South Africa

El Departamento de Ciencia y Tecnología de Sudáfrica ha nombrado al Centro para el Programa de Investigación del sida en Sudáfrica (CAPRISA, por sus siglas en inglés), una Fundación Nacional de Investigación de la Universidad de KwaZulu-Natal, como Centro de Excelencia en la prevención del VIH. Lo anunció el 14 de abril en la apertura de la reunión anual de la Junta Consultiva Científica de CAPRISA celebrada en Durban, Sudáfrica.

CAPRISA, un centro colaborador de ONUSIDA en la investigación y la política en materia de VIH, ha sido reconocido por su labor pionera en investigaciones muy punteras, así como por su programa de capacitación para estudiantes de medicina y doctorado.

Luiz Loures, Director Ejecutivo Adjunto de ONUSIDA, ha destacado en la apertura de la reunión el papel crítico que juega CAPRISA en los esfuerzos mundiales para terminar con la epidemia de sida antes de 2030.

La necesidad de encontrar nuevas formas para prevenir nuevas infecciones por VIH en mujeres jóvenes y adolescentes entre 15 y 24 años en Sudáfrica se trató como una prioridad irrefutable durante la reunión, pues continúan teniendo un mayor riesgo de infección por VIH que los jóvenes y adolescentes varones del mismo grupo de edad. Los participantes coincidieron en que los científicos tienen un papel fundamental en la manera de entender y abordar la diferencia entre géneros, la colaboración con el gobierno y la sociedad civil.

Tanto los científicos expertos como los noveles de los alrededores de Sudáfrica presentaron durante la reunión algunas innovaciones científicas relacionadas con el VIH y la tuberculosis que marcarán el rumbo de la investigación científica actual y futura que dirige CAPRISA.

Durante una conferencia de prensa, CAPRISA también anunció el nombramiento de la galardonada con el Premio Nobel Françoise Barré-Sinoussi para su Junta Consultiva Científica por un periodo de tres años. Junto con otros compañeros miembros de la Junta, orientará y asesorará a CAPRISA sobre ideas y planes de investigación.

Los Paladines de una generación sin sida en África —un grupo distinguido de expresidentes y líderes influyentes africanos— organizaron una cena en Johannesburgo (Sudáfrica) el 13 de abril para celebrar el papel que desempeñan las asociaciones para acabar con la epidemia de sida.

Durante el acto algunos asistentes pronunciaron discursos para dar la bienvenida a cinco nuevos Paladines, una poderosa aportación de una madre que vive con el VIH y una actuación musical especial de la mano de Loyiso Bala, Embajador Nacional de Buena Voluntad de ONUSIDA para Sudáfrica. Representantes del sector privado también se comprometieron a prestar su apoyo para avanzar en la iniciativa de los Paladines.

Entre los Paladines que asistieron al evento se encontraba Festus Mogae, expresidente de Botswana y presidente de los Paladines, Kenneth Kaunda, expresidente de Zambia, Alpha Oumar Konaré, expresidente de Malí, y Kgalema Motlanthe, expresidente de Sudáfrica.

El evento puso fin al primero de los tres días de reuniones y conversaciones entre los Paladines y sus asociados para reforzar su compromiso de asegurar que todos los niños nazcan sin el VIH, y que tanto los niños como las madres que viven con el VIH tengan acceso a un tratamiento que pueda salvarles la vida. Durante el día, los Paladines también anunciaron que incluirán la cuestión de los adolescentes y el VIH en su ámbito de trabajo.

Entre los asociados que asistieron al evento de tres días de duración se incluye ONUSIDA, la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo (SADC), el Foro Parlamentario de la SADC, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental y la South African Broadcasting Corporation.

Una campaña sobre asesoramiento y pruebas del VIH en Botswana, Sudáfrica y la República Unida de Tanzanía ha establecido un nuevo récord Guinness: hacer las pruebas a 4367 personas en un período de tiempo de ocho horas.

Los equipos trabajaron en 20 centros de pruebas en el distrito de Maun (Botswana), Dar es Salaam (República Unida de Tanzanía) y las provincias de Gauteng y KwaZulu-Natal (Sudáfrica). La campaña, que pretendía aumentar el número de personas que conocen su estado serológico y, si fuera necesario, derivarlas a servicios de tratamiento y atención del VIH, superó el récord Guinness anterior que tenía Argentina.

En 2013 hubo alrededor de 1,1 millones de nuevas infecciones por el VIH en África Meridional y Oriental. Aunque en 2013 la prevalencia del VIH en mujeres jóvenes de edades entre 15 y 24 años en África Meridional y Oriental fue alrededor de un 40% menor que en el decenio anterior, la prevalencia del VIH sigue siendo alta en este grupo de edad. Se calcula que en ese año era del 3,7%, aproximadamente el doble que la de los hombres jóvenes.

Más de 50.000 personas en África Oriental y Meridional recibieron servicios para pruebas del VIH y de asesoramiento en el marco de las campañas a nivel nacional, realizadas entre el 17 y el 20 de noviembre. El uno de diciembre, Día Mundial del Sida, los países dieron a conocer el número de personas que participaron en las campañas, celebradas en Botswana, Etiopía, Lesotho, Namibia, Sudáfrica y la República Unida de Tanzanía.

Si bien el objetivo de las campañas era llegar a la población general, algunos países se centraron en los grupos de población con mayor riesgo de infección por el VIH, entre ellos los jóvenes, las mujeres y los migrantes.

Etiopía llevó a cabo una campaña durante un día en Gambella, la región con la prevalencia del VIH más alta del país: un 6,5% según una encuesta demográfica realizada en 2011 en Etiopía. Botswana proporcionó servicios de asesoramiento y de pruebas del VIH en diez centros para realizarse las pruebas del VIH en el distrito de Maun prestando especial atención a las parejas y los jóvenes. Lesotho lanzó a nivel nacional una campaña de dos semanas centrada en los jóvenes, los migrantes, los hombres y los curanderos tradicionales. Finalmente, Namibia organizó las pruebas del VIH en Katutura, un área urbana de Windhoek, la capital del país, con el propósito de llegar a las comunidades más necesitadas que viven en asentamientos informales.

Las comunidades, las organizaciones sin ánimo de lucro y los asociados nacionales apoyaron las campañas movilizando a las comunidades, repartiendo paquetes de pruebas del VIH o distribuyendo materiales de información sobre el virus y productos básicos. Durante la campaña también se veló por que las personas que dieran positivo por VIH fueran remitidas a los servicios de tratamiento y atención contra el VIH.

El número de personas a quienes se les realizó las pruebas del VIH durante las campañas reitera el firme compromiso de los países por acelerar la actuación comunitaria, así como impulsar la participación activa de los jóvenes y las redes de personas que viven con el VIH con el fin de erradicar la epidemia de sida para 2030.

Cerca de 100 representantes de grupos de población con mayor riesgo de infección por el VIH procedentes de 18 países de África Meridional y Oriental se reúnen en Johannesburgo (Sudáfrica) del 17 al 19 de noviembre para debatir sobre diferentes maneras de mejorar el acceso a los servicios relacionados con el VIH.

Bajo el lema Cerremos la brecha—No dejemos a nadie de lado, los trabajadores sexuales, los hombres homosexuales y otros hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres, las personas transgénero y las personas que se inyectan la droga participarán en la primera consulta en la región sobre grupos de población clave. Durante el encuentro, los participantes compartirán experiencias y evaluarán los retos que quedan por superar.

Tras 30 años de historia de la epidemia de sida, resulta indudable que se logran resultados sanitarios mejores y más rápidos gracias a una inversión inteligente en sistemas comunitarios que no dejan a nadie de lado, señaló Luiz Loures, Director Ejecutivo Adjunto de ONUSIDA.

Las personas con mayor riesgo de infección por el VIH representan una proporción significativa de las nuevas infecciones por el VIH en algunos de los países de la región. Según el último estudio de los modos de transmisión, realizado entre 2008 y 2010, los trabajadores sexuales y sus clientes, los hombres homosexuales y otros hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres, así como las personas que se inyectan la droga, representan alrededor del 33% del número total de nuevas infecciones por el VIH en Kenya, el 26% en Sudáfrica y el 18% en Mozambique.

Daughtie Ogutu, Coordinadora de África para la Alianza Africana de los Profesionales del Sexo y trabajadora sexual en Kenya, señaló que los países pueden controlar la epidemia de VIH únicamente si se garantiza a todos sus ciudadanos, incluidas las personas vulnerables a la infección por el VIH, el acceso a todo tipo de servicios para la prevención, el tratamiento y la atención contra el VIH.

Durante los tres días que dura el encuentro, las comunidades y los asociados para el desarrollo centrarán su atención en torno al acceso a los servicios de prevención y tratamiento contra el VIH, el estigma y la discriminación relacionados con el VIH y la información estratégica para las personas con mayor riesgo de infección por el VIH.

Se ha demostrado que la profilaxis oral previa a la exposición previene en un 90% la infección por el VIH en personas que la utilicen de manera regular. Sin embargo, los Estados Unidos de América es el único país en el que la PrEP se acoge a sistemas adecuados de licencias y en el que se recomienda su uso dentro de programas de prevención del VIH.

Para reducir las diferencias entre la evidencia y los procesos de elaboración de políticas, ONUSIDA, AVAC y la OMS organizaron una reunión durante la conferencia Investigación en VIH para la Prevención (HIV, R4P) de 2014, evento que tuvo lugar del 28 al 31 de octubre en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). HIV R4P es la primera reunión científica en el mundo que se dedica exclusivamente a la investigación biomédica de prevención del VIH.

Participantes

Esta reunión congregó a los Ministros de Salud y al Consejo Nacional sobre el Sida de Kenya, Mozambique, Sudáfrica, Uganda y Zimbabwe. También asistieron investigadores de la PrEP y participantes de lugares de investigación y prueba donde la PrEP se está distribuyendo actualmente, financiadores, fabricantes de medicamentos y activistas del VIH.

Mensajes principales

• La PrEP se está utilizando en numerosos proyectos experimentales en África Meridional y Oriental, llegando a un gran número de poblaciones, incluidas parejas serodiscordantes en Kenya y Uganda, trabajadores del sexo en Zimbabwe y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en Kenya y Sudáfrica.
• Para ampliar su uso, la PrEP tiene que formar parte de una estrategia de prevención global con objetivos asociados e indicadores de éxito que han sido definidos en colaboración con responsables políticos. La Kenyan Prevention Roadmap incluye ya la posibilidad de utilizar PrEP.
• Los modelos de coste y rentabilidad siguen siendo clave, al igual que lo son las poblaciones a las que hay que ofrecerles la PrEP y la opción de elegir el modelo de prestación que más les convenga. La clínica Sisters, aceptada entre la gran mayoría de los trabajadores del sexo, les proporciona a estos un servicio especializado en Zimbabwe que se ajusta a la estrategia del gobierno.
• La interrupción temprana del estudio PROUD PrEP demuestra que en los servicios sanitarios del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte existe una fuerte demanda de las PrEP y que es viable identificar a las personas con mayor riesgo.
• La demanda está empezado a aumentar en comunidades de África y hay que estimular a aquellos que más se puedan beneficiar y que sea más probable que usen la PrEP.
• Los responsables políticos de salud y de otros departamentos gubernamentales necesitan más información de la PrEP, así como la oportunidad de hacer públicas sus preocupaciones, por ejemplo la fiabilidad de la PrEP o las medidas para mejorar su observancia.
• Se necesita más información sobre los costes de la PrEP. Para esto hay que saber más a fondo quiénes la utilizarían, cómo la usarían y dónde podrían conseguirla.

Durante una misión inicial de información en Sudáfrica con la Fundación Elton John para la lucha contra el SIDA, la Embajadora de Buena Voluntad Internacional de ONUSIDA Victoria Beckham expresó su compromiso de promover la sensibilización hacia la vulnerabilidad al VIH de mujeres y niñas.

La Sra. Beckham se reunió con Sheila Tlou, directora del Equipo de apoyo regional para África oriental y meridional; allí, la Sra. Tlou le dio información sobre la epidemia de VIH en la región y el apoyo de ONUSIDA hacia las respuestas nacionales al sida. La conversación se centró en los diversos factores causantes de la infección por VIH entre las mujeres, entre los que se encuentran la violencia, el matrimonio infantil, el sexo intergeneracional, las violaciones de los derechos humanos y prácticas tradicionales en África oriental y meridional.

La señora Beckham mencionó que, tanto sus visitas a los lugares de proyecto de mothers2mothers y a la clínica Ramokgopa, como su estrecha interacción con mujeres y niñas en Soweto, le habían ayudado a ampliar sus conocimientos sobre los diferentes retos a los que se enfrentan las comunidades de Sudáfrica.

Cómo hacer realidad el potencial de África para el futuro de todos sus pueblos y crear una ayuda internacional para el desarrollo del continente fueron las preguntas clave que se analizaron en la primera sesión del Foro Africa Rising celebrado esta semana en Nueva York.

El acto, que se celebró el 22 de septiembre en el Africa Center y que fue organizado por la Fundación Mo Ibrahim, reunió a numerosos jefes de estado africanos, socios de las Naciones Unidas y líderes de la sociedad civil y la comunidad empresarial de África.

Todos ellos estudiaron cómo ir más allá de las palabras sobre la necesidad de una transformación económica de base amplia y un desarrollo sostenible dando pasos concretos para convertirlos en realidad, en especial con respecto al programa de desarrollo posterior a 2015.

En un debate sobre cómo garantizar la prosperidad compartida estudió la manera de mejorar la movilización de inversiones y recursos, impulsar el espíritu emprendedor y asegurar la protección social. En otra se destacó que el desarrollo no puede lograrse sin la existencia de un buen gobierno, paz, seguridad y respeto por los derechos humanos.

Se acordó que garantizar la salud para todos era una faceta fundamental del crecimiento de África y que acabar con la epidemia de sida como una amenaza pública para 2030 es ahora un objetivo realista. También hubo consenso acerca de que el crecimiento del continente no solo debe medirse en términos de riqueza global generada, sino por la inclusión de un progreso socioeconómico que no se olvida de nadie.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, el 4 de septiembre en la residencia oficial del presidente en Pretoria (Sudáfrica). Durante la reunión, el Sr. Sidibé felicitó al presidente por su reelección y alabó el liderazgo del gobierno en la respuesta al VIH del país.

El Sr. Sidibé apeló al presidente Zuma para que preste su ayuda a los países afectados por el actual brote del virus del Ébola en África Occidental. La falta de un suero de producción local para responder al Ébola ilustra la necesidad que tiene África de investigar y producir fármacos para esta y otras enfermedades que afectan al continente, incluido el VIH.

El presidente Zuma y el Sr. Sidibé coincidieron en que la producción local de antirretrovíricos es fundamental, ya que de los 35 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo, 24,9 millones residen en África. Sudáfrica puede ser pionera y desempeñar un papel fundamental para garantizar que todos los países tengan acceso a fármacos genéricos más baratos.

El Sr. Sidibé también solicitó al presidente Zuma que dirija la prevención del VIH entre las poblaciones con un mayor riesgo de infección por el VIH en Sudáfrica, incluidos los profesionales del sexo y los jóvenes, en especial las mujeres jóvenes y las niñas.

La primera dama de Sudáfrica, Thobeka Madiba-Zuma, prometió mejorar la salud de las mujeres jóvenes y las niñas en Sudáfrica durante una reunión con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, celebrada el 4 de septiembre en la residencia oficial del presidente.

El Sr. Sidibé reconoció el papel de la primera dama, quien ha presionado para reducir el precio de la vacuna del papilomavirus humano y garantizar un mejor acceso a la vacuna en los países en desarrollo. La primera dama trabaja ampliamente en temas sanitarios relacionados con el cáncer de mama y de cuello de útero y el VIH, incluidas las iniciativas de prevención para mujeres jóvenes y niñas.

Durante su visita de cuatro días al país, el Sr. Sidibé también se reunió con el ministro sudafricano de Sanidad, Aaron Motsoaledi, para conversar sobre la respuesta de África al brote de virus Ébola y las lecciones que los dirigentes africanos pueden extraer de la respuesta al sida. El Sr. Sidibé declaró que fortalecer los sistemas sanitarios y salvar las distancias entre los sistemas sanitarios y la comunidad es fundamental para dar una respuesta eficaz al brote.

En una mesa redonda con el Sr. Sidibé, los miembros del Foro de la sociedad civil del Consejo nacional del sida de Sudáfrica reiteraron la necesidad de formar una asociación estratégica y más sólida con el gobierno de Sudáfrica y el papel vital que desempeña la sociedad en la creación de demanda de servicios prestados por el gobierno para responder al VIH y la tuberculosis.