El presidente de Zimbabwe Robert Mugabe se dirige a los participantes en la reunión inaugural de GlobalPOWER Woman Network Africa en Harare. Junto al Presidente se encontraba el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé; el Primer Ministro, Morgan Tsvangirai; y la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Navi Pillay. 24 de mayo de 2012.
Fotografía: ONUSIDA/D.Kwande

Las líderes africanas de ministerios y parlamentos nacionales, la comunidad empresarial, las redes de mujeres que viven con el VIH y las organizaciones de la sociedad civil y de desarrollo se encuentran en la capital de Zimbabwe para acudir a la reunión inaugural de la red GlobalPOWER Women Network Africa. Esta iniciativa, dirigida por mujeres, proporcionará una plataforma política estratégica para mejorar la prevención del VIH y la salud sexual y reproductiva, así como para responder a los derechos de las mujeres y niñas del África subsahariana.

En el continente africano, las mujeres y las niñas llevan una carga desproporcionada de la epidemia, dado que constituyen el 59% de las personas que viven con el VIH. En algunos países, las jóvenes de entre 15 y 24 años tienen una probabilidad ocho veces mayor que la de los jóvenes de ser seropositivas. Las desigualdades de género que siguen presentes, incluida la violencia de género, las desigualdades socioeconómicas y las nuevas leyes y políticas que disminuyen su poder, aumentan el riesgo de infección por el VIH en las mujeres y niñas.

La reunión, celebrada con la colaboración de la Unión Africana y ONUSIDA, fue inaugurada oficialmente por Robert Mugabe, su excelencia el presidente de Zimbabwe. "Uno de los objetivos de esta conferencia es instar a los gobiernos y asociados a movilizar un liderazgo de alto nivel y una propiedad nacionales para mitigar el VIH y la salud sexual y reproductiva", manifestó el presidente Mugabe. Utilizó su discurso para señalar el papel del hombre a la hora de apoyar firmemente a las mujeres en el acceso a los servicios sanitarios y de ayudar a cambiar las desigualdades que afectan a las mujeres y niñas. 

En sus palabras, su excelencia el Primer ministro, Morgan Tsvangirai, solicitó una mayor igualdad de género. "El cincuenta y nueve por ciento de las personas que viven con el VIH en África son mujeres: es imprescindible que abordemos y mitiguemos esta impactante realidad. En Zimbabwe, se atribuye principalmente a la desigualdad de género", afirmó el Sr. Tsvangirai. "Zimbabwe y África en su conjunto podrán abordar el problema de la desigualdad de género que, junto con la falta de educación y de empoderamiento económico, dificulta la participación activa de las mujeres en los objetivos de desarrollo”.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, se dirigió a los participantes y destacó el importante papel de la red de mujeres en la aceleración de la respuesta al sida.  "Esta reunión inaugural de GlobalPower Women Network Africa llega en un momento crítico", dijo el Sr. Sidibé. "Se posiciona perfectamente como una plataforma política estratégica para promover los planteamientos innovadores que benefician a las mujeres y niñas de África. No solo trata temas relacionados con el VIH, sino también para promover la salud y derechos sexuales y reproductivos, así como la tolerancia cero para la violencia de género.

Durante los próximos dos días, más de 300 participantes se reunirán en una serie de debates plenarios sobre los temas clave que afectan a la vida de las mujeres y niñas del continente. Entre ellos están la prevención del VIH, la salud maternoinfantil, la violencia de género, la responsabilidad de dirección y la propiedad nacional del Plan de  Acción para Mujeres y Niñas de ONUSIDA. También se compartirán algunos ejemplos de planteamientos eficaces  para favorecer la innovación en la prestación de los servicios.

En la ceremonia de inauguración, Navi Pillay, Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, destacó la relación intrínseca entre la salud maternoinfantil y los derechos humanos. "Cuando se violan los derechos de la mujer, se les impide llevar una vida sana y próspera. Se les priva de su libertad de elección de tener o formar una familia", declaró. También subrayó que la violencia de género y el estigma y la discriminación les impiden tener acceso a servicios de salud materna.

Hon Thokozani Khupe, viceprimer ministro de Zimbabwe, que también es el presidente de GlobalPOWER Women Network Africa, llamó la atención sobre el papel central de las mujeres y niñas en la respuesta al sida en el continente. "Para lograr la visión de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida, es crucial reconocer a las mujeres y niñas como agentes clave para convertirlo en realidad. La sociedad tiene que invertir en la salud de las mujeres y niñas", afirmó el Sr. Khupe.

La ministra de economía, la Dra. Ngozi Okonjo-Lweala, se dirige a los participantes en la reunión inaugural de GlobalPOWER Woman Network Africa en el Centro Internacional de Conferencias de Harare el 24 de mayo de 2012.
Fotografía: ONUSIDA/D.Kwande

Su excelencia Erastus Mwencha, presidente adjunto, en representación de la Comisión de la Unión Africana en la reunión, declaró: "la carga del VIH no se puede asumir con éxito sin prestar la debida atención a las cuestiones de salud y derechos reproductivos. Las personas, familias y comunidades deben poder opinar sobre la aplicación de los programas".

Ngozi Okonjo-Iweala, ministra de economía de Nigeria, fue la invitada de honor de la inauguración y pronunció el discurso principal. En sus palabras, les dijo a los participantes que el progreso de un país está relacionado con la salud de su población femenina.

"Los países que no invierten en las mujeres y niñas no pueden esperar un crecimiento real. Es acertado invertir en la educación, salud y bienestar de las niñas, porque ninguna mujer debe morir de sida ni durante el parto". También dijo: "Podemos marcar la diferencia, y ya estamos presenciando un cambio, pero las mujeres tenemos que luchar para seguir avanzando porque nadie va a hacerlo por nosotras. Por eso es tan importante GlobalPOWER Africa. Necesitamos que nuestras líderes hagan un llamamiento a favor de la inversión en mujeres y niñas y que controlen la gestión de los fondos".

La reunión dará lugar al "Harare Call for Action", un plan de acción unificado para la salud de las mujeres que se centra específicamente en la salud y derechos sexuales y reproductivos en el contexto del VIH. Este llamamiento a la acción será una herramienta política y de defensa importante, que promoverá firmemente la apropiación nacional y la responsabilidad compartida para progresar en la respuesta al sida y en  los objetivos de igualdad de género.

La idea de crear la red africana GlobalPOWER Women Network proviene de una reunión celebrada en septiembre de 2010 en Washington, DC. En este encuentro, las mujeres africanas responsables de adoptar decisiones se reunieron con sus compañeras estadounidenses para hablar sobre la aceleración de la puesta en marcha del Plan de Acción para Mujeres y Niñas de ONUSIDA. El Center for Women Policy Studies, una organización estadounidense de mujeres, creó esta iniciativa en 2006.

Otros representantes de alto nivel acudieron a la inauguración de la red de mujeres, entre los que se encontraban Charles A. Ray, embajador de los Estados Unidos en Zimbabwe, Hon Joyce Mujuru, vicepresidente de Zimbabwe y Hon Professor Arthur Mutambara, viceprimer ministro de Zimbabwe. Michelle Bachelet, directora ejecutiva de ONU Mujeres, les envió un mensaje de apoyo.

ONUSIDA y PEPFAR reúnen a ministros de Salud y asociados de los países con los números más altos en nuevas infecciones por el VIH en niños para acelerar el progreso.
Fotografía: ONUSIDA/A.Obeid

Los ministros de Salud y representantes de los 22* países con el mayor número de nuevas infecciones por el VIH en niños se han reunido para informar del progreso para alcanzar las cero nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y encontrar modos de reforzar las iniciativas.

Se calcula que en 2010 nacieron 390 000 niños con HIV. Sin embargo, con acceso a servicios integrales para el VIH, el riesgo de transmisión puede reducirse hasta menos del 5%. En respuesta a esta situación, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) y el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR)  convocaron a sus asociados para desarrollar un plan a escala mundial con el objetivo de detener las nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y mantener con vida a sus madres. El plan se centra en los 22 países en los que tienen lugar el 90% de las nuevas infecciones por el VIH en niños, 21 de los cuales se encuentran en el África subsahariana.

"Al unir nuestras fuerzas traspasando fronteras, instituciones y comunidades, impulsaremos esta oportunidad histórica de dar la bienvenida a la primera generación nacida libre del VIH en 2015", dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Creando puentes entre los movimientos relacionados con el sida, la salud maternoinfantil y la mujer, avanzaremos en el camino hacia el cero."

Desde el lanzamiento del Plan Mundial en la Reunión de Alto Nivel sobre el sida, se han realizado grandes avances en la reducción de las infecciones por el VIH en mujeres de edad fértil y en la expansión del acceso a tratamientos antirretrovíricos para mujeres embarazadas que viven con el VIH. No obstante, este progreso no avanza con la rapidez necesaria para alcanzar las necesidades de planificación familiar de las mujeres que viven con el VIH, prevenir la mortalidad materna y asegurar que todos los niños que viven con el VIH cuenten con acceso a tratamientos antirretrovíricos. Todos estos son aspectos clave en el Plan Mundial para alcanzar las cero nuevas infecciones por el VIH en niños.

"Contamos con el conocimiento y las herramientas para asegurarnos de que todos lo niños nazcan sin el VIH y de que sus madres estén sanas", declaró el embajador Eric Goosby, coordinador mundial de Estados Unidos para el sida. "Los países se encuentran al frente de todos los esfuerzos dedicados a alcanzar esta visión, estamos firmemente comprometidos a conseguir que tengan éxito".

Durante su discurso de bienvenida, Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud, hizo hincapié en la entrega total de su organización para que el Plan Mundial tenga éxito. "Se trata de una causa ambiciosa, noble, y asequible", dijo la doctora Chan. "También presenta un gran oportunidad para progresar en la integración de los servicios sanitarios en los países."

La Presidenta de la 65ª Asamblea Mundial de la Salud enfatizó la necesidad de  concienciar a las comunidades para asegurarse de que tanto hombres como mujeres tengan acceso a servicios relacionados con el VIH, por su propio bienestar y para prevenir las infecciones por el VIH en niños. "Las mujeres aún tienen que hacer frente a la estigmatización y discriminación tras ser diagnosticadas seropositivas", dijo la ministra de Salud de Costa de Marfil, Thérèse N’Dri-Yoman. "A menos que las comunidades ofrezcan el apoyo que las mujeres necesitan, ellas no estarán dispuestas a revelar su estado y, por tanto, no tendrán acceso a los servicios relacionados con el VIH".

Los ministros intercambiaron ideas y experiencias en torno a cuatro áreas de intervención relacionadas con la ejecución del Plan Mundial: la financiación y propiedad política, la calidad de la atención, el compromiso comunitario y los recursos humanos.

A la hora de hablar de métodos innovadores de financiación, el "impuesto sobre el sida" de Zimbabwe su utilizó como ejemplo positivo de una iniciativa nacional sostenible para movilizar recursos destinados a la respuesta al sida. "Aunque a nadie le gusta pagar impuestos, la gente reconoce la utilidad del impuesto sobre el sida tras los resultados obtenidos en la respuesta al VIH", dijo Henry Madzorera, ministro de Salud y Bienestar Infantil de Zimbabwe.

Richard Kamwi, ministro de Salud y Servicios Sociales de Namibia, también explicó cómo su país está incrementando rápidamente las aportaciones nacionales a los recursos destinados a la respuesta al sida.  

Del mismo modo, se resaltó que uno de los elementos clave es la integración de los servicios para proveer una atención de mayor calidad. En Tanzania, por ejemplo, el ministro de Salud y Bienestar Social, Hussein Mwinyi, informó de que todos los servicios de planificación familiar actuales integran servicios relacionados con el VIH y viceversa. De manera similar, el Gobierno de Ghana ha aprobado una política para ofrecer planificación familiar gratuita para todos. Botswana, uno de los países más avanzados en prevenir las transmisiones maternofiliales del VIH, ha integrado servicios relacionados con el VIH en todas las instalaciones sanitarias, en los que se ofrece atención prenatal a mujeres embarazadas. "Estamos haciendo todo lo posible para garantizar el bienestar de la población", explicó John Seakgosing, ministro de Salud de Botswana.

Países como Burundi, Chad, y la República Democrática del Congo informaron de sus esfuerzos  para incrementar la capacidad de sus proveedores de atención sanitaria, con iniciativas como los programas de tratamientos antirretrovíricos desarrollados por enfermeras, la expansión de su prestación de servicios y el fomento de la descentralización.

Lucy Ghati, de la Red nacional de capacitación de personas que viven con el sida en Kenya (NEPHAK), destacó la importancia del compromiso comunitario para la ejecución del Plan Mundial. "Las comunidades son de una importancia crítica si se quieren reforzar los servicios de prevención de las transmisiones maternoinfantiles", dijo Ghati. "Las mujeres que viven con el VIH deben tener representación en comités tanto locales como nacionales para determinar cuáles son sus necesidades, así como para asegurar la posesión de la respuesta". Igualmente, Mireille Guigaz, embajadora de Francia para el sida, declaró: "Cada vez que estudiamos los problemas de las mujeres y los niños, tenemos que acercarnos lo máximo posible a las comunidades. Si no les damos la oportunidad de expresar cómo se sienten ni tenemos en cuenta sus experiencias, no podremos proporcionarles una respuesta adecuada al sida."

Debrework Zewdie, subdirector general del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, destacó que el 15% de la financiación para la prevención del VIH se dedica a la eliminación de nuevas infecciones por el VIH en niños. Sin embargo, destacó que el Fondo Mundial se rige por demandas y que son los países los que deben pedir la financiación.

Anders Nordström, embajador de Suecia para el sida, hizo énfasis en el compromiso de su país para prevenir nuevas infecciones por el VIH en niños y declaró que Suecia destinaría 15 millones de dólares para apoyar los esfuerzos del Plan mundial.

John Megrue, director general del Consejo de Liderazgo Empresarial para una generación nacida sin el VIH, reafirmó la entrega del sector privado para eliminar nuevas infecciones por el VIH en niños y para mantener a sus madres con vida. Destacó que la organización centrará sus esfuerzos en movilizar recursos entre el sector privado, en abogar por la adhesión de otras compañías y en ayudar a que los países aceleren la ejecución del Plan mundial.

La reunión fue el primer encuentro cara a cara de los representantes de los 22 países desde el lanzamiento del Plan Mundial para eliminar las nuevas infecciones por VIH en niños y para mantener con vida a sus madres en 2011.

*Los 22 países prioritarios son: Angola, Botswana, Burundi, Camerún, Chad, Côte d’Ivoire, República Democrática del Congo, Etiopía, Ghana, India, Kenya, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Nigeria, Sudáfrica, Swazilandia, Uganda, República Unida de Tanzania, Zambia y Zimbabwe.

Marie-Josée Jacobs, Ministra de Cooperación y Acción Humanitaria de Luxemburgo, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. 22 de mayo de 2012. Geneva.
Fotografía: ONUSIDA/A. Obeid

El Gobierno del Gran Ducado de Luxemburgo ha sido un defensor tradicional de la respuesta al sida tanto en su enfoque de la epidemia a nivel nacional como a través de su apoyo a los países afectados por el VIH. También se ha comprometido a respaldar a ONUSIDA con financiación continua y apoyo político.

Luxemburgo ha intensificado esfuerzos para progresar en la respuesta al sida para mujeres y niñas. En el periodo 2010-2011, Luxemburgo contribuyó con 2 millones de euros para reducir la violencia contra la mujer, para progresar en la prevención de nuevas infecciones por el VIH en niños y para promover la Agenda para la acción acelerada de los países sobre mujeres y niñas de ONUSIDA. Esta se centra en la atención de las necesidades específicas y en la protección de los derechos de las mujeres y niñas.

Luxemburgo ha firmado un acuerdo de financiación multianual con ONUSIDA para promover la acción conjunta y fortalecer la respuesta mundial al sida. Este forma parte de su compromiso continuo para acabar con la epidemia.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, expresó su agradecimiento a Luxemburgo por mantener el tema del sida entre una de sus prioridades políticas. "La firma de este acuerdo de financiación entre el Gobierno de Luxemburgo y ONUSIDA inicia una nueva etapa en nuestra asociación", dijo el Sr. Sidibé. "Esto demuestra su compromiso con nuestro trabajo y estoy seguro de que esta colaboración sostenida sobre las prioridades va a producir resultados tangibles".

El acuerdo lo firmaron Marie-Josée Jacobs, Ministra de Cooperación y Acción Humanitaria, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. La ministra Jacobs, para resaltar la importancia de los objetivos y metas comunes, dijo: "Este acuerdo es una prueba de la confianza que tiene Luxemburgo en ONUSIDA y en su importante labor en la consecución del ODM6. Además, Luxemburgo cree en maximizar el impacto de la cooperación internacional para el desarrollo mediante la colaboración con socios estratégicos como ONUSIDA".

Con este nuevo acuerdo, y a la espera de su aprobación por parte del Parlamento de Luxemburgo, el ducado hará aportaciones anuales a ONUSIDA hasta el año 2015. Además, Luxemburgo proporcionará contribuciones temáticas para trabajar en asuntos específicos. En 2012, estas se centrarán en el sida y en las cuestiones de género, así como en el apoyo a planes estratégicos nacionales en el país.  El apoyo de Luxemburgo a la respuesta al sida será crucial para fortalecer la labor para la consecución del acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH para el año 2015. Asimismo, también lo será para los objetivos fijados en la Declaración Política sobre el VIH/sida de las Naciones Unidas de 2011.

Antes de la reunión y de la firma del acuerdo, expertos de Luxemburgo y de ONUSIDA se reunieron para hablar sobre las prioridades temáticas. Entre ellas se incluyen algunas en las que Luxemburgo pone mucho énfasis: la mejora en la protección de los derechos humanos en el marco del VIH, la atención de las necesidades y derechos de las mujeres y niñas (donde se incluye la tolerancia cero para la violencia de género), así como el apoyo a los planes estratégicos nacionales para fomentar programas del sida en los países.

La Dra. Nafis Sadik, Enviada Especial del Secretario General de la ONU para el sida en Asia, con el vicepresidente H.E. El Dr. Sai Mauk Kham.
Fotografía: ONUSIDA

Una delegación de alto nivel de las Naciones Unidas liderada por la Enviada Especial del Secretario General en Asia, la Dra. Nafis Sadik, visitó Myanmar para valorar el progreso realizado y los desafíos que siguen presentes en la respuesta al sida.

Durante la visita, representantes de todo el panorama político en Myanmar destacaron su compromiso para acelerar y reforzar la respuesta nacional al virus, con el objetivo de garantizar que los servicios de prevención del VIH lleguen hasta las comunidades más afectadas por la epidemia.

Su Excelencia el Vicepresidente, el Dr Sai Mauk Kham, mientras hablaba con la Dra. Sadik y su delegación, señaló la necesidad de proporcionar una respuesta inclusiva al sida. "Para lidiar con esta epidemia, uno de los mayores desafíos del ámbito sanitario en Myanmar, el Gobierno, la ONU, las organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil deben trabajar juntos", declaró el Vicepresidente Kham.

Los representantes de las redes de personas que viven con el VIH hicieron hincapié en su voluntad de colaborar estrechamente con el gobierno y otros asociados para garantizar resultados efectivos. También recalcaron la necesidad de implicar a estas personas durante la planificación, diseño y puesta en marcha de los programas para el sida. "Las personas que viven con el VIH y se ven afectadas por el virus saben mejor que nadie cómo funciona y cómo conseguir un mayor impacto," declaró Myo Thant Aung, Presidente de Myanmar Positive Group, la red nacional para personas que viven con el VIH.

Los reducidos fondos de los que se dispone para la prevención y el tratamiento del VIH fueron una de las mayores preocupaciones de la Premio Nobel y Secretaria General de la Liga Nacional para la Democracia, Aung San Suu Kyi. Durante una reunión con la Dra. Sadik, la Sra. Suu Kyi destacó la importancia de una respuesta al sida constante y bien gestionada. "Todo el trabajo debe supervisarse de cerca para garantizar responsabilidad", afirmó la Sra. Suu Kyi. También señaló la "importancia de la apertura y la compasión por parte del Gobierno y la comunidad" a la hora de proporcionar programas de atención sanitaria y prevención del VIH.

La Dra. Sadik hizo un llamamiento para aumentar rápidamente los recursos y garantizar la sostenibilidad de los programas para el sida en Myanmar. "La inversión procedente de fuentes nacionales e internacionales que se destina al sida en Myanmar debe aumentar drásticamente, para poder ayudar a los que viven con el VIH y para evitar que muchos otros se infecten," declaró la Dra. Sadik.

"Además, las leyes, políticas y prácticas que bloquean el acceso a los servicios del VIH para los más afectados por el virus deben revisarse y eliminarse. Sólo así será posible suministrar servicios de tratamiento y prevención del VIH sostenibles y efectivos," añadió. La visita oficial a Myanmar era la última misión de la Dra. Sadik como Enviada Especial antes del final de su mandato en Julio de 2012.

En 2011, aproximadamente 216 000 personas vivían con el VIH en Myanmar y más de 40 000 adultos y niños recibían tratamiento antirretrovírico, de los 120 000 que los necesitaban. Según los datos del 2011 de vigilancia centinela del VIH, la prevalencia del virus era de alrededor del 9,4% en mujeres profesionales del sexo, 21,9% en usuarios de drogas inyectables, 7,8% en hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y 0,9% en mujeres embarazadas que acuden a las consultas de atención prenatal.

La Dra. Nafis Sadik, Enviada Especial del Secretario General para el sida en Asia, con la Premio Nobel y líder de la Liga Nacional para la Democracia, Aung San Suu Kyi.
Fotografía: T.M. Aung

La delegación de las Naciones Unidas observó el importante progreso conseguido en la respuesta nacional al sida, donde a pesar del carácter limitado de los recursos, la prevalencia del VIH en grupos de población clave de alto riesgo ha empezado a descender y el número de personas que reciben tratamiento antirretrovírico ha aumentado considerablemente. No obstante, la delegación también señaló que dos tercios de las personas que viven con el VIH aún no tienen acceso al tratamiento que puede salvar vidas. También declaró que se prevee que los recursos económicos disponibles para el sida en el país caigan por debajo de los niveles de 2011.

"Necesitamos recursos adicionales para construir sobre el progreso que hemos logrado hasta ahora," afirmó Steven Kraus, miembro de la delegación y Director del Equipo de Apoyo Regional de Asia y el Pacífico de ONUSIDA. "Sin esta respuesta rápida, el aumento de los servicios relacionados con el VIH no será posible."

Durante los siete días de duración de la visita al país, la Dra. Sadik y los miembros de la delegación también se reunieron con los Ministros de Sanidad y de Empleo y Bienestar Social de la Unión Europea, la Fiscalía General y los representantes de los comités parlamentarios.

La directora ejecutiva adjunta de Dirección y Relaciones Exteriores de ONUSIDA, Jan Bealge, durante su discurso inicial en la AIDS Solidarity Gala.
Fotografía: Gettyimages

El mayor acto benéfico del sida en Europa se celebró el 19 de mayo en la ciudad austríaca de Viena. El Life Ball 2012, organizado por AIDS LIFE, reunió a famosos y líderes influyentes en la respuesta al sida para conmemorar el vigésimo aniversario de lo que se ha convertido en el mayor evento de recaudación para el sida en todo el mundo desde que se celebró por primera vez en 1993.

Este año, el Life Ball se desarrolló bajo el lema "Apaguemos las Llamas de la Ignorancia". Este lema sirve como cierre al ciclo de los cuatro elementos que comenzó en 2009 con el agua y que pretendía contribuir a la desaparición de los tabús en torno al sida en la sociedad.

La AIDS Solidarity Gala, una cena de gala previa a la ceremonia de apertura del Life Ball, fue organizada por el presidente de la República de Austria, Heinz Fischer, y con el auspicio de ONUSIDA por segundo año consecutivo. El expresidente de los Estados Unidos, Bill Clinton; la directora ejecutiva adjunta de Dirección y Relaciones Exteriores de ONUSIDA, Jan Beagle; la portavoz de amfAR, Milla Jovovich; el actor Sean Penn; y la coleccionista de arte Francesca Habsburg también participaron en el acto.

Lo recaudado en la gala se utilizará para financiar el trabajo de ONUSIDA en la Federación de Rusia. Los donativos se dedicaran a mejorar la vida de los niños huérfanos por el sida y las familias afectadas por el VIH, así como a incrementar la prevención del virus entre mujeres en edad de tener hijos.  

En su discurso de apertura, Beagle afirmó que, a pesar del progreso conseguido en la respuesta mundial al sida, la epidemia aún no ha terminado. "La epidemia es aún un amplificador de la injusticia social. El estigma y la discriminación, la criminalización del VIH, la desigualdad entre géneros y otras muchas formas de violación de los derechos humanos, siguen impulsando nuevas infecciones por el VIH y evitan que la gente acceda a los tratamientos que pueden salvar vidas ", afirmó Beagle.

Esto es muy importante para la epidemia en el este de Europa y el centro de Asia, afirmó Beagle, ya que, al contrario que en otras zonas, las muertes relacionadas con el sida siguen aumentando. "Me alegro de que AIDS LIFE sea un partidario tan fuerte y comprometido del trabajo de ONUSIDA en esta región. Con su ayuda, conseguiremos romper el recorrido del VIH en el este de Europa y el centro de Asia y lograremos el mismo éxito que estamos viendo en África y el resto del mundo", añadió Beagle.

El presidente Clinton comentó en sus declaraciones que "La ONU tiene el objetivo de asegurar que los niños nacen libres de VIH desde el principio. Los recursos conseguidos en la gala para la Fundación Clinton se utilizarán en Zambia y Uganda para evitar la transmisión del VIH de madres a hijos.

Cada año, el Life Ball reconoce el trabajo y la dedicación de los pioneros en la respuesta al sida con el premio "Cristal de la esperanza". La supermodelo Naomi Campbel y el actor de Hollywood Antonio Banderas otorgaron el premio de 100 000 euros a Jackie Branfield, fundadora de "Operation Bobbi Bear", un proyecto dedicado a la respuesta a los abusos a menores y los crímenes sexuales en Sudáfrica.

Casi 40 000 personas y famosos se reunieron para apoyar la respuesta al sida en el Life Ball de este año. Este acto benéfico, organizado por AIDS LIFE, recaudó más de 2,3 millones de dólares el año pasado para programas del sida en todo el mundo, a través de asociaciones con amfAR, la William J. clinton Foundation, el proyecto "Seguir vivos" de MTV y ONUSIDA.

Fotografia: ONUSIDA

La comunidad científica opina que para alcanzar cero nuevas infecciones por el VIH, será necesaria una vacuna contra el virus. El modelo, muestra que incluso una vacuna contra el VIH parcialmente eficaz puede salvar muchas vidas y ahorrar mucho dinero a largo plazo.

Aunque una vacuna para prevenir el VIH podría ser la herramienta que acelere el proceso para alcanzar el fin del sida, la búsqueda de una vacuna eficaz ha sido hasta ahora infructuosa. La propia naturaleza y la variedad del virus de la inmunodeficiencia humana ha hecho que resista a la mayoría de intentos para frenar su expansión, y los científicos y vacunólogos de todo el mundo están aunando sus esfuerzos para encontrar soluciones.

Los recientes y fascinantes avances en la investigación sobre la vacuna contra VIH están infundiendo esperanza en la posibilidad de encontrar una vacuna eficaz. En 2009, los resultados de un estudio realizado en Tailandia - con la RV144- mostraron una eficacia del 31,2% en la prevención de infecciones por el VIH. Aunque protege sólo moderadamente, los resultados representan una nueva esperanza para que la vacuna contra el VIH se pueda encontrar y distribuir a las poblaciones que más lo necesitan.

Los resultados representan un avance científico significativo, y son la primera prueba de que una vacuna puede prevenir la infección por el VIH en la población adulta en general. Fue un descubrimiento muy importante que ha tenido continuidad en más datos esperanzadores durante los últimos años.

La información presentada este año acerca de las respuestas inmunitarias protectoras se vio impulsada por los ensayos de la vacuna de Tailandia. Se han planeado estudios para ver si un régimen de vacunación similar a la RV144 protegerá contra una cepa del VIH descubierta en Sudáfrica y contra el contagio entre personas con mayor riesgo de exposición, especialmente hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres.

ONUSIDA y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los EE.UU. han trabajado estrechamente con los equipos de diseño para calcular el impacto de un régimen de vacunación con la RV-144 en distintos países y en distintas poblaciones; los resultados demostraron que se podría prevenir un 10% de las infecciones si se mantiene el 31% de eficacia en las personas que reciban la vacuna. Esto demuestra que una vacuna contra el VIH relativamente eficaz podría añadirse al conjunto de métodos de prevención parcialmente efectivos, para acelerar la reducción de la epidemia.

Estos y otros avances en el desarrollo de la vacuna contra el VIH - incluyendo el diseño de nuevas herramientas y tecnologías para la distribución de la vacuna - han despertado el optimismo en el campo de las perspectivas de desarrollo de una vacuna contra el sida eficaz y segura. 

Sin embargo, datos recientes del Grupo de Trabajo sobre Vacunas Preventivas y Microbicidas para el VIH muestran una reducción en la financiación de la vacuna contra el VIH que comenzó en 2008 y continuó durante 2011. La búsqueda de vacunas contra el VIH eficaces es una inversión a largo plazo tanto en el producto mismo (la vacuna) como en las personas que la desarrollarán, producirán, comercializarán y financiarán. Las inversiones en investigación y los estudios son fundamentales y pueden aportar beneficios más allá del campo del sida.

La necesidad de una vacuna para prevenir el VIH salta a la vista. Hoy, como conmemoración del Día Mundial de la Vacuna contra el sida, hay más de 34 millones de personas que viven con el VIH y cada día más de 7000 son infectadas por el virus. Aunque la vacuna no sea la panacea para acabar con la epidemia de sida, puede ser una herramienta adicional al ya importante paquete de opciones de prevención del VIH del que disponemos.

ONUSIDA continuará trabajando con múltiples colaboradores - comunidades científicas, agencias de investigación del sida nacionales e internacionales, la industria farmacéutica, fundaciones privadas, estados miembro y comunidades afectadas - para impulsar los programas de la vacuna contra el VIH y garantizar que la búsqueda de una vacuna contra el VIH segura y eficaz continúa.

En la India, la epidemia del VIH está afectando gravemente a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y a las personas transgénero.
Fotografía: ONUSIDA

Rupali siempre supo que era diferente. Nacida en la India, siempre le gustó ponerse ropa de niñas y finalmente, a los 20 años, decidió revelar a su familia su orientación de género. Les informó de que quería vivir como una mujer.

"Cuando decidí contarle a la gente mi orientación sexual e identidad de género, estaba asustada", dijo la joven de 22 años. "Pero finalmente se lo conté a todo el mundo: a mi familia, parientes, vecinos y amigos".

Rupali tuvo diferentes empleos, pero le resultaba demasiado difícil vivir libremente como un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres al mismo tiempo que trabajaba en una oficina convencional. Por eso, ha estado trabajando como profesional del sexo en Nueva Delhi durante los dos últimos años. Con el dinero que le pagan sus clientes, mantiene a su madre y a su hermano pequeño. Su madre lleva años con un problema cardiaco y Rupali necesita pagar sus costosos medicamentos todos los meses.

Sin embargo, su trabajo supone una amenaza para su salud, ya que tiene un riesgo elevado de infección por el VIH.

En la India, la epidemia del VIH está afectando gravemente a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y a las personas transgénero. Según datos del 2010, se calcula que 427.000 personas de este grupo de población se enfrentan a un riesgo más elevado ya que suelen tener parejas sexuales múltiples y muchos reciben dinero a cambio de sexo.

"A menudo, cuando un cliente está ebrio, es difícil convencerlo de que utilice preservativo", afirmó Rupali.

Aunque el comercio sexual le beneficia porque le ayuda a pagar sus facturas, es peligroso porque la han agredido varias veces. Al igual que para muchas personas transgénero, para Rupali supone un desafío que su familia y comunidad la acepten por completo. "Los matones locales nos mantienen en un estado de terror constante.  Tenemos miedo a que nos hagan daño en la cara con navajas o nos den una brutal paliza. Sin embargo, tememos todavía más a la policía", afirmó Rupali.

En la India, la prevalencia del VIH entre los HSH alcanzó el 7,3 %, que es veinte veces mayor que entre la población general. Los datos más recientes revelan que la prevalencia del VIH entre las personas transgénero en las principales ciudades como Mumbai y Nueva Delhi ha aumentado todavía más, hasta casi el 25 %. Los programas del VIH para HSH y personas transgénero están aumentando poco a poco. 

La Fundación Pahal, en Faridabad, recibe financiación por parte del estado de Haryana para proporcionar pruebas del VIH, tratamiento para enfermedades de transmisión sexual, asesoramiento y preservativos a 750 HSH y personas transgénero, pero cada mes muchos otros acuden a sus centros.

"Todo el mundo necesita un sistema de apoyo. Sin el respaldo de sus familias y de la sociedad, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero a menudo se quitan la vida o huyen de sus casas", explicó Maksoom Ali, gestor de proyectos de Pahal.

La Fundación ha observado que solo unas pocas de las personas a las que proporcionan ayuda son sinceras con sus familias acerca de su estado serológico.

"Conseguir empleo supone un verdadero problema para los HSH y las personas transgénero", declaró Manoj Kumar Verma, agente de divulgación de Pahal. "Muchos de nosotros, HSH, hacemos lo posible para parecer heterosexuales, pero finalmente nos descubren. Conozco a varias personas que perdieron su empleo porque sufrían una grave discriminación por parte de sus compañeros de trabajo".

Se han conseguido algunos progresos en la India para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero. En la siguiente fase del Programa Nacional de Control del Sida (PNCS4) de la India, se planea desarrollar y poner en marcha programas centrados en las necesidades específicas de las personas transgénero.  Hace tres años, el Tribunal Superior de Nueva Delhi dictó una sentencia histórica con la que se despenalizó el sexo entre hombres adultos.

Rupali está colaborando con una organización de HSH del oeste de Nueva Delhi y afirma que quiere ayudar a su comunidad. "Todos tenemos sueños, pero no siempre se hacen realidad", dijo Rupali. "Eso también se aplica a mí, pero yo quiero hacer algo por mi comunidad y quiero convertirme en mejor persona".

Personas transgénero en Argentina abogando por la aprobación de la ley de identidad de género.

En América Latina, las personas transgénero se enfrentan cada día al estigma y a la discriminación por su identidad de género. Esta situación les limita el acceso al sistema educativo, a las oportunidades de empleo y a los servicios sanitarios, lo que a su vez incrementa su vulnerabilidad al VIH.

Sin embargo, el compromiso y la movilización de la comunidad de personas transgénero ha conseguido cambios sociopolíticos importantes que han conducido a una sociedad más pluralista y democrática basada en el respeto a la diversidad. Algunos de estos logros se han recogido en la publicación "Construyendo una realidad de derechos: experiencias de organizaciones de personas trans", lanzada el 17 de mayo con ocasión del Día Internacional contra la Homofobia y la Transfobia.

El informe, realizado por la Alianza internacional contra el VIH/sida junto con la Red Lationamericana y del Caribe de personas trans (REDLACTRANS) y ONUSIDA, es una recopilación de seis estudios de caso. Se centra en los esfuerzos realizados por las organizaciones de personas transgénero en América Latina para conseguir una sociedad incluyente basada en el respeto a los derechos humanos.

"Este trabajo muestra las necesidades de las personas transgénero en el contexto de América Latina, a la vez que destaca su liderazgo y cómo este ha conducido a cambios políticos e institucionales significativos", afirmó Cesar Núñez, director regional de ONUSIDA para América Latina. "Solamente mediante la participación y el liderazgo de las personas transgénero para identificar estrategias con las que proteger y garantizar los derechos humanos podemos conseguir un mundo con discriminación cero", añadió.

Según muestra el informe, en Argentina y Uruguay se ha avanzado mucho en el reconocimiento legal de los derechos humanos de las personas transgénero. En el primer caso, la aprobación de una ley de identidad de género ratificó que las personas transgénero son ciudadanos con plenos derechos ante la ley. En Uruguay, se ha legalizado y formalizado el comercio sexual mediante un decreto del gobierno. De esta manera, los profesionales del sexo tienen derecho a la asistencia sanitaria, a la jubilación y a otros beneficios.

En Argentina, la organización de personas transgénero ATTTA desempeñó un papel crucial para promover la reciente aprobación de la ley sobre la identidad de género. "Con esta ley solicitamos nuestro derecho a la identidad. La democracia nunca más se olvidará de nosotros. Con esta ley queremos hacer historia", afirmó Marcela Romero, presidenta de ATTTA y coordinadora de REDLACTRANS.

La publicación enfatiza los logros conseguidos en Honduras y Bolivia. Las personas transgénero pudieron participar en espacios de toma de decisiones dentro de estructuras cruciales de la respuesta al sida, como el Mecanismo de coordinación del país para los subsidios del Fondo Mundial. Asimismo, El Salvador y Ecuador impulsaron iniciativas en el ámbito de la salud, con las que consiguieron el desarrollo de programas nacionales que atienden las necesidades especiales de las personas transgénero.

Todos estos logros tienen algo en común: el liderazgo de las personas transgénero para solicitar y defender sus derechos.

"Esta recopilación es en sí misma una valiosa herramienta y ampliará el conocimiento sobre cuestiones relacionadas con las personas transgénero en la región y en todo el mundo. Asimismo, permitirá a los responsables de la toma de decisiones mejorar los programas y mecanismos existentes " declaró Javier Hourcade Bellocq, representante regional para América Latina y el Caribe de la Alianza internacional contra el VIH/sida.

Recalcó que el liderazgo y la participación de las personas transgénero son esenciales para conseguir justicia social y para fortalecer el estado de derecho. "No podemos ampliar el acceso universal a los servicios relacionados con el VIH si no disponemos de una reglamentación firme que reconozca la identidad de género. Necesitamos gobiernos que aseguren la ‘tolerancia cero’ a la violencia y a la delincuencia", afirmó el Sr. Bellocq.

De izquierda a derecha: El embajador y coordinador mundial de los Estados Unidos para el sida, Eric Goosby, el director médico de Anglo American, Brian Brink, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el presidente de GBCHealth, John Tedstrom.
Fotografía: GBCHealth

Analizar los éxitos, los retos y el futuro de la respuesta mundial al sida después de tres décadas era el punto principal de la agenda de la conferencia anual del Consejo Empresarial Mundial sobre Salud (GBCHealth) que tuvo lugar del 14 al 15 de mayo en Nueva York.

Con el título “Definiendo el futuro: empresa, salud y la ruta a seguir”, la conferencia reunió a ejecutivos de empresas, dirigentes gubernamentales, legisladores, organizaciones multilaterales, representantes de la sociedad civil y medios de comunicación para debatir sobre los asuntos de salud mundial más acuciantes de la actualidad.

Entre los principales oradores se encontraban Michelle Bachelet de ONU Mujeres, Barbara Bush de Global Health Corps, Deepak Chopra, Muhtar Kent de The Coca-Cola Company, Bongi Ngema-Zuma, primera dama de Sudáfrica, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

Avances importantes

AIDS@30 fue la primera sesión a modo de introducción de la conferencia GBCHealth, donde el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, compartió escenario con el director médico de Anglo American, el embajador y coordinador mundial de los Estados Unidos para el sida, Eric Goosby, y el presidente de GBCHealth, John Tedstrom. Sidibé resaltó los considerables avances realizados en la respuesta internacional al sida. Puso de relieve el hecho de que casi 60 países, entre ellos 34 del África subsahariana, han estabilizado o reducido el número de nuevas infecciones por el VIH. Esto fue posible, en parte, a la amplia colaboración de una serie de organizaciones.

“Los Gobiernos de cada país están asumiendo más responsabilidad en relación con la epidemia. Sin embargo, el VIH es una responsabilidad compartida que implica a Gobiernos, donantes, la sociedad civil y el sector privado”.

Brink coincidió en que el sector privado tiene un papel clave para garantizar el éxito de la respuesta al sida e hizo referencia al trabajo de Anglo American en la implantación de políticas en los centros de trabajo para el cuidado de la salud de los trabajadores y de sus familias.

“Anglo American ha demostrado que la inversión en la prevención, el tratamiento y la atención asociados al VIH tiene un impacto medible y positivo sobre los resultados empresariales”, afirmó Brink. “Al invertir en los empleados, se reduce el absentismo, se aumenta la productividad y se contribuye al bienestar de la compañía”.

El debate fue muy amplio y se trataron diversos temas, entre ellos, la evolución de la epidemia, las condiciones suficientes y necesarias para una respuesta verdaderamente sostenible, y el futuro de la financiación del sida en un clima de incertidumbre económica.

“Hace 30 años, no se creía que fuese posible el acceso al tratamiento del VIH en los países donde este se ensañaba con más dureza. El mayor acceso al tratamiento que vemos hoy es una prueba tangible de lo que se puede conseguir cuando se unen fuerzas para enfrentarse a la epidemia de sida”.

También se puso de manifiesto que uno de los mayores logros de la respuesta al sida es que ha servido de puerta de entrada a asuntos sociales de mayor calado, y que le ha dado voz a las personas más vulnerables y el poder de utilizar esa voz. Como Michel Sidibé argumentó: “El VIH no debería verse como una enfermedad si no como una oportunidad y una puerta de entrada para hacer frente a los temas más acuciantes de nuestras sociedades, como los derechos humanos y la igualdad de género”.

Los participantes concluyeron que las empresas, desde las multinacionales de mayor envergadura a las microempresas y las asociaciones y coaliciones del sector privado, necesitan prestar sus recursos y conocimientos para poder dar una respuesta efectiva al sida. Las empresas deberían ir más allá de garantizar el bienestar de sus empleados y contribuir de forma activa a la respuesta al sida mediante la distribución de información vital sobre el sida a través de impresos, radio y vallas publicitarias; exigir políticas efectivas para el sida y ofrecer recursos financieros para programas que pueden salvar vidas.

Las donaciones tienen un beneficio doble

Ahora es más fácil realizar donaciones a ONUSIDA en los Estados Unidos. UNAIDS USA, una 501c3, es decir, una organización sin ánimo de lucro exenta de impuestos en los Estados Unidos, ha creado un mecanismo más simple de participación de recursos financieros alternativos . De esta manera, será más fácil para particulares, fundaciones y para el sector privado contribuir al trabajo de ONUSIDA y de sus 10 copatrocinadores.

“Creo que realmente podemos avanzar en la respuesta al sida en los próximos cinco años, pero para poder hacerlo tenemos que unir nuestras fuerzas no solo con los Gobiernos sino con las personas a nivel individual, los activistas, las empresas y las fundaciones”, afirmó el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. “Cualquier aportación, por pequeña que sea, ayuda a alcanzar la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el VIH”.

Mensaje de Michel Sidibé, director ejecutivo del ONUSIDA

GINEBRA, 14 de mayo de 2012—Durante el último año he sido testigo de una mayor aceptación de la diversidad. Ha surgido un nuevo diálogo de apertura y tolerancia.

Sin embargo, 79 países, territorios y áreas todavía cuentan con leyes que penalizan las relaciones consentidas entre adultos del mismo sexo. Estas leyes son graves obstáculos que impiden responder de forma efectiva al sida y obligan a que lesbianas, gays, bisexuales y transexuales se oculten y no puedan acceder a servicios vitales.

El valor de una sociedad no debe basarse ni en el dinero ni en el poder, sino que debe medirse por la forma en que valora a las personas, independientemente de su orientación sexual o de su estatus social. Una sociedad próspera es aquella que garantiza la inclusión y respeta a todos los ciudadanos.

A nuestros amigos gays, lesbianas, bisexuales y transexuales, sabed que el ONUSIDA está de vuestra parte.

Vuestra participación es esencial para conseguir nuestra visión de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.