La XV Conferencia sobre retrovirus e infecciones
oportunistas (CROI) tuvo lugar en Boston
4-6 Febrero 2008. Crédito: CROI

La Conferencia sobre retrovirus e infecciones oportunistas (CROI) empezó en 1994 como una pequeña reunión entre científicos que estudiaban el VIH y médicos que trataban a las personas que vivían con este virus. A día de hoy es una de las reuniones anuales sobre el VIH más importantes y sirve de forum en el que tanto científicos como investigadores clínicos y de salud mundial presentan, analizan y critican las investigaciones realizadas dentro del marco de la epidemiología y biología de los retrovirus humanos, y las enfermedades que estos producen.

La XV sesión de la CROI finalizó en Boston el día 6 de febrero y, aunque los resultados anunciados no hayan sido halagüeños, se trataron varios temas importantes. La falta de avances científicos en el desarrollo de la vacuna del VIH pone de relieve la necesidad de ampliar las estrategias existentes para la prevención y para el tratamiento.

Ensayo con el VHS-2- No se observa reducción en el riesgo

Los ensayos que se están llevando a cabo con el virus que causa el herpes en humanos, el virus del herpes simple tipo 2, que podría reducir el riesgo de transmisión del VIH, han dado malos resultados. En ellos se pidió a varias personas VIH-negativas que iniciaran el tratamiento para evitar brotes de herpes. Sin embargo, los resultados del ensayo no mostraron diferencia alguna en los índices de infección por VIH entre personas que habían tomado medicación y los que no.

Los datos que manejan los científicos muestran una relación entre la infección por VHS-2 y la susceptibilidad a ser infectado por el VIH. Además, se están llevando a cabo otros ensayos para explorar diversos aspectos de dicha conexión, por lo que los investigadores se muestran todavía optimistas con el futuro de esta investigación.

Circuncisión masculina

La investigadora María Wawer presentó los datos ya publicados de los estudios finalizados en diciembre del 2006 sobre la circuncisión masculina en Uganda. El ensayo versó sobre la posibilidad de si al circuncidar a un hombre VIH-positivo se reducía el riesgo de transmisión del virus a su pareja de sexo femenino VIH-negativa. Los resultados arrojados mostraron una tendencia positiva a la transmisión del VIH de los hombres hacia las mujeres. Esta tendencia se acentúa aún más, aunque todavía no es estadísticamente significativa, cuando los varones reanudan sus relaciones sexuales antes de que la herida haya cicatrizado por completo.

A pesar de que estos datos no sean nuevos, su presentación al CROI brindó la oportunidad de discutir y analizar sus implicaciones. Sus partidarios insistieron en la necesidad de que todos los programas de circuncisión masculina abordaran directamente la creciente vulnerabilidad de las mujeres a ser infectadas por medio de las relaciones sexuales con un hombre VIH-positivo recién circuncidado.

La consejera jefa científica, la Dra. Catherine Hankins, afirmó que "esto subraya la importancia de considerar la circuncisión masculina como parte de un amplio conjunto de medidas de prevención que incluye asesoramiento de pareja y de postoperatorio a la pareja”. Además añadió que “éstas deberían comprometerse a asumir la abstención hasta que la herida esté curada por completo".

Las directrices de ONUSIDA recomiendan que se debería instruir y apoyar a todo hombre al que se le haya practicado la circuncisión para que se abstenga de mantener relaciones sexuales antes de que la herida haya cicatrizado completamente, lo cual puede durar unas seis semanas; y de este modo evitar el riesgo de ser contagiado o transmitir el VIH.

Más importante aún, se debe tener en cuenta que la circuncisión masculina no proporciona una protección completa ante la infección por VIH y que no puede reemplazar otros métodos de prevención como el uso correcto y continuado de preservativos tanto masculinos como femeninos, la reducción del número de parejas sexuales, la evitación de penetración, y el tratamiento de las infecciones sexuales ya transmitidas.

Vacunas

El pasado septiembre fracasó la vacuna candidata, que estaba basada en adenovirus, desarrollada por Merk. La respuesta consensuada de los expertos de la CROI indica que sería necesario que los científicos acudieran de nuevo a la ciencia básica para adquirir un mayor conocimiento del funcionamiento del virus así como de las respuestas que ofrece el sistema inmunitario humano. Se ha pedido una mayor inversión en la investigación científica de base y un menor énfasis en los ensayos clínicos, muy caros; aunque se sabe a ciencia cierta que ambos son necesarios.

Existe una mayor aceptación de la idea de que la búsqueda de esta vacuna va a durar algo de tiempo. Esto pone de relieve la necesidad de aumentar las estrategias de prevención y tratamiento actuales y subraya la importancia de mejorar el acceso por parte de las personas a la información sobre salud sexual, a las pruebas de VIH y a servicios de asesoramiento, amén de la disponibilidad de preservativos masculinos y femeninos.

Otros temas interesantes que se trataron en la CROI fueron la mejora de las pruebas para la tuberculosis, la ampliación de la representación del papel de la mujer en los ensayos con el VIH, el envejecimiento y el sida, y el tratamiento del VIH en niños y en adolescentes.

De izquierda a derecha.: Timothy E. Wirth,
presidente de la Fundación de las Naciones
Unidas y del Fondo para un mundo mejor;
Jim Yong Kim, del Instituto de salud pública
de Harvard; David Baltimore (moderador),
presidente de la AAAS; y el director ejecutivo
del Instituto tecnológico de California y de
ONUSIDA, el Dr. Peter Piot.

La Asamblea de la asociación estadounidense para el desarrollo de la ciencia (AAAS) tuvo lugar en Boston (Estados Unidos de América), del 14 al 18 de febrero y congregó a grandes profesionales de la ciencia y de la tecnología procedentes de 56 países para tratar los últimos adelantos y retos.

El presidente de la AAAS, ganador de un premio Nobel, el Sr. David Baltimore, afirmó que dicho evento era la “mayor y más importante reunión del año en cuestión de ciencia interdisciplinar”. El congreso se centró en el poder de la ciencia, de la tecnología y de la educación, para ayudar a los sectores de la sociedad mundial en desarrollo, a la vez que se favorece la cooperación entre los países desarrollados y se impulsa una transformación entre las disciplinas científicas basada en el conocimiento.

Unas 10 000 personas entre los que se hallaban prestigiosos científicos, ingenieros, educadores y legisladores, así como miembros de los medios nacionales e internacionales, acudieron al congreso.

La reunión giró en torno al tema “Ciencia y tecnología desde una perspectiva global” y el programa incidía sobre campos de investigación, nuevos avances y áreas transversales en apoyo a la ciencia, a la tecnología y a la educación en todo el mundo.

El director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter
Piot, compareció ante una sesión plenaria
sobre los Desafíos mundiales de la salud el
lunes 18 de febrero.

Entre los 150 simposios y conferencias tuvo lugar una mesa redonda en la que se habló del estado de la sanidad pública, que se centró principalmente en el sida y en la tuberculosis; también hubo ponencias que versaban sobre el desarrollo de una vacuna mundial contra el sida y sobre el desafío de un control exhaustivo del VIH en África subsahariana.

El director ejecutivo de ONUSIDA el Dr. Peter Piot habló en una importante sesión plenaria sobre los Desafíos mundiales de la salud el día de cierre del congreso, junto a Jim Yong Kim, del Instituto de salud pública de Harvard, y Timothy Worth, presidente de la Fundación de las Naciones Unidas (UNF) y del Fondo para un mundo mejor. El debate tuvo como moderador al presidente de la AAAS, David Baltimore.

Hace 12 años que ONUSIDA se puso en marcha, 12 años en los que el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA ha madurado en su papel de verdadera institución de alcance mundial, apoyando las respuestas nacionales en más de 80 países.

Durante estos 12 años, hemos establecido estrechos vínculos con una amplia gama de socios (redes de personas que viven con VIH, gobiernos, empresas, grupos comunitarios, grupos de abogacía y defensores de la causa, organizaciones religiosas, fundaciones, instituciones científicas y toda la familia de las Naciones Unidas). Estas asociaciones son fundamentales, ya que, sin ellas, nosotros en ONUSIDA no podríamos hacer nuestro trabajo.

Por todo ello, quiero compartir con Uds. nuestras prioridades para el 2008. Este año tenemos cinco áreas focales. Primero, debemos hacer que los fondos disponibles, tanto nacionales como internacionales, rindan el máximo posible. Intensificaremos nuestro apoyo técnico y político para ayudar a los países a acercase cada vez más al objetivo del acceso universal a los programas de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. A medio camino de la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, como estamos, deseamos mejorar nuestra eficacia a la hora de compartir la información sobre los avances de los diferentes países para alcanzar sus objetivos; una información que puede ayudar a otros países a superar sus propios desafíos.

El segundo foco de atención es el de promover, a nivel nacional, las acciones de prevención del VIH, igualdad de género y derechos humanos, áreas interrelacionadas que requieren un amplio compromiso. Movilizaremos y activaremos todas nuestras energías y capacidades para apoyar las acciones de planificación, estimación de costes e implementación de programas de prevención, reducción de la vulnerabilidad ante el VIH y su impacto. Trabajaremos con un amplio abanico de socios para generar demanda, capacidad y recursos para la prevención VIH, mientras continuaremos apoyando el futuro desarrollo del tratamiento del VIH.

El tercero supone incrementar la difusión de información práctica de carácter estratégico. El informe sobre la Situación de la epidemia de sida 2007 ha puesto de manifiesto cuán compleja se ha vuelto la epidemia. Ya no podemos limitarnos a describir esta epidemia en simples cifras de incidencia mundial. Debemos contar la historia de lo que está pasando en los países atendiendo a toda su diversidad. A lo largo del año refinaremos aún más nuestro proceso de elaboración de informes sobre la epidemia y la respuesta. Continuaremos reforzando la recopilación de datos y trabajaremos con otros socios/actores para mejorar el análisis de esta información. En agosto, publicaremos un nuevo Informe sobre la epidemia mundial de sida con la información más actualizada sobre los avances que se están produciendo a nivel nacional.

La cuarta prioridad consiste en asegurarnos de que la respuesta al sida contribuye al éxito de iniciativas de desarrollo a una mayor escala. Con los informes sobre los resultados obtenidos queremos resaltar el alcance de los programas sobre el VIH con respecto a la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Utilizaremos este conocimiento para apoyar las políticas mundiales, particularmente los ODM relacionados con la salud, pero también para potenciar aspectos como la efectividad de la ayuda y la estimación, a largo plazo, de las necesidades de financiación.

El desarrollo de un enfoque más estratégico y a plazo mucho más largo constituye la quinta área focal. Debemos construir sobre los cimientos de lo que ya se ha logrado hasta ahora, y encontrar maneras de acelerarlo y luego mantenerlo en el futuro. La tasa anual de nuevas infecciones por el VIH está disminuyendo, pero la necesidad de prevención, tratamiento, atención y apoyo no deja de aumentar. Tenemos que encontrar nuevas maneras de salvar las brechas existentes, sobre todo en lo que se refiere a la prevención del VIH y a la inestabilidad de la cooperación para el desarrollo. Porque si no encontramos maneras de abordar estas carencias, no podremos sostener la respuesta al sida a largo plazo.

2008 es realmente un año para poner en práctica los resultados y edificar sobre ellos. Se trata de asegurar que esos resultados rindan el máximo beneficio a las décadas futuras. Contamos con Uds. para trabajar juntos y lograrlo.

Con todo mi agradecimiento,

Dr. Peter Piot
Director ejecutivo

ONUSIDA ha proporcionado asistencia técnica
para desarrollar el Plan nacional de acción de
los próximos años.

Continuando con la serie para la web “Marcando la diferencia”, que se centran en el trabajo a nivel nacional del personal de ONUSIDA, www.unaids.org entrevista al coordinador nacional de ONUSIDA en Etiopía, Roger Salla Ntounga para hablar sobre sus funciones, sus motivaciones y sobre cómo un documento está haciendo historia en la respuesta al sida.

Roger es el Coordinador nacional de ONUSIDA en Etiopía desde hace ya más de un año. Dirige una oficina con 22 trabajadores que le ayudan a proporcionar servicios a nivel nacional y que facilitan la coordinación entre el gobierno, la sociedad civil y el cada vez mayor número de depositarios implicados en la respuesta de Etiopía al sida.

Esta plantea un asunto prioritario en el país. ONUSIDA ayuda a la Oficina para la prevención y el control del VIH/sida (HAPCO), que es la equivalente a la Comisión nacional para el sida del gobierno etíope, a llevar a la práctica los “Tres Unos” fundamentales.ONUSIDA también ha prestado asistencia técnica para desarrollar el Plan de acción nacional de los próximos años. “Nos reunimos con la Dirección de la HAPCO casi diariamente para ir paso a paso en este asunto. Y ahora que el documento se ha terminado, ha vuelto a nuestras manos para ser editado, imprimido y distribuido. Todos los socios que vengan a Etiopía tendrán que desarrollar sus programas basándolos en este documento.”, dice el Dr. Salla Ntounga.

“Es un buen documento. Socios y donantes están contentos, todo el mundo está contento con él. Mejorará la respuesta al sida porque proporciona una especie de hoja de ruta para todos. Reducirá los esfuerzos innecesarios y mejorará la complementariedad entre ellos, lo que repercute en el beneficio de la gente”.

Se debe hacer un esfuerzo extra para reforzar
la capacidad de actuación de la sociedad civil.

En los últimos dos años, el enérgico liderazgo por parte del Ministerio de Salud ha tenido como resultado una respuesta notoriamente más eficaz al sida, sobre todo en el sector sanitario. Sin embargo, se debe hacer un esfuerzo extra para implicar en todo esto a la sociedad civil. “Este es un país con un gobierno muy duro y una administración desfasada donde la libertad para obrar del pueblo no es algo tan fácil; así que hacemos todo lo que podemos para apoyar a la sociedad civil y asegurarnos de que ella es el comienzo y el final de todo lo que hacemos.”

Roger se encuentra cada 15 días con aquellos que conviven con sida para intentar señalar los problemas a los que tienen que enfrentarse, que pueden ser de tipo legislativo, estar relacionados con el acceso a los distintos recursos, o bien con la construcción de una asociación regional. “Estamos progresando positivamente. Ya se nos reconoce el haber advertido del problema a la sociedad civil y nos hemos ganado el respeto de un amplio número de miembros de la misma. Ven que nos dedicamos a labores concretas, como por ejemplo, a ayudarles a llevar a cabo un plan de acción o asegurándonos de que la cadena de gente conviviendo con el VIH está bien organizada”. ONUSIDA también trata de reforzar las capacidades de la sociedad en todos los niveles para planificar, dirigir y poner en práctica las distintas reacciones al sida. “También hemos organizado pruebas para la movilidad de recursos, la negociación y las habilidades de liderazgo. Por lo tanto, tratamos de poner en práctica un entrenamiento especializado para mejorar la capacidad de todos los que trabajan con sida”.

Uno de los principales retos que aún están por resolver en Etiopía es ampliar los servicios y reducir el estigma y la discriminación en áreas rurales. “La semana pasada fui a la región somalí, situada no muy lejos de la capital y que se beneficia de la ayuda extranjera. Allí pude hablar con las dos asociaciones de mujeres que conviven con el virus y pude comprobar que sus vidas son realmente duras”.

“Se trata de una región en la que todavía predomina el rechazo a las personas que viven con el sida, y donde declararse abiertamente vih-positivo supone la muerte social. Estas mujeres se muestran abiertamente optimistas en lo que respecta a su estatus en una zona en la que los poderes establecidos por la tradición afirman que 'en esta región no pueden vivir personas con el VIH’. Así que son muy valientes”.

Los datos de la vigilancia centinela indican
que, en las zonas rurales, donde vive cerca
del 85% de la población etíope, la epidemia
está aumentando.

Los datos de la vigilancia centinela indican que, mientras que en las ciudades la epidemia parece estar estabilizada, en las zonas rurales, donde vive cerca del 85% de la población etíope, está aumentando. Las mujeres tienen más posibilidades de contraerla debido a ciertas prácticas tradicionales dañinas, al matrimonio prematuro (con frecuencia entre personas con edades dispares y que termina en divorcio), a la mutilación genital femenina, a secuestros y a la violencia.

“Habíamos apoyado a uno de los grupos proporcionándoles una fuente de ingresos. Se estaban haciendo cargo de una lavandería, pero cuando los clientes se enteraron de que la llevaba gente que convivía con VIH, dejaron de acudir. Ni siquiera volvieron a recoger su colada”.

ONUSIDA es también miembro del foro de donantes de ayuda para el sida, que forma parte a su vez del Foro nacional de asociados, decisivo a la hora de asegurar la coordinación entre los donantes. “Me reúno periódicamente con el foro de donantes para el sida, que celebra sus reuniones cada 15 días. Tenemos que estar presentes para asegurarnos de que hay orden y armonía con todos los donantes, y aquí hay muchos, debido al plan nacional del gobierno”.

A pesar de los numerosos retos que aún quedan por resolver, ONUSIDA ha desempeñado un papel crucial al apoyar la coordinación de las reacciones ante el sida en el país. “Creo que nuestro mayor logro es el hecho de haber creado confianza alrededor de esta institución. Realmente todos los asociados la consideran fiable al ayudarles a acceder a ayudas técnicas y a conocimientos”.

“Me gusta trabajar precisamente aquí porque estás mucho más cerca de los que conviven con el virus, y te das cuenta de la razón por la que estás involucrado. Por ejemplo, cuando voy a la región somalí y me encuentro con esas jóvenes que han sido capaces de salir adelante en un ambiente tan hostil, veo su valentía, sus ojos… y también sus lágrimas. Esto me enseña que todavía nos queda un largo camino por delante”.

Fotografía: UNAIDS/P.Virot

Atieno Odenyo, asesora de asociaciones
regionales de ONUSIDA en África oriental y
meridional, destacó la misión que desempeñan
las comunidades religiosas, así como sus
responsabilidades, en la consulta internacional
del sida.

El papel que desempeña la fe cristiana en la respuesta a la epidemia de sida fue el tema principal de la consulta que tuvo lugar en Johannesburgo (Sudáfrica) del 28 de enero al 2 de febrero.

La consulta se centró en el debate sobre cómo la fe y las prácticas cristianas pueden intensificar el compromiso y la compasión en los esfuerzos para la prevención del VIH y aumentar su efectividad. Para ello no sólo es importante la conducta individual; también lo es, en sentido más amplio, identificar las injusticias sociales, políticas y económicas que hacen que algunas personas sean más vulnerables a la infección por el VIH.

La consulta, convocada por la Alianza ecuménica de acción mundial, reunió a 35 teólogos, éticos, médicos y cristianos que viven con el VIH. Éstos pertenecían a distintas ramas de la tradición cristiana, entre ellas la anglicana, la bautista, la evangélica, la luterana, la ortodoxa, la reformista, la católica y la de las Iglesias unidas.

"Somos plenamente conscientes de que la prevención del sida toca temas que son muy sensibles para muchas culturas y tradiciones religiosas", declaró Linda Hartke, coordinadora de la Alianza ecuménica de acción mundial. Y añadió: "Para nosotros, el elemento principal para prevenir el sida es romper el silencio que, en especial en las comunidades cristianas, envuelve la prevención del sida fundamentada en pruebas, en referencia a la vulnerabilidad y a las causas que son la base de la transmisión del VIH".

El informe de la consulta servirá para fomentar la reflexión teológica y para estrechar lazos entre las organizaciones religiosas mediante un compromiso más duradero y activo con el que dar respuesta al sida. Cuando el informe esté acabado, la Alianza ecuménica de acción mundial lo dará a conocer.

Atieno Odenyo, asesora de asociaciones regionales de ONUSIDA en África oriental y meridional, destacó la misión que desempeñan las comunidades religiosas, así como sus responsabilidades, en el panorama internacional del sida. Asimismo, instó a iglesias y comunidades religiosas a involucrarse en la prevención del VIH tanto en sus propias comunidades como a nivel mundial, nacional e individual.

Conforme a la Declaración de Compromiso sobre el VIH/sida firmada por los Estados miembros de las Naciones Unidas en junio del 2001, 122 países han presentado sus informes de progreso a nivel nacional a ONUSIDA. Estos informes se publican cada dos años y reflejan el progreso conseguido por los países respecto a la epidemia del sida.

La fecha límite para la publicación de los informes de 2008 para ONUSIDA fue el 31 de enero. Estos mismos ya habían sido publicados en la página web de ONUSIDA tal y como se habían recibido, sin modificaciones.

En 2007 se hicieron importantes esfuerzos para aumentar el compromiso de la sociedad civil en los procesos de elaboración de informes nacionales. ONUSIDA contrató los servicios de un consorcio de organizaciones de la sociedad civil dirigidas por el Consejo internacional de organizaciones de servicios sobre el sida (ICASO) y la Coalición internacional por la salud de las mujeres (IWHC) para proporcionar apoyo a través de las redes regionales a las organizaciones de sociedad civil en la elaboración de los informes nacionales. Como resultado de esto, algunas organizaciones civiles llevaron a cabo informes paralelos, no oficiales, que están disponibles en la página web del consorcio.

La difusión de los informes nacionales facilita un debate abierto y una valoración de los avances logrados entre los gobiernos, la sociedad civil y otras partes interesadas en las respuestas nacionales al sida.

La Dra. Deborah Rugg, jefa del departamento de Monitorización y Evaluación de ONUSIDA afirmó que: “El proceso de elaboración de informes para el UNGASS del 2008 constituye un tremendo paso adelante en las colaboraciones a nivel nacional e internacional así como el esfuerzo más coordinado hasta la fecha. También es emocionante ver que la sociedad civil ha formado parte del proceso en muchos países”

Los informes del 2008 marcan un punto importante en la evaluación del progreso hacia el acceso universal a la prevención del VIH, el tratamiento, atención y apoyo y los objetivos establecidos en la Declaración de Compromiso. Se pidió a los países que informaran sobre 25 indicadores, referidos, entre otros, a los gastos de ONUSIDA, las políticas del gobierno relacionadas con el sida, el número de personas que toman fármacos antirretrovíricos o el porcentaje de los grupos de población de mayor riesgo tratadas por los programas de prevención.

ONUSIDA está elaborando una dosier recopilatorio basado en los informes recibidos, con el que se evaluará el estado de la epidemia mundial de sida para la preparación de la reunión de alto nivel sobre el sida que se celebrará en Nueva York en junio.

Los informes de progreso de los países también serán empleados para complementar el informe sobre la epidemia mundial del sida que se publicará tras la Conferencia internacional sobre el sida que tendrá lugar en México.

In her address to the Assembly, UNAIDS
Deputy Executive Director Mrs. Deborah
Landey commended the organization for
its success in bringing women’s issues to
the forefront, particularly the focus on
preventing mother to child transmission
of HIV.

The Organisation of African First Ladies against HIV and AIDS (OAFLA), held their 5th Extra Ordinary General Assembly in Addis Ababa from 1-2 February. More than 30 first ladies (or their high level representatives) attended the assembly which was held in parallel with the African Union Summit.

The First Lady of Ethiopia and Vice President of OAFLA, Madam Azeb Mesfin, (also hosting meeting) gave the opening remarks, followed by the First Lady of Zambia and Acting OAFLA President Maureen Mwanawasa, who urged her peers to reflect on the successes of the organization whilst planning carefully for future activities.

In her address to the Assembly, UNAIDS Deputy Executive Director Mrs. Deborah Landey commended the organization for its success in bringing women’s issues to the forefront, particularly the focus on preventing mother to child transmission of HIV. Ms. Landey stressed that significant progress had been achieved in Africa over the last decade both in terms of providing anti-retroviral treatment and in reducing HIV prevalence.

The Deputy Executive Director of UNAIDS also encouraged the First Ladies to continue their campaigns to mobilise action on preventing new infections which still remains a major challenge. “HIV prevention is the key. It is a highly complex issue. But this can be no excuse for inaction. We still have a long, long way to go to make HIV prevention truly effective,” said Ms Landey.

Elizabeth Mataka, UN Special Envoy in
Africa, urged OAFLA members and leaders
at all levels to take collective responsibility
in the fight against AIDS.

Elizabeth Mataka, UN Special Envoy in Africa, urged OAFLA members and leaders at all levels to take collective responsibility in the fight against AIDS. “Each of us here today has considerable influence and we have a duty and a responsibility to lend our support, advocacy and leadership to build on the extraordinary response that has so far been mobilised.”

The UN special envoy also encouraged the organisation to seek support from major funding organisations such as the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria. The Global Fund Board is now requesting countries to take particular note of the vulnerabilities of women and girls as they put forward their proposals for Round 8 funding and beyond.

Frank Njenga, presidente de la Asociación
africana de psiquiatras y profesiones afines,
presidiendo junto a Joseph Mbatia, director
de salud mental del Ministerio de Salud de
Tanzania.

Según un estudio presentado durante el último foro de expertos de la Federación mundial de la salud mental, que tuvo lugar en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) del 29 al 31 de enero de 2008, el 89% de los cuidadores de los programas de ayuda a domicilio que se ocupan de casos relacionados con el sida en las regiones sudafricanas de North West Province y Mpumalanga sufre depresión o muestra algunos de sus síntomas.

El estudio, llevado a cabo por la Asociación de depresión y ansiedad de Sudáfrica y la Universidad Wits de Sudáfrica, es uno de los muchos ejemplos que ilustran la creciente necesidad de una mejora en el acceso a la atención de la salud mental para las personas que viven con el VIH o que se ven afectadas de alguna manera por este virus.

“Nuestros asociados y miembros de organizaciones de base han dejado claro que es necesario un refuerzo de los servicios de salud mental destinados al control de estrés, respaldo social y aumento de la autoestima de las personas que viven con el sida o están afectadas por él”, declaró el secretario general de la Federación mundial de la salud mental, Preston Garrison. “Los cuidadores especialmente sufren altos niveles de estrés y su papel puede llegar a requerir una capacidad física y mental considerable, ya que se ocupan de las necesidades físicas, emocionales y económicas de los miembros de sus familias”.

El asesor de la Organización Mundial de la Salud Melvyn Freeman hizo alusión a un estudio realizado en Zambia que demostraba que el 85% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH sufría episodios de depresión mayor y que muchas de ellas llegaban a pensar en el suicidio. Otro estudio revelaba un incremento en el número de casos de depresión y suicidio entre los huérfanos por el sida en África oriental y meridional.

El foro de la Federación mundial de la salud
mental reunió a 23 expertos de diferentes
especialidades de los ámbitos del sida y la
salud mental para explorar las necesidades
del segundo en todos los aspectos de la
respuesta al sida.

El foro, que recibe el apoyo de la Fundación Ford, reunió a 23 expertos de diferentes especialidades de los ámbitos del sida y la salud mental para examinar este tipo de necesidades en todos los aspectos de la respuesta al sida. Se prestó especial atención a las necesidades de los cuidadores, las personas que viven con el VIH y los niños vulnerables, grupos en los que a menudo se han detectado importantes problemas de salud mental como consecuencia del sida.

El foro de Ciudad del Cabo se convocó en parte gracias al apoyo de organizaciones nacionales como la Asociación nacional para la salud mental de Zimbabwe, que ha realizado continuados esfuerzos por concienciar en cuanto a la necesidad de una mejora en los servicios de salud mental para los cuidadores de personas que viven con el sida y para los niños que quedan huérfanos cuando sus padres mueren de sida.

En el discurso de apertura del foro, Frank Njienga, presidente de la Asociación africana de psiquiatras y profesiones aliadas ofreció una visión general de la situación de la salud mental en África, haciendo especial hincapié en el hecho de que el trauma que experimentan individuos, familias y comunidades a causa del sida ha aumentado considerablemente la necesidad de una ampliación urgente de unos servicios de salud mental exhaustivos que trabajen en colaboración con programas nacionales y locales para el sida.

En una serie de mesas redondas se examinaron las lagunas que necesitan cubrirse en el campo de la salud mental para mejorar el bienestar de las personas infectadas o afectadas por el VIH en África. Uno de los puntos que se trataron fue la necesidad de comprender mejor la forma en que los problemas de salud mental incrementan la vulnerabilidad de los individuos infectados por el VIH y la necesidad de proporcionar una formación a los trabajadores de salud para reducir el estigma relacionado con la salud mental y el VIH.

Julian Sturgeon, director nacional de la
Campaña de acción pro tratamiento, destacó
el trabajo de la organización en cuanto al
programa de familiarización con el tratamiento
para asegurar su óptima observancia entre las
personas que viven con el sida.

Los participantes también pusieron de relieve que cualquier nueva intervención debe estar encaminada a respaldar una mayor capacitación de las personas con problemas de salud mental para que puedan responder a sus propias necesidades en relación con el VIH.

Asimismo subrayaron la necesidad de una mayor estandarización de los programas de salud mental y bienestar para fortalecer las numerosas iniciativas basadas en la comunidad y que ya se centran en el apoyo psico-social.

“La relación entre el VIH, la salud mental y la lucha por alcanzar el bienestar es multidimensional y ofrece muchas oportunidades para fortalecer, incrementar y ampliar la colaboración”, afirmó Andy Seale, consejero jefe de promoción para las regiones de África oriental y meridional. “Muchos aspectos de las necesidades de salud mental relacionadas con el VIH se han tratado a nivel comunitario durante años. Sin embargo las necesidades locales (particularmente las de las personas que viven con el VIH y aquellas que incrementan la carga de cuidados) se tratan a menudo de forma inadecuada y los programas carecen de recursos suficientes y podrían beneficiarse de un mayor apoyo y promoción internacional.

En conclusión, se acordó continuar la promoción de la iniciativa en toda África para afrontar las múltiples y complejas interacciones entre la salud mental y el sida a través de una movilización a nivel comunitario.

Durante la Conferencia de psiquiatría de África que tendrá lugar en Ghana en abril de 2008, la iniciativa intentará promover un mayor interés, recopilar un directorio en línea que contenga recursos sobre VIH y salud mental, desarrollar una serie de documentos sobre políticas e información para los trabajadores principales, y convocar una conferencia de asociados a principios de 2009 para explorar las consecuencias que tiene el sida para la salud mental de las personas que viven con el VIH, sus familias, cuidadores y las comunidades.

Su Alteza Serenísima la Princesa Estefanía
de Mónaco, representante especial de
ONUSIDA, durante la inauguración de la
reunión del VIH+Mónaco, que tiene lugar
del 24 al 25 de enero en Mónaco.
Foto: ONUSIDA/G.Luci

Su Alteza Serenísima la Princesa Estefanía de Mónaco, representante especial de ONUSIDA, ha convocado una reunión de líderes que viven con el VIH en Mónaco, su ciudad natal. La reunión, bajo el título de «VIH +Mónaco», que se celebra actualmente del 24 al 26 de enero, se ha organizado con la colaboración del Gobierno de Mónaco, ONUSIDA, la fundación contra el sida Fight AIDS Monaco y la Red mundial de personas que viven con el VIH/sida.

Los principales líderes de las redes de personas que viven con el VIH se reunieron para reflexionar sobre la forma en que se puede mejorar el conocimiento y el intercambio de información en estos temas claves, así como sobre la colaboración entre grupos de personas que viven con el VIH a nivel nacional, regional y mundial.

Kate Thomson, jefa en funciones de Asociaciones de ONUSIDA con la sociedad civil, señaló: «La Conferencia VIH+Mónaco es una gran oportunidad para la gente que vive con el VIH ya que les permite desarrollar su programa de promoción de la causa», y además declaró: «La reunión será determinante para asegurar que las mujeres y los hombres de todo el mundo tengan la posibilidad de diseñar sus iniciativas de promoción como un componente fundamental de la respuesta mundial al sida».

Los resultados de la conferencia servirán para la «Cumbre de liderazgo positivo» internacional, que se celebrará del 31 de julio al 1 de agosto de 2008 en México (LIVING 2008), antes de la conferencia internacional sobre el sida de 2008. SAS la princesa Estefanía de Mónaco, representante especial de ONUSIDA, declaró: «Estamos orgullosos de que la Conferencia VIH+Mónaco ofrezca la oportunidad a los líderes que viven con el VIH de reunirse y debatir temas importantes que influyen en sus vidas, para prepararse para la Cumbre de México»

Después de la reunión VIH+Mónaco se celebrará una consulta electrónica a nivel mundial que durará seis meses y que servirá para desarrollar de forma más amplia cuestiones sobre temas que se han señalado. También servirá para pasar revista a las mejores prácticas llevadas a cabo y las experiencias adquiridas con el fin de debatirlos en LIVING 2008.

Kevin Moody, de la Red mundial de personas que viven con el VIH (GNP+) y que representa a la asociación con las personas que viven con el VIH, señaló: «El camino a ‘LIVING 2008: La cumbre de liderazgo positivo’ comienza en Mónaco», y añadió: «Los participantes de la Conferencia VIH+Mónaco, son líderes con años de experiencia, que se han comprometido para mejorar y coordinar su labor de promoción de la causa a través de un proceso consultivo prolongado que volverá a movilizar a las personas que vive con VIH a través de la elaboración de los retos e iniciativas y promoción de la causa para los próximos dos años».

The World Economic Forums’ initiative for health the ‘Global Health Initiative’, supported by UNAIDS, has released the first report on Business Coalitions at the World Economic Forum’s annual meeting in Davos. The report is an in-depth study of the activities of Business Coalitions and will help define how they can better support the private sector in responding to AIDS.

Business Coalitions on AIDS have emerged as an effective platform for the private sector response to the epidemic. AIDS has already claimed the lives of 25 million in the global workforce and remains a serious threat to business.

Although some companies are already effectively addressing AIDS in the workplace, others despite being aware of the risks to their business, simply do not know how or where to start mitigating risks.Business Coalitions have emerged to fill this gap and provide the private sector with the tools and processes it needs to effectively address AIDS in the workplace.

Business Coalitions act as a voice for the private sector, often through representation on national AIDS committees and by interacting with other key stakeholders. They support the business response to AIDS through advocacy and the design, development and implementation of workplace programmes by providing the necessary materials, tools and training.

"UNAIDS has supported the development of a number of national business coalitions on HIV in regions heavily impacted by the epidemic,” said Peter Piot, Executive Director, UNAIDS.   “Business coalitions are a valued and respected partner in the AIDS response. Thanks to their growing influence, more companies are engaging in activities to tackle AIDS.  But such companies remain in the minority. I hope this report will help encourage others to get involved.”

To date, four regional Business Coalitions and 47 national Business Coalitions have been established with a further 10 national Business Coalitions scheduled for launch in 2008-2009. Collectively, these coalitions have already reached over one million organisations with AIDS workplace policies and programmes.

Coalitions have formed partnerships with key stakeholders at national, regional and international levels. In addition to the private sector, these include international donors, other regional and national Business Coalitions, governments and civil society groups. These relationships are critical in delivering a coordinated response to the epidemic.

The regional coalitions serve as a platform for national coalitions to come together, share experiences, exchange expertise and find solutions to some of the more complex challenges, common to the region.   UNAIDS is currently working with over 30 regional and national business coalitions, helping to support the private sector response to AIDS.

Business Coalitions Tackling AIDS: A Worldwide Review , January 2008 presents the current Business Coalition landscape and suggests next steps for all stakeholders to build on the global momentum and success with engaging the private sector.

The report was developed by the GHI in partnership with the World Bank, UNAIDS and Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ) and with the support of the Corporate Council of Africa (CCA) and the PharmAccess Foundation.