of Practical Resources
   These overviews provide guidance on the technical and operational aspects of the response.  Each includes a resource summary list and a two-page analysis of the included resources identifying crucial resource gaps, needs for further research, and additional online resources.

En la conferencia de prensa, celebrada
antes del recorrido, Dhamiri Mustapha
habló sobre su experiencia de vivir con
el VIH y recomendió a los jóvenes que se
protegieran del virus.
Fotografía: ONUSIDA.

Dhamiri Mustafá, una joven tanzana que vive con el VIH, fue una de los 80 dignatarios que portaron la llama olímpica el día 13 de abril durante su recorrido de cinco kilómetros en Dar Es Salaam (Tanzania).

Dhamiri estaba emocionada con la idea de tomar parte en su propio país en un acontecimiento de tanta resonancia; además, ello le proporcionó una buena oportunidad para hablar en nombre de las personas que viven con el VIH/sida (PVVIH) en un foro público. "Estoy encantada de representar a otros tanzanos que viven con el VIH de esta manera tan positiva" dijo. Dhamiri es miembro de la junta directiva del Consejo nacional tanzano de personas que viven con el VIH y el sida (NACOPHA), y pertenece también a la Red de jóvenes que viven con el VIH y el sida (NYP+).

Su pequeño cuerpo y su tímida mirada ocultan la extraordinaria energía y coraje de una joven de veintitrés años. En la conferencia de prensa sobre la antorcha olímpica, celebrada antes del recorrido, habló sobre su experiencia de vivir con el VIH y recomendó a los jóvenes que se protegieran del virus. A Dhamiri no le preocupa tratar el asunto del uso del preservativo en la región. "La distribución de preservativos es un gran problema, dado que existe una cierta reticencia en varios sectores de la sociedad a apoyar su uso en la prevención del VIH. Se necesitan más preservativos para reducir la infección entre la gente joven", añadió.

Dhamiri, estudiante en el Centro de formación de profesorado de Kibaha, espera graduarse en el año 2009 y, además, encontrar un puesto de trabajo en un colegio de educación primaria. La Fundación WAMA, una organización sin ánimo de lucro creada por la primera dama de Tanzania, Mama Salma Kikwete, financia sus estudios. Con ayuda de las Naciones Unidas, la Fundación WAMA proporciona profesores con conocimientos sobre el VIH, además de apoyar a jóvenes tanzanos VIH-positivos a que se conviertan en maestros.

La participación de Dhamiri en el recorrido
de la antorcha olímpica se produjo gracias
a la asociación del Comité Olímpico
Internacional (COI) y de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA.

La participación de Dhamiri en el recorrido de la antorcha olímpica se produjo gracias a la asociación del Comité Olímpico Internacional (COI) y de ONUSIDA, una alianza que tiene como objetivo reforzar el papel que desempeña el deporte en la prevención; así como fomentar actividades de concienciación sobre el sida por medio de entrenadores, atletas y personalidades del deporte a nivel mundial y nacional.

En un mensaje conjunto, el presidente del COI, Jacques Rogge, y el director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot, subrayaron el hecho de que el deporte puede romper barreras, luchar contra la discriminación y marcar un antes y un después en la respuesta al sida. "Un tercio de los casi 33 millones de personas que viven con el VIH son jóvenes de menos de 25 años, muchos de los cuales tienen relación con el deporte, ya sea como espectadores o como participantes. El deporte es una plataforma perfecta desde la que se puede hacer que los jóvenes sean conscientes del asunto, difundir mensajes preventivos, y asegurarse de que no se discrimina a las personas que viven con el VIH. La discriminación contra un país o una persona por motivos de raza, credo, religión, sexo u otro motivo es incompatible con los principios del movimiento olímpico.

Como parte de la colaboración que mantienen, ONUSIDA y el COI han publicado "Juntos por la prevención del VIH: herramientas para deportistas", en la que se presenta información sobre el VIH y se incluyen mensajes de estrellas internacionales del deporte, algunas de las cuales son VIH-positivas. Se está trabajando en una versión de este manual en swahili que se espera que se publique en Tanzania en junio del 2008

La asociación entre ONUSIDA y el COI también patrocina la producción y distribución de fichas de concienciación sobre el VIH y lazos rojos que se incluirán en los equipos de bienvenida de los 11.000 atletas que tomarán parte en los Juegos Olímpicos de Pekín en agosto.