Caribbean

Los países de América Latina y el Caribe reclamaron una importante reducción del número de infecciones por VIH y de la discriminación relacionada con el VIH en la región y establecieron nuevos objetivos de prevención a cumplir para el año 2020.

Los nuevos objetivos de prevención regionales, adoptados en el segundo Foro Latinoamericano y del Caribe sobre el Continuo de Atención del VIH, incluyen la reducción en un 75 % de las nuevas infecciones por VIH entre adultos y jóvenes, y el aumento a un porcentaje del 90 % de la cantidad de hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres, trabajadores sexuales y personas transexuales con acceso a los paquetes de prevención del VIH.

Más de 150 representantes de programas nacionales sobre el VIH, sociedades civiles, personas que conviven con el VIH y la comunidad científica y académica participaron del evento, que se celebró en Río de Janeiro, Brasil, desde el 18 hasta el 20 de agosto.

La sociedad civil y las personas que conviven con el VIH abogaron por que los países inviertan más para acelerar la respuesta al VIH. Los países de la región acordaron aumentar el presupuesto para los programas de prevención para poblaciones clave de un 7 % de la inversión regional total para el VIH a un 25 %.

Los participantes también acordaron que el camino a seguir debe incluir la eliminación de leyes y políticas que discriminan a las personas que conviven con el VIH y a las poblaciones clave y vulnerables. Los países se comprometieron a adoptar un enfoque centrado en las personas para erradicar la epidemia del SIDA para el año 2030.

Se estima que 2 millones de personas convivían con VIH en América Latina y el Caribe y que 100.000 personas más fueron infectadas en el año 2014. A pesar de que la respuesta ante el VIH se aumentó en varios países, no se ha observado un gran cambio a nivel regional en el número anual de nuevas infecciones durante los últimos 5 años. Alcanzar a las poblaciones vulnerables, que son a menudo marginadas debido a la discriminación y encuentran barreras legales al momento de acceder a los servicios, representa un gran desafío.

Los participantes reconocieron que un énfasis en la ubicación y la población, un enfoque hacia los derechos humanos, la implementación de programas innovadores para la prevención combinada del VIH y la participación de la sociedad civil y de la comunidad son factores importantes para acelerar la respuesta ante el VIH en la región.

Las regiones de Latinoamérica y el Caribe han marcado nuevos objetivos para ampliar los servicios de pruebas y tratamientos del VIH para 2020, y de esta forma reducir el número de nuevas infecciones por el VIH, el diagnóstico tardío y las muertes relacionadas con el sida, así como mejorar la calidad de vida de las personas que viven con el VIH.

Durante el I Foro Latinoamericano y del Caribe sobre el Continuo de Atención al VIH que se celebró en la Ciudad de México, México, del 26 al 28 de mayo, se adoptaron los nuevos objetivos bajo la denominación 90-90-90. Durante el encuentro, los participantes hicieron un llamamiento a la acción para adoptar los objetivos propuestos por ONUSIDA y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para mejorar el acceso al tratamiento en ambas regiones. Estos objetivos incluyen el aumento hasta el 90% de la proporción de personas que viven con el VIH y conocen su estado serológico, la proporción de personas que viven con el VIH que reciben tratamiento antirretrovírico, y la proporción de personas en tratamiento contra el VIH que poseen un nivel de carga vírica indetectable.

Entre las 141 personas de los 26 países que participaron en el foro se encontraban representantes de los programas nacionales del VIH, representantes de la sociedad civil, personas que viven con el VIH, así como miembros de la comunidad académica y científica. La reunión fue organizada por una coalición de asociados, entre los que se incluyen ONUSIDA, la OPS, los gobiernos de México y Brasil y otros asociados regionales.

Los audaces objetivos son una respuesta a las pruebas científicas recientes que demuestran que el diagnóstico y el comienzo del tratamiento contra el VIH en fases tempranas puede prevenir la transmisión y mejorar drásticamente los resultados en la salud. Reducir la carga vírica es fundamental para disminuir tanto los efectos dañinos de la infección por el VIH en la salud de las personas, como el riesgo de contagio.

"La ampliación del acceso a diagnósticos y tratamientos en fases tempranas combina los beneficios clínicos individuales del tratamiento temprano con los beneficios de prevención de la transmisión del VIH en la comunidad", dijo César Núñez, director regional de ONUSIDA para Latinoamérica. "Muchas de las personas que viven con el VIH conocen su estado serológico en una fase tardía de la infección, lo cual reduce la eficacia del tratamiento contra el VIH y facilita que se siga transmitiendo el virus".

Según los participantes, aumentar la demanda de pruebas del VIH es esencial para reducir el número de nuevas infecciones por el VIH, lo cual requiere una inversión fuerte y sostenida en programas informativos para el VIH en las comunidades, así como sistemas comunitarios fuertes. Para hacer esto, los países se comprometieron a revisar sus modelos de atención con el fin de hacerlos más accesibles a los pacientes. 

"Si queremos aumentar la proporción de personas que se someten al tratamiento y que presentan un nivel de carga vírica indetectable, es esencial que conozcan su estado serológico y comiencen el tratamiento lo antes posible", dijo Massimo Ghidinelli, jefe de la unidad de VIH, Hepatitis, Tuberculosis e Infecciones de Transmisión Sexual de la OPS.

Durante los últimos tres años, las respuestas al VIH han ido avanzando en varios países de Latinoamérica y el Caribe. Según los nuevos datos de la OPS/OMS 2013, en torno al 70% de la población conoce su estado serológico actualmente. Sin embargo, el 35% de los nuevos diagnósticos positivos de VIH con recuento de linfocitos CD4 inferior a 200 son tardíos. Actualmente, el 48% de las personas que viven con el VIH y que cumplen los requisitos para iniciar el tratamiento ya lo han comenzado, y de todas ellas, el 66% posee un nivel reducido de carga vírica.

El director de ONUSIDA para el Caribe, Ernest Massiah, hizo hincapié en que si bien alcanzar los nuevos objetivos será todo un desafío, estas regiones han trabajado arduamente en el pasado para alcanzar otras metas ambiciosas.

"En el Caribe y Latinoamérica se trata a una proporción mayor de personas que viven con el VIH que en otras regiones de ingresos medios y bajos. En la mayor parte del Caribe estamos cerca de eliminar el VIH en niños debido a las excelentes tasas de pruebas y tratamiento prenatales. Con los esfuerzos combinados de programas del VIH, la sociedad civil y los asociados internacionales centrados en estos objetivos, podemos acelerar el progreso hacia el fin de la epidemia de sida", dijo Massiah.

Funcionarios de alto nivel de la Comunidad del Caribe (CARICOM) y de la Unión Africana (UA), junto con ministros de Salud seleccionados de ambas regiones, se reunieron esta semana en Ginebra, Suiza, para analizar el papel de la responsabilidad compartida y el objetivo de solidaridad mundial para acabar con la epidemia del sida en el Caribe. En el encuentro, que tuvo lugar el pasado 20 de mayo y que fue convocado por el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se analizaron los primeros pasos en el desarrollo de una hoja de ruta hacia dicha responsabilidad compartida en el Caribe.

En 2012, la Unión Africana desarrolló su propia hoja de ruta sobre responsabilidad compartida y solidaridad mundial para la respuesta al sida, la tuberculosis y la malaria en África, con la asistencia técnica de ONUSIDA, que contribuyó al considerable progreso que el continente ha alcanzado en la transformación de la respuesta al VIH, la tuberculosis y la malaria. La hoja de ruta de la UA se basa en tres pilares principales: modelos de financiación más diversos, equilibrados y sostenibles; acceso a medicamentos, producción local y armonización normativa; y liderazgo, gobernanza y vigilancia por la sostenibilidad.

Los delegados de la UA en la reunión de Ginebra tuvieron la oportunidad de compartir su amplia experiencia en los procesos, los mecanismos y el apoyo político requeridos para alcanzar estas metas, fomentar la autoconfianza y asegurar el éxito de la hoja de ruta. La reunión también facilitó intercambios futuros y vínculos entre países de ambas regiones en relación a las respuestas al VIH y a otras cuestiones de salud.

Se observó que el Caribe y África comparten grandes desafíos y oportunidades en cuanto a cuestiones de salud y desarrollo en el contexto post-2015. Entre ellos, se incluyen el acceso equitativo a los servicios sanitarios, la protección social y las cuestiones de derechos humanos, y, a medida que los ingresos aumentan, también se incrementa la falta de acceso a la asistencia oficial al desarrollo, lo que conlleva graves implicaciones para la sostenibilidad. 

La reunión respaldó formalmente una asociación de CARICOM, la UA y ONUSIDA para colaborar con el desarrollo de la hoja de ruta de CARICOM. Los primeros pasos consistirán en reunir pruebas para ayudar a definir los pilares específicos de la hoja de ruta del Caribe, así como en trazar una planificación de reuniones de los más altos niveles técnicos y políticos.

Durante una visita a la Mancomunidad de las Bahamas, el director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Luiz Loures, elogió al gobierno por todos los progresos realizados con el fin de frenar la epidemia del sida. 

Hubo un tiempo en el que este país contaba con las mayores tasas de prevalencia del VIH en el Caribe. Sin embargo, desde el principio, el gobierno de las Bahamas ha asumido su la responsabilidad en la respuesta al VIH, y se ha encargado de proporcionar la mayor parte de la financiación, así como los recursos humanos nacionales. Este compromiso se ha traducido en un progreso notable y el director Luiz Loures puso al país como ejemplo de cómo la voluntad política y el liderazgo son claves para avanzar hacia el progreso que consiga poner fin a la epidemia del sida.

El director Loures también reconoció las valiosas contribuciones de la sociedad civil, de los profesionales sanitarios y de los asociados del sector privado. Asimismo, aseguró que en este esfuerzo a escala mundial, ONUSIDA está deseando apoyar el liderazgo de las Bahamas en su intento de poner fin a la epidemia nacional.

El Gobierno reafirmó su compromiso de proporcionar servicios del VIH accesibles y de alta calidad, con el fin de mejorar la salud y el bienestar de las personas que viven con el VIH o que están afectadas por el mismo.

El pasado 9 de abril una delegación de alto nivel de asociados internacionales que participan en la respuesta al VIH se reunió con Portia Simpson Miller, el Muy Honorable primer ministro de Jamaica. Hablaron acerca del papel que desempeña el país a la hora de acelerar los esfuerzos del Caribe para poner fin al estigma y a la discriminación, así como para reducir las nuevas infecciones por el VIH y las muertes relacionadas con el sida.

La delegación visitante incluía al primer ministro de San Cristóbal y Nieves, Denzil Douglas; al enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas sobre el VIH en el Caribe, Edward Greene; al director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Luiz Loures; y al director ejecutivo del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, Mark Dybul.

Se habló acerca de la importancia del respeto total a los derechos humanos, así como de la necesidad de colaborar con otros países en enfoques innovadores para fortalecer las respuestas al VIH. Los retos relacionados con el equilibrio de la responsabilidad financiera entre los países del Caribe y los asociados internacionales para el mantenimiento de las respuestas al VIH también fue uno de los temas que se abordó con carácter prioritario en el encuentro.

El Fondo Mundial ha reiterado su papel como parte de una asociación mundial que respalda a los países en la respuesta al VIH y ha anunciado una donación de diez millones dólares estadounidenses a Jamaica para apoyar sus continuos esfuerzos en la prevención, tratamiento y atención del VIH.

ONUSIDA se ofreció a facilitar un intercambio de ideas entre la Unión Africana y la Comunidad del Caribe (CARICOM) en los principios de responsabilidad compartida y solidaridad mundial con el fin de impulsar los esfuerzos para terminar con el sida.

La respuesta al VIH en el Caribe ha sido un gran éxito en los últimos años. Desde el año 2001, las muertes relacionadas con el sida se han reducido en un 54%, mientras que las nuevas infecciones por el VIH han descendido en un 49%. Actualmente, la cifra de personas que tienen acceso al tratamiento contra el VIH se ha multiplicado por veinte en comparación con la de hace diez años. Además, varios países van por el camino de conseguir eliminar prácticamente las nuevas infecciones por el VIH en niños para el año 2015.

No obstante, el estigma y la discriminación siguen siendo obstáculos para reducir las nuevas infecciones, aumentar el número de personas con acceso al tratamiento antirretrovírico, y asegurar que todas las personas que viven con el VIH pueden llevar una vida plena y productiva. Los prejuicios contra las personas que viven con el VIH y contra otros grupos de población clave —entre los que destacan los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas transgénero, los trabajadores sexuales, las personas que consumen drogas, las personas sin hogar y las personas presas—, siguen siendo el principal obstáculo en la región.

"El VIH es una consecuencia de las desigualdades de la sociedad", declaró Carolyn Gomes, directora ejecutiva de la Coalición Caribeña de Comunidades Vulnerables durante la Conferencia caribeña sobre justicia para todos celebrada en Kingston, Jamaica. "Necesitamos fomentar un acercamiento. Hay que encontrar la forma de hacernos oír. Tenemos que emplear los recursos que sabemos que pueden conseguir un cambio que transforme las cosas."

La iniciativa "Justicia para todos" pretende unir las voces y las acciones de los miembros de la sociedad civil y de los gobiernos, comunidades religiosas y del sector privado. Se trata de un intento para impulsar de forma colectiva a los países del Caribe para que mejoren el acceso a la justicia y a la igualdad de los ciudadanos. Asimismo, busca construir alianzas para aumentar la sensibilización y el apoyo a los derechos humanos.

La iniciativa está coordinada por la Alianza pancaribeña contra el VIH y el sida (PANCAP), y dirigida por el enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para el VIH en el Caribe, el profesor Edward Greene, que cuenta con el apoyo de ONUSIDA.

"Hoy en día el mundo sabe qué hacer para acabar con esta epidemia", dijo Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, a los participantes. "Tenemos las herramientas necesarias para hacerlo, pero hemos llegado a un punto en el que hay personas a las que se está dejando atrás. El Caribe forma parte de esta contradicción. La epidemia general está reduciéndose, pero aún persisten leyes, actitudes y prácticas que nos impiden alcanzar nuestras metas". El Dr. Loures animó a los participantes de la conferencia a fijarse objetivos concretos y marcarse etapas con el fin de medir sus avances para acabar con el estigma y la discriminación.

El director ejecutivo del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, Mark Dybul, destacó que esta estrategia regional para construir una cultura de respeto a los derechos humanos es única. "El Caribe podría ser la primera región en acabar con el sida", declaró el Sr. Dybul. "Nos encontramos en un momento histórico en el que podemos poner fin a la amenaza para la salud pública que supone el sida. Ninguna otra epidemia nos está haciendo responder, unos a otros, de forma distinta, ni aceptar a todo el mundo, a cada colectivo de personas, como parte de la familia humana".

El Sr. Greene destacó algunos ámbitos en los que resulta fundamental centrarse, entre los que se incluyen la desigualdad de género, el fomento de la salud y los derechos sexuales y reproductivos, y la derogación de leyes discriminatorias que atentan contra los derechos humanos. Las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo es un delito penal en once naciones de la región, y varios países caribeños prohíben ciertos aspectos del trabajo sexual. Del mismo modo, en algunos países existen leyes que restringen la entrada al país por motivos de orientación sexual, estado serológico y discapacidad. Denzil Douglas, primer ministro de San Cristóbal y Nieves, afirmó que la "Justicia para todos" será un tema de debate para los dirigentes de la región". 

GINEBRA/WASHINGTON, 10 de enero de 2014—ONUSIDA y la Organización de los Estados Americanos (OEA) han suscrito un Memorando de Entendimiento (MdE) para aunar sus esfuerzos, con el fin de lograr avances en la respuesta al VIH entre los Estados Miembros de la OEA.

A través de este MdE, ONUSIDA y la OEA aumentarán el número de actividades relacionadas con el VIH; entre otras, campañas de educación e información, mesas redondas sobre políticas, foros, ponencias y programas de becas destinados a reducir los casos de nuevas infecciones por el VIH, un mayor acceso al tratamiento antirretrovírico y más apoyo a las personas que viven con el VIH. Asimismo, ONUSIDA y la OEA fomentarán la colaboración con redes regionales de jóvenes seropositivos, a fin de reforzar la educación en materia de concienciación y prevención del VIH, mejorar la protección social para los jóvenes, combatir la violencia de género, y enfrentarse a normas de género perjudiciales para este grupo de población.

"El VIH es más que un virus. Es una cuestión de seguridad, justicia social y distribución de oportunidades", declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Debemos aprovechar esta asociación para asegurarnos de que nadie se queda fuera de la respuesta al VIH en las Américas. Además, debemos garantizar que aquellos más afectados por el virus tengan acceso a servicios básicos de tratamiento y prevención contra el VIH".

Poblaciones clave como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los trabajadores sexuales, los usuarios de drogas y los transexuales continúan siendo las más afectadas por el VIH en América Latina y el Caribe. La cantidad de nuevas infecciones se ha estabilizado, pero todavía no se ha registrado ningún descenso. La existencia y la aplicación de leyes punitivas, así como el estigma y la discriminación generalizados en contra de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los trabajadores sexuales y los transexuales, siguen marginalizando a las personas que más lo necesitan, y suponen un obstáculo para el acceso a servicios relacionados con el VIH que pueden salvar vidas.

"Hemos logrado frenar la curva de crecimiento de la infección", afirmó Miguel José Insulza, secretario general de la OEA. "Ahora debemos hacer frente a cuestiones estructurales y de carácter transversal; entre ellas, la violencia de género".

En junio de 2013, la Asamblea General de la OEA aprobó la Resolución sobre la Promoción y Protección de los Derechos Humanos de las Personas Vulnerables al VIH y el sida, que viven con el VIH o el sida, y que se ven afectadas por el virus o la enfermedad en las Américas. La Resolución insta a los Estados Miembros a continuar sus esfuerzos en pro de leyes y políticas públicas que protejan los derechos humanos y las libertades fundamentales de las personas que viven con el VIH, así como a aumentar los servicios de prevención y tratamiento contra el virus para las madres y las mujeres embarazadas; entre ellos, la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. La Resolución promueve, asimismo, una mayor participación de las personas que viven con el VIH en la toma de decisiones a la hora de elaborar políticas y programas como respuesta a la epidemia.

La Asociación Pancaribeña contra el VIH/sida (PANCAP) presentó el programa Justicia para todos en el Día Mundial del Sida, el 1 de diciembre de 2013. La nueva iniciativa servirá para orientar a los países mientras abordan el estigma y la discriminación relacionados con el sida, mejoran el entorno jurídico y derogan las leyes discriminatorias relacionadas con el VIH.

Bajo la dirección del primer ministro de St. Kitts y Nevis y director de PANCAP, Denzil Douglas, y encabezadas por el enviado especial del Secretario General de las Naciones Unidas para el sida en el Caribe, Edward Greene, se están realizando consultas en todo el Caribe para aplicar reformas legislativas y los programas clave relacionados con ellas con el fin de aumentar la justicia para todos en todos los países.

Los coeditores, Sir George Alleyne y la profesora Rose-Marie Belle Antonie, en la presentación de la publicación en Puerto España (Trinidad Tobago) el 22 de octubre de 2013.
Fotografía: ONUSIDA

El 22 de octubre se presentó en Puerto España, la capital de Trinidad y Tobago, un libro que estudia los desafíos y los escollos jurídicos para superar el estigma y la discriminación en el Caribe. Perspectivas jurídicas y políticas sobre el VIH y los derechos humanos en el Caribe (Legal and Policy Perpectives on VIH and Human Rights in the Caribbean) está coeditado por el anterior enviado especial de las Naciones Unidas para el VIH en el Caribe, Sir George Alleyne y la profesora de derecho, Rose-Marie Belle Antonie. La publicación incluye contribuciones de una serie de expertos que participaron en un simposio de alto nivel convocado por ONUSIDA, la Alianza pancaribeña contra el VIH y sida (PANCAP, por sus siglas en inglés) y la Universidad de las Indias Occidentales (UWI) en 2010.

El libro destaca asuntos relacionados con las leyes y políticas discriminatorias en la región. También proporciona a los académicos y legisladores opciones para eliminar las leyes que limitan el derecho de la gente a la salud, a la libertad de movimientos y el acceso igualitario a la vivienda, la educación y el trabajo.

Sir George recalcó que una de las recomendaciones clave del libro, desafiar las leyes discriminatorias en los tribunales, podría ser un proceso eficaz para su derogación. "Los únicos países del hemisferio occidental que tienen leyes que penalizan el sexo homosexual en privado están en el Caribe", afirmó. "La posibilidad de cambiar esto apelando a la constitución es virtualmente nula. Debe hacerse pleiteando".

Sir George también aplaudió el proyecto de defensa de derechos de la UWI que pretende fomentar los derechos humanos, la igualdad y la justicia social en el Caribe participando en los pleitos por los derechos humanos.

El actual enviado especial de las Naciones Unidas para el VIH y sida en el Caribe, Edward Greene denominó al libro "un punto de partida que ayudará a que el progreso de la región se encamine a garantizar la igualdad de derechos y la protección para toda su gente".

ONUSIDA proporciona soporte técnico a la Coalición del Caribe para la justicia social (CCSJ, por sus siglas en inglés), que ofrece asesoramiento jurídico y ayuda económica a las personas que han sufrido discriminaciones. ONUSIDA también está trabajando con los países para abordar el estigma asociado con la orientación sexual y la sexualidad. Está desarrollando una base de datos sobre cambios en las actitudes públicas y su efecto en la política electoral. En el sistema judicial respalda la educación de la sensibilidad para funcionarios de los tribunales y la policía. ONUSIDA publicará en breve los datos de una nueva encuesta, la Encuesta por Internet para hombres en el Caribe (CARIMIS, por sus siglas en inglés), que encuestó a más de 3500 hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en el Caribe. 

El director del equipo regional de apoyo de ONUSIDA en el Caribe, Ernest Massiah asistió a la presentación del libro y dio la bienvenida a su publicación. "En 2013, una de las irracionalidades con las que vivimos es el estigma basado en el estado serológico, el comportamiento y la orientación sexuales", afirmó.