South Africa

En recuerdo de su extraordinario compromiso en pro de la dignidad, los derechos humanos y la esperanza

GINEBRA, 5 de diciembre de 2013—El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) lamenta enormemente la pérdida del expresidente de Sudáfrica, Nelson Mandela, uno de los mayores líderes africanos y un ferviente defensor de las personas que viven con el VIH.

"Nelson Mandela fue una figura central del movimiento sobre el sida y desempeñó un papel fundamental para establecer las bases de la respuesta contemporánea a la enfermedad", declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Sus acciones han ayudado a salvar millones de vidas, así como a transformar la salud en África. Rompió el silencio y abrió el camino de la esperanza afirmando que todas las personas deberían vivir con dignidad".

En 1994, el Sr. Mandela se convirtió en el primer presidente de Sudáfrica elegido de forma democrática tras el fin del apartheid. Dedicó gran parte de su tiempo a promover el acceso al tratamiento del VIH, acabar con el estigma y garantizar que todos los bebés naciesen sin el VIH. Echó mano de su autoridad y su presencia en la escena mundial para convencer a los líderes mundiales de emprender acciones decisivas en materia de sida y tuberculosis.

En 2005, el Sr. Mandela tomó la valiente decisión de hacer pública su tragedia personal relacionada con el sida. Aunque la enfermedad era entonces un tema tabú en Sudáfrica, confesó en una conferencia de prensa que su hijo había fallecido por causas relacionadas con el sida. Este anuncio público contribuyó a que se abriera el debate en torno al VIH. Además, el apoyo que prestó a las personas que viven con el VIH ayudó a superar el estigma y la discriminación.

En una de sus declaraciones públicas sobre el sida, el Sr. Mandela pidió al mundo que fuese valiente: "Si carecemos del valor y las ganas de actuar, estaremos sentenciando a muerte a nuestros hermanos y hermanas, a nuestros niños y a nuestros nietos. Cuando se escriba la historia de nuestros días, ¿se nos recordará como la generación que dio la espalda al mundo en momentos de crisis o como aquellos que hicieron lo correcto?".

"La visión de Nelson Mandela, su firme compromiso con la justicia social y su valentía no solo me han inspirado a mí, sino también a millones de personas en todo el mundo, a fin de que nos mantengamos en pie y alcemos la voz sobre aquello que creemos que es justo", afirmó el Sr. Sidibé. “Fue un héroe para mí, y me ha demostrado que, incluso en la adversidad, es posible alcanzar nuestros sueños y mover montañas".

ONUSIDA

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) lidera e inspira al mundo para conseguir su visión compartida de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. El ONUSIDA reúne los esfuerzos de 11 organizaciones de las Naciones Unidas (ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, UNODC, ONU Mujeres, OIT, UNESCO, OMS y Banco Mundial) y trabaja en estrecha colaboración con asociados globales y nacionales para maximizar los resultados de la respuesta al sida. Acceda a más información en unaids.org y conecte con nosotros a través de Facebook y Twitter.

(De izquierda a derecha) La mensajera de la paz de las Naciones Unidas, Charlize Theron, el presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.
Fotografía: ONUSIDA

Los desafíos a los que se enfrentan los jóvenes de Sudáfrica constituyeron el centro de una dinámica reunión entre el presidente sudafricano, Jacob Zuma, la mensajera de la paz, Charlize Theron, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. Los temas destacados de los debates fueron la vulnerabilidad de las jóvenes y las niñas ante el VIH en Sudáfrica, la necesidad de que África sea más autosuficiente en la producción de antirretrovíricos y el notable progreso que Sudáfrica ha realizado para responder al VIH en los últimos años.

El presidente Zuma dijo: «Venimos de una época difícil. Teníamos todos los planes, pero la manera en que interaccionábamos con el mundo era muy complicada. Quiero dar las gracias a ONUSIDA, y específicamente a Michel Sidibé, que ha sido un pilar básico en el apoyo a nuestro país en lo que respecta al VIH. Durante este breve periodo hemos cambiado la esperanza de vida de nuestro pueblo gracias a su apoyo y su orientación».

También se destacó la importancia de hacer llegar a los jóvenes los servicios para el VIH, junto con la necesidad de integrar la asistencia sanitaria en los programas educativos y juveniles. El ejemplo del Programa de Salud Escolar Integrada de Sudáfrica, que pretende llegar a los niños en edad escolar con servicios de asistencia sanitaria primaria y capacidades de orientación para la vida, se destacó como un rumbo positivo para mejorar la salud de los jóvenes sudafricanos.

«Es hora de acabar con el sida», dijo el Sr. Sidibé. «Es hora de alcanzar las cero muertes evitables por el sida, cero tolerancia ante la violencia y las nuevas infecciones entre las jóvenes».

Un estudio reciente reveló que las jóvenes entre 15 y 24 años de edad tienen tres veces más probabilidades de infectarse con el VIH que los jóvenes de ese mismo grupo de edad. La prevalencia del VIH es además mucho mayor entre las mujeres (23%) de Sudáfrica que en los hombres (13%).

La Sra. Theron habló de forma apasionada de algunos de los problemas a los que se enfrentan los jóvenes de Sudáfrica que ella ha observado y oído a través del trabajo de su organización sin ánimo de lucro, el Charlize Theron Africa Outreach Project.

«Puedo prometer que seguiremos apoyándoos para manteneros a vosotros y vuestros iguales a salvo del VIH», dijo la Sra. Theron.

La Sra. Theron y el Sr. Sidibé también se reunieron con Friends for Life, una organización sin ánimo de lucro situada en el municipio de Alexandra, en Johannesburgo. Friends for Life es una organización de apoyo, atención y prevención del VIH basado en la comunidad que trabaja estrechamente con los jóvenes.

«La visita fue una excelente oportunidad para compartir nuestras ideas y preocupaciones como jóvenes», dijo Thulani Tshefuta, un representante del sector juvenil del Consejo Nacional Sudafricano sobre el sida  «Esperamos que si hablamos de la situación de la juventud en Sudáfrica y seguimos prestando servicio como activistas, asistiremos a un cambio en nuestras comunidades y en las vidas de los jóvenes que viven con el VIH».

Barack Obama, presidente de los Estados Unidos de América, habla con el arzobispo Desmond Tutu durante su visita a la Archbishop Desmond Tutu HIV Foundation (DTHF).
Fotografía: DTHF

El presidente de los Estados Unidos de América, Barack Obama, subrayó la viabilidad del objetivo de conseguir una generación sin sida durante su visita al Archbishop Desmond Tutu HIV Foundation (DTHF) Youth Centre con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. El presidente Obama visitó la Fundación el 30 de junio como parte de un viaje oficial de tres días a África: Senegal, Tanzania y Sudáfrica.

"Tenemos la posibilidad de lograr una generación sin sida y garantizar que todas las personas que forman la familia humana puedan disfrutar de sus vidas, criar a sus familias, tener éxito y mantener la salud aquí en África y en todo el mundo", dijo el presidente Obama.

Fundada a principios de los años 90, la DTHF ofrece servicios de prevención, tratamiento, investigación y formación sobre el VIH y la tuberculosis, así como servicios administrativos para las comunidades situadas al Oeste del Cabo, en particular los residentes de los municipios que presenten un alto riesgo de infección.

Su centro juvenil - abierto en 2011 con ayuda de varios socios internacionales y del sector privado, incluido el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) - ofrece servicios sanitarios, formación en destrezas personales y sociales y soporte educativo a más de 2000 jóvenes registrados.

"Agradecemos al pueblo estadounidense la contribución que el PEPFAR ha realizado a nuestra lucha contra la tuberculosis, el VIH y la malaria, no solo aquí, sino en otros lugares de África", dijo el Arzobispo Tutu. "En África hablamos de "Ubuntu", decimos que una persona es una persona a través de otra persona".

En los últimos años, Sudáfrica, que presenta la mayor epidemia de VIH del mundo, ha realizado un notable progreso en su respuesta al sida. En 2011, Sudáfrica registró una reducción del 41 % en los nuevos casos de infección por el VIH con respecto a 2001. El aumento de los programas para el tratamiento del VIH en el país ha permitido que más de 2 millones de personas que viven con el VIH accedieran al tratamiento que salva vidas y a los servicios de atención en 2012. Y entre 2009 y 2012, las nuevas infecciones por el VIH entre los niños se redujeron en un 63 % en todo el país.

"Sudáfrica se ha enfrentado a una pesada carga a causa del VIH, pero la buena noticia es que en la actualidad muestra el camino en la atención a sus ciudadanos, preparando el terreno hacia un futuro más brillante para el pueblo sudafricano", dijo el presidente Obama.

Vista general del grupo durante el simposio celebrado en la Facultad de Medicina de la Universidad de KwaZulu Natal en Durban, Sudáfrica.
Fotografía: ONUSIDA/A.Debiky

Cuando los doctores del centro médico de la Universidad de Misisipi anunciaron el 2 de marzo de 2013 que se había "curado funcionalmente" del VIH a un bebé, el mundo saludó la noticia como un avance médico histórico.

El bebé - denominado el "bebé de Misisipi" - nació con el VIH y fue tratado con agresivos antirretrovíricos a las 30 horas de nacer. Ahora, con más de dos años de edad, los doctores confirman que el bebé no ha tomado ninguna medicación desde los 18 meses y las pruebas no muestran ningún signo de reactivación del VIH (carga vírica detectable).

Desde el momento en que se anunció esta extraordinaria noticia, científicos e investigadores tratan de entender de qué modo el caso del "bebé de Misisipi" podría hacer avanzar las futuras investigaciones en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH.

Más de 20 científicos, investigadores, profesionales de la salud pública, donantes, autoridades gubernamentales, representantes de organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil se reunieron en un simposio celebrado el 3 y el 4 de junio bajo el tema Avances científicos tras del "bebé de Misisipi": Implicaciones para los programas de salud pública sobre la transmisión maternoinfantil del VIH.

"Esta reunión trata de dar esperanzas a la gente", dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. "El milagro de Misisipi se tiene que convertir en un milagro de Durban, de Bamako, un milagro para todos los niños, independientemente de donde hayan nacido".

Organizado por ONUSIDA y el Centro del programa de investigación sobre el sida en Sudáfrica (CAPRISA, por sus siglas en inglés), el simposio se centró en 1) si los programas para detener las nuevas infecciones por el VIH entre niños debían reformularse para promover la identificación y el tratamiento temprano de los bebés en riesgo de padecer la infección por el VIH y 2) los desafíos asociados con la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre niños y el tratamiento antirretrovírico pediátrico.

A pesar del descenso del 24 % de nuevos casos de infecciones por el VIH en niños desde 2009, unos 330.000 niños de todo el mundo nacieron con el VIH en 2011. La mayoría de niños nacidos con el VIH (más del 90 %) están en el África Subsahariana.

Muchos países africanos han realizado un progreso notable en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH mediante el aumento del acceso y la integración de la prevención, el tratamiento y los servicios de atención para el VIH a las madres y sus recién nacidos. Las muertes relacionadas con el sida entre los niños en los 22* países prioritarios del Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por VIH en niños para 2015 y para mantener con vida a sus madres también se redujeron de 243.000 en 2009 a 203.000 en 2011.

Sin embargo, el avance en la expansión del acceso al tratamiento antirretrovírico a los niños ha sido mínimo. El porcentaje de niños que vive con el VIH apto para el tratamiento y que lo recibía en 2011 cae ampliamente por debajo del 50 % en al menos 15 de los 22 países prioritarios - 8 % en Chad, 19 % en Etiopía y 29 % en Malawi.

"El tratamiento y la atención pediátrica se quedan rezagados; parece haber una desconexión entre las inversiones en programas para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños y los niños que necesitan tratamiento. Incluso cuando los niños están identificados no se les pone en contacto de manera satisfactoria con la atención", dijo el Dr. Chewe Luo, asesor principal sobre el sida de UNICEF.

El caso del "bebé de Misisipi" se comentó durante largo rato, destacando la necesidad de un diagnóstico y un inicio del tratamiento tempranos en bebés. "La relevancia del "bebé de Misisipi" para la población general sigue estando poco clara y debe investigarse más, incluida la investigación sobre fármacos neonatales seguros y apropiados, antes de impulsar un cambio generalizado de política", dijo la Dra. Hanna Gay, profesora asociada de la Universidad de Misisipi, que trató al "bebé de Misisipi". "Pero de lo que podemos estar seguros es de que el diagnóstico y el tratamiento tempranos salvan vidas".

Al final de los dos días de debates, los participantes realizaron varias recomendaciones, incluida la necesidad de un diagnóstico temprano en bebés, una mejora de la investigación y mejores medicamentos infantiles, así como mecanismos de financiación más eficaces para reforzar los programas maternoinfantiles para el sida.

"Lo que sabemos es que el diagnóstico y el tratamiento tempranos contra el VIH en bebés y niños conduce a mejores resultados - independientemente del problema de la curación -.  Debería preocuparnos no estar diagnosticando y tratando a los niños lo bastante pronto. En Sudáfrica solo el 65 % de los niños que necesita tratamiento lo recibe", dijo el Dr. Aaron Motsoaledi, ministro de Sanidad de Sudáfrica.

Durante una reunión con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el primer ministro de KwaZulu-Natal, el Dr. Zweli Mkhize, destacó que el progreso que se está viviendo en KwaZulu-Natal ha empezado a invertir la tendencia de la epidemia de sida en la provincia sudafricana más afectada por el VIH.

KwaZulu-Natal ha realizado progresos importantes en términos de aumentar el acceso al tratamiento antirretrovírico y reducir las nuevas infecciones por el VIH. Desde 2011 hasta inicios de 2013, más de 300 000 hombres se han sometido a la circuncisión médica, con lo que reducen el riesgo de infectarse por el VIH. Aunque sigue siendo alta, la prevalencia del VIH general en los jóvenes de entre 15 y 24 años descendió del 31% de 2009 al 25,5% de 2011.

El Sr. Sidibé felicitó al Primer ministro por su visión personal y por su liderazgo a la hora de poner en práctica la prevención del VIH descentralizada y los programas de tratamiento y atención que han tenido resultados visibles. Asimismo, destacó que, si el esfuerzo actual continúa, KwaZulu-Natal estaría bien encaminada para alcanzar los objetivos fijados en la Declaración política sobre el VIH/sida en la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2011.

A pesar de los progresos, KwaZulu-Natal sigue siendo la provincia más afectada de Sudáfrica, con una prevalencia del VIH prenatal de más del 40% en dos de sus distritos y más de 1,6 millones de personas que viven con el VIH en 2011. Según el Sr. Sidibé, si Sudáfrica quiere lograr un progreso real, la respuesta nacional al sida debería continuar con su enfoque actual de integración del liderazgo político y tradicional, con la investigación científica y con el compromiso activo por parte de las comunidades.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el Dr. Sibongiseni Dhlomo, miembro del Comité ejecutivo de salud de KwaZulu-Natal, se reunieron el 3 de junio en el simposio de ONUSIDA/CAPRISA: Avances científicos a partir del “bebé de Mississippi”: implicaciones para los programas de salud pública sobre transmisión maternoinfantil del VIH, que tendría lugar en Durban, Sudáfrica.

El Sr. Sidibé aplaudió el valiente liderazgo que transformó a una provincia antes considerada como el epicentro del VIH en Sudáfrica en una región innovadora que dio un giro al problema de la epidemia.

En los últimos años, KwaZulu-Natal, a través de un sólido compromiso político y programas de VIH eficaces, consiguió que más de 600 000 personas tuvieran acceso al tratamiento antirretrovírico en 2012, en comparación con las 36 000 de 2005. La tasa de transmisiones maternoinfantiles del VIH a seis semanas disminuyó a 2,1% en 2012, en comparación con el 22% de 2005. La esperanza de vida en KwaZulu-Natal aumentó de 56,4 años en 2009 a 60 años en 2011, lo cual se atribuye en gran parte a la reducción de las muertes relacionadas con el sida.

El Dr. Dhlomo manifestó que se sentía honrado por el reconocimiento y el apoyo que su provincia había conseguido por los increíbles resultados en la respuesta al sida. Admitió que el gobierno necesitaría invertir más en los servicios de prevención del VIH, incluyendo programas de cambio social y de comportamiento. En 2012, la provincia invirtió un 73% de los fondos del VIH en servicios de tratamiento y atención y sólo un 5% en la prevención de la transmisión sexual del VIH.

Jóvenes participantes en el taller de trabajo de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA

Los jóvenes sudafricanos se enfrentan al desafío de crear un movimiento para superar el impacto que la epidemia de sida está teniendo en sus vidas.

Cuestiones como el sexo comercial y las relaciones intergeneracionales, el abuso de sustancias y la alta tasa de embarazo en adolescentes, son solo algunos de los muchos factores que exponen a los jóvenes a un riesgo de infección por el VIH aún mayor que el de la población que se encuentra en otro rango de edad.

Recientemente, ONUSIDA reunió en Johannesburgo, Sudáfrica, a jóvenes de todo el país para discutir de qué manera se puede empoderar a los jóvenes para que tomen las riendas de la respuesta al sida. La conversación se basó en la aplicación de la estrategia CrowdOutAIDS, la política de recomendaciones liderada por jóvenes de la Secretaría de ONUSIDA, en el contexto sudafricano.

“La estrategia de ONUSIDA CrowdOutAIDS centra su atención en los jóvenes: ellos son parte del proceso en términos de participación y compromiso", afirmó Bruce Dube, director de Youth Village, un portal de Internet dirigido a este sector de la población. "Cada joven puede contribuir, no necesariamente a grandes niveles. Ellos tienen el poder de llevar a cabo cambios en sus propias comunidades", añadió.

Los jóvenes activistas sudafricanos han identificado los elementos clave sobre los que hay que actuar: acabar con los altos niveles de estigma y discriminación existentes; aumentar la disponibilidad de servicios e instalaciones adaptadas a las necesidades de los jóvenes; y crear oportunidades para desarrollar soluciones impulsadas por este sector de población.

En las discusiones que tuvieron lugar en el taller de trabajo quedó claro que los jóvenes están deseando crear espacios en los que poder reunirse y crear diálogo no solo sobre retos, sino especialmente sobre qué soluciones están en sus manos", afirmó la coordinadora de ONUSIDA en el país, la Dr. Catherine Sozi.

Los participantes en el taller exploraron las maneras de reforzar la movilización comunitaria y la incidencia política liderada por jóvenes para aumentar la demanda y el suministro de servicios del VIH para todos los jóvenes, independientemente de su estado serológico, orientación sexual o identidad sexual. Los jóvenes activistas también reforzaron sus competencias para liderar de forma efectiva a nivel nacional y provincial. Además, tuvieron la oportunidad de compartir ideas sobre cómo mejorar el acceso a la información relacionada con el VIH, sobre todo a través de tecnologías digitales, y cómo forjar redes estratégicas entre ellos y sus respectivas organizaciones juveniles. El taller llevará al desarrollo de un plan de acción, utilizando la estrategia CrowdOutAIDS como guía para futuras actividades.

“El activismo del VIH no es parte del estilo de vida joven: debemos cambiar ese concepto e incorporarlo a todas las facetas de nuestras vidas", enfatizó el Sr. Dube.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se unió a los líderes de la salud de África y a los de otras organizaciones internacionales para apoyar un nuevo impulso para acelerar el progreso contra la tuberculosis y el VIH. La iniciativa se dio a conocer en una rueda de prensa en Johannesburgo (Sudáfrica), el 20 de marzo, y será lanzada formalmente el 21 de marzo en Mbabane (Swazilandia).

La iniciativa incluye un paquete de nuevas inversiones valoradas en más de 120 millones de dólares que se emplearán para acelerar el progreso contra la tuberculosis y el VIH en los próximos 1.000 días. La iniciativa trabajará con países de la Comunidad del África meridional para el desarrollo (SADC) para alcanzar los objetivos internacionales de reducir a la mitad las muertes relacionadas con la tuberculosis y con la tuberculosis asociada al VIH para el 2015.

El Sr. Sidibé y otros líderes sanitarios firmarán la Declaración de Swazilandia en Mbabane, mañana, en el lanzamiento formal de la iniciativa.

El estudio confirma la necesidad urgente de un lanzamiento rápido y a gran escala del tratamiento antirretrovírico en las comunidades más afectadas por la epidemia.

Esta semana, en la revista médica Science, se han publicado los resultados completos de un estudio sobre los efectos del tratamiento antirretrovírico en la prevención de nuevas infecciones por el VIH. El estudio, dirigido por el profesor Frank Tanser, del Centro Africano de Estudios para la Salud, abarcó un período de siete años (2004-2011) y siguió a casi 17.000 personas, lo que lo convirtió en el mayor estudio de la historia en ser completado a nivel poblacional en un entorno rural del África Subsahariana.

Se llevó a cabo en el subdistrito de Hlabisa, en la provincia rural de KwaZulu-Natal, Sudáfrica. Las colinas de KwaZulu-Natal son, probablemente, uno de los lugares más bonitos de la Tierra. Sin embargo, también se trata de un lugar que ha sido especialmente afectado por la epidemia de sida. KwaZulu-Natal registra una de las mayores tasas de prevalencia del VIH en el mundo: una de cada cuatro personas mayores de 15 años vive con el VIH.

La provincia de KwaZulu-Natal ha sido abiertamente reconocida como líder de una gran respuesta provincial al VIH. En Hlabisa, por ejemplo, a mediados del 2012, el Hlabisa VIH Treatment and Care Programme (Programa de tratamiento y atención para el VIH de Hlabisa) proporcionó tratamiento antirretrovírico a más de 20.000 personas en toda la zona.

Los 16.667 participantes inscritos en el estudio del profesor Tanser no tenían VIH al principio del ensayo y fueron sometidos a pruebas con regularidad cada dos años. Al final del período del estudio, 1.413 personas se habían visto infectadas por el VIH. A las personas que resultaron seropositivas se les ofreció un tratamiento antirretrovírico una vez fueron aptas para recibir tratamiento de acuerdo con las directrices de África meridional. Inicialmente, se les ofreció tratamiento a los adultos con un recuento de linfocitos CD4 inferior a 200. Luego, en abril del 2010, se extendió a las personas con un recuento de linfocitos CD4 inferior a 350, a mujeres embarazadas y a pacientes con tuberculosis.

Lo que demostró el estudio fue que el riesgo de contraer el VIH decrecía de manera significativa si una persona vivía en una zona en la que la cobertura antirretrovírica fuera mayor. Por ejemplo, en las zonas en las que la cobertura del tratamiento oscilaba entre el 30% y el 40% de todas las personas que viven con el VIH (lo que corresponde a aproximadamente el 60% de las personas aptas para recibir tratamiento de acuerdo con las directrices actuales), la población mostraba una tendencia de un 40% menos a ser infectada con VIH en las comunidades en las que la cobertura era mucho menor, por debajo del 10%. Estos resultados constituyen incluso una confirmación más del enorme impacto que el tratamiento antirretrovírico puede tener en la morbilidad, la mortalidad y las nuevas infecciones por el VIH si se ampliase el acceso al tratamiento a niveles de impacto total en las poblaciones más afectadas por el VIH.

"Este estudio es extremadamente importante. Se trata de una pieza más del rompecabezas que revela cómo el tratamiento mantiene a las personas sanas y productivas y, al mismo tiempo, reduce de manera significativa la probabilidad de transmitir el virus", afirmó Bernhard Schwartlander, director del Departamento de evidencia, innovación y políticas en ONUSIDA. "Este estudio basado en la población a gran escala, el primero en una región tan afectada por la epidemia en África, ofrece una poderosa evidencia de que el tratamiento supone prevención y de que es una parte esencial de nuestro kit de herramientas de prevención combinada". 

Las preocupaciones relacionadas con el sometimiento de pruebas y tratamiento, retención, cumplimiento, el desarrollo de la resistencia a los medicamentos, y otros factores como la capacidad de los sistemas sanitarios de proporcional tratamiento antirretrovírico han sido muy debatidos, en especial desde que se anunciaron los descubrimientos del ensayo HPTN052 en 2011. El ensayo HTPN052 generó un gran optimismo en la comunidad afectada por el VIH, pues demostró que si una persona que vive con el VIH se adhiere a un tratamiento antirretrovírico efectivo, el riesgo de transmisión del virus a su pareja sexual no seropositiva puede reducirse en un 96%. Sin embargo, estudios basados en poblaciones mayores tendrían que confirmar cómo estos hallazgos se aplican a entornos de comunidades.

Si bien no es baladí que un estudio basado en semejante nivel poblacional, a largo plazo y a gran escala, pudiera englobar el impacto porcentual del ensayo HPTN052, lo que le faltaba en puntos porcentuales lo contrarrestaba con la gran magnitud y acuciante profundidad del ensayo. Lo que ha hecho ha sido llevarnos un paso mas allá y acercarnos al descubrimiento del verdadero potencial del tratamiento antirretrovírico y del enorme impacto que puede tener en la prevención de nuevas infecciones por el VIH en entornos reales en los que el VIH forma parte del día a día.

Este estudio ha confirmado con mayor vigor la necesidad urgente de un lanzamiento rápido y a gran escala del tratamiento antirretrovírico en las comunidades más afectadas por la epidemia. Asimismo, ha aportado a los países una razón todavía más fuerte para mantener sus compromisos y cumplir los objetivos establecidos en la Declaración política de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida de 2011: ampliar el acceso al tratamiento para conseguir que se suministre a 15 millones de personas en el 2015, y reducir a la mitad el número de infecciones por el VIH transmitidas de manera sexual en el 2015.

Olive Shisana, directora ejecutiva del HSRC y Sheila Tlou, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África oriental y meridional firmando el memorando de entendimiento. 30 de enero del 2013.

ONUSIDA y el Consejo de Investigación de las Ciencias Humanas (HSRC, por sus siglas en inglés) han firmado un memorando de entendimiento para fortalecer la investigación, las políticas y los programas sobre la prevención del VIH a nivel mundial, con especial hincapié en África.

"Esta alianza es una oportunidad única para que ONUSIDA consolide información estratégica sobre la epidemia de sida y haga realidad nuestra visión común de cero nuevas infecciones por el VIH, cero muertes relacionadas con el sida y cero discriminación", afirmó Sheila Tlou, directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África oriental y meridional.

Entre los objetivos de la alianza se encuentran el desarrollo de estrategias de prevención del VIH basadas en pruebas y la capacidad de acción a nivel nacional para desarrollar programas y políticas sobre el VIH más eficientes, así como para mejorar la supervisión de los programas, la evaluación y la cobertura informativa.

"Estamos encantados de que se reconozca la credibilidad del HSRC en la investigación del VIH y de que podamos contribuir con este esfuerzo mundial", declaró Olive Shisana, directora ejecutiva del HSRC. "Es realmente un gran honor y una gran oportunidad para el HSRC, así que esperamos con interés esta colaboración".

Con sede en Sudáfrica, el HSRC es un organismo de investigación legal centrado en las ciencias sociales. Su objetivo es servir como centro de conocimiento que tiende un puente entre la investigación, la política y la acción a través de una asociación con algunos de los principales grupos interesados, incluido el gobierno, las universidades, las ONG y las organizaciones donantes y relacionadas con el desarrollo.