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A pesar de su diversidad económica y cultural, los países BRICS, una asociación de las cinco mayores economías nacionales emergentes (Brasil, la Federación de Rusia, India, China y Sudáfrica), se enfrentan a los mismos desafíos en materia de salud. Entre ellos se encuentra el acceso a los servicios sanitarios y a medicamentos, la subida de los costes sanitarios, las enfermedades infecciosas, como el VIH y la tuberculosis, y la prevalencia creciente de enfermedades no contagiosas.

El pasado 19 de mayo, los representantes de los BRICS y otros países de ingresos bajos y medios se reunieron en Ginebra en el marco de la 67ª Asamblea Mundial de la Salud. Su objetivo era hallar soluciones acerca de cómo proveer asistencia sanitaria a millones de personas, sobre todo a los más vulnerables.

El encuentro, patrocinado por la OMS, ONUSIDA, UNITAID y el PNUD, se centró en identificar las estrategias e iniciativas para superar las dificultades que surgen al aumentar el acceso a las tecnologías farmacéuticas. Los participantes trataron las maneras de prolongar los programas de tratamiento y ampliar la cobertura del mismo, así como la forma de asegurar la competencia en el sector farmacéutico y las excepciones a los derechos de propiedad intelectual relacionados con los problemas de salud pública.

Los BRICS cuentan con una larga experiencia a la hora de hacer uso de las distintas alternativas de las políticas, como las licencias obligatorias para conseguir un balance más positivo que les ayude a administrar los derechos de propiedad intelectual en salud pública. Asimismo, los BRICS expresaron su profundo deseo de colaborar en el desarrollo de entornos más favorables para fomentar el acceso y conseguir que los productos de salud sean más asequibles, tanto en los BRICS como en otros países de ingresos bajos y medios.

En una reunión celebrada en Ouagadougou, Burkina Faso, el 29 y el 30 de abril y en la que participaron múltiples partes interesadas, se acordó el camino a seguir para impulsar la producción local de medicamentos de calidad en África Occidental.

En el encuentro, convocado por la Organización de Salud de África Occidental (WAHO), se reunieron representantes de la Comunidad Económica de los Estados del África occidental (CEDEAO), asociaciones de fabricantes farmacéuticos, ONUSIDA, bancos de desarrollo —incluido el Banco Africano de Desarrollo y el Banco de la CEDEAO para la Inversión y el Desarrollo—, así como las principales partes interesadas de los sectores clave de la región.

En la reunión, los participantes adoptaron el Plan Farmacéutico Regional de la CEDEAO. Este establece un marco que permite consolidar la industria de fabricación de productos farmacéuticos en África Occidental y proporciona un ambiente propicio para producir medicamentos de calidad, seguros y al alcance de la población de la región.

El Plan Farmacéutico Regional de la CEDEAO proporciona un marco de acción exhaustivo para que la Organización de la Salud de África Occidental y los asociados progresen de una manera coherente y eficaz con el fin de ayudar a resolver los problemas locales de acceso a los medicamentos. El plan también complementará el recientemente establecido sistema de reservas antirretrovíricas de la CEDEAO, creado para hacer frente al problema recurrente de reservas de medicamentos antirretrovíricos en la región.

Expertos en el sida de África Occidental y Central participaron en la primera consulta regional con el fin de definir nuevos objetivos que garanticen el acceso universal al tratamiento del VIH en la región. El evento se celebró en Dakar (Senegal) del 31 de marzo al 1 de abril y fue organizado por ONUSIDA, en colaboración con la OMS y el Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y el paludismo.

El debate se centró entorno a los aspectos científicos, técnicos, políticos y financieros de la ampliación del tratamiento del VIH en la región.

Los participantes hicieron un llamamiento a la acción indicando que el acceso al tratamiento del VIH debe ser considerado un derecho humano y que todas las personas que viven con el VIH deben tener derecho a tratamiento, ya que las pruebas demuestran que el inicio temprano del tratamiento del VIH salva vidas, evita infecciones oportunistas, detiene la transmisión sexual del VIH y a largo plazo resulta más económico.

Al evento asistieron más de 150 participantes en representación de los consejos nacionales del sida y otras organizaciones gubernamentales, entre ellos, ministerios de Economía, organizaciones de la sociedad civil, el sector privado, asociaciones y redes de personas que viven con el VIH, la organización sin ánimo de lucro Africanos por la Salud y los Derechos Sexuales, así como socios técnicos y financieros de 25 países de África Occidental y Central.

Expertos científicos de 41 países se congregaron en Vancouver (Canadá) para asistir a una reunión de cuatro días con el fin de examinar los datos más recientes sobre los beneficios del tratamiento antirretrovírico en materia de prevención. La reunión también se centró en el desarrollo de nuevos objetivos para poner fin a la epidemia de sida, incluido el compromiso de acercar el tratamiento contra el VIH a todas las personas que cumplen los requisitos para recibirlo.

Tras citar los beneficios terapéuticos y preventivos del tratamiento antirretrovírico, los participantes enfatizaron que los datos disponibles justifican una rápida aplicación de las directrices consolidadas de 2013 de la Organización Mundial de la Salud acerca del uso de los antirretrovíricos para el tratamiento y la prevención de la infección por el VIH, lo que amplía notablemente la cantidad de personas que viven con el VIH que son idóneas para recibir el tratamiento antirretrovírico.

Se saludó la ampliación preventiva y la innovadora prestación de servicios para la realización de las pruebas de detección y el tratamiento contra el VIH de Vancouver como una referencia de la rentabilidad de la expansión del tratamiento contra el VIH. Este enfoque se imita en la actualidad en países y municipios de todo el mundo como modelo de éxito en la respuesta al sida.

Los participantes subrayaron la importancia de eliminar toda forma de marcos jurídicos y políticos punitivos que disuadan a las personas de acercarse a los servicios sanitarios, a fin de no dejar a nadie atrás. Enfatizaron que el liderazgo y el compromiso de la comunidad siguen siendo elementos fundamentales del éxito a largo plazo. La ministra de Sanidad de Granada, Clarice Modeste-Curwen, lideró el llamamiento a una renovación de la solidaridad mundial para movilizar recursos suficientes que permitan financiar una rápida ampliación del tratamiento contra el VIH.

La reunión fue convocada de forma conjunta por el Centro de la Columbia Británica para la excelencia en el VIH/Sida y ONUSIDA, e incluyó la participación de copatrocinadores de ONUSIDA que lideran el tratamiento contra el VIH, incluidos la OMS y UNICEF.

Líderes de la ONU y la Unión Africana, en un encuentro celebrado en Abuja, Nigeria, el 30 de marzo, acordaron unir fuerzas para responder a los retos a los que se enfrenta la industria farmacéutica en África a la hora de fortalecer la producción local de medicamentos esenciales y orientar al continente hacia la sostenibilidad de programas de tratamiento del VIH, la tuberculosis y la malaria.

El encuentro tuvo lugar en el marco de la VII Conferencia de la Unión Africana de Ministros de Economía y Finanzas y la Conferencia de Ministros Africanos de Finanzas, Planificación y Desarrollo Económico de la Comisión Económica para África (CEPA).

África posee una gran dependencia de los medicamentos que provienen del extranjero. El 70% de ellos son importados. La producción local de medicamentos de calidad es, por tanto, un imperativo para garantizar los tratamientos médicos esenciales en África. La producción local aportará muchos beneficios, entre los que se incluyen una mejora en la calidad de los seguros médicos, cadenas de suministro más cortas y menos escasez de medicamentos.

Los participantes acordaron que su próximo encuentro se centrará en la creación de una agencia reguladora africana, pues se trata de uno de los principales retos para la industria farmacéutica en África.

Las directrices para la presentación de informes sobre los avances en la respuesta mundial al sida 2014 (GARPR, por sus siglas en inglés) se publicaron el 24 de enero. Estas directrices proporcionan a los países orientación técnica sobre cómo medir los avances hacia los diez objetivos establecidos en la Declaración política de las Naciones Unidas sobre el VIH y el sida en 2011. Incluyen especificaciones detalladas sobre los indicadores básicos, los datos requeridos y el modo en que se interpretarán los datos.

Las directrices invitaban a los países a enviar sus datos de evaluación, estimaciones sobre el VIH y un informe descriptivo para el año 2013 hasta el 31 de marzo de 2014. Los resultados se utilizarán para que ONUSIDA documente diversos informes en 2014, incluido un informe sobre la epidemia mundial de sida.

Las directrices animan a los países a utilizar la recogida de datos como una oportunidad para consultar a electores clave, incluida la sociedad civil, sobre cómo mejorar la respuesta al sida. Esta ronda de informes también ofrece la ocasión de reprogramar los esfuerzos con socios de desarrollo, incluido el Fondo de Mundial de la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria en preparación para su nuevo modelo de financiación.

Los nuevos datos muestran que las nuevas infecciones por el VIH se han reducido en torno a un tercio entre 2004 y 2012. El vicepresidente de Sudáfrica, Kgalema Motlanthe, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, presentaron el 10 de enero en Durban (Sudáfrica) el informe Estimaciones y previsiones sobre el VIH en Sudáfrica 2012. Además, el primer ministro de KwaZulu-Natal, Senzo Mchunu, presentó la publicación Operation Sukuma Sakhe Best Practices Publication en el mismo evento.

En Sudáfrica 6,1 millones de personas viven con el VIH. Desde 2009, el gobierno ha ampliado de forma masiva los programas de prevención y tratamiento del VIH. Según el Departamento Nacional de Sanidad, en 2012 unos 2,2 millones de personas accedían al tratamiento contra el VIH, lo que lo convierte en el mayor programa de tratamiento contra el VIH del mundo. Los datos muestran que el número de nuevas infecciones por el VIH ha caído de 540 000 nuevas infecciones en 2004 a 370 000 en 2012.

El primer ministro de KwaZulu-Natal también destacó los logros de la Operación Sukuma Sakhe. ‘Let us stand and build’ ("Levantémonos y construyamos") es un programa de capacitación dirigido por la comunidad para abordar la pobreza, el VIH, la desigualdad de género y otras prioridades familiares y comunitarias.

El programa sigue un modelo integrado de prestación de servicios multisectoriales que sitúa a las personas, los hogares y las comunidades en el centro para abordar la pobreza, la inseguridad alimentaria, la salud y los problemas medioambientales.

Según la publicación, KwaZulu-Natal es una de las regiones más afectadas, ya que en torno a un tercio de las personas que viven con el VIH en Sudáfrica residen en esta provincia.

El cambio demográfico de la epidemia del sida exige un nuevo planteamiento para llegar a los mayores de 50 años, un grupo desatendido por los servicios relacionados con el VIH.

GINEBRA, 1 de noviembre de 2013­— El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) ha publicado un suplemento del Informe sobre la epidemia mundial de Sida de 2013 en torno al VIH y al envejecimiento.

El suplemento da a conocer que, del total mundial de 35,3 millones [32,2–38,8 millones] de personas que viven con el VIH, se estima que 3,6 millones [3,2–3,9 millones] tienen 50 años o más. La mayoría —2,9 millones [2,6–3,1 millones]— viven en países de bajos y medianos ingresos, donde el porcentaje de adultos con VIH mayores de 50 años supera el 10 %. Además, informa de que en los países de altos ingresos casi un tercio de la población adulta que vive con el VIH son mayores de 50 años.

«A menudo, los servicios relacionados con el VIH no llegan a los mayores de 50 años», declaró Michel Sidibé, director ejecutivo del ONUSIDA. «Eso se está cobrando vidas. Hay que prestarle mucha más atención a sus necesidades específicas y procurar integrar los servicios relacionados con el VIH en otros servicios sanitarios a los que ya tengan acceso los mayores de 50 años».

El «envejecimiento» de la epidemia de VIH se debe a tres factores principales: el éxito del tratamiento antirretrovírico, que prolonga la vida de quienes viven con el VIH; la disminución de la incidencia del VIH entre los adultos más jóvenes, con lo que la carga de morbilidad se desplaza a edades más avanzadas; y, por último, que los mayores de 50 años están adoptando conductas de riesgo, como el sexo sin protección y el consumo de drogas intravenosas, lo cual provoca nuevas infecciones.

El suplemento destaca asimismo que es fundamental contar con servicios de prevención del VIH —incluida la prueba del VIH— adaptados a las necesidades de este grupo de edad, y que tales servicios reflejen las necesidades de las poblaciones clave de ese grupo. También subraya la importancia del comienzo a tiempo del tratamiento antirretrovírico, pues el sistema inmunitario se debilita con la edad.

El suplemento concluye que las respuestas al VIH han de adaptarse a esta importante tendencia demográfica. También resalta la necesidad de integrar los servicios relacionados con el VIH para los mayores de 50 años con otros servicios sanitarios de detección disponibles para este grupo de edad.