El Sr. Sibidé (izquierda) se reunió con la Sra. Nozizwe Madlala-Routledge, portavoz adjunta del Parlamento, en Ciudad del Cabo.
Fotografía: ONUSIDA/G. Williams

El Sr. Michel Sibidé, director ejecutivo de ONUSIDA, está efectuando una visita a Sudáfrica, dónde anunciará planes para la orientación futura del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA).

Esta mañana, el Sr. Sibidé se ha reunido con la Sra. Nozizwe Madlala-Routledge, portavoz adjunta del Parlamento, en Ciudad del Cabo.

Mañana presentará un esquema general de su estrategia para la orientación futura de ONUSIDA durante una alocución que realizará en la ciudad sudafricana de Khayelitsha, donde también se reunirá con la ministra de Salud, la excelentísima Sra. Barbara Hogan.

Aprovechando el compromiso que han adoptado los países para alcanzar el acceso universal para 2010, el Sr. Sidibé expondrá su estrategia y subrayará la necesidad de intensificar el impulso, la acción y el compromiso mundiales orientados a alcanzar el acceso universal a servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.

Asimismo, esbozará cuáles son las inversiones necesarias para que los países puedan alcanzar sus metas para 2010.

Esta es la primera visita oficial a un país realizada por el Sr. Sidibé como nuevo director ejecutivo de ONUSIDA.

Sudáfrica tiene actualmente el mayor número de personas que viven con el VIH en el mundo: aproximadamente, 5,7 millones de personas, con una prevalencia del VIH en adultos de 15 a 49 años de edad del18%.

Por Leonard Okello
Responsable internacional del VIH/sida, ActionAid

He recibido con profundo pesar la noticia de la repentina muerte de Ramesh Venkataraman, excoordinador regional de ActionAid para Asia. Ramesh se unió a ActionAid en abril de 2007 y permaneció con nosotros hasta que presentó su dimisión al término de 2008. Falleció el día 31 de enero a causa de una hemorragia interna, tras padecer múltiples enfermedades.

Durante los dos últimos años, he tenido la suerte de trabajar con Ramesh, una persona que llegó a mi corazón y que se convirtió literalmente en mi hermano pequeño. Ramesh tenía –y continuará teniendo- un lugar especial en mi corazón. Compartí intensamente con él desafíos y oportunidades oficiales y personales.

Ramesh sentía una profunda pasión por su trabajo y un amor especial por ActionAid. Siempre defendió los derechos humanos y luchó abiertamente contra la injusticia, pero su salud le fue socavando progresivamente sus fuerzas. Siempre me hablaba acerca de lo mucho que se veía capaz de hacer, pero a medida que su fuerza física se fue debilitando se sentía más y más frustrado. Estaba temeroso de fallarle al equipo que tanto amaba y tenía un sentido de la responsabilidad que a menudo lo hacía llorar de dolor y esperanza, según fuera el contexto.

Ramesh era tremendamente inteligente, y tenía unas aptitudes prodigiosas para la labor de sensibilización, con un gran conocimiento de los medios de comunicación, la técnica de filmación, el teatro, la tecnología de la información, y un rico lenguaje lleno de humor, un conjunto de aptitudes que lamentablemente su destino no le permitió utilizar plenamente.

En nuestro último encuentro en Delhi, Ramesh me hizo partícipe de su temor de que su organismo le estaba fallando. Dos semanas después dejó su puesto de trabajo. Desde entonces nos seguimos manteniendo en contacto a través del teléfono, a pesar de que las líneas telefónicas no siempre se mostraron muy colaboradoras. La última vez que hablé brevemente con él por teléfono, estaba muy esperanzado después de sufrir una intervención quirúrgica en la rodilla.

Pero como mi madre me solía decir, cuando un enfermo te da muchas esperanzas, ya sabes que ha llegado el momento para prepararte para lo peor. El ser humano, me decía siempre, vive de esperanza, y es la esperanza lo que te hace seguir adelante hasta el final de tus días.

Hay otra cosa que aprendí de los camaradas del Congreso Nacional Africano (ANC) y en la universidad en Uganda, durante los combates contra el apartheid. "No os lamentéis, camaradas, ¡movilizaros!" era el lema que me mantuvo activo en aquellos tiempos difíciles.

Desearía que con mis palabras todos y cada uno de los movimientos contra el sida del mundo entero aprovecharan este momento de reflexión para movilizarse con mayor energía si cabe en la lucha contra el sida y por el mejoramiento de nuestra salud.

Les ruego que mantengan viva la llama que Ramesh encendió, de modo que podamos seguir trabajando en lo que él dejó atrás pero no pudo concluir. Continuemos hasta el fin la batalla por los derechos humanos tan apasionadamente como a él le hubiera gustado.

Que su alma descanse eternamente en paz. ¡La lucha continúa! ¡Solidaridad!

Logotipo: campaña OneLove

“Hablar, respetar, proteger”

OneLove es una campaña regional en curso en África meridional destinada a hablar sobre la tendencia a tener más de una pareja sexual a la vez. El objetivo general es cambiar este comportamiento considerado un factor en la transmisión del VIH en la región.

OneLove, a través del uso de los medios de comunicación y la movilización social para comunicar su mensaje, alienta a las personas a hablar de las parejas sexuales múltiples y a comprender mejor los riesgos que entraña su opción de estilo de vida.

Parejas sexuales múltiples y relaciones simultáneas

Las redes sexuales íntimas se forman cuando hombres y mujeres tienen parejas sexuales múltiples o relaciones simultáneas, es decir, relaciones en curso con más de una pareja íntima que coincide durante semanas, meses o años. Si alguien de esta red contrae el VIH, aumentan las posibilidades de que todos los que forman parte de esa red contraigan también la infección.

Campaña nacional OneLove en Sudáfrica

El 14 de enero se puso en marcha la campaña OneLove en Sudáfrica. La telenovela “Soul City”, que se emite en horario de máxima audiencia, y la radionovela del mismo nombre, que llegan a 16 millones de personas, son vehículos clave para difundir el mensaje a la población de todo el país. ONUSIDA es un asociado del Soul City Institute que aspira a promover opciones sanas de estilo de vida a través de la sensibilización en los medios de comunicación de masas.

OneLove también es tema de tertulias y anuncios de radio y televisión y de diversas actividades de divulgación. Además, se distribuirán más de un millón de folletos informativos en distintas lenguas.

El objetivo global de la campaña es reducir el número de infecciones por el VIH en Sudáfrica en un 10% para 2011. Esto contribuirá a la meta fijada por el Consejo Nacional Sudafricano del Sida (SANAC) que aspira a reducir el número de nuevas infecciones por el VIH en Sudáfrica a la mitad en un par de años.

“Sudáfrica tiene actualmente en el mayor número de seropositivos del mundo, con alrededor de 5,7 millones de personas que viven con el VIH en el país y una prevalencia del VIH en adultos —de 15 a 49 años— del 18%. Las campañas informativas sobre los riesgos potenciales ligados al estilo de vida permiten que permiten a las personas tomar decisiones informadas sobre su comportamiento sexual”, dijo Catherine Sozi, coordinadora de ONUSIDA en Sudáfrica.

Creación de redes sociales para hablar sobre redes sexuales

OneLove, además de la movilización a través de medios tradicionales, también emplea las redes sociales para hacer hincapié en la cuestión de las redes sexuales. La campaña aparece en una serie de redes sociales y en foros de nuevos medios, como el sitio web de intercambio de videos YouTube, la galería para compartir fotos Flickr, una página de Facebook y entradas en Twitter.

La participación y el intercambio de ideas son el núcleo de esta campaña. El sitio web oficial de( OneLove ) contiene, además de muchos recursos de información y hojas de datos, un concurso semanal y un blog. Todo el mundo está invitado a comentar artículos, aportar su punto de vista en los foros de discusión y participar en las votaciones en línea.

La epidemia de VIH en África meridional

La gravedad de la epidemia en África meridional —nueve países de la región son responsables del 35 por ciento del total de infecciones por el VIH de 2007— pone de relieve la necesidad de una acción intensificada y acelerada para lograr el acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.

Himno de la campaña OneLove cantado durante la inauguración para las comuniadades en Ubuntu Kraal en Orlando Oeste, Soweto el 24 de enero de 2009.
Fotografía: campaña OneLove

ONUSIDA ha identificado la prevención del VIH como una prioridad específica y subraya la importancia de reducir la incidencia del virus a través de una combinación de enfoques de prevención. La combinación de estrategias incluye la educación y la sensibilización en relación con el aplazamiento del inicio de la actividad sexual, un mayor uso del preservativo, la circuncisión masculina y la reducción del número de relaciones simultáneas. La campaña OneLove es un vehículo importante para todo esto.

Los sistemas y actividades de monitorización y evaluación son fundamentales para el seguimiento de lo que se está haciendo en el campo de la prevención, tratamiento y atención del VIH y para saber si estas actividades producen algún cambio.
Fotografía: globalhivmeinfo.org

Los sistemas y actividades de monitorización y evaluación son fundamentales para el seguimiento de lo que se está haciendo en el campo de la prevención, tratamiento y atención del VIH y para saber si estas actividades producen algún cambio. Una nueva plataforma(www.globalhivmeinfo.org) permite ahora a profesionales de todo el mundo relacionados con la monitorización y la evaluación acceder y compartir información sobre la epidemia de sida y la respuesta a ésta en un “una sola parada”.

El portal web incluye una biblioteca digital con un número de documentos y recursos amplio y en constante aumento que se pueden descargar, calendarios interactivos de acontecimientos y actividades de capacitación, así como avances de noticias. Los usuarios, por medio de una búsqueda en el portal o la biblioteca digital, pueden encontrar rápidamente información y herramientas, y acceder también al caudal de información disponible en los sitios de Internet relacionados con la monitorización y evaluación a través del motor de búsqueda externo del portal.

Otras características del portal son las funciones de marcadores sociales, alertas automáticas y redifusión en formato RSS. Ofrece también mecanismos para comunicarse con otros profesionales de monitorización y evaluación. Estos aspectos vinculados a la colaboración permiten a los usuarios crear equipos y espacios de trabajo virtuales.

“El portal web es un poderoso punto de información y recursos sobre monitorización y evaluación de la epidemia de sida y la respuesta a ésta “en una sola parada”. Es una forma de que los profesionales reciban información nueva y alentadora sobre monitorización y evaluación y, al mismo, compartan su propio trabajo con la comunidad mundial de monitorización y evaluación”, dijo Deborah Rugg, responsable de la división de Monitorización y Evaluación de ONUSIDA.

Un esfuerzo en colaboración

El portal de monitorización y evaluación es el producto de la colaboración de varias entidades internacionales cuyo enfoque se centra en la monitorización y evaluación de los programas relacionados con el VIH, y su propósito es ser un instrumento útil a los profesionales de monitorización y evaluación que trabajan en el desarrollo de las capacidades locales, nacionales y mundiales. Esto incluye a oficiales en el terreno de los organismos internacionales colaboradores destinados en el país; sus homólogos nacionales que trabajan en organismos gubernamentales nacionales, regionales y locales y organizaciones no gubernamentales; al personal de las sedes centrales de los organismos internacionales asociados y a otros profesionales interesados en la monitorización y evaluación de los programas de sida.

Hacia el fortalecimiento de los “Tres unos”

El portal web, en calidad de plataforma de intercambio de información entre todos los asociados y actores de la comunidad de monitorización y evaluación que trabajan en el terreno del sida, también contribuye al fortalecimiento del “Tercer uno” —un sistema acordado de monitorización y evaluación a nivel de país— y a asegurar que los enfoques de monitorización y evaluación sean coordinados y produzcan información fiable y oportuna sobre la epidemia y la respuesta.

Dra. Renu Chahil-Graf, directora del Equipo Apoyo Regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional
Fotografía: ONUSIDA

ONUSIDA estima que en África septentrional y Oriente Medio 35.000 personas contrajeron el VIH en 2007, lo que eleva el número de personas que viven con el VIH a 380.000. Se estima que el mismo año fallecieron 25.000 por enfermedades relacionadas con el sida. Para reducir estas cifras, la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo eficaces relacionados con el VIH son fundamentales.

Para tener una idea más clara de los desafíos que implican dirigir y coordinar una respuesta al sida en las regiones de Oriente Medio y África septentrional (MENA), el Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA llevó a cabo recientemente una evaluación de las autoridades nacionales de coordinación del sida (NACA) en 16 países.

“Conocer los aciertos en sus respuestas nacionales contribuye a que los países asociados identifiquen las oportunidades para mejorar la coordinación”, dijo la Dra. Renu Chahil-Graf, directora del Equipo Apoyo Regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional.

“Los países, provistos de esta información, están mejor informados para tomar decisiones con respecto al objetivo compartido de acceso universal a los servicios de tratamiento, prevención, atención y apoyo relacionados con el VIH para aquellos que lo necesitan”, añadió.

Evaluación de las autoridades nacionales de coordinación del sida

Funcionarios de salud del alto nivel y otros funcionarios gubernamentales de la región MENA
Fotografía: ONUSIDA

La evaluación examinó las estructuras institucionales, el buen gobierno, las relaciones entre órganos de coordinación, el fortalecimiento de la capacidad, la armonización, el alineamiento y los desafíos operativos y efectuó una serie de recomendaciones.

ONUSIDA, sobre la base de este análisis, convocó el mes pasado la primera reunión regional sobre coordinación en materia de sida en colaboración con el Sultanato de Omán, en Muscat.

Más de 80 participantes entre directores de programas nacionales del sida, funcionarios de salud del alto nivel y otros funcionarios gubernamentales del Sultanato de Omán, Argelia, Egipto, Irán, Jordania, Líbano, Marruecos, Palestina, Arabia Saudita, Somalia, Sudán, Siria, Túnez, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen participaron en la reunión de tres días. También asistieron representantes de la OMS, el PNUD, el UNFPA, el Banco Mundial y el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria (Fondo Mundial).

Reunir a ministros de salud, de juventud y deportes, así como de servicios sociales facilitó el intercambio de enfoques de diferentes sectores para avanzar en las respuestas al sida.

Los principios de “los Tres unos”

Todo el mundo está de acuerdo en la necesidad de usar recursos evaluados de una manera más eficaz. Las asociaciones coordinadas y armonizadas son elementos clave para que esto suceda. Como resultado, ONUSIDA ha introducido una serie de principios consensuados. Estos “Tres unos” determinan las iniciativas nacionales e internacionales sobre el sida.

La aplicación de los “Tres unos” exige que las estructuras de coordinación nacional sobre el sida participen en las siguientes áreas:

1. La dirección del desarrollo de los Planes estratégicos nacionales priorizados;
2. El fortalecimiento de sistemas de vigilancia y evaluación que faciliten la supervisión y la solución de problemas del programa nacional;
3. La dirección de las revisiones participativas del desempeño de las partes interesadas para armonizar y alinear su apoyo al programa nacional.

“Intercambiar experiencias sobre el principio de los “Tres unos” en acción en Oriente Medio y África septentrional” fue el tema de la reunión de tres días. Además de analizar los resultados de la evaluación, también se prepararon las hojas de ruta específicas de cada país para el año siguiente.

S.E Hasna Barkat Daoud, ministro de la Juventud, Deporte y Turismo de Djibouti (izquierda) encabezando una sesión con el Sr. Elie Aaraj, presidente de la Red regional de ONGs dedicadas al sida en Oriente Medio y África septentrional
Fotografía: ONUSIDA

Los países de la MENA recibieron aproximadamente US$ 431 millones del Fondo Mundial durante los últimos cuatro años. En varias sesiones y grupos de trabajo diferentes se discutieron las recomendaciones para la revitalización de la respuesta nacional al sida en la MENA, y en la ceremonia de clausura se hizo una recapitulación de las mismas.

El objetivo del acceso universal

“Todos somos conscientes de que estamos lejos de lograr el objetivo de acceso universal con el fin de poner la prevención, el tratamiento y la atención del VIH a disposición de aquellos que lo necesitan para 2010”, dijo Jihane Tawilah, representante de la OMS y responsable del Grupo Temático de ONUSIDA en Omán.

“En 2007, se estimaba que un total de 150.000 personas que vivían con el VIH necesitaban terapia antirretrovírica en la región. Sólo el seis por ciento de esa cifra la recibe, lo que se considera la tasa de cobertura más baja entre las regiones mundiales de la OMS», añadió.

“La prioridad de la región es aplicar estrategias de intervención preventiva eficaces y aumentar la cobertura de la terapia antirretrovírica”, dijo. “Esto nos exigirá reexaminar nuestras políticas y prácticas y, en consecuencia, redirigir nuestros esfuerzo y recursos allí donde podamos lograr nuestras metas de acceso universal”, añadió.

La Dra. Chahil-Graf también destacó la necesidad de sensibilizar sobre el sida a los sectores de la sociedad a los que aún no ha llegado la información sobre prevención del VIH.

Paquete de recursos de la OMS y ONUSIDA para redactar propuestas sobre el VIH para la novena convocatoria del Fondo mundial

El paquete está pensado para que sea una herramienta práctica que los asociados nacionales puedan utilizar con facilidad.
Fotografía: www.who.int

Conforme los solicitantes preparan sus propuestas para la siguiente ronda de financiamiento destinado el VIH, la Novena Ronda, ONUSIDA y la OMS han elaborado de manera conjunta un paquete de recursos en línea que brinda orientación para la planificación y la redacción de propuestas sólidas del Fondo mundial.

El Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria (Fondo mundial) es un mecanismo financiero que otorga subvenciones para financiar programas eficaces en función de los costos, fundamentados en pruebas y técnicamente sólidos centrados en la prevención y el tratamiento, la atención y el apoyo de personas infectadas y directamente afectadas por el VIH, la tuberculosis y la malaria. Para el 1 de diciembre de 2008, había suscrito acuerdos por un total de US$10.200 millones para 579 subvenciones en 137 países de todo el mundo.

El objetivo del fondo es dirigir el dinero hacia las áreas más necesitadas de manera de producir un impacto real en las vidas de las personas. Como parte de este proceso, una variedad de expertos técnicos han elaborado cientos de páginas de documentación técnica sobre cómo diseñar programas o redactar propuestas para subvenciones. La dificultad para los asociados nacionales a la hora de redactar sus propuestas radica en investigar en estas innumerables y complejas directrices.

Para simplificar la búsqueda, se ha diseñado un nuevo paquete que se centra en los puntos fundamentales presentados en forma sencilla. La información está estructurada de una manera tal que simula el desarrollo de una propuesta. El paquete está pensado para que sea una herramienta práctica que los asociados nacionales puedan utilizar con facilidad.

Los usuarios ya lo están encontrando útil. “En medio de tanta oferta existente de orientación técnica para redactar las propuestas, dar a conocer la singular pertinencia de esta herramienta es un objetivo difícil. No obstante, los equipos de país de toda la región ya han empezado a beneficiarse de este importante recurso”, ha manifestado Geoff Manthey, punto focal regional del Fondo mundial, perteneciente al Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico.

Compilación de las directrices

El contenido de los recursos es una compilación de las directrices existentes desarrolladas por diferentes organismos técnicos, entre ellos, ONUSIDA, UNFPA, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud. Al preparar el paquete, el equipo examinó las respuestas del Fondo mundial a propuestas anteriores e identificó los puntos débiles recurrentes para que el contenido del paquete pudiera abordarlos.

“Este conjunto de herramientas es el resultado de la estrecha colaboración entre la OMS, ONUSIDA y otros asociados de las Naciones Unidas y de la sociedad civil,” ha declarado Mazuwa Banda, Oficial Médico de la Organización Mundial de la Salud.

“Confiamos en que se distribuya ampliamente y, lo que es más importante, se generalice su uso; y continuaremos colaborando para mejorarlo en respuesta a la retroalimentación que recibamos de sus usuarios.”

Incluye una serie de notas de orientación técnica en cuestiones interrelacionadas pertinentes al diseño de cualquier programa sobre VIH. Entre estas cuestiones, se encuentran el género, los derechos humanos y la ley, las minorías sexuales y la comunicación para el cambio social. También se incluyen varias notas sobre el fortalecimiento de los sistemas de salud, así como orientación sobre áreas específicas de intervención, por ejemplo, prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.

Además, se definieron herramientas prácticas sobre la gestión del proceso de desarrollo de propuestas, como una matriz de planificación y una herramienta de análisis de costos.

Conozca su epidemia

Los datos nacionales son vitales para conocer la epidemia de un país y poder diseñar una respuesta eficaz. El paquete de recursos incluye estadísticas sobre intervenciones en materia de VIH, enlaces a las últimas hojas informativas epidemiológicas y otra información útil a nivel de país.

Encontrar apoyo

Además de presentar directrices, el paquete en línea incluye una sección “Encontrar apoyo” que orienta hacia la asistencia ofrecida a través de la OMS y ONUSIDA, así como contactos útiles y una lista de puntos focales. Si bien la respuesta al apoyo técnico ofrecido a los países y su coordinación deben abordarse primero en el plano nacional, dentro del grupo temático de las Naciones Unidas, la OMS y ONUSIDA pueden ofrecer apoyo mediante la facilitación del proceso de desarrollo de propuestas y el suministro de orientación técnica específica, a fin de garantizar que la propuesta sea sólida desde el punto de vista técnico y que cumpla con otros requisitos. ONUSIDA ha establecido “Centros de apoyo técnico” en todo el mundo, que ayudan a identificar la asistencia técnica más adecuada, en la forma de particulares o empresas, para satisfacer las necesidades técnicas de los países.

ONUSIDA y el Fondo mundial

Dadas las fortalezas complementarias y el compromiso compartido con la respuesta mundial al sida, el Fondo mundial y ONUSIDA trabajan en colaboración para acelerar el progreso hacia el acceso universal a los servicios de tratamiento, prevención, atención y apoyo en relación con el VIH.

Al ofrecer apoyo de diversa índole a los asociados nacionales para ayudar a los solicitantes a preparar propuestas sólidas para el Fondo mundial, ONUSIDA, como programa de las Naciones Unidas que coordina las actividades sobre el VIH, también contribuye al rendimiento de los recursos del Fondo mundial. ONUSIDA también ayuda al Fondo mundial a monitorear y evaluar el desempeño de los destinatarios de las subvenciones a través del fortalecimiento de la capacidad de los beneficiarios principales y secundarios para informar sobre la aplicación de las subvenciones.

Esta colaboración está conduciendo a resultados reales sobre el terreno, tal como apunta Nancy Fee, coordinadora de país de ONUSIDA en Indonesia: “Como se ha podido observar en Indonesia, las subvenciones solicitadas y concedidas por el Fondo mundial pueden tener un importante efecto positivo en la respuesta de un país al sida.”

“Habida cuenta de todos los textos de orientación existentes sobre el proceso de presentación de solicitudes, una herramienta como ésta de uso fácil y accesible en la red, estructurada para ayudar al desarrollo de la propuesta, puede ayudar a los países a superar las complejidades del proceso y presentar una propuesta sólida,” ha añadido la Sra. Fee.

Por Rodrigo Pascal, Oficial de asociaciones de ONUSIDA

Allan Dunaway, miembro fundador y presidente por dos mandatos consecutivos de la Asociación Nacional de Honduras de Personas que Viven con el VIH.

Con profunda tristeza nos ha llegado la noticia del fallecimiento de Allan Dunaway en San Pedro de Sula (Honduras), el pasado 25 de enero de 2009 a la edad de 39 años.

Allan fue uno de los primeros activistas contra el sida en América Latina, y dedicó 18 años de su vida a dar apoyo a las personas que viven con el VIH en su lucha por el derecho a acceder a tratamiento en su país.

Allan y su querida esposa Rosa González fueron la primera pareja de Honduras que reveló públicamente que vivían con el VIH. Ambos fundaron la Fundación Llaves, que proporciona atención y apoyo a las personas que viven con el VIH, y Allan fue miembro fundador y presidente por dos mandatos consecutivos de la Asociación Nacional de Honduras de Personas que Viven con el VIH. Asimismo, presidió el Foro Nacional del Sida de San Pedro de Sula.

Las palabras de su esposa Rosa resuenan junto a mis recuerdos de Allan como una persona de naturaleza tranquila pero firmemente determinada a llamar la atención sobre cuestiones importantes en nombre de los demás: “Allan nunca dudó de que tenía que darle un rostro al sida, y desde el comienzo de sus días de activismo dejó bien claro que tenía la responsabilidad de hablar por los que no tenían voz.”

Allan era infatigable en sus esfuerzos por hacer cambiar las cosas. Trabajó por llegar a las organizaciones y los grupos comunitarios locales para ayudarlos a desarrollar la capacidad y los medios de acción necesarios para organizar actos, marchas y seminarios. También dirigió talleres sobre gestión de fondos y administración. Él creía en el poder de la colaboración y trabajó con tesón para asegurar que las distintas organizaciones de su país estuvieran al corriente de las actividades de las demás y fortalecer así el efecto global de sus respectivos proyectos.

Allan fue un defensor constante de los derechos humanos y colaboró estrechamente con el Comisionado Nacional de los Derechos Humanos para poner fin a la discriminación contra las personas que viven con el VIH.

Uno de los momentos de mayor orgullo para Allan fue escuchar a su hija Keren, de 13 años de edad, haciendo un emotivo discurso en nombre de los jóvenes que viven con el VIH ante cientos de delegados de todo el mundo que asistieron a la ceremonia de apertura de la Conferencia Internacional sobre el Sida de 2008.

Allan también participó en la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida que tuvo lugar en Nueva York en junio de 2008, cuando él y Rosa se reunieron junto a un grupo de mujeres seropositivas con el Secretario general adjunto de las Naciones Unidas.

Hablando de la pérdida, Richard Stern, de la Asociación pro Derechos Humanos Agua Buena, ha declarado: “Allan fue un héroe en la batalla política a favor de los derechos humanos, pero más que otra cosa fue un fiel esposo y padre. Todos lo echaremos mucho de menos, en particular los que trabajamos con él durante muchos años.”

El fallecimiento de Allan es una verdadera pérdida para Rosa y Keren. Como familia, los Dunaway han sido unos apasionados impulsores del acceso universal a la atención, tratamiento y apoyo para las personas que viven con el VIH, particularmente en América Latina. No tengo la más mínima duda de que por medio de la continuación de su trabajo de sensibilización, Rosa y Keren mantendrán viva la memoria de Allan.

Por Eric Sawyer, cofundador de ACT UP, Housing Works, Inc., y Health GAP, Inc.

Martin Delaney.

La pasada semana perdimos a uno de los verdaderos héroes de la respuesta al sida. Martin Delaney, fundador y durante largo tiempo director ejecutivo la organización de educación y sensibilización sobre el VIH conocida como Proyecto Inform, falleció a causa del cáncer en su hogar cerca de San Francisco el día 23 de enero. Marty Delaney tenía 63 años.

Con su muerte, el mundo ha quedado tristemente huérfano de un luchador en la vanguardia de la respuesta de la comunidad al sida desde los comienzos incipientes de la epidemia. Marty era inteligente, sensible y se ponía rápidamente del lado de la justicia social en cualquier cuestión a la que hiciera frente. Su visión, energía y compromiso sin límites han contribuido al desarrollo de algunos de los primeros tratamientos eficaces contra las infecciones oportunistas del VIH.

En 1985, Martin Delaney fundó el Proyecto Inform, una organización nacional con sede en San Francisco orientada a fomentar la información, las políticas públicas y la sensibilización relacionadas con el tratamiento del VIH. Marty creó el Proyecto Inform con el objetivo de que las personas que viven con el VIH y sus seres queridos puedan acceder a la información para ayudar a salvar sus vidas; de que las personas que no están infectadas por el virus accedan a la información que les permita mantenerse libres de la infección; y de que las personas sensibles preocupadas por el problema del sida reciban ayuda para organizar campañas de sensibilización con miras a presionar a los gobiernos para que comprendan la urgencia de la situación y adopten un nuevo enfoque decidido en la búsqueda de tratamientos contra el VIH/sida.

Por medio de su labor en el Proyecto Inform, Marty fue uno de los fundadores del movimiento impulsor de la investigación sobre el VIH basado en la comunidad y ayudó a asegurar que la información sobre el tratamiento del VIH estuviera ampliamente disponible para los pacientes, los trabajadores de salud y todos quienes desearan informarse en todo el mundo.

Marty estuvo a la cabeza del movimiento para acelerar la aprobación de fármacos prometedores por parte del organismo de reglamentación farmacéutica de los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de las normas de aprobación acelerada y del sistema de seguimiento paralelo para facilitar el acceso a fármacos experimentales antes de su aprobación oficial por la FDA a personas gravemente enfermas, actualmente de uso generalizo.

El Sr. Delaney fue miembro del Comité Asesor de Investigación del Sida del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas y Alergia (NIAID) entre 1991 y 1995 y formó parte del Consejo de esta institución científica entre 1995 y 1998. El 19 de enero de 2009, recibió el Premio Especial de Reconocimiento de manos del director del NIAID por sus “extraordinarias contribuciones al desarrollo del programa de investigación sobre el VIH.”

En los últimos años, entre otras actividades el Sr. Delaney dirigió la Coalición por un Precio Justo, dedicada a ampliar el acceso al tratamiento del VIH, y dio impulso a un programa enérgico de investigación para encontrar una cura para el sida.

Nuestro buen amigo mutuo Larry Kramer (fundador de ACT UP y GMHC) ha dicho de él: “Marty era una persona extraordinaria. Tenemos que agradecer a activistas como él y al Proyecto Inform todos y cada uno de los tratamientos para el sida que están disponibles hoy día. Lo echaré mucho de menos. Era un buen amigo y un gran luchador. Fue un líder de una gran categoría humana, un brillante estratega y un infatigable protector de todos nosotros.

Para más información sobre Martin Delaney el Proyecto Inform, sírvanse contactar con Ryan Clary (tel. 415-558-8669 o rclary@projectinform.org).

A criterio de los expertos y los activistas no hay duda de que las cifras oficiales subestiman enormemente el número de HSH que viven con el VIH, así como las nuevas infecciones por el VIH en Ucrania y otras partes de la región. Fotografía: ONUSIDA/S.Dragborg

A juzgar por las estadísticas oficiales, los casos de infección por el VIH entre los HSH en Ucrania, así como en gran parte de Europa oriental y Asia central, son tan infrecuentes que no parecen motivo de preocupación.

“Si no hay estadísticas, no hay problema”, dice Zoryan Kis, de la Red Ucraniana de PVVIH (personas que viven con el VIH). “El hecho de que las cifras oficiales sean tan bajas pone en peligro nuestro trabajo porque sabemos que la epidemia efectivamente existe, pero está oculta.”

A criterio de los expertos y los activistas no hay duda de que las cifras oficiales subestiman enormemente el número de HSH que viven con el VIH, así como las nuevas infecciones por el VIH en Ucrania y otras partes de la región.

En los 20 años transcurridos desde que se detectó el primer caso de infección por el VIH en Ucrania, sólo hay 158 HSH y que viven con el VIH oficialmente registrados en un país con una población total de unos 46 millones de personas.

Según el informe de país del UNGASS 2007, Ucrania tiene la epidemia de VIH más grave de Europa, con más del 1,6% estimado de la población adulta que vive con el VIH. En 2007, se notificaron 17.687 casos de nuevas infecciones, un 10% más que en 2006. Entre ellas, el número oficial de nuevos casos entre los HSH fue sólo de 48.

Junto con el alto nivel de estigma ligado a los HSH en Ucrania, algo que este país comparte con otros países de Europa oriental y Asia central, esta concepción del problema ha contribuido a la resistencia de las autoridades a respaldar campañas de prevención entre este colectivo, manifiestan los activistas.

Más allá de las estadísticas oficiales, hay una ingente cantidad de datos sobre los HSH que dibujan un panorama diferente. Diversas organizaciones, incluidos ONUSIDA, la OMS y la Alianza Internacional contra el VIH/Sida de Ucrania, estiman que en 2006 había entre 177.000 y 430.000 HSH en Ucrania, de los cuales entre 3% y el 15% vivía con el VIH, lo que significaba multiplicar por varias centenas la cifra reflejada en los estudios oficiales.

Estigma y discriminación

Los datos oficiales sobre el VIH en Ucrania, como en el resto de la región, se basan en los resultados de las pruebas voluntarias del VIH, durante las cuales se suele preguntar a las personas los motivos por los que se someten a ellas.

Pero en países donde los HSH se enfrentan a una discriminación generalizada y donde existe un alto nivel de estigma relacionado con las relaciones sexuales entre hombres, hay una reticencia comprensible por parte de éstos a manifestar el motivo auténtico de la prueba.

“La mayoría de los HSH no son abiertos. No van y dicen: ‘He tenido relaciones sexuales con hombres’, sino: ‘He tenido un comportamiento de riesgo, me he inyectado drogas’, o incluso ‘he visitado al dentista y estoy preocupado’”, explica Kis.

Y los funcionarios no suelen presionar para obtener respuestas. “Me he sometido a la prueba cuatro o cinco veces, pero nunca me han preguntado por mi orientación sexual”, añade Kis.

Según el Centro Europeo de Vigilancia Epidemiológica del VIH/Sida, entre los años 2002 y 2006 sólo se notificaron oficialmente 1.828 casos de infección por el VIH en los 15 países de la antigua Unión Soviética que constituyen la región sanitaria de Europa oriental de la Organización Mundial de la Salud.

Turkmenistán y Tayikistán no han notificado ninguno, mientras que Azerbaiyán tiene sólo 10 y Belarús 29. El número más alto es el notificado por la Federación de Rusia; pero sus 1.245 casos en más de cinco años no se pueden comparar con los más 38.000 de Gran Bretaña y los 11.000 de Alemania durante el mismo período, países con un población general más reducida.

Los servicios de prevención para los HSH han mejorado en los últimos años, pero siguen siendo claramente insuficientes para incidir en el cambio de comportamiento y mantenerlo y, en consecuencia, reducir la transmisión del VIH en este grupo de hombres en Ucrania.
Fotografía: ONUSIDA/P.Carrera

Objetivos ambiciosos

En 2006, Ucrania fijó objetivos nacionales ambiciosos para la ampliación gradual del acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH para los grupos de alto riesgo. Sin embargo, son las ONG las que llevan a cabo las actividades de prevención del VIH en Ucrania, como en la mayor parte del resto de la región, con respaldo financiero de donantes internacionales, sobre todo del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

Por ejemplo, en Kiev se ha puesto en marcha un proyecto de dos años, llamado “HSH: prevención y apoyo relacionados con el VIH/ITS”, por la Fundación Este-Oeste para el Sida, la ONG Alianza Gay y Arca de Noé-Cruz Roja de Suecia, con el apoyo financiero de la Fundación Elton John para el Sida, entre otras.

La Alianza Internacional contra el VIH/Sida de Ucrania, cotitular de las subvenciones del Fondo Mundial, lleva a cabo actualmente 14 proyectos destinados a la prevención del VIH entre los HSH. Entre esos proyectos figuran servicios periféricos, difusión de información y educación sobre el VIH y las infecciones de transmisión sexual (ITS), comunicación sobre cambio de comportamiento, promoción de prácticas sexuales más seguras, distribución de preservativos y lubricantes, asesoramiento y pruebas rápidas del VIH, pruebas y tratamiento de las ITS, grupos de autoayuda y capacitación contra el estigma.

“La escala y el alcance de los servicios de prevención para los HSH han mejorado en los últimos años, pero siguen siendo claramente insuficientes para incidir en el cambio de comportamiento y mantenerlo y, en consecuencia, reducir la transmisión del VIH en este grupo de hombres de Ucrania”, dice la Dra. Ani Shakarishvili, Coordinadora de país de ONUSIDA en Ucrania.

La situación es similar en otras partes de Europa oriental y Asia central. Por ejemplo, en la Federación de Rusia no hay programas de prevención del VIH financiados por el Estado para HSH.

“Los gobiernos de todas partes son reacios a gastar dinero en los profesionales del sexo y los consumidores de drogas, pero los HSH son los primeros en la lista de este rechazo. Probablemente éstos serán los últimos programas que pongan en marcha los gobiernos”, dice Roman Gailevich, asesor del Programa Regional de ONUSIDA.

El nuevo programa marca un alentador cambio de posición por parte del Gobierno.
Fotografía: ONUSIDA/S.Dragborg

Por primera vez

Bajo la presión de los donantes internacionales y de una comunidad de HSH mejor organizada y que se hace oír cada vez más, el Gobierno de Ucrania ha accedido últimamente a incluir y fijar objetivos de prevención y tratamiento del VIH para los HSH como una prioridad de su Programa Nacional del Sida 2009-2013.

“Este cambio surge del resultado de amplias encuestas en la comunidad que demuestran el papel real de los HSH en la epidemia de VIH de Ucrania”, dice Anna Dovbakh, jefa de equipo de la Alianza Internacional contra el VIH/Sida de Ucrania.

“Desde 2005, los activistas de la comunidad LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transexuales) son cada vez más activos y profesionales en su labor de sensibilización y respuesta al VIH”, añade.

Los activistas y los expertos en salud dicen que el nuevo programa, en la actualidad sometido al examen del Parlamento, marca un alentador cambio de posición por parte del Gobierno.

Pero la deliberación sobre lo que realmente aportará este programa se demora, en buena parte porque el dinero para la prevención del VIH seguirá procediendo del Fondo Mundial y otros donantes.

“La falta de compromiso gubernamental para proporcionar recursos, apoyo y servicios destinados a los HSH y para abordar los obstáculos jurídicos, financieros y administrativos existentes en su acceso a los servicios indican que el Gobierno de Ucrania no está del todo preparado para hacer frente a la epidemia de VIH entre los HSH”, dice Shakarishvili.

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(de izquierda) Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA y Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas, 22 de enero de 2009.
Fotografía: ONU

Michel Sidibé prestó juramento ayer como nuevo director ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/Sida (ONUSIDA), ante el secretario general Ban Ki-moon en la sede de las Naciones Unidas de Nueva York. El Sr. Sidibé entró en funciones como responsable de ONUSIDA y secretario general adjunto de las Naciones Unidas el pasado 1 de enero.

Tras la asunción del cargo, el Sr. Sidibé tuvo la oportunidad de compartir su visión de una reactivación de la respuesta mundial al sida con el Sr. Ban. Intensificar y acelerar los esfuerzos para alcanzar el acceso universal al tratamiento, prevención y atención del VIH es la prioridad más importante del Sr. Sidibé para ONUSIDA.

El secretario general Ban Ki-moon recalcó su disponibilidad de apoyar al Sr. Sidibé: “Quiero asegurarle mi pleno apoyo en su nueva función de director ejecutivo de ONUSIDA. No me cabe duda de que su dilatada experiencia con el UNICEF y ONUSIDA, incluida su labor sobre el terreno, serán un gran activo en la lucha contra el VIH”.

“Estoy profundamente comprometido en la lucha contra el VIH a nivel personal. He hablado públicamente —y seguiré haciéndolo— sobre la importancia de que el acceso universal al tratamiento preventivo, la atención y el apoyo sea una realidad para 2010”, dijo el Sr. Ban.

Michel Sidibé prestó juramento ayer ante el secretario general Ban Ki-moon, 22 de enero de 2009.
Fotografía: ONU

El Secretario general también animó al Sr. Sidibé a “encontrar medidas audaces” para asegurar que las personas, independientemente de su opción de vida, tengan acceso a los servicios. “Por consiguiente, debemos continuar con nuestros esfuerzos para eliminar el estigma y la discriminación de las personas que viven con el VIH y defender sus derechos, incluido el derecho a viajar”.

Fotografía: ONU

El Sr. Sibidé, al agradecer al Secretario general por su excepcional compromiso con el sida, solicitó la continuidad de su liderazgo para abordar los retos y los obstáculos más importantes, especialmente aquellos que dificultan la consecución del acceso universal, y se comprometió a cumplir con el mandato asignado por el Secretario general.

El Sr. Sidibé describió a ONUSIDA como una organización con alma. “ONUSIDA está comprometido con un sólido trabajo de equipo con las organizaciones copatrocinadoras y otros asociados para vincular a las Naciones Unidas con las personas”, dijo.