Punitive laws

El Fondo Fiduciario Nacional para el Sida del Reino Unido publicó un informe el 4 de agosto de 2011 titulado Estimación de la probabilidad de infección reciente por el VIH: implicaciones en el enjuiciamiento penal (en inglés), que estudia la validez y el significado de las pruebas del VIH con el algoritmo de diagnóstico serológico para detectar la reciente infección por el VIH, o pruebas RITA, en el contexto del enjuiciamiento penal por transmisión del VIH. 

El informe, dirigido principalmente a profesionales que trabajan en derecho penal y especialistas en VIH que pueden ser requeridos como testigos expertos en casos de transmisión del VIH que supongan delito penal, pide prudencia sobre el uso potencial de las pruebas RITA para determinar el momento de la infección por el VIH. 

Sobre RITA y su uso potencial en el contexto del derecho penal

Las pruebas RITA estiman la probabilidad de que una persona seropositiva haya sido infectada recientemente, normalmente durante los últimos seis meses. Al día de hoy, el Reino Unido es el único país en el que se sabe que de forma rutinaria se presentan las pruebas RITA a pacientes recientemente diagnosticados.

Puesto que la legislación penal del Reino Unido permite el enjuiciamiento penal de aquellas personas que transmitan el VIH a otras personas, el informe resalta la importancia de que se entiendan totalmente las pruebas RITA y sus limitaciones y que no sean mal utilizadas en el enjuiciamiento penal. El informe resalta que aunque todavía no se ha dado ningún caso de uso de los resultados de las pruebas RITA en los juzgados para intentar probar el momento de la transmisión del VIH y, en consecuencia, identificar a la persona que transmitió el VIH, esto puede pasar en un futuro próximo.

No hay ninguna prueba que pueda afirmar de manera concluyente cuándo se adquirió el VIH

“No existe prueba científica alguna que pueda afirmar de forma concluyente cuándo una persona adquirió el VIH”, dijo la doctora Cate Hankins, asesora científica jefe de ONUSIDA. “Es importante ser precavido, seguir un protocolo claro y entender las limitaciones de los resultados de RITA cuando se les entregan a los pacientes o cuando se utilizan en el contexto del enjuiciamiento penal”.

Según el informe, probar la transmisión del VIH en el contexto de casos penales requiere el uso de una combinación de pruebas científicas, historiales médicos y testimonios para establecer los hechos, la cronología y la dirección de la transmisión del VIH. 

“Los avances científicos, como lo son las pruebas RITA, son muy apreciados en la estimación del momento de infección por el VIH a nivel poblacional, especialmente cuando el diagnóstico tardío es un gran problema”, dijo la Sra. Deborah Jack, directora ejecutiva del Fondo Fiduciario Nacional para el Sida. “Sin embargo, es crucial que se entiendan totalmente la limitaciones de las pruebas RITA y que no se utilicen fuera de contexto, por ejemplo, en el enjuiciamiento penal”.

Como las pruebas RITA están diseñadas para funcionar a nivel poblacional (según promedios) más que a nivel individual, teniendo en cuenta el significativo coeficiente de resultados RITA falsos en individuos, el informe concluye que las pruebas RITA no son fiables como prueba de infección reciente por el VIH en individuos en el contexto del enjuiciamiento penal.

Mayor comprensión de la ciencia del VIH en el contexto del enjuiciamiento penal

El informe del Fondo Fiduciario Nacional para el Sida se publica unas semanas antes de una reunión de expertos sobre aspectos científicos, médicos, jurídicos y de derechos humanos sobre la penalización de la transmisión y exposición del VIH organizada por ONUSIDA en Ginebra entre el 31 de agosto y el 2 de septiembre de 2011.

La reunión es un encuentro de científicos de primera línea y expertos médicos sobre el VIH con expertos jurídicos y en derechos humanos. Los participantes examinarán pruebas y conceptos científicos y jurídicos relevantes relacionados, entre otras cosas, con los perjuicios, los riesgos, las intenciones y las pruebas, y su conceptualización/aplicación en el contexto de la penalización de la exposición y transmisión del VIH.

La reunión es parte del trabajo de ONUSIDA para reducir a la mitad el número de países con leyes y prácticas punitivas en relación a la transmisión del VIH, el trabajo sexual, el uso de drogas o la homosexualidad, que bloquean respuestas al sida efectivas, para 2015.

El antiguo secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan (a la izquierda), el director ejecutivo de ONUSIDA (en el centro) y Hon Sara Wescot-Williams, primer ministro de la isla de San Martín. Fotografía: ONUSIDA

En la décima conferencia anual de la Asociación pancaribeña contra el VIH y el sida (PANCAP, por sus siglas en inglés), celebrada en la isla de San Martín, Antillas Holandesas, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se unió al antiguo secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, y a los líderes caribeños para evaluar el progreso, los retos y las lecciones aprendidas en cuanto a la respuesta a la epidemia del VIH durante la última década.

En su discurso de inauguración de la reunión, Sidibé felicitó a los líderes de toda la región por mantener la cuestión del VIH en un puesto destacado dentro de su agenda para el desarrollo, y subrayó el papel esencial que la PANCAP puede desempeñar a la hora de acelerar la respuesta al virus. “La PANCAP es la herramienta que nos ayudará a hacer un llamamiento a la justicia social en el Caribe”, declaró.

Según un nuevo informe de ONUSIDA, El estado de la epidemia del VIH en el Caribe, el número de personas que vivían con el virus en esta zona era de entre 210.000 y 270.000. Las personas que viven con el virus en Haití y en República Dominicana constituyen el 70%. En el Caribe de habla inglesa, Jamaica es el país más afectado por la epidemia, con cerca de 27.000 personas afectadas.

Por otra parte, el informe cita numerosos logros en materia de respuesta regional al VIH. Más del 90% de las mujeres embarazadas en 11 países caribeños se someten a las pruebas del virus cada año. Alrededor del 50% reciben servicios para la prevención maternoinfantil de la transmisión del VIH, que ha conducido a una reducción de un 18% de nuevas enfermedades por el VIH en niños en el año 2008.
En el mismo año, los gobiernos de toda la región han facilitado tratamiento antirretrovírico al 51% de las personas que lo necesitaban, en comparación con el 1% de 2004. De hecho, el mayor acceso al tratamiento está salvando vidas: desde 2001 las muertes relacionadas con el sida han caído en un 40% en la región.

Penalización y homosexualidad

Dos tercios de los países del Caribe siguen penalizando la homosexualidad. Mientras que la homofobia está institucionalizada por ley, el estigma y la discriminación contra los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres sigue existiendo. La homofobia obstaculiza el acceso a los programas de prevención del VIH y tiene consecuencias en la calidad de la atención para las personas que viven con el virus.

“Imagina que eres un hombre homosexual en un entorno como ese. ¿Te sentirías cómodo a la hora de realizarte una prueba del VIH o de recabar información acerca de la prevención o del tratamiento?”, preguntó Sidibé. “La homofobia afecta allí donde se da, desde las aulas hasta las salas de los tribunales", añadió.

La prevención del VIH no alcanza a las poblaciones clave

Entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, la prevalencia del VIH varía entre un 6,1% en República Dominicana y un 32% en Jamaica. La prevalencia del virus entre las trabajadoras sexuales, otra población clave afectada en la región, se muestra desde un 2,7% en el primer país hasta un 27% en la Guayana.

Según el informe de ONUSIDA, los programas de prevención del VIH alcanzan a menos de un 40% de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y a menos del 50% de las trabajadoras sexuales de la región. Los participantes en la reunión acordaron que extender los servicios relacionados con el virus para los más vulnerables a la infección es esencial para lograr una respuesta nacional eficaz al VIH.

Trabajadores del sexo, funcionarios de gobierno y representantes de la ONU reunidos en la primera consulta regional de Asia y el Pacífico sobre VIH y el trabajo sexual. Fotografía: APNSW

“Me arrestó la policía cuando vio que tenía condones”. “Se están violando los derechos de los trabajadores del sexo”. “Actualmente los trabajadores del sexo están pasando a la marginalidad. No sabemos donde están”.

Estas son tan solo algunas de las experiencias compartidas en la primera consulta de Asia y el Pacífico sobre el VIH y el trabajo sexual, que se llevó a cabo en Pattaya, Tailandia, del 12 al 15 de octubre. Se reunieron unos 150 participantes provenientes de ocho países* de la región —con inclusión de trabajadores del sexo, funcionarios de gobierno, representantes de la sociedad civil y de las Naciones Unidas— para hacer un llamamiento para dar mayor énfasis y asegurar así el acceso universal a servicios de prevención, tratamiento, atención y asistencia del VIH a trabajadores del sexo.

Con el Gobierno Real de Tailandia como anfitrión y organizada en conjunto por ONUSIDA y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés), en colaboración con la Red de Asia y el Pacífico de trabajadores del sexo (APNSW, por sus siglas en inglés), reunió estrategias compartidas de los participantes y planes de acción desarrollados a nivel nacional que se llevarán adelante.

El trabajo sexual explica un número significativo de nuevas infecciones por VIH en la región de Asia y el Pacífico. Un número estimado de 10 millones de mujeres asiáticas ofrecen sexo a 75 millones de hombres quienes, a su vez, tienen relaciones íntimas con otras 50 millones de personas. En algunos países de la región, la prevalencia del VIH entre trabajadores del sexo es aproximadamente del 20%. Los participantes del encuentro resaltaron que el gasto en servicios para VIH se está reduciendo, a pesar de la evidencia de su impacto redituable y de que solo aproximadamente un tercio de los trabajadores del sexo de la región puede acceder a los programas de prevención del VIH.

Khartini Slamah de APNSW es moderador de un debate sobre las barreras legales y políticas. Fotografía: APNSW

Los participantes del encuentro también señalaron la existencia de numerosas leyes punitivas y que la policía puede impedir que los trabajadores del sexo tengan acceso a los servicios de VIH. “Los trabajadores del sexo son los primeros en experimentar los efectos de la ley y las nocivas prácticas de cumplimiento que violan sus derechos humanos y entorpecen el progreso en la respuesta al VIH”, dijo Jan Beagle, Director Ejecutivo-Adjunto de ONUSIDA, Gerencia y Relaciones Externas, quien acudió a la consulta. “Es crucial escuchar a los trabajadores del sexo”.

Los participantes de la consulta escucharon cómo los trabajadores del sexo son sometidos frecuentemente a la violencia y el hostigamiento y, a menudo, enfrentan cargos criminales y la detención. Los participantes dijeron que el cumplimiento de pautas dentro de una nueva ley antitráfico y demás legislación relacionada en algunos países que incluyen Cambodia, Fiji y Tailandia han agravado esta situación, donde se citó casos recientes de personas que sufrieron arresto por llevar condones.

“Todos los días nos enfrentamos con realidades brutales: arresto, violencia, discriminación”, dijo Kay Thi Win, Director de la Red de Trabajadores del sexo en Asia y el Pacífico (APNSW, por sus siglas en inglés) y administrador de un exitoso programa de gran alcance y extensa trayectoria en Myanmar que llevan a cabo en gran medida los trabajadores del sexo o ex trabajadores del sexo. “Queremos cambiar las cosas al exigir que las iniciativas diseñadas ‘para’ nosotr@s sea diseñada ‘con’ nosotr@s”, dijo.

*Cambodia, China, Fiji, Indonesia, Myanmar, Pakistán, Papua-Nueva Guinea y Tailandia

La epidemia de sida ha planteado retos nuevos y complejos en el ámbito jurídico y de los derechos humanos que han contribuido a que las resoluciones jurídicas para cuestiones relacionadas con el VIH se hayan convertido en parte de la jurisprudencia de muchos países. Mediante la interpretación de las constituciones nacionales, la legislación y los tratados internacionales de derechos humanos, el poder judicial ha conseguido en ocasiones repercutir positivamente en la respuesta nacional al VIH y en su percepción pública.

Este tipo de jurisprudencia habilitante ha surgido en países tan diversos como Australia, Botswana, Brasil, India, Irán, Kenya, Namibia, Sudáfrica, Reino Unido, Estados Unidos de América y Venezuela, e incluye sentencias en ámbitos como el derecho laboral,  el acceso a la educación, seguros médicos, tratamiento en las prisiones, segregación, confidencialidad, acceso a los medicamentos y derechos de los reclusos. Aplicando la legislación en función de las pruebas y de manera contrastada y protectora, el poder judicial puede crear el tipo de entorno jurídico y social necesario para detener y reducir la epidemia de sida, ofrecer acceso a la justicia a los afectados, y cumplir los compromisos nacionales para alcanzar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Más allá de los tribunales, los miembros del poder judicial son líderes en sus comunidades y sociedades y deberían implicarse en la respuesta al VIH. Su postura, actitudes y conductas en torno a los temas relacionados con el VIH, a las personas seropositivas y a los miembros de las poblaciones más expuestas al riesgo de infección pueden ayudar a definir la actitud social hacia estas poblaciones.

Los miembros del poder judicial pueden retar al estigma y a las prácticas discriminatorias que sufren estas personas tanto en los tribunales como en la comunidad en general

Sin embargo, en el área de cuestiones jurídicas, médicas y legales, que evoluciona con rapidez, los jueces han tenido pocas oportunidades de analizar los avances epidemiológicos y científicos. Tampoco se ha explorado debidamente el papel de los miembros del poder judicial como agentes de justicia y protectores de los derechos humanos, ni se ha utilizado para hacer frente a la vulnerabilidad al VIH y garantizar la protección de los derechos humanos para todos en el contexto de la epidemia.

Reconociendo el papel potencial y actual del poder judicial en la repuesta al sida, ONUSIDA se ha comprometido a ofrecer asistencia en las siguientes áreas:

• Ofrecer oportunidades para que el poder judicial pueda recibir una educación continua y mantener diálogos sobre los últimos avances en la respuesta al VIH y sus implicaciones jurídicas.
• Ayudar a los jueces a conseguir que los tribunales sean más accesibles para todas las personas afectadas por el VIH.
• Estimular un entorno normalizado que respete los derechos humanos y se fundamente en pruebas sobre cuestiones jurídicas relacionadas con el VIH y los derechos humanos por y para los miembros del poder judicial.
• Crear oportunidades para que los miembros del poder judicial puedan interactuar con las partes interesadas en la respuesta al VIH, incluidas personas que viven con el VIH, mujeres afectadas por el virus y miembros de las comunidades más expuestas al riesgo de infección.

El apoyo de ONUSIDA al liderazgo del poder judicial se guía por su compromiso de trabajar con los principales actores nacionales e internacionales para eliminar las “leyes punitivas, políticas, prácticas, estigma y discriminación que bloquean las respuestas efectivas al sida”, como se indica en el Marco de resultados del ONUSIDA de 2009 a 2011.

ONUSIDA ve a los miembros del poder judicial como partes esenciales a la hora de apoyar y reforzar un entorno de protección jurídica para la respuesta al VIH.

Según Susan Timberlake, asesora de ONUSIDA sobre derechos humanos y legislación,  “Mediante los tribunales, los jueces pueden defender la no discriminación basada en el estado respecto al VIH, proteger a las poblaciones clave de la violencia y la exclusión de los servicios, y acabar con las leyes opresivas que violan los derechos humanos en el contexto de la epidemia”.
Como parte de los esfuerzos de implicar al poder judicial en la respuesta al sida, en diciembre de 2009 se celebró una reunión sin precedentes de eminentes juristas africanos en Johannesburgo, Sudáfrica, para dialogar sobre el VIH y la legislación en el siglo XXI. 

Este año, los derechos humanos y la legislación constituirán el punto central de debate de la 5a Conferencia francófona sobre el sida, que tendrá lugar en Casablanca (Marruecos), entre el 28 y el 31 de marzo de 2010. Fotografía: ONUSIDA/P.Virot

Este año, los derechos humanos y la legislación constituirán el punto central de debate de la 5a Conferencia francófona sobre el sida, que tendrá lugar en Casablanca (Marruecos), entre el 28 y el 31 de marzo de 2010. La celebración de dicha conferencia se da con motivo de la continua discriminación y violación de los derechos humanos a las que se ven expuestas las personas que viven con el VIH en todo el mundo. En diversos países francófonos, por ejemplo, ya se han registrado casos de acoso, persecución y violencia contra ellas.

Con todo, los líderes y los responsables de formular políticas reconocen cada vez más la importancia de integrar el entorno legal y político como un elemento fundamental de las respuestas nacionales al sida. Esta cuestión adquiere especial relevancia sobre todo para grupos de población como los hombres que tienen relaciones con otros hombres, los presos, los profesionales del sexo y los usuarios de drogas, cuya marginación impide que puedan acceder a los servicios relacionados con el VIH.

Algunos países ya están tomando medidas al respecto. Guinea, por ejemplo, ha modificado hace poco la legislación en materia de VIH del 2005 vigente hasta el momento, a fin de eliminar cualquier restricción de acceso a los servicios relacionados con el VIH para los niños, así como para garantizar el acceso a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el virus para grupos de población, tales como los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres. Togo, Benín y Sierra Leona son tres de los otros países que también están emprendiendo procesos similares.

En la actualidad, ONUSIDA está brindando su apoyo a África oriental para el desarrollo de un proyecto de ley en materia de VIH, cuyo fin sería la protección de las personas frente al estigma y la discriminación relacionados con el virus, así como contra otras formas de violación de los derechos humanos dentro del contexto de la epidemia del VIH.

Con el objetivo de contribuir a apoyar las actuales iniciativas que buscan garantizar el acceso a los servicios relacionados con el VIH en los países francófonos, así como a los servicios legislativos dentro del marco de la epidemia del VIH, ONUSIDA, el PNUD, el Consejo africano de organizaciones de servicios sobre el sida (AfriCASO), la Asociación marroquí de solidaridad y desarrollo (AMSED), la Organización jurídica internacional para el desarrollo (IDLO) y la Alianza internacional sobre el VIH/sida van a celebrar una reunión previa a la 5ª Conferencia francófona sobre el sida; dicha reunión tendrá lugar el 28 de marzo, y versará sobre el refuerzo y la difusión de los servicios legales relacionados con el VIH en la región.

Entre los asistentes a la reunión se encontrarán abogados, promotores de la causa, y representantes de las personas que viven con el VIH y de los grupos de población de mayor riesgo, a fin de compartir sus experiencias y buscar nuevos métodos de aumentar el apoyo relacionado con el VIH para aquellos que más lo necesitan.

“Algunos estudios realizados en diversos países señalan la existencia de leyes punitivas y ciertas legislaciones que impiden que las personas puedan acceder a los servicios relacionados con el VIH”, afirmó Susan Timberlake, asesora jurídica y de derechos humanos principal de ONUSIDA. “Resulta de vital importancia apoyar las reformas legislativas, así como el acceso a la justicia a través de servicios legales, a fin de crear un entorno legal que también apoye a las personas que necesitan tener acceso a los servicios relacionados con el virus. Para ofrecer una respuesta eficaz al VIH, no es necesario castigar utilizando la ley, sino que el fin último de la misma debe ser el de proteger”.

ONUSIDA considera que contar con un entorno legal proteccionista es fundamental para conseguir una respuesta eficaz al VIH. De hecho, en 2009, el Programa reforzó su empeño por eliminar las leyes punitivas, las políticas, las prácticas, el estigma y la discriminación que impiden llevar a cabo una respuesta efectiva y eficaz al sida estableciendo dicha voluntad como una de las diez áreas prioritarias recogidas en el Marco de resultados de ONUSIDA 2009-2011.

El martes, día 30 de marzo, ONUSIDA y el PNUD celebrarán un simposio sobre el entorno legal y la respuesta al sida en los países francófonos a lo largo de la conferencia, que llevará por título "El VIH y la legislación: definir obstáculos y comprender el acceso universal”.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA (izquierda) con el presidente del Consejo de Derechos Humanos, el embajador Martin Uhomoibhii, 11 de marzo de 2009 en la Secretaría de ONUSIDA, Ginebra.
Fotografía: ONUSIDA

El 11 de marzo, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé se reunió con el presidente del Consejo de Derechos Humanos, el embajador Martin Uhomoibhi. El 10º periodo de sesiones del Consejo de Derechos Humanos se está celebrando actualmente en Ginebra.

El Secretario General de las Naciones Unidas ha enviado un informe de progresos sobre el VIH y los derechos humanos al 10º periodo de sesiones del Consejo de Derechos Humanos, que se celebra en Ginebra del 2 al 27 de marzo de 2009.

El informe señala que en los últimos años se han conseguido algunos avances, pero también resalta que “todavía existen diversas amenazas a los derechos humanos que obstaculizan el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH". Entre estos están el estigma y la discriminación; las barreras legales y policiales que impiden acceder a los servicios relacionados con el VIH, incluidos los de reducción del daño; y las violaciones de los derechos de mujeres y niñas, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, profesionales del sexo, usuarios de drogas y reclusos.

El director ejecutivo de ONUSIDA se reúne con el presidente del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas

El 11 de marzo, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé celebró una reunión con el presidente del Consejo de Derechos humanos, el embajador Martin Uhomoibhi. Debatieron sobre la importancia de ampliar la presencia del VIH en el trabajo del Consejo, y de movilizar el liderazgo para abordar los problemas más complicados que amenazan los derechos humanos y que obstaculizan el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo.

El director ejecutivo de ONUSIDA habló de la gran importancia de prestar atención a los derechos humanos para proteger así a los más vulnerables en la epidemia del sida.

Sidibé también añadió que las comunidades y los individuos más afectados por el sida deben seguir siendo el centro de todos los esfuerzos, a nivel local, nacional y global, y que la sociedad civil debe recibir ayuda para hablar en lugar de los más afectados y potenciar su voz.

Declaración de ONUSIDA en el Consejo de Derechos Humanos

El 4 de marzo, la Secretaría de ONUSIDA se dirigió al Consejo de Derechos Humanos durante su Serie de sesiones de alto nivel, subrayando que el compromiso que realizaron los gobiernos de alcanzar el acceso universal para el 2010 es un imperativo crítico para los derechos humanos. La declaración, pronunciada por Susan Timberlake, asesora principal sobre derechos humanos y leyes, señaló que los avances realizados en los últimos años se traducen en que hoy cerca de 4 millones de personas reciben tratamiento antirretrovírico, y el número de nuevas infecciones esta decreciendo. “Si aprovechamos este impulso, el acceso universal está a nuestro alcance".

El PNUD tomó la palabra en el Consejo durante la presentación del informe sobre el VIH y los derechos humanos. Solicitó a los gobiernos que promovieran un marco legal habilitante que permita alcanzar el acceso universal para el 2010, revocando aquellas leyes que discriminan o penalizan a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, a los profesionales del sexo o a los usuarios de drogas inyectables. También mostró su preocupación sobre la penalización inapropiada de la transmisión y la exposición al VIH en diversos países, y el riesgo de que tales acciones socaven los esfuerzos de salud pública que pretenden aumentar las pruebas del VIH y el acceso a los servicios de prevención, tratamiento y atención relacionados con el VIH.

El próximo periodo de sesiones del Consejo de Derechos Humanos se celebrará en junio de 2009.

Mapa de países, territorios y zonas que imponen algún tipo de restricción relacionada con el VIH para la entrada, estancia o residencia

El ONUSIDA acoge con gran satisfacción la eliminación de las restricciones para viajar en la República de Corea, efectiva a partir del 1 de enero de 2010. Asimismo, elogia a los Estados Unidos por aplicar por completo la ley que elimina definitivamente estas restricciones de entrada en el país, lo que significa que los viajeros seropositivos podrán desde ahora entrar libremente a los Estados Unidos de América.

El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, felicitó al presidente Lee Myung-bak por la decisión adoptada por la República de Corea. “Felicito al Presidente Lee por el liderazgo mostrado por su país a la hora de acabar con las restricciones que afectan a las personas seropositivas que no tienen acceso a las prestaciones de sanidad pública” afirmó Ban Ki-moon.

“Reitero mi llamamiento a todos aquellos países donde existen restricciones discriminatorias para que adopten las medidas necesarias con vistas a eliminarlas lo antes posible”.

El Secretario General también felicitó al Presidente Barack Obama cuando en octubre de 2009 se anunció el cambio en la política estadounidense. El hecho de que hoy se hayan eliminado las restricciones relacionadas con el VIH a la hora de entrar, permanecer o residir en los Estados Unidos, también conocidas como la “prohibición de viajar”, pone fin a una política vigente desde 1987.

El director ejecutivo del ONUSIDA, Michel Sidibé, también elogió a los Estados Unidos y a la República de Corea por acabar con las restricciones de entrada que afectaban a las personas seropositivas y afirmó que estos cambios políticos son “una victoria de los derechos humanos en ambas partes del globo”.

“Hago un llamamiento a un movimiento de libertad mundial para las personas que viven con el VIH en 2010, año en el que los países se han comprometido a conseguir el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH”, afirmó el director ejecutivo del ONUSIDA, Michel Sidibé.

“Ningún país debe bloquear a alguien debido a su estado en relación con el VIH. Tal discriminación no tiene sitio en el mundo actual, donde la población se mueve constantemente”, continuó Sidibé.

Unos 57 países, territorios y zonas cuentan con algún tipo de restricción en la entrada, estancia o residencia de las personas que viven con el VIH. Algunas prohíben por completo la entrada de una persona seropositiva independientemente de su motivo para viajar o de la duración de la estancia, otras afectan a los visados para estancias cortas (por ejemplo, visados turísticos), y/o para estancias más largas (visados de residencia, inmigración, asilo o reasentamiento, estudio, empleo internacional y servicio consular). Tales restricciones, a las que el ONUSIDA se opone por completo, son discriminatorias y no protegen la salud pública.

Some 30 judges from the highest national and regional courts from 15 countries in sub-Saharan Africa met in South Africa on 10-12 December to discuss the role of the judiciary in the AIDS response.

The meeting, convened by the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS together with the United Nations Development Programme, the International Association of Women Judges and the International Commission of Jurists included discussions around the latest scientific and juridical developments relevant to the legal response to HIV. In addition to the judges, participants included people living with HIV, representatives of sex workers and men who have sex with men, members of regional parliamentary institutions and non-governmental organisations working on HIV and the law in the region.

The meeting was also convened to respond to concerns that national law and law enforcement across the African continent do not consistently protect people most at risk of HIV infection and those living with HIV.

“Across Africa, laws exist today that f uel discrimination, prevent effective national responses to HIV and violate human rights,” said Michel Sidibé, Executive Director of UNAIDS who delivered the keynote address at the meeting. “Countries must use their legal systems to protect people most vulnerable to HIV and ensure they have access to essential HIV services.”

During the meeting the judges agreed upon a statement of principles aimed at guiding and inspiring members of the judiciary throughout Africa in the context of the epidemic. The statement of principles addresses the following issues: i) the role of the law in responding to the HIV epidemic; ii) Science and evidence-informed decision making; iii) stigma and discrimination; iv) protecting and empowering women: the links between HIV, gender based violence and property rights; v) protecting and empowering marginalised and criminalised communities; vi) ensuring proper application of criminal law; and vii) court proceedings and access to justice.

Over the past 25 years, knowledge about HIV and how to prevent and treat it has evolved significantly within scientific, medical, epidemiological, social and economic disciplines and many important HIV related human rights and legal commitments have been made. However, national law and law enforcement have not always kept pace with these developments and in some cases have even worked against them.

Some interpretation of the law relevant to HIV is still based on outdated paradigms that were formed prior to the availability of HIV treatment which has enabled people living to lead long and productive lives. Recent studies also demonstrate that the risk of transmission is considerably reduced if people living with HIV are following a correct and consistent antiretroviral treatment regimen and do not have other sexually transmitted diseases.

Of particular concern is the recent trend in Africa towards the overly broad criminalisation of HIV transmission and exposure and over the criminalisation of people most affected by HIV, such as men who have sex with men, sex workers, and people who use drugs.

“Criminalisation is radically incompatible with a public health strategy that seeks to encourage people to come forward to find out their HIV status,” said Justice Cameron, a Judge on the Constitutional Court of South Africa.

On a positive note, in some countries, jurisprudence relating to HIV has had a transformative and beneficial impact on the national AIDS response and on public perception of HIV. This includes judgments that declare that discrimination in employment, access to education, medical insurance is unlawful, as well as those that assert the rights to confidentiality and access to medicines for all including prisoners.

At the meeting, participants further discussed the importance of the leadership role of the judiciary in upholding human rights for all, filing against bad laws, ensuring access to the courts for the most vulnerable and giving meaning to constitutional protection in peoples’ everyday lives.

Justice Georgina T. Wood, Chief Justice of Ghana stressed that, “Judges have a key role to play in ensuring that the rights of people living with and vulnerable to HIV are upheld.”

La primera versión en inglés de de esta historia ha sido publicada en www.unfpa.org

This portrait of father and son from El Salvador is one of 38 images depicting positive images in the “Influential Men photography exhibit”
Credit: David Isaksson

Se suponía que esa noche sería la más feliz de sus vidas. Un joven soldado y su esposa se encontraban solos por primera vez en su noche de bodas. Para sorpresa de él, no hubo sangre cuando consumaron el matrimonio. Ambos sabían el peligro que corrían si alguien se enteraba; las mujeres mayores del pueblo querrían ver las sábanas y si no estaban manchadas de sangre, la joven novia podría ser lastimada, o incluso asesinada, por mancillar la honra de su familia.

Sin embargo, varios meses antes, el soldado había asistido a un curso de capacitación sobre salud sexual y reproductiva, igualdad entre los sexos y prevención de la violencia de género. En ese curso aprendió que una mujer puede ser virgen y no sangrar durante el coito, y que la honra de una mujer es algo más que su virginidad. Para poner a salvo a su esposa, se hirió el dedo y manchó con su sangre las sábanas.

El soldado relató su historia a sus instructores y ésta llegó hasta los directivos del ministerio de salud, a las Fuerzas Armadas Turcas y al Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP), quienes la conservan como recordatorio de que un solo día de instrucción puede cambiar —y quizá salvar— la vida de una persona.

Comprehensive training on reproductive health for the Turkish Armed Forces is one of the programmes described in the new publication, Partnering with men to end gender-based violence
Credit Nezih Tavlas

El curso de capacitación formaba parte de un ambicioso esfuerzo para educar a todos los jóvenes turcos sobre la importancia de la salud sexual y reproductiva, la igualdad entre los sexos y la prevención de la violencia por razón de género. Su organización estuvo a cargo del FNUAP, en colaboración con el Ministerio de Salud de Turquía y las Fuerzas Armadas Turcas.

Dado que en Turquía no existe un programa escolar formal sobre salud sexual, para muchos soldados este curso fue la primera vez que tuvieron la oportunidad de aprender a usar los preservativos o de reflexionar sobre la violencia de género. A la fecha, 3 millones de hombres han recibido capacitación y el proyecto se ha vuelto permanente en virtud de un decreto de las Fuerzas Armadas Turcas. Muchos soldados dicen que el curso cambió sus creencias sobre el derecho de las mujeres a tomar sus propias decisiones y a vivir sin violencia.

Esta historia es uno de cinco estudios de casos presentados en la nueva publicación del FNUAP: Alianza con los hombres para erradicar la violencia por razón de género: prácticas de Europa oriental y Asia central que funcionan . Otros estudios documentan las experiencias con organizaciones no gubernamentales de Ucrania, comunidades de Armenia, instituciones rumanas y oficiales de policía turcos. Los estudios proporcionan un análisis paso a paso de la manera en que los proyectos que abordan la violencia por razón de género se llevaron a cabo y el proceso mediante el cual se pusieron en práctica.

La Directora Regional del FNUAP para Europa oriental y Asia central, la Sra. Thea Fierens, señaló que “una enseñaza fundamental que se puede extraer de los estudios de casos es la importancia de la alianza entre las mujeres y hombres”. Y agregó: “Los mejores resultados no se obtienen con las mujeres u hombres trabajando por su propia cuenta para eliminar la violencia de género; lo que tiene mayor impacto y alcance son las alianzas entre ellos. Cada estudio de caso ejemplifica a su manera este hecho, y ofrece una ventana —así sea pequeña— a lo que sería un mundo sin violencia.”.

Para el ONUSIDA, eliminar la violencia contra las mujeres y niñas es un problema que suscita gran preocupación, por lo cual ha sido destacado como una las nueve áreas prioritarias descritas en Acción conjunta para obtener resultados. Marco de resultados del ONUSIDA de 2009 a 2011

Además de la publicación presentada, el FNUAP ha encargado una exposición de fotografías que lleva el título de “Hombres influyentes” y hace hincapié en el poder de los modelos de comportamientos masculinos positivos. El objetivo es sensibilizar a la gente sobre la importancia de incluir y hacer partícipes a los hombres y niños en la creación de un mundo en el que todos los individuos sean tratados con dignidad y respeto.

Haga clic aquí para ver la fotogalería de la exposición.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé firma la cinta roja en la ceremonia de la "International Treatmeant Preparedness Coalition" (ITPC) "Positive Commitment Award" en Shanghái, China el 23 de noviembre de 2009. Fotografía: ONUSIDA

Durante su visita a China, el Director Ejecutivo del ONUSIDA, Michel Sidibé, alabó la decisión de la República Popular China de aumentar el gasto nacional en prevención y atención de la infección por el VIH, pese a la crisis económica mundial que ha llevado a otros países a sopesar los riesgos de hacer recortes.

En ocasión de la apertura de la Quinta Conferencia del Programa de Cooperación Internacional sobre el Sida, celebrada en Shanghai, el Sr. Sidibé felicitó a China: “Los progresos realizados por China pueden dar nuevo ímpetu a una respuesta al sida que enseñe e inspire al mundo”.

Además del Sr. Sidibé, el panel de la conferencia estuvo integrado por el Dr. Chen Zhu, Ministro de Salud de China; el Sr. Han Zheng, alcalde de la ciudad de Shanghai;  el Dr. Ren Minghui, Vice Director del Departamento de Cooperación Internacional; el Dr. Wu Zunyou, del Centro Nacional (China) para el Control y Prevención del VIH y el Sida; y el Dr. Bernard Coquelin, del Fondo de las Naciones Unidas para la Población.

Antes de la Conferencia, en una reunión bilateral con el Dr. Chen Zhu, Ministro de Salud de China, el Sr. Sidibé reconoció los progresos realizados por ese país en la respuesta frente al sida.

Aunque se calcula que la prevalencia de la infección por el VIH en China es menor a 0,1 por ciento del total de la población, la epidemia sigue creciendo: la mayoría de las infecciones nuevas se relacionan con el uso de drogas inyectables y la transmisión sexual del virus.

A lo largo de los años, los dirigentes de alto nivel de China, incluido el Presidente Hu Jintao y el Primer Ministro Wen Jiabao, han demostrado su compromiso para abordar la epidemia de sida. El presupuesto nacional para la prevención y atención de la infección por el VIH aumentó de RMB 390 millones (US$ 48,75 millones) en 2003 a RMB 983 millones (US$ 144,13 millones) en 2008. El Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria aprobó hace poco un desembolso de US$ 500 millones a China para la expansión de sus programas de prevención, tratamiento y atención relacionados con la infección por el VIH.

El Sr. Sidibé agregó que “el mundo espera con impaciencia un mayor protagonismo de China en la gobernanza mundial y su liderazgo en la respuesta mundial frente al sida”. China ha logrado que sus tasas de mortalidad maternoinfantil, prevalencia de la infección por el VIH, tuberculosis y malaria estén entre las más bajas.

La política nacional denominada “cuatro servicios gratis y una ayuda” ofrece de forma gratuita asesoramiento y pruebas voluntarias de detección del VIH, tratamiento antirretrovírico, servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil, escolarización para los niños huérfanos a causa del sida y atención a las personas infectadas en 127 lugares de todo el país.

Además, China es el país asiático que tiene más clínicas donde se ofrece tratamiento de reemplazo de drogas y programas de comercialización social de agujas.

Al referirse al programa nacional de China contra el sida, el Sr. Sidibé señaló lo siguiente: “Esta escala de transformación me infunde a mí y a otras muchas personas la esperanza de que China pueda dar pasos sorprendentes en otras esferas del acceso universal si la voluntad está presente. Y creo que sí lo está.”.

El Sr. Sidibé hizo un llamamiento para que los derechos humanos, la equidad y la participación de la sociedad civil y las comunidades afectadas se tengan en cuenta en todos los aspectos de la respuesta al sida.

Ese mismo día, el Sr. Sidibé presentó las publicaciones UNAIDS Outlook 2010 (perspectivas del sida 2010) y 2009 AIDS Epidemic Update (situación de la epidemia de sida 2009) ] en una conferencia de prensa transmitida en vivo por Internet desde Shanghai. Estuvieron presentes el Dr. Chen Zhu, Ministro de Salud de China; el Dr. Hiroki Nakatani, Subdirector General del Departamento de VIH/Sida, Tuberculosis, Malaria y Enfermedades Tropicales Desatendidas, de la OMS; y la Sra. Zhao Chunki, trabajadora social.

El Director Ejecutivo del ONUSIDA tiene previsto reunirse con el Vice Primer Ministro de China, el Sr. Li Keqiang, y presentar los puntos más destacados del informe China Stigma Index, el cual documenta el estigma y la discriminación experimentados por las personas que viven con el VIH en China.

Más adelante en la semana, el Sr. Sidibé también participará en el lanzamiento de dos materiales para la campaña de sensibilización sobre el sida: un cartel y un anuncio de servicio público que presenta a la estrella del básquetbol Yao Ming y a un grupo de personas que viven con el VIH.